Сумерки и прохлада заставляли Алазу блаженно улыбаться в этот худом кабаке на окраине небольшого городка Моров, в котором нередко среди нечисти попадались и приличные люди, гуляло веселье. Местный люд и не очень отмечали радостное событие. Ровно год назад закончилась война. Война, забравшая многих близких, родных по обе стороны.
Алаза перевела взгляд на отряд вампиров, которые ещё год назад, казались ей смертельным врагами. Они спокойно смотрели на драчливых оборотней, пьяных людей и нескольких чертей, забредших на огонёк. Сложно поверить, что ровно год назад вся эта разношерстная масса готова была рвать и метать за клочок земли, именуемой Радостью Смерти. На нём ничего не росло, не жило и не существовало. Эта была страшная аномалия в мире, населённым многими видами. Но, тем не менее, эта земля была чрезвычайно ценна по одной причине – магия. Аномалия с дикой концентрацией магии. Тот, кто правит это землёй, имеет огромный запас неживой магии, способной наполнять амулеты, создавать болезни, воскрешать мёртвых. Испокон веков считалось, что подобной силой могут управлять вампиры. Но тридцать лет назад родился тот, кто смог подчинить магию смерти, и началась война.
Алаза не знала всех подробностей противостояния, но она помнила, чем закончилась последняя битва, и видела цену, уплаченную людьми за подписание мирного договора.
Закрыв глаза, в которых иногда можно было различить алые всполохи, девушка убрала за ухо светлую прядь и грустно улыбнулась своим воспоминаниям.
– Можно присесть? – раздался голос над самым ухом Алазии.
Пройдясь взглядом по молодому мужчине, она задумалась.
Подошедший был изрядно пьян, но стоял на ногах твердо. Глаза с хитринкой и магия, слегка клубящаяся вокруг подошедшего, сказала ей что он маг. Скорее всего, воздушник, раз не смог удержать свои собственные силы.
– Прошу, – пожала она плечами.
Маг улыбнулся и присел напротив.
Тут же оживились люди, которые сидели за соседним столиком. Они искоса посмотрели на Алазу и громко стали обсуждать тракт, вновь недавно открытый на территории вампиров.
Девушка лишь хмыкнула и отпила из своего стакана.
– А почему одна? Не нашлось желающих составить компанию такой красавице?
Алаза удивленно посмотрела на мужчину и вновь приложилась к стакану.
– А звать как? – продолжал гнуть своё маг.
Девушка лишь пожала плечами и стала разглядывать оборотней, которые демонстрировали друг другу трофейные мечи.
– Меня – Ныраз, я с северных земель, а тут по делам, – улыбнулся маг.
Алаза оторвалась от разглядывания прекрасного походного короткого меча и вновь посмотрела мужчину.
Сейчас маг не казался ей настолько пьяным. От него, конечно, несло прилично. Но, учитывая некоторые обстоятельства, удивлять ей не приходится.
– Я разрешила присесть, а не доставать меня своими ненужными разговорами.
Последнее время стали сильно раздражать попытки познакомиться и приударить за ней. Девушка зло посмотрела на задумавшегося мага и, допив свой напиток, встала из-за стола.
Под пристальным наблюдением она подошла к оборотням. Их глаза блестели в приглушённом свете. Слегка растрепанные, в военной форме из кожи, традиционной для оборотней. Они смотрели грозно, но для неё этот грозный вид ничего не значил. Трое здоровенных воинов резко замолчали и вопросительно посмотрели на неё.
– Тот лёгкий меч. Сколько хочешь за него? – Алаза не любила ходить вокруг да около.
Оборотни переглянулись. Вперёд вышел здоровый волк. Это она поняла по типичному для этого вида запаху и слегка дёрганной манере двигаться.
– Ты бы шла куда подальше, девка.
Оборотень зло посмотрел на неё и завис в угрожающей позе. Вампиры вышли из состояния задумчивости и повернулись в сторону оборотней.
Алаза лишь устало покачала головой.
– Господа, дама всего-то спросила цену, – возник рядом маг и, обняв застывшую Алазу за талию, улыбнулся воинам.
– И зачем ей? – не унимался оборотень.
– Мало ли, – пожал плечами маг, – камушек там симпатичный в рукоятке увидала.
Оборотни недоуменно смотрели на улыбающегося мага. Затем они молча достали короткий меч и сунули под нос магу.
– Ну вот, красный рубин, – улыбнулся тот.
– И правда, – усмехнулся один из оборотней.
– Камушек, – подхватил второй. Я этот меч три раза разглядывал, а камень только сейчас распознал.
Оборотни переглянулись и заржали. Вампиры впали в задумчивость.
– Так сколько стоит-то? – улыбнулся маг
– Да теперь много, – оскалился старший.
Маг улыбнулся ещё шире и вынул из кармана три золотых монеты.
– Ладно, забирай, – махнул рукой тот, что держал меч.
Ныраз прихватил свободно рукой меч и потянул за собой девушку.
Как только парочка отошла на несколько метров от кабака, Алаза очнулась. Она скинула руку наглого мага и зло посмотрела на него. От понимания того, что этот нахал только попытался ею манипулировать, девушке захотелось хорошенько врезать навязчивому магу.
– Чего прицепился? – она смотрела на мага и примерялась чтобы дать в нос этому мужлану.
– Может, ты мне понравилась, – прокрутив меч в руке, заметил он.
– Я? Ты совсем больной? Такие как я не могут нравятся таким как ты, – словно ребёнку стала объяснять магу Алаза.
Маг удивлённо посмотрел на неё, затем демонстративно прошёлся взглядом по фигурке, уделив особое внимание всем стратегически важным для мужского глаза частям тела.
– Глупая женщина. И кто тебе такое сказал? – нагло ухмыляясь спросил маг.
– Сама догадалась. Сколько хочешь за меч?
– Твое время до рассвета.
Алаза сначала не поверила своим ушам. Но довольная физиономия стоящего напротив мужчины только сильнее убеждала её в том, что с этим магом не всё впорядке. Не может быть в порядке хотя бы по тому, что он нашёл её привлекательной.
Пристально посмотрела на практически трезвого мага, теперь этот факт стал очевиден для Алазы. Довольно молодой. С лёгкой щетиной, светлыми волосами и хитрым взглядом.
Удар пришёлся кулаком как раз между глаз, маг отлетел в сторону, а девушка подняла меч, и, бросив в сторону мага три золотых, спокойно пошла в сторону небольшой площади, за которой располагалась улица с её домом.
Так её ещё никто не оскорблял. Были разные намёки и открытые предложения. Но чтобы за понравившийся меч... Продать себя за оружие... Зло клацнув зубами, Алаза завернула за угол и остановилась, потому как возле её дома стоял маг.
– Ты меня неправильно поняла, – глядя вверх на звёздное небо, сказал маг.
Алаза огляделась. Улочка была пуста.
– Воздушник,– покачала головой она.
– Мне казалось, что это очевидно, – озорно подмигнул мужчина.
– В дом приглашать не стану, – сквозь клыки предупредила она.
– Какая ты, однако, скрытная. Я переживу.
– Чего ты хочешь?
– Твоё время. Только до рассвета, а дальше решать только тебе.
Мужчина растерял прежнею веселость и легкость. Сейчас перед ней стоял тот, кто видел смерть вблизи. Она знала это взгляд. Много раз на неё смотрели вот так – открыто и с дикой решимостью.
Алаза подошла ближе и встала перед мужчиной.
– Не понимаю я тебя, маг, – глядя на него призналась девушка.
– Так ночь только началась. Идём со мной, может к утру поймёшь, – он протянул руку ладонью вверх.
Алаза на минуту задумалась.
Полгода она перебивалась мелкими заработками и еле-еле сводила концы с концами. Последние деньги ушли на этот меч. Глупый, конечно, поступок. Но такие поступки помогали ей выжить. А сейчас перед ней мужчина, который предлагает ей неизвестность.
– Что я получу взамен? – смотря на ладонь, спросила она.
– Три золотых монеты, – усмехнулся маг.
Засунув меч в высокий сапог, Алаза сделала последний шаг к магу. Её ладонь легла на раскрытую ладонь мужчины. Пронизывающий ветер укутал тело. Вспышка и тишина.
Лес шумел и жил своей ночной жизнью. Ныраз стоял рядом с ней в центре небольшой полянки, прислушиваясь к ветру. Алаза хмыкнула – у каждого свои методы, и стала вглядываться во тьму. Высокие деревья смотрелись жутко даже для неё. Их неестественная красота завораживала и пугала одновременно. Казалось, что этот лес обладает какими-то волшебными свойствами. если бы Алаза была ребёнком, то решила бы что в огромных листьях прячутся лесные феи. Девушка сделала несколько шагов вперёд и втянула в себя прохладный воздух.
– Нам туда, – тихо сказал маг.
Она послушно шла следом. Высокие кусты и десятиметровые деревья со скрюченными огромными корнями, через которые приходилось перебираться, заставляли нервничать.
– Где мы? – не выдержала девушка.
– Это лес пред столицей Валаса. Вампиры сюда ходят редко. Он считается у них священным. Думаю, ты уже заметила, что он особенный. Зато у магов на этот счёт нет предрассудков, – злая усмешка появилась на мгновение на лице мага.
– Куда мы идём? – оглядываясь по сторонам, спросила девушка.
– Мне нужно попасть в одно место. Но сам я это сделать не смогу. Нужна твоя помощь.
Маг не оборачивался. Он целенаправленно шёл в одном ему известном направлении. Куда-то пропала наигранность и лёгкость. Алаза почувствовала себя словно в походе. Также напряженность и сосредоточенность. Этот маг не был обычным обывателем. Слишком чёткие действия, выверенные до миллиметра движения. Девушка на мгновение остановилась, усомнившись в правильности своего поступка. Но затем решила, что отступать слишком поздно.
Маг остановился за деревьями, которые, словно стена, загораживали поляну. За ними переливалось голубое свечение. Оно колыхалась, словно паутина на ветру. Маг остановился и поднял руку в знак того, что следует замереть.
– Мне нужно, чтобы ты попала прямо на те деревья, – указал он пальцем на три огромных дерева, стоящих приблизительно в центре места, закрытого пологом.
– И как? – девушка сделала шаг вперёд и встала за спиной мага.
– Очень просто. Я тебя туда заброшу. Даже помогу спуститься прямо на деревья. Но сам смогу пройти, когда ты вырубишь защитный заслон. Он охватывает пространство и уходит вверх, но есть слабое место – это его центр. Он не закрыт на вершине. Это воронка, – маг указал в небо, где был виден край свечения. Он только немного не выходил за вершины деревьев, теряясь в широких кронах.
Девушка вновь посмотрела на деревья и только сейчас заметила небольшой домик, который стоял недалеко от того места, куда она должна попасть.
– А если меня заметят? – она смотрела на мага хмурым взглядом.
– Значит, придётся порываться с шумом, – пожал он плечам.
– Мне?
– Нет, мне. Одна ты там не выживешь.
Маг прошёл немного вперёд и закрыв глаза поднял руки вверх. Через секунду девушку подхватило и понесло вверх. Алаза даже крикнуть не успела, как уже падала прямиком на деревья. За мгновение до того, как она должна была насадиться на острую сухую ветку, её вновь подхватило ветром и отнесло немного в сторону, а затем забросило на толстую ветку, спрятанную в листве. Меч больно ударил её по ноге, но не выпал.
Она спрыгнула на ветку которая была ниже, а затем ещё на ветку и замерла на той, потому как она была предпоследней. Забросить её маг забросил, а вот как отключить – это полог не объяснил. Она застонала и прижалась к толстому стволу дерева.
Рядом раздался шёпот, который принёс лёгкий ветерок: «Под деревом лежит камень, приложи свой меч к нему».
Она встрепенулась и спрыгнула с дерева. Бросила короткий взгляд на дом. Света в одном единственном окне не было. Но от этого ей легче не стало.
Оглядев землю под ногами, увидела небольшой гладкий камень. От него исходили синие лучи, которые дальше расходились в стороны. Они создавали тонкую сеточку, которая стелилась по земле, а затем поднималась вверх.
Алаза вытащила свой меч и положила его на камень. Алый камень в центре рукояти полыхнул красным, и сеть пала, разлетевшись на мелкие лоскуты. Тут же подул сильный ветер, послышались голоса. Мимо неё пролетел маг. За секунду он уже стоял возле дверей дома. Дверь в дом открылась, но человек, который пытался выйти, отлетел от прохода внутрь строения. Ныраз зашёл следом.
В доме мелькали тени, но из него так никто и не вышел. Алаза стояла в тени деревьев, переминаясь с ноги на ногу, и не зная как ей поступить дольше. Наконец дверь открылась, и показался знакомый ей маг. Он шёл к ней. В руках у него был меч и огромный мешок, от которого несло кровью. Ныраз подошёл к своей помощнице. Мешок лёг к его ногам. Меч, который тоже был видимо боевым трофеем, маг прицепил к своему поясу.
– Можем возвращаться, – улыбаясь, сказал он.
– Кто они? – взгляд девушки был прикован к мешку.
– Те, кого не должно тут быть. Не переживай.
– Не переживать? Во что ты меня втянул? – девушка не скрывала свою злость и отчаянья.
Ясно, что те, кого он убил, были не одни, а значит, её вычислят и найдут.
Маг лишь покачал головой.
– Я же сказал не переживай. Идём.
Возвращались молча. Алаза шла следом, просчитывая возможные последствие своего необдуманного согласия. Теперь лес её не волновал. Он потерял свою значимость перед возможностью скорой смерти. Буквально год назад она бы не задумалась над этим. Потому как на поле боя жизнь – это сейчас. Теперь снова надо бежать. Она и так жила на самой окраине империи. Теперь бежать нужно ещё дальше. Вопрос куда и на что? Денег у неё почти не было.
Маг создал портал на том же месте, где они вошли в лес. Алаза вновь молча подала ему руку и вошла следом за магом в тёмное марево перехода.
– Вот и всё, – здесь твои три монеты и немного сверху, – протягивая маленький мешочек с деньгами, подмигнул маг.
Они стоял в тёмном переулке в сотне метров от злополучного кабака.
Девушка забрала мешочек и, не оглядываясь, пошла в направлении дома.
Маг проводил её задумчивым взглядом. Больше всего его заинтересовал меч, который девчонка таскала в голенища сапога. Но даже не это было самым странным в ней. Ныраз задумчиво почесал затылок и усмехнулся. Уж больно притягательной она была для него. Дело было не во внешности, а в том, что у девчонки была тайна. Тайна и хорошенькая мордашка.
Ему совсем не хотелось, чтобы она уходила.
– Совсем сбрендил на старости лет, – проворчал он и исчез.
Близился рассвет.
Алазу разбудили закат и странное гнетущие чкуство. Ещё вчера она решила не рисковать и, прихватив всё ценное в своем доме, скрылась в лазе, сделанном на тот случай если её по тем или иным причина решат убрать. Работа у неё была своеобразная, и подстраховка была необходима. По этой причине под маленькой комнаткой, обставленной в спартанских традициях, был вырыт проход, ведущий в небольшой лесок, который рос сразу за городом. Улица, на которой стоял дом, где снимала угол Алаза, была ближайшей к городской стене, поэтому копать долго не пришлось.
Она прислушалась. Возле двери кто-то копошился. Девушка зло заскрипела зубами и поползла. Одеяло, в которое она завернулась, осталось лежать в проходе. Намного денег, пара мечей, сменная одежда и мелкие важные вещицы – вот и всё, что было собрано с собой. Алаза усмехнулась при мысли сколь мало её состояние, собранное за жизнь.
Методично передвигая конечностями и матеря про себя мага и собственную неосмотрительно голову, девушка продвигалась всё дальше по узкому проходу.
Алаза перевела взгляд на отряд вампиров, которые ещё год назад, казались ей смертельным врагами. Они спокойно смотрели на драчливых оборотней, пьяных людей и нескольких чертей, забредших на огонёк. Сложно поверить, что ровно год назад вся эта разношерстная масса готова была рвать и метать за клочок земли, именуемой Радостью Смерти. На нём ничего не росло, не жило и не существовало. Эта была страшная аномалия в мире, населённым многими видами. Но, тем не менее, эта земля была чрезвычайно ценна по одной причине – магия. Аномалия с дикой концентрацией магии. Тот, кто правит это землёй, имеет огромный запас неживой магии, способной наполнять амулеты, создавать болезни, воскрешать мёртвых. Испокон веков считалось, что подобной силой могут управлять вампиры. Но тридцать лет назад родился тот, кто смог подчинить магию смерти, и началась война.
Алаза не знала всех подробностей противостояния, но она помнила, чем закончилась последняя битва, и видела цену, уплаченную людьми за подписание мирного договора.
Закрыв глаза, в которых иногда можно было различить алые всполохи, девушка убрала за ухо светлую прядь и грустно улыбнулась своим воспоминаниям.
– Можно присесть? – раздался голос над самым ухом Алазии.
Пройдясь взглядом по молодому мужчине, она задумалась.
Подошедший был изрядно пьян, но стоял на ногах твердо. Глаза с хитринкой и магия, слегка клубящаяся вокруг подошедшего, сказала ей что он маг. Скорее всего, воздушник, раз не смог удержать свои собственные силы.
– Прошу, – пожала она плечами.
Маг улыбнулся и присел напротив.
Тут же оживились люди, которые сидели за соседним столиком. Они искоса посмотрели на Алазу и громко стали обсуждать тракт, вновь недавно открытый на территории вампиров.
Девушка лишь хмыкнула и отпила из своего стакана.
– А почему одна? Не нашлось желающих составить компанию такой красавице?
Алаза удивленно посмотрела на мужчину и вновь приложилась к стакану.
– А звать как? – продолжал гнуть своё маг.
Девушка лишь пожала плечами и стала разглядывать оборотней, которые демонстрировали друг другу трофейные мечи.
– Меня – Ныраз, я с северных земель, а тут по делам, – улыбнулся маг.
Алаза оторвалась от разглядывания прекрасного походного короткого меча и вновь посмотрела мужчину.
Сейчас маг не казался ей настолько пьяным. От него, конечно, несло прилично. Но, учитывая некоторые обстоятельства, удивлять ей не приходится.
– Я разрешила присесть, а не доставать меня своими ненужными разговорами.
Последнее время стали сильно раздражать попытки познакомиться и приударить за ней. Девушка зло посмотрела на задумавшегося мага и, допив свой напиток, встала из-за стола.
Под пристальным наблюдением она подошла к оборотням. Их глаза блестели в приглушённом свете. Слегка растрепанные, в военной форме из кожи, традиционной для оборотней. Они смотрели грозно, но для неё этот грозный вид ничего не значил. Трое здоровенных воинов резко замолчали и вопросительно посмотрели на неё.
– Тот лёгкий меч. Сколько хочешь за него? – Алаза не любила ходить вокруг да около.
Оборотни переглянулись. Вперёд вышел здоровый волк. Это она поняла по типичному для этого вида запаху и слегка дёрганной манере двигаться.
– Ты бы шла куда подальше, девка.
Оборотень зло посмотрел на неё и завис в угрожающей позе. Вампиры вышли из состояния задумчивости и повернулись в сторону оборотней.
Алаза лишь устало покачала головой.
– Господа, дама всего-то спросила цену, – возник рядом маг и, обняв застывшую Алазу за талию, улыбнулся воинам.
– И зачем ей? – не унимался оборотень.
– Мало ли, – пожал плечами маг, – камушек там симпатичный в рукоятке увидала.
Оборотни недоуменно смотрели на улыбающегося мага. Затем они молча достали короткий меч и сунули под нос магу.
– Ну вот, красный рубин, – улыбнулся тот.
– И правда, – усмехнулся один из оборотней.
– Камушек, – подхватил второй. Я этот меч три раза разглядывал, а камень только сейчас распознал.
Оборотни переглянулись и заржали. Вампиры впали в задумчивость.
– Так сколько стоит-то? – улыбнулся маг
– Да теперь много, – оскалился старший.
Маг улыбнулся ещё шире и вынул из кармана три золотых монеты.
– Ладно, забирай, – махнул рукой тот, что держал меч.
Ныраз прихватил свободно рукой меч и потянул за собой девушку.
Как только парочка отошла на несколько метров от кабака, Алаза очнулась. Она скинула руку наглого мага и зло посмотрела на него. От понимания того, что этот нахал только попытался ею манипулировать, девушке захотелось хорошенько врезать навязчивому магу.
– Чего прицепился? – она смотрела на мага и примерялась чтобы дать в нос этому мужлану.
– Может, ты мне понравилась, – прокрутив меч в руке, заметил он.
– Я? Ты совсем больной? Такие как я не могут нравятся таким как ты, – словно ребёнку стала объяснять магу Алаза.
Маг удивлённо посмотрел на неё, затем демонстративно прошёлся взглядом по фигурке, уделив особое внимание всем стратегически важным для мужского глаза частям тела.
– Глупая женщина. И кто тебе такое сказал? – нагло ухмыляясь спросил маг.
– Сама догадалась. Сколько хочешь за меч?
– Твое время до рассвета.
Алаза сначала не поверила своим ушам. Но довольная физиономия стоящего напротив мужчины только сильнее убеждала её в том, что с этим магом не всё впорядке. Не может быть в порядке хотя бы по тому, что он нашёл её привлекательной.
Пристально посмотрела на практически трезвого мага, теперь этот факт стал очевиден для Алазы. Довольно молодой. С лёгкой щетиной, светлыми волосами и хитрым взглядом.
Удар пришёлся кулаком как раз между глаз, маг отлетел в сторону, а девушка подняла меч, и, бросив в сторону мага три золотых, спокойно пошла в сторону небольшой площади, за которой располагалась улица с её домом.
Так её ещё никто не оскорблял. Были разные намёки и открытые предложения. Но чтобы за понравившийся меч... Продать себя за оружие... Зло клацнув зубами, Алаза завернула за угол и остановилась, потому как возле её дома стоял маг.
– Ты меня неправильно поняла, – глядя вверх на звёздное небо, сказал маг.
Алаза огляделась. Улочка была пуста.
– Воздушник,– покачала головой она.
– Мне казалось, что это очевидно, – озорно подмигнул мужчина.
– В дом приглашать не стану, – сквозь клыки предупредила она.
– Какая ты, однако, скрытная. Я переживу.
– Чего ты хочешь?
– Твоё время. Только до рассвета, а дальше решать только тебе.
Мужчина растерял прежнею веселость и легкость. Сейчас перед ней стоял тот, кто видел смерть вблизи. Она знала это взгляд. Много раз на неё смотрели вот так – открыто и с дикой решимостью.
Алаза подошла ближе и встала перед мужчиной.
– Не понимаю я тебя, маг, – глядя на него призналась девушка.
– Так ночь только началась. Идём со мной, может к утру поймёшь, – он протянул руку ладонью вверх.
Алаза на минуту задумалась.
Полгода она перебивалась мелкими заработками и еле-еле сводила концы с концами. Последние деньги ушли на этот меч. Глупый, конечно, поступок. Но такие поступки помогали ей выжить. А сейчас перед ней мужчина, который предлагает ей неизвестность.
– Что я получу взамен? – смотря на ладонь, спросила она.
– Три золотых монеты, – усмехнулся маг.
Засунув меч в высокий сапог, Алаза сделала последний шаг к магу. Её ладонь легла на раскрытую ладонь мужчины. Пронизывающий ветер укутал тело. Вспышка и тишина.
Лес шумел и жил своей ночной жизнью. Ныраз стоял рядом с ней в центре небольшой полянки, прислушиваясь к ветру. Алаза хмыкнула – у каждого свои методы, и стала вглядываться во тьму. Высокие деревья смотрелись жутко даже для неё. Их неестественная красота завораживала и пугала одновременно. Казалось, что этот лес обладает какими-то волшебными свойствами. если бы Алаза была ребёнком, то решила бы что в огромных листьях прячутся лесные феи. Девушка сделала несколько шагов вперёд и втянула в себя прохладный воздух.
– Нам туда, – тихо сказал маг.
Она послушно шла следом. Высокие кусты и десятиметровые деревья со скрюченными огромными корнями, через которые приходилось перебираться, заставляли нервничать.
– Где мы? – не выдержала девушка.
– Это лес пред столицей Валаса. Вампиры сюда ходят редко. Он считается у них священным. Думаю, ты уже заметила, что он особенный. Зато у магов на этот счёт нет предрассудков, – злая усмешка появилась на мгновение на лице мага.
– Куда мы идём? – оглядываясь по сторонам, спросила девушка.
– Мне нужно попасть в одно место. Но сам я это сделать не смогу. Нужна твоя помощь.
Маг не оборачивался. Он целенаправленно шёл в одном ему известном направлении. Куда-то пропала наигранность и лёгкость. Алаза почувствовала себя словно в походе. Также напряженность и сосредоточенность. Этот маг не был обычным обывателем. Слишком чёткие действия, выверенные до миллиметра движения. Девушка на мгновение остановилась, усомнившись в правильности своего поступка. Но затем решила, что отступать слишком поздно.
Маг остановился за деревьями, которые, словно стена, загораживали поляну. За ними переливалось голубое свечение. Оно колыхалась, словно паутина на ветру. Маг остановился и поднял руку в знак того, что следует замереть.
– Мне нужно, чтобы ты попала прямо на те деревья, – указал он пальцем на три огромных дерева, стоящих приблизительно в центре места, закрытого пологом.
– И как? – девушка сделала шаг вперёд и встала за спиной мага.
– Очень просто. Я тебя туда заброшу. Даже помогу спуститься прямо на деревья. Но сам смогу пройти, когда ты вырубишь защитный заслон. Он охватывает пространство и уходит вверх, но есть слабое место – это его центр. Он не закрыт на вершине. Это воронка, – маг указал в небо, где был виден край свечения. Он только немного не выходил за вершины деревьев, теряясь в широких кронах.
Девушка вновь посмотрела на деревья и только сейчас заметила небольшой домик, который стоял недалеко от того места, куда она должна попасть.
– А если меня заметят? – она смотрела на мага хмурым взглядом.
– Значит, придётся порываться с шумом, – пожал он плечам.
– Мне?
– Нет, мне. Одна ты там не выживешь.
Маг прошёл немного вперёд и закрыв глаза поднял руки вверх. Через секунду девушку подхватило и понесло вверх. Алаза даже крикнуть не успела, как уже падала прямиком на деревья. За мгновение до того, как она должна была насадиться на острую сухую ветку, её вновь подхватило ветром и отнесло немного в сторону, а затем забросило на толстую ветку, спрятанную в листве. Меч больно ударил её по ноге, но не выпал.
Она спрыгнула на ветку которая была ниже, а затем ещё на ветку и замерла на той, потому как она была предпоследней. Забросить её маг забросил, а вот как отключить – это полог не объяснил. Она застонала и прижалась к толстому стволу дерева.
Рядом раздался шёпот, который принёс лёгкий ветерок: «Под деревом лежит камень, приложи свой меч к нему».
Она встрепенулась и спрыгнула с дерева. Бросила короткий взгляд на дом. Света в одном единственном окне не было. Но от этого ей легче не стало.
Оглядев землю под ногами, увидела небольшой гладкий камень. От него исходили синие лучи, которые дальше расходились в стороны. Они создавали тонкую сеточку, которая стелилась по земле, а затем поднималась вверх.
Алаза вытащила свой меч и положила его на камень. Алый камень в центре рукояти полыхнул красным, и сеть пала, разлетевшись на мелкие лоскуты. Тут же подул сильный ветер, послышались голоса. Мимо неё пролетел маг. За секунду он уже стоял возле дверей дома. Дверь в дом открылась, но человек, который пытался выйти, отлетел от прохода внутрь строения. Ныраз зашёл следом.
В доме мелькали тени, но из него так никто и не вышел. Алаза стояла в тени деревьев, переминаясь с ноги на ногу, и не зная как ей поступить дольше. Наконец дверь открылась, и показался знакомый ей маг. Он шёл к ней. В руках у него был меч и огромный мешок, от которого несло кровью. Ныраз подошёл к своей помощнице. Мешок лёг к его ногам. Меч, который тоже был видимо боевым трофеем, маг прицепил к своему поясу.
– Можем возвращаться, – улыбаясь, сказал он.
– Кто они? – взгляд девушки был прикован к мешку.
– Те, кого не должно тут быть. Не переживай.
– Не переживать? Во что ты меня втянул? – девушка не скрывала свою злость и отчаянья.
Ясно, что те, кого он убил, были не одни, а значит, её вычислят и найдут.
Маг лишь покачал головой.
– Я же сказал не переживай. Идём.
Возвращались молча. Алаза шла следом, просчитывая возможные последствие своего необдуманного согласия. Теперь лес её не волновал. Он потерял свою значимость перед возможностью скорой смерти. Буквально год назад она бы не задумалась над этим. Потому как на поле боя жизнь – это сейчас. Теперь снова надо бежать. Она и так жила на самой окраине империи. Теперь бежать нужно ещё дальше. Вопрос куда и на что? Денег у неё почти не было.
Маг создал портал на том же месте, где они вошли в лес. Алаза вновь молча подала ему руку и вошла следом за магом в тёмное марево перехода.
– Вот и всё, – здесь твои три монеты и немного сверху, – протягивая маленький мешочек с деньгами, подмигнул маг.
Они стоял в тёмном переулке в сотне метров от злополучного кабака.
Девушка забрала мешочек и, не оглядываясь, пошла в направлении дома.
Маг проводил её задумчивым взглядом. Больше всего его заинтересовал меч, который девчонка таскала в голенища сапога. Но даже не это было самым странным в ней. Ныраз задумчиво почесал затылок и усмехнулся. Уж больно притягательной она была для него. Дело было не во внешности, а в том, что у девчонки была тайна. Тайна и хорошенькая мордашка.
Ему совсем не хотелось, чтобы она уходила.
– Совсем сбрендил на старости лет, – проворчал он и исчез.
Близился рассвет.
Алазу разбудили закат и странное гнетущие чкуство. Ещё вчера она решила не рисковать и, прихватив всё ценное в своем доме, скрылась в лазе, сделанном на тот случай если её по тем или иным причина решат убрать. Работа у неё была своеобразная, и подстраховка была необходима. По этой причине под маленькой комнаткой, обставленной в спартанских традициях, был вырыт проход, ведущий в небольшой лесок, который рос сразу за городом. Улица, на которой стоял дом, где снимала угол Алаза, была ближайшей к городской стене, поэтому копать долго не пришлось.
Она прислушалась. Возле двери кто-то копошился. Девушка зло заскрипела зубами и поползла. Одеяло, в которое она завернулась, осталось лежать в проходе. Намного денег, пара мечей, сменная одежда и мелкие важные вещицы – вот и всё, что было собрано с собой. Алаза усмехнулась при мысли сколь мало её состояние, собранное за жизнь.
Методично передвигая конечностями и матеря про себя мага и собственную неосмотрительно голову, девушка продвигалась всё дальше по узкому проходу.
