Глава 1. Побег от оборотня
Подушка была мягкая, набитая приятными травами.
Тонкое тёплое одеяло приятно грело бок – гостиница была не из дешёвых, не зря выбирала. Приятная расслабленность в теле просила задержаться в уютной постельке подольше.
Жаль, крепкая ухватистая рука незнакомого оборотня на талии давала чётко понять – ему тоже хочется оставить меня здесь на денёк-другой. Пока приворотное не выветрится. Но я уже использовала его, счастливчика, по назначению. Пора и честь знать. А помочь ведьме в благородном деле инициации это же честь для любого, правда?
«Ну подумаешь, использовала немного приворотного! Я, может, девушка романтичная – хочу, чтобы мой первый мужчина меня любил!» – уговаривала я себя, аккуратно отцепляя красивые сильные пальцы от талии. «Приворотное запрещено законом? У ведьм разрешено всё, на чём не попалась! Значит, и приворотное тоже можно!»
Я с внутренним вздохом убрала с тела последний пальчик жертвы своих интриг и скатилась с кровати. Ох! Увы, расслаблялась я вчера не вся!
Я попыталась принять удобную позу и одновременно одеться. Хорошо, что заранее сняла два соседних номера – в окно вылезать придётся, а прыгать со второго этажа – нет.
Добраться до ванной хотелось жестоко. Но придётся одеться прямо так, и добежать до соседней комнаты, чтобы ополоснуться. А навести полный марафет смогу только по возвращению в свою гостиницу.
Искать парня для инициации в родном городе я бы не рискнула. Совершенно не хотелось на него потом наткнуться при случае. Или чтобы слухи начал распускать. Да, я – ведьма и нас подобные слухи не смущают, а украшают репутацию, но мне всё равно неприятно. Так что добегу до гостиницы, приведу себя в порядок и домой!
Кое-как натянув одежду, я разогнулась окончательно.
Вот ведь, оборотень! Жадюга попался! Вчера старался отжать в моем теле как можно больше места для себя любимого. Хорошо, что до сердца не добрался. Но любовь ведьмы к оборотню – затея практически безнадежная, они чаще женятся на своих, таких же оборотницах.
На мгновение представив какие у белобрысого зеленоглазого ягуарчика будут сладкие котятки, я дёрнулась и в сердце что-то кольнуло. Зря я его вчера упросила обернуться и помурчать! Но так посмотреть хотелось!!!
Нет, нужно спасаться бегством!
Не то зеленоглазый высокий красавчик всё-таки запустит в сердце свой коготок!
И да – афродизиака я перед знакомством тоже хлебнула, иначе не отважилась бы. Наверное, это оно из организма выветривается! Нужно скорее в окно лезть – на улице ветра больше. И воздушек такой свежий…
Стараясь не наступить на поднос с остатками еды, которую вчера заказал для нас парень, я подобрала сумку и достала тщательно зачарованный флакон с зельем, которое поможет сбить оборотня со следа, если он вдруг рассчитывает на второе свидание. Но с сильными оборотнями даже зелье работает пятьдесят на пятьдесят, поэтому план, как сделать ноги, был немного сложнее.
Я капнула зельем на руки и растёрла, потом призвала стихию воздуха и с её помощью распылила состав на ноги. Ух, насколько больше силушки у меня стало! И это я использовала лишь старые приёмчики – не успела испытать навыки, полученные после инициации.
Через подоконник я перелезала непривычно тяжело. Обычно вспрыгивала и бывала такова. Но этот оборотень! Нет, не дайте силы природные от такого котяток нагулять! Хотя это я тоже продумала.
В соседний номер вёл достаточно широкий, удобный карниз. Наверное, специально такой сделали – отсюда часто через окно сбегают. Оторвав от куртки пуговичку, которая и так держалась еле-еле, я швырнула её в аккуратно подстриженную траву под стенами здания, и перелезла в ближайшее окно.
А там меня ждала шикарная деревянная ванна… с холодной водой. Пришлось попросить налить вечером, чтобы не мельтешить перед прислугой утром.
Теперь уже не хотелось раздеваться. Но смыть свой запах, а что ещё важнее – запах самого парня нужно было срочно.
Спасибо, что последние летние ночи выдались тёплыми, поэтому вода оказалась не ледяной, а деревянная купель сама по себе холодной не бывает. Но когда прохладная вода коснулась поверхности кожи, я сразу вспомнила, как приятно прижиматься голым телом к другому человеку.
Бр-р-р-!!! Нужно срочно выкинуть блондина из головы! Он мне случайно, случайно попался!
Я принялась активно намыливаться, чтобы сбить накатившие воспоминания новым ощущением.
Мыло я припасла самое недорогое и простенькое – таким каждый второй пользуется. Унюхай меня теперь! И всё равно после быстрого купания я ещё раз нанесла притупляющее обоняние у оборотней зелье.
Вещички для клоунад… то есть для побега были припасены заранее – седовласый патлатый паричок, платье-палатка из грубоватой ткани. Сумку продуманно сложила в потрёпанный, видавший виды мешок, на лицо добавила красильного зелья, которое сделало кожу серовато-коричневой, и напоследок обвешалась сомнительного вида амулетами. И вот уже вместо рыжей молоденькой ведьмочки появилась деревенская знахарка довольно неопрятного вида. Таких не любят разглядывать. Наоборот – призывают всех Богов в помощь, чтобы быстрее свалила и не сглазила!
Я довольно улыбнулась.
Теперь осталось уйти из гостиницы тем же путём, каким мы вчера с оборотнем сюда заявились. Вместе с зельем маскарад должен сработать!
Я спустилась вниз к портье и с недовольным видом отсчитала положенные за комнату «бабули» монеты. Недовольный вид нужен был для правдоподобности. Портье с завидным терпением принял мои мелкие монетки, пересчитал горку и, кажется, сделал пальцами обережный знак, когда я развернулась к выходу.
Выходя за порог, я почти почувствовала облегчение. Афёра удалась!
Но когда перешла на другую сторону улицы, в окне первого номера появилась совершенно не одетая фигура оборотня.
– Куда делась?! – ничуть не прикручивая громкости голоса, возопил он на всю улицу.
Я вздрогнула.
И едва не припустила бегом по тротуару прочь отсюда. Пришлось удержать себя силой воли. Сейчас ягуарчик меня не должен узнать, но если дам дёру! Он может за здорово живёшь выпрыгнуть в окно и побежать по улице нагишом. Оборотни они такие – без комплексов. Если видишь где-то полураздетого мужика, особенно летом, когда им жарко, это, скорее всего, оборотень. А если совершенно раздетого – тролль.
Оборотень рассматривал улицу и судорожно принюхивался, но ему не помогало.
Я выдохнула.
Я справилась с побегом, я же молодец! Теперь нужно тихой сапой отсюда свалить. Я заторопилась к повороту в ближайший переулок.
Но не успела далеко уйти, как услышала позади себя раздаваемые прохожим запросы: – «Девчонку рыжую не видели?»
Я ускорила шаг. Вот настырный! И что ему вообще нужно?! Зря не попробовала приворотное на себе – вдруг действительно задорно работает.
И… как парниша успел настолько быстро выбежать на улицу? Он вообще оделся?
Пройдя несколько метров, я всё-таки обернулась.
Оборотень вернулся к гостинице и шарил под окном. Одеться он действительно не потрудился – просто кое-как завернулся в простыню и похвалялся перед прохожими крепким подтянутым телом. На женщинах срабатывало, поэтому засмотрелась на оборотня не я одна. Парень даже носом не повёл – наверняка привык к женскому вниманию. Вот бабник!
Больше не задерживаясь, я дала дёру окончательно и бесповоротно. И до гостиницы на окраине города добралась без приключений.
По дороге сняла паричок, лишние амулеты и подвязала платье пояском – стала выглядеть почти прилично. Вежливый, но равнодушный к людям гоблин-портье не стал допытываться, где постоялица шаталась всю ночь.
Наверное, стоило сбежать из города сразу, но моральных сил не осталось и я, выпросив налить воды в ванную, снова искупалась и плюхнулась в кровать.
Афродизиак из крови по идее выветрился, но почему-то при воспоминании об оборотне сердце принималось биться сильнее. Весело всё же с ним было!
Глава 2. Повеле… Предсказание Оракула
А начиналось всё совершенно уныло.
Малый Оракул в день ежегодного визита одобрил мою инициацию. Вот не мог промолчать, как в прошлые два года! И почему иным ведьмам он назначает инициацию в двадцать хвостиком, а мне в восемнадцать?!! Нужные мне эти мальчишки? Я ещё только недавно в Академию поступила! Ну, да, два года назад, но это всего ничего!
Малых Оракулов у нас в мире много – у каждого народа далеко не по одному. У ведьм их три. Визиты к ним не обязательны, но иногда дают ощутимые бонусы в виде доброго совета. А иногда Оракул просто многозначительно помалкивает, и ты просто живёшь дальше. На самом деле пройти инициацию можно в любой момент с шестнадцати лет – просто найди себе парня и радуйся жизни. Но если в твоей душеньке подобного желания нет, то крайний срок – совет Оракула.
И у меня желания не было.
Природных сил хватало, дополнительный дар, который ведьма получает после инициации, перспектива отчасти сомнительная – оно мне нужно было? Да-да я хотела оттянуть неизбежное! Но тётушка заставляла ездить к Оракулу, начиная с шестнадцати в соседний город. Хорошо, что он рядом. И вот счастье меня нашло. Я ещё помню свою истерику, когда оттуда вышла!
Три месяца! Он поставил передо мной задачу пройти инициацию не позднее через три месяца! Бедный тротуар – здорово я ему тогда бордюр оттоптала. А уж каково пришлось моим ботинкам!
Тётке, которой в последние годы со мной ездить было недосуг – у неё две буйные дочки-погодки восьми и девяти лет – я ничего не рассказала. Почему-то не захотелось. Сказала, что предсказания мне снова не досталось.
Тётя Арония взяла меня на воспитание после гибели мамы. Мама работала на Тёмный ковен и пропала на одном из заданий, когда мне было одиннадцать. Меня приютила тётка, у которой были маленькие дети. А через месяц сообщили, что мама погибла. Но тётя Ари не унывала, просто попросила приглядывать за малышками и стала с удвоенной силой работать в нашей лечебнице – у них с мамой была одна на двоих, досталась ещё от бабки.
В лечебнице я тоже помогала, чем могла, благо родовая сила проснулась рано, и целительство было моей сильной стороной. Сначала было странновато, но потом я втянулась, даже стало весело, включился азарт! Я начала браться за всё более и более тяжёлые случаи.
Вот и этим летом я собиралась включиться в работу. В прошлые каникулы удалось уговорить Ари взять меня на роды – должны были родиться близняшки. Так что я была готова ко всему!
А в результате предсказания… три месяца думала, как найти себе парня. Точнее, два думала и один готовила свою хитроумную ловуху на того растяпу, который поспособствует в решении вопроса и станет моим первым парнем. Про второго, правда, думать хотелось ещё меньше, чем про первого. Но до окончания Академии Первоцвета я и не собиралась обзаводиться детьми. И желательно несколько лет после. Поэтому второй мне попозже понадобится. Наверное.
И вот я наварила зелий – приворотное, афродизиак, противозачаточное, отворотное (мало ли кто по ошибке моё приворотное хлебнёт), обзавелась амулетом, рассеивающим внимание, странными шмотками, которые должны были меня замаскировать, если что, стрёмным париком и разжилась несколькими специфическими вещицами, которое помогут сделать ноги от будущего кавалера или закадрить его. Духи, привлекающие феев, а они ещё порой встречаются, приобрела за бешенные деньги! Зелье, сбивающее оборотня со следа, сама сварганила. Волосы в более тёмно-рыжий цвет оттонировала, чтобы потенциального мага не отпугнуть – они ведьм не очень-то жалуют. Старинный амулет с символом земли, чтобы доказать ведьмаку, что я следую традициям и силы природы уважаю, нацепила.
Через три месяца я была готова почти ко всему!
Разве что от троллей или для троллей ничем не запаслась, но тролли – фу! Не дай силы природы с ними вообще столкнуться. Мы на границе живём – они постоянно тут бедокурят. Приходится из-за них гадов с малолетства с оружием ходить, иначе попадутся ещё ненароком в тёмном переулке… а тех, кто без меча они совсем не уважают. Да и чем привлечёшь тролля? Бусиками из чеснока? Кулоном из когтя василиска? Ударом ноги с разворота? Не мыться месяц?
Да, мне встречались пара извра… чудачек, которые уверяли, что тролли – просто отпад. Но эти девахи были в полтора раза выше и шире меня, хотя я сама не маленькая. Нет уж! Тролли – мимо, смогу кем-нибудь другим разжиться. Хуже троллей только оборотни. Они тоже на крайний случай.
Мама мне с детства запрещала с оборотнями играть. Говорила, что они любят буянить и опасные. Наверное, не зря. И это была речь о детской площадке! А уж что от них в постели можно ожидать? Вдруг звереют или ещё там что!
Так что я рассчитывала выбрать ведьмака или мага посимпатичнее. Хотя на фея посмотреть хотелось! Даже если только на одетого получится. Мне как-то в детстве показывали издалека, но я не рассмотрела – народу было много вокруг. Эх!
Глава 3. Мне нужен парень!
Отправляясь «не дело» я сказала тётушке Аронии, что уезжаю в Академию пораньше – буду помогать адаптироваться первокурсницам. Вроде как моя очередь поработать на благо ведьминского рода. Она поверила. Повезло мне, что тётя в другой Академии училась – Ивы и чертополоха. Там, наверное, помогать ближнему зазорным не считается, а типичный ведьминский эгоцентризм проявляется в какой-то другой форме.
Тишанша – скромный, но активно развивающийся городок, расположившийся на границе страны и на берегу реки одновременно. Тут я и решила гульнуть ради инициации. Ищи потом куда делась – и к соседям легко свалить и концы в воду спрятать.
А то наслушалась я от девчонок и про таких кавалеров, которые исчезали на утро и про таких, что ходили хвостом и права начинали предъявлять. А оно мне надо? С моей точки зрения всегда права могу быть только я. Поэтому все права на меня принадлежат мне!
День ушёл на изучение города и выбор двух гостиниц. Пришлось побегать, но в итоге улица, на которой располагались добротные, но не дорогие ресторанчики была найдена, номера сняты, вещички в них припрятаны, маскировка отточена!
А времени перебирать парнями не осталось. В Академии не поймут, если я к началу учёбы опоздаю. Там все преподавательницы вредные! И на Оракул не посмотрят – скажут, что копуша.
И вот не успела оглянуться, как сижу я в приличной такой таверне – «Три хвоста» называется. Чем больше хвостов, тем же солиднее да? Постепенно начинаю оглядываться и… понимаю, что зря зелья храбрости не додумалась припасти! Но мне же казалось, что я смелая!
Нет, сначала странностей вокруг я не замечала. Вроде ничего подозрительного.
Полы выметены, столика аккуратные, даже со скатёркой, цены в меню человеческие. Ну подумаешь, гном за барной стойкой скептически так на меня поглядывает! Они людей, а тем более ведьм, не чтобы не любят, скорее совсем интереса никакого не проявляют. Кроме финансового. Думает, что на мне много не заработать?
А на мне и не заработать! Я экономная и пить спиртное не собираюсь. Мне, увы, нужна трезвая голова. Я парня собиралась на здоровую голову выбирать. Просыпаться утром не пойми с кем? Нет, это не моё!
Вот я и начала со спокойной душой присматриваться к посетителям.
В углу некромант сидит вполне себе симпатичный – взяла на заметку. За столиком у окна пара яхтонов, правда, с девушками. Про них говорят, что парни хорошие, но раз с девушками, уже не отжать. И всё… Скажем прямо – скромный выбор. Нужно было позже приходить? Эх, стоило вчера тут отужинать, но времени не хватило – перекусила на ходу.
