Деревья в парке были густыми и высокими. Казалось бы, кругом должна царить одна лишь тень. Но на утоптанной дорожке для пробежки оказалось слишком много солнечных пятен из-за проплешин в рядах деревьев. Понятия не имею, откуда они здесь появились. Еще недавно все было темным-темно. Я сделала очередную перебежку на другую, тёмную сторону тропинки. Я дроу всего лишь на четверть, но именно из-за нее не выношу дневного света.
К счастью, теперь тут мало кто бегал, большинству любителей хватало обязательных пробежек в Академии. А мне… мне очень необходимо сегодня пробежаться в одиночестве, чтобы успокоиться и подумать. Поэтому я размерено бежала, стараясь не ускорять темп, от проблемы-то все равно не убежишь.
И тут меня лихо обогнал какой-то неизвестный высокий блондин. Точеная фигура с тонкой талией и широкими плечами, золотые волосы ниже лопаток. Нехорошее предчувствие начало накатывать только при виде его спины.
Немного пробежав по дороге, блондин развернулся и побежал спиной вперед, рассматривая меня. Полускрытые волосами острые уши, длинная шея, классические черты чуть ли не по-женски красивого лица.
Эльф посреди Тёмной империи? Один? Без охраны? Что он здесь делает? Глумится над чувствами нечисти? Обычно они целой толпой наезжают, да еще и вампиров нанимают для безопасности, как другую древнюю и утонченную расу. Мысли метались в голове, словно наперегонки.
- Эй, кудрявая, беги по середине дорожки, мне так лучше видно! И штаны завтра в обтяжечку надень, - красивым голосом и ехидным тоном пропело это светлое явление, а потом еще и задорно подмигнуло лукавым серым глазом.
О! Точно глумится! Мои чувства уже задел.
Но, раз его до сих пор не выставили за ворота, значит, он здесь на законных основаниях. Студент по обмену? В Ардаме? Хотя с нашим новым директором всего можно ожидать. Такой уж переполох навел. Жаль, что я на последнем курсе учусь, хотела бы посмотреть, как дальше пойдут дела в Академии Проклятий.
Поэтому и решила не связываться, просто хмуро посмотрела на эльфа и прибавила хода, обогнав его, в надежде, что тот врежется спиной в приближающееся дерево и сам отстанет, даже обернулась ради такого зрелища. Но в последний момент эльф, совершив гибкий разворот, дерево обогнул, но забегать вперед больше не пытался. Наверное, рассчитывал, что я буду бежать посередине дороги.
Иногда, если проблемы игнорировать, это срабатывает. Вот и с эльфом получилось, когда я ускорила бег. Хоть в этом мне сегодня повезло.
А начался сегодняшний день, как и худший день в моей жизни – с письма от мачехи.
- Бриона, тебе письмо-о! – игривым тоном протянула Марша Дилей, потрясая конвертом. – Из дома! Спляшешь? Споешь? Сочинишь частушку?
- Спасибо, - вежливо улыбнулась я. – С меня пирожное в следующие выходные.
Не говорить же, что послание радует не больше, чем змея, обнаруженная в кровати. Змея еще может оказаться не ядовитой, а письмо от мачехи – нет.
- А! Тоже подойдет, - обрадовалась Марша. – Не забудь, - наказала она, протягивая конверт.
- Вряд ли забуду… - прошептала я, принимая письмо.
Прошлое письмо пришло на втором курсе. В нем мачеха сухо извещала, что Анника умерла вместе с новорожденным ребенком, похоронена на фамильном кладбище и домой меня больше никто не ждет. Не станешь же рассказывать такое веселой полугномке Марше, письма которой исправно приходят от многочисленных родственников.
Я подавленно спрятала письмо в карман нового форменного платья и побрела в общежитие. К счастью, его не так давно перестроили и теперь я жила одна. Никто не помешает прочесть эту гадость. В здании почти никого не оказалось, все были в столовой. Я одиноко шла, нет, скорее бежала чрез ступеньку по лестнице, нервно сжимая ненавистное письмо, а каждый шаг отдавался в памяти, как воспоминание о прошлом.
Шаг – Анника говорит, что выходит замуж. Она не очень рада, но жизнь после смерти отца начинает как-то складываться. Шаг – Анника приходит к нам в гости с мужем, после свадьбы, бледная и подавленная. Шаг – она уговаривает меня пойти учиться в Академию Проклятий, когда не приняли в Академию Тёмных Искусств. Шаг – я начинаю понимать, что семейная жизнь сестры складывается ужасно. Шаг – на летних каникулах я вижу сестру с заметным животиком и синяками на шее, а мачеха говорит, что ничего особенного не замечает. Шаг – чтобы защитить сестру, я решаю перевестись летом в Академию к Боевикам, хотя боюсь их до дрожи. Шаг – я начинаю бегать по утрам и тренироваться. Шаг – я получаю то самое письмо и понимаю, что уже ничего не смогу сделать. Шаг – я нервно сжимаю в руке новое письмо и понимаю, что сама не заметив, взлетела на свой этаж.
Как тёмная, я понимала мачеху. После развода с мамой, которая влюбилась в другого мужчину, отец запросился в отставку у посла, с которым приехал к эльфам, где и встретил её. Он покинул леса светлых, забрав нас с сестрой, и вернулся в Тёмную империю. Видимо назло матери, он быстро женился на шикарной вампирше. Рассчитывал, что вампиры отличаются большим постоянством, чем другие тёмные расы? Но счастья новый брак никому не принес. Наполовину дроу, отец почти сразу после рождения сына обзавелся несколькими любовницами. Мачеха бесновалась, устраивала скандалы, нервно пила кровь литрами и ненавидела нас с сестрой, как напоминание о той, которая навсегда заняла место в сердце ее мужчины.
Взрывной темперамент отца, а четверть крови огненных демонов все же не шутки, приводил к скандалам. В доме всегда было шумно, и я стала плохо спать. Лекарь посоветовал отцу отправить меня поближе к водным просторам, и отец перевез меня в дом на большом озере близ курортного поселка, оставив на попечение прабабушке-русалке.
В свое время ей пришлось отдать новорожденного полудемоненка сразу после рождения, ибо воспитать его она в любом случае не смогла бы. Говорят, бастарду хорошо отдохнувшего лорда-демона пришлось нелегко, но он выжил, окончил Академию Тёмных Искусств и поступил на службу к Императору. И тут сработало какое-то фамильное невезение. Яркая красавица-дроу, связывать судьбу с дедом не пожелала, подкинув новорожденного папу под дверь. И еще эта история с мамой. У эльфов почти не бывает разводов, но внезапно вспыхнувшая любовь к чистокровному эльфу перевесила все.
Поступив в Академию Проклятий, я пыталась выяснить, нет ли на нас родового проклятия, но учителя только руками разводили. Когда в Академии появился профессор Тесме, обратилась и к нему. Внимательно посмотрев, он с самым серьезным видом сказал, что для некоторых тёмных и проклятия никакого не надо. А если я хочу хорошую и крепкую семью, то нужно выходить замуж за гнома, только приданое хорошее не забыть собрать.
Хорошее приданное… мне не грозило. Какие-то деньги от папы нам с сестрой остались, но мачеха выдавала их с таким видом, словно подает милостыню. Поэтому пришлось подрабатывать в аптеке, где я отвечала за лекарственные водоросли и береговые травы. Поэтому я всю свою взрослую сознательную жизнь не ждала появления собственной семьи, а считала, что свяжусь с каким-нибудь легкомысленным тёмным, и буду воспитывать ребенка одна.
Я грустно улыбнулась, глядя на ненавистный конверт в руках. По поводу будущего я не переживала, отец завещал мне дом на озере и после совершеннолетия, вступлю в права наследования. Но о сестре я не забыла и не простила. Собирала информацию, копила деньги, училась и искала работу, которая поможет выяснить подробности ее смерти. И наказать того, кто в ней виновен. Тёмные не прощают, тёмные - мстят. Так всегда говорил дед – смуглый демон с прозрачным русалочьим взглядом. Что же теперь понадобилось драгоценной маменьке, которая в жизни обо мне не вспоминала и смерть сестры велела забыть?
Открывая конверт, я ожидала чего угодно, но больше всего ждала, что мачеха решила спихнуть замуж и меня. Но мачеха решила пойти по другому, не менее распространенному пути. В письме она уведомляла, что, как мой опекун, имеет право распоряжаться имуществом подопечной, поэтому продала дом у озера, как недвижимость, приносящую расходы, хотя с момента моего поступления в Академию, дом она сдавала без передышки. Так же она решила переехать в иную, не обозначенную в письме часть империи, которая больше подойдет для здоровья ее сына, поэтому продала все недвижимое имущество, в котором у нас имелись общие доли и на вырученные средства, чтобы обеспечить мое будущее, приобрела акции. Все, как положено по закону. Акции к письму прилагались.
Я поспешно достала тоненькие бумажки, вложенные в конверт. Это действительно были акции, кривовато нарезанные, с плохо пропечатанным текстом и совершенно уродливым дизайном для ценной бумаги. Десять акций угольной шахты «УгольЁк»? Она издевается? Это хотя бы гномья шахта? Судя по наспех настряпанным документам – нет. Хорошо, если не троллья. Да и цена на уголь никогда не была заоблачной, чтобы эти акции стоили, как моя уплывшая собственность. Первая мысль: найти мачеху и убить ее, знания для этого у меня есть. Вторая мысль: уехала она далеко, вряд ли денег от продажи акций шахты «УгольЁк» хватит, чтобы ее найти.
Итак… я осталась без жилья и средств к существованию. Теперь придется искать работу не для того, чтобы решить вопрос со смертью сестры, а чтобы выжить. Я планировала сама начать сдавать домик у озера и на эти деньги снимать маленькую квартирку в столице, а теперь как я стану решать этот вопрос?
Нервно пробежавшись по комнате, я вспомнила слова деда, что проблемы нужно решать на холодную голову и постепенно. И решила отправиться на пробежку, чтобы выпустить пар. А то когда среди твоих предков есть огненные демоны немного дымиться в гневе – это нормально, но духу-хранителю Академии не объяснишь!
Доучиться оставалось меньше полугода, и лекций у нас было мало. Но на занятие по «Проклятиям народов Хаоса» я уже опаздывала. Поэтому душ приняла почти мгновенно, быстро переоделась обратно в форму и… снова побежала.
Увы, на бегу, рядом с аудиторией, я чуть не столкнулась с полутроллем Хорном. А он неравнодушен ко всем адептками противоположного пола. Вот и меня попытался перехватить перед дверью. Говорят, лорд директор поставил защитное заклинание на учеников Академии, чтобы на их честь и достоинство никто не покушался, но я сильно сомневалась, что оно спасет от другого адепта. Поэтому, ловко попыталась метнуться в другую сторону от угрозы, но с десятого раза Хорн-таки выучил эту уловку и тоже дернулся следом. Я резко затормозила в полуметре от его ухватистой лапы и подалась назад.
А преподаватель, хитрый взяточник Раурье, наверняка уже был на месте и записывал в блокнотик всех провинившихся перед образовательной системой.
- Ну, прынцесса сумерек, иди к своему тёмному лорду, - распахнул медвежьи объятья полутролль. – Покошмар-р-рю!!!
- Помнишь, как снять проклятье острого поноса? – быстро поинтересовалась я.
Такова уж жизнь тёмных – наступай, или затопчут. Или покошмарят.
- Помню, - озадаченно посмотрел на меня Хорн. – У меня тут где-то бумажечка есть… - с этими словами он начал рыться в своем карманище.
К счастью или к несчастью, умом полутролль не отличался, и этим можно было воспользоваться. Я уже готовилась проскользнуть мимо, когда он в ярости начнет выворачивать карман, так и не найдя заклинания. Но полутролль на минуту отвлекся и посмотрел в мою сторону как раз, когда я собиралась рвануть напролом.
- Щито за виденье? Я изумлен! – взревел Хорн, глядя на кого-то за моей спиной. – Моя грозная богиня спешит ко мне! Пади в мои бурные объятья.
Да, еще полутролль считается себя неотразимым ловеласом, мастером соблазнения и краснобаем. Кстати, такой же бред он несет и на экзаменах, поэтому как источник дохода для преподавателей всегда был незаменим.
Оттолкнув меня со своего пути, от чего я чуть не влетела в стену, Хорн ринулся к своей грозной богине. Даже не думая помочь несчастной, я ринулась в аудиторию. Надеюсь, грозная богиня умеет карать лучше меня.
Как ни странно, кроме учеников в кабинете никого не оказалось. Неужели Раурье заболел? Адепты болтали, смеялись, переписывали лекции. Я поспешно уселась на первую парту, слева от учительского стола и разложила письменные принадлежности, выдохнув с облегчением. И тут наша ученическая идиллия была нарушена ужасным происшествием.
Сначала с грохотом распахнулась дверь в аудиторию. Кажется, ее нехило приложило о стену с той стороны, и раздался подозрительно фатальный треск. А потом в аудиторию влетел адепт Хорн. По воздуху. Пропахав носом пару метров пола, он приземлился почти посередине помещения.
Все резко замолчали. Ибо то, что способно зашвырнуть почти двухметровую тушу полутроллля на подобное расстояние, совершенно точно опасно и для нас. А я сразу же поняла, что Хорн выбрал не ту богиню для поклонения и она действительно умеет карать.
И тут из темноты коридора выплыла высокая, гибкая, но широкоплечая фигура, затянутая в несвойственный Тёмной Империи наряд: темно-зеленый, обтягивающий, сложного кроя, с кучей ремешков и сложной вышивкой. Светлые волосы были собраны в хвост, а не распущены по плечам, но я сразу узнала эльфа с пробежки. И искреннее обрадовалась, что не стала с ним связываться. Сейчас его лицо выглядело не столько красивым, сколько жестким. Но стоило ему увидеть испуганные взгляды адептов, как выражение мгновенно смягчилось, исчезла суровая сосредоточенность в глазах, а на ее место пришла насмешливая хитринка.
- Змейка моя, - пропел он своим мелодичным голосом и совершенно ехидным тоном. – Ты больше не хочешь упасть в бурные объятья своей Богини? – с этими словами он склонил голову на бок и очаровательно улыбнулся.
И я поняла, что Хорн попал по полной. Хотя фигуру эльфа можно издали перепутать со статью особо плечистой девушки-дроу, но этот экземпляр полутроллю подобной ошибки не простит. Хорн тоже это понимал, поэтому безуспешно попытался отползти в сторону.
- Я понимаю… тебе одиноко, перед дипломом так хочется внимания и тепла, - внезапно смягчил тон эльф, поднимая тролля за шкварник с пола и поворачивая мордой к себе.
На лице Хорна отразился сильнейший ужас.
- Так я могу тебе помочь, солнышко, - коротко и жестко улыбнулся эльф. – У меня есть знакомые тролли, которым тоже приходится несладко… в Аванесте. Они очень любят милых девочек… как ты, - с этими словами он подтащил морду Хорна к себе поближе и изобразил поцелуйчик чуть ли не в миллиметре от носа полутролля. – К ним, разумеется, не пускают, но я попрошу пропустить тебя, как их драгоценную родственницу. - Хотя, если окажется, что у тебя нет времени, и все оно посвящено диплому… парням придется и дальше поскучать в одиночестве, – иронично протянул блондин, не сомневаясь в выборе Хорна. - Ну, и ты же понимаешь, я буду о-очень разочарован, если выяснится, что в Академии у тебя есть другая Богиня, кроме меня? – лениво прищурился на полутролля эльф.
Хорн замычал нечто непонятное.
- Кажется, у него нос сломан, - прошептал со среднего ряда адепт Бардолик.
- Точно? – приподнял бровь эльф, посмотрев почему-то на Бардолика, а не на нос Хорна. – А вроде так и было.
- Д-да, - еще менее уверено в себе прошептал шибко ответственный адепт.
- Приятно, что у кого-то здесь хорошее зрение, - ухмыльнулся эльф. – М-м-м… так, что с носом… вот так что ли было? – с этими словами он ухватил нос полутролля и перекосил его еще сильнее.
К счастью, теперь тут мало кто бегал, большинству любителей хватало обязательных пробежек в Академии. А мне… мне очень необходимо сегодня пробежаться в одиночестве, чтобы успокоиться и подумать. Поэтому я размерено бежала, стараясь не ускорять темп, от проблемы-то все равно не убежишь.
И тут меня лихо обогнал какой-то неизвестный высокий блондин. Точеная фигура с тонкой талией и широкими плечами, золотые волосы ниже лопаток. Нехорошее предчувствие начало накатывать только при виде его спины.
Немного пробежав по дороге, блондин развернулся и побежал спиной вперед, рассматривая меня. Полускрытые волосами острые уши, длинная шея, классические черты чуть ли не по-женски красивого лица.
Эльф посреди Тёмной империи? Один? Без охраны? Что он здесь делает? Глумится над чувствами нечисти? Обычно они целой толпой наезжают, да еще и вампиров нанимают для безопасности, как другую древнюю и утонченную расу. Мысли метались в голове, словно наперегонки.
- Эй, кудрявая, беги по середине дорожки, мне так лучше видно! И штаны завтра в обтяжечку надень, - красивым голосом и ехидным тоном пропело это светлое явление, а потом еще и задорно подмигнуло лукавым серым глазом.
О! Точно глумится! Мои чувства уже задел.
Но, раз его до сих пор не выставили за ворота, значит, он здесь на законных основаниях. Студент по обмену? В Ардаме? Хотя с нашим новым директором всего можно ожидать. Такой уж переполох навел. Жаль, что я на последнем курсе учусь, хотела бы посмотреть, как дальше пойдут дела в Академии Проклятий.
Поэтому и решила не связываться, просто хмуро посмотрела на эльфа и прибавила хода, обогнав его, в надежде, что тот врежется спиной в приближающееся дерево и сам отстанет, даже обернулась ради такого зрелища. Но в последний момент эльф, совершив гибкий разворот, дерево обогнул, но забегать вперед больше не пытался. Наверное, рассчитывал, что я буду бежать посередине дороги.
Иногда, если проблемы игнорировать, это срабатывает. Вот и с эльфом получилось, когда я ускорила бег. Хоть в этом мне сегодня повезло.
А начался сегодняшний день, как и худший день в моей жизни – с письма от мачехи.
***
- Бриона, тебе письмо-о! – игривым тоном протянула Марша Дилей, потрясая конвертом. – Из дома! Спляшешь? Споешь? Сочинишь частушку?
- Спасибо, - вежливо улыбнулась я. – С меня пирожное в следующие выходные.
Не говорить же, что послание радует не больше, чем змея, обнаруженная в кровати. Змея еще может оказаться не ядовитой, а письмо от мачехи – нет.
- А! Тоже подойдет, - обрадовалась Марша. – Не забудь, - наказала она, протягивая конверт.
- Вряд ли забуду… - прошептала я, принимая письмо.
Прошлое письмо пришло на втором курсе. В нем мачеха сухо извещала, что Анника умерла вместе с новорожденным ребенком, похоронена на фамильном кладбище и домой меня больше никто не ждет. Не станешь же рассказывать такое веселой полугномке Марше, письма которой исправно приходят от многочисленных родственников.
Я подавленно спрятала письмо в карман нового форменного платья и побрела в общежитие. К счастью, его не так давно перестроили и теперь я жила одна. Никто не помешает прочесть эту гадость. В здании почти никого не оказалось, все были в столовой. Я одиноко шла, нет, скорее бежала чрез ступеньку по лестнице, нервно сжимая ненавистное письмо, а каждый шаг отдавался в памяти, как воспоминание о прошлом.
Шаг – Анника говорит, что выходит замуж. Она не очень рада, но жизнь после смерти отца начинает как-то складываться. Шаг – Анника приходит к нам в гости с мужем, после свадьбы, бледная и подавленная. Шаг – она уговаривает меня пойти учиться в Академию Проклятий, когда не приняли в Академию Тёмных Искусств. Шаг – я начинаю понимать, что семейная жизнь сестры складывается ужасно. Шаг – на летних каникулах я вижу сестру с заметным животиком и синяками на шее, а мачеха говорит, что ничего особенного не замечает. Шаг – чтобы защитить сестру, я решаю перевестись летом в Академию к Боевикам, хотя боюсь их до дрожи. Шаг – я начинаю бегать по утрам и тренироваться. Шаг – я получаю то самое письмо и понимаю, что уже ничего не смогу сделать. Шаг – я нервно сжимаю в руке новое письмо и понимаю, что сама не заметив, взлетела на свой этаж.
***
Как тёмная, я понимала мачеху. После развода с мамой, которая влюбилась в другого мужчину, отец запросился в отставку у посла, с которым приехал к эльфам, где и встретил её. Он покинул леса светлых, забрав нас с сестрой, и вернулся в Тёмную империю. Видимо назло матери, он быстро женился на шикарной вампирше. Рассчитывал, что вампиры отличаются большим постоянством, чем другие тёмные расы? Но счастья новый брак никому не принес. Наполовину дроу, отец почти сразу после рождения сына обзавелся несколькими любовницами. Мачеха бесновалась, устраивала скандалы, нервно пила кровь литрами и ненавидела нас с сестрой, как напоминание о той, которая навсегда заняла место в сердце ее мужчины.
Взрывной темперамент отца, а четверть крови огненных демонов все же не шутки, приводил к скандалам. В доме всегда было шумно, и я стала плохо спать. Лекарь посоветовал отцу отправить меня поближе к водным просторам, и отец перевез меня в дом на большом озере близ курортного поселка, оставив на попечение прабабушке-русалке.
В свое время ей пришлось отдать новорожденного полудемоненка сразу после рождения, ибо воспитать его она в любом случае не смогла бы. Говорят, бастарду хорошо отдохнувшего лорда-демона пришлось нелегко, но он выжил, окончил Академию Тёмных Искусств и поступил на службу к Императору. И тут сработало какое-то фамильное невезение. Яркая красавица-дроу, связывать судьбу с дедом не пожелала, подкинув новорожденного папу под дверь. И еще эта история с мамой. У эльфов почти не бывает разводов, но внезапно вспыхнувшая любовь к чистокровному эльфу перевесила все.
Поступив в Академию Проклятий, я пыталась выяснить, нет ли на нас родового проклятия, но учителя только руками разводили. Когда в Академии появился профессор Тесме, обратилась и к нему. Внимательно посмотрев, он с самым серьезным видом сказал, что для некоторых тёмных и проклятия никакого не надо. А если я хочу хорошую и крепкую семью, то нужно выходить замуж за гнома, только приданое хорошее не забыть собрать.
Хорошее приданное… мне не грозило. Какие-то деньги от папы нам с сестрой остались, но мачеха выдавала их с таким видом, словно подает милостыню. Поэтому пришлось подрабатывать в аптеке, где я отвечала за лекарственные водоросли и береговые травы. Поэтому я всю свою взрослую сознательную жизнь не ждала появления собственной семьи, а считала, что свяжусь с каким-нибудь легкомысленным тёмным, и буду воспитывать ребенка одна.
Я грустно улыбнулась, глядя на ненавистный конверт в руках. По поводу будущего я не переживала, отец завещал мне дом на озере и после совершеннолетия, вступлю в права наследования. Но о сестре я не забыла и не простила. Собирала информацию, копила деньги, училась и искала работу, которая поможет выяснить подробности ее смерти. И наказать того, кто в ней виновен. Тёмные не прощают, тёмные - мстят. Так всегда говорил дед – смуглый демон с прозрачным русалочьим взглядом. Что же теперь понадобилось драгоценной маменьке, которая в жизни обо мне не вспоминала и смерть сестры велела забыть?
Открывая конверт, я ожидала чего угодно, но больше всего ждала, что мачеха решила спихнуть замуж и меня. Но мачеха решила пойти по другому, не менее распространенному пути. В письме она уведомляла, что, как мой опекун, имеет право распоряжаться имуществом подопечной, поэтому продала дом у озера, как недвижимость, приносящую расходы, хотя с момента моего поступления в Академию, дом она сдавала без передышки. Так же она решила переехать в иную, не обозначенную в письме часть империи, которая больше подойдет для здоровья ее сына, поэтому продала все недвижимое имущество, в котором у нас имелись общие доли и на вырученные средства, чтобы обеспечить мое будущее, приобрела акции. Все, как положено по закону. Акции к письму прилагались.
Я поспешно достала тоненькие бумажки, вложенные в конверт. Это действительно были акции, кривовато нарезанные, с плохо пропечатанным текстом и совершенно уродливым дизайном для ценной бумаги. Десять акций угольной шахты «УгольЁк»? Она издевается? Это хотя бы гномья шахта? Судя по наспех настряпанным документам – нет. Хорошо, если не троллья. Да и цена на уголь никогда не была заоблачной, чтобы эти акции стоили, как моя уплывшая собственность. Первая мысль: найти мачеху и убить ее, знания для этого у меня есть. Вторая мысль: уехала она далеко, вряд ли денег от продажи акций шахты «УгольЁк» хватит, чтобы ее найти.
Итак… я осталась без жилья и средств к существованию. Теперь придется искать работу не для того, чтобы решить вопрос со смертью сестры, а чтобы выжить. Я планировала сама начать сдавать домик у озера и на эти деньги снимать маленькую квартирку в столице, а теперь как я стану решать этот вопрос?
Нервно пробежавшись по комнате, я вспомнила слова деда, что проблемы нужно решать на холодную голову и постепенно. И решила отправиться на пробежку, чтобы выпустить пар. А то когда среди твоих предков есть огненные демоны немного дымиться в гневе – это нормально, но духу-хранителю Академии не объяснишь!
***
Доучиться оставалось меньше полугода, и лекций у нас было мало. Но на занятие по «Проклятиям народов Хаоса» я уже опаздывала. Поэтому душ приняла почти мгновенно, быстро переоделась обратно в форму и… снова побежала.
Увы, на бегу, рядом с аудиторией, я чуть не столкнулась с полутроллем Хорном. А он неравнодушен ко всем адептками противоположного пола. Вот и меня попытался перехватить перед дверью. Говорят, лорд директор поставил защитное заклинание на учеников Академии, чтобы на их честь и достоинство никто не покушался, но я сильно сомневалась, что оно спасет от другого адепта. Поэтому, ловко попыталась метнуться в другую сторону от угрозы, но с десятого раза Хорн-таки выучил эту уловку и тоже дернулся следом. Я резко затормозила в полуметре от его ухватистой лапы и подалась назад.
А преподаватель, хитрый взяточник Раурье, наверняка уже был на месте и записывал в блокнотик всех провинившихся перед образовательной системой.
- Ну, прынцесса сумерек, иди к своему тёмному лорду, - распахнул медвежьи объятья полутролль. – Покошмар-р-рю!!!
- Помнишь, как снять проклятье острого поноса? – быстро поинтересовалась я.
Такова уж жизнь тёмных – наступай, или затопчут. Или покошмарят.
- Помню, - озадаченно посмотрел на меня Хорн. – У меня тут где-то бумажечка есть… - с этими словами он начал рыться в своем карманище.
К счастью или к несчастью, умом полутролль не отличался, и этим можно было воспользоваться. Я уже готовилась проскользнуть мимо, когда он в ярости начнет выворачивать карман, так и не найдя заклинания. Но полутролль на минуту отвлекся и посмотрел в мою сторону как раз, когда я собиралась рвануть напролом.
- Щито за виденье? Я изумлен! – взревел Хорн, глядя на кого-то за моей спиной. – Моя грозная богиня спешит ко мне! Пади в мои бурные объятья.
Да, еще полутролль считается себя неотразимым ловеласом, мастером соблазнения и краснобаем. Кстати, такой же бред он несет и на экзаменах, поэтому как источник дохода для преподавателей всегда был незаменим.
Оттолкнув меня со своего пути, от чего я чуть не влетела в стену, Хорн ринулся к своей грозной богине. Даже не думая помочь несчастной, я ринулась в аудиторию. Надеюсь, грозная богиня умеет карать лучше меня.
Как ни странно, кроме учеников в кабинете никого не оказалось. Неужели Раурье заболел? Адепты болтали, смеялись, переписывали лекции. Я поспешно уселась на первую парту, слева от учительского стола и разложила письменные принадлежности, выдохнув с облегчением. И тут наша ученическая идиллия была нарушена ужасным происшествием.
Сначала с грохотом распахнулась дверь в аудиторию. Кажется, ее нехило приложило о стену с той стороны, и раздался подозрительно фатальный треск. А потом в аудиторию влетел адепт Хорн. По воздуху. Пропахав носом пару метров пола, он приземлился почти посередине помещения.
Все резко замолчали. Ибо то, что способно зашвырнуть почти двухметровую тушу полутроллля на подобное расстояние, совершенно точно опасно и для нас. А я сразу же поняла, что Хорн выбрал не ту богиню для поклонения и она действительно умеет карать.
И тут из темноты коридора выплыла высокая, гибкая, но широкоплечая фигура, затянутая в несвойственный Тёмной Империи наряд: темно-зеленый, обтягивающий, сложного кроя, с кучей ремешков и сложной вышивкой. Светлые волосы были собраны в хвост, а не распущены по плечам, но я сразу узнала эльфа с пробежки. И искреннее обрадовалась, что не стала с ним связываться. Сейчас его лицо выглядело не столько красивым, сколько жестким. Но стоило ему увидеть испуганные взгляды адептов, как выражение мгновенно смягчилось, исчезла суровая сосредоточенность в глазах, а на ее место пришла насмешливая хитринка.
- Змейка моя, - пропел он своим мелодичным голосом и совершенно ехидным тоном. – Ты больше не хочешь упасть в бурные объятья своей Богини? – с этими словами он склонил голову на бок и очаровательно улыбнулся.
И я поняла, что Хорн попал по полной. Хотя фигуру эльфа можно издали перепутать со статью особо плечистой девушки-дроу, но этот экземпляр полутроллю подобной ошибки не простит. Хорн тоже это понимал, поэтому безуспешно попытался отползти в сторону.
- Я понимаю… тебе одиноко, перед дипломом так хочется внимания и тепла, - внезапно смягчил тон эльф, поднимая тролля за шкварник с пола и поворачивая мордой к себе.
На лице Хорна отразился сильнейший ужас.
- Так я могу тебе помочь, солнышко, - коротко и жестко улыбнулся эльф. – У меня есть знакомые тролли, которым тоже приходится несладко… в Аванесте. Они очень любят милых девочек… как ты, - с этими словами он подтащил морду Хорна к себе поближе и изобразил поцелуйчик чуть ли не в миллиметре от носа полутролля. – К ним, разумеется, не пускают, но я попрошу пропустить тебя, как их драгоценную родственницу. - Хотя, если окажется, что у тебя нет времени, и все оно посвящено диплому… парням придется и дальше поскучать в одиночестве, – иронично протянул блондин, не сомневаясь в выборе Хорна. - Ну, и ты же понимаешь, я буду о-очень разочарован, если выяснится, что в Академии у тебя есть другая Богиня, кроме меня? – лениво прищурился на полутролля эльф.
Хорн замычал нечто непонятное.
- Кажется, у него нос сломан, - прошептал со среднего ряда адепт Бардолик.
- Точно? – приподнял бровь эльф, посмотрев почему-то на Бардолика, а не на нос Хорна. – А вроде так и было.
- Д-да, - еще менее уверено в себе прошептал шибко ответственный адепт.
- Приятно, что у кого-то здесь хорошее зрение, - ухмыльнулся эльф. – М-м-м… так, что с носом… вот так что ли было? – с этими словами он ухватил нос полутролля и перекосил его еще сильнее.
