Глава 1
Переезд – это всегда большой стресс.
Особенно когда переезжать приходится вместе со всей лавочкой. Мы с мамой недавно проверили это на себе! И сейчас разбираем многочисленные коробки, ящики и прочий скарб, в которые упакованы не только личные вещи, но и товар для нашего маленького дела. Помещение получилось снять небольшое, меньше, чем было у нас в столице, поэтому предстоит здорово поломать голову, как расставить стеллажи и прилавки так, чтобы поместилось по максимуму. Увы, подсобное помещение здесь тоже далеко не просторное.
И вот я расставляла коробки в подсобке, а мама наводила чистоту в помещении магазинчика.
Нам пришлось активно потрудиться даже с учётом отменного владения бытовой магией. И теперь в пыльной некогда кладовке царил почти идеальный порядок. Полы выметены и вымыты, стены покрашены в белый цвет, а практичные деревянные стеллажи мы заказали у местного столяра. Бронвин, куда мы переехали, – столица графства Бронвиншир, поэтому в черте города мастерских немного, пришлось проехаться по пригороду, зато немного изучили местность.
И вот среди нагромождения коробок я, наконец, нашла ту, где лежал подарок, который я готовила брату на зимние праздники! Я его не доделала совсем чуть-чуть. Пришлось срочно переехать.
Я ухватила коробку и отправилась с ней в крошечное помещение, которое выделили для работы.
Ведь мы не просто продаём аксессуары, но сами их изготавливаем! Впрочем, торгуем не только недорогими украшениями, ремешками и сумками, но и шарфами, шапками, перчатками, носками – мелочёвкой, которая торговцами дорогой одеждой не столь интересна, но жизненно необходима каждому. А поскольку у нас с мамой есть маленький секрет, наши изделия расходятся на ура. Мы легко обзаводимся постоянными покупателями.
Главное достоинство коморки, где придётся проводить довольно много времени – это невысокое окошко с решётчатыми створками. Гораздо приятнее сидеть глядя на деловую улочку, чем на стенку.
Я поставила коробку на рабочий стол, открыла и извлекла наружу мягкий полосатый шарф. Полоска крупная – белая и синяя. Синяя – под цвет глаз Фреда. Да, он у него не совсем настоящий, но никто из окружающих об этом не узнает.
Ещё я хочу нанести на концы шарфа серебряную вышивку в виде дракона. Вручную уже сделать не успею, но для этого и существует магия! Серебряные нитки лежали в той же коробке. Я сразу складывала заготовку для подарка так, чтобы быстро доделать. Праздник уже скоро.
У вышивки будет скрытая функция – в неё я зашью заклинание, которое позволит брату найти для себя идеальную пару.
Не то, чтобы он этого сильно хотел или просил, но мама переживает, что «мальчик до сих пор один». Так что я помогу Фреду найти отличную девушку, а мама перестанет беспокоиться. Здорово я придумала? Найти достойную пару – это очень важно. Мне бы такую!
Я разложила шарф на столе, чтобы края лежали прямо передо мной. Рисунок дракона уже представляла в своей голове. Выбрала в старинной книге в библиотеке и хорошенько запомнила.
Заклинание мне при этом не нужно. Феи не пользуются заклинаниями. Мы творим магию напрямую. И именно из-за этого нам приходится скрываться.
Фей осталось мало, а желающих использовать их в тёмных делах – хоть отбавляй. Магия феи не оставляет за собой магического почерка. И поэтому их практически невозможно поймать, если совершить преступление с помощью фейской магии. Сами по себе феи тёмной магией не владеют, но существует много умельцев, которые знают, как светлое волшебство можно использовать во зло.
Я вдохнула, выдохнула, протянула руки над шарфом и серебряная нить из коробки поднялась в воздух, а потом начала быстро прошивать ткань.
Дракончики получились идеально одинаковые!
Брату всегда нравились драконы. Он точно оценит этот нюанс.
Поиск суженой в вышивку тоже отлично вписался. Не зря же я дела пару драконов, а не одного.
И тут… шарф внезапно стал выделывать странные коленца. Края его затрепетали, а потом он поднялся в воздух!
Чудесно!
– Решил, что если на тебе драконы, можешь летать? – возмутилась я и попыталась поймать ошалевший подарочек.
Но тот свернулся клубком и не позволил ухватить его за живописный край с драконом.
– Иди ко мне, я тебя красиво упакую! – поманила я шарф к себе.
Но тот лишь взлетел повыше.
И я попыталась применить к нему фейскую магию.
Сначала шарф начал поддаваться, я даже ухватила его за краешек. Но стоило прикоснуться кончиками пальцев, как шарф поднялся выше и… ринулся в окошко!
Ой! Зря я не подумала закрыть створки! Мама открыла проветрить, пока здесь никого нет. Пыли в помещениях была тонна!
Но далеко улетать шарф не стал. Завис прямо за окном.
Я снова попыталась применить магию, высунулась в окно, но дотянуться до своевольного подарочка не получилось. И я побежала на улицу. По дороге успела хватить с вешалки короткое розовое пальтишко, но это всё. Ладно, главное – поймать шарф, пока далеко не улетел! Шерсть для него я покупала высококлассную, такую в провинции ещё попробую найди!
Пробегая мимо двери, ведущей в магазинчик, заметила, что мама разговаривает с каким-то высоким мужчиной. Странно, вроде лавочку пока не открывали. Хотя вывеска уже висит. Мы торопились, пока мастера на выходные не разбежались. Возможно, кому-то срочно потребовалась шапка или перчатки. Мы выбрали место, где поблизости торгуют дорогущими шубами и пальто, чтобы к нам заходили после них. И вот уже начало работать!
Я выскочила через чёрный ход и ринулась в обход здания. Хорошо, что мы почти на углу улицы.
Шарф по-прежнему висел на уровне второго этажа. Но словно почуяв меня, слетел ниже.
– Иди ко мне, мой тёпленький и красивый, – льстиво заговорила с ним я.
Но шарф насмешливо махнул полой с дракончиком и… неторопливо полетел в другую сторону.
Я побежала за ним.
Одновременно я искала способ магического воздействия на оживший подарок. Но привычные манящие чары не помогали.
А главное – мне постоянно казалось, что я вот-вот ухвачу беглый шарф и всё будет хорошо!
Так я пробежала несколько кварталов и изрядно запыхалась. Пальто я застегнула кое-как и небрежно завязала пояс, но всё равно запарилась.
И вот, когда я порядком устала, этот коварный аксессуар ринулся на шею к высокому темноволосому незнакомцу, который только что вышел из кареты.
Волшебно!
Просто волшебно!
Теперь его придётся ещё и отнимать.
Я мысленно вздохнула и направилась к парню, который и сам изрядно удивился подобному повороту судьбы.
Ну и как отнять у незнакомца вполне себе дорогую и привлекательную вещь?
Правильно – хитростью!
– Извините, мой шарфик на вас накинулся! – с этими словами подлетела я к незнакомцу.
Незнакомец был высоким, широкоплечим, но стройным. То есть силой отнять беглеца не получилось. И как на зло парень оказался симпатичным. Красивущие синие глаза заставляли подозревать, что шарф выбрал жертву не случайно – искал носителя, который ему подойдёт!
– Знаете, до сих пор ни одна девушка не додумалась использовать в качестве предлога для знакомства со мной шарф, – белозубо улыбнулся мне парень.
Я зависла, глядя на его пухлые, с чётко очерченной каёмкой губы.
Наверняка у него от девчонок отбоя нет.
Но какой нахальный! Я с ним знакомиться не собиралась.
– Он просто от меня сбежал, – на показ нахмурилась я. – Отдайте шарф, а имя своё можете не называть.
– Брайс, – тут же представился этот магистр логики и протянул ладонь для рукопожатия.
Хм, ладно, пытается исправиться. Нужно простить.
– Бетти, – представилась я, протянула руку в ответ и тут… мою ладошку по-хозяйски потянули к себе, я невольно сделала шаг навстречу парню, а мою кисть поцеловали.
Вот так, без перчаток!
Не смотря на холод по коже пробежала волна приятных мурашек.
При этом бесподобные синие глаза в упор смотрели на меня.
Гипнотизирует? Надеется, что шарф не придётся отдавать?
Нужно не сдаваться!
– То есть перчатки или шапку ради знакомства с вами дамы использовали? – чтобы сбить Брайса с толка, спросила я.
– Знали бы вы сколько перчаток и шапок забывали рядом со мной! И иногда в них была записка с адресом, – похвалился парень. – Приходилось возвращать.
– В шарфе нет записки, поэтому его можно сразу вернуть, – занудно сказала я.
– Хорошо, тогда вы называете свой адрес, а я – возвращаю беглеца, – лукаво улыбнулся Брайс.
– Встречное предложение – я отбираю шарф и не называю адрес, – фыркнула я.
Пусть заигрывает со своими не менее проворными, чем он, дамами. Парниша знает много адресов, куда можно пойти! Наверняка записки не выбрасывает.
Чтобы слова не расходились с делом, я протянула руки, ухватила шарф, но… он только плотнее свернулся калачиком на шее Брайса.
Вот это наколдовала так наколдовала!
– Кажется, он не согласен к вам вернуться, – усмехнулся Брайс.
– Я заставлю! – упорствовала я, пытаясь поймать прыткий кончик шарфа, который словно на карусельке крутился вокруг шеи парня.
– Я ему нравлюсь больше, – не сдавался этот синеглазый гад.
– Мы просто слишком мало с ним знакомы, со временем я смогу договориться, – стараясь не смотреть на его обаятельную улыбку, ответила я.
И тут парень поймал мои руки и прижал к своей груди.
– Что за заклинание вы накладывали на шарф? – спросил он. – Я не могу его прочитать.
– Э-э-э… это экспериментальное, – ляпнула я, пытаясь отнять руки.
– Экспериментальное? Хорошо, сейчас попробую его снять, – успокоительно усмехнулся Брайс.
Я осторожно вытащила руки из-под его ладоней.
И парень действительно принялся распутывать бессовестный шарфик. В результате тот улёгся у него на плечах красивым кольцом! Но стоило Брайсу потянуть его с шеи, как шарф снова показал характер. Он дерзко хлопнул парня по ладони концом, на котором гордо красовался серебристый дракон. Не трожь, мол!
– Тут ещё и дракон? – заинтересовался синеглазый красавчик, коварный соблазнитель шарфов.
– Два дракона, – мрачно заявила я.
– Мне действительно нравится этот шарфик, – поглаживая мягкую полосатую поверхность высказался Брайс.
Шарф… начал ластиться к нему в ответ. Предатель!
Спасибо, что мурчать не умеет. Всё-таки на нем не коты изображены. Только летать научился. Мда, наверное, он сбежал именно из-за способности драконов летать. Вот что у меня криво сработало!
– Надеюсь, он снимается в принципе, – почесав голову, озадаченно выдал парень. – Эй, я же не могу расхаживать в тебе в помещении, – на полном серьёзе обратился он к шарфу словно к живому.
Шарфик согласно покивал своими драконо-хвостиками.
– Это уже проще. Давайте поступим так: я сейчас иду во-он в то кафе, – показал парень на другую сторону улицы, – а вы идете со мной. Возможно, в помещении шарф позволит себя снять.
Я обречённо вздохнула. Деваться-то было некуда. Но я тайком убежала из лавочки! Как бы мама меня не потеряла. Мы в новом незнакомом городе, а я не сказала куда пошла. И вообще-то должна была товары в кладовке разбирать.
– Тогда пойдёмте быстрее, – попросила я, на секунду от отчаяния прикрыв глаза.
Магия внутри меня бурлила, настолько хотелось колдануть: кинуть на малознакомого парня чары смятения ума и пока он зазевается снова попробовать утащить шарф. Но я её удержала. Нельзя показывать фейскую магию на людях. Вот ведь! Лучше бы вовремя подсказала, как дракончиков зачаровать.
– Хорошо, – спокойно, почти по-деловому улыбнулся парень.
Я глянула на него и благодарно улыбнулась.
– Минутку, – ухватив меня за рукав пальто, сказал Брайс, хотя я уже начала разворачиваться в сторону кафе. – Ваши глаза… они сиреневые?
Вот ведь невовремя! Ещё и глаза меня подвели.
– Что? – делано удивилась я. – Разве глаза могут быть сиреневыми?
Я надеялась, что здравый смысл возобладает и парень ответит, что нет.
Не сработало.
– Могут. Но только у фей. Слышали про таких? – невозмутимо выдал парень.
– А-а-а! Кто же не знает сказки про фей? – шутливо округлила глаза я.
– Не такие уж и сказки, как выяснилось, – вздохнул парень, встрёпывая свою кудрявую шевелюру. – Хм, вроде голубые глаза… Наверное, мне показалось, – признал он, глядя на меня.
Я с готовностью улыбнулась.
– Пальто бликует! – легкомысленно заявила я, на показ дёргая за воротник своё лиловое пальтишко.
Приходится носить этот цвет почти постоянно, чтобы в случае прокола списать сиреневый цвет глаз на воздействие ткани.
– Коварное пальтишко! – усмехнулся Брайс. – Похоже, одежда активно выступает против вас! Я бы предложил вам с ней больше не связываться.
– Что?! – возмутилась я.
И поспешно сощурилась.
Сейчас как колдану на этого нахала что-нибудь особенно доброе!
И глаза будет уже не спрятать… Магия прорвётся через флёр заклинания, изменяющего цвет глаз в голубой, и прыткий парниша решит меня прихватить в пару к шарфику. Может мне лучше забыть про своевольный подарок? Не каждый вообще вспомнит, что у фей сиреневые глаза. Мы прячемся именно от профессиональных охотников на фей.
– Можете переехать в более тёплую страну. Там носят меньше одежды, – веселился парень. – Уверен, что вам пойдёт.
– Мы идём в кафе! Там вы снимаете и отдаёте мне шарф, – твёрдо заявила я.
Нет уж! Он просто легкомысленный повеса. Отберу шарф и избавлюсь от него!
– Да, времени мало. Спасибо, что напомнили, – внезапно посерьёзнел Брайс. – Что-то я слишком сильно расслабился. Не знаю, что на меня нашло.
Я прикусила язычок, хотя хотелось просветить. Общество фей иногда слишком расслабляюще действует на представителей других рас. Вот и Брайс развеселился.
Но тут парень решительно двинулся в сторону кафе, а я побежала за ним по хрустящему снежку – только утром выпал, на этой улочке ещё не успели истоптать.
В кафе «Росинка» я ни разу не была. Поэтому увиденное внутри меня удивило.
– Нынче у женщин в моде сиреневый цвет? – глядя на униформу работниц задал вопрос вслух Брайс.
– Девушкам идёт розовый цвет, – попробовала отбиться я.
А сама почувствовала, что место-то фейское…
Где-то здесь есть представительница моего народа.
Кажется, я попала в сомнительную ситуацию!
Глава 2
Говорят, что городские часы в Бронвине не простые, а зачарованные.
И с их помощью можно вернуться в прошлое.
Но! Только один раз в десять лет.
Горожане преподносят это в качестве городской легенды. И не зря. Ресторанчики и пабы рядом с площадью, из окон которых видны часы, редко пустуют.
И только единицы знают, что мнимая легенда на самом деле истинная правда.
Но, разумеется, использовать старинный артефакт кому попало не разрешают. Только представителям правопорядка позволено раз в десять лет использовать часы, чтобы предотвратить совершённое преступление. Но нужно иметь идеальный послужной список, отсутствие нареканий и любых подозрений в легкомысленности или неблагонадежности.
Выбрать при этом можно лишь одно преступление.
Вообще-то существует список рекомендованных дел, но специалист, заслуживший такую честь, может выбрать самостоятельно. Тем более действовать предстоит одному, на свой страх и риск.
В этом году у Аледа Брайса Адейна впервые появился шанс изменить прошлое.
Дело он выбрал почти наугад. Случайно вытащил из стопочки рекомендованных дел, открыл и… понял, что им нужно непременно заняться.
Похищены сразу три женщины! Произошло это в один день, но в разное время. Улик похитители почти не оставили, пропавших не нашли. Там явно поработали профессионалы и довольно опасные. Легким дело не будет, но для дракона его можно попробовать затянуть в одиночку. Поэтому Алед долго не сомневался.
