Пробирался он, до последней возможности, по реке. Заглянул, не удержался, в знакомую халупку, посмотрел на разбросанные по земле остатки скелета. Перекатил лапой оставшийся целым череп, не пытаясь вспомнить, как выглядела его жертва при жизни.
«А ведь и правда – преступник всегда возвращается на место преступления. Забавно даже».
Собак давно уже не было слышно, да и этот район был почти необитаем теперь. Не все измененные сохранили разум. И жить так близко от обширных территорий складов и заброшенных воинских частей, было рискованно. Дворы, переулочки, узкие тропки между дворами, известные только местным. Побывать дома не удалось. Даже через пустырь было заметно оживление у здания. Машины, суетящиеся силуэты. Больше рисковать он не стал, скользнув обратно за забор.
Путь теперь был один – подальше от города.
Путь мутанта лежал вдоль железной дороги. Причин было несколько, и основная из них – лесополоса. А так же исполнение детской мечты, пусть и дурацкой. Давно хотелось пойти по старой, ржавой ветке. И посмотреть, куда она выведет. Ведь ветки, что в родном городке, что в этом, крупнее в разы, были известны. Либо видно было, куда идет, либо можно было посмотреть на спутниковых картах. К сожалению, о такой полезной штуке, как навигатор, он не подумал. Да, такой модуль в его наладоннике был, но самой программы с картами – не было. Обидно, и не скачать уже.
Пара последних посещений сети, за неделю, оказались неудачными. Новой информации не объявилось. В аське так же никто не мелькнул. Дальше мест с доступом не попадалось, так как от обитаемых домов он держался подальше. Облик позволял не голодать, охотясь на всякую мелкую живность.
«Никогда бы не подумал, что в окрестностях города так много зайцев и прочей питательной еды».
Сейчас, засветло, он искал место для ночлега. Как выяснилось опытным путем, лазил по деревьям он совсем неплохо для такого странного существа. Хотя, те же кошачьи соразмерны будут, а лазят. О том, как и где он будет укрываться зимой, думал заранее. Но ничего, кроме берлоги или обживания заброшенного жилья, не придумал. Поиски заброшенных мест поблизости стали приоритетными при последнем заходе в сеть. Ни одно из известных его не привлекло. Затем пришло понимание – не надо быть самым умным. Такие места будут обживаться в первую очередь. И превращаться в крепости.
«Как в книге».
С этой мыслью он рассматривал возвышавшуюся у полустанка водонапорную башню. На самом полустанке, кроме платформы и заброшенного домика с выбитыми окнами, ничего не было. В башне, как оказалось, тоже. Ни лестниц, ни бака, кирпичные стены до крыши, и несколько окошек наверху. Стропила показались крепкими, и мутант решил рискнуть, карабкаясь по крошащейся кладке с помощью всех конечностей. Поднаторев в покорении тополей и прочей местной флоры, двигался он вполне уверенно. Руки искали опору, лапы, передние и задние, за нее цеплялись, а хвосты, упираясь пониже, чуть страховали.
Хвосты оказались, к немалому удивлению, весьма сильными. Опираясь на два боковых, он вполне мог поджать задние лапы, не чувствуя особого дискомфорта. Была даже идея попробовать ходить на них, но провалилась. Из костяных жал-наконечников плохая опора. На твердом покрытии они «подламывались», и после одной попытки он потом пару дней не мог толком этим хвостом шевелить, а на очень мягком – проваливались.
Аккуратно поковыряв крепление бревна в кладке, и признав его прочным, влез наверх. Продолжая удерживаться за стену, попытался «покачать» его лапами. Балка не шевельнулась. Вцепившись передними лапами и руками в стену, подпрыгнул. Так же норма. Рискнув, полностью перенес вес на стропило. Далеко от стены решил не отходить. Достав из сумки КПК, подключил его к проходящему от сумки на спине шнурку. Найденный кабель подошел. И теперь, чуть зарядившийся за день, аккумулятор на спине подпитывал наладонник. Очередь дошла до статей – на деревьях он включать его не рисковал, опасаясь выдать себя подсветкой экрана.
Чтиво оказалось занимательным. Предположения, и довольно много фактов, их подтверждающих.
«Излучение мечты, надо же, как назвали!»
Начав читать про теорию, откуда брались облики, он чуть качнул головой. Те, кто видел себя только человеком, не менялись. Остальные, в момент облучения, мысленно представляли кого-то иного. Может, вспоминая фильм. И несколько подтверждающих фактов – «эльфы» смотрели фильмы или читали книги по фентези, парочка волков-фуррей – ужасы про оборотней.
«Мда, или у автора большая фантазия, либо это правда».
Дальше упоминались химеры. Такие, оказывается, получались из двух близких физически в момент облучения существ. Это – всё гермафродиты. Не вовремя сексом занялись. Элигор задумчиво уставился в бревно перед собой. Припомнил тот самый день. Интересно... Выходя посмотреть на сияние, он поиграл с соседской собакой.
«Да и спала она, вроде как, в том углу, что с моей кроватью соседствует. Чтобы этим «высшим силам» сейчас икнулось!»
Пролистав статью чуть дальше, нашел и такие упоминания. О владельце конного клуба, ставшего кентавром. О фермере-минотавре, который с сыном проходил «Мифы Древней Греции».
Оставалось лишь покачать головой. Пока не будет выяснено все, строить гипотезы можно до бесконечности.
«К тому же, есть еще ролевики, фурри, азеркины и прочие, которые просто не рискнут признаться в своих мыслях. Вот и придумают, от древних мифов и оборотней, до рассматривания древнеегипетских фресок».
А ведь и правда – значительная часть выживших мутантов могла быть из подобных сообществ.
«Да и радоваться они должны от такого поворота событий».
Но, из-за предвзятости к подобным субкультурам, могли не показывать этого. А кто знает, что сейчас вокруг происходит? Может, там все изменилось? Новости-то он просматривал либо местного формата, подробные, либо очень обобщенные, вроде событий в мире. А так же всякие околонаучные статьи на эту тематику. А пойти проверить специфичные сайты как-то не подумал. И, кто знает, не нашел бы он себе место в новом мирке?
Выключив наладонник, Элигор привычно устроился на балке. В этом отношении она не сильно отличалась от ветки. Свесить лапы по бокам, «обнять» опору руками и хвостами – вот и вся гарантия от срыва вниз. В правилах, конечно, прописывалось самостраховка, но его снаряжение было совсем не рассчитано на это. А лететь вниз, обычно, высоко. Приходилось дополнительно страховать себя веревкой. Заодно и моторику тренировал.
Узлы были завязаны, веревка – подтянута. Когти привычно впились в старое дерево – тело с каждым днем контролировать было легче. Уже давно он не путался при ходьбе, приспособился «по памяти» хвостом работать с пряжкой, про лазание по стенам можно промолчать. Хотя, казусы еще встречались. Устроившись максимально удобно, измененный задремал.
Пробуждение, как обычно в последние дни, было осторожным. Никакого вскакивания, никаких резких движений. Открыть глаза, оценить обстановку, и лишь затем пошевелиться. В башне, как и вечером, было пусто. Никого пока не интересовал остаток прошлой жизни.
«А ведь это ненадолго. Месяц-два, и понадобятся кирпичи, щебень и все прочее».
Подобные этому сооружения исчезнут вторыми. Так как первыми исчезнет все, что в прямой досягаемости.
Потянувшись, как можно аккуратнее, мутант стал высматривать наблюдательный пост. Потерять преимущество высокого сооружения было просто глупо. До слуховых окон в крыше было не добраться. Отвязался, скатал обратно веревку, проверил снаряжение. Вдруг что ночью потерял?
Упираясь в балку, Элигор решил оторвать часть крыши. Это оказалось довольно легко – значит, все остальные листы так же плохо держаться на месте. Приподняв руками лист так, чтобы иметь возможность посмотреть по сторонам, осторожно выглянул. Если кто-то наблюдал за башней, сильно в глаза это не должно было броситься.
Перед глазами раскинулась холмистая равнина, которую разрезала насыпь железной дороги. Неподалеку – небольшой поселок, которому и предназначался полустанок. А дальше, почти на грани нормального восприятия, бывший гарнизонный городок. Последние годы он был ничем не отличим от остальных в окрестностях, а когда-то был окружен забором. И попасть в него можно было лишь через КПП. За годы «мирной» жизни забор перестал быть единым, в разные стороны выросли ряды гаражей и частных участков. Таким он запомнил его в последнее посещение.
Сейчас, если глаза ему не лгали, все менялось. Вокруг поселка вырастало подобие крепостной стены, у подножия которой сновала строительная техника. Гаражи, дома, все иные капитальные строения вокруг – сносились и шли в переработку. Большего было не разглядеть. Ведь ни биноклей, ни какой-либо другой оптики тоже на глаза ему не попалось в поисках.
«Итак, надо будет аккуратно подобраться поближе, и разведать. Может, удастся найти точку подключения снаружи. Как-то не хочется мне пролазить через эту стройку – там, наверняка, и днем, и ночью полно народу».
С такого расстояния даже нельзя было рассмотреть возможные пути подхода. Судя по темпам, скоро все укрытия на подступах будут убраны. И все можно будет выяснить на месте.
«Главное – соблюдать осторожность».
Осмотрев еще раз доступные ему окрестности, мутант снова скрылся под кровлей. Спуск вниз был тем еще номером. Сползать вниз головой он не рисковал. Искать опоры под лапы приходилось хвостами. Ко всему прочему, распластанный на стене, он был совершенно беззащитным. Появись кто-то внутри башни сейчас, и все. Ни укрыться, ни спрыгнуть. Вот и приходилось, по возможности, перестраховываться.
Дальше был осторожный путь в выбранном направлении. Самым сложным был средний этап, когда пришлось вылезти из-под защиты деревьев и самой насыпи. Пришлось, в прямом смысле, ползти на брюхе. А дальше был полигон, иначе как пояснить окопы, стрелковые ячейки и прочее земляные сооружения, тщательно вложенные изнутри кирпичом? То есть делались они не на один раз, а на долгое использование в тренировках, или в обороне. С этой стороны к городку он ни разу не подходил.
В итоге траншеи привели его к небольшому пруду на окраине гарнизонного городка. Кроме возможности попить, тут был неплохой наблюдательный пункт на крыше насосной станции. Пока никого не было, Элигор скользнул к зданию. Кажущиеся удобной маскировкой камыши были отвергнуты – в них и он никого не заметит.
Здание, на фоне оживленной стройки, выглядело заброшенным, а при ближайшем рассмотрении таким и оказалось. Часть стекол была забита жестью, еще больше – вообще отсутствовало. Мельком заглянув внутрь, Элигор не увидел ни труб, ни оборудования. Зато на крыше, за одним из «грибов» вентиляции, можно было удачно укрыться.
Не особо надеясь на удачу, мутант достал наладонник и включил поиск сети.
«Откуда?»
С такой мыслью он рассматривал значок работающей сети. Или в поселке стоял очень мощный излучатель, или есть сеть, охватывающая гарнизон и окрестности. Времени на выяснение причины не было, мало ли какие тут специалисты? Вдруг его через пару минут после подключения вычислят, и отправятся проверить, кто тут у них своевольничает.
Парочка новых статей на интересующих его сайтах были. Оставалось скачать их, для ознакомления на досуге. А вот в этом – не повезло. Память оказалось заполненной, и пришлось резко вспоминать, где лежит запасная карточка памяти, и менять ее в устройстве. Затем – ждать ее форматирования, и закачки файлов.
«Обошлось».
Со вздохом облегчения подумал он, убирая все обратно в сумку. Мутант уже собирался давать деру. Не успел. К пруду подъезжала небольшая колонна автотехники. Пикап с пулеметом, и несколько цистерн. Вжавшись в крышу, оставалось только ждать, и не выдать себя лишним движением. Вряд ли по душу владельца неизвестного устройства отправят несколько грузовиков с цистернами.
«Скорее всего, отсюда набирают воду, для технических нужд. Не повезло».
Теперь оставалось надеяться, что проверка насосной не входит в обязанности охраны колонны. Можно было попросту переждать, однако...
«Совсем не повезло, гадость!»
Со стороны ведущей на крышу лестницы послышались сначала звуки шагов по металлу, а затем – и по рубероиду крыши. Уповать теперь надо было на скорость. И ругать глупость, которая заставила переться сюда в светлое время суток без разведанных путей отхода.
- Бля… - Только это и успел он услышать, спрыгивая с крыши. Это в детстве можно было без страха прыгать с высоты второго этажа на кучу песка. Или играть в догонялки на стенах строящегося дома, на которые не везде уложили плиты. Потом от этих воспоминаний было жутковато.
Сейчас его относительно красивый прыжок был прерван стоящей водовозкой. Именно на нее и приземлился Элигор, скользнув по мокрому баку. Вдоль воды стояла еще пара машин и пикап с пулеметной установкой. Единственным путем отступления было за угол водокачки и дальше, под прикрытием здания, к стройке. Там можно попробовать укрыться, если повезет и поднявшиеся на крышу охранники не подстрелят его.
С этой стороны возведение стены было завершено, техники не было видно. Монолитный забор метра в три высотой, с рядами колючей проволоки по верху, выглядел внушительно. Но не для Элигора. В пути он несколько раз умудрялся вытворять такие трюки – паркурщики завидовали. Частично разобранные леса с опалубкой послужили отличной лестницей, дальше - прыжок через ограду. Руки и лапы словно жили своей жизнью, используя столб как помощь. Хотя до красивых спортивных прыжков это не дотягивало – боком он чиркнул по верхнему ряду «колючки».
Зато изнутри стройка продолжалась вовсю. Хаотично разбросанные поблизости от стены пучки арматуры, леса, блоки опалубки – как будет выглядеть это в будущем, при беглом взгляде в прыжке не понять. С грохотом приземлившись на покачнувшиеся доски, пришлось замереть, выбирая новый путь. И осознать – что бы тут раньше не было, сейчас экономить на безопасности они не желали. Возвышающуюся на бетонном кубе башню от «Шилки» спутать с чем-то было невозможно. И эта махина сейчас разворачивается. В его сторону!
Оттолкнуться от стены, заваливая леса внутрь, спрыгнуть с них в полете, и сообразить – то, что красиво смотрится в кино, в жизни мало осуществимо. А доски и трубы, вкупе с арматурой – твердые, и врезаться в них больно.
«Как там говорил дед – «пока скажешь «двадцать один» - четверть боезапаса «Шилки» улетает.»
Элигор так и не понял, был ли то грохот выстрелов, или грохот падающих лесов.
«Приснится же такое».
Разглядывая беленый потолок, он размышлял о приснившемся бреде.
«Мутация. Апокалипсис. Война. Крепости с зенитками».
Он попытался привычно потянуться, но ничего не удалось. Руки – не двигаются, голова – тоже. Ноги зафиксированы, еще ноги – тоже, даже хвостом не пошевелить…
«Хвостом? Что!? Это не сон?»
Попытки вырваться ни к чему хорошему не приводили. Тело так и оставалось крепко зафиксировано, лежащее на спине.
«Так, минутку… Руки – обе на месте. Все четыре лапы – на месте. Три хвоста – тоже. Как же я нелепо сейчас выгляжу со стороны, наверное!»
Некоторая ревизия организма помогла успокоиться, и вспомнить предшествующие события.
Как его полубесчувственную тушку вытаскивали из-под обломков строительных лесов, кто-то кричал про ценный образец. Он попробовал вырваться – и темнота. Похоже, головой ему противопоказано биться, как и любому живому существу. А тем более – проламывать ей доски.
«А ведь и правда – преступник всегда возвращается на место преступления. Забавно даже».
Собак давно уже не было слышно, да и этот район был почти необитаем теперь. Не все измененные сохранили разум. И жить так близко от обширных территорий складов и заброшенных воинских частей, было рискованно. Дворы, переулочки, узкие тропки между дворами, известные только местным. Побывать дома не удалось. Даже через пустырь было заметно оживление у здания. Машины, суетящиеся силуэты. Больше рисковать он не стал, скользнув обратно за забор.
Путь теперь был один – подальше от города.
Глава 3. Элигор
Путь мутанта лежал вдоль железной дороги. Причин было несколько, и основная из них – лесополоса. А так же исполнение детской мечты, пусть и дурацкой. Давно хотелось пойти по старой, ржавой ветке. И посмотреть, куда она выведет. Ведь ветки, что в родном городке, что в этом, крупнее в разы, были известны. Либо видно было, куда идет, либо можно было посмотреть на спутниковых картах. К сожалению, о такой полезной штуке, как навигатор, он не подумал. Да, такой модуль в его наладоннике был, но самой программы с картами – не было. Обидно, и не скачать уже.
Пара последних посещений сети, за неделю, оказались неудачными. Новой информации не объявилось. В аське так же никто не мелькнул. Дальше мест с доступом не попадалось, так как от обитаемых домов он держался подальше. Облик позволял не голодать, охотясь на всякую мелкую живность.
«Никогда бы не подумал, что в окрестностях города так много зайцев и прочей питательной еды».
Сейчас, засветло, он искал место для ночлега. Как выяснилось опытным путем, лазил по деревьям он совсем неплохо для такого странного существа. Хотя, те же кошачьи соразмерны будут, а лазят. О том, как и где он будет укрываться зимой, думал заранее. Но ничего, кроме берлоги или обживания заброшенного жилья, не придумал. Поиски заброшенных мест поблизости стали приоритетными при последнем заходе в сеть. Ни одно из известных его не привлекло. Затем пришло понимание – не надо быть самым умным. Такие места будут обживаться в первую очередь. И превращаться в крепости.
«Как в книге».
С этой мыслью он рассматривал возвышавшуюся у полустанка водонапорную башню. На самом полустанке, кроме платформы и заброшенного домика с выбитыми окнами, ничего не было. В башне, как оказалось, тоже. Ни лестниц, ни бака, кирпичные стены до крыши, и несколько окошек наверху. Стропила показались крепкими, и мутант решил рискнуть, карабкаясь по крошащейся кладке с помощью всех конечностей. Поднаторев в покорении тополей и прочей местной флоры, двигался он вполне уверенно. Руки искали опору, лапы, передние и задние, за нее цеплялись, а хвосты, упираясь пониже, чуть страховали.
Хвосты оказались, к немалому удивлению, весьма сильными. Опираясь на два боковых, он вполне мог поджать задние лапы, не чувствуя особого дискомфорта. Была даже идея попробовать ходить на них, но провалилась. Из костяных жал-наконечников плохая опора. На твердом покрытии они «подламывались», и после одной попытки он потом пару дней не мог толком этим хвостом шевелить, а на очень мягком – проваливались.
Аккуратно поковыряв крепление бревна в кладке, и признав его прочным, влез наверх. Продолжая удерживаться за стену, попытался «покачать» его лапами. Балка не шевельнулась. Вцепившись передними лапами и руками в стену, подпрыгнул. Так же норма. Рискнув, полностью перенес вес на стропило. Далеко от стены решил не отходить. Достав из сумки КПК, подключил его к проходящему от сумки на спине шнурку. Найденный кабель подошел. И теперь, чуть зарядившийся за день, аккумулятор на спине подпитывал наладонник. Очередь дошла до статей – на деревьях он включать его не рисковал, опасаясь выдать себя подсветкой экрана.
Чтиво оказалось занимательным. Предположения, и довольно много фактов, их подтверждающих.
«Излучение мечты, надо же, как назвали!»
Начав читать про теорию, откуда брались облики, он чуть качнул головой. Те, кто видел себя только человеком, не менялись. Остальные, в момент облучения, мысленно представляли кого-то иного. Может, вспоминая фильм. И несколько подтверждающих фактов – «эльфы» смотрели фильмы или читали книги по фентези, парочка волков-фуррей – ужасы про оборотней.
«Мда, или у автора большая фантазия, либо это правда».
Дальше упоминались химеры. Такие, оказывается, получались из двух близких физически в момент облучения существ. Это – всё гермафродиты. Не вовремя сексом занялись. Элигор задумчиво уставился в бревно перед собой. Припомнил тот самый день. Интересно... Выходя посмотреть на сияние, он поиграл с соседской собакой.
«Да и спала она, вроде как, в том углу, что с моей кроватью соседствует. Чтобы этим «высшим силам» сейчас икнулось!»
Пролистав статью чуть дальше, нашел и такие упоминания. О владельце конного клуба, ставшего кентавром. О фермере-минотавре, который с сыном проходил «Мифы Древней Греции».
Оставалось лишь покачать головой. Пока не будет выяснено все, строить гипотезы можно до бесконечности.
«К тому же, есть еще ролевики, фурри, азеркины и прочие, которые просто не рискнут признаться в своих мыслях. Вот и придумают, от древних мифов и оборотней, до рассматривания древнеегипетских фресок».
А ведь и правда – значительная часть выживших мутантов могла быть из подобных сообществ.
«Да и радоваться они должны от такого поворота событий».
Но, из-за предвзятости к подобным субкультурам, могли не показывать этого. А кто знает, что сейчас вокруг происходит? Может, там все изменилось? Новости-то он просматривал либо местного формата, подробные, либо очень обобщенные, вроде событий в мире. А так же всякие околонаучные статьи на эту тематику. А пойти проверить специфичные сайты как-то не подумал. И, кто знает, не нашел бы он себе место в новом мирке?
Выключив наладонник, Элигор привычно устроился на балке. В этом отношении она не сильно отличалась от ветки. Свесить лапы по бокам, «обнять» опору руками и хвостами – вот и вся гарантия от срыва вниз. В правилах, конечно, прописывалось самостраховка, но его снаряжение было совсем не рассчитано на это. А лететь вниз, обычно, высоко. Приходилось дополнительно страховать себя веревкой. Заодно и моторику тренировал.
Узлы были завязаны, веревка – подтянута. Когти привычно впились в старое дерево – тело с каждым днем контролировать было легче. Уже давно он не путался при ходьбе, приспособился «по памяти» хвостом работать с пряжкой, про лазание по стенам можно промолчать. Хотя, казусы еще встречались. Устроившись максимально удобно, измененный задремал.
***
Пробуждение, как обычно в последние дни, было осторожным. Никакого вскакивания, никаких резких движений. Открыть глаза, оценить обстановку, и лишь затем пошевелиться. В башне, как и вечером, было пусто. Никого пока не интересовал остаток прошлой жизни.
«А ведь это ненадолго. Месяц-два, и понадобятся кирпичи, щебень и все прочее».
Подобные этому сооружения исчезнут вторыми. Так как первыми исчезнет все, что в прямой досягаемости.
Потянувшись, как можно аккуратнее, мутант стал высматривать наблюдательный пост. Потерять преимущество высокого сооружения было просто глупо. До слуховых окон в крыше было не добраться. Отвязался, скатал обратно веревку, проверил снаряжение. Вдруг что ночью потерял?
Упираясь в балку, Элигор решил оторвать часть крыши. Это оказалось довольно легко – значит, все остальные листы так же плохо держаться на месте. Приподняв руками лист так, чтобы иметь возможность посмотреть по сторонам, осторожно выглянул. Если кто-то наблюдал за башней, сильно в глаза это не должно было броситься.
Перед глазами раскинулась холмистая равнина, которую разрезала насыпь железной дороги. Неподалеку – небольшой поселок, которому и предназначался полустанок. А дальше, почти на грани нормального восприятия, бывший гарнизонный городок. Последние годы он был ничем не отличим от остальных в окрестностях, а когда-то был окружен забором. И попасть в него можно было лишь через КПП. За годы «мирной» жизни забор перестал быть единым, в разные стороны выросли ряды гаражей и частных участков. Таким он запомнил его в последнее посещение.
Сейчас, если глаза ему не лгали, все менялось. Вокруг поселка вырастало подобие крепостной стены, у подножия которой сновала строительная техника. Гаражи, дома, все иные капитальные строения вокруг – сносились и шли в переработку. Большего было не разглядеть. Ведь ни биноклей, ни какой-либо другой оптики тоже на глаза ему не попалось в поисках.
«Итак, надо будет аккуратно подобраться поближе, и разведать. Может, удастся найти точку подключения снаружи. Как-то не хочется мне пролазить через эту стройку – там, наверняка, и днем, и ночью полно народу».
С такого расстояния даже нельзя было рассмотреть возможные пути подхода. Судя по темпам, скоро все укрытия на подступах будут убраны. И все можно будет выяснить на месте.
«Главное – соблюдать осторожность».
Осмотрев еще раз доступные ему окрестности, мутант снова скрылся под кровлей. Спуск вниз был тем еще номером. Сползать вниз головой он не рисковал. Искать опоры под лапы приходилось хвостами. Ко всему прочему, распластанный на стене, он был совершенно беззащитным. Появись кто-то внутри башни сейчас, и все. Ни укрыться, ни спрыгнуть. Вот и приходилось, по возможности, перестраховываться.
Дальше был осторожный путь в выбранном направлении. Самым сложным был средний этап, когда пришлось вылезти из-под защиты деревьев и самой насыпи. Пришлось, в прямом смысле, ползти на брюхе. А дальше был полигон, иначе как пояснить окопы, стрелковые ячейки и прочее земляные сооружения, тщательно вложенные изнутри кирпичом? То есть делались они не на один раз, а на долгое использование в тренировках, или в обороне. С этой стороны к городку он ни разу не подходил.
В итоге траншеи привели его к небольшому пруду на окраине гарнизонного городка. Кроме возможности попить, тут был неплохой наблюдательный пункт на крыше насосной станции. Пока никого не было, Элигор скользнул к зданию. Кажущиеся удобной маскировкой камыши были отвергнуты – в них и он никого не заметит.
Здание, на фоне оживленной стройки, выглядело заброшенным, а при ближайшем рассмотрении таким и оказалось. Часть стекол была забита жестью, еще больше – вообще отсутствовало. Мельком заглянув внутрь, Элигор не увидел ни труб, ни оборудования. Зато на крыше, за одним из «грибов» вентиляции, можно было удачно укрыться.
Не особо надеясь на удачу, мутант достал наладонник и включил поиск сети.
«Откуда?»
С такой мыслью он рассматривал значок работающей сети. Или в поселке стоял очень мощный излучатель, или есть сеть, охватывающая гарнизон и окрестности. Времени на выяснение причины не было, мало ли какие тут специалисты? Вдруг его через пару минут после подключения вычислят, и отправятся проверить, кто тут у них своевольничает.
Парочка новых статей на интересующих его сайтах были. Оставалось скачать их, для ознакомления на досуге. А вот в этом – не повезло. Память оказалось заполненной, и пришлось резко вспоминать, где лежит запасная карточка памяти, и менять ее в устройстве. Затем – ждать ее форматирования, и закачки файлов.
«Обошлось».
Со вздохом облегчения подумал он, убирая все обратно в сумку. Мутант уже собирался давать деру. Не успел. К пруду подъезжала небольшая колонна автотехники. Пикап с пулеметом, и несколько цистерн. Вжавшись в крышу, оставалось только ждать, и не выдать себя лишним движением. Вряд ли по душу владельца неизвестного устройства отправят несколько грузовиков с цистернами.
«Скорее всего, отсюда набирают воду, для технических нужд. Не повезло».
Теперь оставалось надеяться, что проверка насосной не входит в обязанности охраны колонны. Можно было попросту переждать, однако...
«Совсем не повезло, гадость!»
Со стороны ведущей на крышу лестницы послышались сначала звуки шагов по металлу, а затем – и по рубероиду крыши. Уповать теперь надо было на скорость. И ругать глупость, которая заставила переться сюда в светлое время суток без разведанных путей отхода.
- Бля… - Только это и успел он услышать, спрыгивая с крыши. Это в детстве можно было без страха прыгать с высоты второго этажа на кучу песка. Или играть в догонялки на стенах строящегося дома, на которые не везде уложили плиты. Потом от этих воспоминаний было жутковато.
Сейчас его относительно красивый прыжок был прерван стоящей водовозкой. Именно на нее и приземлился Элигор, скользнув по мокрому баку. Вдоль воды стояла еще пара машин и пикап с пулеметной установкой. Единственным путем отступления было за угол водокачки и дальше, под прикрытием здания, к стройке. Там можно попробовать укрыться, если повезет и поднявшиеся на крышу охранники не подстрелят его.
С этой стороны возведение стены было завершено, техники не было видно. Монолитный забор метра в три высотой, с рядами колючей проволоки по верху, выглядел внушительно. Но не для Элигора. В пути он несколько раз умудрялся вытворять такие трюки – паркурщики завидовали. Частично разобранные леса с опалубкой послужили отличной лестницей, дальше - прыжок через ограду. Руки и лапы словно жили своей жизнью, используя столб как помощь. Хотя до красивых спортивных прыжков это не дотягивало – боком он чиркнул по верхнему ряду «колючки».
Зато изнутри стройка продолжалась вовсю. Хаотично разбросанные поблизости от стены пучки арматуры, леса, блоки опалубки – как будет выглядеть это в будущем, при беглом взгляде в прыжке не понять. С грохотом приземлившись на покачнувшиеся доски, пришлось замереть, выбирая новый путь. И осознать – что бы тут раньше не было, сейчас экономить на безопасности они не желали. Возвышающуюся на бетонном кубе башню от «Шилки» спутать с чем-то было невозможно. И эта махина сейчас разворачивается. В его сторону!
Оттолкнуться от стены, заваливая леса внутрь, спрыгнуть с них в полете, и сообразить – то, что красиво смотрится в кино, в жизни мало осуществимо. А доски и трубы, вкупе с арматурой – твердые, и врезаться в них больно.
«Как там говорил дед – «пока скажешь «двадцать один» - четверть боезапаса «Шилки» улетает.»
Элигор так и не понял, был ли то грохот выстрелов, или грохот падающих лесов.
Глава 4. Воскер
«Приснится же такое».
Разглядывая беленый потолок, он размышлял о приснившемся бреде.
«Мутация. Апокалипсис. Война. Крепости с зенитками».
Он попытался привычно потянуться, но ничего не удалось. Руки – не двигаются, голова – тоже. Ноги зафиксированы, еще ноги – тоже, даже хвостом не пошевелить…
«Хвостом? Что!? Это не сон?»
Попытки вырваться ни к чему хорошему не приводили. Тело так и оставалось крепко зафиксировано, лежащее на спине.
«Так, минутку… Руки – обе на месте. Все четыре лапы – на месте. Три хвоста – тоже. Как же я нелепо сейчас выгляжу со стороны, наверное!»
Некоторая ревизия организма помогла успокоиться, и вспомнить предшествующие события.
Как его полубесчувственную тушку вытаскивали из-под обломков строительных лесов, кто-то кричал про ценный образец. Он попробовал вырваться – и темнота. Похоже, головой ему противопоказано биться, как и любому живому существу. А тем более – проламывать ей доски.
