МАНИЯ. Часть II. Глава 1
Им удалось ненадолго оторваться от преследователей. Тоннель, который открыл Влад, увел их прочь на несколько километров, оставляя позади разрушенную усадьбу и такую же разрушенную жизнь. Впереди была лишь темнота.
Никто из присутствующих не был подготовлен к побегу: уходили в том, во что были одеты, уносили то, что успели схватить. В каком-то смысле их буквально швырнуло под землю, словно на дно могилы, из которой они изо всех сил пытались выбраться. Мир сузился до земляных стен, пахнущих терпкой сыростью, холодом и пронизывающим страхом. Это там, наверху, они были охотниками – здесь же их травили, будто диких зверей.
Весь дальнейший путь Александр пребывал в каком-то тупом равнодушии. Антон продолжал поддерживать его, и поэтому взгляд парня безразлично волочился по земле, не концентрируясь на происходящем. Спутники изредка переговаривались между собой, но их слова не цеплялись за сознание. Моментами Саше даже казалось, что слова произносятся лишь для того, чтобы разогнать убивающую тишину. Или, быть может, даже собственные мысли.
Он толком не знал этих людей, не знал их истории, однако перед глазами всё равно стояли тела только что погибших. Чужая смерть вообще имеет свойство залезать под самую кожу, запоминаться так, как не запомнится ни одно другое событие. И уж тем более смерть, которая не имеет логического объяснения. То, что Саша видел сегодня, это фрагмент какой-то жестокой постановки, совершенно не связанной с реальностью. Ни в одной реальности нет таких существ и нет таких людей, кто отдаст им подобный приказ. Хотя нет, люди как раз-таки найдутся…
Общеизвестный факт, что в конце тоннеля обязательно должен быть свет, поэтому Саша не сильно удивился, когда под потолком зажглась лампа, среагировав на движение. Он резко зажмурился, ослепленный яркой вспышкой, но затем, когда глаза привыкли, сумел разглядеть просторную комнату, в которой они по итогу оказались. Она напоминала пустой бетонный куб с грубыми квадратными колоннами, что устремлялись высоко вверх, поддерживая потолок. Бетонный куб, в который их практически замуровали.
«Мы в ловушке!» - эта мысль ворвалась в сознание, словно зимний ветер, что изо всей силы распахивает окно. Однако, прежде чем Саша успел озвучить свои догадки, он еще раз в тревоге оглядел помещение и вдруг заметил очертания двери.
- И что дальше? – растерянно пробормотал Антон, всё еще не видя выхода. Его раскрасневшееся лицо и прилипшие ко лбу влажные пряди волос делали его похожим на загнанного мальчишку, которого преследуют жестокие одноклассники. Затем он обернулся в темноту тоннеля и хрипло прошептал: - Вы как хотите, а я не пойду обратно.
- Глаза протри, чучело, - мрачно отозвался Сергей, указывая рукой в сторону прохода. – Еще секунда, и мы на воле…
Алиса нервно улыбнулась, отбрасывая с лица выбившуюся прядь, и первой направилась к двери, вот только замерла, когда Влад окликнул ее. Девушка обернулась и вопросительно посмотрела на своего лидера.
- Подожди, - еле слышно повторил Влад, не сводя настороженного взгляда со стены.
- В чем дело? – посыпалось со всех сторон. То, что мужчина медлил, чертовски не понравилось его спутникам. Эта нерешительность была какой-то до уродливого неправильной. Там, за спиной враг, а он сомневается...
- Кто-то еще знает, куда ведет тоннель? – Александр наконец отстранился от Антона и неуверенно приблизился к Владу. - Кто-то из посторонних, да?
Тот молчал, по-прежнему не сводя настороженного взгляда с двери, и эта тишина внезапно оказалась гораздо красноречивее прямого ответа.
– Значит, нас уже ждут…
Саша не спрашивал – скорее констатировал факт. Почему-то еще несколько минут назад он был удивительно спокоен, но сейчас это спокойствие мигом испарилось. Опасность снова ощущалась так близко, что казалось, смотрит на него сквозь стену. Что-то зловещее было в этой двери, что-то такое, отчего хотелось броситься прочь.
Сам того не замечая, парень вновь расчесывал себе ладони, и эти действия еще больше встревожили его. Так он обычно реагировал на людей. Голод снова вернулся: резкий, дурманящий, слепой, и Александр едва ли не кожей чувствовал сердцебиение людей, поджидавших их снаружи.
- Влад, надо уходить! Они наверняка идут по следу. То, что ты закрыл дверь, не значит, что они ее не откроют, - не выдержала блондинка. Она затравленно посмотрела в сторону тоннеля. – В чем проблема?
- Они уже ждут нас, - громче произнес Саша. – Видимо, они знали, что мы пойдем в тоннель, и стоят снаружи. Я чувствую их…
С этими словами он показал присутствующим расчесанные в кровь ладони:
- Я слышу их сердцебиение.
Среди собравшихся прокатился гул волнения, однако факт оставался фактом - среди них Саша сильнее других чувствовал близость людей, и его тело отзывается голодом.
- Но как? Как они могли нас найти? – в отчаянии вырвалось у светловолосой девушки. В страхе она смотрела на своего лидера, словно тот лично сдал ее врагу.
- Хочешь сказать, что среди нас есть предатель? – мрачно поинтересовалась Алиса, приближаясь к Владу. – Может, это наш чертов заказчик решил упразднить нас и слил…
- Заказчик не знал о тоннеле, - прервал ее Влад.
- Теперь уже похеру, знал или нет, - вмешался Сергей. – Мы в ловушке. Может, останься мы на поверхности, смогли бы уйти, а теперь из огня да в полымя. Чем ты только думал, мать твою? Из-за тебя мы все сдохнем в этом подземелье. Тебе бы крестиком вышивать, а не охоту вести!
Влад сделал вид, что не услышал обвинения. Было даже странно получить его от того, кого все это время тащил на себе, но среагировать означало признать собственную слабость. Влад давно выучил, что, если в толпе кто-то кричит «Дурак», дураком будет тот, кто откликнется.
– Возможно, сохранился еще один выход, - нарочито ровно произнес он, глядя лишь на испуганную блондинку. - Им воспользовались хозяева усадьбы во время революции.
- Возможно? – взвизгнула блондинка. – То есть, ты даже не знаешь наверняка? Тогда зачем предлагаешь?
- Кто знает наверняка, может, остаться здесь, – Саша сам не ожидал, что заступится за Влада. – Если есть еще тоннель, чтобы убраться отсюда, надо идти.
- А ты заткнись! – разозлился Сергей. – Как бы тебя тут не оставили! Если бы не Алиса…
- Хватит! – теперь уже в спор вмешался Олег. – Парень прав. Нужно возвращаться и идти другой дорогой.
- А если там тоже поджидают? Или путь закрыт? Куда денемся тогда? – взвизгнула блондинка.
- Хватит скулить, Cвета! Идем уже! – прикрикнула Алиса на подругу и, бесцеремонно схватив ее за локоть, толкнула вперед…
На какое-то время они снова погрузились по тьму. Тот же холод, та же сырость, та же безнадега.
Надежда на спасение исчезла так же внезапно, как погасла лампочка, реагирующая на движение.
Теперь всё снова слилось в одно сплошное месиво страхов и сомнений. Казалось, сама земля испытывала странное жестокое ликование, наблюдая за тем, как они в спешке возвращаются в ее недра.
Но вот Влад наконец остановился и указал на необходимую развилку. В прошлый раз никто и не заметил этого черного пятна в стене – всё внимание было поглощено крохотными огоньками зажигалок. Сейчас же земля словно разинула еще одну из своих многочисленных пастей, приглашая шагнуть вовнутрь.
- А вдруг там всё завалено? – прошептала блондинка, судорожно прижимаясь к плечу Олега. – У меня же клаустрофобия!
- А у меня ноготь сломан, - раздраженно отозвалась Алиса, заглядывая в тоннель. – Влад, я меньше тебя, пойду вперед. Кажется, дальше проход сужается… Черт! Как бы еще Сергея…
- Сергей сам разберется, - немедленно откликнулась причина беспокойства. – Регенерация уже делает свое дело. Что стоишь? Вперед, куколка. Я следом. Хоть полюбуюсь твоими ножками.
Таким образом группа направилась дальше. Худенькая и ловкая, Алиса быстро продвинулась вперед, зато Сергей с трудом протискивался следом: среди всей группы он действительно был самым рослым, и если прежде ширина плеч казалась ему великим достоинством, то сейчас он впервые жалел, что так сильно качался.
- Если я тут застряну, я не знаю, что с вами сделаю, - прохрипел Сергей, прижимаясь затылком к стене.
- Ничего не сделаешь. Ты же застрянешь, - вяло пошутил идущий за ним Антон. – Ну же! Шевели своей жирной задницей!
- Завали хлебало! Я нормальный мужик нормальной комплекции, не то, что ты, дрищ-недопедик.
- Если твоя сраная комплекция застрянет, нам конец! – разозлился парень. Он и Сергей всегда друг друга недолюбливали, но если Антону приходилось помалкивать, чтобы не получить по шее, то после рождественского подарка в виде тампонов, сдерживать свои остроты становилось всё сложнее.
- Заткнитесь оба, - не выдержала Алиса. – Кажется, я нашла лестницу.
Девушка остановилась, освещая зажигалкой ржавые перекладины, но куда она вела, рассмотреть не удавалось. – Черт, надеюсь выдержит. Не хотелось бы свалиться вниз.
На всякий случай подергав лестницу, девушка осторожно начала взбираться наверх. В какой-то момент ее нога соскользнула с перекладины, но Алиса сумела удержаться.
- Знала бы, что так будет, пошла бы в цирк, - пробормотала она, услышав встревоженное восклицание Сергея. – Так, здесь люк. Попробую поднять.
Погасив зажигалку и зажав ее в зубах, девушка надавила на крышку люка.
- Ну что там? – пропыхтел Сергей.
- Не поддается…
- Черт! Нам бы поменяться местами! Я гораздо сильнее тебя!
- Может, там есть какой-то рычаг? – осторожно поинтересовался Антон.
- Да, как раз для тебя, недопедика, смастерили. У всех остальных хватает сил, чтобы поднять крышку!
Однако наверху снова вспыхнул огонек.
- Он прав, тут что-то есть, - с волнением отозвалась Алиса. - Кажется, если нажать здесь…
В ту же секунду она едва не потеряла равновесие. Яркий свет ослепил ее, заставив зажмуриться, пронизывающий ветер лизнул лицо, оставляя на коже дождливые капли. Тогда девушка осторожно выбралась наружу и огляделась по сторонам.
Она оказалась посреди леса. Обнаженные деревья окружили ее, точно любопытные жители деревни, заметившие интересного приезжего. Где-то поблизости шумела река. Или же это было шоссе? Однако сейчас Алису больше беспокоила возможность столкнуться с людьми, а точнее – с их «домашними питомцами». Дрожа от холода и обнимая себя за плечи, она затравленно озиралась по сторонам, надеясь, что ее спутники успеют выбраться на поверхность. Главное, чтобы лестница выдержала Сергея.
- Вроде никого, - как можно тише сообщила она, в который раз оглядываясь вокруг. Сердце билось так бешено, что, казалось, его слышно на весь лес. К тому же холод. Ей было так холодно стоять босой, в тонком халатике посреди чащи, что по телу то и дело прокатывалась крупная дрожь.
Когда Сергей выбрался наружу, она почувствовала себя чуть спокойнее. Раненый, он тяжело опустился на поваленное дерево и устало закрыл глаза. От потери крови слабость окончательно опутала тело свинцовым плющом, и будь его воля, он бы давно провалился в сон. Подъем по этой чертовой лестнице показался самым тяжелым испытанием в его жизни.
Один за других охотники выбирались на поверхность. Уставшие, замерзшие и напуганные, они внимательно осматривались по сторонам, пытаясь уловить хоть что-то похожее на опасность. Земля выпустила их, но никто не обещал, что это сделает лес.
- Кажется, в той стороне шоссе. Надо попробовать поймать попутку, - произнесла Света, по-прежнему прижимаясь к Олегу.
- Ты нас видела, какая нахрен попутка? Может, если только одна из вас вывалит сиськи на дорогу, кто-то и остановится, - разозлился Сергей.
- И не факт, что на шоссе нас не поджидают, - произнес Антон, вытаскивая пистолет и вынимая магазин, чтобы проверить количество оставшихся патронов.
- Но мы же не можем сидеть здесь и ждать? Мне холодно! – не унималась блондинка. – Господи, Влад, придумай что-нибудь. Нам надо отсидеться и прийти в себя! Хотя бы разжечь где-то костер.
- Там не шоссе, а река, - прервал ее Влад. – Я купался там в детстве. До шоссе в другую сторону. То бишь обратно к усадьбе. Но Света права: надо придумать, где можно перекантоваться. Или хотя бы раздобыть машину. Еще бы знать, к кому можно обратиться за помощью, - с этими словами он извлек из кармана мобильный телефон.
- Я знаю, к кому можно, - ответил Александр. Чуть помедлив, он тоже достал мобильный телефон и выбрал в исходящих номер Оранжевого.
Вот только позвонить не успел. В мгновение ока Влад оказался подле него и вырвал телефон прежде, чем Александр успел подтвердить выбранный номер. Всё произошло так быстро, что парень даже не успел среагировать.
- Я сказал, что верю тебе. Не ему, - произнес Влад. Его голос прозвучал спокойно, но ясно давая понять, что еще одна подобная выходка, и может случиться неприятность. Александр замер, глядя в темные глаза Влада, но затем все же выдавил из себя:
- Он единственный, кто может помочь.
- Ты можешь поручиться за него так, как поручился бы за свою семью?
- Нет, но… враг моего врага… Помнишь?
- Ты знаешь его пару неделю, а я более пяти лет. Я знаю его выходки, и знаю, на что он готов, чтобы влезть кому-то в доверие. Ты, правда, думаешь, это его первая группа, которая случайно погибла?
Влад вскинул бровь, снисходительно глядя на поменявшегося в лице новичка. Было видно, что Саша окончательно запутался.
Александр и впрямь чувствовал себя так, словно блуждает в лабиринте. Казалось, еще немного, и он перестанет понимать, где право, где лево, где верх, где низ. Враги и друзья смешались в какой-то бесконечный клубок, который никак не удавалось размотать. То, что Оранжевый мог подстроить смерть своей группы, попросту не укладывалось в голове.
«Какой в этом смысл?» - лихорадочно думал Саша. Впрочем, сейчас это не имело значения.
Единственное, что было важным – это возможность выбраться из леса живыми и относительно невредимыми.
Всё это время люди Влада напряженно наблюдали за ними. Они до сих пор не пришли в себя после случившегося в усадьбе, так теперь еще какой-то щенок мог выдать их одним неосторожным звонком.
- Пойдем к реке, она выведет нас к деревне, - произнес Влад, все еще не спеша вернуть мобильник владельцу. - Возможно, удастся купить теплую одежду и какую-нибудь развалюху, чтобы добраться до укрытия.
- А телефон? – мрачно поинтересовался Саша.
- Может, пусть лучше побудет у меня?
- Не вариант.
Влад устало усмехнулся, после чего, чуть помедлив, все же протянул мобильник Саше.
- Вообще не отдавай, - вмешался Сергей, заметив, как чужак забирает свой телефон. – Мы не знаем, что за черви в башке у этого пацана.
Влад не ответил. Еще раз внимательно оглядевшись, он кивнул Олегу, чтобы помог Сергею подняться, а сам снял с себя свитер и бросил его Алисе.
- Извини, раньше не сообразил, - сухо произнес он, после чего первым направился к реке. Он не заметил, что несмотря на холод, щеки Алисы внезапно вспыхнули от смущения. Она хотела было что-то сказать, что-то в стиле «нормально, не развалюсь», но все же надела на себя свитер. Теплый кашемир обнял ее теплом и запахом мужчины, который в глубине души был для нее чуть больше чем просто лидер.
Им удалось ненадолго оторваться от преследователей. Тоннель, который открыл Влад, увел их прочь на несколько километров, оставляя позади разрушенную усадьбу и такую же разрушенную жизнь. Впереди была лишь темнота.
Никто из присутствующих не был подготовлен к побегу: уходили в том, во что были одеты, уносили то, что успели схватить. В каком-то смысле их буквально швырнуло под землю, словно на дно могилы, из которой они изо всех сил пытались выбраться. Мир сузился до земляных стен, пахнущих терпкой сыростью, холодом и пронизывающим страхом. Это там, наверху, они были охотниками – здесь же их травили, будто диких зверей.
Весь дальнейший путь Александр пребывал в каком-то тупом равнодушии. Антон продолжал поддерживать его, и поэтому взгляд парня безразлично волочился по земле, не концентрируясь на происходящем. Спутники изредка переговаривались между собой, но их слова не цеплялись за сознание. Моментами Саше даже казалось, что слова произносятся лишь для того, чтобы разогнать убивающую тишину. Или, быть может, даже собственные мысли.
Он толком не знал этих людей, не знал их истории, однако перед глазами всё равно стояли тела только что погибших. Чужая смерть вообще имеет свойство залезать под самую кожу, запоминаться так, как не запомнится ни одно другое событие. И уж тем более смерть, которая не имеет логического объяснения. То, что Саша видел сегодня, это фрагмент какой-то жестокой постановки, совершенно не связанной с реальностью. Ни в одной реальности нет таких существ и нет таких людей, кто отдаст им подобный приказ. Хотя нет, люди как раз-таки найдутся…
Общеизвестный факт, что в конце тоннеля обязательно должен быть свет, поэтому Саша не сильно удивился, когда под потолком зажглась лампа, среагировав на движение. Он резко зажмурился, ослепленный яркой вспышкой, но затем, когда глаза привыкли, сумел разглядеть просторную комнату, в которой они по итогу оказались. Она напоминала пустой бетонный куб с грубыми квадратными колоннами, что устремлялись высоко вверх, поддерживая потолок. Бетонный куб, в который их практически замуровали.
«Мы в ловушке!» - эта мысль ворвалась в сознание, словно зимний ветер, что изо всей силы распахивает окно. Однако, прежде чем Саша успел озвучить свои догадки, он еще раз в тревоге оглядел помещение и вдруг заметил очертания двери.
- И что дальше? – растерянно пробормотал Антон, всё еще не видя выхода. Его раскрасневшееся лицо и прилипшие ко лбу влажные пряди волос делали его похожим на загнанного мальчишку, которого преследуют жестокие одноклассники. Затем он обернулся в темноту тоннеля и хрипло прошептал: - Вы как хотите, а я не пойду обратно.
- Глаза протри, чучело, - мрачно отозвался Сергей, указывая рукой в сторону прохода. – Еще секунда, и мы на воле…
Алиса нервно улыбнулась, отбрасывая с лица выбившуюся прядь, и первой направилась к двери, вот только замерла, когда Влад окликнул ее. Девушка обернулась и вопросительно посмотрела на своего лидера.
- Подожди, - еле слышно повторил Влад, не сводя настороженного взгляда со стены.
- В чем дело? – посыпалось со всех сторон. То, что мужчина медлил, чертовски не понравилось его спутникам. Эта нерешительность была какой-то до уродливого неправильной. Там, за спиной враг, а он сомневается...
- Кто-то еще знает, куда ведет тоннель? – Александр наконец отстранился от Антона и неуверенно приблизился к Владу. - Кто-то из посторонних, да?
Тот молчал, по-прежнему не сводя настороженного взгляда с двери, и эта тишина внезапно оказалась гораздо красноречивее прямого ответа.
– Значит, нас уже ждут…
Саша не спрашивал – скорее констатировал факт. Почему-то еще несколько минут назад он был удивительно спокоен, но сейчас это спокойствие мигом испарилось. Опасность снова ощущалась так близко, что казалось, смотрит на него сквозь стену. Что-то зловещее было в этой двери, что-то такое, отчего хотелось броситься прочь.
Сам того не замечая, парень вновь расчесывал себе ладони, и эти действия еще больше встревожили его. Так он обычно реагировал на людей. Голод снова вернулся: резкий, дурманящий, слепой, и Александр едва ли не кожей чувствовал сердцебиение людей, поджидавших их снаружи.
- Влад, надо уходить! Они наверняка идут по следу. То, что ты закрыл дверь, не значит, что они ее не откроют, - не выдержала блондинка. Она затравленно посмотрела в сторону тоннеля. – В чем проблема?
- Они уже ждут нас, - громче произнес Саша. – Видимо, они знали, что мы пойдем в тоннель, и стоят снаружи. Я чувствую их…
С этими словами он показал присутствующим расчесанные в кровь ладони:
- Я слышу их сердцебиение.
Среди собравшихся прокатился гул волнения, однако факт оставался фактом - среди них Саша сильнее других чувствовал близость людей, и его тело отзывается голодом.
- Но как? Как они могли нас найти? – в отчаянии вырвалось у светловолосой девушки. В страхе она смотрела на своего лидера, словно тот лично сдал ее врагу.
- Хочешь сказать, что среди нас есть предатель? – мрачно поинтересовалась Алиса, приближаясь к Владу. – Может, это наш чертов заказчик решил упразднить нас и слил…
- Заказчик не знал о тоннеле, - прервал ее Влад.
- Теперь уже похеру, знал или нет, - вмешался Сергей. – Мы в ловушке. Может, останься мы на поверхности, смогли бы уйти, а теперь из огня да в полымя. Чем ты только думал, мать твою? Из-за тебя мы все сдохнем в этом подземелье. Тебе бы крестиком вышивать, а не охоту вести!
Влад сделал вид, что не услышал обвинения. Было даже странно получить его от того, кого все это время тащил на себе, но среагировать означало признать собственную слабость. Влад давно выучил, что, если в толпе кто-то кричит «Дурак», дураком будет тот, кто откликнется.
– Возможно, сохранился еще один выход, - нарочито ровно произнес он, глядя лишь на испуганную блондинку. - Им воспользовались хозяева усадьбы во время революции.
- Возможно? – взвизгнула блондинка. – То есть, ты даже не знаешь наверняка? Тогда зачем предлагаешь?
- Кто знает наверняка, может, остаться здесь, – Саша сам не ожидал, что заступится за Влада. – Если есть еще тоннель, чтобы убраться отсюда, надо идти.
- А ты заткнись! – разозлился Сергей. – Как бы тебя тут не оставили! Если бы не Алиса…
- Хватит! – теперь уже в спор вмешался Олег. – Парень прав. Нужно возвращаться и идти другой дорогой.
- А если там тоже поджидают? Или путь закрыт? Куда денемся тогда? – взвизгнула блондинка.
- Хватит скулить, Cвета! Идем уже! – прикрикнула Алиса на подругу и, бесцеремонно схватив ее за локоть, толкнула вперед…
На какое-то время они снова погрузились по тьму. Тот же холод, та же сырость, та же безнадега.
Надежда на спасение исчезла так же внезапно, как погасла лампочка, реагирующая на движение.
Теперь всё снова слилось в одно сплошное месиво страхов и сомнений. Казалось, сама земля испытывала странное жестокое ликование, наблюдая за тем, как они в спешке возвращаются в ее недра.
Но вот Влад наконец остановился и указал на необходимую развилку. В прошлый раз никто и не заметил этого черного пятна в стене – всё внимание было поглощено крохотными огоньками зажигалок. Сейчас же земля словно разинула еще одну из своих многочисленных пастей, приглашая шагнуть вовнутрь.
- А вдруг там всё завалено? – прошептала блондинка, судорожно прижимаясь к плечу Олега. – У меня же клаустрофобия!
- А у меня ноготь сломан, - раздраженно отозвалась Алиса, заглядывая в тоннель. – Влад, я меньше тебя, пойду вперед. Кажется, дальше проход сужается… Черт! Как бы еще Сергея…
- Сергей сам разберется, - немедленно откликнулась причина беспокойства. – Регенерация уже делает свое дело. Что стоишь? Вперед, куколка. Я следом. Хоть полюбуюсь твоими ножками.
Таким образом группа направилась дальше. Худенькая и ловкая, Алиса быстро продвинулась вперед, зато Сергей с трудом протискивался следом: среди всей группы он действительно был самым рослым, и если прежде ширина плеч казалась ему великим достоинством, то сейчас он впервые жалел, что так сильно качался.
- Если я тут застряну, я не знаю, что с вами сделаю, - прохрипел Сергей, прижимаясь затылком к стене.
- Ничего не сделаешь. Ты же застрянешь, - вяло пошутил идущий за ним Антон. – Ну же! Шевели своей жирной задницей!
- Завали хлебало! Я нормальный мужик нормальной комплекции, не то, что ты, дрищ-недопедик.
- Если твоя сраная комплекция застрянет, нам конец! – разозлился парень. Он и Сергей всегда друг друга недолюбливали, но если Антону приходилось помалкивать, чтобы не получить по шее, то после рождественского подарка в виде тампонов, сдерживать свои остроты становилось всё сложнее.
- Заткнитесь оба, - не выдержала Алиса. – Кажется, я нашла лестницу.
Девушка остановилась, освещая зажигалкой ржавые перекладины, но куда она вела, рассмотреть не удавалось. – Черт, надеюсь выдержит. Не хотелось бы свалиться вниз.
На всякий случай подергав лестницу, девушка осторожно начала взбираться наверх. В какой-то момент ее нога соскользнула с перекладины, но Алиса сумела удержаться.
- Знала бы, что так будет, пошла бы в цирк, - пробормотала она, услышав встревоженное восклицание Сергея. – Так, здесь люк. Попробую поднять.
Погасив зажигалку и зажав ее в зубах, девушка надавила на крышку люка.
- Ну что там? – пропыхтел Сергей.
- Не поддается…
- Черт! Нам бы поменяться местами! Я гораздо сильнее тебя!
- Может, там есть какой-то рычаг? – осторожно поинтересовался Антон.
- Да, как раз для тебя, недопедика, смастерили. У всех остальных хватает сил, чтобы поднять крышку!
Однако наверху снова вспыхнул огонек.
- Он прав, тут что-то есть, - с волнением отозвалась Алиса. - Кажется, если нажать здесь…
В ту же секунду она едва не потеряла равновесие. Яркий свет ослепил ее, заставив зажмуриться, пронизывающий ветер лизнул лицо, оставляя на коже дождливые капли. Тогда девушка осторожно выбралась наружу и огляделась по сторонам.
Она оказалась посреди леса. Обнаженные деревья окружили ее, точно любопытные жители деревни, заметившие интересного приезжего. Где-то поблизости шумела река. Или же это было шоссе? Однако сейчас Алису больше беспокоила возможность столкнуться с людьми, а точнее – с их «домашними питомцами». Дрожа от холода и обнимая себя за плечи, она затравленно озиралась по сторонам, надеясь, что ее спутники успеют выбраться на поверхность. Главное, чтобы лестница выдержала Сергея.
- Вроде никого, - как можно тише сообщила она, в который раз оглядываясь вокруг. Сердце билось так бешено, что, казалось, его слышно на весь лес. К тому же холод. Ей было так холодно стоять босой, в тонком халатике посреди чащи, что по телу то и дело прокатывалась крупная дрожь.
Когда Сергей выбрался наружу, она почувствовала себя чуть спокойнее. Раненый, он тяжело опустился на поваленное дерево и устало закрыл глаза. От потери крови слабость окончательно опутала тело свинцовым плющом, и будь его воля, он бы давно провалился в сон. Подъем по этой чертовой лестнице показался самым тяжелым испытанием в его жизни.
Один за других охотники выбирались на поверхность. Уставшие, замерзшие и напуганные, они внимательно осматривались по сторонам, пытаясь уловить хоть что-то похожее на опасность. Земля выпустила их, но никто не обещал, что это сделает лес.
- Кажется, в той стороне шоссе. Надо попробовать поймать попутку, - произнесла Света, по-прежнему прижимаясь к Олегу.
- Ты нас видела, какая нахрен попутка? Может, если только одна из вас вывалит сиськи на дорогу, кто-то и остановится, - разозлился Сергей.
- И не факт, что на шоссе нас не поджидают, - произнес Антон, вытаскивая пистолет и вынимая магазин, чтобы проверить количество оставшихся патронов.
- Но мы же не можем сидеть здесь и ждать? Мне холодно! – не унималась блондинка. – Господи, Влад, придумай что-нибудь. Нам надо отсидеться и прийти в себя! Хотя бы разжечь где-то костер.
- Там не шоссе, а река, - прервал ее Влад. – Я купался там в детстве. До шоссе в другую сторону. То бишь обратно к усадьбе. Но Света права: надо придумать, где можно перекантоваться. Или хотя бы раздобыть машину. Еще бы знать, к кому можно обратиться за помощью, - с этими словами он извлек из кармана мобильный телефон.
- Я знаю, к кому можно, - ответил Александр. Чуть помедлив, он тоже достал мобильный телефон и выбрал в исходящих номер Оранжевого.
Глава 2
Вот только позвонить не успел. В мгновение ока Влад оказался подле него и вырвал телефон прежде, чем Александр успел подтвердить выбранный номер. Всё произошло так быстро, что парень даже не успел среагировать.
- Я сказал, что верю тебе. Не ему, - произнес Влад. Его голос прозвучал спокойно, но ясно давая понять, что еще одна подобная выходка, и может случиться неприятность. Александр замер, глядя в темные глаза Влада, но затем все же выдавил из себя:
- Он единственный, кто может помочь.
- Ты можешь поручиться за него так, как поручился бы за свою семью?
- Нет, но… враг моего врага… Помнишь?
- Ты знаешь его пару неделю, а я более пяти лет. Я знаю его выходки, и знаю, на что он готов, чтобы влезть кому-то в доверие. Ты, правда, думаешь, это его первая группа, которая случайно погибла?
Влад вскинул бровь, снисходительно глядя на поменявшегося в лице новичка. Было видно, что Саша окончательно запутался.
Александр и впрямь чувствовал себя так, словно блуждает в лабиринте. Казалось, еще немного, и он перестанет понимать, где право, где лево, где верх, где низ. Враги и друзья смешались в какой-то бесконечный клубок, который никак не удавалось размотать. То, что Оранжевый мог подстроить смерть своей группы, попросту не укладывалось в голове.
«Какой в этом смысл?» - лихорадочно думал Саша. Впрочем, сейчас это не имело значения.
Единственное, что было важным – это возможность выбраться из леса живыми и относительно невредимыми.
Всё это время люди Влада напряженно наблюдали за ними. Они до сих пор не пришли в себя после случившегося в усадьбе, так теперь еще какой-то щенок мог выдать их одним неосторожным звонком.
- Пойдем к реке, она выведет нас к деревне, - произнес Влад, все еще не спеша вернуть мобильник владельцу. - Возможно, удастся купить теплую одежду и какую-нибудь развалюху, чтобы добраться до укрытия.
- А телефон? – мрачно поинтересовался Саша.
- Может, пусть лучше побудет у меня?
- Не вариант.
Влад устало усмехнулся, после чего, чуть помедлив, все же протянул мобильник Саше.
- Вообще не отдавай, - вмешался Сергей, заметив, как чужак забирает свой телефон. – Мы не знаем, что за черви в башке у этого пацана.
Влад не ответил. Еще раз внимательно оглядевшись, он кивнул Олегу, чтобы помог Сергею подняться, а сам снял с себя свитер и бросил его Алисе.
- Извини, раньше не сообразил, - сухо произнес он, после чего первым направился к реке. Он не заметил, что несмотря на холод, щеки Алисы внезапно вспыхнули от смущения. Она хотела было что-то сказать, что-то в стиле «нормально, не развалюсь», но все же надела на себя свитер. Теплый кашемир обнял ее теплом и запахом мужчины, который в глубине души был для нее чуть больше чем просто лидер.
