"Штат Айдахо.
Мы с женой были на озере, когда существо вынырнуло на поверхность. Все его тело было покрыто чешуей...."
"Очевидное - невероятное", Май, 1989 год.
"Штат Массачусетс.
По ночам я слышу хлопанье огромных кожистых крыльев. Просыпаюсь - тишина..."
"Неопознанное", Август, 1971 год.
"Штат Нью-Джерси.
Он выглядел обычным человеком, пока я не заглянул ему в глаза..."
"Другие", Декабрь, 1998 год.
Чертов недосып. Кто-то ловит кайф, просыпаясь с первыми лучами солнца, но большинство из нас мечтает закопаться в одеяла с надеждой, что кто-то взорвет истошно верещащий будильник. Мы не видим утренней красоты. Вся прелесть концентрируется лишь в зеленых огнях светофоров, когда пробки кажутся не столь бесконечными. Не суть, едешь ли ты в сверкающем "Феррари" или тащишься в консервной банке, набитой шурупами - все равно в утренний час-пик ощущения равноценны.
Рейвен приоткрыл окно и закурил. Начальник терпеть не мог, когда кто-то из его отдела опаздывал, а инспектор на этой неделе буквально блистал. Конечно, можно попытаться насвистеть, что полночи гонялся за карманником, который вырвал сумку у очередной старухи, ищущей приключения в свои девяносто, но мистер Саммерс уже слышал эту историю вчера. Надо придумать что-то оригинальнее.
- Да едь ты уже, принцесса! - прикрикнул Рейвен на парня в кабриолете, который увлеченно разыскивал что-то в своем бардачке.
Настенные часы высветили 9:47, когда Харт вбежал в свой кабинет. Благо, Клэр додумалась включить его компьютер и разложить бумаги, поэтому Саммерсу придется побороться, чтобы уличить Рейвена в опоздании. Разумеется, строгий начальник отчитает его за неявку на собрание, но это уже полбеды.
Нужно будет подарить девочке конфеты. Или отвести в кино...
Собрание, наверняка, уже заканчивается, поэтому соваться туда бессмысленно. Лицезреть недовольную физиономию начальства ему придется еще целый день.
Мужчина опустился в кресло и устало потер виски. Голова мечтала взорваться.
Электронную почту опять переполняли письма. Поздравительные открытки сыпались уже вторую неделю, и каждое утро начиналось с тотальной чистки. Подумаешь, повезло сцапать полоумного маньяка. Таких уродов современное общество вскармливает сотнями, поэтому Рейвен не разделял ликования местных газет: сегодня этот, завтра другой. Радовало лишь то, что четверо пропавших детей вернулись к своим родителям.
До сих пор непонятно, почему Рейвен сунулся на ту ферму. Тим Уотсон - милейший, религиозный человек, никогда не числился на учете в полиции. В его характеристике не было ничего такого, что могло заинтересовать следствие. Разве что странная пропажа матери, когда той исполнилось семьдесят три. Склонялись к версии, что старуха ушла в лес и заблудилась...
Услышав за дверью шаги, Рейвен встряхнулся и деловито уставился в монитор. Первым в кабинет зашел Генри и криво улыбнулся, увидев опоздавшего.
- Саммерс сдерет с тебя шкуру, - произнес он вместо приветствия. - Он чихвостил тебя половину собрания, едва не забыл раздать дела.
- У меня были причины, - отмахнулся Рейвен, удаляя с электронной почты очередную открытку.
Генри тяжело плюхнулся в кресло и осуждающе покачал головой:
- Говорят, ты зазнался, Харт. Конечно, ты потрудился на славу с этим Уотсоном, но это не повод заниматься своими проблемами в рабочее время.
- Примеряешь погоны Саммерса или просто играешь в мою мамашу?
- А ты зря зазнаешься, Харт. Не все думают, что тебя заслуженно превозносят.
- Я этого не просил.
Генри лишь покачал головой.
- Я двадцать пять лет работаю в полиции, но ни разу не видел такого нелогичного расследования. Ты как будто знал, что это Уотсон убил дочерей Смитов и похитил других ребятишек. Может, горе-маньяк просто раскололся? Рик считает, что у него сдали нервы, и он сам позвонил тебе - покаяться.
- Рик не раскрыл ни одного дела. Ему тараканов выводить, а не преступность, - разозлился Рейвен.
Однако Генри не отставал. Обычно он был из тех, кого считают дружелюбными толстяками, но, видимо, Рик Доусон в качестве нового напарника Генри, не слишком благоприятствовал их дружбе. В последнее время Рик стал занозой в заднице всего участка - постоянно ошивался у начальства, хвастался своими знаниями кодекса, да еще и клеился к Клэр. Последнее меньше всего устраивало Харта.
- Ладно, Генри, угомонись, - примирительно сказал Рейвен. - Я не знаю, каким средством вам полоскали уши, но это не повод нам с тобой бодаться. Опоздал и опоздал, тебе-то что? Лишили премии?
Толстяк лишь пожал плечами.
- Мы не верим тебе, Рейв. Да, в газетах пишут, что ты классно сработал, но, по сути, ты ничего не сделал. Просто влез в чужой дом. Без всякой логики. Ты даже толком объяснить не можешь, как ты их вычисляешь. Рик говорит, что ты знал заранее, может, даже был заодно...
- Заодно с маньяком? Ну-ну...
- А то, что Уотсон в тебя стрелял в упор из ружья и промахнулся, не говорит об обратном? От тебя должно было остаться кровавое пятно на стене. Как можно было промахнуться с такого расстояния, будучи охотником?
- Да разойдитесь вы уже, итак голова звенит! - раздался голос Клэр. Белокурая девушка в строгом черном костюме решительно вошла в кабинет.
Рейвен задержал на ней взгляд, после чего снова уткнулся в монитор. Он всё еще пытался делать вид, что ему плевать на мнение коллег, но с каждым разом становилось все сложнее. В комнате повисла гнетущая тишина.
Еще через полчаса в кабинете объявился Доусон. Его безупречно выглаженная форма чертовски шла ему — неудивительно, что на коллег женского пола он производил такое впечатление. Он был полной противоположностью Рейвена - темноволосый, гладковыбритый, голубоглазый. Казалось, даже скрепки на его столе были разложены по цветам, а мусор отсортирован в алфавитном порядке.
- Доброе утро, Рейвен. Шеф спрашивал о тебе, мне пришлось сказать, что ты опаздываешь, - произнес Рик, вежливо улыбнувшись.
- Как мило с твоей стороны, - отозвался Харт, не удосужившись даже посмотреть на коллегу. Однако все разом почувствовали, что атмосфера снова начала накаляться.
- Рик, не приготовишь мне кофе? - вмешалась Клэр, пытаясь выдворить раздражителя из кабинета. Рейвен незаметно улыбнулся ей.
Саммерс обрушился на Харта ближе к полудню, все грозился уволить, однако старик понимал, что в последние месяцы Рейвен здорово повысил раскрываемость. Парень будто чуял, где и когда преступник ошибется. А то, что случилось с Уотсоном, и вовсе можно было считать чудом, этакой необъяснимой интуицией.
Саммерс никогда не причислял Харта к своим любимчикам, но что-то было в нем, что-то безрассудное, иначе как он рискнул сунуться в логово наркодилеров один, без всякого прикрытия. Нет, он не был похож на Рика, который безукоризненно подчинялся правилам. Однако Рейвен приносил результаты.
- Ладно, это последнее предупреждение, - вздохнул Саммерс, тем самым намекая инспектору, что тому пора убраться из его кабинета. Харт поспешно юркнул за дверь и уже во второй раз за день налетел на Клэр. Папка с документами громко шлепнулась на пол и разлетелась на части.
- Ай! Только сшила же! - воскликнула девушка, опускаясь на колени. Рейвен опустился следом, поспешно собирая листы.
- Извини, - произнес он. - Эта неделя вообще ни к черту.
- Как и прошлая, - передразнила его девушка. - Ты совсем не спишь.
- Сплю, почему же... Просто, не выспался.
- Ну да, как же...Вчера вечером ты забыл на столе пустую бутылку виски. Повезло, что увидела я, а не Рик. Он бы нашел, кому настучать.
- Волнуешься за меня? - с этими словами Рейвен довольно улыбнулся.
Девушка строго посмотрела на коллегу. Лили постоянно хихикала над ней, что она слишком сильно опекает Харта — не хватало, чтобы еще сам Рейвен начал над ней подтрунивать.
- Со мной все будет в порядке, детка, - тихо сказал он. - Отдай мне, я сошью твою папку.
- Там еще все листы перемешались.
- Значит, мне будет, чем заняться во время обеда.
Они поднялись с пола, и девушка вновь обратилась к нему:
- Может, тебе не стоит отдаляться от коллектива? Мы же всегда ходили на обед все вместе. Но после случая с Уотсоном, ты изменился...
- И ты туда же, Клэр? - Рейвен слегка повысил голос, отчего проходящий мимо архивариус с любопытством посмотрел на них. - Неужели я должен извиняться за этого маньяка? Я не знаю, что за показания дал Уотсон, но полицейские не уворачиваются от пуль, не читают мысли и не видят в кромешной темноте. А желтые глаза - это вообще бред сивого мерина! Он просто привлекает к себе внимание.
- Я знаю! Но ребята считают, что он заодно с тобой. Да еще это твое дурацкое хобби...
- Кто-то играет в гольф, кто-то коллекционирует фарфоровых кошек, а я читаю эти журналы!
- Да читай, ради Бога. Но зачем что-то подчеркивать? Выписывать? Да еще и на глазах у коллектива... Рейв, постой!
Дослушивать Харт не собирался. Позже он сидел в своей машине на парковке и курил в открытое окно. В последнее время его жизнь превратилась в кавардак, где не было ни конца, ни края. С ним что-то творилось, чему он никак не мог найти объяснения. Еще в детстве Рейвен замечал, что знает правильные ответы, хотя даже не открывал учебника. Точные науки давались ему также легко, как и иностранные языки. Такое ощущение, что он не изучал эти предметы с нуля, а просто повторял слегка подзабытый материал. Но сейчас что-то изменилось, его способности стали меняться, прогрессировать.
Постепенно парень начал замечать за собой, что он угадывает мысли людей, их будущие поступки. Не всегда, но всё чаще он оказывался прав. Обострился слух. Рейвен не мог уснуть ночами напролет, если в соседней квартире плакал ребенок или выл пес. О том, что он прекрасно видел в темноте можно не упоминать - глаза начали менять цвет едва ему исполнилось тринадцать.
Виски помогало заснуть. Алкоголь выталкивал мысли куда-то на задворки сознания, но это не спасало по-настоящему. Сны превращались в кошмары, в которых Харт искал кого-то и никак не мог найти. Эти сны не были связаны с преступлениями, раскрываемость которых парень не мог объяснить. Разве расскажешь коллегам, что он всего лишь столкнулся с Уотсоном в магазине и просто заглянул в его тележку с покупками. Хлопья с молоком... Для детей. А еще несколько мотков веревки. Для них же.
Рейвен не мог объяснить, как успел броситься влево, когда прогремел выстрел. Уотсон стрелял ему в спину, но промахнулся. Промахнулся с пяти шагов.
Но страшнее всего было прикоснуться к этому человеку при задержании. В тот момент на него навалились эмоции Уотсона. Он словно наяву ощутил побои какой-то женщины в застиранном сером халате, запах дешевого алкоголя, услышал крики: "убью тебя, выблядок! Возьму ножницы и отчикаю твой отросток, если ты еще раз посмеешь заговорить с соседскими девочками!"
Потом эта женщина снова кричала, но уже по-другому, когда лезвия садовых ножниц раз за разом вонзались в ее дряхлое тело. Но этого было мало... Хотелось снова заговорить с соседскими девочками, но только они не хотели разговаривать с ним. Нужно было наказать этих маленьких сучек...
- Господи, что же ты со мной делаешь? - прошептал Рейвен, откидываясь на спинку водительского кресла. Он закрыл глаза, пытаясь справиться с приступом головной боли. Проклятие! Нужно выходить и начинать работать. Нужно решиться и, наконец, прочитать дело, полученное от Саммерса. Очередное убийство в местном лесу. Чудесное место, если не считать, сколько психов любят дышать свежим воздухом.
Он выбрался из машины и еще несколько минут задумчиво смотрел на здание полицейского участка, пытаясь прийти в себя и отогнать дурацкие мысли, переполняющие голову.
Он нормальный! Такой же, как все.
«Инопланетяне не выжигали кругов на моей заднице, а оборотни не кусали в полнолуние. Я не принимаю ванны с кровью и не пожираю на завтрак младенцев. Я - обычный коп!»
Вернувшись в кабинет, Рейвен заметил, что Рик что-то шепнул Генри, и толстяк недовольно фыркнул. Самое разумное - не обращать внимания, хотя после того интервью, что Рик дал местной газете, самое оно - начистить ему его глянцевую физиономию. Коллега выставил Харта полным идиотом, рассказав о том, что инспектор обожает читать сомнительные журналы про нашествие НЛО, снежного человека и Лохнесское чудовище.
Рейвен не мог этого отрицать - он и впрямь в последнее время много читал подобной "литературы". Харт успокаивал себя тем, что он пытается понять причину возникновения своих способностей, ведь ни одна медицинская энциклопедия не могла ему в этом помочь. Вроде бы оправданное любопытство.
Однако было кое-что еще...
В этот раз ему не удалось убежать. Миссис Андерсон выросла за его спиной, точно огромный великан, и крепко схватила мальчика за запястье. Рейвен зашипел от боли и попытался было вырваться, но стальные пальцы воспитательницы еще сильнее стиснули его руку.
- Больно же! - выкрикнул мальчик и тут же получил оплеуху.
- Я тебе говорила, не затевать драку? Говорила?
- Джон первым полез, вот и получил.
Женщина ударила Рейвена еще раз.
- Каждый наркоша притаскивает сюда своих ублюдков, а мне - порядки наводить. Все дети как дети, только ты ненормальный, - закричала она и снова замахнулась на мальчика, но Рейвен даже не зажмурился. Он пристально смотрел на воспитательницу, и в его карих глазах не было ни капли страха. Любой другой на его месте уже сжался и плакал, но только не Харт. То ли щенок уже привык к побоям, то ли вовсе никогда не боялся здешних воспитателей.
Эмили Андерсон не работала здесь, когда мальчика принесли в детский дом. У нее был отпуск, который она провела у сестры на ферме, занимаясь вязанием. Когда она вернулась, другие воспитательницы то и дело заговаривали о странном мальчике со странным именем, который в возрасте нескольких месяцев уже произносил отдельные слова.
Рейвен не старался выделиться или попасть в любимчики, не задевал других детей, но миссис Андерсон с первого взгляда поняла, что с этим ребенком будут проблемы. Она подсознательно ненавидела его, так как считала детей наркоманов неисправимыми. Пускай у мальчика и не обнаружилось зависимости, но дурная кровь всегда приводила к плохому. Его мать была конченной наркоманкой. Когда она появилась в детском доме, ее лихорадило. Она буквально бредила, что ее ребенок — другой. Девушка бросила малыша на стол управляющей с криком, что у мальчика - желтые звериные глаза, а затем опустилась на пол и принялась истерично рыдать. Когда управляющая выбежала, чтобы принести воды, женщина уже ушла. На столе остался лежать кареглазый мальчик, удивленно рассматривающий потолок.
- Да отпустите же! Я ничего не сделал! - выкрикнул Рейвен, пока миссис Андерсон грубо тащила его по коридору. - Джон обзывал меня наркоманом. Я не буду это терпеть.
- Тогда будешь сидеть в чулане до самого Рождества! - рявкнула воспитательница. - И сегодня - никакого ужина. Будешь сидеть до ночи, понятно?
- Он обзывался!
- В правде нет ничего оскорбительного, так что закрой свой рот!
Рейвен еще раз дернулся в сторону, но женщина была сильнее. В свои девять лет он не представлял никого отвратительнее миссис Андерсон. Эта старая ведьма постоянно срывала на нем дурное настроение и обожала колотить линейкой на уроках.
Мы с женой были на озере, когда существо вынырнуло на поверхность. Все его тело было покрыто чешуей...."
"Очевидное - невероятное", Май, 1989 год.
"Штат Массачусетс.
По ночам я слышу хлопанье огромных кожистых крыльев. Просыпаюсь - тишина..."
"Неопознанное", Август, 1971 год.
"Штат Нью-Джерси.
Он выглядел обычным человеком, пока я не заглянул ему в глаза..."
"Другие", Декабрь, 1998 год.
Глава 1. Опоздавший
Чертов недосып. Кто-то ловит кайф, просыпаясь с первыми лучами солнца, но большинство из нас мечтает закопаться в одеяла с надеждой, что кто-то взорвет истошно верещащий будильник. Мы не видим утренней красоты. Вся прелесть концентрируется лишь в зеленых огнях светофоров, когда пробки кажутся не столь бесконечными. Не суть, едешь ли ты в сверкающем "Феррари" или тащишься в консервной банке, набитой шурупами - все равно в утренний час-пик ощущения равноценны.
Рейвен приоткрыл окно и закурил. Начальник терпеть не мог, когда кто-то из его отдела опаздывал, а инспектор на этой неделе буквально блистал. Конечно, можно попытаться насвистеть, что полночи гонялся за карманником, который вырвал сумку у очередной старухи, ищущей приключения в свои девяносто, но мистер Саммерс уже слышал эту историю вчера. Надо придумать что-то оригинальнее.
- Да едь ты уже, принцесса! - прикрикнул Рейвен на парня в кабриолете, который увлеченно разыскивал что-то в своем бардачке.
Настенные часы высветили 9:47, когда Харт вбежал в свой кабинет. Благо, Клэр додумалась включить его компьютер и разложить бумаги, поэтому Саммерсу придется побороться, чтобы уличить Рейвена в опоздании. Разумеется, строгий начальник отчитает его за неявку на собрание, но это уже полбеды.
Нужно будет подарить девочке конфеты. Или отвести в кино...
Собрание, наверняка, уже заканчивается, поэтому соваться туда бессмысленно. Лицезреть недовольную физиономию начальства ему придется еще целый день.
Мужчина опустился в кресло и устало потер виски. Голова мечтала взорваться.
Электронную почту опять переполняли письма. Поздравительные открытки сыпались уже вторую неделю, и каждое утро начиналось с тотальной чистки. Подумаешь, повезло сцапать полоумного маньяка. Таких уродов современное общество вскармливает сотнями, поэтому Рейвен не разделял ликования местных газет: сегодня этот, завтра другой. Радовало лишь то, что четверо пропавших детей вернулись к своим родителям.
До сих пор непонятно, почему Рейвен сунулся на ту ферму. Тим Уотсон - милейший, религиозный человек, никогда не числился на учете в полиции. В его характеристике не было ничего такого, что могло заинтересовать следствие. Разве что странная пропажа матери, когда той исполнилось семьдесят три. Склонялись к версии, что старуха ушла в лес и заблудилась...
Услышав за дверью шаги, Рейвен встряхнулся и деловито уставился в монитор. Первым в кабинет зашел Генри и криво улыбнулся, увидев опоздавшего.
- Саммерс сдерет с тебя шкуру, - произнес он вместо приветствия. - Он чихвостил тебя половину собрания, едва не забыл раздать дела.
- У меня были причины, - отмахнулся Рейвен, удаляя с электронной почты очередную открытку.
Генри тяжело плюхнулся в кресло и осуждающе покачал головой:
- Говорят, ты зазнался, Харт. Конечно, ты потрудился на славу с этим Уотсоном, но это не повод заниматься своими проблемами в рабочее время.
- Примеряешь погоны Саммерса или просто играешь в мою мамашу?
- А ты зря зазнаешься, Харт. Не все думают, что тебя заслуженно превозносят.
- Я этого не просил.
Генри лишь покачал головой.
- Я двадцать пять лет работаю в полиции, но ни разу не видел такого нелогичного расследования. Ты как будто знал, что это Уотсон убил дочерей Смитов и похитил других ребятишек. Может, горе-маньяк просто раскололся? Рик считает, что у него сдали нервы, и он сам позвонил тебе - покаяться.
- Рик не раскрыл ни одного дела. Ему тараканов выводить, а не преступность, - разозлился Рейвен.
Однако Генри не отставал. Обычно он был из тех, кого считают дружелюбными толстяками, но, видимо, Рик Доусон в качестве нового напарника Генри, не слишком благоприятствовал их дружбе. В последнее время Рик стал занозой в заднице всего участка - постоянно ошивался у начальства, хвастался своими знаниями кодекса, да еще и клеился к Клэр. Последнее меньше всего устраивало Харта.
- Ладно, Генри, угомонись, - примирительно сказал Рейвен. - Я не знаю, каким средством вам полоскали уши, но это не повод нам с тобой бодаться. Опоздал и опоздал, тебе-то что? Лишили премии?
Толстяк лишь пожал плечами.
- Мы не верим тебе, Рейв. Да, в газетах пишут, что ты классно сработал, но, по сути, ты ничего не сделал. Просто влез в чужой дом. Без всякой логики. Ты даже толком объяснить не можешь, как ты их вычисляешь. Рик говорит, что ты знал заранее, может, даже был заодно...
- Заодно с маньяком? Ну-ну...
- А то, что Уотсон в тебя стрелял в упор из ружья и промахнулся, не говорит об обратном? От тебя должно было остаться кровавое пятно на стене. Как можно было промахнуться с такого расстояния, будучи охотником?
- Да разойдитесь вы уже, итак голова звенит! - раздался голос Клэр. Белокурая девушка в строгом черном костюме решительно вошла в кабинет.
Рейвен задержал на ней взгляд, после чего снова уткнулся в монитор. Он всё еще пытался делать вид, что ему плевать на мнение коллег, но с каждым разом становилось все сложнее. В комнате повисла гнетущая тишина.
Еще через полчаса в кабинете объявился Доусон. Его безупречно выглаженная форма чертовски шла ему — неудивительно, что на коллег женского пола он производил такое впечатление. Он был полной противоположностью Рейвена - темноволосый, гладковыбритый, голубоглазый. Казалось, даже скрепки на его столе были разложены по цветам, а мусор отсортирован в алфавитном порядке.
- Доброе утро, Рейвен. Шеф спрашивал о тебе, мне пришлось сказать, что ты опаздываешь, - произнес Рик, вежливо улыбнувшись.
- Как мило с твоей стороны, - отозвался Харт, не удосужившись даже посмотреть на коллегу. Однако все разом почувствовали, что атмосфера снова начала накаляться.
- Рик, не приготовишь мне кофе? - вмешалась Клэр, пытаясь выдворить раздражителя из кабинета. Рейвен незаметно улыбнулся ей.
Саммерс обрушился на Харта ближе к полудню, все грозился уволить, однако старик понимал, что в последние месяцы Рейвен здорово повысил раскрываемость. Парень будто чуял, где и когда преступник ошибется. А то, что случилось с Уотсоном, и вовсе можно было считать чудом, этакой необъяснимой интуицией.
Саммерс никогда не причислял Харта к своим любимчикам, но что-то было в нем, что-то безрассудное, иначе как он рискнул сунуться в логово наркодилеров один, без всякого прикрытия. Нет, он не был похож на Рика, который безукоризненно подчинялся правилам. Однако Рейвен приносил результаты.
- Ладно, это последнее предупреждение, - вздохнул Саммерс, тем самым намекая инспектору, что тому пора убраться из его кабинета. Харт поспешно юркнул за дверь и уже во второй раз за день налетел на Клэр. Папка с документами громко шлепнулась на пол и разлетелась на части.
- Ай! Только сшила же! - воскликнула девушка, опускаясь на колени. Рейвен опустился следом, поспешно собирая листы.
- Извини, - произнес он. - Эта неделя вообще ни к черту.
- Как и прошлая, - передразнила его девушка. - Ты совсем не спишь.
- Сплю, почему же... Просто, не выспался.
- Ну да, как же...Вчера вечером ты забыл на столе пустую бутылку виски. Повезло, что увидела я, а не Рик. Он бы нашел, кому настучать.
- Волнуешься за меня? - с этими словами Рейвен довольно улыбнулся.
Девушка строго посмотрела на коллегу. Лили постоянно хихикала над ней, что она слишком сильно опекает Харта — не хватало, чтобы еще сам Рейвен начал над ней подтрунивать.
- Со мной все будет в порядке, детка, - тихо сказал он. - Отдай мне, я сошью твою папку.
- Там еще все листы перемешались.
- Значит, мне будет, чем заняться во время обеда.
Они поднялись с пола, и девушка вновь обратилась к нему:
- Может, тебе не стоит отдаляться от коллектива? Мы же всегда ходили на обед все вместе. Но после случая с Уотсоном, ты изменился...
- И ты туда же, Клэр? - Рейвен слегка повысил голос, отчего проходящий мимо архивариус с любопытством посмотрел на них. - Неужели я должен извиняться за этого маньяка? Я не знаю, что за показания дал Уотсон, но полицейские не уворачиваются от пуль, не читают мысли и не видят в кромешной темноте. А желтые глаза - это вообще бред сивого мерина! Он просто привлекает к себе внимание.
- Я знаю! Но ребята считают, что он заодно с тобой. Да еще это твое дурацкое хобби...
- Кто-то играет в гольф, кто-то коллекционирует фарфоровых кошек, а я читаю эти журналы!
- Да читай, ради Бога. Но зачем что-то подчеркивать? Выписывать? Да еще и на глазах у коллектива... Рейв, постой!
Дослушивать Харт не собирался. Позже он сидел в своей машине на парковке и курил в открытое окно. В последнее время его жизнь превратилась в кавардак, где не было ни конца, ни края. С ним что-то творилось, чему он никак не мог найти объяснения. Еще в детстве Рейвен замечал, что знает правильные ответы, хотя даже не открывал учебника. Точные науки давались ему также легко, как и иностранные языки. Такое ощущение, что он не изучал эти предметы с нуля, а просто повторял слегка подзабытый материал. Но сейчас что-то изменилось, его способности стали меняться, прогрессировать.
Постепенно парень начал замечать за собой, что он угадывает мысли людей, их будущие поступки. Не всегда, но всё чаще он оказывался прав. Обострился слух. Рейвен не мог уснуть ночами напролет, если в соседней квартире плакал ребенок или выл пес. О том, что он прекрасно видел в темноте можно не упоминать - глаза начали менять цвет едва ему исполнилось тринадцать.
Виски помогало заснуть. Алкоголь выталкивал мысли куда-то на задворки сознания, но это не спасало по-настоящему. Сны превращались в кошмары, в которых Харт искал кого-то и никак не мог найти. Эти сны не были связаны с преступлениями, раскрываемость которых парень не мог объяснить. Разве расскажешь коллегам, что он всего лишь столкнулся с Уотсоном в магазине и просто заглянул в его тележку с покупками. Хлопья с молоком... Для детей. А еще несколько мотков веревки. Для них же.
Рейвен не мог объяснить, как успел броситься влево, когда прогремел выстрел. Уотсон стрелял ему в спину, но промахнулся. Промахнулся с пяти шагов.
Но страшнее всего было прикоснуться к этому человеку при задержании. В тот момент на него навалились эмоции Уотсона. Он словно наяву ощутил побои какой-то женщины в застиранном сером халате, запах дешевого алкоголя, услышал крики: "убью тебя, выблядок! Возьму ножницы и отчикаю твой отросток, если ты еще раз посмеешь заговорить с соседскими девочками!"
Потом эта женщина снова кричала, но уже по-другому, когда лезвия садовых ножниц раз за разом вонзались в ее дряхлое тело. Но этого было мало... Хотелось снова заговорить с соседскими девочками, но только они не хотели разговаривать с ним. Нужно было наказать этих маленьких сучек...
- Господи, что же ты со мной делаешь? - прошептал Рейвен, откидываясь на спинку водительского кресла. Он закрыл глаза, пытаясь справиться с приступом головной боли. Проклятие! Нужно выходить и начинать работать. Нужно решиться и, наконец, прочитать дело, полученное от Саммерса. Очередное убийство в местном лесу. Чудесное место, если не считать, сколько психов любят дышать свежим воздухом.
Он выбрался из машины и еще несколько минут задумчиво смотрел на здание полицейского участка, пытаясь прийти в себя и отогнать дурацкие мысли, переполняющие голову.
Он нормальный! Такой же, как все.
«Инопланетяне не выжигали кругов на моей заднице, а оборотни не кусали в полнолуние. Я не принимаю ванны с кровью и не пожираю на завтрак младенцев. Я - обычный коп!»
Вернувшись в кабинет, Рейвен заметил, что Рик что-то шепнул Генри, и толстяк недовольно фыркнул. Самое разумное - не обращать внимания, хотя после того интервью, что Рик дал местной газете, самое оно - начистить ему его глянцевую физиономию. Коллега выставил Харта полным идиотом, рассказав о том, что инспектор обожает читать сомнительные журналы про нашествие НЛО, снежного человека и Лохнесское чудовище.
Рейвен не мог этого отрицать - он и впрямь в последнее время много читал подобной "литературы". Харт успокаивал себя тем, что он пытается понять причину возникновения своих способностей, ведь ни одна медицинская энциклопедия не могла ему в этом помочь. Вроде бы оправданное любопытство.
Однако было кое-что еще...
Глава 2. Детство
В этот раз ему не удалось убежать. Миссис Андерсон выросла за его спиной, точно огромный великан, и крепко схватила мальчика за запястье. Рейвен зашипел от боли и попытался было вырваться, но стальные пальцы воспитательницы еще сильнее стиснули его руку.
- Больно же! - выкрикнул мальчик и тут же получил оплеуху.
- Я тебе говорила, не затевать драку? Говорила?
- Джон первым полез, вот и получил.
Женщина ударила Рейвена еще раз.
- Каждый наркоша притаскивает сюда своих ублюдков, а мне - порядки наводить. Все дети как дети, только ты ненормальный, - закричала она и снова замахнулась на мальчика, но Рейвен даже не зажмурился. Он пристально смотрел на воспитательницу, и в его карих глазах не было ни капли страха. Любой другой на его месте уже сжался и плакал, но только не Харт. То ли щенок уже привык к побоям, то ли вовсе никогда не боялся здешних воспитателей.
Эмили Андерсон не работала здесь, когда мальчика принесли в детский дом. У нее был отпуск, который она провела у сестры на ферме, занимаясь вязанием. Когда она вернулась, другие воспитательницы то и дело заговаривали о странном мальчике со странным именем, который в возрасте нескольких месяцев уже произносил отдельные слова.
Рейвен не старался выделиться или попасть в любимчики, не задевал других детей, но миссис Андерсон с первого взгляда поняла, что с этим ребенком будут проблемы. Она подсознательно ненавидела его, так как считала детей наркоманов неисправимыми. Пускай у мальчика и не обнаружилось зависимости, но дурная кровь всегда приводила к плохому. Его мать была конченной наркоманкой. Когда она появилась в детском доме, ее лихорадило. Она буквально бредила, что ее ребенок — другой. Девушка бросила малыша на стол управляющей с криком, что у мальчика - желтые звериные глаза, а затем опустилась на пол и принялась истерично рыдать. Когда управляющая выбежала, чтобы принести воды, женщина уже ушла. На столе остался лежать кареглазый мальчик, удивленно рассматривающий потолок.
- Да отпустите же! Я ничего не сделал! - выкрикнул Рейвен, пока миссис Андерсон грубо тащила его по коридору. - Джон обзывал меня наркоманом. Я не буду это терпеть.
- Тогда будешь сидеть в чулане до самого Рождества! - рявкнула воспитательница. - И сегодня - никакого ужина. Будешь сидеть до ночи, понятно?
- Он обзывался!
- В правде нет ничего оскорбительного, так что закрой свой рот!
Рейвен еще раз дернулся в сторону, но женщина была сильнее. В свои девять лет он не представлял никого отвратительнее миссис Андерсон. Эта старая ведьма постоянно срывала на нем дурное настроение и обожала колотить линейкой на уроках.
