«Я не имею права думать о Ларисе», - но он снова вздохнул, будто признавая перед самим собой, что не может прекратить вспоминать их лёгкий и игривый флирт в лифте, её глаза, губы и тело, которое сейчас так невинно прижималось к его, в то время как он мечтал о большем, о том, что никогда уже не произойдёт.
Не с этой девушкой.
«Золушка моя», - дрожащими пальцами он дотронулся до кончиков её волос.
Неожиданно дверь в палату распахнулась и на пороге застыла Жанна Владимировна собственной персоной.
Женщина была в элегантном брючном костюме приглушённого серо-зелёного цвета. Короткая модная стрижка, умеренный и тщательный макияж. Туфли лодочки на невысоком каблучке. Образ завершал бриллиантовый комплект: серьги и два кольца, массивных и кричащих о финансовом благополучии обладательницы украшений.
- Лёшенька! Какой стыд! – сухо и по-деловому произнесла она, направляясь к больничной койке. – Я всё понимаю, дело молодое, но нельзя же позволять, чтобы медицинский персонал увидел это безобразие, - указала на спящую Ларису. – А если кто-нибудь сделает снимки? Это же ужас! Позор! Какая-то приблудная охотница за деньгами изображает супругу Алексея Сергеевича Николаева.
- Мама, нельзя ли говорить чуть тише? Голова болит.
- Голова у него болит. Негодник! Мать чуть с ума не сошла, узнав, между прочим, от посторонних людей, что её сын в больнице. Полчаса выслушивала доктора, который ничего путного и вразумительного сказать не смог. И что я вижу? Ты, даже, на больничной койке развлекаешься.
Девушку разбудил гул голосов. Она приняла сидячее положение и улыбнулась Алексею, не увидев его мать, которая находилась у неё за спиной.
- Давай-ка, красавица, не рассиживайся тут! – вмешалась Жанна Владимировна. – Оказала услуги и уходи. Больше, чем получила, он тебе всё равно не заплатит.
Лариса скатилась с койки и еле устояла на ногах, которые сильно затекли.
- Мама, это девушка, - растягивая слова начал Алексей.
- Девушка? – перебила его женщина. – Не смеши меня, мой дорогой. На ней клейма ставить негде. А ты: девушка.
- Мама…
- Как вы смеете оскорблять меня! – возмутилась Лариса. – Мы с вами даже не знакомы.
- Стану я мараться, - фыркнула женщина и подошла к девушке вплотную. – Убирайся по-хорошему!
- Я не уйду, - глядя ей в глаза ответила Лариса. – Я пришла сюда сама и сама уйду, когда посчитаю нужным.
- Что? Да, как ты смеешь, - закипела Жанна Владимировна.
- Как-то так, - пожала плечами Лариса и села на диванчик.
«Дура, - ругала она сама себя. – Зачем упрямилась? Ведь понятное дело, что это мать Алексея Сергеевича, а значит и Саши. Ой, что будет! Я же её настраиваю против себя», - но внешне она никак не выдала своего волнения.
Женщина внимательно за ней следила.
- И как тебя величать «девушка»?
- Мама! – заскрипел зубами Алексей.
- Лариса.
- Лариса? – вдруг улыбнулась женщина. - Жанна Владимировна. Надеюсь, говорить, что я мать Лёши, не нужно.
- Я догадалась, - ответила Лариса.
- Вот и славно. А не ты ли, Лариса, столкнулась лбом с Виолеттой? - размышляла в слух мама Алексея.
- Я, - с вызовом посмотрела на женщину девушка.
- Наслышана. Похвально. Даже, у меня бы не вышло лучше, - ещё шире улыбнулась Жанна Владимировна.
У Ларисы от удивления вытянулось лицо.
- Мама, - снова произнёс Алексей.
- Не «мамкай» мне, - погрозила ему пальцем женщина. – Я не монстр, какой-то. Не съем твою девушку.
Лариса закашлялась, а мужчина затрясся от смеха.
- Мама, - покачал он головой. – Лариса девушка Саши.
- Саши? – всплеснула руками Жанна Владимировна, а сама подумала: «Что ж ты такой нерасторопный сынок. Ведь вижу, как она нравится тебе. Да и девушка слишком комфортно себя чувствует рядом с тобой. Как бы она не пожалела о своём выборе. Хотя, - бросила взгляд на Ларису, - пусть дети сами разбираются. А Лёше вначале надо на ноги встать, а потом уже о всяких глупостях думать, - посмотрела на сына. – Или наоборот пусть думает о глупостях, может появится стимул на ноги встать».
- Ну, - поднялась с диванчика спустя полчаса Жанна Владимировна, - мне пора. Поздно уже, - взглянула на часы. – А я ещё собиралась в одно место заехать.
- Я тогда, тоже, пойду, - смутилась девушка, посчитав, что будет неудобно остаться с Алексеем наедине, когда уходит его мать.
На лице мужчины мелькнуло разочарование, но Лариса не могла его увидеть, так как стояла к нему спиной. Однако эта эмоция не ускользнула от его матери.
«Бедный, мой Алёшенька, - покачала она головой. – И угораздило же тебя влюбиться в девушку брата».
- Нет-нет, - поспешила остановить она Ларису, которая потянулась за сумочкой. – Останься. Вдруг Лёше станет плохо. Я так волнуюсь за него. Да, и Саша, я уверена, обязательно приедет навестить брата после работы.
- Не знаю, - мялась девушка. – У Саши много дел в офисе.
«И хочется, и колется», - сделала вывод женщина, внимательно изучая реакцию и Ларисы, и своего сына.
- Останься, - еле слышно произнёс мужчина, с надеждой глядя на девушку.
- Если только ненадолго, - смущённо прошептала она.
- Ну, вот и славно, - хлопнула в ладоши Жанна Владимировна, пока Лариса не передумала.
«Тут, что-то не так, - рассуждала женщина - Или ей нравятся оба. Или она ещё не определилась, кто конкретно, а Саша сделал ход первым. Ой, трудно будет тебе, деточка, - пожалела девушку Жанна Владимировна. – Они оба упрямые и гордые. Оба достойны любви. А ты одна».
- Всё, Лёшенька, я ушла, - поцеловала она сына в щёку – Не скучай, - подмигнула ему, видя, как засветились радостью его глаза, после того, как девушка согласилась остаться. – До свидания, - обняла Ларису.
- До свидания, - улыбнулась та в ответ.
Женщина взяла сумочку и направилась к выходу, довольная собой.
Молодые люди остались одни.
Лариса чувствуя себя неловко, села на диван.
Алексей завозился на больничной кровати, устраиваясь поудобнее и нервничая, что не может её видеть.
- Расскажи что-нибудь о себе, - неожиданно попросил мужчина.
- Что именно?
- Что угодно. Мне всё интересно.
- Ну, моя жизнь совсем обычная. Родилась. Училась.
- Вышла замуж, - пошутил Алексей.
- Нет, - захихикала девушка. – Замуж я не выходила. Хотя собиралась. Ой, - зажала рот рукой.
- Так-так, - продолжил шутить мужчина. – Вот ты и попалась. Колись кто это был?
- О, - махнула она рукой, пытаясь изобразить безразличие. – Это совсем неинтересная история. Мы работали в одной компании. Сблизились, - вздохнула, вспомнив, как красиво ухаживал за ней тот парень, - а потом оказалось, что у него уже есть невеста, и даже дата свадьбы назначена.
Мужчина притих, внимательно слушая, жалея только о том, что не может видеть лицо собеседницы.
- И как ты догадался, свадьбу никто не отменял. Он счастливо женат, - добавила она.
- А ты? – шёпотом поинтересовался Алексей.
- Да, и я тоже счастлива.
Слово «счастлива» прозвучало так, будто острые когти впились в её сердце и причиняют сильную боль до сих пор.
«Маленькая птичка попала в клетку и так и не смогла вырваться из неё. Она сама не подозревает, что всё ещё сидит в той клетке, желая вырваться на свободу. Ждёт, когда её кто-нибудь освободит», - пришёл в выводу мужчина.
- Ты видела его? После… женитьбы? – спросил он.
Она долго молчала, прежде чем ответить:
- Да.
И в этом простом «да» было столько боли, столько страдания и сожаления.
- Я была рада, что у нас ничего не получилось. Он стал, - она подбирала слово, - жалким. Разве можно считать любовь бизнесом?
«Жалким, - повторил про себя мужчина. – Любой бы стал жалким, если бы женился на нелюбимой, - он прикрыл глаза. – Значит ли это, что её бывший парень из нашего сословия богатых эгоистов? Если «да», то знакомы ли мы?»
- Он был твоим начальником? – решился спросить её, зная, что она секретарь-референт. Сейчас у неё был отпуск. Поэтому Женя и уговорила её посидеть в приёмной вместо себя.
Девушка вздохнула:
- Нет.
«Нет?» - удивился мужчина.
- Его сыном начальника.
«Бедная девочка – защемило сердце Алексея. – Но теперь понятно, почему ты настойчиво спрашивала про «Зайчиху» в нашу первую встречу. Поверишь ли ты мне, если узнаешь, что я не женюсь на Виолетте. Никогда. А вот у Сашки… Рассказал ли он ей, что ещё не развёлся со своей Томой, которая сейчас живёт в Лондоне. И пусть у них брак только на бумаге, но не уверен, что Лариса поймёт всех мотивов и причин. Мать деликатно промолчала, хотя могла всё выложить. С другой стороны, что там рассказывать. Взаимовыгодные отношения. Бизнес. Отцу нужны были инвестиции и выход на новый уровень, а им зять. Номинальный, так как невеста забеременела от шофёра. По контракту брак должен продлиться не менее трёх лет. Осталось несколько месяцев, - вздохнул. - Для него этот брак - пустой звук. А для Ларисы... Страшно подумать...»
- А ты? – вдруг спросила его Лариса. – У тебя были серьёзные отношения? Ой, - хлопнула себя по губам. – Прости.
Он улыбнулся ей, но промолчал.
- Просто мне стало интересно. Почему ты терпишь Виолетту. Ведь понятно, что она тебе не нравится. Но, тем не менее, она и все вокруг считают её твоей невестой, - пояснила Лариса.
Мужчина продолжал молчать. Он повернул голову так, чтобы лучше видеть девушку.
- Я поняла, - вздохнула она. – Это не моё дело.
«Как же мне хотелось, чтобы это было твоим делом. Только твоим», - думал мужчина, отмечая, как смутилась под его пристальным взглядом Лариса.
- Наши родители, когда Виолетте исполнилось шестнадцать лет, договорились, что мы поженимся. В то время они начинали какой-то совместный проект. Им хотелось уверенности друг в друге.
- Но это же глупо и абсолютно неприемлемо, - возмутилась Лариса. – А если дети выросли и терпеть друг друга не могут. Неужели им всё равно придётся пожениться?
- Если честно, то «да». Их никто и спрашивать не будет. Главное - это деньги, бизнес, прибыль. А не соблюдение договорённости - это подрыв репутации и обретение новых врагов.
- Так значит ты почти женат, - укоризненно покачала головой девушка, вспомнив, как страстно они целовались.
«Обман, - вздохнула она. – Везде обман. Хорошо, что я с Сашей…» - но её сердце ёкнуло от неприятной мысли, что у Алексея есть невеста.
- Совсем нет, - гипнотизировал её мужчина. – Я ещё пару лет назад возместил денежные притязания её родителей ко мне. А после смерти деда, стал владельцем семейного бизнеса. И теперь мне никто не может приказать или упросить, или вынудить шантажом жениться на нелюбимой.
- Правда? – с явным интересом рассматривала его девушка.
Её язык чесался спросить о Саше, но что-то останавливало.
«Лучше, спрошу непосредственно у него», - решила она.
- Не подашь мне воды? – попросил Алексей.
Лариса налила в стакан из бутылки воду и протянула мужчине.
Он поднял руку, но она сильно тряслась.
- Давай, помогу, - по-доброму произнесла она.
Молодая женщина подошла к изголовью кровати. Она чуть приобняла мужчину за плечи одной рукой, а другой поднесла к его губам стакан с водой.
Алексей сделал первый жадный глоток. И поперхнулся, закашлявшись.
- Ты как маленький, - пожурила его девушка.
- Извини, - потупил он глаза.
- Не извиняйся. Ничего страшного.
Следующий глоток мужчина делал медленно, не торопясь. Ему было и стыдно, и слишком приятно, что девушка так близко. Вот только его немощность начинала его раздражать.
«Только не жалей меня, - мучился он. – Твоей жалости я не выдержу».
Дверь в палату распахнулась и вошла медсестра.
- Как себя чувствует наш больной? – улыбалась она мужчине.
- Довольно сносно, - сухо ответил он.
- Если ваша жена останется ночевать, то в шкафу на нижней полке есть одеяло и подушка.
- Я не, - хотела возразить Лариса, но в этот момент Алексей снова подавился водой.
- Не буду вам мешать, - исчезла из палаты улыбчивая медсестра.
- Не хорошо это, - бурчала девушка, помогая лечь мужчине.
- Что? – сделал вид, что не понимает о чём речь.
- Меня уже второй раз называют твоей женой.
«Я рад и был бы не против », - вздохнул мужчина.
- Не обращай внимания, - махнул он рукой. – Подумаешь…
«Может и ничего особенного, - в это время размышляла Лариса, - вот только я почему-то никому не возразила, что это не так».
- Не хочу чтобы Саша всё неправильно понял, - вздохнула девушка.
- Об этом не волнуйся, - подмигнул ей Алексей. – Разве можно ревновать к такому как я?
«Ещё как можно», - хотела сказать ему Лариса, но промолчала.
А он принял её молчание за согласие с его словами.
Александр сидел в своём кабинете и с обречённым видом смотрел на кипы документов на своём столе. Он и не подозревал, что Алексей столько работал, пока он жил на широкую ногу, время от времени посещая офис.
«Прости меня, Лёшка», - хотел извиниться перед братом, который тянул всё на своих плечах.
Молодой человек вспомнил, как сам укорял его в сухости, замкнутости, называл скучным и старым. Тогда это было весело и задиристо, теперь же выглядело, как издевательство над человеком, который содержал всю их семью, а также многих людей, работающих в компании.
«Где тут личной жизнью заниматься, - вздохнул он, вспомнив Ларису. – Она наверное уже дома, - фантазировал Саша. – Ждёт меня… А я тут завис».
Он поднял руки вверх, соединил пальцы в замок и потянулся.
- А может бросить всё, - зевнул, - и рвануть к любимой?
Молодой человек посмотрел на часы.
- Без четверти двенадцать. Засиделся я, однако.
Александр встал с кресла и снова потянулся, вытягиваясь, вставая на цыпочки, разводя руки в разные стороны.
- На сегодня хватит, - решил он.
Мужчина снял со спинки стула пиджак, захватил телефон и вышел из кабинета, набирая номер возлюбленной. Шли длинные гудки, но никто не отвечал.
Он заскочил в круглосуточный магазин цветов и купил розы, красно-бордовые.
Нежные, но благородные.
Пребывая в приподнятом настроении, Саша набрал номер квартиры девушки на дисплее домофона.
- Ларик, это ты? – раздался встревоженный голос какой-то женщины.
Мужчина оторопел: «Кто это?»
- Это Александр, друг Ларисы, - ответил он.
- Не слышала о вас ничего.
- Мы недавно познакомились, - он чувствовал себя странно, отчитываясь перед незнакомой женщиной.
«Как же я упустил, что она живёт не одна», - сетовал молодой человек.
- Дочери нет дома. Приходите завтра, - раздражённо буркнула женщина.
«Так, уже, завтра», - хотел пошутить Александр, но связь на домофоне была разъединена.
Мужчина достал телефон и снова набрал номер девушки.
«Номер абонента выключен или находится…» - он не дослушал.
«Где же ты, девочка моя?» – размышлял Александр.
Он дошёл до машины и сел за руль. И тут его осенило: «Мама! Я совсем забыл, что она собиралась поехать к Лёшке. Неужели она, всё-таки, столкнулась с Ларисой и как-то оскорбила её? Может поэтому Ларочка и не отвечает на звонки. Дома её нет. Где же тогда? Из подруг я знаю только Женю. Позвонить ей? – задумался. – Не стоит. Вряд ли после случившегося она поедет к такой подруге. Что же делать? Позвонить матери?»
Но и телефон Жанны Владимировны был отключён.
- Что же случилось? - нервничал мужчина. - У Лёшки нет телефона...
Он приоткрыл окно и откинул спинку своего сиденья чуть назад.
«Подожду», - решил, зевая, а его глаза закрылись сами собой.
Не с этой девушкой.
«Золушка моя», - дрожащими пальцами он дотронулся до кончиков её волос.
Неожиданно дверь в палату распахнулась и на пороге застыла Жанна Владимировна собственной персоной.
Женщина была в элегантном брючном костюме приглушённого серо-зелёного цвета. Короткая модная стрижка, умеренный и тщательный макияж. Туфли лодочки на невысоком каблучке. Образ завершал бриллиантовый комплект: серьги и два кольца, массивных и кричащих о финансовом благополучии обладательницы украшений.
- Лёшенька! Какой стыд! – сухо и по-деловому произнесла она, направляясь к больничной койке. – Я всё понимаю, дело молодое, но нельзя же позволять, чтобы медицинский персонал увидел это безобразие, - указала на спящую Ларису. – А если кто-нибудь сделает снимки? Это же ужас! Позор! Какая-то приблудная охотница за деньгами изображает супругу Алексея Сергеевича Николаева.
- Мама, нельзя ли говорить чуть тише? Голова болит.
- Голова у него болит. Негодник! Мать чуть с ума не сошла, узнав, между прочим, от посторонних людей, что её сын в больнице. Полчаса выслушивала доктора, который ничего путного и вразумительного сказать не смог. И что я вижу? Ты, даже, на больничной койке развлекаешься.
Девушку разбудил гул голосов. Она приняла сидячее положение и улыбнулась Алексею, не увидев его мать, которая находилась у неё за спиной.
- Давай-ка, красавица, не рассиживайся тут! – вмешалась Жанна Владимировна. – Оказала услуги и уходи. Больше, чем получила, он тебе всё равно не заплатит.
Лариса скатилась с койки и еле устояла на ногах, которые сильно затекли.
- Мама, это девушка, - растягивая слова начал Алексей.
- Девушка? – перебила его женщина. – Не смеши меня, мой дорогой. На ней клейма ставить негде. А ты: девушка.
- Мама…
- Как вы смеете оскорблять меня! – возмутилась Лариса. – Мы с вами даже не знакомы.
- Стану я мараться, - фыркнула женщина и подошла к девушке вплотную. – Убирайся по-хорошему!
- Я не уйду, - глядя ей в глаза ответила Лариса. – Я пришла сюда сама и сама уйду, когда посчитаю нужным.
- Что? Да, как ты смеешь, - закипела Жанна Владимировна.
- Как-то так, - пожала плечами Лариса и села на диванчик.
«Дура, - ругала она сама себя. – Зачем упрямилась? Ведь понятное дело, что это мать Алексея Сергеевича, а значит и Саши. Ой, что будет! Я же её настраиваю против себя», - но внешне она никак не выдала своего волнения.
Женщина внимательно за ней следила.
- И как тебя величать «девушка»?
- Мама! – заскрипел зубами Алексей.
- Лариса.
- Лариса? – вдруг улыбнулась женщина. - Жанна Владимировна. Надеюсь, говорить, что я мать Лёши, не нужно.
- Я догадалась, - ответила Лариса.
- Вот и славно. А не ты ли, Лариса, столкнулась лбом с Виолеттой? - размышляла в слух мама Алексея.
- Я, - с вызовом посмотрела на женщину девушка.
- Наслышана. Похвально. Даже, у меня бы не вышло лучше, - ещё шире улыбнулась Жанна Владимировна.
У Ларисы от удивления вытянулось лицо.
- Мама, - снова произнёс Алексей.
- Не «мамкай» мне, - погрозила ему пальцем женщина. – Я не монстр, какой-то. Не съем твою девушку.
Лариса закашлялась, а мужчина затрясся от смеха.
- Мама, - покачал он головой. – Лариса девушка Саши.
- Саши? – всплеснула руками Жанна Владимировна, а сама подумала: «Что ж ты такой нерасторопный сынок. Ведь вижу, как она нравится тебе. Да и девушка слишком комфортно себя чувствует рядом с тобой. Как бы она не пожалела о своём выборе. Хотя, - бросила взгляд на Ларису, - пусть дети сами разбираются. А Лёше вначале надо на ноги встать, а потом уже о всяких глупостях думать, - посмотрела на сына. – Или наоборот пусть думает о глупостях, может появится стимул на ноги встать».
- Ну, - поднялась с диванчика спустя полчаса Жанна Владимировна, - мне пора. Поздно уже, - взглянула на часы. – А я ещё собиралась в одно место заехать.
- Я тогда, тоже, пойду, - смутилась девушка, посчитав, что будет неудобно остаться с Алексеем наедине, когда уходит его мать.
На лице мужчины мелькнуло разочарование, но Лариса не могла его увидеть, так как стояла к нему спиной. Однако эта эмоция не ускользнула от его матери.
«Бедный, мой Алёшенька, - покачала она головой. – И угораздило же тебя влюбиться в девушку брата».
- Нет-нет, - поспешила остановить она Ларису, которая потянулась за сумочкой. – Останься. Вдруг Лёше станет плохо. Я так волнуюсь за него. Да, и Саша, я уверена, обязательно приедет навестить брата после работы.
- Не знаю, - мялась девушка. – У Саши много дел в офисе.
«И хочется, и колется», - сделала вывод женщина, внимательно изучая реакцию и Ларисы, и своего сына.
- Останься, - еле слышно произнёс мужчина, с надеждой глядя на девушку.
- Если только ненадолго, - смущённо прошептала она.
- Ну, вот и славно, - хлопнула в ладоши Жанна Владимировна, пока Лариса не передумала.
«Тут, что-то не так, - рассуждала женщина - Или ей нравятся оба. Или она ещё не определилась, кто конкретно, а Саша сделал ход первым. Ой, трудно будет тебе, деточка, - пожалела девушку Жанна Владимировна. – Они оба упрямые и гордые. Оба достойны любви. А ты одна».
- Всё, Лёшенька, я ушла, - поцеловала она сына в щёку – Не скучай, - подмигнула ему, видя, как засветились радостью его глаза, после того, как девушка согласилась остаться. – До свидания, - обняла Ларису.
- До свидания, - улыбнулась та в ответ.
Женщина взяла сумочку и направилась к выходу, довольная собой.
Молодые люди остались одни.
Лариса чувствуя себя неловко, села на диван.
Алексей завозился на больничной кровати, устраиваясь поудобнее и нервничая, что не может её видеть.
- Расскажи что-нибудь о себе, - неожиданно попросил мужчина.
- Что именно?
- Что угодно. Мне всё интересно.
- Ну, моя жизнь совсем обычная. Родилась. Училась.
- Вышла замуж, - пошутил Алексей.
- Нет, - захихикала девушка. – Замуж я не выходила. Хотя собиралась. Ой, - зажала рот рукой.
- Так-так, - продолжил шутить мужчина. – Вот ты и попалась. Колись кто это был?
- О, - махнула она рукой, пытаясь изобразить безразличие. – Это совсем неинтересная история. Мы работали в одной компании. Сблизились, - вздохнула, вспомнив, как красиво ухаживал за ней тот парень, - а потом оказалось, что у него уже есть невеста, и даже дата свадьбы назначена.
Мужчина притих, внимательно слушая, жалея только о том, что не может видеть лицо собеседницы.
- И как ты догадался, свадьбу никто не отменял. Он счастливо женат, - добавила она.
- А ты? – шёпотом поинтересовался Алексей.
- Да, и я тоже счастлива.
Слово «счастлива» прозвучало так, будто острые когти впились в её сердце и причиняют сильную боль до сих пор.
«Маленькая птичка попала в клетку и так и не смогла вырваться из неё. Она сама не подозревает, что всё ещё сидит в той клетке, желая вырваться на свободу. Ждёт, когда её кто-нибудь освободит», - пришёл в выводу мужчина.
- Ты видела его? После… женитьбы? – спросил он.
Она долго молчала, прежде чем ответить:
- Да.
И в этом простом «да» было столько боли, столько страдания и сожаления.
- Я была рада, что у нас ничего не получилось. Он стал, - она подбирала слово, - жалким. Разве можно считать любовь бизнесом?
«Жалким, - повторил про себя мужчина. – Любой бы стал жалким, если бы женился на нелюбимой, - он прикрыл глаза. – Значит ли это, что её бывший парень из нашего сословия богатых эгоистов? Если «да», то знакомы ли мы?»
- Он был твоим начальником? – решился спросить её, зная, что она секретарь-референт. Сейчас у неё был отпуск. Поэтому Женя и уговорила её посидеть в приёмной вместо себя.
Девушка вздохнула:
- Нет.
«Нет?» - удивился мужчина.
- Его сыном начальника.
«Бедная девочка – защемило сердце Алексея. – Но теперь понятно, почему ты настойчиво спрашивала про «Зайчиху» в нашу первую встречу. Поверишь ли ты мне, если узнаешь, что я не женюсь на Виолетте. Никогда. А вот у Сашки… Рассказал ли он ей, что ещё не развёлся со своей Томой, которая сейчас живёт в Лондоне. И пусть у них брак только на бумаге, но не уверен, что Лариса поймёт всех мотивов и причин. Мать деликатно промолчала, хотя могла всё выложить. С другой стороны, что там рассказывать. Взаимовыгодные отношения. Бизнес. Отцу нужны были инвестиции и выход на новый уровень, а им зять. Номинальный, так как невеста забеременела от шофёра. По контракту брак должен продлиться не менее трёх лет. Осталось несколько месяцев, - вздохнул. - Для него этот брак - пустой звук. А для Ларисы... Страшно подумать...»
- А ты? – вдруг спросила его Лариса. – У тебя были серьёзные отношения? Ой, - хлопнула себя по губам. – Прости.
Он улыбнулся ей, но промолчал.
- Просто мне стало интересно. Почему ты терпишь Виолетту. Ведь понятно, что она тебе не нравится. Но, тем не менее, она и все вокруг считают её твоей невестой, - пояснила Лариса.
Мужчина продолжал молчать. Он повернул голову так, чтобы лучше видеть девушку.
- Я поняла, - вздохнула она. – Это не моё дело.
«Как же мне хотелось, чтобы это было твоим делом. Только твоим», - думал мужчина, отмечая, как смутилась под его пристальным взглядом Лариса.
- Наши родители, когда Виолетте исполнилось шестнадцать лет, договорились, что мы поженимся. В то время они начинали какой-то совместный проект. Им хотелось уверенности друг в друге.
- Но это же глупо и абсолютно неприемлемо, - возмутилась Лариса. – А если дети выросли и терпеть друг друга не могут. Неужели им всё равно придётся пожениться?
- Если честно, то «да». Их никто и спрашивать не будет. Главное - это деньги, бизнес, прибыль. А не соблюдение договорённости - это подрыв репутации и обретение новых врагов.
- Так значит ты почти женат, - укоризненно покачала головой девушка, вспомнив, как страстно они целовались.
«Обман, - вздохнула она. – Везде обман. Хорошо, что я с Сашей…» - но её сердце ёкнуло от неприятной мысли, что у Алексея есть невеста.
- Совсем нет, - гипнотизировал её мужчина. – Я ещё пару лет назад возместил денежные притязания её родителей ко мне. А после смерти деда, стал владельцем семейного бизнеса. И теперь мне никто не может приказать или упросить, или вынудить шантажом жениться на нелюбимой.
- Правда? – с явным интересом рассматривала его девушка.
Её язык чесался спросить о Саше, но что-то останавливало.
«Лучше, спрошу непосредственно у него», - решила она.
- Не подашь мне воды? – попросил Алексей.
Лариса налила в стакан из бутылки воду и протянула мужчине.
Он поднял руку, но она сильно тряслась.
- Давай, помогу, - по-доброму произнесла она.
Молодая женщина подошла к изголовью кровати. Она чуть приобняла мужчину за плечи одной рукой, а другой поднесла к его губам стакан с водой.
Алексей сделал первый жадный глоток. И поперхнулся, закашлявшись.
- Ты как маленький, - пожурила его девушка.
- Извини, - потупил он глаза.
- Не извиняйся. Ничего страшного.
Следующий глоток мужчина делал медленно, не торопясь. Ему было и стыдно, и слишком приятно, что девушка так близко. Вот только его немощность начинала его раздражать.
«Только не жалей меня, - мучился он. – Твоей жалости я не выдержу».
Дверь в палату распахнулась и вошла медсестра.
- Как себя чувствует наш больной? – улыбалась она мужчине.
- Довольно сносно, - сухо ответил он.
- Если ваша жена останется ночевать, то в шкафу на нижней полке есть одеяло и подушка.
- Я не, - хотела возразить Лариса, но в этот момент Алексей снова подавился водой.
- Не буду вам мешать, - исчезла из палаты улыбчивая медсестра.
- Не хорошо это, - бурчала девушка, помогая лечь мужчине.
- Что? – сделал вид, что не понимает о чём речь.
- Меня уже второй раз называют твоей женой.
«Я рад и был бы не против », - вздохнул мужчина.
- Не обращай внимания, - махнул он рукой. – Подумаешь…
«Может и ничего особенного, - в это время размышляла Лариса, - вот только я почему-то никому не возразила, что это не так».
- Не хочу чтобы Саша всё неправильно понял, - вздохнула девушка.
- Об этом не волнуйся, - подмигнул ей Алексей. – Разве можно ревновать к такому как я?
«Ещё как можно», - хотела сказать ему Лариса, но промолчала.
А он принял её молчание за согласие с его словами.
Александр сидел в своём кабинете и с обречённым видом смотрел на кипы документов на своём столе. Он и не подозревал, что Алексей столько работал, пока он жил на широкую ногу, время от времени посещая офис.
«Прости меня, Лёшка», - хотел извиниться перед братом, который тянул всё на своих плечах.
Молодой человек вспомнил, как сам укорял его в сухости, замкнутости, называл скучным и старым. Тогда это было весело и задиристо, теперь же выглядело, как издевательство над человеком, который содержал всю их семью, а также многих людей, работающих в компании.
«Где тут личной жизнью заниматься, - вздохнул он, вспомнив Ларису. – Она наверное уже дома, - фантазировал Саша. – Ждёт меня… А я тут завис».
Он поднял руки вверх, соединил пальцы в замок и потянулся.
- А может бросить всё, - зевнул, - и рвануть к любимой?
Молодой человек посмотрел на часы.
- Без четверти двенадцать. Засиделся я, однако.
Александр встал с кресла и снова потянулся, вытягиваясь, вставая на цыпочки, разводя руки в разные стороны.
- На сегодня хватит, - решил он.
Мужчина снял со спинки стула пиджак, захватил телефон и вышел из кабинета, набирая номер возлюбленной. Шли длинные гудки, но никто не отвечал.
Он заскочил в круглосуточный магазин цветов и купил розы, красно-бордовые.
Нежные, но благородные.
Пребывая в приподнятом настроении, Саша набрал номер квартиры девушки на дисплее домофона.
- Ларик, это ты? – раздался встревоженный голос какой-то женщины.
Мужчина оторопел: «Кто это?»
- Это Александр, друг Ларисы, - ответил он.
- Не слышала о вас ничего.
- Мы недавно познакомились, - он чувствовал себя странно, отчитываясь перед незнакомой женщиной.
«Как же я упустил, что она живёт не одна», - сетовал молодой человек.
- Дочери нет дома. Приходите завтра, - раздражённо буркнула женщина.
«Так, уже, завтра», - хотел пошутить Александр, но связь на домофоне была разъединена.
Мужчина достал телефон и снова набрал номер девушки.
«Номер абонента выключен или находится…» - он не дослушал.
«Где же ты, девочка моя?» – размышлял Александр.
Он дошёл до машины и сел за руль. И тут его осенило: «Мама! Я совсем забыл, что она собиралась поехать к Лёшке. Неужели она, всё-таки, столкнулась с Ларисой и как-то оскорбила её? Может поэтому Ларочка и не отвечает на звонки. Дома её нет. Где же тогда? Из подруг я знаю только Женю. Позвонить ей? – задумался. – Не стоит. Вряд ли после случившегося она поедет к такой подруге. Что же делать? Позвонить матери?»
Но и телефон Жанны Владимировны был отключён.
- Что же случилось? - нервничал мужчина. - У Лёшки нет телефона...
Он приоткрыл окно и откинул спинку своего сиденья чуть назад.
«Подожду», - решил, зевая, а его глаза закрылись сами собой.
