На «Стрелу» падала огромная женская рука, практически заполнив все видимое дроном пространство.
— Нет! — Нила закричала от ужаса.
В середине предплечья был заметен открытый перелом. Из рваной раны торчала кость в окружении разрастающегося облака крови. В районе плеча рука завершалась хирургически ровным срезом.
Она падала кистью прямо на «Стрелу», накрыв ее сперва своей тенью, а через несколько секунд снесла половину корпуса корабля, разделив его на две части и утащив с собой передние отсеки. Еще через пару секунд рука резко остановилась — казалось, что кисть ударилась о невидимую плоскость, расплющив останки «Стрелы» под ладонью. Это сопровождалось оглушительным криком боли, пронесшимся по всему кольцу, прошедшим через каждую клетку тела рыдающей Нилы.
Трансляция прекратилась, видимо, дрон не смог пропинговать «Стрелу» и заблокировал доступ к стриму в целях безопасности.
Сидбас увидел, что Нила упала на колени, ее стошнило на холодный металлический пол. Часть рвоты покрыла правый рукав скафандра, девушка попыталась счистить ее, но только размазала сильнее. Она беспомощно посмотрела на Сидбаса.
— Они переломали ей руки, а потом просто отрезали одну, — жалобно проговорила она, не сдерживая слезы. — Что это такое, что тут происходит?
Сидбас молча помог подняться Ниле.
— Нам нужно найти Юдвига. Но для начала я хочу увидеть это своими глазами. Не стрим и без какого-либо вмешательства имплантов — в нулевом слое.
Сидбас показал в сторону стены за спиной Нилы. На информационном экране с обозначением схемы кольца одним из пунктов был указан «Обзорный модуль», к которому велась направляющая линия на стене.
Дойдя до открытого люка в модуль, Сидбас остановился. Задав несколько внутренних команд, он зажал одновременно пару крошечных кнопок у себя за ухом около разъемов блока имплантов. Над серией контактов погас индикатор системного ядра. После этого Сидбас переступил порог модуля. Нила же так и не решилась заглянуть внутрь, оставшись перед входом.
Обзорный модуль представлял собой небольшое помещение, куда еле помещалось два человека. Дальняя стена, часть пола и потолок состояли из монолитного сверхпрочного прозрачного материала закругленного на месте стыков.
Рука была там. В нескольких километрах от корабля, невероятно огромная, посиневшая, она лежала на невидимой плоскости в окружении осколков «Стрелы» и тумане из капель замерзающей крови.
Сидбас вышел из модуля и взял Нилу за плечи.
— Тебе сейчас нужно собраться. Сосредоточься на задаче поиска Юдвига.
— Да, — вытирая от слез глаза, согласилась Нила, после чего всмотрелась в пустоту. — Уже нашли его, он в стыковочном модуле между кольцом и грузовыми отсеками. И в групповом слое может слышать нас.
— Мы же только что были в оси, не было слышно открытия люка в сторону грузового отсека, как он там оказался? — Сидбас перешел в групповой слой. — Юдвиг, с тобой все в порядке? Что ты делаешь?
— Какие у тебя интересные увлечения, — ответил инженер. Послышался лай собаки. — Мы идем знакомиться. Это же приглашение к общению, вы что, не поняли еще? Это груз пытается общаться с нами, я хочу сказать ему «Привет».
Сидбас вышел из слоя группы.
— Идем за ним, — и, запнувшись, через секунду добавил, — пойдем через вторую спицу.
Нила бросила взгляд в сторону открытого люка обзорного модуля, после чего вместе с напарником они направились в сторону второй шахты кольца.
— Я думаю, он прав, — она взглянула на Сидбаса. — Юдвиг. Похоже на RFS-54a или в ее окрестностях нашли что-то, что может отсканировать, проанализировать и материализовать наиболее эмоциональные фрагменты из нашей памяти.
— Какой тогда во всем этом смысл? — Сидбас кивнул в сторону перехода в ось в нескольких метрах впереди.
— Попытка коммуникации, случайная реакция, рефлекс. Думаю, его и отправили в Узел, чтобы это понять.
Сидбас зашел в шахту первым. Нила начала подъем вслед за ним, нервно посматривая по сторонам, ожидая повторения событий из прошлого. Но ничего так и не произошло.
— Возможно, все это просто искаженная реакция на встречу с нами, анализ нашей мозговой активности.
— Ты хочешь сказать, что объект даже не понимает, что воссоздает? — Сидбас остановился и посмотрел на Нилу.
— Понимает? Да мы не знаем даже, живое ли это вообще.
В оси люк стыковочного модуля был открыт нараспашку, но внутри отсутствовало какое-либо освещение. Нила с Сидбасом одновременно активировали свои фонари, встроенные в левый наплечник скафандра, и вплыли в шахту стыковочного модуля.
Это должен был быть вытянутый тоннель длиной в пару десятков метров, но, пройдя через люк, Нила оказалась в прямоугольном бетонном коридоре, похожем на подвальное помещение. Над головой висели древние перегоревшие лампы накаливания.
— Что… — Нила зажала нос, в который ударил запах плесени и гнили.
— Сектор содержания, — медленно проговаривая, ответил Сидбас, коснувшись покрытой грибком стены. — Я провел здесь в заключении пять лет.
Они начали медленно плыть в невесомости по коридору, отталкиваясь от стен. При касании их руками во все стороны начинали медленно разлетаться крошки облупившейся краски и частицы пыли.
В нескольких метрах впереди слева и справа находились две открытые металлические двери. За дверным проемом справа послышался какай-то звук. Сидбас поднял винтовку. В этот момент в луч его фонаря выбежала девушка. Отсутствие гравитации на нее не влияло. Полностью голая, вся в грязи, она, разглядев Сидбаса, в ужасе метнулась в противоположное помещение, крича: «Пожалуйста, не делай этого! Нет!» Как только девушка выбежала из коридора, крики, звуки ее шагов — все прекратилось.
Нила одновременно с Сидбасом заглянули в дверной проем. На противоположной входу стене висела эта девушка. Тело было вскрыто от области пупка до горла.
Нила несколько секунд стояла, застыв, после чего резко вытащила небольшой импульсный пистолет из кармана на правом бедре и направила его не Сидбаса, отступая внутрь помещения. Сидбас, в свою очередь, взял в прицел винтовки свою напарницу.
— Это не то, чем кажется, — спокойно проговорил Сидбас.
— Вот про какие «увлечения» говорил Юдвиг! — дрожа, прокричала Нила в ответ.
— Убери писто…
В шею Сидбаса вошла отвертка до самой рукоятки. Юдвиг не стал ее выдирать обратно, а просто поднял руки, смотря, как руководитель контрактников скривился в невесомости, выпустив из рук винтовку в безуспешных попытках остановить хлынувшую во все стороны кровь.
Нила не могла пошевелиться, пытаясь осознать, что только что произошло. Ее губы задрожали. Юдвиг посмотрел на висящую на стене девушку и нарушил тишину:
— Там еще много. Как кружек на полу, — Юдвиг перевел взгляд на Нилу. — С колоний, станций, узлов — отовсюду, где мы останавливались и брали контракты. Он бы выстрелил, у меня не было вариантов.
Нила, дрожа, несколько раз медленно кивнула, смотря на расплывающиеся вокруг тела Сидбаса капли крови, и направилась к выходу.
В коридоре присутствовали и другие камеры. В каждой была хотя бы одна его жертва, в некоторых — по три и даже пять. Подвешенные на стенах, оставленные на старом столе, просто брошенные в угол. Зажимая нос и рот рукой, Нила проплывала по коридору, пытаясь не смотреть вокруг, она работала с Сидбасом более пяти лет, несколько раз он спасал ей жизнь, и Нила была не в силах принять то, что видела.
— Оно не просто материализует наши воспоминания, а меняет саму топологию пространства и времени, играя с ней, как если бы это был какой-то конструктор, — двигаясь по коридору, Юдвиг рассматривал стены. — Но даже все это не так удивительно, как то, что ты сейчас увидишь.
Постепенно в стенах подвала начали проявляться элементы коммуникаций стыковочного модуля. Из покрытого черной плесенью бетона прорывались металлические панели, кабели и трубы внутренних сетей корабля. В десятке метров показался люк выхода из модуля, уже полностью очищенный от остатков пространства подвала.
Юдвиг открыл люк шлюзовой камеры, разделяющей стыковочный модуль от грузовых отсеков, а после этого повернул затворы второго люка, ведущего к грузу.
В полутемное помещение шлюза проник яркий красный свет. Нила прикрыла глаза рукой и с опаской проплыла внутрь.
Она оказалась в огромном и пустом помещении в виде восьмиугольной призмы — первом из пяти сегментов грузового модуля. Внутрь пространства могла без проблем поместиться «Стрела».
В центре сегмента находился массивный абсолютно черный куб размером около пяти метров. И он испускал красный свет. Это было не объяснить, казалось, что свечение исходит изнутри куба, но при этом сама поверхность и грани объекта оставались полностью черными без каких-либо отражений, как если бы куб просто вырвали из освещенного пространства грузового модуля.
Завороженная объектом, только через несколько секунд Нила заметила тела. Сотни тел плавали вдоль стен призмы. Это были трупы Юдвига.
— Что? Я не понимаю? — Нила растерянно посмотрела на инженера.
— У меня есть гипотеза, — Юдвиг посмотрел вокруг. — Мы приходили сюда с тобой, и что-то заставляло тебя убить меня. Что-то вроде этого.
Юдвиг направил палец в сторону одного из тел. Нила всмотревшись, поняла, что это был труп овчарки. Вскрытый, как и девушки в подвале Сидбаса. У собаки из шеи торчала отвертка.
— Думаю там, в стыковочном модуле, случилось какое-то наслоение реальностей — Сидбаса и моей, что тебя запутало, а тут все открылось. Ты все поняла. А потом убила меня, — Юдвиг улыбнулся, наблюдая за гримасой ужаса на лице Нилы. — Потом ты отправила то текстовое сообщение об опасности на корабле. И каким-то образом попыталась уничтожить груз, что и запустило этот цикл.
Юдвиг начал активно жестикулировать:
— Это может быть формой защиты, в которую ушел объект в момент твоего воздействия и в которой теперь вместе с нами существует дальше. А, может, это вообще то, что он создал специально для нас. Пузырь бесконечного проживания одного и того же временного промежутка. И только этот отсек с объектом не обнуляется, как все вокруг него. Представь, как он будет выглядеть через пару тысяч повторений моей смерти… Итак, — Юдвиг уставился на Нилу. — Давай попробуем еще раз!
Стремительным рывком он схватил отвертку, проплывающую рядом с одним из своих трупов, и замахнулся на Нилу. Но та выстрелила быстрее, попав в центр груди. Инженер, скрючившись, болезненно вскрикнул, изо рта полилась кровь.
И тут раздался гул. Он прошел сквозь Нилу и начал заполнять все окружающее пространство. Это был древний звук, девушка не могла объяснить, но каким-то образом чувствовала то немыслимое количество лет, через которые он пробирался в грузовой отсек и далее выходил за пределы корабля. И этот гул нарастал.
— Приближение объекта, — голос Малого Оператора отразился эхом в пустом пространстве грузового отсека. — Скоростное разведывательное судно класса A2. Время сближения при учете текущих параметров замедления корабля — шесть минут.
— Цикл уже замкнулся! — сквозь кровавый кашель расхохотался Юдвиг. — Мы теперь просто эхо! Скоро увидимся вновь!
Нила бросилась обратно к выходу в стыковочный модуль. Задыхаясь от охватившего ужаса, она обратилась к Малому Оператору:
— Свяжись с приближающимся кораблем.
— К сожалению, у вас нет прав доступа к данной команде. Извините, Нила Ки.
Выругавшись, девушка пробралась в стыковочный модуль. Никакого подвала тут больше не было. Она вылетела к шахте в кольцо и спустилась в жилые модули. Глотая ртом воздух в полутьме аварийного режима освещения, Нила вбежала в обзорный модуль — огромная рука также исчезла, но можно было увидеть, как к стыковочному узлу приближаются три астронавта. Девушка побежала к шлюзу.
Звук становился все громче, он стал невыносимым. Не для ушей, Нила слышала его даже не телом, она осознавала его, он проникал в ее мысли, в ее Я, поглощал ее. Подбежав к отсеку со скафандрами, она заметила, что ее шлема, как и шлемов остальной команды, больше нет в отсеке.
Пытаясь совладать со звуком, она схватила один из шлемов экипажа АТС, но тут сквозь гул пробрались сообщения по внутреннему слою.
— Не расслышал… какое-то дублирование телеметрии от тебя, наслоение…
Механизм люка шлюзовой камеры начал приводиться в движение. Нила бросилась к нему, но гул заполнил собой все вокруг, нельзя было расслышать крика ее боли, кроме гула больше ничего не осталось. А потом исчез и он. Люк открылся.
— Да, теперь все в порядке, — сообщил в групповом слое Оператор. — Жду информации от сборщиков. Удачи.
Освещение в жилых модулях было включено, белоснежного цвета коммуникации, покрытые различными техническими маркировками, отбрасывали тусклые тени друг на друга. Трое астронавтов рассматривали окружение найденного корабля.
— Нет! — Нила закричала от ужаса.
В середине предплечья был заметен открытый перелом. Из рваной раны торчала кость в окружении разрастающегося облака крови. В районе плеча рука завершалась хирургически ровным срезом.
Она падала кистью прямо на «Стрелу», накрыв ее сперва своей тенью, а через несколько секунд снесла половину корпуса корабля, разделив его на две части и утащив с собой передние отсеки. Еще через пару секунд рука резко остановилась — казалось, что кисть ударилась о невидимую плоскость, расплющив останки «Стрелы» под ладонью. Это сопровождалось оглушительным криком боли, пронесшимся по всему кольцу, прошедшим через каждую клетку тела рыдающей Нилы.
Трансляция прекратилась, видимо, дрон не смог пропинговать «Стрелу» и заблокировал доступ к стриму в целях безопасности.
Сидбас увидел, что Нила упала на колени, ее стошнило на холодный металлический пол. Часть рвоты покрыла правый рукав скафандра, девушка попыталась счистить ее, но только размазала сильнее. Она беспомощно посмотрела на Сидбаса.
— Они переломали ей руки, а потом просто отрезали одну, — жалобно проговорила она, не сдерживая слезы. — Что это такое, что тут происходит?
Сидбас молча помог подняться Ниле.
— Нам нужно найти Юдвига. Но для начала я хочу увидеть это своими глазами. Не стрим и без какого-либо вмешательства имплантов — в нулевом слое.
Сидбас показал в сторону стены за спиной Нилы. На информационном экране с обозначением схемы кольца одним из пунктов был указан «Обзорный модуль», к которому велась направляющая линия на стене.
Дойдя до открытого люка в модуль, Сидбас остановился. Задав несколько внутренних команд, он зажал одновременно пару крошечных кнопок у себя за ухом около разъемов блока имплантов. Над серией контактов погас индикатор системного ядра. После этого Сидбас переступил порог модуля. Нила же так и не решилась заглянуть внутрь, оставшись перед входом.
Обзорный модуль представлял собой небольшое помещение, куда еле помещалось два человека. Дальняя стена, часть пола и потолок состояли из монолитного сверхпрочного прозрачного материала закругленного на месте стыков.
Рука была там. В нескольких километрах от корабля, невероятно огромная, посиневшая, она лежала на невидимой плоскости в окружении осколков «Стрелы» и тумане из капель замерзающей крови.
Сидбас вышел из модуля и взял Нилу за плечи.
— Тебе сейчас нужно собраться. Сосредоточься на задаче поиска Юдвига.
— Да, — вытирая от слез глаза, согласилась Нила, после чего всмотрелась в пустоту. — Уже нашли его, он в стыковочном модуле между кольцом и грузовыми отсеками. И в групповом слое может слышать нас.
— Мы же только что были в оси, не было слышно открытия люка в сторону грузового отсека, как он там оказался? — Сидбас перешел в групповой слой. — Юдвиг, с тобой все в порядке? Что ты делаешь?
— Какие у тебя интересные увлечения, — ответил инженер. Послышался лай собаки. — Мы идем знакомиться. Это же приглашение к общению, вы что, не поняли еще? Это груз пытается общаться с нами, я хочу сказать ему «Привет».
Сидбас вышел из слоя группы.
— Идем за ним, — и, запнувшись, через секунду добавил, — пойдем через вторую спицу.
Нила бросила взгляд в сторону открытого люка обзорного модуля, после чего вместе с напарником они направились в сторону второй шахты кольца.
— Я думаю, он прав, — она взглянула на Сидбаса. — Юдвиг. Похоже на RFS-54a или в ее окрестностях нашли что-то, что может отсканировать, проанализировать и материализовать наиболее эмоциональные фрагменты из нашей памяти.
— Какой тогда во всем этом смысл? — Сидбас кивнул в сторону перехода в ось в нескольких метрах впереди.
— Попытка коммуникации, случайная реакция, рефлекс. Думаю, его и отправили в Узел, чтобы это понять.
Сидбас зашел в шахту первым. Нила начала подъем вслед за ним, нервно посматривая по сторонам, ожидая повторения событий из прошлого. Но ничего так и не произошло.
— Возможно, все это просто искаженная реакция на встречу с нами, анализ нашей мозговой активности.
— Ты хочешь сказать, что объект даже не понимает, что воссоздает? — Сидбас остановился и посмотрел на Нилу.
— Понимает? Да мы не знаем даже, живое ли это вообще.
В оси люк стыковочного модуля был открыт нараспашку, но внутри отсутствовало какое-либо освещение. Нила с Сидбасом одновременно активировали свои фонари, встроенные в левый наплечник скафандра, и вплыли в шахту стыковочного модуля.
Это должен был быть вытянутый тоннель длиной в пару десятков метров, но, пройдя через люк, Нила оказалась в прямоугольном бетонном коридоре, похожем на подвальное помещение. Над головой висели древние перегоревшие лампы накаливания.
— Что… — Нила зажала нос, в который ударил запах плесени и гнили.
— Сектор содержания, — медленно проговаривая, ответил Сидбас, коснувшись покрытой грибком стены. — Я провел здесь в заключении пять лет.
Они начали медленно плыть в невесомости по коридору, отталкиваясь от стен. При касании их руками во все стороны начинали медленно разлетаться крошки облупившейся краски и частицы пыли.
В нескольких метрах впереди слева и справа находились две открытые металлические двери. За дверным проемом справа послышался какай-то звук. Сидбас поднял винтовку. В этот момент в луч его фонаря выбежала девушка. Отсутствие гравитации на нее не влияло. Полностью голая, вся в грязи, она, разглядев Сидбаса, в ужасе метнулась в противоположное помещение, крича: «Пожалуйста, не делай этого! Нет!» Как только девушка выбежала из коридора, крики, звуки ее шагов — все прекратилось.
Нила одновременно с Сидбасом заглянули в дверной проем. На противоположной входу стене висела эта девушка. Тело было вскрыто от области пупка до горла.
Нила несколько секунд стояла, застыв, после чего резко вытащила небольшой импульсный пистолет из кармана на правом бедре и направила его не Сидбаса, отступая внутрь помещения. Сидбас, в свою очередь, взял в прицел винтовки свою напарницу.
— Это не то, чем кажется, — спокойно проговорил Сидбас.
— Вот про какие «увлечения» говорил Юдвиг! — дрожа, прокричала Нила в ответ.
— Убери писто…
В шею Сидбаса вошла отвертка до самой рукоятки. Юдвиг не стал ее выдирать обратно, а просто поднял руки, смотря, как руководитель контрактников скривился в невесомости, выпустив из рук винтовку в безуспешных попытках остановить хлынувшую во все стороны кровь.
Нила не могла пошевелиться, пытаясь осознать, что только что произошло. Ее губы задрожали. Юдвиг посмотрел на висящую на стене девушку и нарушил тишину:
— Там еще много. Как кружек на полу, — Юдвиг перевел взгляд на Нилу. — С колоний, станций, узлов — отовсюду, где мы останавливались и брали контракты. Он бы выстрелил, у меня не было вариантов.
Нила, дрожа, несколько раз медленно кивнула, смотря на расплывающиеся вокруг тела Сидбаса капли крови, и направилась к выходу.
В коридоре присутствовали и другие камеры. В каждой была хотя бы одна его жертва, в некоторых — по три и даже пять. Подвешенные на стенах, оставленные на старом столе, просто брошенные в угол. Зажимая нос и рот рукой, Нила проплывала по коридору, пытаясь не смотреть вокруг, она работала с Сидбасом более пяти лет, несколько раз он спасал ей жизнь, и Нила была не в силах принять то, что видела.
— Оно не просто материализует наши воспоминания, а меняет саму топологию пространства и времени, играя с ней, как если бы это был какой-то конструктор, — двигаясь по коридору, Юдвиг рассматривал стены. — Но даже все это не так удивительно, как то, что ты сейчас увидишь.
Постепенно в стенах подвала начали проявляться элементы коммуникаций стыковочного модуля. Из покрытого черной плесенью бетона прорывались металлические панели, кабели и трубы внутренних сетей корабля. В десятке метров показался люк выхода из модуля, уже полностью очищенный от остатков пространства подвала.
Юдвиг открыл люк шлюзовой камеры, разделяющей стыковочный модуль от грузовых отсеков, а после этого повернул затворы второго люка, ведущего к грузу.
В полутемное помещение шлюза проник яркий красный свет. Нила прикрыла глаза рукой и с опаской проплыла внутрь.
Она оказалась в огромном и пустом помещении в виде восьмиугольной призмы — первом из пяти сегментов грузового модуля. Внутрь пространства могла без проблем поместиться «Стрела».
В центре сегмента находился массивный абсолютно черный куб размером около пяти метров. И он испускал красный свет. Это было не объяснить, казалось, что свечение исходит изнутри куба, но при этом сама поверхность и грани объекта оставались полностью черными без каких-либо отражений, как если бы куб просто вырвали из освещенного пространства грузового модуля.
Завороженная объектом, только через несколько секунд Нила заметила тела. Сотни тел плавали вдоль стен призмы. Это были трупы Юдвига.
— Что? Я не понимаю? — Нила растерянно посмотрела на инженера.
— У меня есть гипотеза, — Юдвиг посмотрел вокруг. — Мы приходили сюда с тобой, и что-то заставляло тебя убить меня. Что-то вроде этого.
Юдвиг направил палец в сторону одного из тел. Нила всмотревшись, поняла, что это был труп овчарки. Вскрытый, как и девушки в подвале Сидбаса. У собаки из шеи торчала отвертка.
— Думаю там, в стыковочном модуле, случилось какое-то наслоение реальностей — Сидбаса и моей, что тебя запутало, а тут все открылось. Ты все поняла. А потом убила меня, — Юдвиг улыбнулся, наблюдая за гримасой ужаса на лице Нилы. — Потом ты отправила то текстовое сообщение об опасности на корабле. И каким-то образом попыталась уничтожить груз, что и запустило этот цикл.
Юдвиг начал активно жестикулировать:
— Это может быть формой защиты, в которую ушел объект в момент твоего воздействия и в которой теперь вместе с нами существует дальше. А, может, это вообще то, что он создал специально для нас. Пузырь бесконечного проживания одного и того же временного промежутка. И только этот отсек с объектом не обнуляется, как все вокруг него. Представь, как он будет выглядеть через пару тысяч повторений моей смерти… Итак, — Юдвиг уставился на Нилу. — Давай попробуем еще раз!
Стремительным рывком он схватил отвертку, проплывающую рядом с одним из своих трупов, и замахнулся на Нилу. Но та выстрелила быстрее, попав в центр груди. Инженер, скрючившись, болезненно вскрикнул, изо рта полилась кровь.
И тут раздался гул. Он прошел сквозь Нилу и начал заполнять все окружающее пространство. Это был древний звук, девушка не могла объяснить, но каким-то образом чувствовала то немыслимое количество лет, через которые он пробирался в грузовой отсек и далее выходил за пределы корабля. И этот гул нарастал.
— Приближение объекта, — голос Малого Оператора отразился эхом в пустом пространстве грузового отсека. — Скоростное разведывательное судно класса A2. Время сближения при учете текущих параметров замедления корабля — шесть минут.
— Цикл уже замкнулся! — сквозь кровавый кашель расхохотался Юдвиг. — Мы теперь просто эхо! Скоро увидимся вновь!
Нила бросилась обратно к выходу в стыковочный модуль. Задыхаясь от охватившего ужаса, она обратилась к Малому Оператору:
— Свяжись с приближающимся кораблем.
— К сожалению, у вас нет прав доступа к данной команде. Извините, Нила Ки.
Выругавшись, девушка пробралась в стыковочный модуль. Никакого подвала тут больше не было. Она вылетела к шахте в кольцо и спустилась в жилые модули. Глотая ртом воздух в полутьме аварийного режима освещения, Нила вбежала в обзорный модуль — огромная рука также исчезла, но можно было увидеть, как к стыковочному узлу приближаются три астронавта. Девушка побежала к шлюзу.
Звук становился все громче, он стал невыносимым. Не для ушей, Нила слышала его даже не телом, она осознавала его, он проникал в ее мысли, в ее Я, поглощал ее. Подбежав к отсеку со скафандрами, она заметила, что ее шлема, как и шлемов остальной команды, больше нет в отсеке.
Пытаясь совладать со звуком, она схватила один из шлемов экипажа АТС, но тут сквозь гул пробрались сообщения по внутреннему слою.
— Не расслышал… какое-то дублирование телеметрии от тебя, наслоение…
Механизм люка шлюзовой камеры начал приводиться в движение. Нила бросилась к нему, но гул заполнил собой все вокруг, нельзя было расслышать крика ее боли, кроме гула больше ничего не осталось. А потом исчез и он. Люк открылся.
— Да, теперь все в порядке, — сообщил в групповом слое Оператор. — Жду информации от сборщиков. Удачи.
Освещение в жилых модулях было включено, белоснежного цвета коммуникации, покрытые различными техническими маркировками, отбрасывали тусклые тени друг на друга. Трое астронавтов рассматривали окружение найденного корабля.
