Но, по иронии судьбы, после окончательной победы зомбреализма весь земной шар превратится в один большой детский дом, детскую страну, детский мир, где еду и одежду можно получить бесплатно, а окружающие тебя ненавидят, потому что давно мертвы внутри.
Но даже если Мурат избежит и людей, и зомби, его может погубить болезнь, холод, голод, отравление, дикий зверь и... Было что-то ещё... Что-то на пересечении грозящих ему опасностей: укус мертвеца, укус зверя, болезнь...
Комары!
По коже Мурата пробежали мурашки – словно все насекомые, когда-либо садившиеся на него.
Странно, что он не думал об этом раньше: ведь кровосос может цапнуть зомби, а потом (отплёвываясь) полететь искать следующую жертву. Что произойдёт, если ей станет Мурат? Заражение крови, которое закончится смертью? Заражение крови, которое не закончится смертью (а жаль)? Теперь каждый комариный укус мог убить! Впрочем, как и до зомби-апокалипсиса, учитывая хоть и маловероятную, но вполне возможную в России малярию или какие-нибудь иные тропические болячки, занесённые туристами.
Даже современная палатка и куртка-энцефалитка с капюшоном-сеткой не всегда спасали от укусов. Кроме того, сетка мешала обзору и могла порваться в любой момент. Репеллентов, если пользоваться ими постоянно, на весь путь не хватит: основной баллончик уже наполовину иссяк, а рекламный образец вряд ли содержал больше пятидесяти пшиков. Но спасибо техникуму, Мурат знал о природном средстве от кровососов – дёгте, который несложно выварить из берёзовой коры. К тому же это чуть ли не единственная дрянь, способная отпугнуть суровую сибирскую мошку. Если, конечно, удастся до неё добраться. А для этого нужно пройти более тысячи километров. До Байкала потом останется всего ничего – ещё тысячи четыре. И это в окружении полчищ, готовых сожрать, допусти ты малюсенькую ошибку.
В обычное время такая прогулка могла занять меньше года – если идти по шоссе. Но безопасно ли сейчас у дорог? И что будет зимой: удастся продолжить путь, или придётся остановиться до весны? А может, зомби замёрзнут? Или начнётся «Игра престолов»?
«Без разницы, – подумал Мурат. – Всё равно умирать, и, вполне возможно, очень скоро. А если уж умирать, то на пути к мечте». Мысль, правда, звучала как ванильная цитатка, и в другое время это могло расстроить, однако сейчас больше огорчала её буквальность. Впрочем, что было делать? Оставаться в зоне комфорта?
Но миссия была бы уж совсем невыполнима, не озаботься Мурат перестраховочными излишествами: ручной зарядкой для телефона и заранее скаченной картой России. Он в очередной раз ощутил собственное превосходство над интернет-планктоном. Удалось бы найти место для карт, которые приведут к мечте, займи всю память селфи, видяшки, мемасы, музыка и прочий цифровой мусор?
Карты напомнили, что в полусотне километров на востоке лежала цепь озёр, которые постепенно скисали до болот. Обойти их можно либо с юга по автомобильной дороге, либо с севера по железной. Последняя внушала чуть больше доверия. Ведь если, снова вспомнив Ромеро, предположить, что старые повадки могут в какой-то степени направлять зомби, то риск встречи с ними на шоссе значительно выше, чем на железке. Люди привыкли гулять по асфальту, но не по шпалам. Тем более, вход на станции огорожен совершенно непроходимыми турникетами, а билеты-то уже не продаются. Да и потом, к тайге вдоль железки можно идти практически по прямой.
Плюс ко всему, севернее находились пруды, которые Мурат ещё не видел. Не Байкал, конечно, но капельку интересно. А за прудами начиналась Шатура – город, где можно найти лекарства, одежду и целую кучу зомби. Или информацию о том, что ходячих вообще-то давно перебили, и завтра-послезавтра надо возвращаться на работу. Чертовски страшное место. И всё же его стоило посетить, поскольку без хорошего запаса медикаментов глупо отправляться в такое путешествие. Кроме того, Мурат бывал в Шатуре и, честно говоря, имелись шансы, что теперь там стало менее опасно.
Мурат брёл вдоль вырубки под обессилено молчащими ЛЭП. В двадцати километрах позади разверзлась Шатура, впереди зияли Черусти. Именно здесь, между подмосковными Сциллой и Харибдой он заметил этого бедолагу. Висельник вяло махал ему собой.
Самоубийцы досаждали Мурату всю жизнь. В детдоме и армии они каждый раз вызывали кипиш, от которого так или иначе страдали все. В морге разбуженные ночные санитары злились на суицидников потому, что вот именно эти-то, в отличие от остальных «клиентов», уж точно могли потерпеть до утра. В зомби-апокалипсис же данные товарищи принялись обвешивать собой деревья, которые Мурат, вообще говоря, вызвался от пут освобождать. И хотя качающийся на суку человек с точки зрения растений занимал едва ли не лучшее положение из возможных, следуя заведённой в спокойные времена традиции, Мурат избавлял деревья и от этих петель.
Судя по сохранности, новый знакомый, болтавшийся на корявеньком дубу, умер примерно позавчера. Похоронным костюмом ему служила расстёгнутая камуфляжная куртка, галстуком – серая полипропиленовая верёвка. Под телом могилой чернел разрытый схрон с мутно блестевшими консервными банками. Вздутыми. Тут же на древесном стволе были выцарапаны даты: 1996 – 2020. Рядом валялся обломанный нож и крупнокалиберный пистолет «пустынный орёл». Как оказалось, намертво заклиненный.
Мизансцена напомнила Мурату обычный детдомовский Новый год: так себе ёлка, так себе украшения, так себе подарки и по итогу сплошная трагикомедия.
Что можно сказать о выживальщике, который повесился? Он выжил — себя со свету.
Судя по всему, парнишка прорывался с боем. Его жизнь летела в тартарары, но ведь он – выживальщик, он к этому готовился, у него был план. Он сумел раздобыть крутую пушку, натаскать в лес еды и даже добраться до неё. Но вот беда, в консервах он, видимо, разбирался так же плохо, как и в оружии, ведь все запасённые банки вздулись. Что было, в общем, почти так же невероятно, как и сам факт зомби апокалипсиса. Где бедолага их достал? У вороватого прапора? С мусорки мясокомбината? По объявлению в газете? Похоже, это было предложение, от которого невозможно отказаться.
И вот, на последнем издыхании откапывая заветные баночки, выживальщик вместо еды наткнулся на бактериологическое оружие. Тут-то его мир рухнул во второй раз за неделю, а это чересчур для кого угодно. Трагедия, разумеется, заключалась не в потере жратвы – добыть пропитание не составило бы труда – а в крахе надежд. Которые и связывать-то с подобным схроном просто глупо.
Но Мурат слышал, что при апокалипсисе диванные выживальщики сгинут первыми. Ведь будут уверены, что готовы ко всему: они смотрели ютьюб и пару раз репетировали те или иные трюки в походе. Но то, что удалось ради забавы, может не получится в смертельной опасности. Первый же провал там, где измученный человек видел верное спасение, повергнет его в отчаянье.
Отчаянье довело этого несчастного до самострела, но и здесь «не повезло» – пистолет заклинило. Тут бы повозиться с железкой, прийти в себя, понять, что и без тушёнки в лесу достаточно еды, но, в соответствии с написанным на футболке девизом «русские не сдаются», выживальщик упрямо полез на дерево.
– Не сдался, говоришь, а что? Зашёл к мертвецам в глубокий тыл? – спросил Мурат покойника.
Выживальщик еле заметно дёрнулся. Мурат тоже дёрнулся – куда более заметно. Спустя минуту напряжённого молчания он понял, что воскресать новый друг не собирается, а внезапная подвижность вызвана, по всей видимости, трупными газами. Но не только. В кармане мертвеца вибрировал телефон, сообщая, что вскоре разрядится.
Мобила тоже оказалась крутой: водонепроницаемая, ударопрочная бандура со сверхэнергоемким аккумулятором. Словом, вещь куда более приспособленная к реальности, чем её хозяин. Смартфон из последних сил хранил тайны за графическим паролем. Обычно такие ключи состояли из девяти точек, между которыми нужно провести определённую линию. Но выживальщик решил выпендриться и тут: точек было только шесть (по две в ряд), они занимали почти весь экран, а под ними фоном располагались блоки с текстом. Точнее, с шутками... если их можно так назвать.
На Мурата этот гексаптих, явно составленный из искромётных образцов актуального сетевого юмора, подействовал примерно так же, как вздувшаяся тушёнка на выживальщика. Тоже захотелось вышибить себе мозги.
Как понять, ради чего люди занимались подобным? Когда одни гибли страшной смертью, другие насмехались над трагедией у всех на виду. Спуская на приколы последние байты интернета и ватты электричества. Типичная соцсетевая клоака. А орда зомби – просто пшик дезинфицирующего средства, который очистил планету.
Мурат понял, что ему в очередной раз крупно повезло. Ведь появись он тут раньше, мог встретить этого эксцентричного молодого человека, и что тогда? Драка грозила закончиться смертью, совместное путешествие – смертью ещё более верной, ибо с таким бестолковым попутчиком долго ненавыживаешь.
В «пустынном орле» мемолюба осталась одна пуля. Честно говоря, от настоящего ручного орла пользы было бы больше. Мурат сомневался, что сможет привести капризное оружие в порядок. Тем более тащить такой во всех смыслах царь-пистолет ради одного патрона вряд ли целесообразно. Но птичку было жалко...
В схроне не лежало ничего, кроме тушёнки, которую произвёл, если верить этикетке, «Комбинат Снов». Вероятно, где-то рядом имелся и второй тайник: с вещами и патронами, но разыскивать его – большая глупость. Во-первых, тайника могло и не быть, во-вторых, даже если он и существовал, шансы обнаружить его ничтожны, поиски отнимут много времени и сил, а воспоминание о неудаче будет портить настроение ещё несколько дней. Но главное – нет никаких гарантий, что в этом гипотетическом схроне всё точно так же не испортилось, а это, учитывая разборчивость «кладовщика», весьма вероятно.
Мурат срезал выживальщика с дуба. Тело вернулось к той тушёнке, от которой и вознеслось. Инстинкты подсказывали похоронить мертвеца. Вновь их пришлось убеждать, что если бы человек хотел в землю, то не полез бы на дерево.
Скоро Мурат вышел к асфальтовой дороге. Ещё через километр упёрся в Т-образный перекрёсток. Указатель сообщал, что в трёх километрах впереди находятся Черусти, а в двух километрах слева – Пустоши.
Мурат хмыкнул, осознав, что, видимо, это и был план выживальщика – замутить схрон в Пустошах. Небось писал вконтактике: «Лол, посоны, я как в фоллауте, храню хабар у радиоактивных пустошей». Но даже консервы посчитали шутку тухловатой.
Чуть дальше автомобильную дорогу пересекали рельсы. Мурат повернул направо и заковылял по шпалам. Ему предстояло обойти Черусти, а потом двигаться вдоль железки на восток – к Мурому.
Муром горел. Почти так же сильно как при татаро-монголах. Почти так же сильно, как закатное небо. И почти так же сильно, как Мурат.
Болезнь началось привычно: утром он вдруг ни с того ни с сего остро почувствовал, что жизнь дерьмо, что его никто не любит и не понимает. По обыкновению вслед за этим пришли слабость, головная боль, насморк и – уже под вечер – жар.
Весь этот день по мере приближения к Мурому Мурат чувствовал себя всё хуже. Впрочем, то же самое можно было сказать и о постепенно сгорающем городе.
Они встали друг напротив друга незадолго до заката – два температурящих тёзки. По крайней мере, Мурат почему-то хотел считать город перед собой тёзкой. Но тут же подумал, что это отдаёт гомосексуализмом, ведь он собирался войти в Муром... Получалось теперь, с учётом пожара и болезни, это не только глупо, но и нетрадиционно.
Отходить от города, впрочем, тоже не следовало — возможно, Мурату понадобятся лекарства. А прямо сейчас ему требовалось надёжное убежище где-то поблизости, в котором он не сгорел бы – ни в одном из смыслов. Болеть в палатке не хотелось – лето заканчивалось и погода портилась всё чаще.
После Шатуры Мурат обходил поселения. Он не знал, в каждом ли из них были зомби, но в Ковардицах они точно обживались. И всё же не в таких количествах, чтобы помешать проскользнуть в одинокую покосившуюся хибару у самой границы леса. Мурат расположился на жёсткой советской тахте, достал из рюкзака градусник и принялся мерить температуру, мрачно размышляя, почему выбрал именно развалюху, а не один из шикарных коттеджей на соседней улице. Причины, конечно, были сугубо рациональными: большой дом привлекает внимание – там могут оказаться другие выжившие; его сложнее вскрыть и контролировать; из-за сплошного забора территория вокруг хуже просматривается. То ли дело сарайчик на отшибе, обнесённый сеткой Рабица. Причём сеткой прозрачной, не заросшей растениями. Мурат выбрал первый подходящий домик, так как сумерки и плохое самочувствие не располагали к привередливости. Ну а то, что домик оказался не ахти какой – просто совпадение.
И всё это походило на правду. Как и мысль, прострелившая при взгляде на хромированный пистолет: «Ты здесь потому что нищий по жизни».
От злости Мурат чуть не вскочил с кровати. Чуть не схватил рюкзак, и вправду намереваясь бежать к одному из коттеджей. Но сумел совладать с собой. Зачем ему это? Что и кому он докажет? Мысль, словно пуля, вошла слишком глубоко, и так просто её уже не вытащить.
«Это тебя и убило», – подумал он, глядя на пистолет.
– Точно нищеброд! – хихикнуло дуло.
Чтобы не спорить с оружием, Мурат сосредоточился на измерении температуры. Хреново было до безумия, и он боялся, что столбик ртути окажется выше столба дыма, видного из окна. Голову вело, горло першило, дышалось тяжело, потели, казалось, даже ребра.
Наконец, он посмотрел на градусник. Результат убивал: тридцать семь и два.
Мурат подумал, что настолько отвратительное самочувствие при такой невысокой температуре могло объясняться либо тем, что он всё-таки заразился зомби-вирусом, либо тем, что он по-прежнему не умеет болеть простудой. И сложно сказать, что паршивей, ведь первый недуг настигает только раз, а второй переживаешь снова и снова. Но худшее в простуде то, что он мог её от кого-то подхватить... Или лучшее?! Что, если совсем недавно где-то рядом была девушка? Они могли спать в одном и том же домике у железнодорожных путей! Но в разные ночи... А может и в одну?! Мурат усмехнулся: такое он бы не забыл. Но они действительно могли спать в одной кровати, и теперь в нём живёт частичка её. Бедная, больная девушка... Или парень? Мурат нахмурился.
А что, если виноват всё-таки зомби-вирус? Который, к примеру, передаётся воздушно-капельным путём или через контакт с заражённой поверхностью? Иногда вирусы способны жить в пыли неделями...
Как и некоторые бактерии в носоглотке – они вообще могут ждать шанса годами. И вот теперь, когда иммунитет ослаб: от длительных пеших прогулок, свежего лесного воздуха и натуральной пищи, бациллы принялись за своё чёрное дело. Что ж, в таком случае спасут антибиотики.
А может, всё-таки иммунитет резко ослаб, увидев разорённые аптеки Шатуры? Ослаб, наконец осознав, что новых лекарств больше не произведут? Ослаб, заметив смертельно бледных граждан в белых халатах, прямо на улице удалявших какой-то бабушке
Но даже если Мурат избежит и людей, и зомби, его может погубить болезнь, холод, голод, отравление, дикий зверь и... Было что-то ещё... Что-то на пересечении грозящих ему опасностей: укус мертвеца, укус зверя, болезнь...
Комары!
По коже Мурата пробежали мурашки – словно все насекомые, когда-либо садившиеся на него.
Странно, что он не думал об этом раньше: ведь кровосос может цапнуть зомби, а потом (отплёвываясь) полететь искать следующую жертву. Что произойдёт, если ей станет Мурат? Заражение крови, которое закончится смертью? Заражение крови, которое не закончится смертью (а жаль)? Теперь каждый комариный укус мог убить! Впрочем, как и до зомби-апокалипсиса, учитывая хоть и маловероятную, но вполне возможную в России малярию или какие-нибудь иные тропические болячки, занесённые туристами.
Даже современная палатка и куртка-энцефалитка с капюшоном-сеткой не всегда спасали от укусов. Кроме того, сетка мешала обзору и могла порваться в любой момент. Репеллентов, если пользоваться ими постоянно, на весь путь не хватит: основной баллончик уже наполовину иссяк, а рекламный образец вряд ли содержал больше пятидесяти пшиков. Но спасибо техникуму, Мурат знал о природном средстве от кровососов – дёгте, который несложно выварить из берёзовой коры. К тому же это чуть ли не единственная дрянь, способная отпугнуть суровую сибирскую мошку. Если, конечно, удастся до неё добраться. А для этого нужно пройти более тысячи километров. До Байкала потом останется всего ничего – ещё тысячи четыре. И это в окружении полчищ, готовых сожрать, допусти ты малюсенькую ошибку.
В обычное время такая прогулка могла занять меньше года – если идти по шоссе. Но безопасно ли сейчас у дорог? И что будет зимой: удастся продолжить путь, или придётся остановиться до весны? А может, зомби замёрзнут? Или начнётся «Игра престолов»?
«Без разницы, – подумал Мурат. – Всё равно умирать, и, вполне возможно, очень скоро. А если уж умирать, то на пути к мечте». Мысль, правда, звучала как ванильная цитатка, и в другое время это могло расстроить, однако сейчас больше огорчала её буквальность. Впрочем, что было делать? Оставаться в зоне комфорта?
Но миссия была бы уж совсем невыполнима, не озаботься Мурат перестраховочными излишествами: ручной зарядкой для телефона и заранее скаченной картой России. Он в очередной раз ощутил собственное превосходство над интернет-планктоном. Удалось бы найти место для карт, которые приведут к мечте, займи всю память селфи, видяшки, мемасы, музыка и прочий цифровой мусор?
Карты напомнили, что в полусотне километров на востоке лежала цепь озёр, которые постепенно скисали до болот. Обойти их можно либо с юга по автомобильной дороге, либо с севера по железной. Последняя внушала чуть больше доверия. Ведь если, снова вспомнив Ромеро, предположить, что старые повадки могут в какой-то степени направлять зомби, то риск встречи с ними на шоссе значительно выше, чем на железке. Люди привыкли гулять по асфальту, но не по шпалам. Тем более, вход на станции огорожен совершенно непроходимыми турникетами, а билеты-то уже не продаются. Да и потом, к тайге вдоль железки можно идти практически по прямой.
Плюс ко всему, севернее находились пруды, которые Мурат ещё не видел. Не Байкал, конечно, но капельку интересно. А за прудами начиналась Шатура – город, где можно найти лекарства, одежду и целую кучу зомби. Или информацию о том, что ходячих вообще-то давно перебили, и завтра-послезавтра надо возвращаться на работу. Чертовски страшное место. И всё же его стоило посетить, поскольку без хорошего запаса медикаментов глупо отправляться в такое путешествие. Кроме того, Мурат бывал в Шатуре и, честно говоря, имелись шансы, что теперь там стало менее опасно.
***
Мурат брёл вдоль вырубки под обессилено молчащими ЛЭП. В двадцати километрах позади разверзлась Шатура, впереди зияли Черусти. Именно здесь, между подмосковными Сциллой и Харибдой он заметил этого бедолагу. Висельник вяло махал ему собой.
Самоубийцы досаждали Мурату всю жизнь. В детдоме и армии они каждый раз вызывали кипиш, от которого так или иначе страдали все. В морге разбуженные ночные санитары злились на суицидников потому, что вот именно эти-то, в отличие от остальных «клиентов», уж точно могли потерпеть до утра. В зомби-апокалипсис же данные товарищи принялись обвешивать собой деревья, которые Мурат, вообще говоря, вызвался от пут освобождать. И хотя качающийся на суку человек с точки зрения растений занимал едва ли не лучшее положение из возможных, следуя заведённой в спокойные времена традиции, Мурат избавлял деревья и от этих петель.
Судя по сохранности, новый знакомый, болтавшийся на корявеньком дубу, умер примерно позавчера. Похоронным костюмом ему служила расстёгнутая камуфляжная куртка, галстуком – серая полипропиленовая верёвка. Под телом могилой чернел разрытый схрон с мутно блестевшими консервными банками. Вздутыми. Тут же на древесном стволе были выцарапаны даты: 1996 – 2020. Рядом валялся обломанный нож и крупнокалиберный пистолет «пустынный орёл». Как оказалось, намертво заклиненный.
Мизансцена напомнила Мурату обычный детдомовский Новый год: так себе ёлка, так себе украшения, так себе подарки и по итогу сплошная трагикомедия.
Что можно сказать о выживальщике, который повесился? Он выжил — себя со свету.
Судя по всему, парнишка прорывался с боем. Его жизнь летела в тартарары, но ведь он – выживальщик, он к этому готовился, у него был план. Он сумел раздобыть крутую пушку, натаскать в лес еды и даже добраться до неё. Но вот беда, в консервах он, видимо, разбирался так же плохо, как и в оружии, ведь все запасённые банки вздулись. Что было, в общем, почти так же невероятно, как и сам факт зомби апокалипсиса. Где бедолага их достал? У вороватого прапора? С мусорки мясокомбината? По объявлению в газете? Похоже, это было предложение, от которого невозможно отказаться.
И вот, на последнем издыхании откапывая заветные баночки, выживальщик вместо еды наткнулся на бактериологическое оружие. Тут-то его мир рухнул во второй раз за неделю, а это чересчур для кого угодно. Трагедия, разумеется, заключалась не в потере жратвы – добыть пропитание не составило бы труда – а в крахе надежд. Которые и связывать-то с подобным схроном просто глупо.
Но Мурат слышал, что при апокалипсисе диванные выживальщики сгинут первыми. Ведь будут уверены, что готовы ко всему: они смотрели ютьюб и пару раз репетировали те или иные трюки в походе. Но то, что удалось ради забавы, может не получится в смертельной опасности. Первый же провал там, где измученный человек видел верное спасение, повергнет его в отчаянье.
Отчаянье довело этого несчастного до самострела, но и здесь «не повезло» – пистолет заклинило. Тут бы повозиться с железкой, прийти в себя, понять, что и без тушёнки в лесу достаточно еды, но, в соответствии с написанным на футболке девизом «русские не сдаются», выживальщик упрямо полез на дерево.
– Не сдался, говоришь, а что? Зашёл к мертвецам в глубокий тыл? – спросил Мурат покойника.
Выживальщик еле заметно дёрнулся. Мурат тоже дёрнулся – куда более заметно. Спустя минуту напряжённого молчания он понял, что воскресать новый друг не собирается, а внезапная подвижность вызвана, по всей видимости, трупными газами. Но не только. В кармане мертвеца вибрировал телефон, сообщая, что вскоре разрядится.
Мобила тоже оказалась крутой: водонепроницаемая, ударопрочная бандура со сверхэнергоемким аккумулятором. Словом, вещь куда более приспособленная к реальности, чем её хозяин. Смартфон из последних сил хранил тайны за графическим паролем. Обычно такие ключи состояли из девяти точек, между которыми нужно провести определённую линию. Но выживальщик решил выпендриться и тут: точек было только шесть (по две в ряд), они занимали почти весь экран, а под ними фоном располагались блоки с текстом. Точнее, с шутками... если их можно так назвать.
На Мурата этот гексаптих, явно составленный из искромётных образцов актуального сетевого юмора, подействовал примерно так же, как вздувшаяся тушёнка на выживальщика. Тоже захотелось вышибить себе мозги.
Как понять, ради чего люди занимались подобным? Когда одни гибли страшной смертью, другие насмехались над трагедией у всех на виду. Спуская на приколы последние байты интернета и ватты электричества. Типичная соцсетевая клоака. А орда зомби – просто пшик дезинфицирующего средства, который очистил планету.
Мурат понял, что ему в очередной раз крупно повезло. Ведь появись он тут раньше, мог встретить этого эксцентричного молодого человека, и что тогда? Драка грозила закончиться смертью, совместное путешествие – смертью ещё более верной, ибо с таким бестолковым попутчиком долго ненавыживаешь.
В «пустынном орле» мемолюба осталась одна пуля. Честно говоря, от настоящего ручного орла пользы было бы больше. Мурат сомневался, что сможет привести капризное оружие в порядок. Тем более тащить такой во всех смыслах царь-пистолет ради одного патрона вряд ли целесообразно. Но птичку было жалко...
В схроне не лежало ничего, кроме тушёнки, которую произвёл, если верить этикетке, «Комбинат Снов». Вероятно, где-то рядом имелся и второй тайник: с вещами и патронами, но разыскивать его – большая глупость. Во-первых, тайника могло и не быть, во-вторых, даже если он и существовал, шансы обнаружить его ничтожны, поиски отнимут много времени и сил, а воспоминание о неудаче будет портить настроение ещё несколько дней. Но главное – нет никаких гарантий, что в этом гипотетическом схроне всё точно так же не испортилось, а это, учитывая разборчивость «кладовщика», весьма вероятно.
Мурат срезал выживальщика с дуба. Тело вернулось к той тушёнке, от которой и вознеслось. Инстинкты подсказывали похоронить мертвеца. Вновь их пришлось убеждать, что если бы человек хотел в землю, то не полез бы на дерево.
Скоро Мурат вышел к асфальтовой дороге. Ещё через километр упёрся в Т-образный перекрёсток. Указатель сообщал, что в трёх километрах впереди находятся Черусти, а в двух километрах слева – Пустоши.
Мурат хмыкнул, осознав, что, видимо, это и был план выживальщика – замутить схрон в Пустошах. Небось писал вконтактике: «Лол, посоны, я как в фоллауте, храню хабар у радиоактивных пустошей». Но даже консервы посчитали шутку тухловатой.
Чуть дальше автомобильную дорогу пересекали рельсы. Мурат повернул направо и заковылял по шпалам. Ему предстояло обойти Черусти, а потом двигаться вдоль железки на восток – к Мурому.
***
Муром горел. Почти так же сильно как при татаро-монголах. Почти так же сильно, как закатное небо. И почти так же сильно, как Мурат.
Болезнь началось привычно: утром он вдруг ни с того ни с сего остро почувствовал, что жизнь дерьмо, что его никто не любит и не понимает. По обыкновению вслед за этим пришли слабость, головная боль, насморк и – уже под вечер – жар.
Весь этот день по мере приближения к Мурому Мурат чувствовал себя всё хуже. Впрочем, то же самое можно было сказать и о постепенно сгорающем городе.
Они встали друг напротив друга незадолго до заката – два температурящих тёзки. По крайней мере, Мурат почему-то хотел считать город перед собой тёзкой. Но тут же подумал, что это отдаёт гомосексуализмом, ведь он собирался войти в Муром... Получалось теперь, с учётом пожара и болезни, это не только глупо, но и нетрадиционно.
Отходить от города, впрочем, тоже не следовало — возможно, Мурату понадобятся лекарства. А прямо сейчас ему требовалось надёжное убежище где-то поблизости, в котором он не сгорел бы – ни в одном из смыслов. Болеть в палатке не хотелось – лето заканчивалось и погода портилась всё чаще.
После Шатуры Мурат обходил поселения. Он не знал, в каждом ли из них были зомби, но в Ковардицах они точно обживались. И всё же не в таких количествах, чтобы помешать проскользнуть в одинокую покосившуюся хибару у самой границы леса. Мурат расположился на жёсткой советской тахте, достал из рюкзака градусник и принялся мерить температуру, мрачно размышляя, почему выбрал именно развалюху, а не один из шикарных коттеджей на соседней улице. Причины, конечно, были сугубо рациональными: большой дом привлекает внимание – там могут оказаться другие выжившие; его сложнее вскрыть и контролировать; из-за сплошного забора территория вокруг хуже просматривается. То ли дело сарайчик на отшибе, обнесённый сеткой Рабица. Причём сеткой прозрачной, не заросшей растениями. Мурат выбрал первый подходящий домик, так как сумерки и плохое самочувствие не располагали к привередливости. Ну а то, что домик оказался не ахти какой – просто совпадение.
И всё это походило на правду. Как и мысль, прострелившая при взгляде на хромированный пистолет: «Ты здесь потому что нищий по жизни».
От злости Мурат чуть не вскочил с кровати. Чуть не схватил рюкзак, и вправду намереваясь бежать к одному из коттеджей. Но сумел совладать с собой. Зачем ему это? Что и кому он докажет? Мысль, словно пуля, вошла слишком глубоко, и так просто её уже не вытащить.
«Это тебя и убило», – подумал он, глядя на пистолет.
– Точно нищеброд! – хихикнуло дуло.
Чтобы не спорить с оружием, Мурат сосредоточился на измерении температуры. Хреново было до безумия, и он боялся, что столбик ртути окажется выше столба дыма, видного из окна. Голову вело, горло першило, дышалось тяжело, потели, казалось, даже ребра.
Наконец, он посмотрел на градусник. Результат убивал: тридцать семь и два.
Мурат подумал, что настолько отвратительное самочувствие при такой невысокой температуре могло объясняться либо тем, что он всё-таки заразился зомби-вирусом, либо тем, что он по-прежнему не умеет болеть простудой. И сложно сказать, что паршивей, ведь первый недуг настигает только раз, а второй переживаешь снова и снова. Но худшее в простуде то, что он мог её от кого-то подхватить... Или лучшее?! Что, если совсем недавно где-то рядом была девушка? Они могли спать в одном и том же домике у железнодорожных путей! Но в разные ночи... А может и в одну?! Мурат усмехнулся: такое он бы не забыл. Но они действительно могли спать в одной кровати, и теперь в нём живёт частичка её. Бедная, больная девушка... Или парень? Мурат нахмурился.
А что, если виноват всё-таки зомби-вирус? Который, к примеру, передаётся воздушно-капельным путём или через контакт с заражённой поверхностью? Иногда вирусы способны жить в пыли неделями...
Как и некоторые бактерии в носоглотке – они вообще могут ждать шанса годами. И вот теперь, когда иммунитет ослаб: от длительных пеших прогулок, свежего лесного воздуха и натуральной пищи, бациллы принялись за своё чёрное дело. Что ж, в таком случае спасут антибиотики.
А может, всё-таки иммунитет резко ослаб, увидев разорённые аптеки Шатуры? Ослаб, наконец осознав, что новых лекарств больше не произведут? Ослаб, заметив смертельно бледных граждан в белых халатах, прямо на улице удалявших какой-то бабушке
