Глава 1. Привет, Москва!
Москва встретила жарой, шумом и суетливостью.
А Женька, сходя с трапа самолета, улыбнулась ей, как близкой и любимой родственнице. Может, иногда излишне эмоциональной и даже экспрессивной.
Но Женька ощутила, что за десять дней отдыха в Сочи безумно соскучилась – за московской энергичностью, размахом, целеустремленностью и неудержимым движением вперед.
Дома все было хорошо. Мама порадовалась дочкиному отдохнувшему личику. Папа бодро отчитался, что уже свободно передвигается по квартире и приступил к освоению уличных прогулок. Пока не на большие расстояния, но лиха беда начало!
Женька приняла душ, натянула видавший виды ситцевый халатик. Обедать не хотелось, вместо этого намыла тарелку ярко-оранжевых, переспевших абрикосов с дачи и завалилась на диван – читать скачанную книгу по работе. А, заодно, может, свеженькую фэнтезятинку или еще чего.
Мама окинула дочь внимательным взглядом и недовольно нахмурила брови:
- Жень, где ты это затрапезное одеяние откопала? Снимай, мне на дачу тряпки нужны.
- Мам… - обиженно протянула Женька. – Какая разница? Меня дома, кроме вас с папой никто не видит. А тут ткань легкая, к телу приятно и нежарко.
Мама подошла к шкафу и вытащила шуршащий пакет с логотипом известного бренда:
- На, примерь это.
Женька раскрыла пакет и чуть инстинктивно не отдернула руку – то, что лежало внутри имело ярко-красный, прямо огненный цвет.
«Как пламя костра!» – подумала Женька и, конечно же, сразу вспомнила Ромку, затерянный мир, сладкий дым вишневых дров и…
- Не волнуйся, это нас не разорило! - улыбнулась мама, по-своему истолковав дочкино замешательство. – Пошли с Маринкой в торговый центр на прогулку, глядим – распродажа, скидки сумасшедшие, народ гребет одежду мешками. Кинулись – на нас толстых ничего не осталось, а на тебя - стройняшку успели ухватить. Надевай скорее, не томи!
- Ничего вы с теть Мариной не толстые! – возмутилась Женька, но мамин подарок развернула.
Это было платье - летнее, шелковое, с фигурным вырезом на груди, юбкой до колена в виде разлетающихся клиньев – точь-в-точь языки пламени.
Воодушевившись, Женька натянула обновку и помчалась к зеркалу. Платье идеально село по фигуре, выгодно подчеркнуло загар.
- То, что надо! – обрадовалась мама. – Так и ходи.
- Мам, ты что! Мне совесть не позволит такую красоту дома носить! В этом только на страстное свидание…
Женька смутилась собственных слов – с мамой она старалась обходить тему интимных отношений с мужчинами – и быстро поправилась:
- Или на серьезное совещание, когда нужно подчеркнуть амбициозность, агрессивность позиции и намеренность идти до конца!
- Ох, Женя-Женя! - тихонько вздохнула мама. – Будь у тебя эта самая агрессивность и намеренность идти до конца, давным-давно судьбу устроила бы. А приходится, как в детском садике, за ручку…
- Ух, ты! – оценил наряд вошедший в комнату отец. – Истинный дух огня! У сибирских шаманов есть ритуал призвания духа пламени, якобы он является в образе прекрасной девушки и исполняет заветное желание. Как раз пишу статью про верования народов Сибири.
«Папа возвращается в науку!» – радостно осознала Женька.
А следом пришла другая идея, заставившая щеки гореть. В ней присутствовал Ромка-шаман, «ритуал» и главное, исполнение желания. Или желаний?
Сладкие грезы прервал звонок телефона. Маминого.
- Да, Марин! – бодро отозвалась она в трубку. – Отлично! Я свою часть тоже выполнила. Поняла. Договорились.
Мама засунула телефон в карман брюк и посмотрела на дочь:
- Жень, Маринка опять в командировку укатила. Попросила Стасика обедом покормить, а то не успевает.
Женька невольно поморщилась. Стасик не вызывал у нее открытой неприязни, но было лень им заниматься. Про Ромку еще не домечталось! И опять же, книга по работе…
- Ма-а-м… - Женька сложила губки бантиком, как маленькая девочка. – Я так устала с дороги! Давай сегодня ты ему обед приготовишь, а я завтра. Честно!
- Нет, - решительно мотнула головой мама. – Я не могу. Мы с отцом едем на дачу.
- Прямо сейчас?! – изумился он. – Зачем? Я еще с дочерью толком не пообщался.
- Огурцы собрать нужно! А то пожелтеют.
- Вчера же собирали… - начал было папа, но мама взяла его под руку:
- Новые наросли. И коты голодные.
И повернулась к дочери:
- Жень, тебе же машина пока не нужна?
- Нет, конечно, - улыбнулась Женька. Мама, которая поначалу клялась, что ни за что не сядет за руль, и в ее возрасте уже поздно учиться чему-то новому, потихоньку начала ездить. А во время отпуска дочери и вовсе прибрала машинку к рукам: - Сегодня и завтра собираюсь валяться на диване и отдыхать от отдыха.
- Тогда мы с ночевкой, - обрадовалась мама. - Завтра раньше обеда не жди. И расчешись, а то на голове не пойми что.
Женька из вредности не пошла к Стасу прямо сразу: вначале доела абрикосы, прочитала одну главу полезной книги и пять глав бесполезной, но очень смешной и увлекательной.
Потом, правда, проснулась совесть и красочно напомнила все доброе и хорошее, что сделала и делает тетя Марина для их семьи, и Женька устыдилась.
Она лениво сползла с дивана, хотела было из той же вредности переодеться в старый халатик, но не нашла его. Очевидно, мама выполнила свою угрозу и забрала одежку на тряпки. Но подойдя к зеркалу и рассмотрев свое отражение со всех сторон, Женьке и самой расхотелось переодеваться. Платье ей действительно шло.
Особых причесок, естественно, делать не стала. Просто расчесала уже почти высохшие после душа волосы и оставила распущенными.
Через минуту она, с телефоном в руке, уже звонила в дверь соседской квартиры.
«В удивительное время живем, - неожиданно подумала Женька. – Из дома, скорее, без трусов выйдешь, чем без мобильного. Автоматом за собой везде таскаешь».
«Голодающий» Стасик почему-то не торопился открывать. Женька подождала несколько минут и опять нажала кнопку.
«Спит что ли? – пришло в голову радостное. – Или ушел куда-то? А я что – я ничего! Честно хотела, но что тут поделать!»
Но за дверью послышались шаги, а затем и щелчок открываемого замка. Стас был одет в легкие шорты и футболку с эмблемой американского бейсбольного клуба. У соседа были темно-русые волосы, голубые с поволокой глаза, полные чувственные губы.
«Красивый парень! – непроизвольно отметила Женька – Но Ромка в миллион… миллиард… секстиллиард… в невозможное число раз лучше! Ромка – это Ромка. Мечта».
- Привет! – пробормотал Стас, зевая. – Музыку слушаю, сразу и не понял, что кто-то ломится. Заходи…
Он посторонился, давая соседке проход, и вдруг во все глаза уставился на ее платье. А потом расхохотался – громко, бессовестно, взахлеб!
Женька на автомате вошла в квартиру и незаметно огладила ладонями юбку – задралась что ли? Нет, вроде все в порядке. Потом провела рукой по волосам – бывает, перо от подушки зацепится. Но тоже ничего подозрительного не обнаружила.
Стас отсмеялся, захлопнул дверь и снисходительно посмотрел на соседку:
- Что, Жендос – паровоз без трубы и колес, сильно замуж надо? Ладно, фиг с вами всеми, отведу тебя в ЗАГС. Но сначала в койку, зря готовилась что ли?
Женька натурально впала в ступор. И от давно забытой детской дразнилки, и от ситуации в целом.
Стас еще раз оглядел ее с головы до ног и задумчиво пожевал губами:
- Хотя какой с тобой секс, Жендосик? Мы, считай, с пеленок знакомы. Помню, как тебя в первом классе оса за нос укусила – шнобеляра был, как слива! Или как ты под дверью ныла: «Мамочка, открой скорее! Ой, не торопись, я уже уписялась!» Придет такое на ум в самый ответственный момент и буду ржать вместо того, чтобы… Не, ну если аж так хочешь – давай попробуем.
- Сам ты Стас – свинопас, голова, как унитаз! – отмерла Женька. – Тоже помню, как тебе колючка в задницу влезла, и орал на весь дом: «Мамочка! Пожалей мою бедненькую попочку!»
Соседи переглянулись и рассмеялись уже на два голоса.
- Расслабься! – гордо заявила Женька. - ЗАГСы меня не интересуют. Койки тем более.
- Хм… - Стас почесал репу и еще раз посмотрел на наряд соседки: - Хочешь сказать, ты дома всегда в таком ходишь? Не замечал.
- Не всегда. Мама подарила сегодня, они это платье с твоей мамой на распродаже отхватили. Померяла, лень переодеваться было.
Женька поймала все еще недоверчивый взгляд соседа и возмущенно фыркнула:
- Да успокойся уже, недотрога! Не собираюсь я лишать невинности ту самую страницу в твоем паспорте. У меня есть любимый человек, все серьезно. Смотри…
Она открыла галерею на телефоне и гордо продемонстрировала Стасу фото с Ромкой в Сочи-парке:
- Мой парень.
- Занятно, - улыбнулся Стас. – То есть мы оба – жертвы заговора?
- Какого еще заговора? – не поняла Женька.
- Иди сюда.
Сосед подвел ее к своему ноутбуку, быстро набрал пароль, снимая блокировку:
- Ничего не напоминает?
Женька уставилась на экран. Там было фото фигуристой брюнетки в ярко-красном одеянии.
«Цвет точь-в-точь, как у моего платья!» - машинально отметила Женька.
Но фасон наряда у девушки отличался кардинально. Во-первых, он было коротким, во-вторых, плечи как бы нечаянно сползали вниз, наполовину оголяя грудь красотки.¬
«Типичная картинка с обложки мужского журнала!» - заключила Женька.
- Поменял обои рабочего стола, - со смехом пояснил Стас. – Можно сказать, первые попавшиеся поставил. Мать увидела, потом долго ходила вокруг да около: «Кто такая? Вы знакомы?» Я и прикололся: «Девушка мечты! Люблю, когда на женщине красное платье. Это пробуждает во мне древние инстинкты».
Женька плюхнулась на стул и рассмеялась:
- Ну, мамки! Террористки - заговорщицы!
Глаза непроизвольно уткнулись в экран, рассматривая девушку:
«На кого-то она мне похожа! Но никак не пойму на кого именно».
- Погоди, Стас! – вдруг вспомнила Женька. – А не ты ли мне недвусмысленно намекал на ЗАГС? И даже не один раз?
- Специально и намекал, когда мать слышала! – весело подтвердил он. – Ты, ожидаемо, полный мороз. Ее и попускало. Ненадолго, правда.
«Ромка зря ревновал к Стасику!» – улыбнулась про себя Женька.
- А сегодня, как тебя в этом платье увидел, думал – все. Сдалась Жендосик. Перешла во вражеский лагерь.
- Не… - Женька мотнула головой и поднялась со стула. – Я решительно против измен! Родине, принципам… любых, в общем. Пойду обед тебе готовить. Суп варить? Или котлет с гарниром хватит?
- Не знаю… - задумался Стас. – Слушай, мать все утро кастрюлями гремела, на плите скворчало что-то. Наверное, она уже приготовила, тебе только разогреть осталось.
- А сам не можешь? – поддела его Женька.
- Нет, конечно! – невозмутимо отозвался Стас. – Мой фундаментально-аналитический мозг не желает погружаться в примитивные операции: где взять тарелку, какая посуда подходит к микроволновке, насколько ставить таймер… Брррр! Проще тебя попросить.
«А Ромкин, не менее фундаментальный и даже научно-исследовательский мозг, никаких задач не боится! – язвительно подумала про себя Женька. – Ни простых, ни сложных. Стас – неплохой парень, но до Ромки ему, как до неба. Точнее, как до самых дальних звезд, свет от которых идет на Землю не одно тысячелетие».
- Хорошо, разберусь! – буркнула она и отправилась на кухню.
Глава 2. Контрасы
Женька толкнула кухонную дверь и обомлела от открывшейся картины.
«Нет, готовить точно ничего не надо… - машинально подумала она. – Греть, кажется, тоже».
Стол был застелен праздничной скатертью и накрыт на две персоны. На тарелках стояли свернутые красивым конусом тканевые салфетки – как в дорогих ресторанах.
«Мясная нарезка, овощная, сырная, - так же автоматом отмечала про себя Женька. – Бутерброды с икрой, отбивные, несколько видов салатов в хрустальных салатниках. А на подоконнике укутанная полотенцем кастрюля – это…»
Женька подошла к окну и открыла крышку. Да, это было картофельное пюре. Еще теплое.
В центре стола возвышалась бутылка красного вина и два хрустальных бокала. И еще стояла ваза. С цветами.
- Стас… Стас!! – испуганно позвала Женька. – Или сюда, тут такое!!!
Сосед притопал на кухню, оценил открывшее глазу великолепие и опять рассмеялся:
- Вторая часть коварного плана! Круто мамки за нас взялись, ничего не скажешь!
- И что теперь с этим всем делать? – растерянно пробормотала Женька.
- Как – что? – Стас с довольным видом плюхнулся за стол. – Есть, конечно. Не пропадать же добру! Садись, Жендосик, я один столько не осилю.
Женька скромно пристроилась в уголочке. Стас насыпал на свою тарелку целую гору салата:
- Обожаю «Оливье»! А ты вроде «Цезарь» уважаешь? Бери, не стесняйся.
«Ромка сначала бы мне положил!» - пришло на ум непрошеное сравнение.
Но Женька не стала изображать из себя кисейную барышню и отправила на свою тарелку по ложке каждого салата, несколько кусочков ветчины и сыра, бутерброд с красной икрой. Кушать захотелось на самом деле.
Стас открыл бутылку и налил обоим вина.
«Хоть это сам умеет!» - выползла наружу ехидная мысль.
Женька вспомнила про свое решение насчет отказа от алкоголя, но подумала, что пара бокалов сухого вина позволительны: исключительно для налаживания дипломатических связей.
- За что пьем? – вслух произнесла она.
- За контрасов! – весело предложил Стасик и, заметив непонимание в ее глазах, пояснил: - В игрухе «контрасы» - те, кто противостоит террористам. Сторона защиты. Короче, за нас с тобой!
Они выпили.
- Слышь, Жендос, - прожевав бутерброд, посмотрел на нее сосед. – Одного не пойму, если у тебя серьезные отношения, чего твоя мамка в заговоре участвует?
- Не успела рассказать, - улыбнулась Женька. – Мы с Ромой в Сочи познакомились.
- Курортный роман? – насмешливо изогнул бровь сосед. – И ты, правда, веришь, что это серьезно? Как это – «обещал позвонить»?
Женька вспыхнула, но промолчала. Просто сунула под нос Стасу заставку на экране телефона, где был запечатлен написанный зубной пастой Ромкин план действий: «Люблю! Вернусь! Женюсь! Твой Ромка не-балбес».
- Конкретная заявка на победу, - отправив в рот кусок огурца, согласился сосед. – Парень – москвич?
- Да.
- Тогда действительно никаких проблем: пригласишь на семейный ужин, твоя мамка разомлеет и отстанет. Заодно и моя временно утихнет – пока новую кандидатуру не отыщет.
- Обязательно приглашу! - Женька порезала ножом отбивную. – Но позже. Рома уехал в тайгу на вахту. Он геолог-разведчик.
- Ох, ты… - сочувственно пробормотал Стас и опять плеснул вина. – Бывают же такие совпадения. Какой это у тебя случай? Пятый или шестой? Когда уехал, и ни ответа, ни привета.
- Рома не такой!! – искренне возмутилась Женька и растерянно уставилась на соседа: - А ты откуда знаешь?!
- Оттуда… - он чокнулся с ней бокалом. – Мамки наши по вечерам частенько чаи распивают, разговоры разговаривают. Привыкли, что я в наушниках работаю и ничего не слышу, особо меня и не стесняются.
- А ты подслушиваешь? – Женька пригубила вино и подмигнула Стасу: - То есть, перехватываешь переговоры террористов?
- Больно надо! Нечаянно вышло. На днях левый наушник барахлить начал, оттого кое-что услышал. Мамка твоя сильно сокрушалась насчет дочкиной личной жизни: только с кем-то начнется более-менее серьезно, так обязательно он куда-то уезжает. И с концами. Прикинь, она думает, что у тебя это… как говорила моя полтавская бабушка «пороблено».
