Догадок, предположений, разумных мыслей не было – будто часть мозга, отвечающая за логику и рационализм, отключилась, как системная плата, у которой отгорел контакт.
Зато вспомнилась университетская подруга Людка. У Людки на втором курсе случилась задержка в две недели, плюс по утрам начались приступы тошноты, но идти в аптеку за тестом на беременность она отказывалась:
- Ой, Лина, я сама чувствую, что оно что-то…да! И, наверное, даже хочу этого. Но если буду точно знать, что да, то придется чего-нибудь делать, отчего жизнь изменится до неузнаваемости. А мне страшно, понимаешь?
Галина тогда не поняла. Парень у Людки был хороший, серьезный и периодически заводил разговор о перспективах отношений. Родители тоже были не против. Она сама купила Людке тест, заставила сделать и за ручку отвела сообщать радостную весть будущему папочке. Через месяц общага гуляла на веселой студенческой свадьбе, молодожены светились от счастья. И чего было выделываться?
Но сейчас Галина смотрела на Виталькин безымянный палец с кольцом и… Безмятежно шелестел фонтан, распространяя холодок и свежесть, но отчего-то на лбу выступил пот. Вроде бы широкие ручки пакета неприятно врезались в ладонь.
«Это мой тест! – поняла она. - Но не на беременность, а… на что-то другое. Его даже сделали за меня, нужно лишь посмотреть результат. Хотя и так чувствую, какой он будет, но отчего-то страшно узнать точно. Очень страшно. До жути».
Виталий продолжал копаться в телефоне, бормоча себе под нос:
- Шорты - майки - есть, пляжная обувь - купили, нарукавники для плавания - ОК. Осталось: полотенца, очки, детский солнцезащитный крем, аптечка...
И, почувствовав на себе взгляд и, поднял голову и посмотрел на Галину.
- Привет! - широко улыбнулся Виталий, узнавая. - Любишь сладкое?
Он указал глазами на внушительного размера пакет с логотипом кондитерской у нее в руках:
- А по тебе и не скажешь!
- Это... брату, - пробормотала она и почему-то покраснела. - Он... выиграл конкурс... всероссийский, по программированию. То есть не совсем выиграл, но призер, третье место. Ой, да, привет!
- Поздравляю! Васька говорил, что твой младшенький компьютерный гений, чудит всякое-разное. А он, видишь, не только баловство, серьезные дела тоже может. Молоток, парень!
- Спасибо... – Галина опять посмотрела его правую руку.
Нужно было спросить прямо и откровенно, куда уже тянуть-то? Но все варианты вопроса звучали настолько глупо, что язык не поворачивался их озвучить.
- А ты... у тебя... ты с кольцом? – вырвалось у нее, наконец, нечто совсем идиотское.
Виталий проследил за взглядом и рассмеялся:
- Да, забрал у ювелира. За столько лет маловато стало, отдавал растянуть немного. А то Катюха уже плешь на голове проела, что я без знаков различия гуляю.
- Катюха?!
- Катюха, жена моя... - с легким недоумением подтвердил Виталий. - Рассказывал тебе, помнишь? Ночью в офисе, когда ты благородно примчалась спасать нас с Васькой от мордоворотов в масках?
- Так я тогда с тобой разговаривала?! Не с Васей?
- Со мной, конечно. Васька выходил. А, или ты про телефон? Да, по телефону - с Васькой. Точнее, с нами обоими: он тебе звонил со своего номера, а я на громкой связи был. Рядом.
“Точно! - вспомнила Галина. - Я спросила: “Это вы мне звонили?” И он ответил: “Да, мы”. Поэтому подумала, что он - Василий, я же с Васей по телефону разговаривала! А, оказывается, они вдвоем звонили. Оба! Именно тогда я их и перепутала! Эх, но если бы дело было только в этом…”
Внезапно со стороны детской площадки выскочили двое абсолютно одинаковых мальчишек лет пяти-шести - кареглазых, темноволосых, одетых в яркие футболки с персонажами мультфильма “Фиксики”, и с разбега повисли на Виталии.
- Папа! - наперебой затараторили они. - Там катер на радиоуправлении продается! Мы хотим! Очень-очень! Купи!
- Обойдетесь, - отмахнулся Виталий. - Вам что не купи - через полчаса оно в мусорном ведре. И вообще, видел я этот катер, он здоровенный, нас с ним в самолет не пустят.
- Пустят, не обманывай, - деловито произнес один из мальчишек. - Или можно сдать в багаж.
- Я сказал нет, значит - нет.
- Жадный ты, папа, - обиженно вздохнул второй пацан. - Жаль, что крестный уехал, он бы купил.
- Я тому крестному покажу! - фыркнул Виталий. - Разбаловал вас дальше некуда! Каждый день подарки.
- Дети, крестный... – Галина разглядывала живописную троицу, физически ощущая, как в голове давно известные факты выстраиваются в четкую логическую цепочку. Или просто принудительно выбрасываются из режима невидимости? - Крестный – это Вася что ли?
- Да! – рассмеялся отец семейства. – Мы с Васькой с первого курса универа дружим, хоть и на разных факультетах учились.
- А Катя - твоя супруга, на которой ты женился на втором курсе? Специально проиграв ей в карты?!
- Да, - весело подтвердил Виталий.
- И кому это ты рассказываешь нашу семейную историю? - рядом с ним возникла миловидная шатенка с аккуратной стрижкой-каре и, демонстративно окинув Галину взглядом с головы до ног, недобро усмехнулась.
- Это... по работе... - растерялся ее муж от неожиданности. - Галина, мы у них настраивали онлайн продажи.
- Онлайн, значит, продажи... - многозначительно протянула брюнетка, беря его под руку. - Настраивали? Сейчас я ей сама настрою... устрою...
“Тигрица! – со странной смесью страха и восторга подумала Галина. - Эта круче Аллигатора будет! С ней точно воевать не полезла бы”.
- Катька, да ты не поняла! - прыснул Виталий, придя в себя. - Галина... Лина...
Он наклонился к жене и что-то прошептал на ухо.
- Тьфу ты! - рассмеялась она в ответ. И Галина с изумлением увидела, как в один миг грозная тигрица превратилась в пушистую домашнюю кошечку: - Так бы и сказал сразу!
Жена Виталия с беспечной улыбкой повернулась к Галине и протянула руку:
- Катя. Можно Катька или Катюха. И давай сразу на ты, не люблю церемониться со своими.
- Галина. Можно Лина. Или... - она замялась на миг, но все-таки продолжила. - Или Галя.
И пожала протянутую руку.
“Пора заканчивать с провинциальными комплексами, - твердо додумала про себя. - Отличное у меня имя. Хорошую винтовку как попало не назовут”.
Про провинциальные комплексы было что-то еще… или не про комплексы? Но мысль ускользнула, привычно спрятавшись куда-то в подполье.
- Приятно наконец-то познакомится вживую! Наслышана о тебе! - задорно призналась Катька и начала самозабвенно болтать, будто встретила лучшую подругу: - А мы завтра летим в Геленджик, в отпуск! Только что себе шикарный купальник нахватила, просто блеск! Точнее, два - один бикини, для моря, а второй закрытый - вдруг на пляжную вечеринку пригласят? А еще парео со звездами, в темноте светится. Прикинь, какая круть?
Виталий только молчал и загадочно усмехался.
- В Геленджик... - грустно протянула Галина, на автомате поддерживая беседу. - Поздравляю! Я тоже весь год мечтала поехать в отпуск, как раз именно туда, но по деньгам не срослось.
Если честно, нестерпимо хотелось сбежать – сказать, что торопится, что у брата нет ключей – что… И даже не соврать – Толя действительно забыл гостевую связку на тумбочке в прихожей. Но Галина стояла, будто силой прибив себя к полу. Тест нужно было пройти до конца.
- Знаю! - беззастенчиво призналась Катя. - Вася говорил. Он даже путевки на сайте смотрел, хотел тебе сюрприз сделать. Но в последний момент передумал, побоялся, что ты неправильно поймешь. Мужики - они такие мнительные, правда?
- Катька, остынь! – Виталий предостерегающе ухватил жену за локоть. - Тебе Васька ничего про Геленджик не говорил!
- Ой, какая разница! – ничуть не смутилась та. - Мне не говорил, зато тебе - говорил. А ты мне.
Виталий демонстративно вздохнул и протянул телефон изнывающим от безделья сыновьям. Они схватили его и с радостным визгом понеслись на ближайшую скамейку смотреть мультики.
Галина смотрела на эту семейку и испытывала целый ворох эмоций одновременно: и умиление, и растерянность, и смущение:
«Будто попала в параллельную реальность, где все друг про друга все знают! И обо мне тоже. И ладно про Толю, но про Геленджик-то откуда? А хотя... оттуда же, откуда и про ромашки. На моей странице в соцсети перепощены фото с Геленджика с подписью «мечта».
- А может и не потому, что мнительный, - продолжала самозабвенно тараторить Катька. — Это же завтра уже лететь нужно, а Васе как раз приглашение из клиники пришло.
- Какой еще клиники? - осторожно уточнила Галина.
- А он что - тебе ничего не сказал?! – Катя быстро переглянулась с Виталием и картинно всплеснула руками: - Дементьев в своем репертуаре! Тогда понятно, я бы тоже обиделась.
- Нет, сказал! - заступилась за Васю Галина. - Что уезжает по делу на десять дней. А у него - со здоровьем что-то? Серьезное?
Катя перехватила ее испуганный взгляд и с улыбкой коснулась плеча:
- Не волнуйся, ничего страшного! Вася поехал в Германию операцию на глаза делать. Обещали, что зрение полностью восстановится.
- А почему именно заграницу? – не поняла Галина. - У нас же свои специалисты есть и очень даже неплохие. Соседке в прошлом году сделали успешную операцию на сетчатке, причем, абсолютно бесплатно, по полису ОМС. Или у Васи какой-то особый случай?
Катя пожала плечами и умолкла, задумавшись, но тут в разговор вмешался ее муж:
- По ОМС нужно очередь ждать, год почти. А Ваське очки мешают, никак к ним не привыкнет. Плюс есть кое-кто, кому, как Васька думает, без очков он нравиться гораздо больше.
Галина почувствовала на щеках предательский румянец.
- Ах, вот оно что! - расцвела Катя и толкнула Виталия в бок. - А ты мне не сказал!
- А я, если что, вообще никому ничего не говорил! На том и стоять буду.
- Вали все на меня! - беспечно махнула рукой его жена. - Как всегда, подслушала и разболтала. Не привыкать!
Они опять переглянулись и оба рассмеялись. Галина тоже не сдержала улыбки. Парочка была забавной и такой легкой в общении, что она решилась поставить последние точки над «ё»:
- А Васина... Катя? Она сейчас где?
Слово «Катя» произнеслось, но все-таки с некоторым трудом.
- У родителей, - буркнул Виталий и задумчиво посмотрел на Галину. – Гляжу, ты в курсе веселухи! Ваську, кстати, сразу отговаривал, чтобы Катька к нему переезжала. Нет же – уперся: с математикой ей помогу, и до института от его квартиры добираться близко, не то, что из Подмосковья от мамы с папой.
- А барышня там с конкретной придурью! – горячо поддержала мужа Катя. – Ленивая, избалованная, еще и манипуляторша, каких свет не видывал. И, главное, Ваську то ли ревнует, то ли боится, что он деньги будет тратить не на нее, а на кого-то другого… В последнее время совсем крезанулась: подслушивает, в телефоне переписку читает, а потом истерит или вытворяет, что попало. Раз чуть квартиру не спалила! И в соцсети такой трешак устроила, что Васе пришлось свою страницу временно заблокировать.
- Васька же со своим характером, - вздохнул Виталий. – Молчит-молчит, а потом за шкирку, в машину и до свидания. Короче, если ту гадость в соцсети видела - это не Васька, это тупоголовая сеструха влезла под его учеткой и запостила.
- Нет, Васину страничку не смотрела, – Галина, слегка ошеломленная таким потоком сведений, выловила рациональное зерно. - Катя – его сестра?
- Да, сестра, младшая, - подтвердил Виталий. - Двенадцать лет разницы.
Удивительно… или как раз неудивительно?.. но данная информация не удивила.
«Но мне все равно имя «Катя» не нравится! – мелькнуло в голове. – Нет, против Виталькиной Катюхи ничего не имею, наоборот, с радостью готова подружиться. Раздражает именно сочетание «Васина Катя»! Наверное, подсознательно чувствовала, что у Васьки из-за нее проблемы».
- А брат? – Галина лихорадочно вспоминала разговор на лестнице. - У Васи же есть младший брат... Он мне про него говорил!
- Федька что ли? - догадалась Катюха. - Так он двоюродный! Из родных у него только Катя.
Примчались Васькины крестники и начали дергать родителей за руки:
- Папа-мама, мы кушать хотим! Вы обещали пиццерию!
- Лина, может, давай с нами? - предложил Виталий.
- Спасибо, но я тороплюсь! - Галина в качестве аргумента выставила вперед пакет из кондитерской. Ладонь, с отчетливо выдавленной полоской от неудобных ручек, слегка подрагивала: - Брат ждет!
- Хорошо, чествуй своего победителя! - улыбнулся Васин друг. - Увидимся.
- Да, да, обязательно увидимся! - весело согласилась Катюха.
И, взяв за руки детей, парочка скрылась в коридорчике, ведущим к кафе быстрого питания. Галина осталась стоять в холле.
Опять навалилась духота – точь-в-точь, как в кабинете у Аллигатора: липкий пот неприятно щекотал лоб, пропитывал виски. Галина невольно скользнула взглядом по стенам, ища «опасные» кондиционеры, но ничего подобного не увидела: очевидно, в торговом центре функционировала единая, встроенная сплит-система.
Мыслей не было. Точнее, не было внятных размышлений, но в голове лихорадочно происходили скрытые действия, заставляя ее греться, как перегруженный процессор.
Внезапно вернулась… Катя. И теперь она не была похожа на ту милую болтушку, которой казалась только что.
- Извини! – отрывисто проговорила жена Виталия, глядя Галине в глаза. – Это не наше дело, но решили, что лучше сказать. Васька скрытный очень, все в себе, иногда кажется, что у него вообще эмоций нет. Но это не так. Мы давно дружим, он нам уже, считай, родственник, поэтому мы с Виталькой понимаем, когда… Не знаю, что у вас вчера произошло. И, уверена, что Васька получил за дело. Сама такая, что спуску не даю: накосячил - лови ответку.
Она на миг замялась, но потом все же договорила:
- Переживает он. Очень. Таких глаз, как сегодня утром, я у него еще никогда не видела. Но вы, конечно, сами разбирайтесь.
Катя широко улыбнулась, возвращая свой легкий и беззаботный образ, и помахала рукой:
- Рада знакомству! Надеюсь, еще наговоримся!
И побежала догонять семейство.
Галина смотрела ей вслед и физически ощущала, как течет пот: сползает по щекам, шее, волосам, впитывается в ткань сарафана. Или это слезала кожа? Верхняя, приятная окружающим и себе самой, личина, открывая нечто…
«Это и есть результат моего теста! – Поняла она. – И трясет меня не от жары и не от полученной информации, а от осознания собственной… Словно в игре - открыла информацию о себе, а там прокачка во всей красе: и статы, и скилы, а, главное, репутация… Аллигатор по сравнению со мной – ангелочек с крылышками!»
Галина на автомате добрела до скамейки - той самой, где недавно сидели Виталькины сыновья, швырнула на нее пакет со сладостями и плюхнулась сама, совершенно не заботясь, как это выглядит со стороны.
На душе было… никак. Словно провалилась в унылый мир вечных сумерек и болот, где никогда не бывает солнечного света. И даже шум фонтана казался сейчас отвратительным хлюпаньем зловонной жижи.
«Как в анекдоте: две новости! – угрюмо думала она. - Первая – плохая: я – дура! Можно, конечно, добавить еще много эпитетов, ярких и красочных, но суть их все равно сведется к этому самому слову. Смысл засорять мозговой эфир? Ругание себя на все лады ничего не изменит».
Взгляд рассеянно скользил по резвящейся и брызгающейся у фонтана детворе, по гуляющим за ручки парочкам.
В одной из них Галина внезапно опознала соседа дядю Колю и его бывшую жену Татьяну.
Зато вспомнилась университетская подруга Людка. У Людки на втором курсе случилась задержка в две недели, плюс по утрам начались приступы тошноты, но идти в аптеку за тестом на беременность она отказывалась:
- Ой, Лина, я сама чувствую, что оно что-то…да! И, наверное, даже хочу этого. Но если буду точно знать, что да, то придется чего-нибудь делать, отчего жизнь изменится до неузнаваемости. А мне страшно, понимаешь?
Галина тогда не поняла. Парень у Людки был хороший, серьезный и периодически заводил разговор о перспективах отношений. Родители тоже были не против. Она сама купила Людке тест, заставила сделать и за ручку отвела сообщать радостную весть будущему папочке. Через месяц общага гуляла на веселой студенческой свадьбе, молодожены светились от счастья. И чего было выделываться?
Но сейчас Галина смотрела на Виталькин безымянный палец с кольцом и… Безмятежно шелестел фонтан, распространяя холодок и свежесть, но отчего-то на лбу выступил пот. Вроде бы широкие ручки пакета неприятно врезались в ладонь.
«Это мой тест! – поняла она. - Но не на беременность, а… на что-то другое. Его даже сделали за меня, нужно лишь посмотреть результат. Хотя и так чувствую, какой он будет, но отчего-то страшно узнать точно. Очень страшно. До жути».
Виталий продолжал копаться в телефоне, бормоча себе под нос:
- Шорты - майки - есть, пляжная обувь - купили, нарукавники для плавания - ОК. Осталось: полотенца, очки, детский солнцезащитный крем, аптечка...
И, почувствовав на себе взгляд и, поднял голову и посмотрел на Галину.
- Привет! - широко улыбнулся Виталий, узнавая. - Любишь сладкое?
Он указал глазами на внушительного размера пакет с логотипом кондитерской у нее в руках:
- А по тебе и не скажешь!
- Это... брату, - пробормотала она и почему-то покраснела. - Он... выиграл конкурс... всероссийский, по программированию. То есть не совсем выиграл, но призер, третье место. Ой, да, привет!
- Поздравляю! Васька говорил, что твой младшенький компьютерный гений, чудит всякое-разное. А он, видишь, не только баловство, серьезные дела тоже может. Молоток, парень!
- Спасибо... – Галина опять посмотрела его правую руку.
Нужно было спросить прямо и откровенно, куда уже тянуть-то? Но все варианты вопроса звучали настолько глупо, что язык не поворачивался их озвучить.
- А ты... у тебя... ты с кольцом? – вырвалось у нее, наконец, нечто совсем идиотское.
Виталий проследил за взглядом и рассмеялся:
- Да, забрал у ювелира. За столько лет маловато стало, отдавал растянуть немного. А то Катюха уже плешь на голове проела, что я без знаков различия гуляю.
- Катюха?!
- Катюха, жена моя... - с легким недоумением подтвердил Виталий. - Рассказывал тебе, помнишь? Ночью в офисе, когда ты благородно примчалась спасать нас с Васькой от мордоворотов в масках?
- Так я тогда с тобой разговаривала?! Не с Васей?
- Со мной, конечно. Васька выходил. А, или ты про телефон? Да, по телефону - с Васькой. Точнее, с нами обоими: он тебе звонил со своего номера, а я на громкой связи был. Рядом.
“Точно! - вспомнила Галина. - Я спросила: “Это вы мне звонили?” И он ответил: “Да, мы”. Поэтому подумала, что он - Василий, я же с Васей по телефону разговаривала! А, оказывается, они вдвоем звонили. Оба! Именно тогда я их и перепутала! Эх, но если бы дело было только в этом…”
Внезапно со стороны детской площадки выскочили двое абсолютно одинаковых мальчишек лет пяти-шести - кареглазых, темноволосых, одетых в яркие футболки с персонажами мультфильма “Фиксики”, и с разбега повисли на Виталии.
- Папа! - наперебой затараторили они. - Там катер на радиоуправлении продается! Мы хотим! Очень-очень! Купи!
- Обойдетесь, - отмахнулся Виталий. - Вам что не купи - через полчаса оно в мусорном ведре. И вообще, видел я этот катер, он здоровенный, нас с ним в самолет не пустят.
- Пустят, не обманывай, - деловито произнес один из мальчишек. - Или можно сдать в багаж.
- Я сказал нет, значит - нет.
- Жадный ты, папа, - обиженно вздохнул второй пацан. - Жаль, что крестный уехал, он бы купил.
- Я тому крестному покажу! - фыркнул Виталий. - Разбаловал вас дальше некуда! Каждый день подарки.
- Дети, крестный... – Галина разглядывала живописную троицу, физически ощущая, как в голове давно известные факты выстраиваются в четкую логическую цепочку. Или просто принудительно выбрасываются из режима невидимости? - Крестный – это Вася что ли?
- Да! – рассмеялся отец семейства. – Мы с Васькой с первого курса универа дружим, хоть и на разных факультетах учились.
- А Катя - твоя супруга, на которой ты женился на втором курсе? Специально проиграв ей в карты?!
- Да, - весело подтвердил Виталий.
- И кому это ты рассказываешь нашу семейную историю? - рядом с ним возникла миловидная шатенка с аккуратной стрижкой-каре и, демонстративно окинув Галину взглядом с головы до ног, недобро усмехнулась.
- Это... по работе... - растерялся ее муж от неожиданности. - Галина, мы у них настраивали онлайн продажи.
- Онлайн, значит, продажи... - многозначительно протянула брюнетка, беря его под руку. - Настраивали? Сейчас я ей сама настрою... устрою...
“Тигрица! – со странной смесью страха и восторга подумала Галина. - Эта круче Аллигатора будет! С ней точно воевать не полезла бы”.
- Катька, да ты не поняла! - прыснул Виталий, придя в себя. - Галина... Лина...
Он наклонился к жене и что-то прошептал на ухо.
- Тьфу ты! - рассмеялась она в ответ. И Галина с изумлением увидела, как в один миг грозная тигрица превратилась в пушистую домашнюю кошечку: - Так бы и сказал сразу!
Жена Виталия с беспечной улыбкой повернулась к Галине и протянула руку:
- Катя. Можно Катька или Катюха. И давай сразу на ты, не люблю церемониться со своими.
- Галина. Можно Лина. Или... - она замялась на миг, но все-таки продолжила. - Или Галя.
И пожала протянутую руку.
“Пора заканчивать с провинциальными комплексами, - твердо додумала про себя. - Отличное у меня имя. Хорошую винтовку как попало не назовут”.
Про провинциальные комплексы было что-то еще… или не про комплексы? Но мысль ускользнула, привычно спрятавшись куда-то в подполье.
- Приятно наконец-то познакомится вживую! Наслышана о тебе! - задорно призналась Катька и начала самозабвенно болтать, будто встретила лучшую подругу: - А мы завтра летим в Геленджик, в отпуск! Только что себе шикарный купальник нахватила, просто блеск! Точнее, два - один бикини, для моря, а второй закрытый - вдруг на пляжную вечеринку пригласят? А еще парео со звездами, в темноте светится. Прикинь, какая круть?
Виталий только молчал и загадочно усмехался.
- В Геленджик... - грустно протянула Галина, на автомате поддерживая беседу. - Поздравляю! Я тоже весь год мечтала поехать в отпуск, как раз именно туда, но по деньгам не срослось.
Если честно, нестерпимо хотелось сбежать – сказать, что торопится, что у брата нет ключей – что… И даже не соврать – Толя действительно забыл гостевую связку на тумбочке в прихожей. Но Галина стояла, будто силой прибив себя к полу. Тест нужно было пройти до конца.
- Знаю! - беззастенчиво призналась Катя. - Вася говорил. Он даже путевки на сайте смотрел, хотел тебе сюрприз сделать. Но в последний момент передумал, побоялся, что ты неправильно поймешь. Мужики - они такие мнительные, правда?
- Катька, остынь! – Виталий предостерегающе ухватил жену за локоть. - Тебе Васька ничего про Геленджик не говорил!
- Ой, какая разница! – ничуть не смутилась та. - Мне не говорил, зато тебе - говорил. А ты мне.
Виталий демонстративно вздохнул и протянул телефон изнывающим от безделья сыновьям. Они схватили его и с радостным визгом понеслись на ближайшую скамейку смотреть мультики.
Галина смотрела на эту семейку и испытывала целый ворох эмоций одновременно: и умиление, и растерянность, и смущение:
«Будто попала в параллельную реальность, где все друг про друга все знают! И обо мне тоже. И ладно про Толю, но про Геленджик-то откуда? А хотя... оттуда же, откуда и про ромашки. На моей странице в соцсети перепощены фото с Геленджика с подписью «мечта».
- А может и не потому, что мнительный, - продолжала самозабвенно тараторить Катька. — Это же завтра уже лететь нужно, а Васе как раз приглашение из клиники пришло.
- Какой еще клиники? - осторожно уточнила Галина.
- А он что - тебе ничего не сказал?! – Катя быстро переглянулась с Виталием и картинно всплеснула руками: - Дементьев в своем репертуаре! Тогда понятно, я бы тоже обиделась.
- Нет, сказал! - заступилась за Васю Галина. - Что уезжает по делу на десять дней. А у него - со здоровьем что-то? Серьезное?
Катя перехватила ее испуганный взгляд и с улыбкой коснулась плеча:
- Не волнуйся, ничего страшного! Вася поехал в Германию операцию на глаза делать. Обещали, что зрение полностью восстановится.
- А почему именно заграницу? – не поняла Галина. - У нас же свои специалисты есть и очень даже неплохие. Соседке в прошлом году сделали успешную операцию на сетчатке, причем, абсолютно бесплатно, по полису ОМС. Или у Васи какой-то особый случай?
Катя пожала плечами и умолкла, задумавшись, но тут в разговор вмешался ее муж:
- По ОМС нужно очередь ждать, год почти. А Ваське очки мешают, никак к ним не привыкнет. Плюс есть кое-кто, кому, как Васька думает, без очков он нравиться гораздо больше.
Галина почувствовала на щеках предательский румянец.
- Ах, вот оно что! - расцвела Катя и толкнула Виталия в бок. - А ты мне не сказал!
- А я, если что, вообще никому ничего не говорил! На том и стоять буду.
- Вали все на меня! - беспечно махнула рукой его жена. - Как всегда, подслушала и разболтала. Не привыкать!
Они опять переглянулись и оба рассмеялись. Галина тоже не сдержала улыбки. Парочка была забавной и такой легкой в общении, что она решилась поставить последние точки над «ё»:
- А Васина... Катя? Она сейчас где?
Слово «Катя» произнеслось, но все-таки с некоторым трудом.
- У родителей, - буркнул Виталий и задумчиво посмотрел на Галину. – Гляжу, ты в курсе веселухи! Ваську, кстати, сразу отговаривал, чтобы Катька к нему переезжала. Нет же – уперся: с математикой ей помогу, и до института от его квартиры добираться близко, не то, что из Подмосковья от мамы с папой.
- А барышня там с конкретной придурью! – горячо поддержала мужа Катя. – Ленивая, избалованная, еще и манипуляторша, каких свет не видывал. И, главное, Ваську то ли ревнует, то ли боится, что он деньги будет тратить не на нее, а на кого-то другого… В последнее время совсем крезанулась: подслушивает, в телефоне переписку читает, а потом истерит или вытворяет, что попало. Раз чуть квартиру не спалила! И в соцсети такой трешак устроила, что Васе пришлось свою страницу временно заблокировать.
- Васька же со своим характером, - вздохнул Виталий. – Молчит-молчит, а потом за шкирку, в машину и до свидания. Короче, если ту гадость в соцсети видела - это не Васька, это тупоголовая сеструха влезла под его учеткой и запостила.
- Нет, Васину страничку не смотрела, – Галина, слегка ошеломленная таким потоком сведений, выловила рациональное зерно. - Катя – его сестра?
- Да, сестра, младшая, - подтвердил Виталий. - Двенадцать лет разницы.
Удивительно… или как раз неудивительно?.. но данная информация не удивила.
«Но мне все равно имя «Катя» не нравится! – мелькнуло в голове. – Нет, против Виталькиной Катюхи ничего не имею, наоборот, с радостью готова подружиться. Раздражает именно сочетание «Васина Катя»! Наверное, подсознательно чувствовала, что у Васьки из-за нее проблемы».
- А брат? – Галина лихорадочно вспоминала разговор на лестнице. - У Васи же есть младший брат... Он мне про него говорил!
- Федька что ли? - догадалась Катюха. - Так он двоюродный! Из родных у него только Катя.
Примчались Васькины крестники и начали дергать родителей за руки:
- Папа-мама, мы кушать хотим! Вы обещали пиццерию!
- Лина, может, давай с нами? - предложил Виталий.
- Спасибо, но я тороплюсь! - Галина в качестве аргумента выставила вперед пакет из кондитерской. Ладонь, с отчетливо выдавленной полоской от неудобных ручек, слегка подрагивала: - Брат ждет!
- Хорошо, чествуй своего победителя! - улыбнулся Васин друг. - Увидимся.
- Да, да, обязательно увидимся! - весело согласилась Катюха.
И, взяв за руки детей, парочка скрылась в коридорчике, ведущим к кафе быстрого питания. Галина осталась стоять в холле.
Опять навалилась духота – точь-в-точь, как в кабинете у Аллигатора: липкий пот неприятно щекотал лоб, пропитывал виски. Галина невольно скользнула взглядом по стенам, ища «опасные» кондиционеры, но ничего подобного не увидела: очевидно, в торговом центре функционировала единая, встроенная сплит-система.
Мыслей не было. Точнее, не было внятных размышлений, но в голове лихорадочно происходили скрытые действия, заставляя ее греться, как перегруженный процессор.
Внезапно вернулась… Катя. И теперь она не была похожа на ту милую болтушку, которой казалась только что.
- Извини! – отрывисто проговорила жена Виталия, глядя Галине в глаза. – Это не наше дело, но решили, что лучше сказать. Васька скрытный очень, все в себе, иногда кажется, что у него вообще эмоций нет. Но это не так. Мы давно дружим, он нам уже, считай, родственник, поэтому мы с Виталькой понимаем, когда… Не знаю, что у вас вчера произошло. И, уверена, что Васька получил за дело. Сама такая, что спуску не даю: накосячил - лови ответку.
Она на миг замялась, но потом все же договорила:
- Переживает он. Очень. Таких глаз, как сегодня утром, я у него еще никогда не видела. Но вы, конечно, сами разбирайтесь.
Катя широко улыбнулась, возвращая свой легкий и беззаботный образ, и помахала рукой:
- Рада знакомству! Надеюсь, еще наговоримся!
И побежала догонять семейство.
Галина смотрела ей вслед и физически ощущала, как течет пот: сползает по щекам, шее, волосам, впитывается в ткань сарафана. Или это слезала кожа? Верхняя, приятная окружающим и себе самой, личина, открывая нечто…
«Это и есть результат моего теста! – Поняла она. – И трясет меня не от жары и не от полученной информации, а от осознания собственной… Словно в игре - открыла информацию о себе, а там прокачка во всей красе: и статы, и скилы, а, главное, репутация… Аллигатор по сравнению со мной – ангелочек с крылышками!»
Галина на автомате добрела до скамейки - той самой, где недавно сидели Виталькины сыновья, швырнула на нее пакет со сладостями и плюхнулась сама, совершенно не заботясь, как это выглядит со стороны.
На душе было… никак. Словно провалилась в унылый мир вечных сумерек и болот, где никогда не бывает солнечного света. И даже шум фонтана казался сейчас отвратительным хлюпаньем зловонной жижи.
«Как в анекдоте: две новости! – угрюмо думала она. - Первая – плохая: я – дура! Можно, конечно, добавить еще много эпитетов, ярких и красочных, но суть их все равно сведется к этому самому слову. Смысл засорять мозговой эфир? Ругание себя на все лады ничего не изменит».
Взгляд рассеянно скользил по резвящейся и брызгающейся у фонтана детворе, по гуляющим за ручки парочкам.
В одной из них Галина внезапно опознала соседа дядю Колю и его бывшую жену Татьяну.
