- Нет, Даниэла. Это еще не все. На ваш бал прибудет господин Эриан, чтобы лично познакомиться с тобой и сопроводить в Эльтран.
- С каких это пор, сам ректор доставляет студентов в Академию?
- С тех пор, как в мире появился триталант с нестабильной магией. Теперь можете идти. - Не заставляя себя упрашивать я схватила за руку Катину, и поволокла ее к выходу. Уже в самих дверях отец, вновь, остановил нас. - Даниэла, до приезда ректора - никакой магии.
- Но...
- И никаких но! Хватит с меня одного рогоносца! Ни один маг во дворце так и не смог расколдовать виконта. Пробовали даже спиливать рога, но они непренно отрастают вновь, спустя каких-то пять минут. Так что от ныне будеш заниматься магией только под бдительным присмотром.
Тяжело вздохнув я пошла прочь, уводя за собой плачущую сестру.
Я сидела в комнате Катины, пытаясь ее успокоить.
- Ну что ты в самом деле, помолвка это еще не свадьба, а за три года может всякое случиться...
- Ага, например я исчезну, как несчастная баронесса Нирон. - Сквозь слезы произнесла Катина, и разревелась еще громче.
- Перестань, я уверена, что это все, лишь досадное недоразумение. - Как можно уверенее произнесла я, хотя и сама не истывала такой уверенности. Что-то в моей душе, какое-то непонятное чувство, кричало, что от принца Артании нужно держаться подальше.
- Я же его совсем не знаю!
- У тебя впереди еще целых три года.
- А что если он страшный, как смертный грех, или кривой?
- А что, если он красавчик, каких поискать? - Не выдержав, рявкнула я. - Приедет твой принц, тогда и посмотрим, красивый он или урод.
Мой строгий голос подействовал на сестру. Она немного успокоилась, подумала.
- А что если он виновен в исчезновении своей невесты?
- Катина, не говори ерунды. Какой смысл ему избвляться от невесты на кануне свадьбы. К тому же, не забывай, что когда исчезла баронесса Нирон, Дар Лисара еще не проявился. А простой человек всегда оставляет следы. Только маг может подчистить следы так, что не останется ничего. И это главная улика против мага - отсутсвие каких либо следав. Боюсь, что баронесса стала случайной жертвой дворцовых интриг.
- Все равно мне страшно.
- Ладно, не реви. Есть у меня одна идея, как помочь тебе. - Катина успокоилась, и уставилась на меня. - Все просто, мы ведь блищняшки, и если захотим, сможем обмануть кого угодно.
- Что ты задумала?
- Очередную пакость. На церемонии помолвки вместо тебя буду я.
- Но ведь тогда тебе прийдется выйти замуж за принца Лисара.
- С чего бы это? После бала мы уедем в Академию, а ты останешься здесь. У меня будет достаточно времени, что бы разузнать о принце все, что только возможно и вывести его на чистую воду. И если хоть одно из твоих опасений подтвердиться, я просто скажу ему правду, что он обручен не с тобой, а со мной. Уж я то смогу сделать его жизнь столь "прекрасной", что он сам разорвет помолвку. Так что я ничем не рискую.
- А если он, все же окажется достойным человеком?
- Тогда я верну тебе кольцо, и ты с принцем будешь жить долго и счастливо. Вот только если принца, который нас и в глаза никогда не видел, обмануть будет просто, то отца обмануть будет не легко. Нам нужно поменяться местами.
- Как это?
- Я должна стать тобой, а ты мной. - От предвкушения очередной пакости на моей мордашке появилась самодовольная ухмылка. - Я должно вести себя как ты, а ти - как я. И начнем мы сейчас же. Все, решено, на эти десять дней я превращаюсь в примерную девочку, не колдую, всех слушаю, следую этикету... Ты же в это время превращаешся в меня: начинаешь хамить слугам, когда они достают, своевольничать и творить всякие безобразия...
- Я не смогу.
- Сможешь. Это не сложно. Сложнее всего будет на балу, ведь мне придется отдуваться и за себя, перед ректором, и за тебя, перед твоим женишком. Так что нужно будет подобрать абсолютно одинаковые наряды. И да, в то время, когда я на балу буду изображать тебя, постарайся не попадаться на глаза господину Эриану. Мага такой силы обмануть попросту невозможно.
Катина улыбнулась, подскочила ко мне и обняла.
- Дани, спасибо! Ты самая лучшая сестренка в мире.
- Ну все, хватит, не порти мне репутацию злобной ведьмы. А теперь марш в свою комнату, и спать. Завтра нас ждут великие дела.
- Но ведь я уже в своей комнате, - праведно возмутилась Катина.
- Госпожа Даниэла, - старательно копируя высокомерную манеру разговора наших аристократов, произнесла я, - не забывайтесь. Вам пора спать.
Катина легонько стукнула себя по голове, как это делают деревенские девки, когда допускают какую-то ошибку.
- Прости, от всего этого волнения забыла, что теперь я - это ты.
- Иди уже. И да, утром, когда слуги придут будить меня, не забуть послать всех к черту. Иначе они сразу заподозрят подмену.
- Куда? Это... Это же грубо.
- Не волнуйся, это у нас уже традиция такая.
С сестрой мы жили в одних покоях, но разных комнатах, разделенных общей огромной прихожей, так что не удивительно, что сестра не вкурсе моей тянущейся уже четыре года, утреней воны со слугами. А что я поделаю, если бывает так наэкспериментирусь или наколдуюсь, что организм попросту отключается. Или же зачитаюсь до пяти утра... А тут эти изверги, ни свет не зоря, уже барабанят в дверь, и еще чего-то требуют. Благо, в последнее время, репутация безответственной проказницы, которая под плохое настроение может неудачно пошутить над теми, кто меня достает, делает свое дело. Трогают меня лишь в самых крайних случаях.
Катина согласно кивнула, и ушла в мою комнату, а я, быстро переодевшись в ночное белье, задумалась, чем бы себя занять? Спать не хотелось. Идти в свою комнату за книгами по магии или природе вещей было лень. По-этому я принялась изучать библиотеку сестры.
О нашей страсти к книгам знали все во дворце. Ни один наш выход в город не обходился без того, что бы я и Катина не прикупили парочку стопок новых книг, а потом до позна читали их в своих комнатах. Вот только вкусы у нас оказались кардинально противоположные.
Если меня, больше всего, интересовали книги по магии, естествознанию и природе вещей, то Катину интересовали стихи, романы и прочая современная литература.
Закрыв глаза я, на угад, взяла первую попавшуюся книгу, которой оказался дешевый роман о любви всесильного мага и деревенской девчонки, легла в постель и, не сильно вникая в сей маразматический сюжет, читала, пока сон окончательно не сморил меня.
Утром я проснулась от тихого, но настойчивого стука в дверь, сопровождаемого голосом служанки моей сестры:
- Госпожа Катина...
Благо, я вовремя вспомнила где нахожусь, и какую роль должна сыграть, поэтому, от традиционного спора с прислугой пришлось отказаться. Я заставила себя окончательно проснуться, вспомнила имя личной служанки Катины, и лишь потом ответила:
- Орна, я уже проснулась, благодарю. Ты можешь войти.
Дверь оттворилась, и в комнату вошла женщина лет тридцати. Одета она была в строгое черное платье, какое положено носить всем личным служанкам королевской семьи. Волосы ее были собраны к тугую косу. Вслед за ней в комнату вошли еще три служанки. Две из них несли раскошное бальное платье, третья несла коробку с туфлями и коробку с украшениями. Распорядившись, где что положить, Орна отпустила девушек.
Я с ужасом смотрела на все это убранство, выглядывая краем глаза из-под одеяла, и понимала, что попала. Даже на самые торжественные мероприятия я всегда выбирала простые, но красивые и удобные платья, такие, чтобы без проблем смогла их одеть без посторонней помощи. Раньше, из-за этого мама, да и старшие сестры читали мне нотации, ведь я принцесса, и не должна выглядеть как какая-то нищенка. Потом все привыкли, и махнули на меня рукой, чего, собственно я и добивалась. В повседневной жизни я вообще не носила ни платий, ни юбок, предпочитая бооее практичные и удобные штаны. А о каблуках я вообще молчу. Последний раз я их одевала два года назад на юбилей свадьба мамы и папы.
Своей личной служанки, как у Катины, у меня не было. Не могу я ужиться с прислугой, которая постоянно сует свой нос в мои дела. Последняя из претенденток на эту роль продержалась у меня три дня. Разве я виновата, что она, не смотря на строгий запрет трогать что-либо в моей комнате, не удержалась, и образгала себя екстрактом болотного огнелиста (растение, сок которого используют для снатия ржавчины, а екстракт широко применяется в алхимии и маги), решив что это дорогие заморские духи. А я что? До сих пор обидно за ту выволочку, что мне устроила мать. Сама виновата - незачем подворовывать у хазяйки. Ну а то что столь едкая дрянь хранилась в баночке от духов... Ну где-то же я должна была ее держать. Да и на духах есть дозатор, что было очень кстати для моих экспериментов. С тех пор мама отказалась искать для меня личную служанку, и мне пришлось все делать самой. Лишь в особых случаях, когда без личной служанки не возможно было обойтись из-за требований этикета, ко мне посылали кого-нибудь из особо провинившихся слуг.
Сейчас я смотрела на горы тряпья, что в теории должно было превратиться в раскошное платье, и в моей душе зарождалась паника. Я уже готова была признать свое поражение, и сдаться с потрохами, но вовремя наорала на себя:
"Даниэла! Быстро взяла себя в руки, и иди к своей цели! Не будь тряпкой!"
Как ни страно, такое самовнушение помогло, я высунула голову из-под одеяла, вновь осмотрела гору тряпья, и спросила:
- А у нас что, какой-то праздник? Какой сегодня день?
- Госпожа, - Орна как-то странно посмотрела на меня, словно что-то подозревая. Увидев рядом со мной на кровати недочитаную книгу, что так и лежала рядом, с тех пор, когда я уснула, смягчила свой взгляд, укоризнено покачала головой, и ответила: - сегодня же день рождения леди Ираны.
Упс... Вот это я влипла.
Леди Ирана, или герцогиня Ирана Девиль, была того же возраста, что и мы. После внезапной смерти ее родителей, все тяготы власти легли на ее хрупкие плечи. К счастью, вскоре она разделит эти тяготы со своим будущим мужем - родители вовремя позаботились о достойной партии для своей дочери. Ее мать была первой фрейлиной нашей мамы, а отец служил советником короля. В детсве мы часто играли втроем: я, Катина и Ирана. Когда же у меня открылся Дар, я и Ирана отдалились друг от друга. Ей было не интересно общаться с взбалмошной, своевольной девчонкой, которая не могла отличить романтическую прозу таких гигантов литературы как Фредерик Майсан или Лисса Брок, от современных откровенно графоманских романчиков. Мне же в свою очередь было не интересно общаться с человеком, который не знает разницы между "теорией магических полей" Леонарда Ландау и "теорией волнового происхождения магических взаимодействий" Эрвина Шредингера. А вот с Катиной, которая тоже увлеклась литературой, они так и остались лучшими подругами.
В моей душе нарастала паника: "и о чем я буду с ней говорить целый день?"
К моему счастью, похоже, Катина сама вспомнила о главном событии сегодняшнего дня, провела те же умозаключения, что и я, и пришла мне на помощь.
Копируя мою манеру поведения, или попросту забыв, что сейчас ее комната принадлежит мне, Катина без стука вошла в комнату, осмотрела приготовленное платье, посмотрела в мои умоляющие глаза, потом на свою служанку.
- Орна, как хорошо что ты уже здесь. Нам нужно поговорить.
Похоже, я начала понимать замысел сестры. В двоем нам не справиться. Не смотря на то, что мы сестры, что мы близняшки, мы слишкои разные, и слишком мало знаем об интересах друг друга. Нам нужен кто-то, кто бы прикрыл наши маленькие проколы, или дал совет в нужный момент. Кто-то, кому можно доверять. К сожалению, в данной ситуации я не могла доверять ни кому во дворце, кроме моей сестры. Разве что Вашеку, моему другу по магическим проказам, но он сейчас был далеко, и встретиться мы должны были уже в стенах Академии. Так почему бы не довериться тому, кому доверяет моя сестра?
Служанка с упреком уставилась на мою сестру. Все верно, она ведь думала, что она это я. Если с другими слугами дворца у меня был открытый беспощадный военный конфликт, то с Орной, которая никогда не лезла ко мне со своми советами и упрекам, обходясь лишь упрекающим взглядом, у меня была тихая, мирная конфронтация.
- Что-то произошло, госпожа Даниэла?
- Произойдет. - Тихо ответила я, выдавая себя. - Чертова помолвка моей сестры.
Орна уставилась сначала на меня, потом на мою сестру. Все знали, что Катина, в отличии от одной безответственной девчонки в моем лице, никогда не сквернословит, в ее глазах мелькнула искра узнавания. Служанка села на свобойный стул и, напрочь забыв об этикете, произнела:
- Итак, юные леди, рассказывайте, что здесь происходит? И вообще, как ты, Катина, согласилась принять участие в очередной необдуманной выходне своей сестры?
Нам ничего не оставалось, только покаяться, в надежде, что служанка поймет нас, и поможет.
Внимательно выслушав нас, Орна произнесла:
- Я вас не понимаю. Зачем все это? Вы принцессы, и с детства вас готовили к тому, что вам прийдется выйти замуж не по любви, а по необходимости. От свадьбы еще никто не умирал...
- Скажите это баронкссе Нирон. - Тихо произнесла Катина, но Орна услышала ее, и уже хотела сделать выговор.
- Лисар маг. - Прервала я открывшую рот служанку. - Да, он опаздавший, и тем не менее он маг, со свеми вытекающими из этого последствиями. Он будет жить делго, жить не старея, как и любой другой маг. Из-за этого маги никогда не связывают себя брачными узами с простыми смертными, ведь смотреть на то, как на твоих глазах увядает твоя половинка - невыносимо. Это хуже смерти. Маги всегда заключают брачный союз только с магами. А что делает принц Лисар? Не спорю, его помолвка с баронессой Нирон была закономерной. В то время его Дар еще не открылся, он жил как обычный смертный, и помолвка, и даже свадьба, ради государственных интересов - вещь обычная. Вот только баронесса пропала, вскоре у принца открывается Дар, но он все равно договаривается с нашим отцом о помолвке с Катиной, которая никогда не владела магией. Ладно, понимаю, если бы они нацелили свои планы на меня. Мой Дар открылся четыре года назад и, наверное, уже весь мир знает об уникальном триталанте с нестабильной магией. И тем не мене, их выбор остановился на обычной смертной принцессе. Вам не кажется, что здесь что-то не так. И я выясню, что имено. И если наши опасения подтвердятся, Катина не должна быть связаной з принцем ни какими клятвами. Уж лучше этот удар приму я. От меня не так просто избавиться. Ну а если наши опасения не подтвердятся, я верну Катине кольцо, и пусть живут себе в мире и счастье.
Служанка долго размышляла над моими аргументами.
- Я помогу вам, - наконец ответила Орна, - но, только ради вас, госпожа Катина. Только ответьте, зачем этот балаган сейчас? Бал в вашу честь и помолвка лишь через девять дней.
- Что бы обмануть отца, я не должна играть Катину. Он сразу учует фальш. Я должна стать своей сестрой. Вести себя, как она. Жить, как она. Думать, как она. А сегодняшний день, - на моем лице вновь появилась предвкушающая, лукавая улыбка, - пусть будет для нас небольшим экзаменом. Если мы не справимся сегодня, то продолжать нашу интригу нет смысла. На балу мы тоже не справимся.
- С каких это пор, сам ректор доставляет студентов в Академию?
- С тех пор, как в мире появился триталант с нестабильной магией. Теперь можете идти. - Не заставляя себя упрашивать я схватила за руку Катину, и поволокла ее к выходу. Уже в самих дверях отец, вновь, остановил нас. - Даниэла, до приезда ректора - никакой магии.
- Но...
- И никаких но! Хватит с меня одного рогоносца! Ни один маг во дворце так и не смог расколдовать виконта. Пробовали даже спиливать рога, но они непренно отрастают вновь, спустя каких-то пять минут. Так что от ныне будеш заниматься магией только под бдительным присмотром.
Тяжело вздохнув я пошла прочь, уводя за собой плачущую сестру.
Глава 1. Подмена
Я сидела в комнате Катины, пытаясь ее успокоить.
- Ну что ты в самом деле, помолвка это еще не свадьба, а за три года может всякое случиться...
- Ага, например я исчезну, как несчастная баронесса Нирон. - Сквозь слезы произнесла Катина, и разревелась еще громче.
- Перестань, я уверена, что это все, лишь досадное недоразумение. - Как можно уверенее произнесла я, хотя и сама не истывала такой уверенности. Что-то в моей душе, какое-то непонятное чувство, кричало, что от принца Артании нужно держаться подальше.
- Я же его совсем не знаю!
- У тебя впереди еще целых три года.
- А что если он страшный, как смертный грех, или кривой?
- А что, если он красавчик, каких поискать? - Не выдержав, рявкнула я. - Приедет твой принц, тогда и посмотрим, красивый он или урод.
Мой строгий голос подействовал на сестру. Она немного успокоилась, подумала.
- А что если он виновен в исчезновении своей невесты?
- Катина, не говори ерунды. Какой смысл ему избвляться от невесты на кануне свадьбы. К тому же, не забывай, что когда исчезла баронесса Нирон, Дар Лисара еще не проявился. А простой человек всегда оставляет следы. Только маг может подчистить следы так, что не останется ничего. И это главная улика против мага - отсутсвие каких либо следав. Боюсь, что баронесса стала случайной жертвой дворцовых интриг.
- Все равно мне страшно.
- Ладно, не реви. Есть у меня одна идея, как помочь тебе. - Катина успокоилась, и уставилась на меня. - Все просто, мы ведь блищняшки, и если захотим, сможем обмануть кого угодно.
- Что ты задумала?
- Очередную пакость. На церемонии помолвки вместо тебя буду я.
- Но ведь тогда тебе прийдется выйти замуж за принца Лисара.
- С чего бы это? После бала мы уедем в Академию, а ты останешься здесь. У меня будет достаточно времени, что бы разузнать о принце все, что только возможно и вывести его на чистую воду. И если хоть одно из твоих опасений подтвердиться, я просто скажу ему правду, что он обручен не с тобой, а со мной. Уж я то смогу сделать его жизнь столь "прекрасной", что он сам разорвет помолвку. Так что я ничем не рискую.
- А если он, все же окажется достойным человеком?
- Тогда я верну тебе кольцо, и ты с принцем будешь жить долго и счастливо. Вот только если принца, который нас и в глаза никогда не видел, обмануть будет просто, то отца обмануть будет не легко. Нам нужно поменяться местами.
- Как это?
- Я должна стать тобой, а ты мной. - От предвкушения очередной пакости на моей мордашке появилась самодовольная ухмылка. - Я должно вести себя как ты, а ти - как я. И начнем мы сейчас же. Все, решено, на эти десять дней я превращаюсь в примерную девочку, не колдую, всех слушаю, следую этикету... Ты же в это время превращаешся в меня: начинаешь хамить слугам, когда они достают, своевольничать и творить всякие безобразия...
- Я не смогу.
- Сможешь. Это не сложно. Сложнее всего будет на балу, ведь мне придется отдуваться и за себя, перед ректором, и за тебя, перед твоим женишком. Так что нужно будет подобрать абсолютно одинаковые наряды. И да, в то время, когда я на балу буду изображать тебя, постарайся не попадаться на глаза господину Эриану. Мага такой силы обмануть попросту невозможно.
Катина улыбнулась, подскочила ко мне и обняла.
- Дани, спасибо! Ты самая лучшая сестренка в мире.
- Ну все, хватит, не порти мне репутацию злобной ведьмы. А теперь марш в свою комнату, и спать. Завтра нас ждут великие дела.
- Но ведь я уже в своей комнате, - праведно возмутилась Катина.
- Госпожа Даниэла, - старательно копируя высокомерную манеру разговора наших аристократов, произнесла я, - не забывайтесь. Вам пора спать.
Катина легонько стукнула себя по голове, как это делают деревенские девки, когда допускают какую-то ошибку.
- Прости, от всего этого волнения забыла, что теперь я - это ты.
- Иди уже. И да, утром, когда слуги придут будить меня, не забуть послать всех к черту. Иначе они сразу заподозрят подмену.
- Куда? Это... Это же грубо.
- Не волнуйся, это у нас уже традиция такая.
С сестрой мы жили в одних покоях, но разных комнатах, разделенных общей огромной прихожей, так что не удивительно, что сестра не вкурсе моей тянущейся уже четыре года, утреней воны со слугами. А что я поделаю, если бывает так наэкспериментирусь или наколдуюсь, что организм попросту отключается. Или же зачитаюсь до пяти утра... А тут эти изверги, ни свет не зоря, уже барабанят в дверь, и еще чего-то требуют. Благо, в последнее время, репутация безответственной проказницы, которая под плохое настроение может неудачно пошутить над теми, кто меня достает, делает свое дело. Трогают меня лишь в самых крайних случаях.
Катина согласно кивнула, и ушла в мою комнату, а я, быстро переодевшись в ночное белье, задумалась, чем бы себя занять? Спать не хотелось. Идти в свою комнату за книгами по магии или природе вещей было лень. По-этому я принялась изучать библиотеку сестры.
О нашей страсти к книгам знали все во дворце. Ни один наш выход в город не обходился без того, что бы я и Катина не прикупили парочку стопок новых книг, а потом до позна читали их в своих комнатах. Вот только вкусы у нас оказались кардинально противоположные.
Если меня, больше всего, интересовали книги по магии, естествознанию и природе вещей, то Катину интересовали стихи, романы и прочая современная литература.
Закрыв глаза я, на угад, взяла первую попавшуюся книгу, которой оказался дешевый роман о любви всесильного мага и деревенской девчонки, легла в постель и, не сильно вникая в сей маразматический сюжет, читала, пока сон окончательно не сморил меня.
Утром я проснулась от тихого, но настойчивого стука в дверь, сопровождаемого голосом служанки моей сестры:
- Госпожа Катина...
Благо, я вовремя вспомнила где нахожусь, и какую роль должна сыграть, поэтому, от традиционного спора с прислугой пришлось отказаться. Я заставила себя окончательно проснуться, вспомнила имя личной служанки Катины, и лишь потом ответила:
- Орна, я уже проснулась, благодарю. Ты можешь войти.
Дверь оттворилась, и в комнату вошла женщина лет тридцати. Одета она была в строгое черное платье, какое положено носить всем личным служанкам королевской семьи. Волосы ее были собраны к тугую косу. Вслед за ней в комнату вошли еще три служанки. Две из них несли раскошное бальное платье, третья несла коробку с туфлями и коробку с украшениями. Распорядившись, где что положить, Орна отпустила девушек.
Я с ужасом смотрела на все это убранство, выглядывая краем глаза из-под одеяла, и понимала, что попала. Даже на самые торжественные мероприятия я всегда выбирала простые, но красивые и удобные платья, такие, чтобы без проблем смогла их одеть без посторонней помощи. Раньше, из-за этого мама, да и старшие сестры читали мне нотации, ведь я принцесса, и не должна выглядеть как какая-то нищенка. Потом все привыкли, и махнули на меня рукой, чего, собственно я и добивалась. В повседневной жизни я вообще не носила ни платий, ни юбок, предпочитая бооее практичные и удобные штаны. А о каблуках я вообще молчу. Последний раз я их одевала два года назад на юбилей свадьба мамы и папы.
Своей личной служанки, как у Катины, у меня не было. Не могу я ужиться с прислугой, которая постоянно сует свой нос в мои дела. Последняя из претенденток на эту роль продержалась у меня три дня. Разве я виновата, что она, не смотря на строгий запрет трогать что-либо в моей комнате, не удержалась, и образгала себя екстрактом болотного огнелиста (растение, сок которого используют для снатия ржавчины, а екстракт широко применяется в алхимии и маги), решив что это дорогие заморские духи. А я что? До сих пор обидно за ту выволочку, что мне устроила мать. Сама виновата - незачем подворовывать у хазяйки. Ну а то что столь едкая дрянь хранилась в баночке от духов... Ну где-то же я должна была ее держать. Да и на духах есть дозатор, что было очень кстати для моих экспериментов. С тех пор мама отказалась искать для меня личную служанку, и мне пришлось все делать самой. Лишь в особых случаях, когда без личной служанки не возможно было обойтись из-за требований этикета, ко мне посылали кого-нибудь из особо провинившихся слуг.
Сейчас я смотрела на горы тряпья, что в теории должно было превратиться в раскошное платье, и в моей душе зарождалась паника. Я уже готова была признать свое поражение, и сдаться с потрохами, но вовремя наорала на себя:
"Даниэла! Быстро взяла себя в руки, и иди к своей цели! Не будь тряпкой!"
Как ни страно, такое самовнушение помогло, я высунула голову из-под одеяла, вновь осмотрела гору тряпья, и спросила:
- А у нас что, какой-то праздник? Какой сегодня день?
- Госпожа, - Орна как-то странно посмотрела на меня, словно что-то подозревая. Увидев рядом со мной на кровати недочитаную книгу, что так и лежала рядом, с тех пор, когда я уснула, смягчила свой взгляд, укоризнено покачала головой, и ответила: - сегодня же день рождения леди Ираны.
Упс... Вот это я влипла.
Леди Ирана, или герцогиня Ирана Девиль, была того же возраста, что и мы. После внезапной смерти ее родителей, все тяготы власти легли на ее хрупкие плечи. К счастью, вскоре она разделит эти тяготы со своим будущим мужем - родители вовремя позаботились о достойной партии для своей дочери. Ее мать была первой фрейлиной нашей мамы, а отец служил советником короля. В детсве мы часто играли втроем: я, Катина и Ирана. Когда же у меня открылся Дар, я и Ирана отдалились друг от друга. Ей было не интересно общаться с взбалмошной, своевольной девчонкой, которая не могла отличить романтическую прозу таких гигантов литературы как Фредерик Майсан или Лисса Брок, от современных откровенно графоманских романчиков. Мне же в свою очередь было не интересно общаться с человеком, который не знает разницы между "теорией магических полей" Леонарда Ландау и "теорией волнового происхождения магических взаимодействий" Эрвина Шредингера. А вот с Катиной, которая тоже увлеклась литературой, они так и остались лучшими подругами.
В моей душе нарастала паника: "и о чем я буду с ней говорить целый день?"
К моему счастью, похоже, Катина сама вспомнила о главном событии сегодняшнего дня, провела те же умозаключения, что и я, и пришла мне на помощь.
Копируя мою манеру поведения, или попросту забыв, что сейчас ее комната принадлежит мне, Катина без стука вошла в комнату, осмотрела приготовленное платье, посмотрела в мои умоляющие глаза, потом на свою служанку.
- Орна, как хорошо что ты уже здесь. Нам нужно поговорить.
Похоже, я начала понимать замысел сестры. В двоем нам не справиться. Не смотря на то, что мы сестры, что мы близняшки, мы слишкои разные, и слишком мало знаем об интересах друг друга. Нам нужен кто-то, кто бы прикрыл наши маленькие проколы, или дал совет в нужный момент. Кто-то, кому можно доверять. К сожалению, в данной ситуации я не могла доверять ни кому во дворце, кроме моей сестры. Разве что Вашеку, моему другу по магическим проказам, но он сейчас был далеко, и встретиться мы должны были уже в стенах Академии. Так почему бы не довериться тому, кому доверяет моя сестра?
Служанка с упреком уставилась на мою сестру. Все верно, она ведь думала, что она это я. Если с другими слугами дворца у меня был открытый беспощадный военный конфликт, то с Орной, которая никогда не лезла ко мне со своми советами и упрекам, обходясь лишь упрекающим взглядом, у меня была тихая, мирная конфронтация.
- Что-то произошло, госпожа Даниэла?
- Произойдет. - Тихо ответила я, выдавая себя. - Чертова помолвка моей сестры.
Орна уставилась сначала на меня, потом на мою сестру. Все знали, что Катина, в отличии от одной безответственной девчонки в моем лице, никогда не сквернословит, в ее глазах мелькнула искра узнавания. Служанка села на свобойный стул и, напрочь забыв об этикете, произнела:
- Итак, юные леди, рассказывайте, что здесь происходит? И вообще, как ты, Катина, согласилась принять участие в очередной необдуманной выходне своей сестры?
Нам ничего не оставалось, только покаяться, в надежде, что служанка поймет нас, и поможет.
Внимательно выслушав нас, Орна произнесла:
- Я вас не понимаю. Зачем все это? Вы принцессы, и с детства вас готовили к тому, что вам прийдется выйти замуж не по любви, а по необходимости. От свадьбы еще никто не умирал...
- Скажите это баронкссе Нирон. - Тихо произнесла Катина, но Орна услышала ее, и уже хотела сделать выговор.
- Лисар маг. - Прервала я открывшую рот служанку. - Да, он опаздавший, и тем не менее он маг, со свеми вытекающими из этого последствиями. Он будет жить делго, жить не старея, как и любой другой маг. Из-за этого маги никогда не связывают себя брачными узами с простыми смертными, ведь смотреть на то, как на твоих глазах увядает твоя половинка - невыносимо. Это хуже смерти. Маги всегда заключают брачный союз только с магами. А что делает принц Лисар? Не спорю, его помолвка с баронессой Нирон была закономерной. В то время его Дар еще не открылся, он жил как обычный смертный, и помолвка, и даже свадьба, ради государственных интересов - вещь обычная. Вот только баронесса пропала, вскоре у принца открывается Дар, но он все равно договаривается с нашим отцом о помолвке с Катиной, которая никогда не владела магией. Ладно, понимаю, если бы они нацелили свои планы на меня. Мой Дар открылся четыре года назад и, наверное, уже весь мир знает об уникальном триталанте с нестабильной магией. И тем не мене, их выбор остановился на обычной смертной принцессе. Вам не кажется, что здесь что-то не так. И я выясню, что имено. И если наши опасения подтвердятся, Катина не должна быть связаной з принцем ни какими клятвами. Уж лучше этот удар приму я. От меня не так просто избавиться. Ну а если наши опасения не подтвердятся, я верну Катине кольцо, и пусть живут себе в мире и счастье.
Служанка долго размышляла над моими аргументами.
- Я помогу вам, - наконец ответила Орна, - но, только ради вас, госпожа Катина. Только ответьте, зачем этот балаган сейчас? Бал в вашу честь и помолвка лишь через девять дней.
- Что бы обмануть отца, я не должна играть Катину. Он сразу учует фальш. Я должна стать своей сестрой. Вести себя, как она. Жить, как она. Думать, как она. А сегодняшний день, - на моем лице вновь появилась предвкушающая, лукавая улыбка, - пусть будет для нас небольшим экзаменом. Если мы не справимся сегодня, то продолжать нашу интригу нет смысла. На балу мы тоже не справимся.
