- Кто ты? Зачем следишь за нами?- спрашивает Мол.
- Я Юва, хотела к вам присоединиться, да опоздала. Вот иду рядом и думаю как подъехать и получить найм.- говорит девушка- воин.
- Поехали, сейчас с командиром переговорим.- говорит Мол.
Мы подъезжаем к Мару.
- Вот, хочет к нам присоединиться.- показывает на девушку Мол.
- Юва, ты то тут откуда? Твой отец у тебя на заднице живого места не оставит. Ты, что малышку Юву не узнал? Сколько она тебе синяков наставила в детстве. Ладно, прогонять уже поздно, всё равно за нами пойдёшь, на привале впишу в штат, принимай начало над обозом. И не спорь, это очень важно.- решает Мар.
- Я в разведчики хочу.- говорит она.
- Нож, твоё слово.- смотрит на меня Мар.
- Рано ей в разведку, шумная очень. Пусть пока обозом поруководит и тыловое охранение ей поручим, так опыта и наберётся.- говорю я.
- Слышала, это говорит человек, который тебя и поймал.- говорит Мар.
- Ладно, возглавлю, только помощника дай мне.- говорит девушка.
- Ну и отлично. Дий поступаешь в помощь Юве.- решает Мар.
- Попал парень. Юва девчонка шальная в свои 14, видать из под венца сбежала. Теперь пока мужа отцу не представит домой ей хода нет.- усмехается Мол, когда мы отъезжаем от отряда.
- А почему Дий попал?- удивляюсь я.
- Ты не видел как у неё глаза блеснули. Она по началу на тебя нацелилась, но быстро поняла, что над тобой верховодить не получится.- усмехаясь говорит Мол.
- Ну такая Дию и нужна.- усмехаюсь я.
До первой стоянки мы добрались без проблем, там развернув лагерь и поужинав стали готовится ко сну. Мол ушёл к брату обсуждать график движения на завтра. Ко мне подходит Настя.
- Нож, вы зачем эту стерву притащили? Она же Дия загоняет.- возмущается девушка.
- Загоняет и ещё как. Прям как ты Мола, вы, только до свадьбы потерпите, тут могут не так понять. Хотя девственность тут никого не интересует, но беременность невесты на свадьбе не одобряют.- усмехаюсь я.
- Что, ты, несёшь? Она его по службе гоняет. Да и нас то же.
- Ну его она правильно, что гоняет. Перефразируя поговорку бей Дия смолоду, станет Дий золотом. Вас тоже нужно гонять, не армейский госпиталь, а бардель на минималках. Только и умеете наряды обсуждать. Вы ноги у бойцов проверили, если мозоли появились надо срочно меры принимать, иначе в кровь ноги сотрут. Пойду скажу вашей командирше.- встаю я.
Нахожу Юву у повозок, объясняю мысль и как лучше исполнить. Что не надо самим всех осматривать, а поручить это сотникам и десятникам и работать только с больными. Она подумала и начала раздавать команды.
Сижу на облюбованном месте для сна и смотрю как носятся обозные. Подходит Мол.
- А мне Настёна пожаловалась, что ты Юве подсказал как людей озадачить.- садится он рядом.
- Ты ноги натирал до мозолей?- спрашиваю я.
- Понял, прости не подумал. Только это должен был Мар приказать.- сникает он.
- У Мара забот мало? Для чего ему помощники нужны? Чтобы часть нагрузки с него снять. По этому и подсказал Юве, что и как делать. Могу поспорить, на следующей стоянке она сама соответствующий приказ отдаст. Девка умная.- говорю я.
Мол увидев кого то за моей спиной быстро исчезает, ко мне подходит Юва.
- Нож, а правда, что ты убедил Дийку лягушку поцеловать? Мне Настя рассказала.
- Было дело.- улыбаюсь я и рассказываю ей историю, заменив ноутбук поленом.
- Не ну ты, жук.- отсмеявшись говорит она и уносится.
“ Не боевое подразделение, а шоу первое свидание.”- думаю я устраиваясь спать.
Какое то беспокойство гложет, прям как 1994 в ноябре. Потом будет Грозный первого января и наш рейд в город, когда мне пришлось нарушить приказ Москвы и начать вытаскивать пацанов из окружений и засад. С этими мыслями я и засыпаю.
Утром мы продолжили путь. До самой крепости проблем не было. Юва похоже спелась с Настей и на привалах они доставали меня вопросами на пару. В крепости мы сменив гарнизон и разместившись стали готовится к войне. Строились щиты с навесами и подтягивались жернова. Мы с Молом носились по степи. Так наткнулись на беженцев. Люди бежали от войска пророка. Это были почти осёдлые племена и поход их не интересовал. За это они и подвергались разорению. Часть людей убивали, остальных продавали, как они говорили в империю. Мол связался с братом, тот со столицей и беженцев стали пропускать.
Через месяц мы увидели передовые дозоры противника. Ещё через неделю появились первые части, они подходили к реке и вставали лагерем. Бардак в их рядах поражал. Охранение не выставлялось и воины занимались кто чем. Когда мы с Молом утащили их командира, передрались за власть. Победил здоровенный и похоже тупой мужик.
Похищенного мы допросили, но он мало что знал. По этому утопили его в болоте. С точки наблюдения видим как подходят войска. Толпа набиралась внушительная.
- Чем они коней кормить будут когда все соберутся, да и людей тоже?- мыслю я вслух.
- Трупами, они в походе всегда своих убитых едят. Коней отгоняют в сторону.- говорит Мол.
- Значит надо обеспечить им отравление или заразу. С магом лекарем надо поговорить.- предлагаю я.
- Отличная мысль. Как думаешь когда попрут?- говорит Мол.
- Похоже своего пророка ждут. Без него не хотят лезть.- говорю я наблюдая очередную драку во вражеском лагере.
Внезапно поднимается странная суета и крики восторга.
- Можем уходить, завтра попрут.- говорю я начиная спуск.
Мол встаёт в полный рост и не спеша спускается. На той стороне реки слышны радостные крики. Когда он спустился и сев в седло тронул коня я спрашиваю его.
- Мол, ты головой сильно не ударялся? Тебя с того берега заметили.
- Так надо, погнали.- крикнул он разгоняя коня.
Мы погнали лошадей в галоп. С того берега появилось несколько всадников. Они неслись за нами. Передние уже пускали стрелы. До крепости мы доскакали очень быстро и уже когда поднимались по дороге к плато мне в ногу ударила стрела. Сжав зубы я влетаю на плато. Погоня уже близко, вот они влетают за нами и из штабелей брёвен по ним бьёт залп арбалетов и луков. Из всей погони в живых остаётся один, он развернул коня и в этот момент ему в спину бьёт стрела. Степняк падает с коня.
Въезжаю в крепость и с трудом слезаю с коня. Ко мне подбегает девушка медик.
- Садись на землю.- решительно говорит она.
Я сажусь и она выдёргивает стрелу и прикладывает к ране амулет. С него растекается зелёное свечение. Девушка стягивает с меня штаны и ловко бинтует ногу. Потом помогает натянуть штаны.
- Жить будешь, даже хромать не будешь потом, но ходить придётся на костылях и не напрягать ногу, месяц. Посиди пока, я костыли принесу.- говорит она и убегает.
Хан ходит рядом и тычется мордой. Треплю его по чёлке.
- Ты приятель не виноват. Ты молодец и отлично бежал.- говорю я коню.
Ко мне подбегает Мол.
- Нож, ты как? Сильно задело?
- Вот объясни нахрена вы, с братом это устроили. Теперь противник поймёт, что тут не полные простофили. Погоня ускакала и не вернулась. Значит попала в засаду. Значит гарнизон нас ждёт и надо ускорится. Так, что вы, этой выходкой у нас минимум сутки украли. И расплачиваться мы за это будем кровью, хоть не лучших, но ваших бойцов.- говорю я глядя в глаза.
- Мы подумали, они решат, раз наблюдатели ротозеи то и остальные такие.- смущенно говорит Мол.
- Для этого их погоня должна была захватить ротозея или его труп.- объясняю я простую логику.
Подходит девушка и протягивает мне костыли, притом достаточно грамотно сделанные, а не просто клюка. Помогает отрегулировать их по росту. Ковыляю на костылях к конюшне.
- Давай я коня поставлю.- предлагает Мол.
- Хан и так себя винит за мою рану. Если я его сам не поставлю в уныние впадёт.- говорю я похлопав одобрительно коня по холке.
Парень конюх помог мне поставить коня и я иду к стене. С трудом поднявшись на стену смотрю на то, что творится на плато. Там бойцы подтаскивали бревенчатые щиты к краю и устанавливали их. Заодно дорогу заваливали опять же бревенчатыми ежами.
Судя по тучам пыли противник переправился и двинулся к крепости. “Да наворотили братцы. Или есть то чего я не знаю. Тото меня потряхивать начало как в Колумбии, когда оказалось, что нам ЦРУшника ликвидировать надо, хотя ехали картель наказать. Может братцы не спроста войско наше под удар подставляют.”- думаю я.
В это время в лагере противника стоит ор и крики. Спускаюсь со стены и взяв арбалет и колчан ковыляю к щитам.
Глава 6
Выглянув из за брёвен вижу как противник суетится внизу. Больше всех орёт здоровый мужик размахивая топором. Прикидываю расстояние и смещение. Вроде достаю. Сажусь на землю и заряжаю арбалет, подползаю к склону и прицелившись стреляю. Здоровяк поймал болт грудью и рухнул. По толпе прошёл гул разочарования. Перевернувшись перезаряжаюсь и высматриваю новую цель. Теперь это похоже шаман, он начинает размахивать чем то откуда идёт дым. Беру на прицел, выстрел и болт пробивает череп шамана. Толпа отхлынула. Перезарядившись просто посылаю болт в толпу. Новый крик ужаса и толпа откатывается ещё дальше. К ним подходит человек в ярком одеяние. Рядом с ним стоят воины в блестящем доспехе. Прикинув расстояние посылаю болт в сверкающий строй. Один из воинов падает. Сам не ожидал, стрелял просто в сторону противника. Сверкающие хватают яркого и утаскивают за следующий бугор. Посылаю болт навесом и похоже попал в кого то, по крайней мере дикий крик боли прозвучал, правда резко оборвался. С трудом встаю и под удивлённые взгляды бойцов иду к Тону.
- Думаю сегодня не полезут, назначь наблюдателей остальным спать на позиции.- говорю я тысячнику.
- Знаю и понял, что ты им дурное знамение устроил. Они достаточно суеверны и их до утра теперь не выгонишь в атаку. Ты сам как?- хлопает он меня по плечу.
- Да нормально, бывало хуже. Огнемёты проверь, не нравится мне, как наши командиры действуют.- говорю я ему тихо и ковыляю в крепость.
Там встречаю Юву.
- Нож, ты почему не лежишь? Тебе ногу напрягать нельзя.- наезжает она с хода.
- Юва, гонца отправили, что враг под стенами?- сбиваю я её настрой.
- Нет. Мар не приказывал.- смотрит она очумело.
- У тебя есть человек, которому там поверят?- спрашиваю я показав направление на вторую крепость.
- Есть, поняла, пошлю как бы за дополнительными лечебными амулетами. И пойдём накормлю тебя.- говорит она.
Мы с ней неспешно идём к кухни. Подбегает Дий.
- Нож, а что это ты сейчас сделал? Тон чуть не прыгал от восторга.- затараторил он.
- Сорвал атаку. Степняки достаточно примитивны и любят власть. Убив командира я вызвал новый передел власти. Шаман пытался остановить его, и когда он умер,степняки решили, что это знак. Пророк пытался тоже остановить и когда я убил его стража, это показало остальным, что нужно срочно делить власть, мол боги не против. Ну а последний болт на удачу.- объяснил я то что только сейчас придумал, хотя похоже угадал.
Мы дошли до кухни и мне дали миску ложку и кусок хлеба. Сижу ем. Вижу идущего ко мне Мара.
- Ты, что творишь? Я разве приказывал тебе стрелять?- орёт он.
Я доедаю и говорю:
- Пошли отойдём.
Ковыляя на костылях отхожу в дальний угол крепости.
- Мар, какого чёрта вы, с братом хотите нас всех угробить? Думаешь степняки вас пощадят?- смотрю я на него.
Мар похоже собирался снова начать орать, но теперь сбился.
- Мы думали, как показать противнику, что мы слабы.- смутился он.
- Там более пятидесяти тысяч воинов, нас чуть более тысячи слабо обученных новобранцев. Им похрену какие мы. Их тупо слишком много. И что то мне подсказывает, что к ним ещё подойдут люди. Теперь дошло, что вы вашей дурацкой игрой почти погубили и себя и нас. Срочно отправляй гонца и начинай воевать всерьёз или с этого плата никто из нас живым не уйдёт.- смотрю я в его удивлённые глаза.
- Но отец просил изображать полных неумех подольше.- говорит он.
- Сколько обычно штурмуют крепость?
- Тысячь пять максимум.- ещё больше смутился Мар.
- Там в десять раз больше людей. На каждого из нас по пятьдесят человек. Вот и подумай, как мы сможем справится с ними. Тут уже не идёт разговор отбить, тут разговор задержать и стоить это будет много крови. Мол с этой идиотской погоней сутки пролюбил. Твой гонец уже полдороги должен проехать, а он ещё не выехал. Значит ты ещё сутки украл. Вот и подумай сколько нас вернётся обратно и как ты и твой отец потом людям в глаза смотреть будете.- говорю я спокойно.
Мар срывается и бежит к штабной башне, через пять минут гонец ускакал галопом.
“Ну вроде завертелось, только неприятно внутри. Гнетёт как перед переносом,”- анализирую я ощущения.
Ночь прошла спокойно, утром взяв арбалет ковыляю на позицию, там суетится Тон.
- Ну, что тут?- спрашиваю у него устраиваясь на сложенных брёвнах.
- Скоро попрут. Пол подъёма мы колышками утыкали, так, что выйдет увидим.
За бугром начинается крик, и толпа выбегает, вздыхаю и устраиваюсь лёжа около щита. Просто посылаю болт в первую шеренгу бегущих. Один воин падает, об него спотыкается другой, по ним пробегают остальные, кто-то там ещё падает, их затаптывают. Успеваю ещё организовать три подобных преграды. Когда толпа добегает до колышков. Первые ряды пытаются замедлиться, но их втаптывают, потом это повторяется со следующими и следующими. По сути, атакующие своими товарищами прокладывают себе дорогу. Вот они преодолели половину пути, когда на них покатились первые жернова. Эти тяжёлые камни оставляли просеки в рядах штурмующих. Вид своих раздавленных товарищей отрезвил заведённую толпу, да и болты и стрелы с нашей стороны выбили всех, кто пытался толпу организовать. И толпа побежала, стаптывая упавших. Когда они скрылись за бугром, мы выдохнули с облегчением.
- Полторы тысячи стоптали и подавили.- осмотрев поле боя говорит Тон.
- Сейчас по идее, поделят власть убитых и снова попрут.- говорю я.
- Нет сейчас мёртвых утащат и съедят, учитывая их количество, до утра не полезут. Да и по поверьям если день не задался брось всё и ничего не делай.- объяснил мне он.
- Хорошо, надо с магом поговорить, может болты чем заразить или отравить, чтобы они поотравить.- толкаю я идею.
- Можешь не ходить, не ты первый придумал, только нет ничего у мага. И давай ковыляй обратно в крепость, я бойца с новыми болтами пришлю.- говорит Тон.
Я ковыляю обратно. Иду поближе к кухне. Повар приносит мне миску еды.
- Ты ешь, Нож, тебе поправляться надо. Боец ты хороший.- говорит повар.
Сижу ем. Когда уже доел прибежала Настя.
- Нож, это ужас. Там внизу они своих убитых потрошат и разделывают, как обычных животных. Это так страшно.- говорит она.
- Обычный прагматизм. Им надо огромную толпу накормить, по хорошему тут целое стадо надо пригнать. Они ж поедая своих и наших убитых экономят на снабжение и утилизируют трупы. Можно конечно придумать, что ты получаешь силу съеденного, но это маскировка необходимости. Как у каннибалов на островах в нашем мире. Там тоже целая теория, а на практике мало мясной пищи.- отмахиваюсь я.
- Ты хочешь сказать, что это нормально?- возмутилась она.
- Я хочу сказать, что это необходимость.
