ГЛАВА 1
- Новогодние игрушки, свечи и хлопушки в нём, - пела себе под нос чуть слышно, рассматривая ёлки. - А весёлые зверушки мой перевернули...
- Да тут даже выбирать-то не из чего! - раздался весёлый голос моего одногруппника за спиной, заставляя прекратить петь и сконцентрироваться на своей важной миссии.
- Ну а что ты хотел? - довольно меланхолично отозвался на восклицание друга Семён. - Скажи спасибо, что хоть что-то нашли.
Обвела глазами оставшиеся ёлки.
Да, уж! А Сёма прав - на все сто процентов!
Купить приличную ёлку тридцать первого декабря в шесть часов вечера, в тридцатиградусный мороз — это вам не не мандаринку съесть!
Пыталась сдержаться и не сказать русское матерное вслух. Проклиная при этом, мысленно правда, всё на свете. И в первую очередь своих собратьев по универу, которые именно мне поручили такое ответственное задание.
Я заканчивала пятый курс экономического факультета политеха.
Группа у нас состояла из тридцати человек, желающих получить специальность «Менеджмент». Но как-то сразу, из всех этих студентов, сложилась своя компания в размере десяти человек — шесть девушек и четверо парней.
Мы очень часто встречались и за пределами универа, помогая друг другу — будь то, написание курсовых работ или подготовка к экзаменам, что очень сильно сблизило нас.
Так же, как и развлечения! У нас даже стало своего рода традицией к пятому курсу отмечать все праздники и дни рождения вместе — большой и дружной компанией.
И этот новый год не стал исключением.
Практически всегда собирались и отмечали наши сабантуи в каком-нибудь недорогом клубе или кафе.
Вот только в этот раз, отпраздновать сей великий праздник мы должны были в новом для нас месте.
Одна из девчонок, Верочка, переехала к своему парню, у которого была собственная квартира. Она то и предложила отпраздновать Новый год именно у них.
На что все тут же согласились. Это же какая экономия — не тратиться на какой-нибудь клуб, где у каждого ушла бы приличная сумма денег.
По плану все должны были собраться уже в обед у них. Готовить праздничный стол.
А мне поручили самое ответственное дело — купить ёлку, которую они, даже не знаю почему, не удосужились приобрести заранее до этой великой даты.
В помощники мне выделили двух самых крепких парней в нашей компании — Максима и Семёна.
И вот, находясь на небольшом рынке, где мы нашли одинокого и практически замерзшего продавца с пушистыми красавицами, я и пыталась выбрать среди этого великого, в кавычках, ассортимента что-нибудь попушистей и поприличней.
- Девушка, - с тоской в голосе прохрипел хозяин ёлочек, пытаясь спрятать свой красный нос в воротник пуховика. - Вы ещё долго будете выбирать? Всё-таки уже домой хочется.
- Лен, ну реально, давай уже бери первую, на которую глаз упадёт, - поддержал мужчину Семён.
Вздохнув тяжело и горестно, призналась сама себе, что ничего более лучшего мы не сможем найти.
Ткнула в ближайшую ко мне ель. Которая, с большой натяжкой, выглядела пушистой.
Парни загрузили её в багажник машины Макса, на которой мы приехали. И усевшись в автомобиль, выдвинулись в район, где жила Вера.
Навигатор без проблем сопроводил нас до её нового места жительства.
Вылезая из машины, увидела Сергея и Колю — третьего и четвёртого представителя мужской половины нашей компании.
- А вы тут как очутились? - спросила у них. - Должны же были помогать девчонкам?
- Мы тоже подзадержались, как и вы, - ответил за двоих Коля, поднимая пакет в руке и показывая нам его. - А недавно Вера позвонила и попросила в магазин заехать. Не поверите - за чем именно она нас туда отправила!
- Горошек для оливье забыла купить? - выдвинула самую ожидаемую для меня версию.
- Как угадала? - заржал Сергей. - Звонили вам тоже, что ли?
- Мальчики! Это же элементарно! В предпраздничной суете всегда забываешь купить самое простое, но и в то же время самое важное.
Парни с таким удивлением смотрели на меня, что я засмеялась.
- Женская логика — это!..- не заканчивая свою мысль, произнес Макс и стал открывать багажник, чтобы достать ёлку.
- Даже не буду пробовать её понять! - помогая Максу, сказал Семён.
Все вместе направились к нужному подъезду. То, что нам нужен второй, я запомнила. А вот номер квартиры вылетел из головы напрочь, поэтому и спросила у Макса:
- Какая квартира, ты помнишь?
- Семьдесят восьмая, - довольно уверенно произнес друг.
- А разве не восемьдесят седьмая? - удивился Сергей, услышав ответ Максима.
- Точно говорю вам — семьдесят восьмая! Я цифры никогда не путаю! - возмутился тот на слова парня.
Поднялись на четвертый этаж и тормознули возле нужной нам двери с номером, который сказал Максим.
Я стояла впереди, парни позади меня, держа с двух сторон нашу лесную добычу. Нажала на дверной звонок и мелькнула мысль, что слишком уж тихо за дверью. Не слышно ни музыки, ни весёлого хохота, который всегда присутствует при наших встречах.
Так как настроение было очень даже новогодним и замечательным, несмотря на двухчасовые поиски ели, то решила схохмить. Имея за спиной четверых парней, идея, как именно это сделать, возникла моментально.
Дверь стала открываться. Не дожидаясь того, когда она распахнётся полностью, и я увижу кого-то из своих подруг, положила руки на бёдра, принимая кокетливую позу.
- Мальчиков вызывали?! - игриво произнесла, широко улыбаясь.
Улыбка сползла моментально, как только увидела того, кто открыл.
- Да, вроде, нет. Я так то, больше по девочкам, - раздалось мне в ответ абсолютно незнакомым и мужским басом.
ГЛАВА 2
Боже мой!!!
Не знаю, как и почему, но я попала в сказку! Русскую, народную!
Передо мной стоял богатырь! Один из тех, что нарисован на картине Васнецова.
Высокий, крупный и мощный! Только без бороды, но правда с небольшой щетиной и...
Раздет!!!
Ну, не совсем, конечно! На нём присутствовали джинсы, которые были застёгнуты на молнию, а вот пуговку на них, этот шикарный экземпляр мужской половины человечества не удосужился застегнуть.
Мои глаза невольно скользили по его мощному торсу, который состоял из одних кубиков, и которые я даже не в силах была пересчитать.
Очень хотелось попросить своих друзей, стоящих за моей спиной поддержать меня, так же как и ёлку. Дрожь в коленях и тело, которое, казалось, превращается в желе, только при взгляде на этого мужчину, заставляло задуматься — я СЕЙЧАС рухну или ещё немного продержусь на своих ногах?!
Его глаза - зелёные, сонные и чуть прищуренные, медленно осматривали нашу компанию с ленивой снисходительностью и вопросом во взоре.
- Пардон, ошиблись дверью, - весело произнёс позади меня голос Макса. - Видимо, нужна квартира под номером восемьдесят семь. С наступающим, кстати!
- Цифры он не путает, - тихо буркнул Сергей.
- Ничего страшного, - отозвался этот «богатырь», равнодушно мазнув по мне взглядом и кивая головой в правую от нас сторону коридора. - Нужная вам квартира чуть дальше, на другой стороне.
Показав нам направление, он вернулся в свою квартиру и закрыл дверь.
Парни, подкалывая Макса по поводу его памяти и «непутанья цифр», двинулись дальше.
С трудом, но я заставила своё тело пойти вслед за ними. Вакуум, который сейчас образовался в моей голове, заставил очнуться только тогда, когда услышала встревоженный голос Верочки:
- Ау, Лен, ты в порядке? Выглядишь так, словно завтра экзамен, а ты ни строчки не читала по предмету.
Мы стояли в коридоре незнакомой квартиры. Парни, смеясь и переговариваясь между собой, заносили ёлку в зал, где слышались такие же весёлые голоса подруг.
- Это её так зацепил вид вашего соседа! - засмеялся Максим, услышав Веру.
- А-а-а...Догадываюсь о ком вы, - протянула понимающе подруга. - Я тоже подвисла малость, увидев его в первый раз. Даже на какую-то секунду пожалела, что так влюблена в своего Мишу.
- Это что за разговорчики?! - возмущенно прозвучал мужской голос и появился незнакомый мне парень. Как я понимаю, великая любовь Верочки. Улыбка на его лице, правда, совершенно сводила на нет степень этого возмущения.
- Знакомься, Лен. Это мой Миша — любимый, единственный и неповторимый для меня! - подошла и поцеловала в щеку своего парня Вера.
- Смотри у меня! - засмеялся тот, приветливо кивая мне. - Давайте уже ёлку по-быстрому украшать, да за стол садиться. Кушать хочется — просто жуть как!
- Иди, доставайте игрушки и начинайте без нас. А Ленчик разденется и мы следом за тобой, - подталкивая Мишу в сторону зала, сказала подруга.
Как только парень скрылся с наших глаз, она развернулась ко мне со словами:
- Не хило тебя зацепил этот витязь! Что? Так конкретно и серьёзно?
- Похоже, что да... - выдохнула я с трудом, снимая пуховик и протягивая его Вере.
Та, увидев мой костюм, засмеялась.
- Это...это что такое? - сквозь смех спросила она, кивая на то, во что я была одета.
- Ты сама сказала, чтобы все были в костюмах! И чем неожиданней и прикольней, тем лучше! - возмутилась я в ответ.
Когда решился вопрос с местом проведения Нового года, она в ультимативной форме потребовала, чтобы все одели необычные костюмы. На наши возражения и стоны о том, что уже приготовлены шикарные платья для праздника, она решительно произнесла:
- Входным билетом в нашу с Мишей квартиру будет новогодний костюм, который вы одеваете в обязательном порядке!
Повозмущавшись больше для вида, каждый приступил к поискам того, в чём заявится на праздник. И абсолютно все, без исключения, скрывали, что именно нашли и во что будут одеты.
Я не обратила внимание на то, что было на парнях, ввиду небольшого транса, в котором прибывала последние минут пять или десять. Но сейчас смотрела на костюм Красной Шапочки на Верочке и задавала себе только один вопрос.
Почему мой костюмчик, по мнению Веры, выглядел смешнее, чем её?!
ГЛАВА 3
- Это намёк, что-ли, нам всем?! - продолжила смеяться Верочка.
- Ты сама говорила! - чуть ли не по слогам произнесла возмущенно, доставая из своей сумки ободок с ушками и водружая его на голову. - Чем прикольней костюм, тем лучше!
- Я сразу присуждаю главный приз тебе! - продолжила ржать, как конь, эта зараза в красной шапке.
Обсуждение моего костюма на какое-то время отвлекло меня от дум про соседа-богатыря.
На смех одногруппницы стали выглядывать из зала остальные.
Взгляд на меня и...
Дружный и громкий хохот, который был, наверное, слышен в каждой квартире этого дома.
- Белочка?! Серьёзно?! - первым начал говорить Серёжа, давясь от смеха.
- И-и?..- протянула я вопросительно.
- Лен, я тебя очень прошу! - вторым, кто смог заговорить, был наш хохмач Максим. - Ты только рядом со мной не садись! Чтоб я не перепутал с настоящей! Если, вдруг, напьюсь сегодня до нужной кондиции!
Я смотрела на них и чувствовала закипающую во мне злость.
А сами-то, как вырядились, юмористы?! Посмотрим-посмотрим!
Девочки: Красная Шапочка, фея, женщина-кошка, снегурочка (у Машули вот совсем фантазия не работает, как я погляжу) и ангел.
Парни: пират, волк (естественно, парень Веры), рыцарь, а у двоих я так и не смогла определить, что за костюмы. Но зная их маниакальную зависимость какой-то компьютерной, сетевой игрой — что-то оттуда, как я понимаю.
И только тут до меня доходит весь смысл фразы, которую произнёс Макс.
Представив теперь, что может прийти в голову взрослому человеку при виде моего костюма, я присоединилась к своим друзьям, звонко рассмеявшись.
Когда все успокоились, начали по-быстрому наряжать ёлку и накрывать на стол.
Пол-часа и мы дружно садимся за стол.
А ещё спустя два с половиной — я стою на кухне у окна, не спеша отпивая шампанское из фужера, и смотрю на падающие снежинки и океан горящих окон, в которых незнакомые люди тоже готовятся справить Новый Год.
Мысли о соседе своей подруги не отпускают и не дают в полной мере насладиться наступающим праздником.
- Эй?..- раздаётся тихий голос Веры за спиной. - Ты в порядке?
- Да... - поворачиваясь к ней лицом, ответила я. - Наверное?
- Мысли про Дениса?
- Кого? - удивленно спросила я.
- Сосед наш. Его так зовут.
- Ему подходит, - произнесла, тяжело вздыхая. - С чего ты решила, что о нём думаю?
- Взгляд у тебя после знакомства с ним другой стал. И сейчас, вместо того, чтобы с нами веселиться — как было бы раньше — стоишь с тоскливой моськой у окна и горестно вздыхаешь.
- Как думаешь, можно влюбиться с первого взгляда? - задала вопрос серьёзным тоном и ждала, затаив дыхание, реакцию Веры.
- Думаю, да! - садясь на стул, ответила она. И тут же продолжила быстро. - Я тут расспросила по-подробней Мишу о соседе. Холост, живёт один, девушки на данный момент нет. Не совсем поняла, где работает, но часто ездит в командировки. И именно сегодня вернулся из очередной, как сказал Миша. Они, кстати, очень хорошо общаются с ним, как я поняла.
И тут же, совершенно без плавного перехода, прозвучало:
- И что ты думаешь делать?
Я немного растерялась от её вопроса, так как пыталась осмыслить быстро поступающую информацию о предмете своих грёз.
Подумала пару секунд и посмотрев в глаза подруги, которые, хитро так, блестели, решительно произнесла:
- Соблазнять!!!
ГЛАВА 4
Моя решимость соблазнить Дениса набирала обороты. Да и гуляющий по крови алкоголь от выпитого шампанского, только добавлял смелости.
- У него точно никого нет? - с сомнением поинтересовалась я, поставив бокал с недопитым шампанским на стол.
- Точно! - уверенно произнесла Верочка, успокоив меня.
- Мне нужно какая-то причина тому, что я появилась на его пороге...- задумчиво протянула я. - Он спросит и что я отвечу?
- С этим я тебе помогу! Берешь бутылку шампанского и отправляешься к нему. Якобы, тебя послали Миша и я, с пожеланиями Нового Года. Ну, а дальше сама, дорогая моя, придумывай, как попадешь к нему в квартиру. Где и приступишь к основной части своего плана по покорению этого красавчика.
Подруга встала и подошла к холодильнику. Откуда вытащила запечатанную бутылку шампанского.
- Как я выгляжу? - взволнованно спросила я. Ладонями, которые внезапно стали ледяными от волнения, провела по бедрам, поправляя юбку своего костюма рыжего цвета.
- Отлично! - оглядывая меня, весело произнесла она.
- Дурацкая идея напялить этот костюм, - простонала я. Обвиняюще посмотрела на Веру. - Это всё ты виновата! У меня такое платье было заготовлено! Я бы, не открывая рта, одним только своим видом в нём, соблазнила Дениса. А теперь приходится соблазнять парня в...ЭТОМ!
- Успокойся! И не паникуй раньше времени, - потом она решила, что шуткой успокоит меня и продолжила . - Вдруг он любит животных, особенно, белочек. Они же такие милые — рыжие и пушистые. Блин, ты мне покажи лучше того, кто их не любит!
- Ты меня, вот совсем, сейчас не успокоила!
- Всё! Затыкаюсь! - прыснула Вера от смеха и протянула мне шампанское.
Обхватив горлышко бутылки рукой и подумав пару секунд, взяла со стола две мандаринки из вазы с фруктами.
- По идеи, раз он только приехал сегодня, то должен отсыпаться. Миша говорит, что после своих командировок, он два дня не вылазит из квартиры и дрыхнет всё это время.
- А что за командировки? - заинтересовалась я, выходя в коридор к входной двери. Посмотрела с сомнением на сапожки. - Вер, дай какие-нибудь туфли, у нас же с тобой одинаковый размер. Сапоги как-то совсем не в тему будут.
