Цветы на клумбах складывались в узоры, кусты подрезаны в виде неизвестных мне фигур. Небольшие деревья цвели сиреневыми цветочками. Посыпанные дорожки вели к фонтану в центре. А чуть левее я заметила беседку. Да уж, шикарный дом, огромный сад, слуги, центр города, недалеко от дворца... Сколько это все может стоить? Видимо, мой отец неприлично богат для выходца из рабочей семьи.
Негромко постучав в дверь, в комнату влетела Мара. Молодая, подвижная и улыбчивая, она быстро помогла мне одеть легкое платье, без всяких пышных юбок, заколола волосы шпильками. При этом девушка не замолкала, рассказывая кто, чем занимался, пока меня не было. Для меня она стала бесценным кладезем знаний. Так, выходя из комнаты, я чувствовала себя куда увереннее.
Мы шли по коридору в сторону лестницы, горничная шла за мной, не отставая. На первом этаже я просто пошла на звук голосов, а у дверей девушка испарилась.
Войдя в столовую, увидела, что вся семья сидит за накрытым столом. Заметив, что я нерешительно мнусь у двери, мама сказала:
- Лина, иди ко мне. Как ты себя чувствуешь?
Под прицелом стольких глаз, я медленно подошла к матери. Остановилась у стула и вздрогнула, когда мужчина в ливрее, отодвинул для меня стул. Сервис, однако.
Отец, прокашлялся и сказал:
- Начнем, раз все в сборе.
Все сразу застучали ложками, я тоже стала есть. Благо, все столовые приборы были мне знакомы. Домочадцы вели неспешный разговор, не втягивая меня, пока братец не выдал:
- Лина, это правда, что ты нас забыла?
Все разом замолчали, а потом все женщины дружно зашикали на него.
- Тебя забудешь, как же. Кстати, мне няня сказала, что туфельки так и не отмылись от твоих чернил? Я зла! - с улыбкой говорила я, а руки тряслись, как после запоя.
Мама засмеялась и сказала, что завтра поедем за новыми туфельками.
-Кстати, Лина, ты знаешь, что приглашена во дворец? - воскликнула мама. - Пригласили отца и нас с тобой, чтоб он там не скучал. Ну, и не нахамил кому.
- Правда? - надеюсь, правдоподобно удивилась. Оглядела родню, все замерли в ожидании. - Хвала моим туфелькам, я увижу дворец и королевскую семью в полете!!! Это будет лучший день в моей жизни!
- Вот теперь узнаю свою внучку, - пробасил дед. -А то выдумали всякую ересь. Видно, как она больна и слаба на голову! Скачет, аки козочка на привязи.
Все рассмеялись, кроме отца. Он был хмур и, видимо, не рад этому приглашению. Я же решила ретироваться.
- Мамуль, а как же платье?
- Не волнуйся, Лина, я заказала тебе новое. Завтра привезут и подгонят. А вот за туфельками придется ехать, да и украшения подобрать надо! - мама отложила салфетку. - Сколько дел, сколько дел! И всего сутки до Бала!
- Простите, я все же пойду погляжу на свой гардероб. - отодвинула стул и быстро пошла к двери. Вслед мне понеслись реплики, типа "Молодежь" и "Никаких манер".
Вышла в холл и стала подниматься наверх, за спиной тут же появилась Мара. Следят за мной, что ли? Дойдя до комнаты, попросила ее оставить меня одну.
Теперь, когда появилось больше времени, решила проинспектировать комнату. Вдруг, что интересное найду.
Начала со стола. Ничего интересного не нашла: были карандаши, перья, блокноты, карты...А вот в одном из ящиков нашла портрет девушки, с надписью DJANNE. Если я правильно разобрала буквы, то получается Жанна. Моя лучшая подруга. Она мне может много рассказать и может быстро вычислить мои пробелы в знаниях. Рискованно, но надо узнать, чем жила прежняя Лина в последнее время.
Подергала за шнурок и через секунду в комнату вошла Мара. Я удивилась, но не стала акцентировать на этом внимание. Вдруг здесь слуги под дверью спят?
- Жанна... льера Жанна не давала о себе знать? - наугад спросила я.
- Ваш отец был у нее, когда вы пропали, она была дома и больна. С тех пор ничего слышно не было. - отчиталась девушка. - Послать записку?
- Даже не знаю, - замялась я. Писать - то я не умею! - удобно ли?
Мара удивилась, а я села на кровать и схватилась за голову.
- Вам плохо?
- Голова разболелась, перед глазами плывет...- всхлипнула я. - А бедная Жанна ничего не знает обо мне и я отписаться ей не могу. Эх!
- Льера Лина, хотите отправлю мальчишку к ней в дом? Узнает все и ей передаст привет от вас.
Я подняла глаза на горничную:
- Хочу! Сделай, пожалуйста, сегодня!
- Уже бегу, пока не поздно. - она ушла.
Я с облегчением выдохнула! Чуть не попалась!
Весь вечер я страдала от безделья. Пересмотрела весь гардероб и не нашла там ни одного платья с каркасом. Все платья были многослойными, с рюшами, бантиками, складками и глубокими декольте. Туфли я даже не взялась считать, кажется, их миллион пар всех цветов.
Когда я уже лежала в постели, зашла мама, пожелать сладких снов.
- Мама, я боюсь опозориться на Балу, - сделала я жалостливые глаза. - Мне, кажется, я ничего не помню и не знаю.
- Линочка, ты прекрасно держишься в обществе. Не выдумывай.
- Мама, пожалуйста, пару занятий по дворцовому этикету и танцам.
Женщина нахмурилась, но кивнула:
- Тогда встаем завтра пораньше и начнем. С утра занятия, затем лавки, а уж пообедаем в городе. Я слышала, ты послала за Жанной?
- Да, - просто ответила я.
-Хорошо, вдруг она нам составит компанию, - улыбнулась мама, а потом замялась и спросила: – Э, Лина, ты не обиделась на меня за то платье, что я прислала тебе в лазарет?
О чем она? Неопределенно пожала плечами и зевнула.
- Ну, и правильно. Спокойной ночи, доченька.
- Сладких снов, мам.
Последний день перед Балом начался для меня ни свет ни заря. Небо за окном едва начало светлеть, а меня уже тормошила Мара.
Пока я умывалась, она принесла мне теплое молоко и булочку. В прошлой жизни я молоко не любила, а в этой выпила спокойно.
- Готовы? Вас уже ждут в классе, - сказала Мара, я сделала вопрошающее лицо. - Ну, так.. это.. Льера Беатрикс ждет. Кто ж еще? Другую не нанимали еще...
- Веди! - улыбнулась я ей с довольным видом.
Моя маленькая хитрость прокатила, я узнала имя учительницы. А то с именами совсем беда! Хоть у меня и была легенда про частичную потерю памяти, но мне не хотелось никому давать повод усомниться во мне.
В классе меня ждала дородная льера в огромном платье, с начесом на голове.
- Доброе утро, льера Элеонор. Ваша матушка попросила о консультации для вас. Что бы вы хотели освежить в памяти?
- Хм... Расскажите все о Бале у короля. И мои действия от входа и до выхода из дворца. - как можно спокойней сказала ей. Но женщина все равно опешила от моих слов, так что я поспешила добавить: - Я так волнуюсь, льера Беатрикс. Мне, кажется, я все забыла. В голове каша. Я так долго мечтала побывать во дворце! И вот мечта сбывается... и я точно опозорю отца своим невежеством...
Для полноты картины я всхлипнула и захлопала ресницами. Учительница справилась с собой и со своим лицом, потом указала мне на стул.
- Времени у нас немного, но постараюсь освежить вашу память. - начала льера, а я ей мило улыбнулась.
У меня теперь есть ямочки на щечках, когда улыбаюсь становлюсь очень милой и невинной девочкой.
- Вы знаете, Бал длится три дня. Начинается с фуршета в Алом зале, во время которого король и его семья дают аудиенцию любому желающему, из числа приглашенных, конечно же. Тех, кого король выделит в этот вечер, останутся во дворце на все три дня. Все они удостоятся чести посетить Закрытый вечер у короля. Что происходит за закрытыми дверями, никто не знает. Кто был - тот не распространяется. Вы туда не попадете, льера. Это только для знати. Волноваться не о чем.
День второй - это обычно пикники в Роще, охота для любителей. Все мероприятия проходят на воздухе. На третий день распускаются цветы и все любуются ими с террас, король в этот день благословляет влюбленных на брак. Объявляются помолвки в оранжереях. В сумерках зажигаются огни и проходит непосредственно обряд. Первыми взлетает королевская семья, а за ними дворяне. Это вкратце, остальное, надеюсь помните.
- Да-да, все отлично. А как насчет моего поведения на Бале? - спросила я.
- Любую молодую девушку украшает скромность. Тем более из незнатного рода. К тому же вы обручены. Жаль, что вашего жениха там не будет, это было бы кстати. Держитесь за спиной вашего батюшки и не прогадаете.
- Я поняла. Благодарю вас. - улыбнулась я женщине и сделала реверанс.
- Отлично, милочка. Надеюсь, вы выбросили дурь из головы и будете на Балу в платье с каркасом? - скривила губы льера Беатрикс. - На что в повседневной жизни закрывают глаза, в высшем обществе вызовет нарекание. Ваш батюшка состоятельный человек, а не крестьянин с виноградников.
Я задумалась, а льера, не получив ответа, снова спросила:
- Так какое будет платье?
- Не знаю. Матушка заказала, пока я была в лазарете. После обеда привезут. - задумчиво ответила я ей. - Позвольте откланяться, меня ждут. До свидания.
Выйдя из класса, решила спуститься на завтрак. Всю дорогу до столовой размышляла о платьях. Видимо, не так проста была "предыдущая я". Едва я спустилась с последней ступеньки, как на меня набросилась девушка. Обнимала и целовала ошарашенную меня. Ситуацию спасла мама, выглянув из столовой.
- Жанна, дорогая! Как твое самочувствие? Мы тебя ждали. Девочки, завтракать.
- Доброе утро, льера Мадлен. Я здорова и готова к забегу по лавкам. - ответила девушка. Потом схватила меня за руку и затрясла. - Я уже прослышала о приглашении на Бал. Мечты сбываются, Лин? Как я тебе завидую!
Я обняла девушка на секунду, потом подхватила ее под руку и мы пошли на завтрак. Перед тем, как сесть, я сжала ее пальцы и прошептала с улыбкой:
- Мне тебе столько нужно рассказать!
Жанна озорно сверкнула глазами и быстро закивала.
Увы, поговорить нам не удалось. Сразу после завтрака, на меня нацепили шляпку и мы вышли из дома.
Погода была прекрасная и мама решила ехать в открытом экипаже. Нам с Жанной идея пришлась по вкусу и мы даже немного пропищали от восторга, в лучших девичьих традициях. Когда выехали за ворота, Жанна спросила тихо у меня:
- Лина, как ты? Сама не своя.
- Со мной уже все хорошо,- улыбнулась я ей.
Она мне очень понравилась. Такая веселая, озорная, полная энергии и шуточек. К тому же Жанна настоящая красавица: черные вьющиеся волосы, зеленые глаза с хитринкой. Она настолько худенькая, что мне лично было непонятно, как она носит свое платье. Кстати, платье!
- Мама, а какое платье ты мне заказала?
- О, Лина, это сюрприз! Тебе понравится! Льер Ольсен, помня о твоей нелюбви к каркасам, сотворил чудо. Заменил стальные прутья на гибкие. Ты же хотя бы примеришь его?
- Конечно, не переживай!
- Вот видите, льера Мадлен,- сказала с улыбочкой Жанна,- как дело дошло до Бала, Линочка сразу забыла свои революционные настрои. А после Бала, наверняка, выбросит свою писанину о положении женщины в обществе.
Дайте мне кто-нибудь нашатыря и валерьянки! Вот же ж Богиня! Удружила!
- Посмотрим. - улыбнулась я маме и Жанне. И стала смотреть на улицу, чтобы скрыть ужас в глазах.
Смотреть особо было не на что. Мы ехали вниз по каменой мостовой, вдоль заборов, за которыми виднелись особняки. Улицы были чистыми, экипажей мало. Деревья вдоль заборов были гигантскими и нависали над тротуаром.
Через какое-то время мы въехали в другой район. Это стало ясно по домам. Они стали мельче, заборы ниже, а улицы оживлённее. Кругом были вывески с неизвестными мне буквами. На одной из улиц мы вышли из экипажа и по лавкам уже ходили пешком.
В обувной лавке нас встретил кряжистый крылатый мужчина. Только сейчас я узнала, что мое платье будет кремовым с золотистыми бантами. "Все как ты любишь, дорогая», со слов мамы. Здесь мы приобрели туфельки, а по весу, как ботинки. Один каблучок тянул на полкило! Ладно, хоть не шпильки, я на них еще в той жизни ходить не умела.
Потом был ювелир, затем шляпник, лавка нижнего белья. Весьма приличного, что меня порадовала. Надоело ходить в парашютах. Мама с Жанной все время бурно дискутировали, спорили, выбирая аксессуары мне и маме. Я, периодически, вставляла слово, чтобы не вызывать подозрений.
Когда мы наконец-то сели за столик в небольшом ресторанчике, я чуть не заплакала от счастья. Есть хотелось дико, будто и не завтракала. И очень захотелось нашего "Цезаря" с креветками! Мне подали меню и я с умным видом полистала и отложила его.
- Салат с овощами, мясо птицы. Воды. - сделала я свой заказ.
Никто не удивился, значит угадала. Ура!
- Как твой жених, Жанна? - спросила мама.
- У нас все хорошо. Жду - не дождусь следующего года! Пока я болела, он сочинил для меня поэму!
- Как мило! Правда, Лина? - умилилась мама, я кивнула. - Будем надеяться, что вы с льером де Фросс влюбитесь в друг друга, как мы с твоим отцом, и Жанна с льером Марко.
Я с набитым ртом покивала головой, а Жанна на меня странно покосилась.
Вернувшись домой, мы с Жанной сразу отправились ко мне. Не успела я закрыть дверь, как подруга накинулась на меня:
- Лина, что с тобой происходит? Ты на себя не похожа! Бледная, молчишь постоянно...
- Жанна, успокойся, - я прошла в комнату и села в кресло. - Я упала, ударилась головой о мостовую, у меня болит голова.
- Ой, прости, я же не знала. Тут такие сплетни ходят отвратительные о тебе! Будто ты убежала из дома! Кстати, как ты оказалась на окраине города? - она подошла ко мне со спины и стала вынимать шпильки из волос.
- Не помню. Честно. Самой интересно. Ты мне веришь?
- Конечно, ведь ты моя лучшая подруга! - девушка поцеловала меня в щеку и села на кровать. - Но ты так изменилась. Спокойная, уравновешенная...
- Знаешь, после удара головой о землю, у любой мозги на место встанут, - улыбнулась я.
- Раз ты резко поумнела, может откажешься от брака с де Фросс? До сих пор не понимаю, зачем он тебе? Раз ты влюблена в другого?
Я собралась с духом и ответила:
- Думаю, этот брак не состоится по другой причине. Пока я лежала в лазарете, узнала, что беременна. - сказала и затихла, боясь реакции девушки.
- Что? - вскочила она с кровати. - Ты сошла с ума? Это от того благородного льера, да? Попробовала, значит, сумасшедшая! Я же говорила тебе не стоит!
Девушка металась по комнате, запустив руки в шевелюру.
- Почему отвара не выпила? Ты же все планируешь! – села она напротив меня, в ожидании ответа.
Мне нечего было ей ответить. Я опустила глаза.
- Он тебя заставил? - я пожала плечами. - Ты не помнишь? - Глаза девушки округлились.
- Жанна, не сдавай меня, пожалуйста! - добавила я слезинок в глаза. - Помоги мне! Из-за удара головой, я забыла последние события! Не помню, в кого была влюблена, не помню от кого ребенок! Я тебе не рассказывала? - это уже шепотом.
Жанна закрыла лицо руками и стала раскачиваться взад-вперед. Потом убрала руки и посмотрела на меня:
- Я не знаю, кто он. Ты не говорила имени. Знаю, что он - дворянин. У него черные глаза и крылья цвета закатного неба. Вы познакомились на улице пару месяцев назад. Ты была сильно влюблена в него. Но он просил никому о нем не рассказывать. А потом неожиданно согласилась на предложение руки от де Фросс. Все были в шоке, родители тебя не заставляли. Ты же знаешь, твой отец не такой! Но это точно не он. - покачала головой девушка.
- Почему?
- Ты сказала, что твой любимый придумал план, как вам быть вместе. Ведь ты для него - мезальянс!
Негромко постучав в дверь, в комнату влетела Мара. Молодая, подвижная и улыбчивая, она быстро помогла мне одеть легкое платье, без всяких пышных юбок, заколола волосы шпильками. При этом девушка не замолкала, рассказывая кто, чем занимался, пока меня не было. Для меня она стала бесценным кладезем знаний. Так, выходя из комнаты, я чувствовала себя куда увереннее.
Мы шли по коридору в сторону лестницы, горничная шла за мной, не отставая. На первом этаже я просто пошла на звук голосов, а у дверей девушка испарилась.
Войдя в столовую, увидела, что вся семья сидит за накрытым столом. Заметив, что я нерешительно мнусь у двери, мама сказала:
- Лина, иди ко мне. Как ты себя чувствуешь?
Под прицелом стольких глаз, я медленно подошла к матери. Остановилась у стула и вздрогнула, когда мужчина в ливрее, отодвинул для меня стул. Сервис, однако.
Отец, прокашлялся и сказал:
- Начнем, раз все в сборе.
Все сразу застучали ложками, я тоже стала есть. Благо, все столовые приборы были мне знакомы. Домочадцы вели неспешный разговор, не втягивая меня, пока братец не выдал:
- Лина, это правда, что ты нас забыла?
Все разом замолчали, а потом все женщины дружно зашикали на него.
- Тебя забудешь, как же. Кстати, мне няня сказала, что туфельки так и не отмылись от твоих чернил? Я зла! - с улыбкой говорила я, а руки тряслись, как после запоя.
Мама засмеялась и сказала, что завтра поедем за новыми туфельками.
-Кстати, Лина, ты знаешь, что приглашена во дворец? - воскликнула мама. - Пригласили отца и нас с тобой, чтоб он там не скучал. Ну, и не нахамил кому.
- Правда? - надеюсь, правдоподобно удивилась. Оглядела родню, все замерли в ожидании. - Хвала моим туфелькам, я увижу дворец и королевскую семью в полете!!! Это будет лучший день в моей жизни!
- Вот теперь узнаю свою внучку, - пробасил дед. -А то выдумали всякую ересь. Видно, как она больна и слаба на голову! Скачет, аки козочка на привязи.
Все рассмеялись, кроме отца. Он был хмур и, видимо, не рад этому приглашению. Я же решила ретироваться.
- Мамуль, а как же платье?
- Не волнуйся, Лина, я заказала тебе новое. Завтра привезут и подгонят. А вот за туфельками придется ехать, да и украшения подобрать надо! - мама отложила салфетку. - Сколько дел, сколько дел! И всего сутки до Бала!
- Простите, я все же пойду погляжу на свой гардероб. - отодвинула стул и быстро пошла к двери. Вслед мне понеслись реплики, типа "Молодежь" и "Никаких манер".
Вышла в холл и стала подниматься наверх, за спиной тут же появилась Мара. Следят за мной, что ли? Дойдя до комнаты, попросила ее оставить меня одну.
Теперь, когда появилось больше времени, решила проинспектировать комнату. Вдруг, что интересное найду.
Начала со стола. Ничего интересного не нашла: были карандаши, перья, блокноты, карты...А вот в одном из ящиков нашла портрет девушки, с надписью DJANNE. Если я правильно разобрала буквы, то получается Жанна. Моя лучшая подруга. Она мне может много рассказать и может быстро вычислить мои пробелы в знаниях. Рискованно, но надо узнать, чем жила прежняя Лина в последнее время.
Подергала за шнурок и через секунду в комнату вошла Мара. Я удивилась, но не стала акцентировать на этом внимание. Вдруг здесь слуги под дверью спят?
- Жанна... льера Жанна не давала о себе знать? - наугад спросила я.
- Ваш отец был у нее, когда вы пропали, она была дома и больна. С тех пор ничего слышно не было. - отчиталась девушка. - Послать записку?
- Даже не знаю, - замялась я. Писать - то я не умею! - удобно ли?
Мара удивилась, а я села на кровать и схватилась за голову.
- Вам плохо?
- Голова разболелась, перед глазами плывет...- всхлипнула я. - А бедная Жанна ничего не знает обо мне и я отписаться ей не могу. Эх!
- Льера Лина, хотите отправлю мальчишку к ней в дом? Узнает все и ей передаст привет от вас.
Я подняла глаза на горничную:
- Хочу! Сделай, пожалуйста, сегодня!
- Уже бегу, пока не поздно. - она ушла.
Я с облегчением выдохнула! Чуть не попалась!
Весь вечер я страдала от безделья. Пересмотрела весь гардероб и не нашла там ни одного платья с каркасом. Все платья были многослойными, с рюшами, бантиками, складками и глубокими декольте. Туфли я даже не взялась считать, кажется, их миллион пар всех цветов.
Когда я уже лежала в постели, зашла мама, пожелать сладких снов.
- Мама, я боюсь опозориться на Балу, - сделала я жалостливые глаза. - Мне, кажется, я ничего не помню и не знаю.
- Линочка, ты прекрасно держишься в обществе. Не выдумывай.
- Мама, пожалуйста, пару занятий по дворцовому этикету и танцам.
Женщина нахмурилась, но кивнула:
- Тогда встаем завтра пораньше и начнем. С утра занятия, затем лавки, а уж пообедаем в городе. Я слышала, ты послала за Жанной?
- Да, - просто ответила я.
-Хорошо, вдруг она нам составит компанию, - улыбнулась мама, а потом замялась и спросила: – Э, Лина, ты не обиделась на меня за то платье, что я прислала тебе в лазарет?
О чем она? Неопределенно пожала плечами и зевнула.
- Ну, и правильно. Спокойной ночи, доченька.
- Сладких снов, мам.
Глава 7.
Последний день перед Балом начался для меня ни свет ни заря. Небо за окном едва начало светлеть, а меня уже тормошила Мара.
Пока я умывалась, она принесла мне теплое молоко и булочку. В прошлой жизни я молоко не любила, а в этой выпила спокойно.
- Готовы? Вас уже ждут в классе, - сказала Мара, я сделала вопрошающее лицо. - Ну, так.. это.. Льера Беатрикс ждет. Кто ж еще? Другую не нанимали еще...
- Веди! - улыбнулась я ей с довольным видом.
Моя маленькая хитрость прокатила, я узнала имя учительницы. А то с именами совсем беда! Хоть у меня и была легенда про частичную потерю памяти, но мне не хотелось никому давать повод усомниться во мне.
В классе меня ждала дородная льера в огромном платье, с начесом на голове.
- Доброе утро, льера Элеонор. Ваша матушка попросила о консультации для вас. Что бы вы хотели освежить в памяти?
- Хм... Расскажите все о Бале у короля. И мои действия от входа и до выхода из дворца. - как можно спокойней сказала ей. Но женщина все равно опешила от моих слов, так что я поспешила добавить: - Я так волнуюсь, льера Беатрикс. Мне, кажется, я все забыла. В голове каша. Я так долго мечтала побывать во дворце! И вот мечта сбывается... и я точно опозорю отца своим невежеством...
Для полноты картины я всхлипнула и захлопала ресницами. Учительница справилась с собой и со своим лицом, потом указала мне на стул.
- Времени у нас немного, но постараюсь освежить вашу память. - начала льера, а я ей мило улыбнулась.
У меня теперь есть ямочки на щечках, когда улыбаюсь становлюсь очень милой и невинной девочкой.
- Вы знаете, Бал длится три дня. Начинается с фуршета в Алом зале, во время которого король и его семья дают аудиенцию любому желающему, из числа приглашенных, конечно же. Тех, кого король выделит в этот вечер, останутся во дворце на все три дня. Все они удостоятся чести посетить Закрытый вечер у короля. Что происходит за закрытыми дверями, никто не знает. Кто был - тот не распространяется. Вы туда не попадете, льера. Это только для знати. Волноваться не о чем.
День второй - это обычно пикники в Роще, охота для любителей. Все мероприятия проходят на воздухе. На третий день распускаются цветы и все любуются ими с террас, король в этот день благословляет влюбленных на брак. Объявляются помолвки в оранжереях. В сумерках зажигаются огни и проходит непосредственно обряд. Первыми взлетает королевская семья, а за ними дворяне. Это вкратце, остальное, надеюсь помните.
- Да-да, все отлично. А как насчет моего поведения на Бале? - спросила я.
- Любую молодую девушку украшает скромность. Тем более из незнатного рода. К тому же вы обручены. Жаль, что вашего жениха там не будет, это было бы кстати. Держитесь за спиной вашего батюшки и не прогадаете.
- Я поняла. Благодарю вас. - улыбнулась я женщине и сделала реверанс.
- Отлично, милочка. Надеюсь, вы выбросили дурь из головы и будете на Балу в платье с каркасом? - скривила губы льера Беатрикс. - На что в повседневной жизни закрывают глаза, в высшем обществе вызовет нарекание. Ваш батюшка состоятельный человек, а не крестьянин с виноградников.
Я задумалась, а льера, не получив ответа, снова спросила:
- Так какое будет платье?
- Не знаю. Матушка заказала, пока я была в лазарете. После обеда привезут. - задумчиво ответила я ей. - Позвольте откланяться, меня ждут. До свидания.
Выйдя из класса, решила спуститься на завтрак. Всю дорогу до столовой размышляла о платьях. Видимо, не так проста была "предыдущая я". Едва я спустилась с последней ступеньки, как на меня набросилась девушка. Обнимала и целовала ошарашенную меня. Ситуацию спасла мама, выглянув из столовой.
- Жанна, дорогая! Как твое самочувствие? Мы тебя ждали. Девочки, завтракать.
- Доброе утро, льера Мадлен. Я здорова и готова к забегу по лавкам. - ответила девушка. Потом схватила меня за руку и затрясла. - Я уже прослышала о приглашении на Бал. Мечты сбываются, Лин? Как я тебе завидую!
Я обняла девушка на секунду, потом подхватила ее под руку и мы пошли на завтрак. Перед тем, как сесть, я сжала ее пальцы и прошептала с улыбкой:
- Мне тебе столько нужно рассказать!
Жанна озорно сверкнула глазами и быстро закивала.
Увы, поговорить нам не удалось. Сразу после завтрака, на меня нацепили шляпку и мы вышли из дома.
Погода была прекрасная и мама решила ехать в открытом экипаже. Нам с Жанной идея пришлась по вкусу и мы даже немного пропищали от восторга, в лучших девичьих традициях. Когда выехали за ворота, Жанна спросила тихо у меня:
- Лина, как ты? Сама не своя.
- Со мной уже все хорошо,- улыбнулась я ей.
Она мне очень понравилась. Такая веселая, озорная, полная энергии и шуточек. К тому же Жанна настоящая красавица: черные вьющиеся волосы, зеленые глаза с хитринкой. Она настолько худенькая, что мне лично было непонятно, как она носит свое платье. Кстати, платье!
- Мама, а какое платье ты мне заказала?
- О, Лина, это сюрприз! Тебе понравится! Льер Ольсен, помня о твоей нелюбви к каркасам, сотворил чудо. Заменил стальные прутья на гибкие. Ты же хотя бы примеришь его?
- Конечно, не переживай!
- Вот видите, льера Мадлен,- сказала с улыбочкой Жанна,- как дело дошло до Бала, Линочка сразу забыла свои революционные настрои. А после Бала, наверняка, выбросит свою писанину о положении женщины в обществе.
Дайте мне кто-нибудь нашатыря и валерьянки! Вот же ж Богиня! Удружила!
- Посмотрим. - улыбнулась я маме и Жанне. И стала смотреть на улицу, чтобы скрыть ужас в глазах.
Смотреть особо было не на что. Мы ехали вниз по каменой мостовой, вдоль заборов, за которыми виднелись особняки. Улицы были чистыми, экипажей мало. Деревья вдоль заборов были гигантскими и нависали над тротуаром.
Через какое-то время мы въехали в другой район. Это стало ясно по домам. Они стали мельче, заборы ниже, а улицы оживлённее. Кругом были вывески с неизвестными мне буквами. На одной из улиц мы вышли из экипажа и по лавкам уже ходили пешком.
В обувной лавке нас встретил кряжистый крылатый мужчина. Только сейчас я узнала, что мое платье будет кремовым с золотистыми бантами. "Все как ты любишь, дорогая», со слов мамы. Здесь мы приобрели туфельки, а по весу, как ботинки. Один каблучок тянул на полкило! Ладно, хоть не шпильки, я на них еще в той жизни ходить не умела.
Потом был ювелир, затем шляпник, лавка нижнего белья. Весьма приличного, что меня порадовала. Надоело ходить в парашютах. Мама с Жанной все время бурно дискутировали, спорили, выбирая аксессуары мне и маме. Я, периодически, вставляла слово, чтобы не вызывать подозрений.
Когда мы наконец-то сели за столик в небольшом ресторанчике, я чуть не заплакала от счастья. Есть хотелось дико, будто и не завтракала. И очень захотелось нашего "Цезаря" с креветками! Мне подали меню и я с умным видом полистала и отложила его.
- Салат с овощами, мясо птицы. Воды. - сделала я свой заказ.
Никто не удивился, значит угадала. Ура!
- Как твой жених, Жанна? - спросила мама.
- У нас все хорошо. Жду - не дождусь следующего года! Пока я болела, он сочинил для меня поэму!
- Как мило! Правда, Лина? - умилилась мама, я кивнула. - Будем надеяться, что вы с льером де Фросс влюбитесь в друг друга, как мы с твоим отцом, и Жанна с льером Марко.
Я с набитым ртом покивала головой, а Жанна на меня странно покосилась.
Вернувшись домой, мы с Жанной сразу отправились ко мне. Не успела я закрыть дверь, как подруга накинулась на меня:
- Лина, что с тобой происходит? Ты на себя не похожа! Бледная, молчишь постоянно...
- Жанна, успокойся, - я прошла в комнату и села в кресло. - Я упала, ударилась головой о мостовую, у меня болит голова.
- Ой, прости, я же не знала. Тут такие сплетни ходят отвратительные о тебе! Будто ты убежала из дома! Кстати, как ты оказалась на окраине города? - она подошла ко мне со спины и стала вынимать шпильки из волос.
- Не помню. Честно. Самой интересно. Ты мне веришь?
- Конечно, ведь ты моя лучшая подруга! - девушка поцеловала меня в щеку и села на кровать. - Но ты так изменилась. Спокойная, уравновешенная...
- Знаешь, после удара головой о землю, у любой мозги на место встанут, - улыбнулась я.
- Раз ты резко поумнела, может откажешься от брака с де Фросс? До сих пор не понимаю, зачем он тебе? Раз ты влюблена в другого?
Я собралась с духом и ответила:
- Думаю, этот брак не состоится по другой причине. Пока я лежала в лазарете, узнала, что беременна. - сказала и затихла, боясь реакции девушки.
- Что? - вскочила она с кровати. - Ты сошла с ума? Это от того благородного льера, да? Попробовала, значит, сумасшедшая! Я же говорила тебе не стоит!
Девушка металась по комнате, запустив руки в шевелюру.
- Почему отвара не выпила? Ты же все планируешь! – села она напротив меня, в ожидании ответа.
Мне нечего было ей ответить. Я опустила глаза.
- Он тебя заставил? - я пожала плечами. - Ты не помнишь? - Глаза девушки округлились.
- Жанна, не сдавай меня, пожалуйста! - добавила я слезинок в глаза. - Помоги мне! Из-за удара головой, я забыла последние события! Не помню, в кого была влюблена, не помню от кого ребенок! Я тебе не рассказывала? - это уже шепотом.
Жанна закрыла лицо руками и стала раскачиваться взад-вперед. Потом убрала руки и посмотрела на меня:
- Я не знаю, кто он. Ты не говорила имени. Знаю, что он - дворянин. У него черные глаза и крылья цвета закатного неба. Вы познакомились на улице пару месяцев назад. Ты была сильно влюблена в него. Но он просил никому о нем не рассказывать. А потом неожиданно согласилась на предложение руки от де Фросс. Все были в шоке, родители тебя не заставляли. Ты же знаешь, твой отец не такой! Но это точно не он. - покачала головой девушка.
- Почему?
- Ты сказала, что твой любимый придумал план, как вам быть вместе. Ведь ты для него - мезальянс!
