Тёплая Кровь расползалась на языке солью с привкусом могильной гнили. Это было странно. Подобный вкус присутствовал в крови недопсов, рождённых от случки адской гончей и обычной течной суки. Такое случалось нечасто, иногда кобели из загробного мира позволяли себе подобную слабость, по недосмотру вожака. Видимо, он когда-то не досмотрел. Помёт получался сильнее и агрессивнее сородичей. Вот почему этот кобель напал на Тину.
Боль уходила с каждым новым глотком, мышцы сбрасывали слабость, туман пропадал.
- Ты откуда здесь?
Голос Тины был ещё далеко, пёс успел сделать последнюю пару глотков, облизал перепачканную в крови морду, повернулся к женщине. Немного напугана, но самообладания не потеряла.
Тина приблизилась, опустилась на корточки, настороженно покосилась на труп напавшей на неё собаки, дрожащей ладонью провела по его загривку. Пёс присел, окинул женщину внимательным взглядом: в целом не пострадала, только свежая царапина на запястье с капельками крови, что уже начинали густеть. Лизнуть ранку - означало пробудить в себе адскую сущность. Пёс не стал, не хотел пугать женщину, он вернёт утраченную силу позже, от крови другого человека.
- Тебя Ларка выгнала...
Неужели ответ был так очевиден.
- Пойдем.
Тина поднялась, шагнула к подъезду. Пёс не тронулся с места. Зачем возвращаться? Когда женщина узнает о случившемся, тоже возьмётся за швабру.
- Пойдем, - повторила Тина.
Пёс отвернулся: не станет же Тина тянуть его в подъезд. Женщина шагнула обратно, опустилась на колени совсем рядом, а в следующую секунду её руки обхватили шею пса:
- Пойдем, пёсик, я не хочу тебя здесь оставлять.
Тина ласково провела по косматой шерсти один раз, второй, прижалась к нему сильнее. Хотелось опустить голову на её плечо, закрыть глаз и отдаться приятной ласке, которой в жизни пса до знакомства с Тиной никогда не было.
Зверь поднялся, попятился назад, освобождая шею из рук женщины. Он вернётся в её дом, не останется, так узнает, как сильно навредил Тасе. Пёс шагнул в сторону подъезда, Тина поднявшись с колен поспешила следом.
На этот раз он преодолел ступеньки без особого труда. Кровь недопса залечила раны, сейчас под повязкой остались только шрамы, что вскоре заростут новой шерстью. Тина повернула ключ в замке, открыла пошире дверь, чтобы пёс мог войти. Он шагнул в квартиру, потянул носом воздух, вычленяя из множества запахов клубнику. Из комнаты Таси появилась Лара.
- Тина, ты… она опустила взгляд, ткнула пальцем в сторону пса, взвизгнула, - зачем ты его привела!
Из комнаты послышались быстрые шаги детских ног. Тася выскочила из-за спины Лары. Та поспешила её остановить, но девочка ловко увернулась от рук женщины, подскочила к псу, а в следующую секунду её тонкие ручки обвили шею зверя, а носик доверчиво уткнулся в густую шерсть.
- Тишенька,ты вернулся...
Детская ладошка скользнула по косматой голове. Пёс растерянно присел на задние лапы. Тася была цела и… не боялась его.
- Тишенька… - снова прошептала девочка, повторяя ласковое движение.
Пёс не стал сдерживать порыв собачьей души, вильнул хвостом один раз, другой.
- Тася отойди от него! - Лара шагнула к ним, протянула руку, чтобы забрать девочку.
Пёс угрожающе зарычал: не трожь!
Женщина тут же отдёрнула руку, опасливо отступила назад.
- Обьясните, что случилось, - произнесла Тина.
- Твой пёс напал на Тасю, - бросила Лара.
- Мамочка, нет, - девочка повернулась к Тине, по прежнему крепко обнимая его шею, - я услышала, как Тишка плачет, вышла в коридор. Я хотела погладить, но он испугался, зарычал. И я испугалась. Он меня не трогал. Напугал. Только напугал...
- Тасечка, - немного нервно улыбнулась Тина, - ты иди спать, хорошо, а мы сейчас с тётей Ларой все обсудим.
- Мамочка, ты же Тишку не прогонишь? - девочка ещё сильнее сомкнула руки на шее пса.
- Солнышко, ты ему имя придумала? - Тина ласково коснулась макушки ребёнка.
Тася кивнула.
- Тишка останется, даю слово, иди спать, моя хорошая, - голос Тины звучал устало, но даже не смотря на это был убедителен.
Тася потянулась к уху пса шепнула:
- Ура, Тишка, ты останешься.
Потом отпустила его шею и скрылась за дверью своей комнаты.
Пёс усмехнулся: Тишка, надо же было придумать. Но как не странно эта нелепая собачья кличка ему нравилась.
- Не говори, что ты его оставишь, - Лара устремила на Тину недовольный взгляд.
- Оставлю, - вздохнула хозяйка дома, - и теперь уже насовсем.
Лёжа на подстилке, что теперь кроме запаха чужака хранила и его собственный, пёс слушал стук дождя, который доносился со стороны кухни. Тяжёлые капли всё сильнее барабанили в стекло, сменялись ударами порывистого ветра, что завывал подобно неупокоенным душам в преисподней. Эти звуки не давали ему уснуть. Но пёс был даже рад: хоть этой ночью кошмары прошлого до него не доберутся.
Новая жизнь, в которой он получил забавную кличку Тишка, медленно заполняла его память приятными моментами: блестящая миска с горкой аппетитного корма, спокойные прогулки по парку с Тиной, её ласковые прикосновения на загривке и тёплый взгляд, радостный смех Таси, когда он во время завтрака ухитряется лизнуть выглянувшую из под стула пятку, да невзначай уроненный на пол кусочек поджаренного бекона, что даже сейчас, в воспоминаниях, расползается по языку приятным вкусом. Пёс вздохнул, завалился на бок вытягивая лапы - поза покоя и доверия, ко всему, что его окружает. Доверял ли пёс этим людям? Да, доверял, ведь пока ещё Тася и Тина ни разу не дали в этом усомниться.
За окном громыхнуло, заставив пса настороженно вскинуть голову, прислушаться. Подобные звуки предвещали появление в земном мире адских псов, что отправлялись на охоту за очередной алчной душой человека, пожелавшего больше, чем ему могла дать судьба и заключившего договор с демоном преисподней. Часть коридора осветила короткая вспышка, за которой последовал ещё один громовой раскат. Дождь яростнее забарабанил по стеклу. Из комнаты Таси донёсся короткий всхлип. Пёс подскочил, напряг слух: очередной раскат грома ударил по ушам, всхлип повторился. Из спальни Тины звуков не доносилось, в отличие от девочки, уставшую после работы женщину, гроза не потревожила.
Поднявшись с подстилки, он поспешил к нужной двери, поскреб косяк лапой. Тася не открыла, из-за дверей доносился лишь странный звук, похожий на щенячье поскуливание. Пёс подпрыгнул, вставая на задние лапы, передними ударил по дверной ручке, толкнул деревянную преграду, что с лёгкостью открылась, впуская его в комнату. Страх Таси пах солью детских слез. Очередная вспышка молнии осветила трясущийся бугорок в небольшой кровати. Пёс подошёл ближе, положил голову на матрас, призывно тявкнул, сообщая о своём присутствии. Бугорок зашевелился, но Тася из-под одеяла вылезать не спешила. Громыхнуло снова, ветер, под барабанную дробь ливня, завыл сильнее. Гроза окончится ещё не скоро.
Пёс осторожно забрался на матрас, едва поместившись в прямоугольнике детской кровати, нашёл шёлку в укрытии Таси, сунул морду под одеяло, лизнул мокрую детскую щёчку, в которую в темноте упёрся нос. Рука девочки тут же обхватила массивную собачью шею, дрожащие пальчики утонули в густой шерсти. Тася доверчиво прижалась к тёплому боку пса, правда из под одеяла выбраться так и не решилась, но дрожать перестала. Пёс лежал прислушиваясь к дыханию ребенка, что не смотря на повторяющиеся раскаты грома, становилось спокойнее. Не так давно, он был худшим человеческим кошмаром, а теперь стал тем, кто прогоняет ужасы ночной грозы. Такая роль больше нравилась псу, лежать ощущая под боком доверчивое тепло куда приятнее, чем врезать клыки а людскую плоть. Он вздохнул, осторожно поёрзал на матрасе, устраиваясь удобнее. Когда гроза закончится пёс вернётся на своё место. А пока можно ещё немного послужить защитником Таси.
Сон подкрался незаметно, но он не стал противиться, уверенный, что этой ночью кошмаров не будет.
Пса разбудило осторожное прикосновение к холке. Впервые за много лет он не услышал приближение чужого. Возможно это случилось потому, что рука, осторожно гладившая густую собачью шерсть, принадлежала вовсе не чужому человеку. Пёс поднял голову, пару раз виновато вильнул хвостом. Будь на месте вошедшей в комнату женщины Лара, в него бы уже тыкали щеткой от швабры. Тина улыбалась, ласково теребила пальцами густую чёрную шерсть.
– Пойдем, пусть Таська ещё поспит, – произнесла женщина, поманив его за собой.
Тина проследовала на кухню. Нос подсказал псу, что новая хозяйка уже приготовила ему полную миску угощения. Хрустеть свежим кормом – отдельное удовольствие, а ещё, вдвойне приятнее, после трапезы напиться проточной воды из эмалированной миски. В земной собачьей жизни тоже есть прелести.
Пока пёс уминал корм, Тина смотрела на него, задумчиво постукивая ложкой о края чашки, монотонно перемешивая сахар в напитке, имевшем не очень приятный горьковатый запах. Догадывалась ли женщина, что несколько недель назад подобрала на обочине адскую тварь? Нет. Тина считала его обычной собакой, немного крупноватой, немного странной, но вполне обычной.
После совместного завтрака всегда шла прогулка. Сегодня у Тины был выходной, а это значило, что они могут побродить подольше. Парк за автомобильной парковкой был достаточно спокойным местом, чуть натянув поводок, пёс шагал по мокрой траве, старательно обнюхивая попадающиеся на пути кусты, скамейки, столбы, бетонные урны. Новые запахи переплетались с уже знакомыми: несколько собак, пара кошек, жильцы что срезают путь до ближайших домов, дворник, подметающий заасфальтированные дорожки, Тина, Таська. Встречая аромат клубники пёс даже вилял хвостом, не желая удерживать этот порыв земной сущности. Тася этот порыв вполне заслуживала. Этим утром дочка Тины осталась дома досматривать сны, прерванные ночной непогодой, возможно девочка уже проснется к их возвращению. Капли ночного ливня, обильно покрывавшие травинки и листья кустов, оставались на шерсти пса, лапы хлюпали по широким лужам, обойти которые длина поводка не всегда позволяла. Окончив свои "собачьи дела" в квартиру он вернётся отнюдь не сухим.
Оставлять в окрестностях нового дома свой запах не было таким уж рискованным поступком. Даже если нынешний вожак гончих захочет найти пса, он не вычислит запах его земной сущности.
В конце парковой аллеи Тина потянула поводок в сторону дома. Это значило, что прогулка окончена. Пёс не стал противиться, долго гулять по такой погоде даже его собачьей сущности не доставляло особой радости.
Едва переступив порог квартиры, Тина взялась за полотенце, специально приготовленное для таких случаев, но пару раз проведя мягкой тканью по промокшему брюху женщина поняла, что ее усилия бесполезны.
– Тишка, тебе надо в ванную, – произнесла Тина, потянув пса к двери из-за которой чувствовались запахи мыла, шампуня и порошка.
Пёс не двинулся с места. Процедура купания никогда не была для него приятной. Его первый хозяин, смывая в металлической лохани, наполненной быстро остывающей водой, остатки грязи и крови противников, никогда не заботился о комфорте пса.
– Пойдем, Тишка, –Тина не собиралась отказываться от своей идеи, потянула поводок сильнее.
Пёс не двинулся с места, уселся на пол, оставляя пушистым хвостом на деревянной поверхности грязные разводы.
– Тишка, – произнесла женщина с нажимом, – таким чумазым, я тебя к Тасе не пущу.
Аргумент был весомым. Пёс нехотя поднялся, фыркнул, давая понять новой хозяйке свое отношение к её затее. Довольная Тина завела пса в небольшую комнату, прикрыла дверь, а через пару секунд о белый край ванны застучали капли воды.
Женщина обхватила пса под грудью, видимо желая закинуть его под бегущие струи воды. В то, что затея Тины увенчается успехом лично у пса надежды не было. Мучить хозяйку бесполезными попытками он не стал, вывернулся из её рук и залез в ванную сам. Облегченный вздох женщины сообщил, что она и сама не особо верила в успех транспортировки огромного кобеля под душ.
- Молодец, Тишка, - улыбнулась Тина, ласково потрепав собаку по загривку.
Не тратя времен зря женщина облила пса тёплой водой, потёрла рукой грудь и брюхо, избавляя его густую шерсть от мокрого песка. Пёс терпеливо ждал, когда процедура купания закончится. Тщательно промыв ему лапы и на последок окатив водой ещё и спину, Тина отключила душ, выхватила с полки небольшого шкафчика полотенце, намереваясь насухо вытереть последствия купания. Пёс дождался, когда женщина к нему наклонится, а потом от души потряс мокрой шерстью, заставляя оставшуюся на ней влагу разлететься по всей ванной. Хозяйка забавно пискнула, попыталась укрыться полотенцем, но капли все равно до нее дотянулись. Довольный своей выходкой пёс повернулся к Тине, усмехнулся про себя: один - один.
- Тишка! - женщина старалась придать голосу строгую интонацию, но улыбка на губах очень мешала.
Пёс примиряюще вильнул хвостом, добавив к предыдущим брызгам ещё парочку: полумаешь, маленькая шалость.
- Хулиган чёрный, - фыркнула Тина, набросил на его голову большое полотенце.
Она стрательно вытирала промокшую шертсть, беззлобно ворча о незапланированном душе. Пёс усмехался про себя довольный проделанным трюком. Где-то внутри собачьей души расползалось приятное тепло. Мог ли он позволить себе подобное раньше? Нет, не мог. Для радостных моментов рядом должен быть его человек. Встретил ли пёс своего человека в Тине и Тасе. Возможно, но недоверчивой собачьей душе ещё ни раз предстояло это проверить. Справившись с со спиной, лапами и хвостом Тина вновь накинула полотенце на голову пса, зачем-то протерла уши, потрепала массивную шею, обхватив ладонями морду пса, пару минут смотрела на место, где в прошлой жизни был глаз, а сейчас виднелся уродливый шрам.
- Что-же с тобой приключилось, Тишка? - произнесла она задумчиво, осторожно скользнула пальцем по собачьей скуле.
"Прощальный подарок от старого хозяина", - ответил пёс, правда Тина его не услышала. Понимать собак земные жещины не умели. Он осторожно вывернул морду из рук Тины. Вопрос женщины вернул неприятные воспоминания далеких дней. Тёпло, что зарождалось в давно оствывшей душе, вновь потускнело. Он ловко перемахнул через край ванны, толкнул дверь, выбираясь в коридор, где в углу лежала подстилка чужака, что до него получал в этом доме любовь и заботу. Пес с легким вздохом опустился на покрывало, устроил голову на передних лапах, устало прикрыл уцелевший глаз. В комнате Тины он видел фото крупного лохматого кобеля, чья золотистая шерсть красиво переливалась на солнце. Удачно пойманный объективом фотокамеры момент навсегда запечатлел счастливую собаку в окружении любящих хозяев. Сможет ли пёс, занять в сердцах обитательниц этого дома место, по праву принадлежавшее чужаку? На этот вопрос у него не было ответа. Его смертный облик, обезображенный простреленным глазом никогда не будет светиться счастьем на красивой фотографии. Лара не зря называла его монстром. От прошлого не уйдешь.
Шорохи, раздавшиеся в комнате Таси, сообщили, что девочка проснулась. Первым порывом было метнуться в детскую и встретить маленькую хозяйку, но пёс передумал, накатившие воспоминания напомнили, кто он есть на самом деле: адская тварь, собака познавшая в прошлой жизни людское предательство.
Боль уходила с каждым новым глотком, мышцы сбрасывали слабость, туман пропадал.
- Ты откуда здесь?
Голос Тины был ещё далеко, пёс успел сделать последнюю пару глотков, облизал перепачканную в крови морду, повернулся к женщине. Немного напугана, но самообладания не потеряла.
Тина приблизилась, опустилась на корточки, настороженно покосилась на труп напавшей на неё собаки, дрожащей ладонью провела по его загривку. Пёс присел, окинул женщину внимательным взглядом: в целом не пострадала, только свежая царапина на запястье с капельками крови, что уже начинали густеть. Лизнуть ранку - означало пробудить в себе адскую сущность. Пёс не стал, не хотел пугать женщину, он вернёт утраченную силу позже, от крови другого человека.
- Тебя Ларка выгнала...
Неужели ответ был так очевиден.
- Пойдем.
Тина поднялась, шагнула к подъезду. Пёс не тронулся с места. Зачем возвращаться? Когда женщина узнает о случившемся, тоже возьмётся за швабру.
- Пойдем, - повторила Тина.
Пёс отвернулся: не станет же Тина тянуть его в подъезд. Женщина шагнула обратно, опустилась на колени совсем рядом, а в следующую секунду её руки обхватили шею пса:
- Пойдем, пёсик, я не хочу тебя здесь оставлять.
Тина ласково провела по косматой шерсти один раз, второй, прижалась к нему сильнее. Хотелось опустить голову на её плечо, закрыть глаз и отдаться приятной ласке, которой в жизни пса до знакомства с Тиной никогда не было.
Зверь поднялся, попятился назад, освобождая шею из рук женщины. Он вернётся в её дом, не останется, так узнает, как сильно навредил Тасе. Пёс шагнул в сторону подъезда, Тина поднявшись с колен поспешила следом.
На этот раз он преодолел ступеньки без особого труда. Кровь недопса залечила раны, сейчас под повязкой остались только шрамы, что вскоре заростут новой шерстью. Тина повернула ключ в замке, открыла пошире дверь, чтобы пёс мог войти. Он шагнул в квартиру, потянул носом воздух, вычленяя из множества запахов клубнику. Из комнаты Таси появилась Лара.
- Тина, ты… она опустила взгляд, ткнула пальцем в сторону пса, взвизгнула, - зачем ты его привела!
Из комнаты послышались быстрые шаги детских ног. Тася выскочила из-за спины Лары. Та поспешила её остановить, но девочка ловко увернулась от рук женщины, подскочила к псу, а в следующую секунду её тонкие ручки обвили шею зверя, а носик доверчиво уткнулся в густую шерсть.
- Тишенька,ты вернулся...
Детская ладошка скользнула по косматой голове. Пёс растерянно присел на задние лапы. Тася была цела и… не боялась его.
- Тишенька… - снова прошептала девочка, повторяя ласковое движение.
Пёс не стал сдерживать порыв собачьей души, вильнул хвостом один раз, другой.
- Тася отойди от него! - Лара шагнула к ним, протянула руку, чтобы забрать девочку.
Пёс угрожающе зарычал: не трожь!
Женщина тут же отдёрнула руку, опасливо отступила назад.
- Обьясните, что случилось, - произнесла Тина.
- Твой пёс напал на Тасю, - бросила Лара.
- Мамочка, нет, - девочка повернулась к Тине, по прежнему крепко обнимая его шею, - я услышала, как Тишка плачет, вышла в коридор. Я хотела погладить, но он испугался, зарычал. И я испугалась. Он меня не трогал. Напугал. Только напугал...
- Тасечка, - немного нервно улыбнулась Тина, - ты иди спать, хорошо, а мы сейчас с тётей Ларой все обсудим.
- Мамочка, ты же Тишку не прогонишь? - девочка ещё сильнее сомкнула руки на шее пса.
- Солнышко, ты ему имя придумала? - Тина ласково коснулась макушки ребёнка.
Тася кивнула.
- Тишка останется, даю слово, иди спать, моя хорошая, - голос Тины звучал устало, но даже не смотря на это был убедителен.
Тася потянулась к уху пса шепнула:
- Ура, Тишка, ты останешься.
Потом отпустила его шею и скрылась за дверью своей комнаты.
Пёс усмехнулся: Тишка, надо же было придумать. Но как не странно эта нелепая собачья кличка ему нравилась.
- Не говори, что ты его оставишь, - Лара устремила на Тину недовольный взгляд.
- Оставлю, - вздохнула хозяйка дома, - и теперь уже насовсем.
***
Лёжа на подстилке, что теперь кроме запаха чужака хранила и его собственный, пёс слушал стук дождя, который доносился со стороны кухни. Тяжёлые капли всё сильнее барабанили в стекло, сменялись ударами порывистого ветра, что завывал подобно неупокоенным душам в преисподней. Эти звуки не давали ему уснуть. Но пёс был даже рад: хоть этой ночью кошмары прошлого до него не доберутся.
Новая жизнь, в которой он получил забавную кличку Тишка, медленно заполняла его память приятными моментами: блестящая миска с горкой аппетитного корма, спокойные прогулки по парку с Тиной, её ласковые прикосновения на загривке и тёплый взгляд, радостный смех Таси, когда он во время завтрака ухитряется лизнуть выглянувшую из под стула пятку, да невзначай уроненный на пол кусочек поджаренного бекона, что даже сейчас, в воспоминаниях, расползается по языку приятным вкусом. Пёс вздохнул, завалился на бок вытягивая лапы - поза покоя и доверия, ко всему, что его окружает. Доверял ли пёс этим людям? Да, доверял, ведь пока ещё Тася и Тина ни разу не дали в этом усомниться.
За окном громыхнуло, заставив пса настороженно вскинуть голову, прислушаться. Подобные звуки предвещали появление в земном мире адских псов, что отправлялись на охоту за очередной алчной душой человека, пожелавшего больше, чем ему могла дать судьба и заключившего договор с демоном преисподней. Часть коридора осветила короткая вспышка, за которой последовал ещё один громовой раскат. Дождь яростнее забарабанил по стеклу. Из комнаты Таси донёсся короткий всхлип. Пёс подскочил, напряг слух: очередной раскат грома ударил по ушам, всхлип повторился. Из спальни Тины звуков не доносилось, в отличие от девочки, уставшую после работы женщину, гроза не потревожила.
Поднявшись с подстилки, он поспешил к нужной двери, поскреб косяк лапой. Тася не открыла, из-за дверей доносился лишь странный звук, похожий на щенячье поскуливание. Пёс подпрыгнул, вставая на задние лапы, передними ударил по дверной ручке, толкнул деревянную преграду, что с лёгкостью открылась, впуская его в комнату. Страх Таси пах солью детских слез. Очередная вспышка молнии осветила трясущийся бугорок в небольшой кровати. Пёс подошёл ближе, положил голову на матрас, призывно тявкнул, сообщая о своём присутствии. Бугорок зашевелился, но Тася из-под одеяла вылезать не спешила. Громыхнуло снова, ветер, под барабанную дробь ливня, завыл сильнее. Гроза окончится ещё не скоро.
Пёс осторожно забрался на матрас, едва поместившись в прямоугольнике детской кровати, нашёл шёлку в укрытии Таси, сунул морду под одеяло, лизнул мокрую детскую щёчку, в которую в темноте упёрся нос. Рука девочки тут же обхватила массивную собачью шею, дрожащие пальчики утонули в густой шерсти. Тася доверчиво прижалась к тёплому боку пса, правда из под одеяла выбраться так и не решилась, но дрожать перестала. Пёс лежал прислушиваясь к дыханию ребенка, что не смотря на повторяющиеся раскаты грома, становилось спокойнее. Не так давно, он был худшим человеческим кошмаром, а теперь стал тем, кто прогоняет ужасы ночной грозы. Такая роль больше нравилась псу, лежать ощущая под боком доверчивое тепло куда приятнее, чем врезать клыки а людскую плоть. Он вздохнул, осторожно поёрзал на матрасе, устраиваясь удобнее. Когда гроза закончится пёс вернётся на своё место. А пока можно ещё немного послужить защитником Таси.
Сон подкрался незаметно, но он не стал противиться, уверенный, что этой ночью кошмаров не будет.
Пса разбудило осторожное прикосновение к холке. Впервые за много лет он не услышал приближение чужого. Возможно это случилось потому, что рука, осторожно гладившая густую собачью шерсть, принадлежала вовсе не чужому человеку. Пёс поднял голову, пару раз виновато вильнул хвостом. Будь на месте вошедшей в комнату женщины Лара, в него бы уже тыкали щеткой от швабры. Тина улыбалась, ласково теребила пальцами густую чёрную шерсть.
– Пойдем, пусть Таська ещё поспит, – произнесла женщина, поманив его за собой.
Тина проследовала на кухню. Нос подсказал псу, что новая хозяйка уже приготовила ему полную миску угощения. Хрустеть свежим кормом – отдельное удовольствие, а ещё, вдвойне приятнее, после трапезы напиться проточной воды из эмалированной миски. В земной собачьей жизни тоже есть прелести.
Пока пёс уминал корм, Тина смотрела на него, задумчиво постукивая ложкой о края чашки, монотонно перемешивая сахар в напитке, имевшем не очень приятный горьковатый запах. Догадывалась ли женщина, что несколько недель назад подобрала на обочине адскую тварь? Нет. Тина считала его обычной собакой, немного крупноватой, немного странной, но вполне обычной.
После совместного завтрака всегда шла прогулка. Сегодня у Тины был выходной, а это значило, что они могут побродить подольше. Парк за автомобильной парковкой был достаточно спокойным местом, чуть натянув поводок, пёс шагал по мокрой траве, старательно обнюхивая попадающиеся на пути кусты, скамейки, столбы, бетонные урны. Новые запахи переплетались с уже знакомыми: несколько собак, пара кошек, жильцы что срезают путь до ближайших домов, дворник, подметающий заасфальтированные дорожки, Тина, Таська. Встречая аромат клубники пёс даже вилял хвостом, не желая удерживать этот порыв земной сущности. Тася этот порыв вполне заслуживала. Этим утром дочка Тины осталась дома досматривать сны, прерванные ночной непогодой, возможно девочка уже проснется к их возвращению. Капли ночного ливня, обильно покрывавшие травинки и листья кустов, оставались на шерсти пса, лапы хлюпали по широким лужам, обойти которые длина поводка не всегда позволяла. Окончив свои "собачьи дела" в квартиру он вернётся отнюдь не сухим.
Оставлять в окрестностях нового дома свой запах не было таким уж рискованным поступком. Даже если нынешний вожак гончих захочет найти пса, он не вычислит запах его земной сущности.
В конце парковой аллеи Тина потянула поводок в сторону дома. Это значило, что прогулка окончена. Пёс не стал противиться, долго гулять по такой погоде даже его собачьей сущности не доставляло особой радости.
Едва переступив порог квартиры, Тина взялась за полотенце, специально приготовленное для таких случаев, но пару раз проведя мягкой тканью по промокшему брюху женщина поняла, что ее усилия бесполезны.
– Тишка, тебе надо в ванную, – произнесла Тина, потянув пса к двери из-за которой чувствовались запахи мыла, шампуня и порошка.
Пёс не двинулся с места. Процедура купания никогда не была для него приятной. Его первый хозяин, смывая в металлической лохани, наполненной быстро остывающей водой, остатки грязи и крови противников, никогда не заботился о комфорте пса.
– Пойдем, Тишка, –Тина не собиралась отказываться от своей идеи, потянула поводок сильнее.
Пёс не двинулся с места, уселся на пол, оставляя пушистым хвостом на деревянной поверхности грязные разводы.
– Тишка, – произнесла женщина с нажимом, – таким чумазым, я тебя к Тасе не пущу.
Аргумент был весомым. Пёс нехотя поднялся, фыркнул, давая понять новой хозяйке свое отношение к её затее. Довольная Тина завела пса в небольшую комнату, прикрыла дверь, а через пару секунд о белый край ванны застучали капли воды.
Женщина обхватила пса под грудью, видимо желая закинуть его под бегущие струи воды. В то, что затея Тины увенчается успехом лично у пса надежды не было. Мучить хозяйку бесполезными попытками он не стал, вывернулся из её рук и залез в ванную сам. Облегченный вздох женщины сообщил, что она и сама не особо верила в успех транспортировки огромного кобеля под душ.
- Молодец, Тишка, - улыбнулась Тина, ласково потрепав собаку по загривку.
Не тратя времен зря женщина облила пса тёплой водой, потёрла рукой грудь и брюхо, избавляя его густую шерсть от мокрого песка. Пёс терпеливо ждал, когда процедура купания закончится. Тщательно промыв ему лапы и на последок окатив водой ещё и спину, Тина отключила душ, выхватила с полки небольшого шкафчика полотенце, намереваясь насухо вытереть последствия купания. Пёс дождался, когда женщина к нему наклонится, а потом от души потряс мокрой шерстью, заставляя оставшуюся на ней влагу разлететься по всей ванной. Хозяйка забавно пискнула, попыталась укрыться полотенцем, но капли все равно до нее дотянулись. Довольный своей выходкой пёс повернулся к Тине, усмехнулся про себя: один - один.
- Тишка! - женщина старалась придать голосу строгую интонацию, но улыбка на губах очень мешала.
Пёс примиряюще вильнул хвостом, добавив к предыдущим брызгам ещё парочку: полумаешь, маленькая шалость.
- Хулиган чёрный, - фыркнула Тина, набросил на его голову большое полотенце.
Она стрательно вытирала промокшую шертсть, беззлобно ворча о незапланированном душе. Пёс усмехался про себя довольный проделанным трюком. Где-то внутри собачьей души расползалось приятное тепло. Мог ли он позволить себе подобное раньше? Нет, не мог. Для радостных моментов рядом должен быть его человек. Встретил ли пёс своего человека в Тине и Тасе. Возможно, но недоверчивой собачьей душе ещё ни раз предстояло это проверить. Справившись с со спиной, лапами и хвостом Тина вновь накинула полотенце на голову пса, зачем-то протерла уши, потрепала массивную шею, обхватив ладонями морду пса, пару минут смотрела на место, где в прошлой жизни был глаз, а сейчас виднелся уродливый шрам.
- Что-же с тобой приключилось, Тишка? - произнесла она задумчиво, осторожно скользнула пальцем по собачьей скуле.
"Прощальный подарок от старого хозяина", - ответил пёс, правда Тина его не услышала. Понимать собак земные жещины не умели. Он осторожно вывернул морду из рук Тины. Вопрос женщины вернул неприятные воспоминания далеких дней. Тёпло, что зарождалось в давно оствывшей душе, вновь потускнело. Он ловко перемахнул через край ванны, толкнул дверь, выбираясь в коридор, где в углу лежала подстилка чужака, что до него получал в этом доме любовь и заботу. Пес с легким вздохом опустился на покрывало, устроил голову на передних лапах, устало прикрыл уцелевший глаз. В комнате Тины он видел фото крупного лохматого кобеля, чья золотистая шерсть красиво переливалась на солнце. Удачно пойманный объективом фотокамеры момент навсегда запечатлел счастливую собаку в окружении любящих хозяев. Сможет ли пёс, занять в сердцах обитательниц этого дома место, по праву принадлежавшее чужаку? На этот вопрос у него не было ответа. Его смертный облик, обезображенный простреленным глазом никогда не будет светиться счастьем на красивой фотографии. Лара не зря называла его монстром. От прошлого не уйдешь.
Шорохи, раздавшиеся в комнате Таси, сообщили, что девочка проснулась. Первым порывом было метнуться в детскую и встретить маленькую хозяйку, но пёс передумал, накатившие воспоминания напомнили, кто он есть на самом деле: адская тварь, собака познавшая в прошлой жизни людское предательство.
