–Чтоб я еще раз пошла на природу, - всхлипнула блондинка, когда мы прошли несколько шагов.
– Думаю, для нытья сейчас не самое подходящее время, - бросил я, старательно вглядываясь в темноту.
– Ты никогда меня не слушаешь.
– Для скандала тоже, - хмыкнул я.
Марина остановилась, выдернула руку из моей ладони. Даже в сумраке было видно, как глаза девчонки наполняются слезами, а нижняя губа весьма характерно подрагивает.
– Ну давай, скажи, что для слез тоже не время, - взвизгнула Маринка.
Для чего сейчас точно не время, то это для крика.
Я уже открыл рот, чтобы попросить девчонку заткнуться, но земля дрогнула под ногами, заставляя слова застрять в горле.
– Это… что… - прошептала Марина.
Земля дрогнула снова, совсем близко затрещали ветки деревьев.
Мне всегда было интересно: почему герои ужастиков в момент опасности жутко тупят и стоят, как вкопанные вместо того, чтобы улепетывать без оглядки.
Мы не двигались, ждали, когда на дорогу выйдет что-то большое и рычащее. И оно вышло: огромный ящер, шагающий на задних лапах с прямоугольной чешуйчатой башкой и пастью полной острых зубов.
Из головы напрочь вылетело его название.
Марина отмерла, завизжала, как резаная.
– Беги!
Над трассой разнесся мощный раскат протяжного стрекочущего рыка, а в следующую секунду визжащая девчонка исчезала в пасти ящера.
Твою…
Я бросился прочь, выжимая из маленького тела запредельную для данного возраста скорость.
По вискам, наперебой с бешеным ритмом пульса долбила фраза:
Макс, только не упади!
В груди горело, а дыхание стало хриплым и надрывным. В начальной школе у меня был трояк по физкультуре и, вдобавок к этому, я люто ненавидел марафоны. Не умел бегать… Совсем.
Ноги заплетались, а руки мотылялись, как попало, скорее мешая бежать, чем помогая, расстегнутая куртка надувалась за спиной, не добавляя скорости.
Капец!
В семь я ещё не научился ругаться по-взрослому.
Даже через громкие удары сердца в ушах, я слышал его тяжелые шаги за спиной, что не удалялись и не приближались, просто были, как сцена из тупого фильма ужасов.
Я рискнул кинуться вправо, перемахнул через кусты. И тут же врезался во что-то смачно, со всего размаху, так, что искры посыпались из глаз в прямом смысле слова.
В шаге от меня, потирая лоб, на четвереньках стояла щупленькая девчонка и усиленно пытаясь найти что-то в траве.
– Аська?
Девочка нашла круглые очки, водрузила их на нос, пригляделась.
– Максим! - взвизгнула она, с искренней радостью бросившись мне на шею.
Я шикнул на согруппницу, сцапал в охапку, утащил поближе к кустам, предпринимая бесполезные попытки успокоить надрывное дыхание.
Шаги приближались, я чувствовал, как вздрагивает земля под ногами, а вместе с ней дрожит и Аська. Про свой воплотившийся страх девчонка, походу, уже знала.
Под ухом раздался непозволительно громкий всхлип.
– Тихо, - я опустил ладошку на ее подрагивающие губы, сильнее прижал девчонку к себе.
Только бы не услышал...
Шаги остановились.
В детстве я верил, что, если зажмуриться, будет не так страшно.
Я опустил веки.
Все будет хорошо…
Совсем близко раздалось сиплое дыхание, в нос ударила смрадная вонь.
Все будет хорошо!
Дыхание отдалилось, вонь исчезла, а тяжёлые шаги возобновились.
Мы с Аськой сидели под кустом крепко прижавшись друг к другу, пока тяжелая поступь ящера не стихла.
Девчонка неловко шевельнула плечами, освобождаясь из моих рук. Встала нервным движением отряхнула джинсы.
– Почему он нас не увидел?
Вот ей не пофиг сейчас?
– Ты хотела, чтобы нас сожрали? - усмехнулся я, поднимаясь с земли.
– Нет. - Ася передёрнула плечами.
– Ты знаешь, как это исправить?
– Да, - Аська кивнула, обхватила руками плечи, - нужно продержаться до рассвета.
– Хорошо хоть не искать цветущий папоротник, - хмыкнул я.
– Папоротник цветет на Ивана Купалу, - поправила очки Аська.
– Не умничай, - буркнул я, достал телефон, набрал Влада.
В трубке шли гудки, но парень не отвечал.
–Ты знаешь телефон Нины? - обратился я к девчонке, сбросив вызов.
Ася покачала головой:
– Нет, мы мало общаемся с Ниной и Мариной.
– А нафига ты тогда с ними поперлась? - раздражение в голосе было очевидным.
Аська опустила глаза, сильнее стиснула плечи. Я мысленно отвесил себе затрещину, Асиной вины в происходящем не было.
– Прости…
Стянув свою куртку, я шагнул к ней, укутал хрупкие плечи. Свою девчонка, похоже, где-то потеряла.
– Не надо…
Она хотела снять, но я не дал:
– Не геройствуй, тебе нужнее. Здесь останемся, или уйдем поглубже.
– Давай останемся. В лесу, - девчонка мотнула головой в сторону деревьев, - стая овирапторов.
- А по трассе бродит тираннозавр, - подхватил я, наконец вспомнив название ящера.
Девчонка кивнула выдавила улыбку. Я снова уселся на траву. Ася, сунув руки в рукава моей куртки, опустилась напротив.
– Я возвращалась к костру, - прошептала она, - там…
– Сожрали Стаса, - закончил я ее фразу
При этих словах меня передёрнуло.
– А остальные?
– Маринку схавал тираннозавр на дороге…
Смерть ребят пока отзывалась в душе совершенно непонятно, возможно, осознать потерю друзей мешал страх за собственную жизнь.
Я сделал глубокий вдох, мотнул головой в сторону трассы:
– Про Влада и Нину я не знаю. Мы разошлись, чтобы найти тебя.
– Зачем вы хотели найти меня? - спросила Ася плотнее кутаясь в мою куртку.
– А кто про эту тупую легенду знал? - мой голос снова приобрел нотки раздражения.
– Прости… - Ася шмыгнула носом.
– Это ты прости… - я провел рукой по лбу, убирая назад сивую челку.
Жуткая стрижка-горшок, что любила мне делать мама.
– Когда наступит рассвет мы, просто проснёмся в своих кроватях и ничего не будем помнить, - Ася притянула колени к груди, обхватила их руками, - так говорил краевед.
– А Стас и Марина, они тоже проснутся?
– Я не знаю…
– Класс!
Я достал телефон, снова набрал Влада. Гудки шли, но парень "трубку" не "поднимал".
– Не берет? - посмотрела на меня Ася.
– Не берет…
Кусты за спиной девушки шевельнулись.
– Аська!
Я едва успел кинуться вперед, схватить девчонку за плечо и рвануть в сторону, заставив нас обоих покатиться по траве.
Ушей достигло знакомое стрекотание, динозавр с острой мордой выпрыгнул из кустов туда, где секунду назад сидели мы.
Я вскочил с земли, дернул Аську за собой. Плечо неприятно заныло.
Убежать, как в прошлый раз не получится.
Я схватил какую-то ветку, замахнулся, ударил ящера, но тот перехватил ее зубами, дернул вперед, заставляя меня шагнуть прямо к его морде.
А на что я, собственно, рассчитывал включив режим рыцаря?
Я выпустил палку из рук, отшатнулся назад. Из-за моей спины метнулось пламя, щеку обожгло горячим воздухом. Аська ткнула горящей палкой в морду ящеру, заставив того испуганно застрекотать и кинуться обратно в кусты.
Когда стрекот стих девчонка бросила палку на траву, попыталась сбить пламя подошвой туфельки. Я присоединился к ней, затаптывая в траву, мою догорающую куртку:
– Как догадалась?
– Я так спаслась от стаи на поляне, где мы сидели.
– Где огонь взяла?
– Захватила с собой оставленную кем-то зажигалку.
Куртку удалось потушить, я отступил назад, придерживая травмированный сустав, что с каждой секундой ныл сильнее.
– Подозрительная предусмотрительность…
– Максим, ты о чем? - Ася не понимающе смотрела на меня.
– Сначала тащишься в лес с девчонками, с которыми даже не общаешься, потом рассказываешь эту легенду, провоцируя нас на откровение…
Я понимал, что несу полный бред, но не мог остановиться.
– Почему ты с нами поперлась, говори!
Я шагнул к девчонке, заставляя ее отступить.
– Говори, мать твою!
– Я из-за тебя пошла! - выкрикнула Ася.
От ее признания внутри должно было, что-то екнуть, но вместо этого я распалился сильнее:
– Капец, я сейчас должен прыгать от восторга, да?
Ася отвечать не собиралась, закрыла глаза сделала пару глубоких вдохов, после чего произнесла уже спокойно:
– Что с твоим плечом, Максим?
– Пошла в пень, поняла!
Ася неожиданно выбросила ладонь вперед, отвешивая мне смачную оплеуху, достойную опытного боксера.
Пока я удивленно хлопал глазами, шагнула ближе, быстро ощупала ноющий сустав, потом обхватила мою руку выше локтя, дернула в сторону.
Я зашипел от резкой боли, отшатнулся прочь.
Ася стояла неподвижно и смотрела на меня, как на ребенка, что устроил истерику маме из-за незначительной ссадины.
Кто бы мог подумать, что у этой серой мышки есть "мужицкие яица".
– Просто вывих, даже связки не повреждены, - спокойным голосом проговорила Аська, - сейчас пройдет.
– Где научилась?
– Мама - врач, - пожала плечами девчонка.
– А папа, явно, боксер, - пробурчал я, потирая горящую щеку.
– Почти, - Ася усмехнулась.
Похоже, мир был восстановлен.
– Нам лучше уйти отсюда, - проговорила Ася, поежившись и опасливо оглянувшись на ближайшие к лесу кусты.
– Думаешь, вернется?
– И не один.
– Тогда пойдем.
Я протянул девчонке руку, Ася доверчиво за нее ухватилась.
Не обижается. Не девчонка, а золото.
Я шел по обочине крепко сжимая в руке ладонь семилетней Аси и жалея, что не восемнадцатилетней. До меня только сейчас начало доходить, что в момент нашей ссоры девчонка призналась мне в симпатии.
Никогда бы не подумал…
Я не часто появлялся на парах из-за постоянных тренировок и соревнований, зачёты сдавал с опозданием, экзамены вытягивал еле-еле, а курсовую мне писали Влад и Стас, они же составляли защиту, которую я заучивал "в ночь перед Рождеством". Когда эта неприметная девчонка успела проникнуться ко мне симпатией для меня оставалось загадкой.
– Скоро рассвет, - Ася подняла глаза к светлеющему горизонту.
– Значит, скоро мы проснёмся и забудем все, что происходило этой ночью.
– Да, скорее всего, - Ася очень старалась скрыть разочарованный вздох, но у нее это плохо получилось.
– Ась, - я остановился, заставил девушку развернуться к себе, взял ее вторую ладонь, - если завтра ты проснешься и будешь все помнить, пообещай, что мы будем видеться почаще.
– Это ты пообещай, легкоатлет, пропадающий на соревнованиях, - девочка забавно наклонила голову к плечу, прищурилась.
Я подался к ней, но запоздало вспомнил, что сейчас мне всего семь, отступил, попутно отпуская руки Аси и смущенно потирая затылок.
– Максим… - шепнула девочка, глядя куда-то вверх расширенными от ужаса глазами.
За моей спиной раздался шелест ветвей и приглушённый рык.
Я не знал, умеют ли динозавры-хищники устраивать засады. Этот умел…
Тираннозавр шагнул из-за деревьев, раскрыл пасть. Мне ничего не оставалось, как зажмуриться и закрыться руками, втянув голову в плечи.
Только бы Аська убежала, пока он меня жрет…
Горячее дыхание ящера и зловонный запах совсем близко, толчок в плечо, и я кубарем качусь по асфальту. Распахиваю глаза с ужасом осознавая, что произошло и вижу, как челюсти доисторического чудовища смыкаются на Асе, скрывая девчонку в огромной пасти.
– Ася!
Солнце выглядывает из-за горизонта, я вскакиваю с асфальта, хватаю с обочины какую-то кривую корягу, подбегаю к лапам ящера, что есть силы бью по чешуйчатому когтистому пальцу. Коряга разлетается в щепки, меня обдает жаром и жуткой вонью, а потом погружает во тьму.
Я резко сел на кровати, лихорадочно огляделся: книжная полка с медалями и кубками, стена, увешанная грамотами "за спортивные достижения", шкаф с огромным зеркалом, письменный стол, компьютер, беговая дорожка.
Надрывное дыхание успокаивалось, бешено колотящееся сердце сбавляло темп.
Я соскочил с кровати, метнулся к зеркалу, увидел отражение высокого светловолосого парня в мятых боксерках.
Из груди вырвался вздох облегчения. Я пригладил взъерошенные после сна волосы, провел ладонью по вчерашней щетине.
Все как говорила Ася: проснулся собой.
Ребята!
Я метнулся к тумбочке, но смартфона не обнаружил, включил компьютер: дата вчерашнего дня и время, начало третьего.
Чертовщина. Надо бежать к остановке, только так я смогу убедиться, что все живы.
Влада, Нинку и Маринку я увидел издалека. Друг что-то рассказывал, девчонки смеялись.
– А вот и наш легкоатлет! - сообщил всем присутствующим на остановке громким голосом Владик.
– Привет, Макс! - Маринка шагнула ко мне на встречу, обвила шею руками.
Я обнял девчонку в ответ, окунаясь в кричащий запах ее духов, прикоснулся губами к ее светлым идеально уложенным волосам.
Девушка отстранилась, улыбнулась вызывающе и маняще.
Я отпустил ее, улыбнулся Нине, шагнул к Владу, принимая его рукопожатие.
– Стас звонил, скоро будет, брось пока рюкзак к остальным, - произнес парень фразу, что я уже слышал.
Я кивнул, стянул лямку с плеча. Сделал глубокий вдох, безумно боясь обернуться и ее там не увидеть.
Ася была, живая и невредимая, стояла и смотрела на меня широко распахнутыми глазами.
Она помнит…
Я выдохнул с нескрываемым облегчением, улыбнулся, кивнул девушке. Ася робко кивнула в ответ, снова опустилась на скамейку.
Стемнело. Ветер качал еловые ветки, шевелил волосы, играл пламенем костра.
Я сидел там же, напротив Аси, сжимал в руке последнюю банку пива и внимательно смотрел на темноволосую девушку в очках. Маринка, расположившаяся рядом бросала злобные взгляды то на меня, то на одногруппницу, нервно покусывая длинный ноготь. Ася заметно нервничала, прятала взгляд, то и дело поправляя очки и отбрасывая прядки волос, выбивающиеся из длинного хвоста.
– Девчонки, а вы знаете, что это проклятое место, - начал Влад.
Ася вздрогнула.
– У-у-у! - подыграл Стас, заставляя сидевшую рядом с ним Нинку теснее прижаться к плечу парня
– Дураки, - бросила Марина, как и тогда, - вам сколько, пятнадцать?
Сейчас должна была идти фраза Аси, но девушка молчала.
– Существует легенда, что в здешних лесах оживают человеческие страхи, - проговорил я.
Девчонка вскинула на меня испуганный взгляд, в быстром движении ее губ я угадал: "Не надо"
– Страхи, ты серьезно? - Нина подняла голову с плеча Стаса.
– Это легенда, - повторил я Асину фразу слово в слово, - документального подтверждения этому нет.
– А откуда тогда ты это взял? - бросил Влад.
– Мне рассказала об этом одна девчонка, она общалась с местным краеведом, когда писала реферат по истории родного края на первом курсе.
– Макс, а ты чего боишься? - Маринка, игриво скользнула пальчиками по моей руке.
Над нашим небольшим лагерем повисла тишина. Ребята ждали моего ответа. Ася спрятала от меня взгляд, вжала голову в плечи.
– Что над моими страхами будут смеяться, - произнес я, по-прежнему не сводя с девчонки глаз.
Девушка вскинула голову: разомкнутые в удивлении губы и растерянный взгляд.
Никто больше не посмеет смеяться над Асиными страхами, потому что я не позволю.
– Думаю, для нытья сейчас не самое подходящее время, - бросил я, старательно вглядываясь в темноту.
– Ты никогда меня не слушаешь.
– Для скандала тоже, - хмыкнул я.
Марина остановилась, выдернула руку из моей ладони. Даже в сумраке было видно, как глаза девчонки наполняются слезами, а нижняя губа весьма характерно подрагивает.
– Ну давай, скажи, что для слез тоже не время, - взвизгнула Маринка.
Для чего сейчас точно не время, то это для крика.
Я уже открыл рот, чтобы попросить девчонку заткнуться, но земля дрогнула под ногами, заставляя слова застрять в горле.
– Это… что… - прошептала Марина.
Земля дрогнула снова, совсем близко затрещали ветки деревьев.
Мне всегда было интересно: почему герои ужастиков в момент опасности жутко тупят и стоят, как вкопанные вместо того, чтобы улепетывать без оглядки.
Мы не двигались, ждали, когда на дорогу выйдет что-то большое и рычащее. И оно вышло: огромный ящер, шагающий на задних лапах с прямоугольной чешуйчатой башкой и пастью полной острых зубов.
Из головы напрочь вылетело его название.
Марина отмерла, завизжала, как резаная.
– Беги!
Над трассой разнесся мощный раскат протяжного стрекочущего рыка, а в следующую секунду визжащая девчонка исчезала в пасти ящера.
Твою…
Я бросился прочь, выжимая из маленького тела запредельную для данного возраста скорость.
По вискам, наперебой с бешеным ритмом пульса долбила фраза:
Макс, только не упади!
В груди горело, а дыхание стало хриплым и надрывным. В начальной школе у меня был трояк по физкультуре и, вдобавок к этому, я люто ненавидел марафоны. Не умел бегать… Совсем.
Ноги заплетались, а руки мотылялись, как попало, скорее мешая бежать, чем помогая, расстегнутая куртка надувалась за спиной, не добавляя скорости.
Капец!
В семь я ещё не научился ругаться по-взрослому.
Даже через громкие удары сердца в ушах, я слышал его тяжелые шаги за спиной, что не удалялись и не приближались, просто были, как сцена из тупого фильма ужасов.
Я рискнул кинуться вправо, перемахнул через кусты. И тут же врезался во что-то смачно, со всего размаху, так, что искры посыпались из глаз в прямом смысле слова.
В шаге от меня, потирая лоб, на четвереньках стояла щупленькая девчонка и усиленно пытаясь найти что-то в траве.
– Аська?
Девочка нашла круглые очки, водрузила их на нос, пригляделась.
– Максим! - взвизгнула она, с искренней радостью бросившись мне на шею.
Я шикнул на согруппницу, сцапал в охапку, утащил поближе к кустам, предпринимая бесполезные попытки успокоить надрывное дыхание.
Шаги приближались, я чувствовал, как вздрагивает земля под ногами, а вместе с ней дрожит и Аська. Про свой воплотившийся страх девчонка, походу, уже знала.
Под ухом раздался непозволительно громкий всхлип.
– Тихо, - я опустил ладошку на ее подрагивающие губы, сильнее прижал девчонку к себе.
Только бы не услышал...
Шаги остановились.
В детстве я верил, что, если зажмуриться, будет не так страшно.
Я опустил веки.
Все будет хорошо…
Совсем близко раздалось сиплое дыхание, в нос ударила смрадная вонь.
Все будет хорошо!
Дыхание отдалилось, вонь исчезла, а тяжёлые шаги возобновились.
Мы с Аськой сидели под кустом крепко прижавшись друг к другу, пока тяжелая поступь ящера не стихла.
Девчонка неловко шевельнула плечами, освобождаясь из моих рук. Встала нервным движением отряхнула джинсы.
– Почему он нас не увидел?
Вот ей не пофиг сейчас?
– Ты хотела, чтобы нас сожрали? - усмехнулся я, поднимаясь с земли.
– Нет. - Ася передёрнула плечами.
– Ты знаешь, как это исправить?
– Да, - Аська кивнула, обхватила руками плечи, - нужно продержаться до рассвета.
– Хорошо хоть не искать цветущий папоротник, - хмыкнул я.
– Папоротник цветет на Ивана Купалу, - поправила очки Аська.
– Не умничай, - буркнул я, достал телефон, набрал Влада.
В трубке шли гудки, но парень не отвечал.
–Ты знаешь телефон Нины? - обратился я к девчонке, сбросив вызов.
Ася покачала головой:
– Нет, мы мало общаемся с Ниной и Мариной.
– А нафига ты тогда с ними поперлась? - раздражение в голосе было очевидным.
Аська опустила глаза, сильнее стиснула плечи. Я мысленно отвесил себе затрещину, Асиной вины в происходящем не было.
– Прости…
Стянув свою куртку, я шагнул к ней, укутал хрупкие плечи. Свою девчонка, похоже, где-то потеряла.
– Не надо…
Она хотела снять, но я не дал:
– Не геройствуй, тебе нужнее. Здесь останемся, или уйдем поглубже.
– Давай останемся. В лесу, - девчонка мотнула головой в сторону деревьев, - стая овирапторов.
- А по трассе бродит тираннозавр, - подхватил я, наконец вспомнив название ящера.
Девчонка кивнула выдавила улыбку. Я снова уселся на траву. Ася, сунув руки в рукава моей куртки, опустилась напротив.
– Я возвращалась к костру, - прошептала она, - там…
– Сожрали Стаса, - закончил я ее фразу
При этих словах меня передёрнуло.
– А остальные?
– Маринку схавал тираннозавр на дороге…
Смерть ребят пока отзывалась в душе совершенно непонятно, возможно, осознать потерю друзей мешал страх за собственную жизнь.
Я сделал глубокий вдох, мотнул головой в сторону трассы:
– Про Влада и Нину я не знаю. Мы разошлись, чтобы найти тебя.
– Зачем вы хотели найти меня? - спросила Ася плотнее кутаясь в мою куртку.
– А кто про эту тупую легенду знал? - мой голос снова приобрел нотки раздражения.
– Прости… - Ася шмыгнула носом.
– Это ты прости… - я провел рукой по лбу, убирая назад сивую челку.
Жуткая стрижка-горшок, что любила мне делать мама.
– Когда наступит рассвет мы, просто проснёмся в своих кроватях и ничего не будем помнить, - Ася притянула колени к груди, обхватила их руками, - так говорил краевед.
– А Стас и Марина, они тоже проснутся?
– Я не знаю…
– Класс!
Я достал телефон, снова набрал Влада. Гудки шли, но парень "трубку" не "поднимал".
– Не берет? - посмотрела на меня Ася.
– Не берет…
Кусты за спиной девушки шевельнулись.
– Аська!
Я едва успел кинуться вперед, схватить девчонку за плечо и рвануть в сторону, заставив нас обоих покатиться по траве.
Ушей достигло знакомое стрекотание, динозавр с острой мордой выпрыгнул из кустов туда, где секунду назад сидели мы.
Я вскочил с земли, дернул Аську за собой. Плечо неприятно заныло.
Убежать, как в прошлый раз не получится.
Я схватил какую-то ветку, замахнулся, ударил ящера, но тот перехватил ее зубами, дернул вперед, заставляя меня шагнуть прямо к его морде.
А на что я, собственно, рассчитывал включив режим рыцаря?
Я выпустил палку из рук, отшатнулся назад. Из-за моей спины метнулось пламя, щеку обожгло горячим воздухом. Аська ткнула горящей палкой в морду ящеру, заставив того испуганно застрекотать и кинуться обратно в кусты.
Когда стрекот стих девчонка бросила палку на траву, попыталась сбить пламя подошвой туфельки. Я присоединился к ней, затаптывая в траву, мою догорающую куртку:
– Как догадалась?
– Я так спаслась от стаи на поляне, где мы сидели.
– Где огонь взяла?
– Захватила с собой оставленную кем-то зажигалку.
Куртку удалось потушить, я отступил назад, придерживая травмированный сустав, что с каждой секундой ныл сильнее.
– Подозрительная предусмотрительность…
– Максим, ты о чем? - Ася не понимающе смотрела на меня.
– Сначала тащишься в лес с девчонками, с которыми даже не общаешься, потом рассказываешь эту легенду, провоцируя нас на откровение…
Я понимал, что несу полный бред, но не мог остановиться.
– Почему ты с нами поперлась, говори!
Я шагнул к девчонке, заставляя ее отступить.
– Говори, мать твою!
– Я из-за тебя пошла! - выкрикнула Ася.
От ее признания внутри должно было, что-то екнуть, но вместо этого я распалился сильнее:
– Капец, я сейчас должен прыгать от восторга, да?
Ася отвечать не собиралась, закрыла глаза сделала пару глубоких вдохов, после чего произнесла уже спокойно:
– Что с твоим плечом, Максим?
– Пошла в пень, поняла!
Ася неожиданно выбросила ладонь вперед, отвешивая мне смачную оплеуху, достойную опытного боксера.
Пока я удивленно хлопал глазами, шагнула ближе, быстро ощупала ноющий сустав, потом обхватила мою руку выше локтя, дернула в сторону.
Я зашипел от резкой боли, отшатнулся прочь.
Ася стояла неподвижно и смотрела на меня, как на ребенка, что устроил истерику маме из-за незначительной ссадины.
Кто бы мог подумать, что у этой серой мышки есть "мужицкие яица".
– Просто вывих, даже связки не повреждены, - спокойным голосом проговорила Аська, - сейчас пройдет.
– Где научилась?
– Мама - врач, - пожала плечами девчонка.
– А папа, явно, боксер, - пробурчал я, потирая горящую щеку.
– Почти, - Ася усмехнулась.
Похоже, мир был восстановлен.
– Нам лучше уйти отсюда, - проговорила Ася, поежившись и опасливо оглянувшись на ближайшие к лесу кусты.
– Думаешь, вернется?
– И не один.
– Тогда пойдем.
Я протянул девчонке руку, Ася доверчиво за нее ухватилась.
Не обижается. Не девчонка, а золото.
***
Я шел по обочине крепко сжимая в руке ладонь семилетней Аси и жалея, что не восемнадцатилетней. До меня только сейчас начало доходить, что в момент нашей ссоры девчонка призналась мне в симпатии.
Никогда бы не подумал…
Я не часто появлялся на парах из-за постоянных тренировок и соревнований, зачёты сдавал с опозданием, экзамены вытягивал еле-еле, а курсовую мне писали Влад и Стас, они же составляли защиту, которую я заучивал "в ночь перед Рождеством". Когда эта неприметная девчонка успела проникнуться ко мне симпатией для меня оставалось загадкой.
– Скоро рассвет, - Ася подняла глаза к светлеющему горизонту.
– Значит, скоро мы проснёмся и забудем все, что происходило этой ночью.
– Да, скорее всего, - Ася очень старалась скрыть разочарованный вздох, но у нее это плохо получилось.
– Ась, - я остановился, заставил девушку развернуться к себе, взял ее вторую ладонь, - если завтра ты проснешься и будешь все помнить, пообещай, что мы будем видеться почаще.
– Это ты пообещай, легкоатлет, пропадающий на соревнованиях, - девочка забавно наклонила голову к плечу, прищурилась.
Я подался к ней, но запоздало вспомнил, что сейчас мне всего семь, отступил, попутно отпуская руки Аси и смущенно потирая затылок.
– Максим… - шепнула девочка, глядя куда-то вверх расширенными от ужаса глазами.
За моей спиной раздался шелест ветвей и приглушённый рык.
Я не знал, умеют ли динозавры-хищники устраивать засады. Этот умел…
Тираннозавр шагнул из-за деревьев, раскрыл пасть. Мне ничего не оставалось, как зажмуриться и закрыться руками, втянув голову в плечи.
Только бы Аська убежала, пока он меня жрет…
***
Горячее дыхание ящера и зловонный запах совсем близко, толчок в плечо, и я кубарем качусь по асфальту. Распахиваю глаза с ужасом осознавая, что произошло и вижу, как челюсти доисторического чудовища смыкаются на Асе, скрывая девчонку в огромной пасти.
– Ася!
Солнце выглядывает из-за горизонта, я вскакиваю с асфальта, хватаю с обочины какую-то кривую корягу, подбегаю к лапам ящера, что есть силы бью по чешуйчатому когтистому пальцу. Коряга разлетается в щепки, меня обдает жаром и жуткой вонью, а потом погружает во тьму.
Прода от 16.12.2021, 09:08
***
Я резко сел на кровати, лихорадочно огляделся: книжная полка с медалями и кубками, стена, увешанная грамотами "за спортивные достижения", шкаф с огромным зеркалом, письменный стол, компьютер, беговая дорожка.
Надрывное дыхание успокаивалось, бешено колотящееся сердце сбавляло темп.
Я соскочил с кровати, метнулся к зеркалу, увидел отражение высокого светловолосого парня в мятых боксерках.
Из груди вырвался вздох облегчения. Я пригладил взъерошенные после сна волосы, провел ладонью по вчерашней щетине.
Все как говорила Ася: проснулся собой.
Ребята!
Я метнулся к тумбочке, но смартфона не обнаружил, включил компьютер: дата вчерашнего дня и время, начало третьего.
Чертовщина. Надо бежать к остановке, только так я смогу убедиться, что все живы.
***
Влада, Нинку и Маринку я увидел издалека. Друг что-то рассказывал, девчонки смеялись.
– А вот и наш легкоатлет! - сообщил всем присутствующим на остановке громким голосом Владик.
– Привет, Макс! - Маринка шагнула ко мне на встречу, обвила шею руками.
Я обнял девчонку в ответ, окунаясь в кричащий запах ее духов, прикоснулся губами к ее светлым идеально уложенным волосам.
Девушка отстранилась, улыбнулась вызывающе и маняще.
Я отпустил ее, улыбнулся Нине, шагнул к Владу, принимая его рукопожатие.
– Стас звонил, скоро будет, брось пока рюкзак к остальным, - произнес парень фразу, что я уже слышал.
Я кивнул, стянул лямку с плеча. Сделал глубокий вдох, безумно боясь обернуться и ее там не увидеть.
Ася была, живая и невредимая, стояла и смотрела на меня широко распахнутыми глазами.
Она помнит…
Я выдохнул с нескрываемым облегчением, улыбнулся, кивнул девушке. Ася робко кивнула в ответ, снова опустилась на скамейку.
***
Стемнело. Ветер качал еловые ветки, шевелил волосы, играл пламенем костра.
Я сидел там же, напротив Аси, сжимал в руке последнюю банку пива и внимательно смотрел на темноволосую девушку в очках. Маринка, расположившаяся рядом бросала злобные взгляды то на меня, то на одногруппницу, нервно покусывая длинный ноготь. Ася заметно нервничала, прятала взгляд, то и дело поправляя очки и отбрасывая прядки волос, выбивающиеся из длинного хвоста.
– Девчонки, а вы знаете, что это проклятое место, - начал Влад.
Ася вздрогнула.
– У-у-у! - подыграл Стас, заставляя сидевшую рядом с ним Нинку теснее прижаться к плечу парня
– Дураки, - бросила Марина, как и тогда, - вам сколько, пятнадцать?
Сейчас должна была идти фраза Аси, но девушка молчала.
– Существует легенда, что в здешних лесах оживают человеческие страхи, - проговорил я.
Девчонка вскинула на меня испуганный взгляд, в быстром движении ее губ я угадал: "Не надо"
– Страхи, ты серьезно? - Нина подняла голову с плеча Стаса.
– Это легенда, - повторил я Асину фразу слово в слово, - документального подтверждения этому нет.
– А откуда тогда ты это взял? - бросил Влад.
– Мне рассказала об этом одна девчонка, она общалась с местным краеведом, когда писала реферат по истории родного края на первом курсе.
– Макс, а ты чего боишься? - Маринка, игриво скользнула пальчиками по моей руке.
Над нашим небольшим лагерем повисла тишина. Ребята ждали моего ответа. Ася спрятала от меня взгляд, вжала голову в плечи.
– Что над моими страхами будут смеяться, - произнес я, по-прежнему не сводя с девчонки глаз.
Девушка вскинула голову: разомкнутые в удивлении губы и растерянный взгляд.
Никто больше не посмеет смеяться над Асиными страхами, потому что я не позволю.
