И в этот момент холодный свет стал мягче, обволакивающим, тёплым. Звуки тумана исчезли, голос стал тише, а пространство снова наполнилось золотисто-розовым сиянием Лиоры. Лея почувствовала, как её страх медленно растворяется в тепле света, как будто сама планета обнимает её.
---
Лея закрыла глаза и глубоко вдохнула. Совершенный свет Лиоры остался позади — больше не было ни куполов, ни мягкого сияния. Она перенеслась на Землю, и пространство вокруг сразу стало плотным, живым, настоящим.
Сначала её окружало полумрак детской комнаты: тёплый свет ночника падал на стены, игрушки лежали раскиданные на ковре, и лёгкий запах любимого мыла и свежего белья наполнил воздух. И вдруг она услышала его — тихий, хриплый, прерывающийся плач.
— Элиор… — выдохнула Лея, и сердце сжалось так сильно, что казалось, вот-вот разорвётся.
Она бросилась к нему. Там, в своей маленькой кроватке, он сидел один. Руки обнимали подушку, плечики дрожали. Сердце Леи разрывалось. Она чувствовала всю тяжесть утраты и беспомощности одновременно, будто потеряла его навсегда.
И вдруг он поднял глаза. Услышав её шаги, малыш замолчал. Его взгляд нашёл её — такие знакомые, доверчивые глаза. Всхлипнул тихо:
— Мама…
Лея бросилась к нему, обхватывая его телом, прижимая к себе. Его маленькие ручки обвили её, а лицо прижалось к груди. Она вдохнула запах его волос, ощущая их мягкость и тепло. Сердце, сжавшееся от страха, стало биться ровно и сильно, переполняясь облегчением.
— Я здесь, мой маленький, — шептала Лея, едва дыша, — я никогда не оставлю тебя.
Он уткнулся в неё ещё ближе, всхлипы постепенно стихали, а Лея чувствовала ритм его дыхания, его мягкое тепло. Каждое мгновение превращалось в спасение, в подтверждение того, что любовь сильнее всего — расстояний, страхов и даже совершенства Лиоры.
Слёзы текли по её щекам, но теперь это были слёзы облегчения и счастья. В комнате был только этот миг: она и её сын. Всё остальное перестало существовать. И Лея поняла: любовь, материнство — это то, что делает её живой, настоящей, и ни одна планета, ни один идеальный мир не сможет этого изменить.
Глава 53
Вечер опустился мягко, словно тёплое покрывало. Лампа в углу отбрасывала золотистый свет, и Лея устроилась рядом с малышом, обняв его за плечи. Он прижался к ней, ожидая — глаза широко раскрыты, дыхание ровное, но нетерпеливое.
— А дальше, — начала она, — Лиора раскрыла свои купола, и из них вышли сияющие существа. Они не знали, что такое страх, но однажды им пришлось пройти через испытание…
Лея сделала паузу, и ребёнок шепнул:
— Какое испытание?
Она улыбнулась и продолжила:
— На границе светлой равнины появился туман. Он был не серый, а переливчатый — густой, как жидкое стекло. В нём слышался плач, будто сама планета звала о помощи. Цветы, что обычно пели на ветру, вдруг умолкли, их лепестки опустились, а мягкий свет куполов дрожал, словно свеча на ветру. Тогда один из хранителей — юный Арис — пошёл в туман.
Каждый шаг давался ему трудно: сине-золотое сияние вокруг его тела гасло, а воздух становился тяжёлым, будто сам хотел остановить его. И всё же он шёл, пока не услышал тихий голос — лёгкий, как прикосновение росы: «Не бойся. Я с тобой».
И тогда в груди Ариса вспыхнуло новое свечение — глубже, ярче, теплее, чем прежде. Туман дрогнул, рассыпался каплями, и те превратились в серебристых птиц, которые взлетели в небо, наполняя его пением.
Мальчик вздрогнул и сильнее сжал её руку.
— Он победил?
— Да, — кивнула Лея. — Потому что понял: настоящий свет всегда живёт внутри нас.
Он слушал затаив дыхание: то улыбался, когда птицы рассеивали туман, то хмурился, когда Арис шёл один. Его глаза блестели, и Лея вдруг осознала: здесь, на Земле, в этой простой комнате, есть то, чего не было бы на Лиоре. Там никто не слушает сказки с таким восторгом, никто не задаёт вопросы шёпотом, никто не смеётся неожиданно звонко, перебивая рассказ.
Её голос становился мягче, глубже, словно сказка уже не только для него — для них обоих. В каждом его движении, в каждом взгляде Лея ощущала связь, которая была больше самой истории.
Когда сказка подошла к концу, мальчик зевнул, но не отрывался, всё ещё держась за её руку. Лея улыбнулась и тихо сказала:
— Знаешь… пройдёт время, и однажды я смогу забрать тебя с собой на Лиору.
Он приоткрыл глаза, в них блеснула удивлённая искра.
— Правда? Я увижу всё это? Купола, птиц и Ариса?
Лея улыбнулась, и её улыбка была такой мягкой, что почти прятала тень грусти.
— Да. Ты увидишь, как свет переливается в воздухе, как цветы поют на рассвете, а ветер несёт ароматы сладких трав. Ты услышишь, как звёзды разговаривают друг с другом, и узнаешь, что значит жить в мире, где каждый шаг наполнен радостью.
— А ты будешь рядом?
— Всегда, — ответила она, и в её голосе дрогнула едва заметная нотка — то ли надежды, то ли тоски.
Он прижался к ней крепче, зевнул и, засыпая, прошептал:
— Тогда я подожду.
Лея закрыла глаза, позволяя себе короткий миг покоя. Она знала: может быть, никогда не получится выполнить это обещание. Может быть, Лиора так и останется для него только в её историях. Но он верил, и этой веры хватало, чтобы засиял огонёк и в её собственной душе.
Элиор спал спокойно. Его дыхание стало ровным, лицо расслабилось, будто улыбка всё ещё жила в уголках губ. Лея поправила одеяло, задержав руку на его плече дольше, чем нужно.
Она сидела рядом и слушала его сон, а внутри поднималась тихая, тревожная мысль: как?
На Лиору нельзя просто взять билет или открыть дверь. Переход требует силы, пробуждения души, того состояния, которое достигается годами. Лея знала это слишком хорошо. Она сама прошла через испытания, через долгий путь внутреннего света.
Но Элиор был ребёнком. Его сердце было чистым, его взгляд — ясным. Может, именно это и есть ключ? На Лиоре не знали детства, и иногда старшие шёпотом говорили: «Если когда-нибудь появится дитя, его смех сам раскроет врата».
Лея вспомнила старую легенду, услышанную ещё там, на светлых равнинах. В ней говорилось о «Песне Начала» — мелодии, что живёт в каждом живом существе. Те, кто найдут её в себе и споют вместе, могут соткать мост из света между мирами.
Она никогда не слышала её в яви. Только во сне, на границе тишины. Но сегодня, слушая ровное дыхание Элиора, Лея почти уловила в нём ритм — простую, бесконечно чистую ноту.
Может, именно через него Песня вернётся?
Она прижала ладонь к сердцу и едва слышно прошептала:
— Если это путь… я найду его.
Ночь за окном была густой, город спал. И вдруг в небе мелькнула тонкая полоса сияния — то ли отражение, то ли звезда, слишком яркая для обычного неба. Лея задержала дыхание. Сердце откликнулось, будто узнало этот свет.
Лиора слышит меня.
Мысль пришла внезапно, и от неё по коже пробежали мурашки.
Она вспомнила слова наставника:
— Если дорога закроется для одного, ищи её вместе с другим. Два сердца легче пробьют тьму.
Тогда она не придала значения, а теперь они прозвучали, как подсказка.
Лея вернулась к спящему Элиору, присела рядом и смотрела, как он слегка улыбается во сне. Может быть, он уже слышит ту Песню, которую она ищет? Может, его сны — это мост, пока невидимый?
Она наклонилась ближе и шепнула:
— Если Лиора выбрала тебя… я помогу тебе пройти.
И впервые за долгое время Лея ощутила: её обещание стало не просто сказкой, а пророчеством.
Глава 54
Лея разложила на гладкой поверхности одеяла несколько предметов: разноцветные кубики, блестящие камешки и тонкие листики, принесённые из сада куполов. Всё выглядело как простая игра, но внутри у неё было ощущение важности — словно это первый шаг в исследовании, где маленькие детали открывают новые горизонты.
Она перекладывала предметы: то в ряды, то по цвету и форме. Камешек рядом с кубиком, листик сверху. Потом наоборот.
Элиор сначала смотрел с недоумением, а затем с явным интересом. Его взгляд метался от руки Леи к предметам, будто он пытался уловить скрытый смысл. И вдруг сам потянулся к ним. Сначала осторожно, потом увереннее повторял её комбинации: кубик к камешку, листик рядом. Менял порядок, придумывал свои варианты и каждый раз замирал, будто проверяя правильность открытия.
— Видишь? — мягко сказала Лея. — Они могут быть вместе, а могут по отдельности. Всё зависит от того, что ты ищешь.
В его глазах вспыхнула искра — не просто любопытство, а зачаток осознанного понимания. Он тихо рассмеялся, переставил камешек к другому кубику и с гордостью оглянулся на неё. Лея ощутила, как сердце дрогнуло: это было начало, пробуждение разума, желание искать закономерности.
Она любовалась им, когда из соседней комнаты донёсся разговор нянечек. Голоса были приглушённые, но слова звучали отчётливо:
— Удивительный мальчик. Сколько ума в глазах. А ведь ещё маленький.
— Да, смышлёный. Но кто его возьмёт? Столько лет — и ни одной семьи. Будто судьба отталкивает.
— Жаль. Такой ребёнок заслуживает лучшего.
Слова обожгли Лее слух. Она взглянула на Элиора — тот в это время радостно хлопнул в ладоши над аккуратным рядом кубиков.
В груди поднялась волна страха. А если его увезут? Отдадут другим? Я останусь ни с чем… Лея прижала ладонь к груди, словно удерживая боль, готовую прорваться.
Элиор обернулся и улыбнулся ей — так открыто, так доверчиво, что сердце защемило.
Я не отдам тебя. Никому.
Но эхо слов нянечек не отпускало. Не усыновляют… не везёт… жаль… Мысли переплелись в одно: Я должна его уберечь. Я не имею права ждать, когда решат за меня. Нужно перевести его на Лиору.
От самой идеи пробежал холодок. Переход страшил её: она не знала, как всё устроено, что ждёт там, и справится ли Элиор.
Но если я не сделаю этого — я могу потерять его.
Решимость крепла вместе со страхом. Наставники. Только они могли подсказать путь.
Элиор уже начал зевать, упрямо переставляя кубики в последний раз. Лея подошла, коснулась его плеча:
— Пора отдыхать, мой умник.
Он доверчиво поднял глаза и пошёл с ней. Вскоре мальчик свернулся клубком под пледом, дыхание стало ровным. Лея провела рукой по его волосам, проверяя, что он в безопасности.
Лишь тогда она решилась. Сердце билось чаще обычного. Она села на край постели, закрыла глаза и сосредоточилась. Внутри — тьма, полная сомнений. Но за этой тьмой ждала Лиора. Она представила мягкий свет, откликнувшийся из глубины её души.
Мир вокруг дрогнул. Тьма рассеялась.
Лея почувствовала под ногами упругую, светящуюся почву. Воздух был чист и прозрачен, наполнен ароматом цветов и шелестом живой энергии. Над ней раскрывались купола света, и всё вокруг дышало сиянием.
Она стояла на Лиоре.
Сердце затрепетало — страх и облегчение переплелись воедино. Впереди был разговор, который мог изменить всё.
Глава 55
Лея шла по дорожке, ведущей к кругу наставников. Свет Лиоры мягко переливался на её волосах, но она почти не замечала привычной красоты — мысли не отпускали. В груди жило волнение: вопрос, который она собиралась задать, не давал покоя уже много дней.
Когда придёт время? Когда я смогу провести Элиора сюда, на Лиору? И главное — как?..
Она остановилась у самого входа в круг. Силуэты наставников уже ждали её, окружённые мерцающим сиянием. Их присутствие всегда вызывало у неё смесь почтения и внутренней дрожи.
Лея глубоко вдохнула, стараясь собраться. Сегодня она хотела услышать ответ, который изменит всё — не только для неё, но и для того, кто был дорог её сердцу.
Она вошла в круг, и свет вокруг стал мягче, словно подстраиваясь под её шаги. Наставники сидели молча, их лица озаряли переливы Лиоры — спокойные, но внимательные.
— Я долго ношу этот вопрос в себе… — её голос прозвучал тише, чем хотелось. — Когда придёт время, чтобы я могла провести Элиора сюда? Как это возможно?
Некоторое время в круге царила тишина. Лея уловила взгляд старшей наставницы — в нём не было ни осуждения, ни удивления, лишь глубокое понимание.
— Ты думаешь о нём сердцем, — сказала наставница. — Но переход невозможен только волей одного. Нужно, чтобы оба были готовы.
— Готовы?.. — Лея нахмурилась. — Я стараюсь понять путь, но он остаётся закрытым.
— Потому что твоя дорога ещё не завершена, — ответил другой наставник, молодой на вид, но с мудростью в глазах. — Ты ещё не раскрыла всё, что тебе дано. И лишь тогда, когда твой свет станет достаточно ясен, мост сможет соединить вас.
Лея опустила взгляд. Сердце стучало сильнее.
— Значит… пока рано?
— Время не измеряется днями, — прозвучал третий голос. — Оно измеряется пробуждением.
Слова наставников обволакивали её, словно музыка. В них не было прямого ответа, но Лея поняла главное: ей придётся идти дальше, расти — и только так она сможет приблизить миг, о котором мечтает.
Она уже собиралась отступить, принять неопределённость, когда одна из наставниц чуть наклонилась вперёд. В её глазах светился мягкий огонь.
— Но есть то, что возможно уже сейчас, — произнесла она. — Ты можешь попробовать провести сюда его сознание. Мы поможем.
Лея резко подняла взгляд, сердце дрогнуло.
— Сознание?.. — едва слышно повторила она.
— Да, — наставница кивнула. — Это не переход в полной мере, но касание Лиоры. Он сможет увидеть отражение её света, почувствовать дыхание. Для него это станет началом пути.
Лея напряглась, пальцы невольно сжались. Мысль о том, что Элиор коснётся Лиоры, будоражила и пугала одновременно.
— Это хорошая тренировка для малыша, — добавила наставница с едва заметной улыбкой. — И для тебя — тоже.
Лея глубоко вдохнула. Волнение переплеталось с решимостью. Если это шанс, она должна попробовать.
Круг наставников сомкнулся плотнее, и пространство будто стало другим: воздух густел сиянием, время текло медленнее.
— Сосредоточься, — произнесла старшая наставница. — Почувствуй его, не словами и не образами, а сердцем. Сознание откликается только на зов души.
Лея закрыла глаза. Перед внутренним взором возник Элиор — его лицо, его тихая улыбка. Но наставники учили не цепляться за форму. Она отпустила образ, оставив лишь ощущение тепла, которое всегда приходило рядом с ним.
— Теперь протяни нить, — шепнул молодой наставник. — Лёгкую, как дыхание.
В груди у Леи вспыхнул свет, тонкий и чистый. Она направила его вперёд, и в тот же миг почувствовала — где-то далеко отозвалось знакомое биение. Сначала едва уловимое, потом всё яснее.
Элиор.
Её сердце дрогнуло. Сознание стало зыбким, словно она стояла на грани двух миров. И вдруг — мягкий толчок. Чужое присутствие коснулось её, удивлённое, но живое.
— …мама?.. — голос прозвучал не ушами, а прямо внутри неё.
Её дыхание перехватило. Он слышал её. Он был здесь.
Вокруг усилился свет, наставники держали круг, поддерживая соединение.
— Не удерживай силой, — предостерегла наставница. — Позволь ему увидеть лишь отражение.
Перед глазами Леи вспыхнули переливы Лиоры: светящиеся купола, живые деревья, мерцающий воздух. Всё это сквозь неё открылось Элиору — на краткий миг.
Она ощутила его восторг и лёгкий страх.
— Это… это твой мир… — донеслось из глубины связи.
Но связь дрогнула, и Лея, едва не вскрикнув, почувствовала, как нить растворяется.
