Мила, их ещё не родившийся сын и четыре удочеренных герцогом девочки. И все под усиленной защитой, что вполне ожидаемо. Так что даже не известно, на кого покушение готовить, что бы право наследования вернулось в Тёмную Империю к дальним родственникам герцога. Где мы бы с имуществом Ара разобрались по-своему…
- Ой, подружайки, быстро делаем невинный вид и превращаемся в послушных и даже примерных в поведении девочек! – Слава одернула на себе блузку и руками попыталась причесать непослушные волосы – Мы же это, доченьки-лапочки. Лирэ, твоя мама вместе с моей идёт, и вид у них, как будто мы их заначку сладостей нашли и слопали, ни с кем не поделившись!
- Мы вам оставили, все честно на четверых поделили – шёпотом произнесла Лирэ, до сей поры еще не привыкшая к нахальству своих сестричек – Но свою долю мы с Таней уже приговорили. А ваша в гардеробной у Оли, в коробке из-под сапогов. Да там было то всего ничего: несколько упаковок с зефиром, два кулька с засахаренными фруктами, орехи в глазури, мармелада чуть-чуть, халвы две пачки и пакет с восточными сладостями в ассортименте. Нам сильно влетит?
- Пусть сначала докажут, что это мы их заначке ноги приделали – Слава примерила свою самую радостную улыбку, но предусмотрительно смотреться в зеркало на злобный оскал не стала – Хотя нет, пусть сначала представят неопровержимые доказательства, что у них вообще сладкая заначка была. Предъявят накладные, товарные чеки, подтверждение оплаты, акт приёма-передачи товара.
- Да-да, и как им не стыдно от нас, таких маленьких и недокормленных еду прятать? – поддержала подружку Оля, но на всякий случай спряталась за спину Славы – Хотя про «недокормленных» лучше ничего не говорить. Нажалуются нашим охранникам, и они нас опять в трапезной с тарелками каши запрут. Нет, гречневая каша с мёдом вкусная, разумеется, но пастила с шоколадкой всё равно вкуснее!
- Ага, и мороженым всё заесть. Сливочно-фруктовым, с розочкой из крема на вафельном стаканчике – Слава внимательно отслеживала передвижение родителей – Так, девочки, готовимся! До встречи осталось не больше двухсот шагов. Нашего папочки с мамами нет, так что одна тысяча четыреста пятьдесят первое обещание меня выпороть откладывается на неопределенный срок.
- Девочки, вот шпаргалки, которые я вам обещала – Лирэ раздала подружкам-сестричкам вырванные из блокнота листы с написанным аккуратным почерком текстом – Надо было наизусть выучить, но ладно, и так сойдет! Будем с листа зачитывать. Славка, ты начнешь, мы в случае чего подхватим. Итак: «Презумпция невиновности - это один из основополагающих постулатов государств, провозгласивших главенство права над беззаконием и являющийся признаком построения правового государства…» Следующий абзац пропускаем, а вот этот мамам зачитываем: «лицо считается невиновным, пока его вина в совершённом преступлении не будет доказана в порядке, предусмотренном законом, и установлена вступившим в законную силу приговором суда. Важнейшая составная часть презумпции невиновности — положение о том, что бремя доказывания обвинения лежит на обвинителе».
- Вот-вот, в переводе на общий язык звучит так: «не пойман-не вор» - Оля быстро пробежала глазами текст переданной Лирэ шпаргалки с оправдательной речью – Им надо, пусть они и доказывают, что это мы их заначку увели. Они ещё с прошлого раза не смогли доказать, что это мы их гримуары слегка позаимствовали, а не они сами их куда-то спрятали, а потом забыли, куда заныкали. Вот про хищение гримуаров докажут, тогда перейдем к вопросу, куда их сладкая заначка делась! Эй, а что это они развернулись и обратно пошли?
- Думаю, что отправились за нашим папулей – задумчиво протянула Слава, пряча листок с речью в нагрудный карман – Для придания весомости воспитательной беседе. А там аргумент килограмм сто двадцать весит! И при этом ни грамма лишнего жира. Но предлагаю их не ждать. Где будем прятаться от карающей длани папеньки? Предлагаю пойти в гости к грифонам. И пусть нас попробуют в этом бедламе среди птенцов поискать! А про презумпцию невиновности надо всё же наизусть заучить. А то папуле то на сладкую заначку мам плевать, а вот за эксперименты с защитной магией над административными здания Орска нам точно влетит! Её уже шестой день куча магов вскрыть не могут. И пусть спасибо скажут, что мы ограничились только пассивной защитой. А то прилетело бы магом атакующими заклинаниями, вот весело бы было. Нам, пока нас Ар не отловил. Ну что, айда к грифонам?
- А в Столице Светлой Империи что-то непонятное происходит – Ар опустил с рук на пол Милу, в последнее время использующую своего недо-мужа в качестве транспортного средства для передвижения по Замку, и внимательно посмотрел на сидящих в кресле Иринэ и Фыр – Его Императорское Величество отменяет встречу за встречей, причем отказывает в аудиенциях даже послам дружественных и не очень стран. Иринэ, ты мне ничего рассказать не хочешь?
- Светлый Император теряет свои магические силы – равнодушно ответила Черному Герцогу бессменная в последние десять лет фаворитка Светлого Императора – У него нарушение магических потоков. Стабилизировать их может только магия тёмной леди. Которая будет у Императора в качестве фаворитки. А поскольку я сбежала, Фыру вы сами украли, то стабилизировать Императора просто-напросто некому.
- Не думаю, что это такая уж проблема, найти для Императора тёмную леди – Ар недоверчиво посмотрел Иринэ прямо в глаза – Уверен, за некоторую сумму сманить из Тёмной Империи леди не представляет трудностей. Многие бы согласились поменять достаточно тоскливую и полуголодную жизнь в Тёмной Империи на сытую и комфортную жизнь в Светлой. Особенно из обедневших родов.
- Всё не так просто, Ар, совсем не просто – Иринэ тяжело вздохнула, но решила ничего не скрывать – Всё дело в том, что Императору подходит далеко не всякая магэнергия тёмных. Поэтому купить любую тёмную леди даже с магическим даром можно, разумеется. Но толку от этого не будет. Императору подходит только магия тёмного клана Инэргири. Нашего клана. Да и то, только правящей ветви. И тогда Светлому Императору отдали меня. Для клана сделка была выгодной, Светлый предложил наладить регулярные поставки магических накопителей в обмен на лунную руду. Условия для клана были очень выгодными, Светлый Император демпинговал. Правда, клан рисковал, Тёмный Император был не в курсе договоренностей Главы кланы Инэргири со Светлым Императором. И мог сильно разозлиться за такую самодеятельность. Но глава клана решил, что игра стоит свеч. А я… А меня никто и не спрашивал. Интересы кланы превыше всего.
- Но ты сбежала, Император запаниковал, когда понял, что мы тебя не отдадим, и даже силой тебя вернуть не получится – Ар задумчиво смотрел в окно, мозаика начала складываться – А за несколько лет до этого ты забеременела и родила ребёнка. Причем, девочку. То есть кровь клана Инэргири оказалась сильнее крови Императора. Иначе бы родился мальчик. А вот мальчика Светлый Император мог бы и оставить при дворце. Нет, признать бы он его не признал, но мальчик был бы свидетельством о силе крови Императорского рода.
- Наверное, девочка действительно могла повредить репутации Светлого Императора – глаза Иринэ сверкнули злым светом – Но я потребовала от Императора, что бы он поклялся не пытаться убить Ларэ! И он клятву формально даже не нарушил! Лирэ не пытались ни удушить, не отравить, ни проткнуть кинжалом. А зачем? Если бы ты не надел на Лирэ блокиратор и стабилизатор магии, она бы всё равно умерла от неконтролируемого выброса магии. Истощенный организм дочери выплеска просто-напросто бы не выдержал! И это было бы не убийство, а смерть по естественным причинам!
- Но что то пошло не так, и Лирэ попала ко мне до выплеска магии – Ар отошёл от окна и уселся в кресло, и к нему на колени тут же забралась Мила – Не знаю, как ты убедила Светлого, но факт есть факт – я успел надеть на Лирэ стабилизирующий браслет, и неконтролируемого выплеска магии не было. И не будет.
- Я не должна была встретится с Лирэ, Император всё сделал для этого – Ирэн зарылась лицом в колени и продолжила – Но Светлый Император не учел, что тебе с Милой на его пожелания плевать с крыши городской ратуши. И вы вопреки желанию Императора привезли Лирэ в Столицу, и мы встретились. После чего я сбежала, а Император стал терять магию.
- И тогда Светлый Император обратился к Главе тёмного клана Инэргири, и он, что бы не терять источник дохода, отдал ему Фыру – Черный Герцог притянул к себе поближе Милу и едва ощутимо поцеловал её в макушку – Но по твоей просьбе Фыра до Столицы не доехала. И Светлый Император так необходимую ему подпитку тёмной магии не получил. А почему глава клана не дает Императору другую девушку вместо тебя и Фыры?
- А некого больше отдавать – ответила вместо Иринэ так и не состоявшаяся фаворитка Светлого Императора – Все остальные девушки нашего клана уже давно и счастливо замужем. А отобрать женщину из семьи Глава клана не рискнет. Это гарантированный бунт клана и не только Инэргири. Наши сестры разной степени родства замужем не только за мужчинами нашего клана. Некоторые вышли замуж в другие кланы и даже страны. Началась бы заварушка, которая не могла не привлечь внимание Тёмного Императора. Император прислал бы имперских дознавателей, а следом – войска. Когда бы вскрылись подробности торговли лунным металлом за спиной Императора. И главу Калана Инэргири за это торжественно казнили бы. А заодно и всех его сыновей, включая бастардов.
- Понятно, Светлый Император доигрался – Ар снял пригревшуюся Милу с колен и пересадил на диванчик, накрыв теплым пледом.- Иринэ, что будет дальше? Светлый Император умрет? Сколько ему осталось?
- Как человек – останется жив – судя по равнодушному тону Ирэн, судьба Императора её не волновала от слова «совсем» - Как магу жить ему осталось полгода. Может, на пару месяцев больше. Стабилизирующую подпитку совместимой с ним тёмной магии он не найдет, даже если ему удастся вывернуть всю Тёмную Империю наизнанку. Что сделать ему никто не позволит, как ты сам понимаешь.
- Скрыть потерю магии Светлый Император не сможет, а значит, короны он лишится – Ар лихорадочно просчитывал возможные варианты развития событий – У него двое сыновей. Оба законные, так что смены ветви власти не будет. Корону наследует старший сын. Иринэ, ты с ним знакома? Что от него ждать? Он может устроить очередную войну между Светлой и Тёмной Империями?
- Я очень плохо его знаю, мы почти не общались – честно призналась Иринэ, выпрямляясь в кресле – Станис, имя он потеряет только во время коронации, воспитывался не в Столице. Но Её Величество виделась с ним регулярно. Как и с младшим сыном. Что касается войны – то её не будет. Если, конечно, войну не развяжет Тёмный Император, воспользовавшись сменой власти в Светлой Империи. А сам Станис… Он абсолютно спокойно относится к тёмным. Среди его окружения даже замечена пара тёмных магов. Думаю, что ничего не изменится. Нет, целоваться с тёмными Станис не будет, но и изменения политики в отношении тёмных можно не опасаться. Никаких гонений тёмных на территории Светлой Империи можно не ждать. У Станиса после коронации и без тёмных проблем хватит. Со своей аристократией для начала. Что-то мне подсказывает, что для начала он разгонит всех прихлебателей отца.
- Логично, и наберет своих лизоблюдов – коротко хохотнул Ар, отлично представляя себе, что происходит в дворцовых кулуарах при смене монарха – А вот охрану школы для полукровок надо бы усилить. Как бы придурки из отреченных от Ковена Светлых магов не перевозбудились и не попытались напасть на школу. Отпор им дадут, разумеется, но лучше не рисковать. Не дай Боги, дети пострадают. Завтра переброшу к ним с десяток моих некромантов из Охраны Замка. К нам фанатики светлячков не сунутся, знают, чем это для них закончится. В Замке и защитный купол выше любых ожиданий, да и своя армия, кроме тёмных магов, имеется. Из драконов, грифонов, болгов, демонов и прочей нечисти. Нас и регулярной армией не возьмешь! А в случае чего натравим на них моих доченек. А это страшное оружие, уж поверьте мне! Я то знаю, каждый день, как на войне, с моими то лапочками.
- К переезду готовишься? Её Величество с неприкрытой насмешкой смотрела на своего пока ещё коронованного супруга, разбирающего бумаги и отправляющего в камин свиток за свитком – Ну и куда собрался? Как понимаешь, в Столице я тебе остаться не позволю. Как и выехать в другую страну. Ты слишком много знаешь государственных тайн Светлой Империи. Я не угрожаю, Император, я предупреждаю. При попытке покинуть пределы Светлый Империи с тобой сразу произойдет несчастный случай. Свалишься с лестницы и свернешь себе шею, лошадь понесет в глубокий овраг. Причем в самый глубокий овраг. Карета перевернется, корабль утонет. Несчастные случаи разными бывают.
- Да вообще-то покидать Империю я даже не думал – задумчиво произнес, откладывая в сторону очередную пачку бумаг – Как и оставаться в Столице. Боюсь, нам с тобой в одном городе тесно вдвоём будет. Каким бы большим этот город не был. Ты же мне Иринэ никогда не простишь. Я ведь прав?
- Ты всегда был умным мужчиной – Императрица без приглашения вошла в кабинет и присела в кресло для посетителей – Разумеется, не прощу. Это ты правильно угадал. Причем, к Иринэ я никаких претензий не имею. Даже думаю пригласить её с мужем на коронацию Станиса. Правда, при условии, что они своих малолетних бандиток оставят дома. Столица ещё после их прошлого визита не оправилась. Но мы отвлеклись. Какой город выбираешь для добровольной ссылки? Или отдельно стоящую усадьбу? Где-нибудь в глуши, среди вековых лесов?
- Я ещё не решил, рассматриваю всевозможные варианты – подчеркнуто вежливо ответил Император, понимая, что жена над ним просто-напросто издевается – От домика в каком-нибудь тихом городке до усадьбы. У меня есть парочка родовых, к имуществу Короны не относящиеся. А ты разве не поедешь со мной? А ведь клялась перед алтарем быть со мной и в горе и в радости.
- Я всегда буду с тобой, милый – Императрица издевку уже даже не старалась скрывать – Но только мысленно. Могу даже в Храм регулярно ходить, молиться за твоё здоровье. И даже свечи буду ставить. Еще бы не перепутать, куда ставят за здоровье, а куда за упокой грешных душ. А то я вечно путаю. Неудобно может получиться.
- Ну что ты, моя дорогая супруга, зачем так себя утруждать? – Светлый Император прикрыл глаза, пытаясь вспомнить, когда они перестали, нет, не любить друг друга, любви между ними никогда не было, обычный договорной брак любви не предусматривал, когда они перестали уважать друг друга. Впрочем, можно и не вспоминать. Это случилось в тот день, когда он привел во дворец Иринэ и представил её своей супруге как официальную фаворитку. «А ведь если бы тогда я признался супруге, зачем мне тёмная фаворитка, всё могло бы быть иначе» - промелькнула мысль в голову уже почти бывшего Императора. Но тогда ему казалось немыслимым признаться, что по сути он дефектный маг. И не признался. А теперь уже поздно, и ничего не исправишь. Никто не вернется, ни жена, ни фаворитка. И его удел – доживать оставшиеся дни где-нибудь в уединении. Как обычный человек. Без магии. И без близких и родных людей.
***
- Ой, подружайки, быстро делаем невинный вид и превращаемся в послушных и даже примерных в поведении девочек! – Слава одернула на себе блузку и руками попыталась причесать непослушные волосы – Мы же это, доченьки-лапочки. Лирэ, твоя мама вместе с моей идёт, и вид у них, как будто мы их заначку сладостей нашли и слопали, ни с кем не поделившись!
- Мы вам оставили, все честно на четверых поделили – шёпотом произнесла Лирэ, до сей поры еще не привыкшая к нахальству своих сестричек – Но свою долю мы с Таней уже приговорили. А ваша в гардеробной у Оли, в коробке из-под сапогов. Да там было то всего ничего: несколько упаковок с зефиром, два кулька с засахаренными фруктами, орехи в глазури, мармелада чуть-чуть, халвы две пачки и пакет с восточными сладостями в ассортименте. Нам сильно влетит?
- Пусть сначала докажут, что это мы их заначке ноги приделали – Слава примерила свою самую радостную улыбку, но предусмотрительно смотреться в зеркало на злобный оскал не стала – Хотя нет, пусть сначала представят неопровержимые доказательства, что у них вообще сладкая заначка была. Предъявят накладные, товарные чеки, подтверждение оплаты, акт приёма-передачи товара.
- Да-да, и как им не стыдно от нас, таких маленьких и недокормленных еду прятать? – поддержала подружку Оля, но на всякий случай спряталась за спину Славы – Хотя про «недокормленных» лучше ничего не говорить. Нажалуются нашим охранникам, и они нас опять в трапезной с тарелками каши запрут. Нет, гречневая каша с мёдом вкусная, разумеется, но пастила с шоколадкой всё равно вкуснее!
- Ага, и мороженым всё заесть. Сливочно-фруктовым, с розочкой из крема на вафельном стаканчике – Слава внимательно отслеживала передвижение родителей – Так, девочки, готовимся! До встречи осталось не больше двухсот шагов. Нашего папочки с мамами нет, так что одна тысяча четыреста пятьдесят первое обещание меня выпороть откладывается на неопределенный срок.
- Девочки, вот шпаргалки, которые я вам обещала – Лирэ раздала подружкам-сестричкам вырванные из блокнота листы с написанным аккуратным почерком текстом – Надо было наизусть выучить, но ладно, и так сойдет! Будем с листа зачитывать. Славка, ты начнешь, мы в случае чего подхватим. Итак: «Презумпция невиновности - это один из основополагающих постулатов государств, провозгласивших главенство права над беззаконием и являющийся признаком построения правового государства…» Следующий абзац пропускаем, а вот этот мамам зачитываем: «лицо считается невиновным, пока его вина в совершённом преступлении не будет доказана в порядке, предусмотренном законом, и установлена вступившим в законную силу приговором суда. Важнейшая составная часть презумпции невиновности — положение о том, что бремя доказывания обвинения лежит на обвинителе».
- Вот-вот, в переводе на общий язык звучит так: «не пойман-не вор» - Оля быстро пробежала глазами текст переданной Лирэ шпаргалки с оправдательной речью – Им надо, пусть они и доказывают, что это мы их заначку увели. Они ещё с прошлого раза не смогли доказать, что это мы их гримуары слегка позаимствовали, а не они сами их куда-то спрятали, а потом забыли, куда заныкали. Вот про хищение гримуаров докажут, тогда перейдем к вопросу, куда их сладкая заначка делась! Эй, а что это они развернулись и обратно пошли?
- Думаю, что отправились за нашим папулей – задумчиво протянула Слава, пряча листок с речью в нагрудный карман – Для придания весомости воспитательной беседе. А там аргумент килограмм сто двадцать весит! И при этом ни грамма лишнего жира. Но предлагаю их не ждать. Где будем прятаться от карающей длани папеньки? Предлагаю пойти в гости к грифонам. И пусть нас попробуют в этом бедламе среди птенцов поискать! А про презумпцию невиновности надо всё же наизусть заучить. А то папуле то на сладкую заначку мам плевать, а вот за эксперименты с защитной магией над административными здания Орска нам точно влетит! Её уже шестой день куча магов вскрыть не могут. И пусть спасибо скажут, что мы ограничились только пассивной защитой. А то прилетело бы магом атакующими заклинаниями, вот весело бы было. Нам, пока нас Ар не отловил. Ну что, айда к грифонам?
Глава тридцать девятая
- А в Столице Светлой Империи что-то непонятное происходит – Ар опустил с рук на пол Милу, в последнее время использующую своего недо-мужа в качестве транспортного средства для передвижения по Замку, и внимательно посмотрел на сидящих в кресле Иринэ и Фыр – Его Императорское Величество отменяет встречу за встречей, причем отказывает в аудиенциях даже послам дружественных и не очень стран. Иринэ, ты мне ничего рассказать не хочешь?
- Светлый Император теряет свои магические силы – равнодушно ответила Черному Герцогу бессменная в последние десять лет фаворитка Светлого Императора – У него нарушение магических потоков. Стабилизировать их может только магия тёмной леди. Которая будет у Императора в качестве фаворитки. А поскольку я сбежала, Фыру вы сами украли, то стабилизировать Императора просто-напросто некому.
- Не думаю, что это такая уж проблема, найти для Императора тёмную леди – Ар недоверчиво посмотрел Иринэ прямо в глаза – Уверен, за некоторую сумму сманить из Тёмной Империи леди не представляет трудностей. Многие бы согласились поменять достаточно тоскливую и полуголодную жизнь в Тёмной Империи на сытую и комфортную жизнь в Светлой. Особенно из обедневших родов.
- Всё не так просто, Ар, совсем не просто – Иринэ тяжело вздохнула, но решила ничего не скрывать – Всё дело в том, что Императору подходит далеко не всякая магэнергия тёмных. Поэтому купить любую тёмную леди даже с магическим даром можно, разумеется. Но толку от этого не будет. Императору подходит только магия тёмного клана Инэргири. Нашего клана. Да и то, только правящей ветви. И тогда Светлому Императору отдали меня. Для клана сделка была выгодной, Светлый предложил наладить регулярные поставки магических накопителей в обмен на лунную руду. Условия для клана были очень выгодными, Светлый Император демпинговал. Правда, клан рисковал, Тёмный Император был не в курсе договоренностей Главы кланы Инэргири со Светлым Императором. И мог сильно разозлиться за такую самодеятельность. Но глава клана решил, что игра стоит свеч. А я… А меня никто и не спрашивал. Интересы кланы превыше всего.
- Но ты сбежала, Император запаниковал, когда понял, что мы тебя не отдадим, и даже силой тебя вернуть не получится – Ар задумчиво смотрел в окно, мозаика начала складываться – А за несколько лет до этого ты забеременела и родила ребёнка. Причем, девочку. То есть кровь клана Инэргири оказалась сильнее крови Императора. Иначе бы родился мальчик. А вот мальчика Светлый Император мог бы и оставить при дворце. Нет, признать бы он его не признал, но мальчик был бы свидетельством о силе крови Императорского рода.
- Наверное, девочка действительно могла повредить репутации Светлого Императора – глаза Иринэ сверкнули злым светом – Но я потребовала от Императора, что бы он поклялся не пытаться убить Ларэ! И он клятву формально даже не нарушил! Лирэ не пытались ни удушить, не отравить, ни проткнуть кинжалом. А зачем? Если бы ты не надел на Лирэ блокиратор и стабилизатор магии, она бы всё равно умерла от неконтролируемого выброса магии. Истощенный организм дочери выплеска просто-напросто бы не выдержал! И это было бы не убийство, а смерть по естественным причинам!
- Но что то пошло не так, и Лирэ попала ко мне до выплеска магии – Ар отошёл от окна и уселся в кресло, и к нему на колени тут же забралась Мила – Не знаю, как ты убедила Светлого, но факт есть факт – я успел надеть на Лирэ стабилизирующий браслет, и неконтролируемого выплеска магии не было. И не будет.
- Я не должна была встретится с Лирэ, Император всё сделал для этого – Ирэн зарылась лицом в колени и продолжила – Но Светлый Император не учел, что тебе с Милой на его пожелания плевать с крыши городской ратуши. И вы вопреки желанию Императора привезли Лирэ в Столицу, и мы встретились. После чего я сбежала, а Император стал терять магию.
- И тогда Светлый Император обратился к Главе тёмного клана Инэргири, и он, что бы не терять источник дохода, отдал ему Фыру – Черный Герцог притянул к себе поближе Милу и едва ощутимо поцеловал её в макушку – Но по твоей просьбе Фыра до Столицы не доехала. И Светлый Император так необходимую ему подпитку тёмной магии не получил. А почему глава клана не дает Императору другую девушку вместо тебя и Фыры?
- А некого больше отдавать – ответила вместо Иринэ так и не состоявшаяся фаворитка Светлого Императора – Все остальные девушки нашего клана уже давно и счастливо замужем. А отобрать женщину из семьи Глава клана не рискнет. Это гарантированный бунт клана и не только Инэргири. Наши сестры разной степени родства замужем не только за мужчинами нашего клана. Некоторые вышли замуж в другие кланы и даже страны. Началась бы заварушка, которая не могла не привлечь внимание Тёмного Императора. Император прислал бы имперских дознавателей, а следом – войска. Когда бы вскрылись подробности торговли лунным металлом за спиной Императора. И главу Калана Инэргири за это торжественно казнили бы. А заодно и всех его сыновей, включая бастардов.
- Понятно, Светлый Император доигрался – Ар снял пригревшуюся Милу с колен и пересадил на диванчик, накрыв теплым пледом.- Иринэ, что будет дальше? Светлый Император умрет? Сколько ему осталось?
- Как человек – останется жив – судя по равнодушному тону Ирэн, судьба Императора её не волновала от слова «совсем» - Как магу жить ему осталось полгода. Может, на пару месяцев больше. Стабилизирующую подпитку совместимой с ним тёмной магии он не найдет, даже если ему удастся вывернуть всю Тёмную Империю наизнанку. Что сделать ему никто не позволит, как ты сам понимаешь.
- Скрыть потерю магии Светлый Император не сможет, а значит, короны он лишится – Ар лихорадочно просчитывал возможные варианты развития событий – У него двое сыновей. Оба законные, так что смены ветви власти не будет. Корону наследует старший сын. Иринэ, ты с ним знакома? Что от него ждать? Он может устроить очередную войну между Светлой и Тёмной Империями?
- Я очень плохо его знаю, мы почти не общались – честно призналась Иринэ, выпрямляясь в кресле – Станис, имя он потеряет только во время коронации, воспитывался не в Столице. Но Её Величество виделась с ним регулярно. Как и с младшим сыном. Что касается войны – то её не будет. Если, конечно, войну не развяжет Тёмный Император, воспользовавшись сменой власти в Светлой Империи. А сам Станис… Он абсолютно спокойно относится к тёмным. Среди его окружения даже замечена пара тёмных магов. Думаю, что ничего не изменится. Нет, целоваться с тёмными Станис не будет, но и изменения политики в отношении тёмных можно не опасаться. Никаких гонений тёмных на территории Светлой Империи можно не ждать. У Станиса после коронации и без тёмных проблем хватит. Со своей аристократией для начала. Что-то мне подсказывает, что для начала он разгонит всех прихлебателей отца.
- Логично, и наберет своих лизоблюдов – коротко хохотнул Ар, отлично представляя себе, что происходит в дворцовых кулуарах при смене монарха – А вот охрану школы для полукровок надо бы усилить. Как бы придурки из отреченных от Ковена Светлых магов не перевозбудились и не попытались напасть на школу. Отпор им дадут, разумеется, но лучше не рисковать. Не дай Боги, дети пострадают. Завтра переброшу к ним с десяток моих некромантов из Охраны Замка. К нам фанатики светлячков не сунутся, знают, чем это для них закончится. В Замке и защитный купол выше любых ожиданий, да и своя армия, кроме тёмных магов, имеется. Из драконов, грифонов, болгов, демонов и прочей нечисти. Нас и регулярной армией не возьмешь! А в случае чего натравим на них моих доченек. А это страшное оружие, уж поверьте мне! Я то знаю, каждый день, как на войне, с моими то лапочками.
***
- К переезду готовишься? Её Величество с неприкрытой насмешкой смотрела на своего пока ещё коронованного супруга, разбирающего бумаги и отправляющего в камин свиток за свитком – Ну и куда собрался? Как понимаешь, в Столице я тебе остаться не позволю. Как и выехать в другую страну. Ты слишком много знаешь государственных тайн Светлой Империи. Я не угрожаю, Император, я предупреждаю. При попытке покинуть пределы Светлый Империи с тобой сразу произойдет несчастный случай. Свалишься с лестницы и свернешь себе шею, лошадь понесет в глубокий овраг. Причем в самый глубокий овраг. Карета перевернется, корабль утонет. Несчастные случаи разными бывают.
- Да вообще-то покидать Империю я даже не думал – задумчиво произнес, откладывая в сторону очередную пачку бумаг – Как и оставаться в Столице. Боюсь, нам с тобой в одном городе тесно вдвоём будет. Каким бы большим этот город не был. Ты же мне Иринэ никогда не простишь. Я ведь прав?
- Ты всегда был умным мужчиной – Императрица без приглашения вошла в кабинет и присела в кресло для посетителей – Разумеется, не прощу. Это ты правильно угадал. Причем, к Иринэ я никаких претензий не имею. Даже думаю пригласить её с мужем на коронацию Станиса. Правда, при условии, что они своих малолетних бандиток оставят дома. Столица ещё после их прошлого визита не оправилась. Но мы отвлеклись. Какой город выбираешь для добровольной ссылки? Или отдельно стоящую усадьбу? Где-нибудь в глуши, среди вековых лесов?
- Я ещё не решил, рассматриваю всевозможные варианты – подчеркнуто вежливо ответил Император, понимая, что жена над ним просто-напросто издевается – От домика в каком-нибудь тихом городке до усадьбы. У меня есть парочка родовых, к имуществу Короны не относящиеся. А ты разве не поедешь со мной? А ведь клялась перед алтарем быть со мной и в горе и в радости.
- Я всегда буду с тобой, милый – Императрица издевку уже даже не старалась скрывать – Но только мысленно. Могу даже в Храм регулярно ходить, молиться за твоё здоровье. И даже свечи буду ставить. Еще бы не перепутать, куда ставят за здоровье, а куда за упокой грешных душ. А то я вечно путаю. Неудобно может получиться.
- Ну что ты, моя дорогая супруга, зачем так себя утруждать? – Светлый Император прикрыл глаза, пытаясь вспомнить, когда они перестали, нет, не любить друг друга, любви между ними никогда не было, обычный договорной брак любви не предусматривал, когда они перестали уважать друг друга. Впрочем, можно и не вспоминать. Это случилось в тот день, когда он привел во дворец Иринэ и представил её своей супруге как официальную фаворитку. «А ведь если бы тогда я признался супруге, зачем мне тёмная фаворитка, всё могло бы быть иначе» - промелькнула мысль в голову уже почти бывшего Императора. Но тогда ему казалось немыслимым признаться, что по сути он дефектный маг. И не признался. А теперь уже поздно, и ничего не исправишь. Никто не вернется, ни жена, ни фаворитка. И его удел – доживать оставшиеся дни где-нибудь в уединении. Как обычный человек. Без магии. И без близких и родных людей.
