— Она беременная, вынашивает дракона… это — нарушение этического кодекса Драконов, — сделал слабую попытку возразить наследник Желтых. — Беременные драконицы находятся под защитой всех нас. Мы же себя поставим вне закона! И на нас обрушится вся мощь Союза кланов!
— Мы в него больше не входим, моему клану отказали в драконицах от этого Союза. Под предлогом «желающих не нашлось», — желчно заметил Бурый, втыкая нож в бок лежащей перед ним на блюде дичи. — И фейка — не драконица. Мы устраним её. Хватит уже смешивать нашу древнюю кровь непонятно с чьей! А если не поймут…, — он отчекрыжил себе шмат мяса и небрежно плюхнул на свою тарелку, забрызгав скатерть вокруг, — тогда мы напомним про войны Драконов, которые все успели подзабыть!
— Такой расклад мне по душе, Бурый, — ярл Серых хлопнул ладонями по столу, ставя точку в переговорах, но, подумав, тихо добавил, — только смертных, пока мы в меньшинстве, не надо трогать…
+*+
Нелегальный чат в Драконете Академии прикладной и теоретической магии Хаффиса:
Князь: В соревнованиях в честь прибытия Виккиных соплеменников доблестная сборная нашей Академии победила сборную полуденных фей с разгромным счетом. Мы выиграли! И жалко фейков. Или не очень жалко? Или совсем не жалко?
Ведьма: А в чем соревновались-то? А то я временно ограничена в передвижениях. Хорошо ещё магофон леди Айна не отобрала… А то совсем тоскливо бы стало. Без магофона и чата. Совсем-совсем! А когда мне грустно…. Рубака, ты где? Развей мою скуку!
Блондинка: В фейебол наши дуболомы играли. Берешь феёныша и кидаешься им в другого феёныша. Попал — хорошо. Не попал — штрафной и от стенки потом отскребать. Ну и так по программе…
Ведьма: Надеюсь, мой ненаглядный Рубака был в первых рядах нападающих? Ау, отец моего будущего ребенка? Так и быть, вылезай из подпола, я уже на тебя не сержусь. Ещё бы вспомнить, за что я так разозлилась… Хотя, ты есть, этого уже достаточно.
Рыська: С твоего как раз всё и началось. Он тебе позвонил, а ты его послала в по…ле бабочек ловить. А тут феёныш на дороге стоял. Вот он его туда же и за компанию отправил. Впереди себя, в разведку. И тут понеслось! А наши гости по обмену неплохо так летают, даже без помощи магии и крыльев. Но летают хорошо.
Викки: По результатам матча по фейеболу у нашего Конунга шесть нот протеста от королевства полуденных фей. А я мужу объяснительную пишу. Старательно так, каллиграфическим почерком. Со всем моим прилежанием.
Дриада: На мальчика или девочку пишешь? И пишешь как, на столе или на спине? А то драконы они такие, изобретательные… в плане объяснительных. Детский садик для объяснительных уже построили, теперь школу строят.
Блондинка: Вик, когда твой муж на разборки проявился, то все прониклись. Огромный мужик, с черными чешуйками брони на висках и десятком призрачных гончих в сопровождении… Смотрелось умопомрачительно!
Принцесска: А после этого просмотра половина феечек кинулась паковать багаж, а вторая половина начала уточнять, где такого мужчину можно приобрести в своё единоличное владение. За не очень дорого.
Барыга: А я им рассказал, недорого. Правда, Тьерри мне пообещал кое-что важное оторвать за такие инициативы…. Сначала оторвать, а потом на лоб прибить. Гвоздями. Соткой. А это больно должно быть. Очень больно!
Флора: А потом появился Золотой ярл в весьма злобном настроение. В сопровождение своих телохранителей. Тоже очень и очень недобрых. В общем, они забрали пяток полуденных фей для выяснения обстоятельств… И эти обстоятельства будут выяснены. Драконы слов на ветер не бросают. Если только вместе с драконьим пламенем.
Ведьма: И эти обстоятельства через восемь лет в школу пойдут. А детский садик в Лиэрте уже построили. Теперь школа у драконов проектируется. Для маленьких дракончиков. С тремя степенями повышенной противопожарно-вандальной защиты и гарантией на материалы самого главы гильдии артефакторов Норвейи.
Энни: Я все расчеты уже сделала, завтра начнут строить школу. А садик уже построили по проекту «бомбоубежище типовое, повышенной драконо-износостойкости»… Там такая славная комната психологической разгрузки для персонала, даже обои пропитаны успокоительным составом. Главное, вырваться от драконят, доползти до убежища и лизнуть стенку… Ой, а нам с Викки пора спать. Пока леди Айна не просекла, на что мы ночи тратим. На болтовню.
Князь: Ну, и кто извратился? Народ, смешно, но не очень! Кто поизголялся? Кто кинул в водяной бак полуденным феечкам экспериментальный краситель? У Ведьки алиби — она под жестким контролем леди Айны. Теперь по коридорам общаги носится с десяток фейек с лицами и волосами ярко-фиолетового оттенка, рискнувших сходить на вечернюю помывку в купальни…
Эллис: Странно, изготовительница гарантировала цвет «Адского пламени»… О, до меня дошло! Просто закрепитель еще не подействовал. Но на утреннем солнышке усё будет, как надо! А что, кому-то не зашел цвет? Князище, ты же должен был заценить! А то я весь запас краски на них истратила! И блесток не пожалела!
Князь: Их послу не понравились. И у нашего монарха ещё одна нота протеста. Впрочем, одной больше, одной меньше…. Он на них односложно отвечает: «Пошли Вы все»… И даже маршрут один и тот-же. На хесс. А блестками ты, Элька, вероятно, назвала железные опилки? Ну-ну…
Рыська: Итоги дня! Пятеро феек уже отбыли домой. Еще пяток утащили драконы Золотого. Осталось сорок. Барыга, ставки огласи, сколько из них хотя бы семестр доучатся?
Барыга: Семь к трем, что никто. Вчера вечером ещё одна с крылышками решила родословной перед Розалиндой потрясти. Хе-хе, Розочка ей и предъявила горсточку фамильных печаток. Где самое маленькое колечко на герцогство тянет. Кстати, а за что её к нам доучиваться сослали? Она же вроде королевских кровей?
Артефактор: А Розочка, цветочек невинный, взорвала одним махом три лаборатории в Высшей академии магии Норвейи. И, судя по всему, это была её не первая проделка. Надо бы к ней присмотреться, пока Ведьмочка рожает. Такой перспективный кадр для нашей компании. А сейчас, хватаем одеялки и шустро отползаем на заранее подготовленные позиции! И пока я канал держу, держите мужей-взломщиков подальше от чата… а то у нашего ректора завелись конкуренты по взлому сетей. Хотя им и ломать не надо, они через привязанные магофоны жен входят!
Глава 3
— Как-то скучно сегодня, — задумчиво произнес Рубака, сбежавший от жены под предлогом учебы, ибо посещение лекций никто не отменял, — и феи из полуденных на трепку активно нарываются. Они себя точно бессмертными мнут. Очень хочется развеять эту их мнительность. Размазав кого-нибудь из феёв по стенке…
— Мы пообещали Викки их не трогать, — уныло протянул Перевертыш, машинально разминая огромные кулаки, — так что, не судьба. Девчонки, есть предложения, как развлечься? Кстати, а где сама Вик? У неё обычно идей много.
— Викки в ректорской, к нам семейство Золотых пожаловало, — весело уточнила Блондинка с высоты подоконника в переходе между учебными корпусами, где она с комфортом устроилась. — Скоро придет. И Килиана будет. Она мужа решила проконтролировать, как он тут экзамены принимал.
— Угу, их проконтролируешь, — расхохоталась Рыська, деловито сдвигая подругу в бок и занимая место рядом с ней. — Так, все всё помнят? Дебоши не затеваем! Но развлечься надо. Ибо залет от академического вируса — не повод для грусти. Зато сие есть оправдание и смягчение приговора… если поймают.
— Его жесточайшее Ректорство пообещал всю нашу дружную компанию сослать на исправительные работы в столичный зоопарк, к дальним родственничкам Рыськи и Перевертыша, — задумчиво произнесла Дриада, скоренько оккупировав второй подоконник, — если мы хулиганить не прекратим и продолжим вести себя неподобающим образом.
— А мы все равно будем шкодничать, — Эльфийка грациозно взгромоздилась на подоконник рядом с Дриадкой и воодушевленно задрала прелестный носик, — ибо это — состояние души. А душу в клетку не заточить!
— А завтра будет официальный бал в честь прибытия полуденных, — предвкушающе вздохнула Принцесска, до потери пульса обожающая развлечения и танцы. — Мы как, готовы к этому торжественному мероприятию? Надо бы некультурную программу подготовить… Что-нибудь нечаянно-отчаянное в стиле «писец подкрался незаметно, но виден был издалека»…
— А такая приличная девочка была, пока с нами не связалась, — ухмыльнулся Некрос, пристраиваясь рядом с красивыми коленками жены, которые со всей пылкостью влюбленного поглаживал. От их целования спасали ехидные взгляды парней и вредное хихиканье девчонок. Ничего, ночью в склепе у них намечено романтическое свидание…, а то родственнички нагрянули и уединяться молодым стало проблематично. — Зато с нами не соскучишься. А исправительные работы — это не страшно, зверей в зоопарк отправляют после стажировки в нашей академии на курсе «Немагический бестиарий». Они после него сами по клеткам разбегаются и еще лапами запоры закрывают за собой, лишь бы не возвращаться к нам. А на балу оторвемся! Могу пару скелетов поднять посвежее. Пусть напитки разносят.
— Эй, прогульщики, всем встать смир-нна и можно не по росту! — в коридорчик ворвалась Викки в обнимку с Килиани. — И начинайте трепетать! Потому что мы стрррашные! То есть страшно красивые! Вот! Так, я сейчас Кили провожу к мужу и вернусь. Она участвует в наших завтрашних начинаниях. И ещё с нами жена Серебряного. В общем, будет как всегда феерично! Или отдраоконительно, если мужья нас отловят за наши невинные проделки! А ведь поймают на горячем…
— И что тут делает недофейский огрызок в обнимку с вульгарно разодетой ящерицей? — неожиданно раздался раздраженный голос от дверей аудитории, из которой вышла миниатюрная фея из делегации полуденных в сопровождении пары своих припевал, — нам обещали приличное место для обучения. А тут какой-то заповедник для отбросов. Никого из высшего света! Да еще и эти!!! У драконицы совершенно отсутствует вкус, как в выборе нарядов для учёбы, так и компании. Феее…
— Сейчас нарвется стрекозявка, — все молча уставились на троицу, а ушлый Барыга развеселился, довольно облизываясь. — Ставки, господа студенты, сколько ей осталось до вылета из Норвейи. Начинаем с десяти золотых за сутки! Торг!
— Ставлю двадцать на сутки, — азартно заявила Эльфийка, потирая изящные ладошки. — И ещё двадцать на двое суток. Если только её Люциан не грохнет за оскорбление супруги. Вот на это я ставки делать точно не буду. Люцие если узнает, то появится новый вид фей. Феи бескрылые, но летучие. От пинка под задницу -хорошо будут лететь.
— Уходим, Викки, мне пора — Золотая окинула снисходительным взглядом нарывающихся на грубости полуденных фей, которые никогда в своей придворной жизни не сталкивались с мстительными драконицами и поэтому чувствовали себя вполне живыми и здоровыми. Пока. — Меня муж ждет. Викки я вам попозже верну. И да, завтра ждите нас в полном составе. Еще Сюзи и Лию. Мы готовы оторваться. Мужья вроде как против, но не препятствуют. Рубака, Перевертыш, расслабьтесь. Высшие драконы на комариный писк не реагируют.
— Милейшие леди, могу я уточнить, с кем свела меня судьба? — Барыга развязной походкой подгрёб к трио полуденных фей и дурашливо раскланялся. — А то мы как-то не расслышали вас. Хотел бы поиметь честь с вами познакомиться поближе… а то подальше вас и разглядеть сложновато…
— Безродная тварюшка! Я не знакомлюсь с неблагородными мужланами, — предводительница крылатых попыталась высокомерно взглянуть на беса, для чего вытянулась на носочках и запрокинула голову. — Поэтому, катись к хессу…
— Какие у вас феек ёмкие имена, чесслово! Не то что я, всего лишь Барти Али Герц, маркиз Рифейский, шестой в очереди на корону Торниссии, — Барыга сверкнул перед остолбеневшей феей фамильным перстнем, от блеска эксклюзивных камней которого та чуть не ослепла. — Так и запишем вас в тотализатор под именем… эээ… Безрогая хамлюшка… Кстати, ставки не хотите сделать? Цена вопроса, когда и с каким свистом вы вылетите из Норвейи, — и чтобы окончательно добить выпучившую глазки полуденную, он наклонился и интимным шепотом добавил. — А оскорбили вы перед этим — Виттори Эль-А-Ани, наследницу Первого Дома полночных фей. И ее близкую подругу — супругу ярла Золотого клана драконов. И если она сегодня об этом расскажет своему мужу, то вас будут потом по кусочкам собирать. Так я поэтому и интересуюсь вашими именами, чтобы на посылочках с останками было что написать для родственников… Ну, и мне, для тотализатора…
***
— Кто мне объяснит, что всё это значит?! — Владыка Леса полночных фей Эль-А-Римар рассматривал полученное по дипломатической почте послание, написанное в весьма ультимативной форме. — Ярл Черных драконов требует признать свою жену и невестку наследницами клана Эль-А-Ани. Первого Дома полночных фей.
— А что, в этом есть определенный резон, — недовольно огрызнулся первый советник Владыки, лорд Тагор, — Селини исчез, теперь его внучка Виттори наследует клан. А поскольку она замужем, то по нашим же законам главой клана становится Черный ярл Ван Лентайн. Имеет все права. И на Виттори, и на ее наследство. И на их ребенка, который вскоре появится.
— А мы можем предъявить права на ребенка? — задумчиво произнес правитель лесных фей. — Как наследника по крови?
— И получим в ответ несколько сотен боевых драконов, сжигающих всё на своем пути, — поморщился советник и со вздохом продолжил, — и в придачу очень злого ярла Ярго Ван Лентайна. Который разнесет к джархам всё, что уцелеет после его боевых драконов. А там немного останется. Эти воевать и умеют, и любят. Плохая идея.
— И что же остается делать? — Владыка Леса скрипнул зубами от безысходности. — Признать Виттори главой клана? Или, как обычно действует Ярго, послать всех? Лесом… А что эта девчонка вообще делает? Кроме как кроватку дракону греет?
— Учится она, скоро магиссой-стихийщиком будет, — седой фей с трудом удержался от желания сплюнуть на пол, — сильная магичка. Уже. У неё уже семерочка по стихиям. И девять на иллюзиях. И три тройки драконов в личных телохранителях. Не считая самого старшего Ван Лентайна, который один этих девяти стоит.
— Значит, её не трогаем, — принял решение Эль-А-Римар, — но что будем делать с этим наследством? Оно Черному ярлу очень нужно? Или можно договорится?
— Поторговаться можно, как мне кажется, — лорд Тагор осторожно взвешивал слова. — Девчонкам сохраняем титулы. Пусть будут Хранительницами Леса. Без права на престол. А Черному денег дадим. Со счетов Селини. Вам же достанется патронаж над землями клана… Вы же именно этого добивались, требуя представить наследника Клана Эль-А-Ани ко двору?
***
— Какой чудесный зал, какой великолепный бал, — супруга Золотого ярла недвусмысленно облизнулась, осматриваясь по сторонам. — Так, а где Викки? Люци, не нервничай ты так явно, иди, иди уже, я тебя не задерживаю! О, Сюзи и Лийка тоже здесь. Любимый, отправляйся к своим собуты… сообщникам, ой, соратникам. Они вон там, в уголке уже что-то бурно обсуждают без тебя. А мы с девочками тоже что-нибудь… обсудим.
После того, как хитрюге удалось сплавить недоверчивого благоверного в кружок таких же настороженных мужей ее подруг, она тут же выцепила из толпы Викки и начала поворачивать ее, пытаясь рассмотреть, что та так усердно прячет за спиной.
