- За право набить царственное личико сыну посла Тар-Таши они подрались - Наябедничала Валенсия - Этот достопочтимый кусок окорока счел уместным высказать предположение о незаконном рождении Альки. А поскольку самой драться Але ты запретил, то бить его личико вызвались карелийские принцы. И немного погорячились при установлении очереди на доступ к его рыл... лицу.
- Что с сыном посла? - Лён уже сильно пожалел о некстати возникшем желании поучаствовать в воспитании дочери - Он цел? Нам еще дипломатических скандалов не хватало. Избить сына посла... Его не сильно повредили?
- Да нет, но глазки почти не раскрываются и досрочно потерял два зуба. - Тяжело вздохнула Валенсия - Хорошо еще, что молочных. По поводу притензий я тар-ташийского посла отправила к лорду Одновани, я за принцев не отвечаю. А Алька его сынка не била.
- Ладно, но на кой гр... то есть зачем вам понадобилось гнездо с осами? - Лен решил до конца выполнить родительский долг по воспитанию ребенка - А если бы они вас покусали? Что вы сорвали сегодня четыре контрольные - я понял! Но это же недостимо... лазить за осиным гнездом совершенно без защиты. Зови своих банд ... друзей, покажу вам, как правильно осиные гнезда снимать. Валенсия, ты с нами? И Ринку зови, она тоже умеет. Пусть делится знаниями с подрастающим поколением. Раз уж контрольным сегодня ... не судьба.
- Кристофер, а у нас Лора сбежала - Лорд Дэнис радостно улыбался - Точнее, её Дайяна сама отпустила. Наша менистрель так жалобно пела о потерянной свободе, что Дая отдала ей всю свою наличность - те самые злополучные пять золотых, которыми она всех достать ухитрилась, и открыла ей дверь к свободе. Которой она наслаждалась ровно полчаса.
- А что так долго? - Кристоферу не хватало еще проблем с одной из наследниц Десятого Дома - Кто взял нашу сводолюбивую - "тени" или "белые"? Кстати, что Том на жене экономит? Все теже пять золотых...
- Том на жене не экономит, у нее чековая книжка, но расплачиваться ей может только сама Дая, она что то типа совсем уж именной. Дайка за свои мелочи платит сама, но в лимите и со счета самого Тома - Дэнис нацелился на бар Криса - А взяли её наемники. Она у нас девочка популярная, за ней аж три группы охотились. Две должны были её захватить, третья убить.
- И куда смотрела охрана? - Кристофер пододвинул соратнику бокал - Дэн, хватит пить вино из горлышка, мы не в походе. И что сподвигло "теней" отдать охраняемую?
- А все смотрели на феерическую битву между наемниками за ценный приз - Главный безопасник Рошалии брезгливо покосился на бокал, продолжая баюкать бутыль в руках - А пока они дрались между собой, "тени" втихомолку умыкнули по одному представителю от каждой группы, быстренько их допросили, немного вмешались в драку, втихаря перерезав пришедших за её головой. Кстати, выиграли шоломийские наемники, у них было задание привезти её в Шоломию в целости и сохранности.
- Ну и как, везут? - Кристофер тяжело вздохнул, расставшись с мечтой отнять у друга вино, и пошел к бару за добавкой - Дэн, если её по дороге прирежут - я тебе лично морду набью. Мы вроде договаривались её шоломийцам не отдавать.
- А отдавать никто и не собирается - Равнодушно отмахнулся Дэнис, раздумывая, а не отнять ли у своего короля и вторую бутылку - Они сейчас в одной маленькой деревушке в пяти часах на рысях от Рошали. Ждут заказчика. Ну и "тени" с ними. Не могу же я им отказать в такой малости, как познакомить с этим достопочтимым господином?
- Доиграетесь, Дэн - Крис предусмотрительно убрал бутылку от друга - А зачем она Кардигану Четвертому в живом виде? Надеется через неё выйти на братика? Ты лорда Хэлла не спрашивал?
- А это не Кардиган - Дэнис с удовольствием сделал очередной глоток - Поэтому и будем заказчика ловить. Шоломийцы бы прислали своих "призраков". Да и то вряд ли осмелились бы. У Хэлла не спрашивал, наш главшпион Шоломии занят - пытается помириться с Валенсией. Насколько я понял, у этих охотников за нашей певичкой заказ от одного из герцогов. Поймаем заказчика - спросим. А Лора пока пусть насладится свободой - её предупреждали, что бы не дергалась. В её возрасте полезно с иллюзиями расставаться.
- А наемники с ней ничего нехорошего не сотворят? - Кристофер поморщился - Может все же стоило её сразу отбить, а потом уже за заказчиком поохотится? А то сломают девочку.
- Да не сломают, они её не тронут - Дэнис одним глотком допил вино - Хотя если бы дали пару раз по её смазливой мордашке - я бы не возражал. Может бы поняла, что игры-играми, но бесконечно везти не может. Тем более в играх, правила которых она не знает. Да и "тени" не позволят, вмешаются в случае чего. Они сейчас обслуживающий персонал в этой таверне изображают.
- Ладно, это твоя компетенция, сам решай, а я подожду окончание истории - Кристофер откинулся в кресле - Хорошо быть королем! Сиди себе, пей вино и наблюдай за суетой подчиненных. Ну и раздавай по результатом суеты пряники или кнутом.
- Во-во, хорошо быть подчиненным - В тон ответил лорд Дэнис - Можно дров наломать на самом высшем уровне, а отдуваться перед монархами соседних государств будет Король. А мы что, мы люди маленькие, у нас же нет такого великого монаршьего ума! Кстати, там тар-ташийцы скандалят, посол орет раненым зверем, что наша Алька его сына покалечила.
- Алька этого свиненка? - Кристофер засмеялся - Слабо верится, он же её раза в три больше. Хотя... Как там говорит Тори - от большого упавшего шкафа грохота больше, чем от маленькой тумбочки. А где они с ним успели сцепиться? Аля вроде бы из Девичьего Замка практически не выезжает.
- Выезжает, правда с усиленной охраной и в сопровождении своей свиты из карелийских принцев и рен-тавийских княжичей. В основном к воспитанницам наших жен в дом Мэтью или во дворец, они там что то к Весеннему Балу готовят. Так что если сыну посла что-то и прилетело - то это скорее принцы постарались. Но притензии пусть лорду Одновани предъявляет, его была умная идея совместного обучения королевских отпрысков с нашим цветом придворных дам.
- Угу, Алька у нас точно цветочек - Кристофер чуть не подавился вином от смеха - Гибрид чертополоха с розой. Подрастет - Лён замучается от нее кавалеров гонять. Ладно, сами разберутся. Надеюсь, в ближайшее время до дуэлей не дойдет, а там посмотрим.
- До дуэлей они еще не доросли, нам и без дуэлей от них неприятностей хватит - Дэнис засмеялся в ответ - Кстати, что делать с этими их котятами-тигрятами? Как я понял, отдавать они их не собираются. И каждый день выгуливают в парке за стенами Девичьего Замка. Особенно жутковато смотрятся три слепых тигренка. Темно-красные, с черными полосками, вместо глаз черные пятна. И клыки, которые в пасти не умещаются.
- Можно подумать, что наши зрячие "стражи" с их ярко-алыми глазами на впервые их видящих ужас не нагоняют - Отмахнулся Кристофер - Котята не агрессивные? Ну и пусть детишки развлекаются. Кстати, слепые и зрячие тигрята между собой не конфликтуют? Кчто там наш главный кошковед говорит - это одна порода или все же разные?
- Главный кошатник делает умный вид и ничего понятного не говорит - Дэнис отработанным жестом стащил у Кристофера вторую бутылку вина - Предки у них одни и те же - пещерные тигры. А вот почему часть из них слепые, а у части есть зрение - это одним Богам известно. Но одно точно - отсутствие глаз тиграм ориентироваться совершенно не мешает. Видимо, компенсируют за счет слуха и обоняния.
- Ну и ладно, если с возрастом начнут беситься - в крайнем случае пристрелят. У нас же тигренок только у Альки, а ему её зоопарк из Снежки и Вира разгуляться не дадут. - Кристофер встал - А сейчас пошли пообщаемся с пленными наемниками. Пока их "тени" на запчасти на разобрали. Очень мне интересно, сколько же шоломийцам денег предложили, если у них хватило наглости влезть на нашу территорию.
+*+*+*+*+
- Тори, ты не в курсе, где Наше Величество и Дэнис бродят? - Лорд Лён поймал военного советника Рошалии в коридоре шестой башни - Я тут одну интересную карту... ээээ ... нашел.
- Крис и Дэнис в тюрьме, допрашивают наемников - Хайри Тори заинтересовано посмотрел на начальника личной безопасности короля - Думаю, пару дней будут заняты. Похитили Лору, эту, которая сестра Дайяны. Крису очень интересно, кому и зачем она понадобилась. А что за карта? Мне уже любопытно. Дай посмотреть, а то скучно в последнее время стало.
- Певичку украли? - Хохотнул Лён - Допелась птичка. Как её ухитрились у "теней" увести, мне интересно. Я то своих "белых" отозвал еще позавчера как раз по просьбе Дайяны и лично Лори, остались только "тени". Дайка с сестричкой про них просто не знала. Девчушка не пострадает? Интересно, как ей свобода от нашей охраны понравится. А карта - пошли покажу. Катакомбы в Древнем городе, которые теоритически могут быть связаны с нашими.
- Пошли ко мне, я как раз ничем не занят - Хайри Тори чуть не облизнулся от предвкушения возможности засунуть свой любопытный нос в чужие тайны - И где ты её ухитрился найти? Насколько я знаю, по архивам ты лично не лазил, а такие карты на полу не валяются... Ладно уж, рассказывай всю правду, я тебя Дэнису не сдам.
- Ну, не совсем нашел - Задумчиво протянул лорд Лён - Если честно - у Альки выменял. А Алька её нагло уперла из катакомб. Они, судя по всему, там не только за котятами гонялись, а успели еще пару помещений обчистить. Не считая оружейной комнаты.
- Талантливая девочка - Засмеялся Тори - А как просмотрели, когда их из катакомб вытаскивали? Хотя карту можно и за пазуху засунуть...
- Тори, не смеши, можно подумать, их кто-нибудь обыскивал - Захохотал Лён - Их вытащили и сразу мамочкам и воспитателям раздали. Так что с учетом того малоприятного для нас факта, что они были одеты в походные костюмы с множеством карманов и с рюкзачками, я даже предположить не могу, что они оттуда могли притащить. Кроме тигрят, карт и кинжалов.
- Да уж, у Альки точно ничего не найдешь и не отнимешь, а принцев и княжичей потрясти никто не даст - Тори задумался - А карту на что выменял? Надеюсь, не на обещание спуститься в те катакомбы вместе с ней?
- Нет, она девочка хоть и маленькая, но далеко не наивная - Лён вошел в рабочий кабинет Тори вслед за хозяином - Понимает, что мы их все равно с собой не возьмем. Разрешил ей оставить себе тигренка, самого первого, которого Бес зовут.
- Лён, а что бы было, если бы ты не разрешил ей его оставить? - Заинтересовался Тори в расчете получить некую информацию о воспитании детей в Рошалии - Ты бы смог его отнять?
- Я что, совсем ненормальный этого полосатого гада отбирать? - Лен пожал плечами, осторожно доставая из маленького тубуса кусок выделанной кожи с нанесенным на ней рисунком - Ну, не разрешил бы я Альке его оставить - она пошла бы поплакалась к маме. А Валенсия из вредности бы разрешила. У них же свои этажи, я ими не распоряжаюсь. А если бы и у Вэл был приступ вредности - ну и жил бы Алькин Бес без разрешения. Тем более, что с тем бардаком на кухнях, где кухарки сами не знают, чей очередной хвостатый и усатый пришел поесть и из какой он башни - Альке по большому счету плевать с верха донжона на наше разрешение.
- А зачем тогда спрашивала? - Тори внимательно рассматривал нанесенный татуировкой схематический план - Если ей оно не надо?
- Сделала вид, что она послушная девочка и примерная доченька - Улыбнулся Лён - Тем более, что карту они явно перерисовали в первый же день. Что подвигает меня на желание взять с собой пару десятков гвардейцев и наведаться в Древний город. С целью взять под охрану обозначенный вот этим значком вход раньше, чем туда доберутся наши милые детишки.
- И заодно еще пару проходов, значки от которых детишки достаточно аккуратно затерли - Хайри Тори направил на карту свет от масляной лампы под другим углом - А отдала Алька карту как раз из расчета, что мы выставим у отмеченного хода охрану, начнем осматривать далеко не самый главный вход, возьмем их показать пару пустых ходов...
- А они от нас удерут и залезут в каменоломни через другие проходы - Закончил лорд Лён - Тем более, что у них есть тигрята, которые эти проходы найдут гораздо быстрее нас. Так что бери с полсотни кавалеристов из городского гарнизона и поехали в Древний город проводить разведку. Что-то мне подсказывает, что если Алька мне эту карту отдала, то детишки опять какую-нибудь пакость изобрели.
- Согласен, собирай людей - Тори свернул карту и упаковал обратно в тубус - Предупреждаем жен и поехали во дворец. Пока будем людей собирать, заодно нам карту перерисуют, не хочется её с собой таскать. Еще рассыпится от древности. Заодно и Криса с Дэнисом предупредим. Дня за три - четыре уложимся?
- А Боги только знают - Лорд Лён пожал плечами - От Древнего города остались заросшие руины. Если сможем быстро привязаться к местности - три дня вполне хватит. День туда, день обратно, день там. А если придется заросли вырубать - поставим лагерь для охраны и вернемся за подмогой. Если придется расчищать хотя бы центральную часть - полсотней бойцов не отделаемся, придется как минимум полк загонять. У тебя есть лишний полк? Желательно пехотинцев.
- Найдем мы полк, если надо будет - Военный советник рошалийского короля направился к двери - Даже два, если одного не хватит. Успеем сбежать, пока детишки на уроках? А то не хочется их на привале из походных мешков вместо провианта доставать.
+*+*+*+
- Здравствуй, Пантоломия! - Командор рассматривал пылающие верфи, пытаясь подсчитать, сколько недостроенных кораблей уже никогда не увидят моря - Давненько я сюда не заплывал. Виконт, дайте команду передать последнему галеону - пусть зажгет вон те навесы. Под ними доски сушатся для кораблестроительства. Как мне кажется, Империи они не нужны.
- Командор, тебя послушать - Империи уже совсем ничего не нужно - Усмехнулся командующий Рошалийской эскадры - Сколько галеонов Империя вообще в год строит?
- Империи нужен новый Император - Командор ехидно улыбнулся - Который займется наведением порядка среди своей знати, а не захватническими войнами, на которые у Империи уже сил начинает не хватать. А строят примерно пятнадцать галеонов в год. И столько же их тонет или погибает по иным причинам. Если поднапрягутся - галеонов двадцать пять, не больше. Не хватит верфей и квалифицированных кораблестроителей. Галеон - это не фрегат, его не так то легко построить. Впрочем, пока у Империи не было потребности в увеличении количества океанских кораблей.
- То есть в настоящий момент на верфях и рейде пылает годовой выпуск кораблей? - Виконт Элси сложил подзорную трубу - А с учетом естественной убыли то Империя отодвинулась на два года назад?
- Примерно на три - Задумался Командор - Галеоны строят только здесь и в Столице. Кстати, я бы туда заплыл по дороге, благо, судя по всему, Империя еще не проснулась и нас никто не ждет. Единственно что, там сам город жечь нет смысла - торговый порт с другой стороны залива, нам туда не надо совершенно. Если успеют закрыть выход - мы окажемся в ловушке. А вот спалить императорские верфи и все, что стоит на рейде - вполне успеем. Только потом под всеми парусами в Течение. Это уже даже не пощечина Империи будет - это плевок в лицо. Причем коллективный.
- Что с сыном посла? - Лён уже сильно пожалел о некстати возникшем желании поучаствовать в воспитании дочери - Он цел? Нам еще дипломатических скандалов не хватало. Избить сына посла... Его не сильно повредили?
- Да нет, но глазки почти не раскрываются и досрочно потерял два зуба. - Тяжело вздохнула Валенсия - Хорошо еще, что молочных. По поводу притензий я тар-ташийского посла отправила к лорду Одновани, я за принцев не отвечаю. А Алька его сынка не била.
- Ладно, но на кой гр... то есть зачем вам понадобилось гнездо с осами? - Лен решил до конца выполнить родительский долг по воспитанию ребенка - А если бы они вас покусали? Что вы сорвали сегодня четыре контрольные - я понял! Но это же недостимо... лазить за осиным гнездом совершенно без защиты. Зови своих банд ... друзей, покажу вам, как правильно осиные гнезда снимать. Валенсия, ты с нами? И Ринку зови, она тоже умеет. Пусть делится знаниями с подрастающим поколением. Раз уж контрольным сегодня ... не судьба.
Часть пятая
- Кристофер, а у нас Лора сбежала - Лорд Дэнис радостно улыбался - Точнее, её Дайяна сама отпустила. Наша менистрель так жалобно пела о потерянной свободе, что Дая отдала ей всю свою наличность - те самые злополучные пять золотых, которыми она всех достать ухитрилась, и открыла ей дверь к свободе. Которой она наслаждалась ровно полчаса.
- А что так долго? - Кристоферу не хватало еще проблем с одной из наследниц Десятого Дома - Кто взял нашу сводолюбивую - "тени" или "белые"? Кстати, что Том на жене экономит? Все теже пять золотых...
- Том на жене не экономит, у нее чековая книжка, но расплачиваться ей может только сама Дая, она что то типа совсем уж именной. Дайка за свои мелочи платит сама, но в лимите и со счета самого Тома - Дэнис нацелился на бар Криса - А взяли её наемники. Она у нас девочка популярная, за ней аж три группы охотились. Две должны были её захватить, третья убить.
- И куда смотрела охрана? - Кристофер пододвинул соратнику бокал - Дэн, хватит пить вино из горлышка, мы не в походе. И что сподвигло "теней" отдать охраняемую?
- А все смотрели на феерическую битву между наемниками за ценный приз - Главный безопасник Рошалии брезгливо покосился на бокал, продолжая баюкать бутыль в руках - А пока они дрались между собой, "тени" втихомолку умыкнули по одному представителю от каждой группы, быстренько их допросили, немного вмешались в драку, втихаря перерезав пришедших за её головой. Кстати, выиграли шоломийские наемники, у них было задание привезти её в Шоломию в целости и сохранности.
- Ну и как, везут? - Кристофер тяжело вздохнул, расставшись с мечтой отнять у друга вино, и пошел к бару за добавкой - Дэн, если её по дороге прирежут - я тебе лично морду набью. Мы вроде договаривались её шоломийцам не отдавать.
- А отдавать никто и не собирается - Равнодушно отмахнулся Дэнис, раздумывая, а не отнять ли у своего короля и вторую бутылку - Они сейчас в одной маленькой деревушке в пяти часах на рысях от Рошали. Ждут заказчика. Ну и "тени" с ними. Не могу же я им отказать в такой малости, как познакомить с этим достопочтимым господином?
- Доиграетесь, Дэн - Крис предусмотрительно убрал бутылку от друга - А зачем она Кардигану Четвертому в живом виде? Надеется через неё выйти на братика? Ты лорда Хэлла не спрашивал?
- А это не Кардиган - Дэнис с удовольствием сделал очередной глоток - Поэтому и будем заказчика ловить. Шоломийцы бы прислали своих "призраков". Да и то вряд ли осмелились бы. У Хэлла не спрашивал, наш главшпион Шоломии занят - пытается помириться с Валенсией. Насколько я понял, у этих охотников за нашей певичкой заказ от одного из герцогов. Поймаем заказчика - спросим. А Лора пока пусть насладится свободой - её предупреждали, что бы не дергалась. В её возрасте полезно с иллюзиями расставаться.
- А наемники с ней ничего нехорошего не сотворят? - Кристофер поморщился - Может все же стоило её сразу отбить, а потом уже за заказчиком поохотится? А то сломают девочку.
- Да не сломают, они её не тронут - Дэнис одним глотком допил вино - Хотя если бы дали пару раз по её смазливой мордашке - я бы не возражал. Может бы поняла, что игры-играми, но бесконечно везти не может. Тем более в играх, правила которых она не знает. Да и "тени" не позволят, вмешаются в случае чего. Они сейчас обслуживающий персонал в этой таверне изображают.
- Ладно, это твоя компетенция, сам решай, а я подожду окончание истории - Кристофер откинулся в кресле - Хорошо быть королем! Сиди себе, пей вино и наблюдай за суетой подчиненных. Ну и раздавай по результатом суеты пряники или кнутом.
- Во-во, хорошо быть подчиненным - В тон ответил лорд Дэнис - Можно дров наломать на самом высшем уровне, а отдуваться перед монархами соседних государств будет Король. А мы что, мы люди маленькие, у нас же нет такого великого монаршьего ума! Кстати, там тар-ташийцы скандалят, посол орет раненым зверем, что наша Алька его сына покалечила.
- Алька этого свиненка? - Кристофер засмеялся - Слабо верится, он же её раза в три больше. Хотя... Как там говорит Тори - от большого упавшего шкафа грохота больше, чем от маленькой тумбочки. А где они с ним успели сцепиться? Аля вроде бы из Девичьего Замка практически не выезжает.
- Выезжает, правда с усиленной охраной и в сопровождении своей свиты из карелийских принцев и рен-тавийских княжичей. В основном к воспитанницам наших жен в дом Мэтью или во дворец, они там что то к Весеннему Балу готовят. Так что если сыну посла что-то и прилетело - то это скорее принцы постарались. Но притензии пусть лорду Одновани предъявляет, его была умная идея совместного обучения королевских отпрысков с нашим цветом придворных дам.
- Угу, Алька у нас точно цветочек - Кристофер чуть не подавился вином от смеха - Гибрид чертополоха с розой. Подрастет - Лён замучается от нее кавалеров гонять. Ладно, сами разберутся. Надеюсь, в ближайшее время до дуэлей не дойдет, а там посмотрим.
- До дуэлей они еще не доросли, нам и без дуэлей от них неприятностей хватит - Дэнис засмеялся в ответ - Кстати, что делать с этими их котятами-тигрятами? Как я понял, отдавать они их не собираются. И каждый день выгуливают в парке за стенами Девичьего Замка. Особенно жутковато смотрятся три слепых тигренка. Темно-красные, с черными полосками, вместо глаз черные пятна. И клыки, которые в пасти не умещаются.
- Можно подумать, что наши зрячие "стражи" с их ярко-алыми глазами на впервые их видящих ужас не нагоняют - Отмахнулся Кристофер - Котята не агрессивные? Ну и пусть детишки развлекаются. Кстати, слепые и зрячие тигрята между собой не конфликтуют? Кчто там наш главный кошковед говорит - это одна порода или все же разные?
- Главный кошатник делает умный вид и ничего понятного не говорит - Дэнис отработанным жестом стащил у Кристофера вторую бутылку вина - Предки у них одни и те же - пещерные тигры. А вот почему часть из них слепые, а у части есть зрение - это одним Богам известно. Но одно точно - отсутствие глаз тиграм ориентироваться совершенно не мешает. Видимо, компенсируют за счет слуха и обоняния.
- Ну и ладно, если с возрастом начнут беситься - в крайнем случае пристрелят. У нас же тигренок только у Альки, а ему её зоопарк из Снежки и Вира разгуляться не дадут. - Кристофер встал - А сейчас пошли пообщаемся с пленными наемниками. Пока их "тени" на запчасти на разобрали. Очень мне интересно, сколько же шоломийцам денег предложили, если у них хватило наглости влезть на нашу территорию.
+*+*+*+*+
- Тори, ты не в курсе, где Наше Величество и Дэнис бродят? - Лорд Лён поймал военного советника Рошалии в коридоре шестой башни - Я тут одну интересную карту... ээээ ... нашел.
- Крис и Дэнис в тюрьме, допрашивают наемников - Хайри Тори заинтересовано посмотрел на начальника личной безопасности короля - Думаю, пару дней будут заняты. Похитили Лору, эту, которая сестра Дайяны. Крису очень интересно, кому и зачем она понадобилась. А что за карта? Мне уже любопытно. Дай посмотреть, а то скучно в последнее время стало.
- Певичку украли? - Хохотнул Лён - Допелась птичка. Как её ухитрились у "теней" увести, мне интересно. Я то своих "белых" отозвал еще позавчера как раз по просьбе Дайяны и лично Лори, остались только "тени". Дайка с сестричкой про них просто не знала. Девчушка не пострадает? Интересно, как ей свобода от нашей охраны понравится. А карта - пошли покажу. Катакомбы в Древнем городе, которые теоритически могут быть связаны с нашими.
- Пошли ко мне, я как раз ничем не занят - Хайри Тори чуть не облизнулся от предвкушения возможности засунуть свой любопытный нос в чужие тайны - И где ты её ухитрился найти? Насколько я знаю, по архивам ты лично не лазил, а такие карты на полу не валяются... Ладно уж, рассказывай всю правду, я тебя Дэнису не сдам.
- Ну, не совсем нашел - Задумчиво протянул лорд Лён - Если честно - у Альки выменял. А Алька её нагло уперла из катакомб. Они, судя по всему, там не только за котятами гонялись, а успели еще пару помещений обчистить. Не считая оружейной комнаты.
- Талантливая девочка - Засмеялся Тори - А как просмотрели, когда их из катакомб вытаскивали? Хотя карту можно и за пазуху засунуть...
- Тори, не смеши, можно подумать, их кто-нибудь обыскивал - Захохотал Лён - Их вытащили и сразу мамочкам и воспитателям раздали. Так что с учетом того малоприятного для нас факта, что они были одеты в походные костюмы с множеством карманов и с рюкзачками, я даже предположить не могу, что они оттуда могли притащить. Кроме тигрят, карт и кинжалов.
- Да уж, у Альки точно ничего не найдешь и не отнимешь, а принцев и княжичей потрясти никто не даст - Тори задумался - А карту на что выменял? Надеюсь, не на обещание спуститься в те катакомбы вместе с ней?
- Нет, она девочка хоть и маленькая, но далеко не наивная - Лён вошел в рабочий кабинет Тори вслед за хозяином - Понимает, что мы их все равно с собой не возьмем. Разрешил ей оставить себе тигренка, самого первого, которого Бес зовут.
- Лён, а что бы было, если бы ты не разрешил ей его оставить? - Заинтересовался Тори в расчете получить некую информацию о воспитании детей в Рошалии - Ты бы смог его отнять?
- Я что, совсем ненормальный этого полосатого гада отбирать? - Лен пожал плечами, осторожно доставая из маленького тубуса кусок выделанной кожи с нанесенным на ней рисунком - Ну, не разрешил бы я Альке его оставить - она пошла бы поплакалась к маме. А Валенсия из вредности бы разрешила. У них же свои этажи, я ими не распоряжаюсь. А если бы и у Вэл был приступ вредности - ну и жил бы Алькин Бес без разрешения. Тем более, что с тем бардаком на кухнях, где кухарки сами не знают, чей очередной хвостатый и усатый пришел поесть и из какой он башни - Альке по большому счету плевать с верха донжона на наше разрешение.
- А зачем тогда спрашивала? - Тори внимательно рассматривал нанесенный татуировкой схематический план - Если ей оно не надо?
- Сделала вид, что она послушная девочка и примерная доченька - Улыбнулся Лён - Тем более, что карту они явно перерисовали в первый же день. Что подвигает меня на желание взять с собой пару десятков гвардейцев и наведаться в Древний город. С целью взять под охрану обозначенный вот этим значком вход раньше, чем туда доберутся наши милые детишки.
- И заодно еще пару проходов, значки от которых детишки достаточно аккуратно затерли - Хайри Тори направил на карту свет от масляной лампы под другим углом - А отдала Алька карту как раз из расчета, что мы выставим у отмеченного хода охрану, начнем осматривать далеко не самый главный вход, возьмем их показать пару пустых ходов...
- А они от нас удерут и залезут в каменоломни через другие проходы - Закончил лорд Лён - Тем более, что у них есть тигрята, которые эти проходы найдут гораздо быстрее нас. Так что бери с полсотни кавалеристов из городского гарнизона и поехали в Древний город проводить разведку. Что-то мне подсказывает, что если Алька мне эту карту отдала, то детишки опять какую-нибудь пакость изобрели.
- Согласен, собирай людей - Тори свернул карту и упаковал обратно в тубус - Предупреждаем жен и поехали во дворец. Пока будем людей собирать, заодно нам карту перерисуют, не хочется её с собой таскать. Еще рассыпится от древности. Заодно и Криса с Дэнисом предупредим. Дня за три - четыре уложимся?
- А Боги только знают - Лорд Лён пожал плечами - От Древнего города остались заросшие руины. Если сможем быстро привязаться к местности - три дня вполне хватит. День туда, день обратно, день там. А если придется заросли вырубать - поставим лагерь для охраны и вернемся за подмогой. Если придется расчищать хотя бы центральную часть - полсотней бойцов не отделаемся, придется как минимум полк загонять. У тебя есть лишний полк? Желательно пехотинцев.
- Найдем мы полк, если надо будет - Военный советник рошалийского короля направился к двери - Даже два, если одного не хватит. Успеем сбежать, пока детишки на уроках? А то не хочется их на привале из походных мешков вместо провианта доставать.
+*+*+*+
- Здравствуй, Пантоломия! - Командор рассматривал пылающие верфи, пытаясь подсчитать, сколько недостроенных кораблей уже никогда не увидят моря - Давненько я сюда не заплывал. Виконт, дайте команду передать последнему галеону - пусть зажгет вон те навесы. Под ними доски сушатся для кораблестроительства. Как мне кажется, Империи они не нужны.
- Командор, тебя послушать - Империи уже совсем ничего не нужно - Усмехнулся командующий Рошалийской эскадры - Сколько галеонов Империя вообще в год строит?
- Империи нужен новый Император - Командор ехидно улыбнулся - Который займется наведением порядка среди своей знати, а не захватническими войнами, на которые у Империи уже сил начинает не хватать. А строят примерно пятнадцать галеонов в год. И столько же их тонет или погибает по иным причинам. Если поднапрягутся - галеонов двадцать пять, не больше. Не хватит верфей и квалифицированных кораблестроителей. Галеон - это не фрегат, его не так то легко построить. Впрочем, пока у Империи не было потребности в увеличении количества океанских кораблей.
- То есть в настоящий момент на верфях и рейде пылает годовой выпуск кораблей? - Виконт Элси сложил подзорную трубу - А с учетом естественной убыли то Империя отодвинулась на два года назад?
- Примерно на три - Задумался Командор - Галеоны строят только здесь и в Столице. Кстати, я бы туда заплыл по дороге, благо, судя по всему, Империя еще не проснулась и нас никто не ждет. Единственно что, там сам город жечь нет смысла - торговый порт с другой стороны залива, нам туда не надо совершенно. Если успеют закрыть выход - мы окажемся в ловушке. А вот спалить императорские верфи и все, что стоит на рейде - вполне успеем. Только потом под всеми парусами в Течение. Это уже даже не пощечина Империи будет - это плевок в лицо. Причем коллективный.
