Если эта тварь попробовала человечину - то мы для нее уже не более чем корм. Надо возвращаться в Рошали, брать полк солдат и крепостные арбалеты, как в наших катакомбах. И стальные решетки, выход надо закрывать полюбому.
- И еще вопрос, сколько здесь этих милых кисок бродит - Лен сделал несколько шагов в сторону бывшего входа в храм с осыпавшимися в труху от времени дверей - Смотри, здесь звериная тропа. Один хищник её бы не протоптал. Единственное утешение - что днем эти кошечки по солнцу бегать не должны. Котята наших детишек предпочитают сумерки. Хотя от солнца уже не шарахаются. Ну что, попробуем зайти внутрь? Судя по карте, вход должен быть слева.
- Судя по тропе - там он и есть - Тори сделал шаг внутрь здания и поднял вверх руку, привлекая внимание испуганно озирающихся солдат - Всем приготовиться! Арбалеты на боевой взвод. Болты зарядить бронебойные, такие, как для доспехов. Без команды не стрелять! Предполагаемый противник - тигры. Бить в бока, в грудь и голову - бесполезно! И нас с Лёном не подстрелите случайно! Соблюдаем тишину! Если напоремся на хищника - стараемся отступить, не делая резких движений. Боюсь, что прямую схватку мы им можем проиграть.
- Ох и грых же себе - Лён потрясенно осматривал усеянный костями пол храма - Тори, похоже мы попали в трапезную. Олени, косули, еще какие то копытные. А тигры не мелочаться. И их немного, иначе бы они давно все в округе сожрали.
- Пара лошадей и их наездники - Хмуро отозвался Тори и осторожно шагнул в сторону зияющего на месте алтаря провала - А вот и вход в подземелье. Но мы туда не пойдем. Кажется, теперь я начинаю понимать, почему люди город бросили. Если каждую ночь отсюда выходили штучек десять кошечек, то населения им на пропитание надолго бы не хватило. Уходим, геройствовать лучше на поле боя, чем стать добычей хищников. Вернемся с подкреплением.
- Полностью с тобой согласен - Лорд Лён аккуратно, стараясь не наступать на кости, двинулся к выходу - Но пока солнышко светит, постараемся найти оставшиеся два входа. Ищем звериные тропы. Если не найдем - сами по руинам не лазаем. На поиски - два часа, потом снимаем лагерь и уходим в Рошали. Пока мы из охотников в дичь не превратились.
- Не нагнетаешь, Лён? - Тори следом за другом вышел из развалин храма - Этой же ночью они на нас не напали. Хотя шума мы наделали немало. И табун наших лошадей тоже должен пахнуть вкусно для их нюха.
- Пробовать не будем - Хмуро ответил Лён - Мы в стороне от тропы встали, да и ветер был от города на нас, могли и не учуять. Или кошечки сытые были. Все, рассыпаемся в линии на ширину улиц, если на другие тропы не натыкаемся - уходим. И расстояние между людьми - не более двух шагов. Так, что бы все видели всех. При нападении - строим боевой квадрат и прорываемся к воротам.
- Есть тропа! - Через несколько минут один из солдат подал знак - Идет к южным воротам. Разделяемся? У нас еще один вход остался ненайденным.
- Нет, двигаемся все вместе! - Тори рассматривал на четко отпечавшиеся в пыли кошачьи следы размером с две его ладони каждый - Семьдесят болтов лучше, чем тридцать пять. Переходим на бег, надо успеть проверить развалины больницы.
- Есть провал в подвале этого здании - Один из гвардейцев Лёна осторожно заглядывал в осыпавшийся пролом в стене большого дома - И как и в храме - полно костей. Копытные, лошади и люди. Смотрим дальше или уходим?
- Не уходим, а убегаем - Пошутил хайри Тори - Вон в ту бывшую улочку. Судя по карте, до бывшей больницы не больше трех переулков. Если и там звериная тропа - то нам в Рошали очень повезло. Что по ночам по городу эти плотоядные не гуляют.
- Третья тропа - Один из солдат нагнулся над примятой травой, пробивающейся на стыках дорожных плит - И зверь прошел не позже суток назад. Какие будут приказы?
- Возвращаемся в лагерь и делаем из этого миленького городка ноги - Мрачно скомандовал Тори - Обедать будем в седлах, а то, боюсь, к нам на огонек может кто-нибудь их нынешних хозяев города завернуть. И будем мы жребий бросать, кто из нас пойдет на первое, а кто на второе для гостей этого незванного обеда. И стараемся не шуметь!
+*+*+*+*+
- Дэнис, хватит грабить мои винные запасы - Кристофер лениво приоткрыл глаза - Вызови слуг, пусть из погреба принесут еще дюжину бутылок, если так уж выпить хочется. Тебя что, жена в спиртном ограничивает?
- Примерно так оно и есть - Дэн ударом ладони под днище выбил из бутылки пробку - Мариэль объявила наши покои в Девичьем Замке зоной трезвости. Заявила, что раз она не пьет, то и я не буду.
- Ну ладно, она беременная, а ты то здесь причем? - Кристофер открыл свою бутылку аналогичным способом - Или тебе тоже пора на лимоны переходить?
- Ну, Мариэль сказала, что к её физическому состоянию я тоже приложил свою руку - Тяжело вздохнул Дэнис - Поэтому пить не буду. Но хоть лимоны есть не заставляет.
- Дэнис, что, простите, ты приложил к беременности Мариэль? - Кристофер сделал удивленное лицо - Никогда не думал, что детей можно делать... вручную.
- Сострил? Молодец, возьми себе в качестве приза пирожок. Понюхай его и положи на место. До следующей удачной остроты. - Дэнис зло посмотрел на своего Короля - А завтра бал, между прочим! Что там наши любимые в этот раз придумали, кроме новой моды на платья для беременных?
- Да ладно тебе, они в последнее время мирные какие то стали, взрослеют, наверное - Кристофер посмотрел на свет на содержимое своего бокала - Никого не задирают, никому пакости не делают.
- Очень мирные. А не никого не задирают - так их за два квартала все задиристые стали обходить. И здороваться начинают за двадцать шагов! - Пробурчал лорд Дэнис - Лучше скажи, что за очередная афера с имперскими реалами? Вот в жизни не поверю, что без нашей милой девичьей компании обошлось. Ты в курсе, что за имперский реал у менял дают не больше трех серебрушек и тридцати медяшек? То есть треть цены. А золота в реале столько же, как и в шоломийке!
- А имперские реалы фальшивые и через месяц будут запрещены к обороту как в Рошалии, так и в Шоломии - Кристофер лениво зажмурился - И их спешат обменять на реальные деньки. Кэрри даже опустошила под эту марку почти весь монетный двор - выгребла даже мелочь.
- Крис, что за бред? - Дэнис чуть не поперхнулся вином - Все реалы - полновесное золото! Их же даже наши фальшивомонетчики не подделывают! Очень сложная чеканка, сложно пресс изготовлять.
- Это не бред, а официальная, ну, почти официальная, версия нашего министра финансов господина Киро - Кристофер засмеялся - Высказанная им в небезизвестной тебе газете "Вестник Королевского Квартала" еще три недели назад. А меняльная контора "КэМаСэАл и Друзья" оказала населению любезность в обмене сомнительной валюты на настоящие деньги.
- Кристофер, вопроса пока два - Дэнис со стоном потер виски - Сам Киро в курсе, что он делал такие предположения по поводу имперских реалов? "КэМаСэАл и Друзья" - это Кэрриган, Мариэль, Сэль, Алексия и их банда? Чем им реалы не угодили?
- Киро уже в курсе и сразу дал опровержение - Кристофер веселился - И даже в "Королевском Вестнике". Чему народ, разумеется, сразу не поверил и дружным строем побежал менять реалы на рошалийки. А поскольку их принимают только в меняльной конторе "Кэрриган и её подружки" - то у нас монетный двор забит золотыми имперскими реалами и испытывает острый дефицит в рошалийских денежных знаках.
- И сколько наши аферистки на этом заработали? - Грустно спросил начальник службы безопасности Рошалии, чья фантазия не успевала за полетом женских изобретений - Крис, но это же не смешно, мы выпустили в оборот не меньше двадцати миллионов реалов. Решили поэкономить на чеканке рошалиек. Поэкономили. На свою голову.
- Около семи миллионов, мой друг - Кристофер уже неприлично смеялся - Учись, мой друг! Это ты все на свою службу деньги из казны клянчишь. А девочки сами зарабатывают! Причем честно. Ну, почти совсем честно. Как мне гордо заявила Кэрри, она не хочет занимать мое бесценное королевское время на выписывание ей чеков на безделушки.
- И давно ты ей чеки в последний раз выписывал? - Огрызнулся Дэнис - С их авантюрами скоро не мы им, а они нам чеки выписывать будут. На вино и прочие мужские мелочи.
- Да не кипятись ты так - Кристофер, не переставая посмеиваться, достал из бара еще две бутылки вина - Гордиться надо такими женами. Денег на булавки не клянчат, сыновей нам родили. Это же подарок Богов, а не жены!
- Я уже рыдаю от этих подарков - Пробурчал лорд Дэнис - Ну и что мы будем делать с реалами? На переплавку пустим? И наштампуем из них рошалиек?
- Вот еще, делать больше нечего - Отмахнулся король Рошалии - Будем ими жалование выдавать нашим государственным деятелям, армии, ну еще кому мы там что платим. Расплачиваться с другими королевствами - они все равно монеты по весу золота оценивают. Да скоро эта истерия кончится, меняльная контора благопоучно закроется и все вернется на круги своя.
- Пока наши Любимые еще чего-нибудь не придумают - Лорд Дэнис начал остывать - А зачем им деньги потребовались, или они хулиганят из любви к искусству?
- На море собрались - Преувеличено серьезно сообщил Кристофер - Мы же обещали их летом на море отвезти. Вот они и зарабатывают себе на купальные костюмы.
- Они их из золота с бриллиантами шить собрались? - Вздохнул Дэнис - И с отделкой из розового жемчуга. Кстати, про лето и море. Едем же опять в Крамск? Пора засылать гонцов, народа то у нас прибавляется, еще и дети, слуги. Надо заранее арендовать все постоялые дворы и все жилье, которое на лето сдается. Особенно если учесть, что за нами однозначно потянется рошалийская знать.
- И шоломийская тоже - Согласно кивнул Кристофер - Всем хочется быть на виду монарших особ. Так что засылай, только с Лёном согласуй, охрана наших венценосных тел в его компетенции. Ну что, пошли по дворцу прогуляемся, а то наши лизоблюды по нам уже соскучились. Они если нас долго не видят - нервничать начинают. Плохо кушать. Мало покупать. А это прямой убыток казне - налоги недобираем с торговцев.
+*+*+*+*+
- Так, девка, сиди смирно и не выделавайся - Щербатый втолкнул Лору в маленькую комнатушку на втором этаже постоялого двора - Сбежать не пытайся - догонять не будем - арбалетный болт догонит. Будешь вести себя хорошо - даже покормим. Удобства - вон ведро в углу. Начнешь орать - свяжу и воткну кляп. Который сделаю из своей портянки, её все-равно выкидывать. Все поняла? Ну и ладненько. Через пару дней тебя заберут. Так что в твоих интересах дожить до этого в целости и сохранности.
Дверь за наемником захлопнулась и судя по звуку, снаружи её закрыли на засов. Впрочем, пытаться выйти в коридор девушка пытаться и не собиралась - вероятность, что за ней находится охранник была весьма большой. Зачем то она им была нужна, причем, не смотря на угрозы, в которые девушка верила слабо, нужна целой. Хотя связать и действительно засунуть кляп из грязной портянки её похитители действительно могли.
Обойдя комнатушку, девушка приуныла. Из всей обстановки - узкая кровать, застеленная серым покрывалом, служившим заодно и одеялом, тоненький, набитый слежавшейся соломой матрас и свернутый в рулон облезлый кусок овчины вместо подушки. Ведро в углу и колченогий табурет. Единственное окно закрыто ставнями и, судя по всему, забито снаружи гвоздями. И из окна заметно сквозило. Да и вообще, в комнате было далеко не жарко, и Лора решила не снимать оставленный ей наемниками полушубок.
- Да уж, это не комнатка у леди Нэсси - Грустно подумала девушка - И на ванну расчитывать не приходится. Интересно, хотя бы кормить будут не помоями?
За время скитаний Лора привыкла к неприхотливости - спать приходилось и вот в таких убогих комнатках, и в стогу сена, и в конюшнях. Но всегда больше всего её напрягало именно невозможность залезть в горячую воду. Впрочем, что кого то из наемников интересует, что именно она предпочитает, она не обольщалась. И лишний раз решила их не злить и вообще, не привлекать к себе излишнего внимания. Они и так были злы - потеряв троих своих друзей в переулке они вполне могли лишиться и пары тяжелораненых. За те несколько часов в карете рядом с ними Лора ощутимо улавливала хрипы лежащего рядом. Пробито легкое. А значит - не жилец, оказывать квалифицированную помощь в этом отрядике явно было некому. Второй так и не пришел в сознание, потихоньку истекая кровью из-за неправильно наложенной повязки. Потерять половину отряда при захвате одной девушки наемники явно не ожидали.
Убедившись, что выбраться из комнаты незаметно, да и явно, у нее не получится, девушка свернулась калачиком на жесткой кровати и задумалась. Что её положение весьма незавидное - она понимала. Тем более, было совсем непонятно, кто мог отправить за ней отряд. Шоломийцы пришли за ней в Рошалию. Даже будучи неискушенной в играх такого порядка, Лора осознавала - заказчик на её бедную головушку был человек явно не простой. И дело даже не в деньгах - оплатить наемников мог тот же герцог Ролийский, но вот влезть на чужую территорию... Да и не настолько она герцогу насолила, что бы гоняться за ней по всей Азалии. И наемники знали, что она в Рошалии. И не просто в Рошалии, а в столице. И выследили её достаточно профессионально. Или знали, что она остановится у сестры? Возможно, но вот что она от неё уйдет, никто знать не мог. Она и сама не собиралась...
А почему она ушла? - Мысли девушки потекли в другое русло - Ведь не собиралась до тепла никуда уходить. Да и что там говорить - у леди Нэсси было хорошо. Теплая, уютная комнатка. Вкусная еда. Дайяна переодела её в свою чистую и даже практически неношенную одежду. И утром собиралась пригласить ей порняжку, пошить "достойный леди гардероб". Но она ушла. Почему?
- Да потому что позавидовала - Неожиданно для себя самой подумала Лора - Просто позавидовала. И даже не хорошему дому, красивой одежде и вкусной еде. А... тому, что у Дайяны есть Том. И сестре не нужно думать, что есть, что одеть, и где она будет спать. И тому, как они смотрят друг на друга во время совместных трапез. И как Том подкладывает сестре самые вкусные кусочки. Да что же это с ней? Главное - свобода! А Дайяна живет в клетке! И какая может быть любовь, если Том её охранял, а потом женился... Дня через три после знакомства. Из-за чего? Из-за графского титула? Заманчиво, но что то Лоре подсказывало, что титул Тома интересует далеко не в первую очередь.
Тяжкие раздумья девушки прервал стук отодвигаемого засова. Вошедший наемник окинул комнату цепким взглядом и протянул ей тарелку. Кружку с водой мужчина поставил на табурет, еще раз осмотрел комнату и вышел, не произнеся ни слова.
- Две холодные картошины, половина луковицы и кусок черствого хлеба - Девушка грустно посмотрела на скудный ужин - Но надо съесть, еще не хватало потерять силы. А еда - ну и что, бывало и хуже. Жалко только, что не дали горячего чая - согреться было бы неплохо. Придется пить воду. Интересно, если она напомнит Щербатому, что у нее есть деньги, ей дадут что нибудь получше? Впрочем, скорее дадут по голове и отберут деньги - девушка вздохнула, прикидывая, куда бы спрятать пять золотых, выданных Дайяной. Её собираются везти в Шоломию, вдруг удастся сбежать по дороге.
- И еще вопрос, сколько здесь этих милых кисок бродит - Лен сделал несколько шагов в сторону бывшего входа в храм с осыпавшимися в труху от времени дверей - Смотри, здесь звериная тропа. Один хищник её бы не протоптал. Единственное утешение - что днем эти кошечки по солнцу бегать не должны. Котята наших детишек предпочитают сумерки. Хотя от солнца уже не шарахаются. Ну что, попробуем зайти внутрь? Судя по карте, вход должен быть слева.
- Судя по тропе - там он и есть - Тори сделал шаг внутрь здания и поднял вверх руку, привлекая внимание испуганно озирающихся солдат - Всем приготовиться! Арбалеты на боевой взвод. Болты зарядить бронебойные, такие, как для доспехов. Без команды не стрелять! Предполагаемый противник - тигры. Бить в бока, в грудь и голову - бесполезно! И нас с Лёном не подстрелите случайно! Соблюдаем тишину! Если напоремся на хищника - стараемся отступить, не делая резких движений. Боюсь, что прямую схватку мы им можем проиграть.
- Ох и грых же себе - Лён потрясенно осматривал усеянный костями пол храма - Тори, похоже мы попали в трапезную. Олени, косули, еще какие то копытные. А тигры не мелочаться. И их немного, иначе бы они давно все в округе сожрали.
- Пара лошадей и их наездники - Хмуро отозвался Тори и осторожно шагнул в сторону зияющего на месте алтаря провала - А вот и вход в подземелье. Но мы туда не пойдем. Кажется, теперь я начинаю понимать, почему люди город бросили. Если каждую ночь отсюда выходили штучек десять кошечек, то населения им на пропитание надолго бы не хватило. Уходим, геройствовать лучше на поле боя, чем стать добычей хищников. Вернемся с подкреплением.
- Полностью с тобой согласен - Лорд Лён аккуратно, стараясь не наступать на кости, двинулся к выходу - Но пока солнышко светит, постараемся найти оставшиеся два входа. Ищем звериные тропы. Если не найдем - сами по руинам не лазаем. На поиски - два часа, потом снимаем лагерь и уходим в Рошали. Пока мы из охотников в дичь не превратились.
- Не нагнетаешь, Лён? - Тори следом за другом вышел из развалин храма - Этой же ночью они на нас не напали. Хотя шума мы наделали немало. И табун наших лошадей тоже должен пахнуть вкусно для их нюха.
- Пробовать не будем - Хмуро ответил Лён - Мы в стороне от тропы встали, да и ветер был от города на нас, могли и не учуять. Или кошечки сытые были. Все, рассыпаемся в линии на ширину улиц, если на другие тропы не натыкаемся - уходим. И расстояние между людьми - не более двух шагов. Так, что бы все видели всех. При нападении - строим боевой квадрат и прорываемся к воротам.
- Есть тропа! - Через несколько минут один из солдат подал знак - Идет к южным воротам. Разделяемся? У нас еще один вход остался ненайденным.
- Нет, двигаемся все вместе! - Тори рассматривал на четко отпечавшиеся в пыли кошачьи следы размером с две его ладони каждый - Семьдесят болтов лучше, чем тридцать пять. Переходим на бег, надо успеть проверить развалины больницы.
- Есть провал в подвале этого здании - Один из гвардейцев Лёна осторожно заглядывал в осыпавшийся пролом в стене большого дома - И как и в храме - полно костей. Копытные, лошади и люди. Смотрим дальше или уходим?
- Не уходим, а убегаем - Пошутил хайри Тори - Вон в ту бывшую улочку. Судя по карте, до бывшей больницы не больше трех переулков. Если и там звериная тропа - то нам в Рошали очень повезло. Что по ночам по городу эти плотоядные не гуляют.
- Третья тропа - Один из солдат нагнулся над примятой травой, пробивающейся на стыках дорожных плит - И зверь прошел не позже суток назад. Какие будут приказы?
- Возвращаемся в лагерь и делаем из этого миленького городка ноги - Мрачно скомандовал Тори - Обедать будем в седлах, а то, боюсь, к нам на огонек может кто-нибудь их нынешних хозяев города завернуть. И будем мы жребий бросать, кто из нас пойдет на первое, а кто на второе для гостей этого незванного обеда. И стараемся не шуметь!
+*+*+*+*+
- Дэнис, хватит грабить мои винные запасы - Кристофер лениво приоткрыл глаза - Вызови слуг, пусть из погреба принесут еще дюжину бутылок, если так уж выпить хочется. Тебя что, жена в спиртном ограничивает?
- Примерно так оно и есть - Дэн ударом ладони под днище выбил из бутылки пробку - Мариэль объявила наши покои в Девичьем Замке зоной трезвости. Заявила, что раз она не пьет, то и я не буду.
- Ну ладно, она беременная, а ты то здесь причем? - Кристофер открыл свою бутылку аналогичным способом - Или тебе тоже пора на лимоны переходить?
- Ну, Мариэль сказала, что к её физическому состоянию я тоже приложил свою руку - Тяжело вздохнул Дэнис - Поэтому пить не буду. Но хоть лимоны есть не заставляет.
- Дэнис, что, простите, ты приложил к беременности Мариэль? - Кристофер сделал удивленное лицо - Никогда не думал, что детей можно делать... вручную.
- Сострил? Молодец, возьми себе в качестве приза пирожок. Понюхай его и положи на место. До следующей удачной остроты. - Дэнис зло посмотрел на своего Короля - А завтра бал, между прочим! Что там наши любимые в этот раз придумали, кроме новой моды на платья для беременных?
- Да ладно тебе, они в последнее время мирные какие то стали, взрослеют, наверное - Кристофер посмотрел на свет на содержимое своего бокала - Никого не задирают, никому пакости не делают.
- Очень мирные. А не никого не задирают - так их за два квартала все задиристые стали обходить. И здороваться начинают за двадцать шагов! - Пробурчал лорд Дэнис - Лучше скажи, что за очередная афера с имперскими реалами? Вот в жизни не поверю, что без нашей милой девичьей компании обошлось. Ты в курсе, что за имперский реал у менял дают не больше трех серебрушек и тридцати медяшек? То есть треть цены. А золота в реале столько же, как и в шоломийке!
- А имперские реалы фальшивые и через месяц будут запрещены к обороту как в Рошалии, так и в Шоломии - Кристофер лениво зажмурился - И их спешат обменять на реальные деньки. Кэрри даже опустошила под эту марку почти весь монетный двор - выгребла даже мелочь.
- Крис, что за бред? - Дэнис чуть не поперхнулся вином - Все реалы - полновесное золото! Их же даже наши фальшивомонетчики не подделывают! Очень сложная чеканка, сложно пресс изготовлять.
- Это не бред, а официальная, ну, почти официальная, версия нашего министра финансов господина Киро - Кристофер засмеялся - Высказанная им в небезизвестной тебе газете "Вестник Королевского Квартала" еще три недели назад. А меняльная контора "КэМаСэАл и Друзья" оказала населению любезность в обмене сомнительной валюты на настоящие деньги.
- Кристофер, вопроса пока два - Дэнис со стоном потер виски - Сам Киро в курсе, что он делал такие предположения по поводу имперских реалов? "КэМаСэАл и Друзья" - это Кэрриган, Мариэль, Сэль, Алексия и их банда? Чем им реалы не угодили?
- Киро уже в курсе и сразу дал опровержение - Кристофер веселился - И даже в "Королевском Вестнике". Чему народ, разумеется, сразу не поверил и дружным строем побежал менять реалы на рошалийки. А поскольку их принимают только в меняльной конторе "Кэрриган и её подружки" - то у нас монетный двор забит золотыми имперскими реалами и испытывает острый дефицит в рошалийских денежных знаках.
- И сколько наши аферистки на этом заработали? - Грустно спросил начальник службы безопасности Рошалии, чья фантазия не успевала за полетом женских изобретений - Крис, но это же не смешно, мы выпустили в оборот не меньше двадцати миллионов реалов. Решили поэкономить на чеканке рошалиек. Поэкономили. На свою голову.
- Около семи миллионов, мой друг - Кристофер уже неприлично смеялся - Учись, мой друг! Это ты все на свою службу деньги из казны клянчишь. А девочки сами зарабатывают! Причем честно. Ну, почти совсем честно. Как мне гордо заявила Кэрри, она не хочет занимать мое бесценное королевское время на выписывание ей чеков на безделушки.
- И давно ты ей чеки в последний раз выписывал? - Огрызнулся Дэнис - С их авантюрами скоро не мы им, а они нам чеки выписывать будут. На вино и прочие мужские мелочи.
- Да не кипятись ты так - Кристофер, не переставая посмеиваться, достал из бара еще две бутылки вина - Гордиться надо такими женами. Денег на булавки не клянчат, сыновей нам родили. Это же подарок Богов, а не жены!
- Я уже рыдаю от этих подарков - Пробурчал лорд Дэнис - Ну и что мы будем делать с реалами? На переплавку пустим? И наштампуем из них рошалиек?
- Вот еще, делать больше нечего - Отмахнулся король Рошалии - Будем ими жалование выдавать нашим государственным деятелям, армии, ну еще кому мы там что платим. Расплачиваться с другими королевствами - они все равно монеты по весу золота оценивают. Да скоро эта истерия кончится, меняльная контора благопоучно закроется и все вернется на круги своя.
- Пока наши Любимые еще чего-нибудь не придумают - Лорд Дэнис начал остывать - А зачем им деньги потребовались, или они хулиганят из любви к искусству?
- На море собрались - Преувеличено серьезно сообщил Кристофер - Мы же обещали их летом на море отвезти. Вот они и зарабатывают себе на купальные костюмы.
- Они их из золота с бриллиантами шить собрались? - Вздохнул Дэнис - И с отделкой из розового жемчуга. Кстати, про лето и море. Едем же опять в Крамск? Пора засылать гонцов, народа то у нас прибавляется, еще и дети, слуги. Надо заранее арендовать все постоялые дворы и все жилье, которое на лето сдается. Особенно если учесть, что за нами однозначно потянется рошалийская знать.
- И шоломийская тоже - Согласно кивнул Кристофер - Всем хочется быть на виду монарших особ. Так что засылай, только с Лёном согласуй, охрана наших венценосных тел в его компетенции. Ну что, пошли по дворцу прогуляемся, а то наши лизоблюды по нам уже соскучились. Они если нас долго не видят - нервничать начинают. Плохо кушать. Мало покупать. А это прямой убыток казне - налоги недобираем с торговцев.
+*+*+*+*+
- Так, девка, сиди смирно и не выделавайся - Щербатый втолкнул Лору в маленькую комнатушку на втором этаже постоялого двора - Сбежать не пытайся - догонять не будем - арбалетный болт догонит. Будешь вести себя хорошо - даже покормим. Удобства - вон ведро в углу. Начнешь орать - свяжу и воткну кляп. Который сделаю из своей портянки, её все-равно выкидывать. Все поняла? Ну и ладненько. Через пару дней тебя заберут. Так что в твоих интересах дожить до этого в целости и сохранности.
Дверь за наемником захлопнулась и судя по звуку, снаружи её закрыли на засов. Впрочем, пытаться выйти в коридор девушка пытаться и не собиралась - вероятность, что за ней находится охранник была весьма большой. Зачем то она им была нужна, причем, не смотря на угрозы, в которые девушка верила слабо, нужна целой. Хотя связать и действительно засунуть кляп из грязной портянки её похитители действительно могли.
Обойдя комнатушку, девушка приуныла. Из всей обстановки - узкая кровать, застеленная серым покрывалом, служившим заодно и одеялом, тоненький, набитый слежавшейся соломой матрас и свернутый в рулон облезлый кусок овчины вместо подушки. Ведро в углу и колченогий табурет. Единственное окно закрыто ставнями и, судя по всему, забито снаружи гвоздями. И из окна заметно сквозило. Да и вообще, в комнате было далеко не жарко, и Лора решила не снимать оставленный ей наемниками полушубок.
- Да уж, это не комнатка у леди Нэсси - Грустно подумала девушка - И на ванну расчитывать не приходится. Интересно, хотя бы кормить будут не помоями?
За время скитаний Лора привыкла к неприхотливости - спать приходилось и вот в таких убогих комнатках, и в стогу сена, и в конюшнях. Но всегда больше всего её напрягало именно невозможность залезть в горячую воду. Впрочем, что кого то из наемников интересует, что именно она предпочитает, она не обольщалась. И лишний раз решила их не злить и вообще, не привлекать к себе излишнего внимания. Они и так были злы - потеряв троих своих друзей в переулке они вполне могли лишиться и пары тяжелораненых. За те несколько часов в карете рядом с ними Лора ощутимо улавливала хрипы лежащего рядом. Пробито легкое. А значит - не жилец, оказывать квалифицированную помощь в этом отрядике явно было некому. Второй так и не пришел в сознание, потихоньку истекая кровью из-за неправильно наложенной повязки. Потерять половину отряда при захвате одной девушки наемники явно не ожидали.
Убедившись, что выбраться из комнаты незаметно, да и явно, у нее не получится, девушка свернулась калачиком на жесткой кровати и задумалась. Что её положение весьма незавидное - она понимала. Тем более, было совсем непонятно, кто мог отправить за ней отряд. Шоломийцы пришли за ней в Рошалию. Даже будучи неискушенной в играх такого порядка, Лора осознавала - заказчик на её бедную головушку был человек явно не простой. И дело даже не в деньгах - оплатить наемников мог тот же герцог Ролийский, но вот влезть на чужую территорию... Да и не настолько она герцогу насолила, что бы гоняться за ней по всей Азалии. И наемники знали, что она в Рошалии. И не просто в Рошалии, а в столице. И выследили её достаточно профессионально. Или знали, что она остановится у сестры? Возможно, но вот что она от неё уйдет, никто знать не мог. Она и сама не собиралась...
А почему она ушла? - Мысли девушки потекли в другое русло - Ведь не собиралась до тепла никуда уходить. Да и что там говорить - у леди Нэсси было хорошо. Теплая, уютная комнатка. Вкусная еда. Дайяна переодела её в свою чистую и даже практически неношенную одежду. И утром собиралась пригласить ей порняжку, пошить "достойный леди гардероб". Но она ушла. Почему?
- Да потому что позавидовала - Неожиданно для себя самой подумала Лора - Просто позавидовала. И даже не хорошему дому, красивой одежде и вкусной еде. А... тому, что у Дайяны есть Том. И сестре не нужно думать, что есть, что одеть, и где она будет спать. И тому, как они смотрят друг на друга во время совместных трапез. И как Том подкладывает сестре самые вкусные кусочки. Да что же это с ней? Главное - свобода! А Дайяна живет в клетке! И какая может быть любовь, если Том её охранял, а потом женился... Дня через три после знакомства. Из-за чего? Из-за графского титула? Заманчиво, но что то Лоре подсказывало, что титул Тома интересует далеко не в первую очередь.
Тяжкие раздумья девушки прервал стук отодвигаемого засова. Вошедший наемник окинул комнату цепким взглядом и протянул ей тарелку. Кружку с водой мужчина поставил на табурет, еще раз осмотрел комнату и вышел, не произнеся ни слова.
- Две холодные картошины, половина луковицы и кусок черствого хлеба - Девушка грустно посмотрела на скудный ужин - Но надо съесть, еще не хватало потерять силы. А еда - ну и что, бывало и хуже. Жалко только, что не дали горячего чая - согреться было бы неплохо. Придется пить воду. Интересно, если она напомнит Щербатому, что у нее есть деньги, ей дадут что нибудь получше? Впрочем, скорее дадут по голове и отберут деньги - девушка вздохнула, прикидывая, куда бы спрятать пять золотых, выданных Дайяной. Её собираются везти в Шоломию, вдруг удастся сбежать по дороге.
