Хроники Азалии. Часть четвертая

- Сам дурак - Привела Лора самый веский женский аргумент в споре - Я вас не просила меня спасать! Ну и приехали бы дружинники, я бы и им спела!
       - Лорд Лён, а давайте я её обратно в шоломийский лес отвезу? - Предложил с надеждой в голосе лейтенант - И даже на дерево помогу забраться. Пусть сидит дальше, песенки поет. А сам пойду в свою сотню пенсию дослуживать?
       - А давайте вы оба исчезните с моих глаз долой? - Внес встречное предложение лорд Лён - Некогда мне тут ваши умные мысли выслушивать. Лейтенант, проводите леди Лору домой к её сестре. Вечером тебя сменят. Исполняй.
       - Лорд Лён, а я же в Рошали не ориентируюсь! - Сделал последнюю попытку отказаться от сомнительного удовольствия охранять девицу лейтенант Горик - Как я могу быть её личным охранником, если я города не знаю?
       - За смекалку - отлично, за попытку повесить мне лапшу на уши - два наряда по охране дворцовых ворот вне очереди - Лорд Лен насмешливо смотрел на лейтенанта - Горки, ты думаешь перед зачислением тебя в штат Королевской Гвардии я твое личное дело не изучил? Иди отсюда, её сестра - леди Дайяна - живет на соседней улице от дома твоих родителей. Не заблудитесь. Можете карету взять. Все, оба - брысь отсюда!
       - Леди Лора, говорят Вы сбежать пытались? - Горик с подопечной стоял на Дворцовой площади - А давайте, Вы еще раз попробуете? Я Вам даже карту города сейчас куплю и отвернусь!
       - У меня денег на скитания нет - Отрезала злая девушка - А без них бегать как то грустно. И вообще, веди меня домой, охххрррааанннниииччччееек!
       - А я Вам одолжу - Безнадежно предложил Горки - Пару сотен золотых монет. Можно даже без отдачи. Хотя, даже две с половиной сотни. Только до казарм дойдем, я собой столько наличных не таскаю!
       - Пятьсот! - Решила повредничать девушка, никуда убегать не собиравшаяся - И я подумаю над твоим предложением. Если у тебя сразу столько нет - можешь занять у родителей, так и быть, сделаем крюк мимо твоего дома..
       - Леди Лора, у Вас настолько ценные мысли? - Ехидно поинтересовался лейтенант - Говорила мне матушка, что головой можно зарабоатывать намного больше, чем руками. А что так мало? Просите сразу тысячу, судя по всему мысли в Вашей голове бывают настолько редко, что их появление стоит ну никак не меньше тысячи! Судя по всему, это будет вторая мысль в Вашей жизни? Ну не расстраивайтесь, какие Ваши годы.
       - Поумничал? - Лора почуствовала, что проголодалась - Молодец. Не перетрудился? А теперь быстренько отвел меня к сестричке, я кушать хочу. А охранников кормить положено? Да ты не плачь, я у Дайки для тебя пирожок попрошу. Вчерашний, мы не все вечером съели. А то выкидывать жалко, а тебе сойдет. Только не вздумай в кухне из мисочки в углу на полу есть - там еда для сестренкиной лисички. Не надо домашних зверушек объедать!
       +*+*+*+*+
       - Лиэрр, ну расскажи, что вы с Анри из наемников вытрясли? - Таисия соображала, как вытащить из мужа интересующие её сведения - продолжать ныть или уже пора начинать подлизываться - Ну мне же интересно! Вот умрет твоя лайо от любопытства, что делать будешь?
       - Пыли много вытрясли - Лениво отозвался Лиэрр, придерживая сидящую у него на животе жену за руки - Еще несколько монет. И всё! А если моя жена не встанет с меня и не пойдет одеваться - то я умру от голода,, и меня не будет интересовать, есть у меня лайо, или нет. Знаешь, моя маленькая лайо, поведую тебе страшную тайну - мертвые совершенно не любопытны.
       - Злой ты, Лиэрр - Таисия поняла, что муж ничего рассказывать ей не собирается и слезла на пол - Тебе на меня наплевать. Лишь бы поесть! А что твоя жена страдает - тебе наплевать!
       - Тайка, а ты пойди у Майи спроси - Лиэрр легко поднялся с кровати в выделенной им с Таисией комнате в доме леди Нэсси - У нее муж внимательный, ему на жену не наплевать, он ей все в подробностях рассказал. Наверное. Или Ханна тоже должна знать.
       - Рассказали они всё, как же - Проворчала Таисия, натягивая походный костюм - Особенно подробно, как они вытрясали мозги у наемников. Майка говорит, что её от таких подробностей чуть не стошнило. Это с её то закалкой. Ну Лиэрр, ну расскажи! Я честно ничего подругам не скажу!
       - Конечно, не скажешь - Лиэрр натянул свежую рубашку - Посколько трудно рассказать, если сама ничего не знаешь. Я с тобой ненужной тебе информацией делиться не собираюсь. Ты готова? Пошли кушать, а то Томми с Дайяной все вкусное съедят. А Лора им поможет. И придется нам у леди Нэсси клянчить кашу. Ты же любишь манную кашу?
       - Нарываешься, Лиэрр - Таисия закончила шнуровать курточку - Рискнешь опять попросить для меня манку - я тебе её за шиворот запихну. И сверху полью ягодным джемом. А потом зеленью тебя посыплю. И ещё...
       - Помечтала? - Лиэрр подхватил жену на руки - Тебе только романы писать с такой фантазией. А мне нужно что-нибудь посущественней праздных мечтаний. Например, кусок жареного мяса. Тай, какие планы на сегодня? Вы в Девичий Замок собираетесь?
       - Ты мне ничего не рассказываешь, и я тебе не расскажу! - Таисия поудобнее устроилась на руках у мужа - Нет, мы сегодня к Джае едем. У них соревнования воришек проходят. Дайка тоже едет, у нее есть своя команда! Томми - внимательный муж, в отличии от тебя. Вот ты мне ни разу воришек в Вэрриас-Хилле не ловил! И у меня нет своей команды! Придется за Дайкину болеть....
       - Тай, ну откуда в Вэрриас-Хилле воры? - Лиэрр ногой прикрыл за собой дверь и понес жену к лестнице - Нас наемники то за три версты обходят. Ну хочешь, я тебе привезу из воровской гильдии Силецка? Тебе сколько нужно? Думаю, мне их глава лучших отдаст. Если я сильно попрошу.
       - Ты так попросишь, что и в Силецке ни одного вора не останется - Фыркнула Таисия, представляя, как Лиэрр требует у воровской гильдии "воров-спортсменов" - Это нечестно будет. Тут участвуют только те, кого поймали при попытке обворовать дом.
       - Тогда у тебя своей команды точно не будет - С фальшивым сочувствием протянул лэйри - Во-первых, в наш дом попытаться залезть может только совсем идиот. А его еще найти надо. Во-вторых, его отловят еще при подходе к ограде. А если даже и найдется такой гений, который ухитрится пройти внешнюю охрану - то во дворе его встретят собачки. Ну или рысь в доме. Так что давай я тебе лучше новую шубку куплю?
       - Это ты просто не хочешь своей маленькой лайо подарок сделать, вот и откупаешься шубками и драгоценностями - Таисия капризно надула губы и хитро посмотрела на мужа - Ну ладно, согласна на шубку. И на рассказ, что вам наемники рассказали!
       - Шубка и еще лошадь, заводной к твоей Лимари! - На Лиэрра Тайкины женские хитрости не действовали - И на этом торг окончен. Мы уже пришли!
       

       
       Часть девятая

       - Как я понимаю, пещерных тигров из Древнего Города мы уже не уничтожаем? - Кристофер развлекался игрой с кинжалом, аккуратно тыкая лезвием между пальцами раскытой на столе ладони - Точнее, не всех. Жаль, что мы вообще не признаем их существование. А то такие красивые заметки в защиту редких видов животных появились бы в "Сплетнике Королевского Квартала" наших любимых.
       - Газета называется "Королевский Квартал", и я за иные интерпретации её названия уже получил от жены по голове - Дэнис с интересом следил за Кристофером, расчитывая посмеяться, когда король наконец то попадет себе по пальцам - А на три семьи тигров у нас заказ от Лийки. Лорей подтверждает, что эти тигрята им просто необходимы. Готовы даже золота прислать.
       - Ну и на кой грых им три семьи пещерных людоедов? - Тори прикидывал, не показать ли Крису более сложную "змейку" для игры с кинжалом - У них и так в Торийе нашими молитвами население сократилось чуть ли не до минимально возможного. Если их еще и тигры жрать начнут, придется подданных из Майоратов завозить. Чему они будут только рады.
       - Никого и никуда мы пока завозить не будем - Дэнис оторвался от изучения игрушек короля с кинжалом - А тигры им нужны для борьбы с контрабандой из Горных Майдератов. Этих самостийных майдератов в горах оказалось штук десять. Все Майдератики маленькие, но очень гордые. И налоги платить не хотят. И власть Лии ни как жены нашего Наместника, ни как Принцессы Торийи признавать не желают. А поскольку соединены они сетью весьма перепутанных между собой пещер, то наша мудрая семья Наместников Торийи решила поэкономить на пограничниках, запустив вместо них в пещеры наших кисок.
       - А Лия не боится, что киски сначала разожрутся на контрабандистах, а потом начнут спускаться за едой в равнины? - Кристофер решил, что показательное выступления "Король и кинжал" закончено, под разочарованный вздох Дэниса положил произведение оружейников рядом с собой - И будет уже у нашей принцесски голова болеть, что с ними делать?
       - Не боится - Радостно отозвался Дэнис, прикидывая, что и ему будет неплохо научиться игре с колющими предметами - Они в таком случае просто обрушат выходы из пещер в сторону Торийи, и это будет головной болью Майдератов. Пока они не признают власть Рошалии над всеми горами. И, что самое ценное при этом - воевать не надо. Останутся без продовольствия и остального необходимого - сами к Лие приползут с верноподданическими заявлениями.
       - Осталось решить совсем пустяковую задачу - это поймать тигров и как то перевезти их через половину страны - Уточнил хайри Тори - И что то мне подсказывает, что тигры будут несколько против переезда. Лично я их уговаривать не пойду. Кто в курсе, как их вообще ловят?
       - Основных способов ловли больших и хищных кошек три, как клянутся наши великие охотники из Лесных - Начал перечислять лорд Дэнис - Первый - раскидать куски мяса с добавлением снотворного, а потом идти по следам и повязать уснувшую кошку. Нам не подходит. Во-первых, мы не знаем, как действует снотворное на наших кошек и какая доза им нужна. Да и тащиться за кисонькой в катакомбы чревато встречей с её бодрствующей семьей, а во- вторых, если тигр проснется слишком рано, то охотники запросто превратятся в сытный завтрак.
       - Способ второй - рядом с наживкой из мяса или привязанного к колышку ягненка/свиненка раскладываются ловчие петли, выведенные концами через ветви деревьев - Продолжил доклад о способах охоты на кошачьих лорд Дэнис - При попадении лапой в петлю она затягивается и подвешивает жертву на дереве. После чего охотники накидывают на пойманную дичь сеть и связывают её. Нам тоже не подходит, поскольку мы даже приблизительно не в курсе, сколько может весить крупный пещерный тигр-самец. Единственная попавщаяся нам мертвая самка тигра весила около ста пятидесяти килограмм и при этом была в весьма истощенном состоянии. И судя по её когтям и зубкам, вместе каната придется использовать цепи, канаты она просто перекусит. А цепи - это тяжело и громко. И что может сотворить разозленный тигр - лично я пробовать не хочу. И другим не советую.
       - Ну и третий, самый подходящий для нас способ - это устанавливается мощная металлическая клетка - Дэнис смочил горло глотком вина - В клетке - еще одна клетка, в которую помещается живой ягненок. Или козленок - главное, что бы орал громко. При заходе в большую клетку тигра и его попытке напасть на приманку срабатывает закрывающее вход в клетку устройство - и можно эксперементировать со снотворным.
       - И таких клеток нужно как минимум три на каждый вход в катакомбы - Задумчиво произнес хайри Тори - А лучше пять, с расчетом на семью из родителей и двух - трех подростков. Итого пятнадцать клеток, которые еще надо изготовить, привезти в Древний Город, собрать и установить. И на установку будет всего три-четыре полуденных часа. Надо готовить специальные группы и проводить тренировки сначало где-то на полевых полигонах в войсках.
       - Для обеспечения операции нужен как минимум полк тяжелой пехоты и три группы под руководством лесных егерей - Согласился Кристофер - А при таком количестве народа секретность идет лесом. И сказки о привезенных с островов полосатых кошечек в подарок принцам и княжичам уже никого не убедят. Слухи по Рошалии поползут, причем самые невероятные. Надо сразу придумывать легенду.
       - А если еще просочатся сведения, что они людоеды - могут возникнуть излишние для нас волнения среди крестьян - Согласился лорд Дэнис - А перед началом посевной это совсем не нужно. На тигров спишут всех пропавших без вести, задранных волками и медведями, сдуру-спьяну утонувших в речках и болотах. Надо думать, что соврать народу и герцогам.
       - Нашим Любимым поручим обработку массового сознания - Буркнул мрачный лорд Лён - Если они нам ухитряются головы морочить, то уж простых крестьян задурят как нечего делать. Самим бы потом в их сказках не запутаться!
       - Да ладно тебе, сочинят еще пару-тройку мифов и легенд уже о нашем времени - Легкомысленно отреагировал главный безопасник Рошалии - Все равно про катакомбы придется легенду сочинять, бесконечно их существование скрывать не получится. А наши Любимые хоть какое то время будут заняты. Меньше времени на хулиганство останется.
       - Наши Любимые и так заняты - Засмеялся хайри Тори - Они сейчас решают продовольственную программу для "добровольно присоединенных территорий". Харрис уже разговаривает исключительно на рошоломийском матерном. Алексия требует увеличения поголовья кроликов, кур, уток, индюков и еще кого то там для "удовлетворения нуждающихся в мясе голодных жителей уже Рошалии".
       - Очень добровольно Торийя и Остров Мэн присоединились - Хмыкнул хайри Тори - Им про эту добровольность хоть кто то верит, кроме них самих? И чем Харрис недоволен, у него же все покупают, а не реквизируют. Его графство и так уже чуть ли не самое богатое в Рошалии.
       - Верят, Тори, верят, и еще как - Кристофер потянулся к колокольчику для вызова слуг - Я заказываю обед сюда, никто не против? А как я тут выяснил, в Торийе было целое движение дворян за присоединение к Рошалии. И они прислали нам письмо за подписью практически всех лендлордов с просьбой сбросить ненавистную им тиранию предыдущего короля и передать власть всенародно любимой принцессе Лие и её мужу. Кстати, Дэнис, твои ребята письмо подделывали?
       - Никто его не подделывал - Невинно улыбнулся лорд Дэнис - Все подписи и печати подлинные. А кто в Рошалии и окресных государствах знает, что предыдущих лэндлордов лорд Лорей вырезал во славу своей жены, а нынешние лэндлорды были назначены уже нами и после "добровольного" присоединения? Титулы и печати Лия же не меняла, просто передала своим сторонникам по согласованным с нами списками. Так что все честно... ну, почти.
       - Такое же послание "великому и справедливому Королю Рошалии" и от Острова Мэн пришло - Уточнил Кристофер - И уже почти все верят, ну или старательно делают вид, что верят, в то, что правящая ветвь принцев Острова впала в ужас от осознания собственных злодеяний против своего народа и массово покончила самоубийством, перед этим чуть ли не на коленях умоляя господина Трельяса создать провинцию Рескию в составе Королевства Рошалии.
       - Наверное трудно было стоять на коленях с отрубленными по задницу ногами - Тяжело вздохнул лорд Дэнис, - Но благородный патриций, тьфу, уже граф Трельяс внял мольбам оставшихся без языков принцев и теперь они в составе самого сильного королевства Азалии, и просто счастливы от этого! Во всех газетах об этом пишут каждую неделю. И не только в "Сплетнике" наших Любимых. Так и всё, что они про катакомбы сочинят, вскоре станет истиной во всех инстанциях. Они у нас вообще талантливые и убедительные.