А ее личный отряд наемников требовал средств. Три десятка человек. И все хотят кушать. И оружие. И на лошадей. Поэтому Мейс заказ взяла.
И пока все шло хорошо. Первый же залп из арбалетов снес охрану. Их было с десяток, против тридцати стрелков – ни о чем. Второй залп приняла на грудь открывшая дверь кареты «тень». Еще одна скользнула под каретные колеса и … сбежала. Мэйс кинула свое тело в остановившуюся карету. Прикрыв себя стилетом и готовая убивать.
А вот убивать было некого. Шоломийского барона в карете не было. Была какая то девчонка, которую выворачивало рвотой. Так, ошибиться она не могла. Карету ей описали весьма подробно, включая цвет дверей и запряженных лошадей. Все совпадало. Кроме отсутствия в карете собственно шоломийского барона и «теней» в охране. Две «тени». Одна из которых мертва, а вторая сбежала.
«Тени». Ошибиться она не могла. Сама училась четыре года. А это значит, что она влезла, куда не надо. И жить ее отряду осталось дней пять – шесть. Мастер Смерти гибель своей воспитанницы не простит. Кстати, а кто эта "тень"?
Татушка на шее умершей защитницы вызвало желание завыть. Шесть полумесяцев. «Полночь». И что же тебя заставило подставиться под арбалетные болты? Явно на смерть? И за кого же ты так легко отдала жизнь? За эту девчонку? Вопросы множились.
А дальше стало еще хуже. «Теней» было не две, а четыре. И перед одним умирающим на коленях стояла ее подруга, верная соратница по битвам. Которую тоже когда то учил Мастер. И ее подруга плакала. И просила у умирающей «тени», мужчины явно из уже «предрассветных», прощения и дать ей возможность дать ему «омерт». Смерть.
И который плюнул ей в лицо. Из последних сил. Со словами «кен, хор, гена». Что означало на общем языке – «Тварь, предавшая Клятву. Умри». И умер сам, отказавшись от помощи в смерти.
Все было уже не просто плохо. Все было еще хуже. Трое убитых «теней». И еще шесть…. королевских гвардейцев. Из личной охраны самого короля. Шанс дожить до начало следующего месяца умирал на глазах. За это – не простят. Мстить что «тени», что гвардейцы умели. Их достанут из-под земли. И смерть вряд ли будет легкой. И оправдываться будет не перед кем, да и некому. И куда же они ухитрились влипнуть?
И что это за девчонка, которую так охраняли? Охраняли именно ее, сказки про шоломийского аристократа ей «скормили» явно для запудривания мозгов. Надо бы поговорить и с девчонкой, и с заказчиком.
Поговорила. С девушкой. И захотелось повеситься самой. Да, девчонка шоломийка. Принцесса Кэрриган. Невеста короля. Браслет его, сам одел. Брак по окончании у него траура. И, похоже, беременная. А это уже королевская кровь.
А значит, ее, Мэйс, не просто сотрут с лица земли. А еще и всех ее родственников, которых смогут найти. А искать будут спецслужбы двух государств. Не считая «теней» и гвардейцев. То есть найдут всех. И после этого уже никто и никогда никого не найдет.
Так, трогать девчушку нельзя. Сдать заказчику и драпать. Еще бы решить куда. В Шоломию уже нельзя. Там за свою принцессу удавят так же, как и в Рошалии за невесту короля. Заказчик хотел ее убить? Вот пусть сам и убивает. Бежать на Острова? Если хватит денег, то вариант.
И… Арсия совершила ритуальное самоубийство. На закате. Как принято по ритуалу «предавшей клятву сердца». Ну, да, все "теньки" приносили личную клятву преданности королю Рошалии. И покушение на его женщину равнялось нарушению клятвы. Искупление за нарушение которой – смерть. Самоубийство.
Счет к заказчику вырос. И… Она тоже должна умереть. Она же тоже из «теней». Да, слабенькая, «сумерька». Но вот Арси сочла честь выше жизни. И убила себя. Перерезав себе горло.
*+*+*+*
Настроение в отряде было … убийственным. Смерть вскрывшей себе горло Арси впечатлило всех. Проведшая с последним лучом солнца себе по шее своим же мечом. За секунду до этого убив свою лошадь.
Казалось бы непрошибаемые для эмоций наемники, для которых кровь была привычней воды, были ошарашены. И требовали объяснений. Которые Мейс давать не хотела. И запретила даже приближаться к карете. В туалет девчонку выводила она на редких стоянках лично.
Девочка вела себя достойно. Не истерила, ничего не просила, не рыдала. Ела сухое мясо наравне со всеми. Пила воду. Ночью спала на скамейке в карете. И еще ее мучил токсикоз. Её тошнило. И сделать с этим Мэйс ничего не могла. Да и не хотела. Тронуть ее не могла – тогда бы и она нарушила клятву. Оставалось только доехать до замка графа Керзи, отдать ему девчонку, получить оставшиеся деньги и попытаться сбежать из страны.
Что граф будет недоволен – это понятно. Он заказывал убийство шоломийского барона, а вовсе не вручение ему будущей Рошалийской королевы. Если она доживет до коронации. Но с другой стороны… И ей же не сказали, что в карете будет вовсе не мужчина. И что охрана будет состоять из гвардейцев и «теней». Которые уже знают, кто они и явно открыли «сезон охоты» за ними.
Сбежавшая «тень» их запомнила, это даже можно не сомневаться, бежала явно за помощью. И «полночная» её прикрыла, приняв на себя удар. И теперь за их головами и жо… филейными частями тела будут охотиться все «закатные». И гвардейцы. Тоже мстительные твари. Поэтому трогать принцессу было нельзя. Если к ним добавятся еще и песики хотя бы только лорда Дэниса – будет уже жарко. Если еще и лорда Хэлла – совсем горячо. А при варианте, что король Рошалии объявит их «личными врагами короны» - можно вешаться сразу. На континенте делать явно уже нечего. Взять деньги, распустить отряд – и попытаться сбежать. Если получится. В чем были сомнения. «Тени» их не выпустят.
*+*+*+
Тори пришел в себя. Мучительно больно. Нож в спину – не лучшее впечатление в жизни. Кстати, а девочка то где? Вроде успел закрыть собой. Или не успел? И за чьей головой пришли эти… Которых он даже не рассмотрел. Не за его, точно. За этой зеленоглазкой? А кто она вообще, познакомиться они так и не успели.
Зеленоглазая была в комнате. Спала, свернувшись калачиком, у него в ногах. Надо бы подтянуть к себе хотя бы под бок. Но.. Тело не слушалось. Левая рука – в минусе. Правая – тоже почти не шевелится – меланхолично отметил мужчина – Где же он так приложился то? Собака девушки тоже была. Скептически смотря на него своими красными глазами. Хоть рядом с кроватью.
Так, собраться, подтянуть девушку к себе и заснуть. Попытка дотянуться до девчонки не удалась. Сознание поплыло. И начальник тар-ташийской охраны провалился в забытье.
А вот девушка проснулась. И все поняла правильно. Дотронулась губами до лба мужчины. Вроде не лихорадит. И, вздохнув, сама прижалась к его боку. Спать – так спать. Из Леса ее все равно выгнали. Так пусть все будет как есть. Пусть и чужой мужчина – но на эту ночь – её.
+*+*+*+*
Кристофер и Дэнис не спали. Похитили Кэрри. Нагло. Перебив его охрану. Личную. И кто же такой смелый, покусившийся на ЛИЧНУЮ охрану короля? Королевство совсем нюх потеряло? Так можно и вернуть. И нюх, и чувство самосохранения. Перевешав пару десятков излишне смелых на деревьях. Или пару сотен. За Кэрри Крис стесняться не стал бы.
И Доктрус. Кэрри беременна? Если так, то для повешенных может деревьев не хватить. Придется лесных просить об одолжении. Кстати, а где их посланница?
«Полночь» сообщила только о нападении на их конвой. И о смерти всех остальных. И… умерла. Шесть болтов из арбалета – странно, что вообще дошла до дворца. И о наемниках. Отряд некой Мейс. Хороший отряд. Был. Разрешение на «охоту» дано. Пусть только его девочку вытащат.
Кто то решил в интриги поиграть? Так и Кристофер умеет. И с утра в «Королевской Хронике», «Вестнике Короны» и вообще во всех изданиях появилось несколько заметок. Основная – о помолвке короля Рошалии с принцессой Шоломии Кэрриган Кардиган. Вторая – сплетня из королевской лечебницы. Что претендентка на корону беременна и должна родить наследника престола. И третья новость – Король Рошалии приглашает за стол переговоров представителей Шоломии. Для заключения мирного договора.
И добить всех на завтра. Его уже почти жену похитили. А за это… И король Рошалии приглашает войска Шоломии навести порядок в его владениях. Конкретно – принца Харриса. С его полком на вызволение принцессы. И если бы рошалийские войска пощадили мирное население… то шоломийцы вряд ли. Удар ниже пояса.
А вы с королем решили поиграть? – Так получите. По полной. И тронете Кэрри - это еще не все. Фантазия у Криса богатая. Очень. Замучаетесь пыль из под копыт глотать. И копыт будет много. Четыре на всадника, еще четыре на его заводную лошадь. Еще четыре – на вьючную. А всадников у Кристофера было много.
Граф Керзи был в шоке. И это еще мало для характеристики его состояния. Прибыли наемники. И… ему на руки сгрузили «шоломийского аристократа». Которого надо было убить. За которого он заплатил деньги, и немалые. Чужие, правда. Но что шоломийцем оказалась девушка… Похоже, он подставился, поведшись на сладкие песни экс-королевы Маргариты.
Убивать девушку наемники отказались наотрез. Посоветовав сделать это самому. Если ему жить надоело. Нужна была - получите. Можно не расписываться, сопроводительных документов все равно нет. И да, командир отряда настоятельно советовала изучить браслет на левой руке потенциальной жертвы.
На браслет он посмотрел. И ему стало совсем-совсем грустно. Королевский. С гербом. Летящий сокол. В атаке. Девчушка – собственность короля? Невеста? Нежелание наемников даже прикасаться к ней стало понятным. А вот ему то что делать теперь?
+*+*+*
Тори снова очнулся. Молодой организм умирать отказывался. Рядом с ним умильно сопела во сне … зеленоглазка. С которой надо бы познакомиться. Попытался прижать к себе. Руки уже слушались. Почти. Но… Лежащая рядом с кроватью собака явно была против распускания им рук. И зарычала. Да, он бы и в лучшем состоянии поостерегся с ней хлестаться. Тварь еще та, килограмм под сто двадцать – сто тридцать. Убийственное такое создание. И как девочка с ней справляется?
Девушка в ответ на рык открыла глаза. И…. опять закрыла. Продолжая спать. Проблемы взаимоотношений молодого человека с собакой её не волновали. И вообще – Лэрри ведь не её собака. Ну вывела вчера ее на прогулку. Не совсем удачно. А сейчас – спать. Тем более, что можно прислониться к такому теплому телу.
Мужчины. Пусть чужому. Но сегодня ей всё можно. Наверное. Надо пользоваться моментом. Тем более, что он вроде не возражает. И он такой ….уютный . Надо бы его напоить и накормить. Но очень хотелось спать. Он же вроде взрослый, пусть сам о себе заботится.
*+*+*+*
Дэн не спал уже сутки. Как и Кристофер. Кэрриган исчезла. И это был вызов ему, лорду Дэнису, начальнику службы безопасности страны. Которому эту безопасность доверили. И доверие он не оправдал. «Потерять» любимую женщину Правителя?
Наметки были. И совсем не радовали. Чувствовалась рука бабушки Кристофера. И хотелось петь, плясать, и кого-нибудь зарезать.
Разрешение на ее ликвидацию Крис не даст. А жаль, много бы проблем государства были бы решены. А без разрешения… А может пошептать «теням», пусть устроят несчастный случай? Случайно…Совсем случайно...
А «тени» были заняты. Охотой на убивших их соратников. Разрешили ведь. Там кто то выжить решил? Оптимизм зашкалил. Первых двух нашли в кабаке припортового города. Несчастье какое, сами подрались, сами порезались. До смерти.
Яхта, отплывшая в Легмиссию, утонула? Бывает. Минус еще пятеро. Еще осталось двадцать одно тело. Условно живущих. Один упал с лошади. Свернув себе шею. Еще одно тело свалилось с моста. Осталось девятнадцать. Еще два отравилось испорченным вином, до смерти. Семнадцать? Так неделя еще не кончилась.
Еще девять отдали души Богам. Честно, при вызовах на дуэли, Это уже гвардейцы. Чистоплюи, мать их за ноги... Раскачивались долго, но качественно. Даже убивать хотят красиво. Сколько там осталось? Восемь? Уже шесть, еще двое свалились в пропасть. Это тоже гвардейцы. Им в плюс. Нет, уже четыре. Из оставшихся двое «случайно» умерли. А гвардейцы то не совсем конченные, могут, когда хотят.
++*+*+
Сэль изволила проснуться. Под насмешливым взглядом мужчины и неодобрительным собакевича. Собак явно не одобрял её сон под боком у мужчины. Ну и пусть, ей то было комфортно. И мнение собаки – не учитывалось. Пусть белку во Дворце ловит. Подарок из Леса, сидящий исключительно на потолке. На люстре. И нагло чистящую орехи. Роняя скорлупу от еды на пол.
А вот мужчина. Попытался встать. И зашипел от боли. Хорошо же его приложило. Такой большой. И … беззащитный? И что с ним делать прикажете? Она не знала, как обращаться с мужчинами. Вообще. Ну не было у нее опыта. А тут вот этот. Может попытаться присвоить себе? Может же быть у неё что то хорошее в жизни? Пусть будет хоть мужчина.
Мужчина ее терзаний души не разделял. Его «вело». На висках капли пота. Взгляд опять расфокусировался. Так, надо бы его уложить обратно. Она же еще не решила, он её или нет. Ой, какой тяжелый. Спасибо, Лэр, хоть ты спину подставила. И мужчина был водворен на место. На кровать. На подушку голову. И сама… рядом. Даже если завтра он уйдет… Но сегодня то можно с ним пообниматься? Совсем чуть – чуть?
Завтра будет завтра. А так хотелось чего то хорошего. Например, этого… Чувствовала себя воровкой. Да, воровала тепло от мужчины. И стыдно не было. Ни капельки. Если ему жалко – она готова расплатиться. Вот только чем? Что у нее есть? Может белку отдать. Но ловить эту наглую тварь будет сам. Она пасует – по потолкам бегать не умеет. А вот мужчина явно умеет. И не только по потолкам. Воин. Чувствуется мощь.
+*+*+*
Предпоследнего «взяла» «предутренняя» Тень. С улыбкой вогнав закаленный клинок в глаз наемника. Проходя вроде как мимо него по дороге. Осталось найти последнюю падлу из отряда – саму командиршу и еще … жену короля. Дело чести. Клятва на верность. Личная. Принесенная добровольно. За что уже умерла ещё одна «сумерька». Сумеречная, не доросшая даже до «начало ночи». Слабенькая «тень». Арсия. И за нее тоже ответят. Да, девчонку отпустили из школы. Не могла она дальше учиться. Здоровье не позволяло. Но умереть от «омерти»... Ритуальная смерть. Не прощается. Кто то умрет за нее. И смерть легкой не будет. И, сломав по дороге какому то не очень умному карманнику руку, девушка отправилась назад. В замок Мастера Смерти. За новым заданием.
*+*+*+*
Граф Керзи пил вино. Из горлышка бутылки. Уже третьей. Ввязываясь в аферу с убийством шоломийского барона, он чувствовал себя героем Рошалии. А вот что вместо барона будет невеста короля – он был совсем не готов. Ни разу не готов. Что сделает за свою женщину Кристофер Первый – он понимал. Очень даже хорошо понимал.
Ожидания оправдались. С утра под стенами родового замка появились войска. Королевские. Под знаменами государства. Даже не под штандартами Кристофера. Что было еще хуже, чем просто плохо. И лучшим выходом было бы вернуть женщину. Если ее возьмут. Женщина, кстати, была в одной из гостевых комнат. Покормленная и умытая.
На переговоры прибыл лорд Дэнис. Ласково объяснив, что если с девушки упадет хоть один волос, разговаривать граф будет уже с королем. Злым. Очень. И замок просто сравняют с землей. И да, холм, на котором стоит замок - тоже сроют. Граф же и сроет, своими пока еще целыми руками.
И пока все шло хорошо. Первый же залп из арбалетов снес охрану. Их было с десяток, против тридцати стрелков – ни о чем. Второй залп приняла на грудь открывшая дверь кареты «тень». Еще одна скользнула под каретные колеса и … сбежала. Мэйс кинула свое тело в остановившуюся карету. Прикрыв себя стилетом и готовая убивать.
А вот убивать было некого. Шоломийского барона в карете не было. Была какая то девчонка, которую выворачивало рвотой. Так, ошибиться она не могла. Карету ей описали весьма подробно, включая цвет дверей и запряженных лошадей. Все совпадало. Кроме отсутствия в карете собственно шоломийского барона и «теней» в охране. Две «тени». Одна из которых мертва, а вторая сбежала.
«Тени». Ошибиться она не могла. Сама училась четыре года. А это значит, что она влезла, куда не надо. И жить ее отряду осталось дней пять – шесть. Мастер Смерти гибель своей воспитанницы не простит. Кстати, а кто эта "тень"?
Татушка на шее умершей защитницы вызвало желание завыть. Шесть полумесяцев. «Полночь». И что же тебя заставило подставиться под арбалетные болты? Явно на смерть? И за кого же ты так легко отдала жизнь? За эту девчонку? Вопросы множились.
А дальше стало еще хуже. «Теней» было не две, а четыре. И перед одним умирающим на коленях стояла ее подруга, верная соратница по битвам. Которую тоже когда то учил Мастер. И ее подруга плакала. И просила у умирающей «тени», мужчины явно из уже «предрассветных», прощения и дать ей возможность дать ему «омерт». Смерть.
И который плюнул ей в лицо. Из последних сил. Со словами «кен, хор, гена». Что означало на общем языке – «Тварь, предавшая Клятву. Умри». И умер сам, отказавшись от помощи в смерти.
Все было уже не просто плохо. Все было еще хуже. Трое убитых «теней». И еще шесть…. королевских гвардейцев. Из личной охраны самого короля. Шанс дожить до начало следующего месяца умирал на глазах. За это – не простят. Мстить что «тени», что гвардейцы умели. Их достанут из-под земли. И смерть вряд ли будет легкой. И оправдываться будет не перед кем, да и некому. И куда же они ухитрились влипнуть?
И что это за девчонка, которую так охраняли? Охраняли именно ее, сказки про шоломийского аристократа ей «скормили» явно для запудривания мозгов. Надо бы поговорить и с девчонкой, и с заказчиком.
Поговорила. С девушкой. И захотелось повеситься самой. Да, девчонка шоломийка. Принцесса Кэрриган. Невеста короля. Браслет его, сам одел. Брак по окончании у него траура. И, похоже, беременная. А это уже королевская кровь.
А значит, ее, Мэйс, не просто сотрут с лица земли. А еще и всех ее родственников, которых смогут найти. А искать будут спецслужбы двух государств. Не считая «теней» и гвардейцев. То есть найдут всех. И после этого уже никто и никогда никого не найдет.
Так, трогать девчушку нельзя. Сдать заказчику и драпать. Еще бы решить куда. В Шоломию уже нельзя. Там за свою принцессу удавят так же, как и в Рошалии за невесту короля. Заказчик хотел ее убить? Вот пусть сам и убивает. Бежать на Острова? Если хватит денег, то вариант.
И… Арсия совершила ритуальное самоубийство. На закате. Как принято по ритуалу «предавшей клятву сердца». Ну, да, все "теньки" приносили личную клятву преданности королю Рошалии. И покушение на его женщину равнялось нарушению клятвы. Искупление за нарушение которой – смерть. Самоубийство.
Счет к заказчику вырос. И… Она тоже должна умереть. Она же тоже из «теней». Да, слабенькая, «сумерька». Но вот Арси сочла честь выше жизни. И убила себя. Перерезав себе горло.
*+*+*+*
Настроение в отряде было … убийственным. Смерть вскрывшей себе горло Арси впечатлило всех. Проведшая с последним лучом солнца себе по шее своим же мечом. За секунду до этого убив свою лошадь.
Казалось бы непрошибаемые для эмоций наемники, для которых кровь была привычней воды, были ошарашены. И требовали объяснений. Которые Мейс давать не хотела. И запретила даже приближаться к карете. В туалет девчонку выводила она на редких стоянках лично.
Девочка вела себя достойно. Не истерила, ничего не просила, не рыдала. Ела сухое мясо наравне со всеми. Пила воду. Ночью спала на скамейке в карете. И еще ее мучил токсикоз. Её тошнило. И сделать с этим Мэйс ничего не могла. Да и не хотела. Тронуть ее не могла – тогда бы и она нарушила клятву. Оставалось только доехать до замка графа Керзи, отдать ему девчонку, получить оставшиеся деньги и попытаться сбежать из страны.
Что граф будет недоволен – это понятно. Он заказывал убийство шоломийского барона, а вовсе не вручение ему будущей Рошалийской королевы. Если она доживет до коронации. Но с другой стороны… И ей же не сказали, что в карете будет вовсе не мужчина. И что охрана будет состоять из гвардейцев и «теней». Которые уже знают, кто они и явно открыли «сезон охоты» за ними.
Сбежавшая «тень» их запомнила, это даже можно не сомневаться, бежала явно за помощью. И «полночная» её прикрыла, приняв на себя удар. И теперь за их головами и жо… филейными частями тела будут охотиться все «закатные». И гвардейцы. Тоже мстительные твари. Поэтому трогать принцессу было нельзя. Если к ним добавятся еще и песики хотя бы только лорда Дэниса – будет уже жарко. Если еще и лорда Хэлла – совсем горячо. А при варианте, что король Рошалии объявит их «личными врагами короны» - можно вешаться сразу. На континенте делать явно уже нечего. Взять деньги, распустить отряд – и попытаться сбежать. Если получится. В чем были сомнения. «Тени» их не выпустят.
*+*+*+
Тори пришел в себя. Мучительно больно. Нож в спину – не лучшее впечатление в жизни. Кстати, а девочка то где? Вроде успел закрыть собой. Или не успел? И за чьей головой пришли эти… Которых он даже не рассмотрел. Не за его, точно. За этой зеленоглазкой? А кто она вообще, познакомиться они так и не успели.
Зеленоглазая была в комнате. Спала, свернувшись калачиком, у него в ногах. Надо бы подтянуть к себе хотя бы под бок. Но.. Тело не слушалось. Левая рука – в минусе. Правая – тоже почти не шевелится – меланхолично отметил мужчина – Где же он так приложился то? Собака девушки тоже была. Скептически смотря на него своими красными глазами. Хоть рядом с кроватью.
Так, собраться, подтянуть девушку к себе и заснуть. Попытка дотянуться до девчонки не удалась. Сознание поплыло. И начальник тар-ташийской охраны провалился в забытье.
А вот девушка проснулась. И все поняла правильно. Дотронулась губами до лба мужчины. Вроде не лихорадит. И, вздохнув, сама прижалась к его боку. Спать – так спать. Из Леса ее все равно выгнали. Так пусть все будет как есть. Пусть и чужой мужчина – но на эту ночь – её.
+*+*+*+*
Кристофер и Дэнис не спали. Похитили Кэрри. Нагло. Перебив его охрану. Личную. И кто же такой смелый, покусившийся на ЛИЧНУЮ охрану короля? Королевство совсем нюх потеряло? Так можно и вернуть. И нюх, и чувство самосохранения. Перевешав пару десятков излишне смелых на деревьях. Или пару сотен. За Кэрри Крис стесняться не стал бы.
И Доктрус. Кэрри беременна? Если так, то для повешенных может деревьев не хватить. Придется лесных просить об одолжении. Кстати, а где их посланница?
«Полночь» сообщила только о нападении на их конвой. И о смерти всех остальных. И… умерла. Шесть болтов из арбалета – странно, что вообще дошла до дворца. И о наемниках. Отряд некой Мейс. Хороший отряд. Был. Разрешение на «охоту» дано. Пусть только его девочку вытащат.
Кто то решил в интриги поиграть? Так и Кристофер умеет. И с утра в «Королевской Хронике», «Вестнике Короны» и вообще во всех изданиях появилось несколько заметок. Основная – о помолвке короля Рошалии с принцессой Шоломии Кэрриган Кардиган. Вторая – сплетня из королевской лечебницы. Что претендентка на корону беременна и должна родить наследника престола. И третья новость – Король Рошалии приглашает за стол переговоров представителей Шоломии. Для заключения мирного договора.
И добить всех на завтра. Его уже почти жену похитили. А за это… И король Рошалии приглашает войска Шоломии навести порядок в его владениях. Конкретно – принца Харриса. С его полком на вызволение принцессы. И если бы рошалийские войска пощадили мирное население… то шоломийцы вряд ли. Удар ниже пояса.
А вы с королем решили поиграть? – Так получите. По полной. И тронете Кэрри - это еще не все. Фантазия у Криса богатая. Очень. Замучаетесь пыль из под копыт глотать. И копыт будет много. Четыре на всадника, еще четыре на его заводную лошадь. Еще четыре – на вьючную. А всадников у Кристофера было много.
Часть одиннадцатая
Граф Керзи был в шоке. И это еще мало для характеристики его состояния. Прибыли наемники. И… ему на руки сгрузили «шоломийского аристократа». Которого надо было убить. За которого он заплатил деньги, и немалые. Чужие, правда. Но что шоломийцем оказалась девушка… Похоже, он подставился, поведшись на сладкие песни экс-королевы Маргариты.
Убивать девушку наемники отказались наотрез. Посоветовав сделать это самому. Если ему жить надоело. Нужна была - получите. Можно не расписываться, сопроводительных документов все равно нет. И да, командир отряда настоятельно советовала изучить браслет на левой руке потенциальной жертвы.
На браслет он посмотрел. И ему стало совсем-совсем грустно. Королевский. С гербом. Летящий сокол. В атаке. Девчушка – собственность короля? Невеста? Нежелание наемников даже прикасаться к ней стало понятным. А вот ему то что делать теперь?
+*+*+*
Тори снова очнулся. Молодой организм умирать отказывался. Рядом с ним умильно сопела во сне … зеленоглазка. С которой надо бы познакомиться. Попытался прижать к себе. Руки уже слушались. Почти. Но… Лежащая рядом с кроватью собака явно была против распускания им рук. И зарычала. Да, он бы и в лучшем состоянии поостерегся с ней хлестаться. Тварь еще та, килограмм под сто двадцать – сто тридцать. Убийственное такое создание. И как девочка с ней справляется?
Девушка в ответ на рык открыла глаза. И…. опять закрыла. Продолжая спать. Проблемы взаимоотношений молодого человека с собакой её не волновали. И вообще – Лэрри ведь не её собака. Ну вывела вчера ее на прогулку. Не совсем удачно. А сейчас – спать. Тем более, что можно прислониться к такому теплому телу.
Мужчины. Пусть чужому. Но сегодня ей всё можно. Наверное. Надо пользоваться моментом. Тем более, что он вроде не возражает. И он такой ….уютный . Надо бы его напоить и накормить. Но очень хотелось спать. Он же вроде взрослый, пусть сам о себе заботится.
*+*+*+*
Дэн не спал уже сутки. Как и Кристофер. Кэрриган исчезла. И это был вызов ему, лорду Дэнису, начальнику службы безопасности страны. Которому эту безопасность доверили. И доверие он не оправдал. «Потерять» любимую женщину Правителя?
Наметки были. И совсем не радовали. Чувствовалась рука бабушки Кристофера. И хотелось петь, плясать, и кого-нибудь зарезать.
Разрешение на ее ликвидацию Крис не даст. А жаль, много бы проблем государства были бы решены. А без разрешения… А может пошептать «теням», пусть устроят несчастный случай? Случайно…Совсем случайно...
А «тени» были заняты. Охотой на убивших их соратников. Разрешили ведь. Там кто то выжить решил? Оптимизм зашкалил. Первых двух нашли в кабаке припортового города. Несчастье какое, сами подрались, сами порезались. До смерти.
Яхта, отплывшая в Легмиссию, утонула? Бывает. Минус еще пятеро. Еще осталось двадцать одно тело. Условно живущих. Один упал с лошади. Свернув себе шею. Еще одно тело свалилось с моста. Осталось девятнадцать. Еще два отравилось испорченным вином, до смерти. Семнадцать? Так неделя еще не кончилась.
Еще девять отдали души Богам. Честно, при вызовах на дуэли, Это уже гвардейцы. Чистоплюи, мать их за ноги... Раскачивались долго, но качественно. Даже убивать хотят красиво. Сколько там осталось? Восемь? Уже шесть, еще двое свалились в пропасть. Это тоже гвардейцы. Им в плюс. Нет, уже четыре. Из оставшихся двое «случайно» умерли. А гвардейцы то не совсем конченные, могут, когда хотят.
++*+*+
Сэль изволила проснуться. Под насмешливым взглядом мужчины и неодобрительным собакевича. Собак явно не одобрял её сон под боком у мужчины. Ну и пусть, ей то было комфортно. И мнение собаки – не учитывалось. Пусть белку во Дворце ловит. Подарок из Леса, сидящий исключительно на потолке. На люстре. И нагло чистящую орехи. Роняя скорлупу от еды на пол.
А вот мужчина. Попытался встать. И зашипел от боли. Хорошо же его приложило. Такой большой. И … беззащитный? И что с ним делать прикажете? Она не знала, как обращаться с мужчинами. Вообще. Ну не было у нее опыта. А тут вот этот. Может попытаться присвоить себе? Может же быть у неё что то хорошее в жизни? Пусть будет хоть мужчина.
Мужчина ее терзаний души не разделял. Его «вело». На висках капли пота. Взгляд опять расфокусировался. Так, надо бы его уложить обратно. Она же еще не решила, он её или нет. Ой, какой тяжелый. Спасибо, Лэр, хоть ты спину подставила. И мужчина был водворен на место. На кровать. На подушку голову. И сама… рядом. Даже если завтра он уйдет… Но сегодня то можно с ним пообниматься? Совсем чуть – чуть?
Завтра будет завтра. А так хотелось чего то хорошего. Например, этого… Чувствовала себя воровкой. Да, воровала тепло от мужчины. И стыдно не было. Ни капельки. Если ему жалко – она готова расплатиться. Вот только чем? Что у нее есть? Может белку отдать. Но ловить эту наглую тварь будет сам. Она пасует – по потолкам бегать не умеет. А вот мужчина явно умеет. И не только по потолкам. Воин. Чувствуется мощь.
+*+*+*
Предпоследнего «взяла» «предутренняя» Тень. С улыбкой вогнав закаленный клинок в глаз наемника. Проходя вроде как мимо него по дороге. Осталось найти последнюю падлу из отряда – саму командиршу и еще … жену короля. Дело чести. Клятва на верность. Личная. Принесенная добровольно. За что уже умерла ещё одна «сумерька». Сумеречная, не доросшая даже до «начало ночи». Слабенькая «тень». Арсия. И за нее тоже ответят. Да, девчонку отпустили из школы. Не могла она дальше учиться. Здоровье не позволяло. Но умереть от «омерти»... Ритуальная смерть. Не прощается. Кто то умрет за нее. И смерть легкой не будет. И, сломав по дороге какому то не очень умному карманнику руку, девушка отправилась назад. В замок Мастера Смерти. За новым заданием.
*+*+*+*
Граф Керзи пил вино. Из горлышка бутылки. Уже третьей. Ввязываясь в аферу с убийством шоломийского барона, он чувствовал себя героем Рошалии. А вот что вместо барона будет невеста короля – он был совсем не готов. Ни разу не готов. Что сделает за свою женщину Кристофер Первый – он понимал. Очень даже хорошо понимал.
Ожидания оправдались. С утра под стенами родового замка появились войска. Королевские. Под знаменами государства. Даже не под штандартами Кристофера. Что было еще хуже, чем просто плохо. И лучшим выходом было бы вернуть женщину. Если ее возьмут. Женщина, кстати, была в одной из гостевых комнат. Покормленная и умытая.
На переговоры прибыл лорд Дэнис. Ласково объяснив, что если с девушки упадет хоть один волос, разговаривать граф будет уже с королем. Злым. Очень. И замок просто сравняют с землей. И да, холм, на котором стоит замок - тоже сроют. Граф же и сроет, своими пока еще целыми руками.
