Часть первая
- Лорд Хэлл, хватит жаловаться на Рошалийцев! - Кардиган пребывал в благодушном настроение - Ты мне начинаешь напоминать покойного лорда Ланиса. Тот тоже вечно на рошалийцев все валил. Что опять с лордом Дэнисом не поделили? Они еще кого-нибудь у нас стащили? Серебряные рудники? Наследниц еще пары герцогств? Или что еще вкусное?
- С лордом Киро на этот раз у меня разногласия - Буркнул недовольный начальник шоломийской службы безопасности - Это их министр финансов. Эта скотина отменила все ввозные пошлины из Шоломии в Рошалию. На все виды товаров. Начиная с тканей и заканчивая посудой. А Кэрри и Харрис в ответ на такой дружественный шаг отменили все вывозные из ЛоМи и Ролийска в Рошалию. И ввозные пошлины на рошалийское продовольствие - тоже.
- Ну так это же хорошо, Хэлл? - Король Шоломии недоуменно пожал плечами - Значит, будет развиваться торговля. Налоги с прибыли опять же в казну пойдут. Как я понимаю, финансово пострадает скорее Рошалия, чем мы? А если мои дети не хотят получать пошлины за вывоз своих товаров в Рошалию - то это их проблемы! А кроме продовольствия Рошалия в ЛоМи вроде ничего и не возит.
- Ваше Величество, какие могут быть финансовые потери у Кэрриган и Харриса? - Взорвался лорд Хэлл - Просто Кэрриган и Харрис торгуют фактически сами с собой! Возят товары из Шоломии, где они герцоги, в Рошалию, где Кэрри королева, а Харрис граф и уже чуть ли не основной поставщик всей страны своего самогона! Разумеется, им ввозные и вывозные пошлины и на грых не нужны! Они налогами с постоялых дворов доберут! И еще ввели дорожный налог. И берут его не деньгами, а булыжниками! Три булыжника с кареты или телеги, и по одному с всадника!
- А что, мудрое решение, заодно дороги отремонтируют - Кардиган мечтательно улыбнулся - А то-то я думаю, что ко мне граф Черри приставал по поводу разрешения на разработку камня на королевских землях начать. Я еще думал, зачем ему столько камня, мы же почти ничего не строим в последнее время. А он вот как, решил помочь Кэрри и Харрису с дорогами.
- И теперь он на границе моего герцогства с ЛоМи булыжники проезжим купцам продает - Ехидно ухмыльнувшись, заложил своего графа лорд Хэлл - По медяшке за десяток. За пять десятков - скидки. И даже погрузят сами. И купцам хорошо - тащить с собой не надо бульники, и ему прибыток. И его холопы все делом заняты.
- А что, на этом заработать можно? - Удивился Кардиган Четвертый новой статье дохода предприимчевого графа - Я из-за чего согласился - там вокруг королевских каменоломен уже целые курганы из залежей отходов камня за все эти годы скопились, ну и пусть очистит территорию.
- Нет там уже никаких курганов и залежей, уже почти все вывезли - Проворчал лорд Хэлл - И мне подати за графство уже прислали. Не дожидаясь сбора урожая! За весь год! И все недоимки за прошлые! И даже пытался аванс за следующий год мне всучить!
- Ну и чем ты недоволен? - Изумился Король Шоломии, в упор уставившись на своего герцога - Тебе же деньги в казну пошли! И недоплаты погасили. Все бы графы так - глядишь, и мы бы зажили не хуже рошалийцев. Ты вместо ворчания тоже дорогами бы занялся. Видел, с какой скоростью Кристофер войска по Рошалии перемещает? В любое время года!
- Ваше Величество, граф Черри прислал мне почти тридцать тысяч золотых шоломиек - Лорд Хэлл взялся за голову - Медяшками! Ну и что мне делать с этими деньгами? ТРИ телеги мелочи! Вот заплачу королевские налоги медью - будет нашим казначеям смешно! Скажут, что я налоги на паперти собираю! Граф Черри слишком долго в Рошалии прожил, это он у Кэрриган научился деньги из воздуха делать!!
- Ну, у него жена рошалийка, так что не надо все на мою Кэрри валить - Кардиган посмеивался, глядя на бесившегося лорда - А ты учись у них, а не ядом капай. Поставь рядом разменный пункт, пусть купцам серебро на медяшки разменивают. Купцы же вряд ли с собой кучу меди таскают. По выгодному для тебя курсу пусть меняют. И медь купчишкам сплавишь, и сам заработаешь.
- Ваше Величество, разменный пункт там уже стоит. - Зашипел в пространство лорд Дэнис - Прямо на границе. И принадлежит он герцогине ЛоМи! Имя её Вам напомнить? А на границе с Ролийском меняльная контора - герцогу Харрису! Не удивлюсь, если Кэрриган сама эту идею графу Черри и подкинула. А что ей, камень добывать не надо - сами привезут и где скажут, там и положат. Экономия на транспортировке и погрузке-выгрузке! За год столько камня натаскают, что мости - не хочу.
- Да ладно тебе девочку обижать, Хэлл - Кардиган уже вытирал кружевным платочком выступившие от смеха над подданным слезы - Ну что они с братом там на этом обмене заработают? Так, на пару булавок и несколько бутылок хорошего напитка с Островов. Ну сколько там караванов за день проходит? Два-три? Ну еще всадников с десяток.
- До полусотни караванов и сотни всадников - Мрачно отозвался лорд Хэлл - И то только потому, что больше на дороге не умещаются. Ваше Величество, у нас внутренних пошлин между герцогствами нет. Раньше пошлину брали прямо на границе! А сейчас Кэрри и Харрис заявили, что они своих таможенников с границы отзывают. Поэтому теперь, со слов купцов, ВСЕ отправляемые в Рошалию товары производятся в ЛоМи и Ролийске! Абсолютно все! А они пошлинами не облагаются. Вы когда нибудь слышали о произведенной в ЛоМи стеклянной посуде?
- Хммм. Стекло у нас вроде производит в герцогстве Ташийском - Кардигану было весело наблюдать над злобствующим соратником - В ЛоМи подходящего сырья нет. Или не искал никто за ненадобностью.
- А вот и не угадали, Ваше Величество, оказывается самый лучший кварцевый песок в Шоломии добывают около города Крамска! - Лорд Хэлл скривился, как от зубной боли - И судя по всему - в детской песочнице! Поэтому всю стекляную посуду теперь там производят. У Кэрри совести нет совершенно - хоть бы одну стекловарню в Крамске поставила для приличия. И карьер с песком бы раскопала. А то стекловарни нет - зато посуду из ЛоМи в Рошалию возами везут. И из Ролийска. И всю с клеймами Ташийских стекловаров! С гончарами и ткачами из остальных герцогств - такая же история! А Вы, Ваше Величество, так спокойно на все это смотрите!
- А мне то что нервничать, я с герцогств фиксированные подати получаю - Лениво отмахнулся король от своего сановника - А где герцоги деньги будут на налоги в королевскую казну брать - не моя забота. Так что отстань от меня с этими глупостями. Лучше скажи, что там с этой девкой, Лорой Саморетти? Они до монастыря доехали? О безопасности королевства надо думать, лорд Хэлл, а не о своем кармане!
+*+*+*+*+
- Алечка, доченька, ты мне ничего рассказать не хочешь? - Лорд Лён насмешливо смотрел на девочку, вторую неделю отрабатывающую перед родителями не свойственное ей в жизни выражение лица " Очень - очень послушная и примерная дочь" - Что-нибудь из вашей насыщенной учебной жизни, например? Как твои успехи в изучении наук и особенно в чистописании?
- Ээээ... Вообще то нечего рассказывать, мы же еще на каникулах, не учимся, у нас сейчас остались только этикет, танцы и "Особенности национальных обычаев Азалии" - Аля лихорадочно соображала, кто и на что успел нажаловаться отцу - Совсем ничего интересного не происходит. Зато с Днем Рождения определилась! Начнем в субботу, список гостей я маме отдала. Вы со стороны взрослых кого приглашать будете?
- Я бы с удовольствием пригласил королевского палача, но вы и из собственной казни способны цирковое представление устроить - Отец на уловки девочки вестись не собирался, сказывался богатый опыт общения с Валенсией и Риной - Алечка, а где твоя карета, если это не секрет? Та, которая двухместная, притащенная твоей мамой из Крамска?
- Ну, она немножко сломалась и упала в канаву - Девочка исподлобья посмотрела на отца - Поэтому там она и лежит. Наверное. Если на дрова уже не растащили.
- Немного сломалась - это разнесена буквально в что то с трудом определяемое именно как карета - Лорд Лён плотоядно усмехнулся - А канава - это обрыв на повороте около реки на Южном выезде из Рошали? Кстати, лошади целы или их трупы течением унесло?
- Лошадей не было, в карету были верблюды запряжены - Хмуро ответила девочка, отвертеться от нагоняя не получалось - И не было никаких трупов! Мы даже без синяков обошлись!
- Так, доченька, тогда два вопроса - кто додумался запрячь в карету верблюдов - они же вроде бы животные или ездовые, или вьючные, но никак не тягловые - Лорд Лён тяжело вздохнул, совершенно не веря в старательно изображаемое раскаяние дочери - И если вы обошлись без синяков, то откуда у Мортимера такой раскошный фингал под глазом? Только не говори, что он от лорда Одновани пострадал, лорд своих подопечных предпочитает в качестве наказания на плацу гонять. Ну, я тебя внимательно слушаю.
- Пап, ну мы решили гонки устроить на национальных транспортных средствах - Аля тяжело вздохнула, понимая, что проще самой все рассказать. И в своей интерпритации. - Ну мы в мою карету запрягли верблюдов, а Свин - осликов. Но с верблюдами что то пошло не так и они перестали слушаться. И двугорбые рванулись в сторону. И моя карета немного перевернулась.
- Очаровательно, нам только гонок на верблюдах еще не хватало - Лорд Лен насмешливо посмотрел на внимательно разглядывающую абсолютно ровный и белый потолок дочь - Кстати, про гонки, особенно на собаках, мы попозже поговорим. И про ваше участие в этих весьма сомнительных развлечениях. И про превращение благородных "стражей" в ездовых собак - тоже! Так почему все-таки карета улетела с обрыва, где вы с Мортимером в этот момент были, и кто подбил глаз твоему ухажеру?
- Ну, когда мы поняли, что верблюды нас понесли, мы из кареты выпрыгнули, верблюды упряжь оторвали и убежали, а карета упала - Аля лихорадочно пыталась просчитать, что отец точно знает, а про что можно и умолчать - А потом Мортимер со Свином подрался. Вот и получил. Случайно.
- Аль, или ты сейчас мне рассказываешь всю правду, или я отзываю твоих "теней" и приставляю к тебе новых! - Лен начал потихонечку злиться - Которые еще не успели попасть под твое тлетворное влияние! Считаю до трех!
- Пап, ну не злись, а? - Аля умильно посмотрела на отца и похлопала ресничками - Ну, понимаешь, мы на уроки носим что-нибудь вкусненькое. У нас же молодые, растущие организмы, нам постоянно кушать хочется... Ну и мы берем с собой перекус - конфетки, пирожные, булочки. А Свин взял дурную привычку у нас их воровать. И вчера он со своими прихлебателями поел уворованных у меня конфеток, и у него немного расстроился желудок. Мортимер сказал, что в одном классе с такими засранц... то есть дурно пахнущими одноклассниками находится не может, и мы пошли погулять. А Свин за это вызвал нас на гонки.
- И вы пошли уроки прогуливать, называй вещи своими именами. Алечка, девочка моя, а кто приготовил начинку для конфет? - Лён чуствовал, что шуточка с конфетами явно была местью дочери тар-ташийцам - Тетя Сэль сподобилась? Что то чувствую я, зря её хайри Тори у лесных отбил, без нее в Рошали было бы намного спокойнее! Причем, абсолютно всем! Ну когда же наши Любимые успокоятся?
- Нет, тетя Сэль тут совершенно не причем! - Быстро проговорила Аля, совершенно не желающая втягивать Сэль в свои дела - рецептов у Леснички было еще много, а жизнь у детей только начиналась - Это я сама у нее в тетрадке рецепт подсмотрела! Он простенький был, я и запомнила!
- Аль, хватит врать, тетя Сэль свои рецепты держит в сейфе. И все чудесные травки - тоже. - Задумчиво проговорил отец девочки - Но про них у тети Сэль я сам спрошу. Тар-ташийцы сильно пострадали? Аля, я же запретил варить разную дрянь без присмотра взрослых!
- От конфеток - не очень - Честно ответила Аля, решившая что за конфеты ей не попадет. Или попадет, но не сильно - Ну, кто успел до туалета добежать. Остальным пришлось переодеваться. И травки у тети Сэль мы не брали! Нам Хэлька из своих запасов принесла... ой - И девочка испуганно зажала рот ладошкой, сообразив, что случайно выдала подругу.
- С лэйри Хаоном по поводу поведения его дочери я тоже поговорю - Лорд Лён чувствовал, что Аля явно кается в малом, скрывая что более масштабное - Но все же объясни мне, почему среди обломков кареты было шесть колес, а не четыре, и откуда на сиденьях была кровь. Много крови, Алечка. вы кого то зарезали? Надеюсь, не тар-ташийцев?
- Да не резали мы никого! - Возмутилась девочка, сурово и обиженно глядя на отца - Там банка с кровью была! Ну и разбилась, наверное. А еще два колеса - это Морти у брички Свина оторвал и вниз выкинул. Пап, если бы Свин моим верблюдам на повороте своей калымагой не подрезал - вообще бы ничего не было! Ну выиграли бы мы гонку - куда там их коротконогим ослам с моими верблюдами соревноваться! Но свинские ослы попали под копыта верблюдов, верблюды испугались, наша карета упала с обрыва, бричка тар-ташийцев перернулась, Морти разозлился и оторвал у нее задние колеса, Свин его за это ударил, по подлому, со спины, Морти в ответ пнул его коленкой под зад - лорд Одновани не разрешает Мортимеру Свина бить кулаками и ботинками, Свин споткнулся и упал в грязную лужу. Случайно. Три раза. А потом мои "тени" сгребли нас в охапку и отвезли в Замок.
- А городская стража потом пять часов почти всей дневной сменой доставала из обрыва обломки кареты и искала ваши тела - Лен в изнеможении уселся в кресло, разговоры с дочерью отнимали у него очеь много сил - Поскольку там все было залито кровью. Аль, вы бы хоть гербы с кареты сняли, что ли. А то начальник смены аж поседел, думал вас похитили. И все же - кровь то вам зачем?
- Пап, мы про гербы не подумали - Аля облегченно вздохнула про себя - головомойка за гонки и конфеты отменялась - А кровь свиная, на бойне купили - мы хотели пару летучих мышек на нее приманить! Мне маленьких и таких симпатичных летучек завести захотелось, а сам знаешь, в Замке их нет. Было несколько штук на чердаке в донжоне, но их рыси отловили и слопали. Новых не предвидится. Не в зоопарк же за ними опять лезть.. ой А теперь и банка разбилась.
- Аль, попроси тетю Рину дать тебе пару уроков актерского мастерства - Лорд Лён поднялся с кресла и машинально потрепал дочь по голове - А то когда ты начинаешь врать с таким честным видом, то сразу становится понятно, что ничего общего с действительностью твои сказки не имеют. А на кровь приманивают только "королевских крыланов". Которые размером с некрупную собаку и могут быть весьма опасными. И живут только в пещерах на берегу Рошалийки, напротив остатков Старого Моста. Вы же все равно не успокоитесь, придется нам с Грейсом молодость вспомнить. В пятницу вечером - так и быть, покажем вам, как правильно крыланов ловить. Выедем часиков в восемь вечера, сразу после ужина, что бы были уже собраны. Форма одежды - походная, оденьте еще наручи и поножи, легкие, хватит кольчужных. Но учти, Алька, узнаю, что по ночам в Рошали над крышами домов носятся раскрашенные фосфором летучки - лишу сладкого на месяц! Все поняла?
- Всё-всё поняла, папа - Девочка мечтательно улыбнулась каким то своим мыслям - Особенно то, что детство и молодость у тебя тоже были не скучными. Расскажешь как-нибудь на досуге? А то тетя Рина мне сообщила, что ты ей запретил нам про её похождения рассказывать. Теперь буду у тебя учиться! Пап, а как вы своим учителям, или как они там называются, в военном училище пакостили?
