- А они в Торийю и не заходили, их люди из одного из горных племен по границе провели - Презрительно пожал плечами лорд Либер - Наместница Торийи сейчас леди Лия. Она торийка и наследная принцесса. А её муж - рошалийский лорд Лорей. И государственность он устанавливает мечами своих полков. Егерями. Так что его горные в Торийе не любят. Боятся и ненавидят. Ну и провели один десяток боевиков по границе Торийи с Ойучкименой в Рошалию. Остальных - напрямую в Рошалию.
- То есть мы можем ждать еще два десятка убийц-самоубийц бродящих в Рошалии с визитом в Карели? - Корник схватился за голову - Либер, ну и куда детей прятать?
- Расслабься, остальных приговорили ребята лорда Дэниса - Лорд Либер вымученно ухмыльнулся - Причем могу сказать, что работают они жестко. Сантиментами там даже не пахнет. Боевиков расстреляли из арбалетов при подходе к Силецку. Есть там в Рошалии очень интересное герцогство. Вотчина троюродного брата Кристофера, лорда Мэтью, которого островитяне охраняют. И при попытки перейти границы герцогства ... они умерли. Подробностей не знаю.
- Ладно, я понял - Король Карели тяжело вздохнул - С проблемами будем разбираться по мере их возникновения. Что у тебя с твоей рэлинискийкой? Как я понял, её сын - раздражающий фактор для царств. Что делать будешь? Надо бы как-нибудь определиться. Не хочешь возвращать её в Халакирию - обозначь свои притязания.
- Ну, братик, это уже не ЕЁ сын, а НАШ с ней сын - Лорд Либер окинул брата тяжелым взглядом - Леди Риса выходит за меня замуж. И на брак с ней мне твое согласие не нужно. Если хочешь - я в отставку подам прямо сейчас. А что делать? Надо поработать над безопасностью Карели, что то мы расслабились в последнее время! Привыкли, что все угрозы только от своей знити, а другие королевства стоят в стороночке. Не учли, что есть еще Южная Азалия и Царства. Со своими взглядами на жизнь. Если отставку не примешь - мне будут еще люди нужны в мою службу. Хотя бы с полсотни. Отдашь из своей личной охраны?
+*+*+*+*+
- Троянка, ты во-время - Старый охотник одобрительно посмотрел на переодевшуюся в походный костюм девушку - Скоро тронемся в путь. Ого, смотрю, ты и щенков все же взяла. Это хорошо. Четыре? Замечательно, двумя откупимся на границе с Майоратом Крусани. Ты не возражаешь? Сократим путь почти на пять дней. Пойдем по прямой до деревни Логги.
- Не возражаю - Трояна решительно протянула охотнику корзину с щенками - Что будет с моей лошадью? В лесу воют волки. Мне не хотелось бы, что бы её сожрали.
- Твою лошадь мои люди перегонят на другую сторону Майората - Деловито уточнил проводник каравана - И там отпустят. И сделают так, что бы люди твоего отца её нашли. Пусть думают, что ты сбежала в сторону границы с Тар-Таши. А пока тебя будут искать в той стороне, мы успеем уйти в Триниди. Рюкзачек - это все твои вещи?
- Да, ты же сам сказал, что с собой можно взять только то, что можно унести на руках - Трояна устало прикрыла глаза - И клетка с голубями. Я не шутила по поводу трех недель. Хортик, если через три недели моя нянюшка не получит от меня весточку - то следующими твоими гостями будут воины Великого Конунга. Со всеми вытекающими для тебя последствиями.
- А если ты случайно утонешь в болоте по пути? - Зло уточнил охотник - Я же не могу тебя водить за ручку! Или змея укусит! У меня кроме тебя еще четырнадцать человек!
- А это уже будут твои проблемы, Хортик - Девушка поправила рюкзак и надвинула платок на глаза - И в твоих интересах сделать так, что бы я дошла до Триниссии в полной сохранности. А если я не дойду - ты серьезно думаешь, что меня будет волновать твоя судьба? Я дочь конунга, а среди нас особо жалостливые долго не живут. Так мы идем?
- Достойная дочь своего отца - Сплюнул на землю охотник - Ну и зачем я вообще я с тобой связался? Тебя же искать будут. И не так, как этих селян. Тебя будет искать конунговская дружина. И хорошо, если только отца. А не Великого Конунга. Там есть отряд Охотников. И с собаками. А не проще тебя конунгу сдать? Ну и зачем ты мне нужна?
- А зачем пять лет назад я тебя не сдала своему отцу, Хортик? - Девушка насмешливо посмотрела на злющего старика - А ведь могла. И висел бы тогда за браконьерство, привязанный за ноги, на воротах замка конунга. Пока бы не сдох. Так что давай не будем? Ты выводишь меня в Триниссию - и мы с тобой в расчете. Жизнь за жизнь - это справедливый размен.
+*+*+*+*+
- Мортимер, вот скажи мне - ну и что вас привело к Моравским Болотам? - Королева Карели с тоской смотрела на сына - Что ты с братьями там забыл? И зачем княжичей с собой потащил? Хорошо хоть Алю с девочками с собой не взяли! Морти, кого там тигры разорвали? Ваши кошки же вообще то мирные. Без команды не кидаются.
- Мам, ну все же хорошо кончилось? - Мортимер сделал покаянное выражение лица - А разорвали чужих наемников, убийц. Они за Алечкиной головой пришли. А тут мы. Совершенно случайно на пути оказались. Кстати, мам, тигры человеченку не попробали, они их только порвали. Я же помню, что им людей есть нельзя. Я тигриков потом овцой покормил. Пастуху заплатил, претензий не будет!
- Морти, ты мне зубы не заговаривай! - Королева пристально посмотрела в глаза сыну - Так все же - что вас понесло на болота? Только не говори мне, что решил Але в подарок кувшинок набрать! Все равно не поверю! Болотницы у нас в пруду есть! И цветы крупнее, чем на болотах! Да и ты сам говорил, что Алия сорванные цветы не любит!
- Мы вообще то хотели бабочек наловить - Мортимер решил признаться в малом - Там такие красивые майхоны летают. С мою ладонь величиной! И яркие - яркие!
- Мортимер, а бабочки то вам зачем понадобились? - Застонала королева Карелийская - Что опять придумали? И чем вы их ловить собрались?
- Ну, завтра же Бал - Хмуро уточнил Первый Ненаследный Принц Карели - И мы решили, что если посреди бала выпустить в танцевальном зале бабочек, которые начнут кружиться вокруг наших невест - то будет красиво. И девочкам приятно. А ловить - корзинками. Кто же знал, что на болотах еще и наемники шляются! А как они туда попали - это у дяди надо спросить!
- У твоего дяди я обязательно спрошу, сыночек - Королева задумалась, фантазия сыновей её уже начала удручать - Идея с бабочками хорошая. Действительно, красиво должно получиться. Но вот что то я думала, что бабочек ловят не корзинами, а сачком. И как вы собрались добиться того, что бы они летали вокруг девочек, а не улетели сразу в окна?
- Ну, все очень просто - Мортимер снисходительно посмотрел на матушку - Бобочки же нектаром питаются. Ну я и попросил Синь приготовить приманивающий отварчик, пахнущий цветочным нектаром. Сильно воянющ.. пахнущий. Ставишь корзинку, выливаешь на дно отвар и ждешь. А когда туда набивается достаточное количество бабочек - просто закрываешь крышку. А девочек перед балом побрызгать таким же составом - и они от них никуда не улетят!
- Сынок, а пойманные вами бабочки начинают биться о стенки корзины, и из красивых бабочек получаются бледные моли с ободранными крыльями - Ехидно уточнила королева - Очень красивое зрелище получится! Моль накинулась на ваших невест! И не просто моль - а облезлая моль! Как раз достойная невест моих сыновей! Просто великолепно!
- А в первом отваре еще и снотворное - Мортимер посмотрел на мать с чувством превосходства - Так что биться никто и не обо что не будет! А разбудить их можно другим отваром. Синь и его сварила! Она вообще в этом плане очень талантливая! На её отвары даже... А, тебе еще не доложили? Так вот, на её отвары даже мыши приманиваются!
- Сказки будешь своей Але рассказывать! - Королева презрительно фыркнула - Мышей в Замке нет уже два года! После того, как я у лорда Дэниса его антимышиных собачек купила! А кого вы еще приманивали - так на вас еще не жаловались! Но я запомнила. Когда пожалуются - буду знать, с кого спрашивать! Мортимер! Вы же обещали на Балу не хулиганить! Все, исчезни с глаз моих долой! Иди свою Альку успокаивать! И младшенькому передай - кольцо ему заказали. Помолвочное. Завтра на Балу отдам. Мы с мужем не против, тем более, что такое чудо зельеварения пропадает. Но только давайте в этот раз обойдемся без спецэфектов - для вручения моим сыном лайо Синь кольца им не обязательно залазить на головы фигур в фонтанах! И на шпиль городской башни - тоже!
+*+*+*+*+
- Морти, тебе сильно попало? - Алька сочуственно посмотрела на друга и потерлась щекой об его плечо - Твоя мама про аистов уже знает? Может зря мы их натаскали корзинки с обезьянками по семьям членов городского совета разнести? Хотя получилось красиво - белоснежный аист садится посреди двора, в клюве корзинка. Все слуги кидается к птице, она взлетает и оставляет корзину. А в ней завернутая в шелковые пеленки обезьяна! С золотой бляхой члена Совета на шее! И с запиской - "Её завут Бабетта, надеюсь, ты нашу дочь воспитаешь достойно! Твоя..."
- За это влетело мне, и не за аистов, а за обезьян - Весело поведал принц Реар - И не от мамы, а от папы. За разграбление столичного зоопарка. Но я твоих "теней" не сдал, сказал, что сам все провернул. Правда, он, похоже, не поверил. И посоветовал капустные поля не трогать. Это он еще к нам не привык, не знает, что мы не повторяемся.
- Про аистов мама и правда еще не знает, её другие вопросы интересовали - Мортимер задорно ухмыльнулся и потрепал подругу-невесту по голове - А вот дядю Либера очень интересует, как мы ухитряемся от телохранителей сбегать. Рассказать ему что ли, что его телохранители по сравнению с нами - дети неразумные?
- Ты ему еще мой трактат "Телохранитель как диагноз лекаря душ" покажи - Фыркнула Алька - Хотя лучше не надо, он из него пособие для своих шпионов сделает. Мы же не виноваты, что мы про потайные ходы в Замке уже знаем, а они еще нет? Или им схему нарисовать? Или рассказать, что в галерее между башнями как минимум три выхода на верхние ярусы, из которых можно на задний двор спуститься?
- Перетопчутся - Мортимер притянул к себе свой походный рюкзачок - Алька, конфеты будешь? Хель, Синь - налетайте, я сегодня успел в кондитерскую зайти. Нас там уже любят. А если Хель перестанет за пирожными присылать тигрика Реара - то они кроме конфет и пирожных нам по выходным будут еще и тортики печь. Хель, Реар, ну и на какого грыха ваш полосатик сожрал их собаку?
- А он это лысое чудовище с крысой спутал - Спокойно откликнулась островитянка, выбирая конфету - И Янгер собачку не ел - наступил случайно. А нечего под ногами путаться! Собаку нашли - наши терьерчики и то крупнее! И намного резвее. А тут это недоразумение под ноги тигрику кинулось. Ну и раздавил он эту псевдособаку. А давай им другую подарим?
- Ага, щенка от нашего волкодава из охраны замка - Мечтательно прищурился Мортимер - Тут одна сучка согрешила с волком. Родились волко-волкодавы. Они сами себя давить будут? Шесть щенков непонятного окраса и с непредсказумыми характерами. Только дарить я буду! Интересно, хватит у них смелости от такого подарочка отказаться? Все же принц одаривает!
- Морти, ешь лучше конфеты - Алька засмеялась, щенки на её взгляд получились красивые - лобастые, серые с бурыми подпалинами, и, судя по всему, черезчур умные - Хватит над кондитерами издеваться. У нас еще гильдия купцов осталась без нашего внимания. Надо бы и с ними пообщаться. Но уже после Бала. Мы же обещали себя завтра хорошо вести! Ну и насколько мы себя будем хорошо вести? Есть предложения, пожелания? Идеи? Все же официальная помолвка. Она должна войти в историю королевства Карели! А если получится - то и в историю Северной Азалии.
+*+*+*+*+
- Мой Император, мы готовы к выступлению! - Трибун Греций, назначенный командующим экспедиционным корпусом выглядел усталым - Войска погружены. Провиант загружен. Флотилия выведена в море и сейчас находится на рейде островов Тумас, Катарси и Сантар. Вспомогательный плот уже отправился в путь, с ними встретимся уже в океане. Итак, завтра мы отплываем.
- Я за вас очень и очень рад! - Ядовито ответил Эрстаун Семнадцатый, который с самого утра был не в духе - Хоть что то без меня смогли сделать! Даже собраться наконец-то сподобились! Отправляйтесь быстрее! И возвращайтесь с победой! И только с победой! В противном случае ... лучше вообще не возвращайтесь! Ибо я буду недоволен. Очень недоволен!
- Мы принесем победу Эрстауну, мой Император! - Твердо ответил пожилой вояка, который, насмотревшись на тот бардак, который творился при погрузке и стоил Империи шести утопленных в результате непонятных маневров на рейде галеонов, в победе уже был не так уж уверен - Империя непобедима! И мы готовы это доказать своими жизнями!
- Где полученное от реалгийцев оружие? - Император скептически посмотрел на своего стоящего на вытяжку командующего - Надеюсь, мне не надо повторять, что его наличие у нас не надо афишировать? Я даю вам возможность справиться с флотом азалийцев почти без потерь! Цени это! Сожгите их галеоны прежде, чем они успеют понять, с чем столкнулись!
- Мы ценим Вашу заботу об армии и флоте, Мой Император! - Греций позволил себе легкую улыбку - Но, мой Император, я прошу Вашего дозволения после выхода из наших территориальных вод провести учебные залпы. Хотя бы по одному из каждого орудия. Реалгийцы дали "сифоны" и заряды. Но они не дали нам своих солдат. И мои люди умеют пользоваться реалгийским оружием только в теории.
- Дозволяю! - Презрительно сморщился Эрстаун Семнадцатый - Мои союзники передали вместе с "сифонами" три сотни зарядов, а весь флот Азалии насчитывает не больше двух десятков галеонов. И те - бывшие наши! Так что пусть сделают по два выстрела. На галеоны вам зарядов хватит, а уж фрегаты вы и так утопите. Фрегаты не могут брать на абордажи галеоны!
- Ну да, ага, не могут - Подумал про себя трибун, однако озвучивать злющему Императору свои мысли не стал - И как тогда объяснить их наличие в составе азалийского флота? Сами сдались? Все и сразу? Массой мы их давить будем, а не этими непонятными "сифонами". Как предки чужие корабли давили. Благо, у нас почти десятикратное преимущество. Это если только разведка не врет!
- С Вами отправляется сенатор Каисий - Император задумчиво постучал пальцами по столу - Он временно назначается моим Наместником в Азалии. По окончании военных действий передадите ему всю гражданскую власть. Помните, на первом этапе ваша задача захватить всю равнинную часть Северной Азалии. Горы и пустыни пока не трогайте - их захватите после получения подкрепления.
- Я понял, Мой Император! - Трибун ударил кулаком себя в грудь в полагающемся ситуации жесте - К тому же, высадившие десант галеоны вернутся в Империю по Течению и следующее подкрепление наших войск в Азалию придет тоже по Течениям! А это по времени займет меньше года в оба конца! А при наличии подкрепления и при создании своих баз уже через два года мы будем готовы поднять наши знамена и над Южной Азалией! Им не устоять! Вы можете на нас положиться!
- Идите, Греций - Император раздраженно махнул рукой в сторону выхода.- И я жду от Вас вестей. Хороших вестей, трибун! Надеюсь, ты меня не подведешь. Хотя ты сам все понимаешь. И помни - мне нужна победа! И только победа! И никакие отговорки не принимаются! Когда войдете в воды Азалии - пришлите летучего вестника мне. Мои шпионы в Азалии мне, разумеется, доложат о начале операции, но мне нужны вести и от вас!
- То есть мы можем ждать еще два десятка убийц-самоубийц бродящих в Рошалии с визитом в Карели? - Корник схватился за голову - Либер, ну и куда детей прятать?
- Расслабься, остальных приговорили ребята лорда Дэниса - Лорд Либер вымученно ухмыльнулся - Причем могу сказать, что работают они жестко. Сантиментами там даже не пахнет. Боевиков расстреляли из арбалетов при подходе к Силецку. Есть там в Рошалии очень интересное герцогство. Вотчина троюродного брата Кристофера, лорда Мэтью, которого островитяне охраняют. И при попытки перейти границы герцогства ... они умерли. Подробностей не знаю.
- Ладно, я понял - Король Карели тяжело вздохнул - С проблемами будем разбираться по мере их возникновения. Что у тебя с твоей рэлинискийкой? Как я понял, её сын - раздражающий фактор для царств. Что делать будешь? Надо бы как-нибудь определиться. Не хочешь возвращать её в Халакирию - обозначь свои притязания.
- Ну, братик, это уже не ЕЁ сын, а НАШ с ней сын - Лорд Либер окинул брата тяжелым взглядом - Леди Риса выходит за меня замуж. И на брак с ней мне твое согласие не нужно. Если хочешь - я в отставку подам прямо сейчас. А что делать? Надо поработать над безопасностью Карели, что то мы расслабились в последнее время! Привыкли, что все угрозы только от своей знити, а другие королевства стоят в стороночке. Не учли, что есть еще Южная Азалия и Царства. Со своими взглядами на жизнь. Если отставку не примешь - мне будут еще люди нужны в мою службу. Хотя бы с полсотни. Отдашь из своей личной охраны?
+*+*+*+*+
- Троянка, ты во-время - Старый охотник одобрительно посмотрел на переодевшуюся в походный костюм девушку - Скоро тронемся в путь. Ого, смотрю, ты и щенков все же взяла. Это хорошо. Четыре? Замечательно, двумя откупимся на границе с Майоратом Крусани. Ты не возражаешь? Сократим путь почти на пять дней. Пойдем по прямой до деревни Логги.
- Не возражаю - Трояна решительно протянула охотнику корзину с щенками - Что будет с моей лошадью? В лесу воют волки. Мне не хотелось бы, что бы её сожрали.
- Твою лошадь мои люди перегонят на другую сторону Майората - Деловито уточнил проводник каравана - И там отпустят. И сделают так, что бы люди твоего отца её нашли. Пусть думают, что ты сбежала в сторону границы с Тар-Таши. А пока тебя будут искать в той стороне, мы успеем уйти в Триниди. Рюкзачек - это все твои вещи?
- Да, ты же сам сказал, что с собой можно взять только то, что можно унести на руках - Трояна устало прикрыла глаза - И клетка с голубями. Я не шутила по поводу трех недель. Хортик, если через три недели моя нянюшка не получит от меня весточку - то следующими твоими гостями будут воины Великого Конунга. Со всеми вытекающими для тебя последствиями.
- А если ты случайно утонешь в болоте по пути? - Зло уточнил охотник - Я же не могу тебя водить за ручку! Или змея укусит! У меня кроме тебя еще четырнадцать человек!
- А это уже будут твои проблемы, Хортик - Девушка поправила рюкзак и надвинула платок на глаза - И в твоих интересах сделать так, что бы я дошла до Триниссии в полной сохранности. А если я не дойду - ты серьезно думаешь, что меня будет волновать твоя судьба? Я дочь конунга, а среди нас особо жалостливые долго не живут. Так мы идем?
- Достойная дочь своего отца - Сплюнул на землю охотник - Ну и зачем я вообще я с тобой связался? Тебя же искать будут. И не так, как этих селян. Тебя будет искать конунговская дружина. И хорошо, если только отца. А не Великого Конунга. Там есть отряд Охотников. И с собаками. А не проще тебя конунгу сдать? Ну и зачем ты мне нужна?
- А зачем пять лет назад я тебя не сдала своему отцу, Хортик? - Девушка насмешливо посмотрела на злющего старика - А ведь могла. И висел бы тогда за браконьерство, привязанный за ноги, на воротах замка конунга. Пока бы не сдох. Так что давай не будем? Ты выводишь меня в Триниссию - и мы с тобой в расчете. Жизнь за жизнь - это справедливый размен.
+*+*+*+*+
- Мортимер, вот скажи мне - ну и что вас привело к Моравским Болотам? - Королева Карели с тоской смотрела на сына - Что ты с братьями там забыл? И зачем княжичей с собой потащил? Хорошо хоть Алю с девочками с собой не взяли! Морти, кого там тигры разорвали? Ваши кошки же вообще то мирные. Без команды не кидаются.
- Мам, ну все же хорошо кончилось? - Мортимер сделал покаянное выражение лица - А разорвали чужих наемников, убийц. Они за Алечкиной головой пришли. А тут мы. Совершенно случайно на пути оказались. Кстати, мам, тигры человеченку не попробали, они их только порвали. Я же помню, что им людей есть нельзя. Я тигриков потом овцой покормил. Пастуху заплатил, претензий не будет!
- Морти, ты мне зубы не заговаривай! - Королева пристально посмотрела в глаза сыну - Так все же - что вас понесло на болота? Только не говори мне, что решил Але в подарок кувшинок набрать! Все равно не поверю! Болотницы у нас в пруду есть! И цветы крупнее, чем на болотах! Да и ты сам говорил, что Алия сорванные цветы не любит!
- Мы вообще то хотели бабочек наловить - Мортимер решил признаться в малом - Там такие красивые майхоны летают. С мою ладонь величиной! И яркие - яркие!
- Мортимер, а бабочки то вам зачем понадобились? - Застонала королева Карелийская - Что опять придумали? И чем вы их ловить собрались?
- Ну, завтра же Бал - Хмуро уточнил Первый Ненаследный Принц Карели - И мы решили, что если посреди бала выпустить в танцевальном зале бабочек, которые начнут кружиться вокруг наших невест - то будет красиво. И девочкам приятно. А ловить - корзинками. Кто же знал, что на болотах еще и наемники шляются! А как они туда попали - это у дяди надо спросить!
- У твоего дяди я обязательно спрошу, сыночек - Королева задумалась, фантазия сыновей её уже начала удручать - Идея с бабочками хорошая. Действительно, красиво должно получиться. Но вот что то я думала, что бабочек ловят не корзинами, а сачком. И как вы собрались добиться того, что бы они летали вокруг девочек, а не улетели сразу в окна?
- Ну, все очень просто - Мортимер снисходительно посмотрел на матушку - Бобочки же нектаром питаются. Ну я и попросил Синь приготовить приманивающий отварчик, пахнущий цветочным нектаром. Сильно воянющ.. пахнущий. Ставишь корзинку, выливаешь на дно отвар и ждешь. А когда туда набивается достаточное количество бабочек - просто закрываешь крышку. А девочек перед балом побрызгать таким же составом - и они от них никуда не улетят!
- Сынок, а пойманные вами бабочки начинают биться о стенки корзины, и из красивых бабочек получаются бледные моли с ободранными крыльями - Ехидно уточнила королева - Очень красивое зрелище получится! Моль накинулась на ваших невест! И не просто моль - а облезлая моль! Как раз достойная невест моих сыновей! Просто великолепно!
- А в первом отваре еще и снотворное - Мортимер посмотрел на мать с чувством превосходства - Так что биться никто и не обо что не будет! А разбудить их можно другим отваром. Синь и его сварила! Она вообще в этом плане очень талантливая! На её отвары даже... А, тебе еще не доложили? Так вот, на её отвары даже мыши приманиваются!
- Сказки будешь своей Але рассказывать! - Королева презрительно фыркнула - Мышей в Замке нет уже два года! После того, как я у лорда Дэниса его антимышиных собачек купила! А кого вы еще приманивали - так на вас еще не жаловались! Но я запомнила. Когда пожалуются - буду знать, с кого спрашивать! Мортимер! Вы же обещали на Балу не хулиганить! Все, исчезни с глаз моих долой! Иди свою Альку успокаивать! И младшенькому передай - кольцо ему заказали. Помолвочное. Завтра на Балу отдам. Мы с мужем не против, тем более, что такое чудо зельеварения пропадает. Но только давайте в этот раз обойдемся без спецэфектов - для вручения моим сыном лайо Синь кольца им не обязательно залазить на головы фигур в фонтанах! И на шпиль городской башни - тоже!
+*+*+*+*+
- Морти, тебе сильно попало? - Алька сочуственно посмотрела на друга и потерлась щекой об его плечо - Твоя мама про аистов уже знает? Может зря мы их натаскали корзинки с обезьянками по семьям членов городского совета разнести? Хотя получилось красиво - белоснежный аист садится посреди двора, в клюве корзинка. Все слуги кидается к птице, она взлетает и оставляет корзину. А в ней завернутая в шелковые пеленки обезьяна! С золотой бляхой члена Совета на шее! И с запиской - "Её завут Бабетта, надеюсь, ты нашу дочь воспитаешь достойно! Твоя..."
- За это влетело мне, и не за аистов, а за обезьян - Весело поведал принц Реар - И не от мамы, а от папы. За разграбление столичного зоопарка. Но я твоих "теней" не сдал, сказал, что сам все провернул. Правда, он, похоже, не поверил. И посоветовал капустные поля не трогать. Это он еще к нам не привык, не знает, что мы не повторяемся.
- Про аистов мама и правда еще не знает, её другие вопросы интересовали - Мортимер задорно ухмыльнулся и потрепал подругу-невесту по голове - А вот дядю Либера очень интересует, как мы ухитряемся от телохранителей сбегать. Рассказать ему что ли, что его телохранители по сравнению с нами - дети неразумные?
- Ты ему еще мой трактат "Телохранитель как диагноз лекаря душ" покажи - Фыркнула Алька - Хотя лучше не надо, он из него пособие для своих шпионов сделает. Мы же не виноваты, что мы про потайные ходы в Замке уже знаем, а они еще нет? Или им схему нарисовать? Или рассказать, что в галерее между башнями как минимум три выхода на верхние ярусы, из которых можно на задний двор спуститься?
- Перетопчутся - Мортимер притянул к себе свой походный рюкзачок - Алька, конфеты будешь? Хель, Синь - налетайте, я сегодня успел в кондитерскую зайти. Нас там уже любят. А если Хель перестанет за пирожными присылать тигрика Реара - то они кроме конфет и пирожных нам по выходным будут еще и тортики печь. Хель, Реар, ну и на какого грыха ваш полосатик сожрал их собаку?
- А он это лысое чудовище с крысой спутал - Спокойно откликнулась островитянка, выбирая конфету - И Янгер собачку не ел - наступил случайно. А нечего под ногами путаться! Собаку нашли - наши терьерчики и то крупнее! И намного резвее. А тут это недоразумение под ноги тигрику кинулось. Ну и раздавил он эту псевдособаку. А давай им другую подарим?
- Ага, щенка от нашего волкодава из охраны замка - Мечтательно прищурился Мортимер - Тут одна сучка согрешила с волком. Родились волко-волкодавы. Они сами себя давить будут? Шесть щенков непонятного окраса и с непредсказумыми характерами. Только дарить я буду! Интересно, хватит у них смелости от такого подарочка отказаться? Все же принц одаривает!
- Морти, ешь лучше конфеты - Алька засмеялась, щенки на её взгляд получились красивые - лобастые, серые с бурыми подпалинами, и, судя по всему, черезчур умные - Хватит над кондитерами издеваться. У нас еще гильдия купцов осталась без нашего внимания. Надо бы и с ними пообщаться. Но уже после Бала. Мы же обещали себя завтра хорошо вести! Ну и насколько мы себя будем хорошо вести? Есть предложения, пожелания? Идеи? Все же официальная помолвка. Она должна войти в историю королевства Карели! А если получится - то и в историю Северной Азалии.
+*+*+*+*+
- Мой Император, мы готовы к выступлению! - Трибун Греций, назначенный командующим экспедиционным корпусом выглядел усталым - Войска погружены. Провиант загружен. Флотилия выведена в море и сейчас находится на рейде островов Тумас, Катарси и Сантар. Вспомогательный плот уже отправился в путь, с ними встретимся уже в океане. Итак, завтра мы отплываем.
- Я за вас очень и очень рад! - Ядовито ответил Эрстаун Семнадцатый, который с самого утра был не в духе - Хоть что то без меня смогли сделать! Даже собраться наконец-то сподобились! Отправляйтесь быстрее! И возвращайтесь с победой! И только с победой! В противном случае ... лучше вообще не возвращайтесь! Ибо я буду недоволен. Очень недоволен!
- Мы принесем победу Эрстауну, мой Император! - Твердо ответил пожилой вояка, который, насмотревшись на тот бардак, который творился при погрузке и стоил Империи шести утопленных в результате непонятных маневров на рейде галеонов, в победе уже был не так уж уверен - Империя непобедима! И мы готовы это доказать своими жизнями!
- Где полученное от реалгийцев оружие? - Император скептически посмотрел на своего стоящего на вытяжку командующего - Надеюсь, мне не надо повторять, что его наличие у нас не надо афишировать? Я даю вам возможность справиться с флотом азалийцев почти без потерь! Цени это! Сожгите их галеоны прежде, чем они успеют понять, с чем столкнулись!
- Мы ценим Вашу заботу об армии и флоте, Мой Император! - Греций позволил себе легкую улыбку - Но, мой Император, я прошу Вашего дозволения после выхода из наших территориальных вод провести учебные залпы. Хотя бы по одному из каждого орудия. Реалгийцы дали "сифоны" и заряды. Но они не дали нам своих солдат. И мои люди умеют пользоваться реалгийским оружием только в теории.
- Дозволяю! - Презрительно сморщился Эрстаун Семнадцатый - Мои союзники передали вместе с "сифонами" три сотни зарядов, а весь флот Азалии насчитывает не больше двух десятков галеонов. И те - бывшие наши! Так что пусть сделают по два выстрела. На галеоны вам зарядов хватит, а уж фрегаты вы и так утопите. Фрегаты не могут брать на абордажи галеоны!
- Ну да, ага, не могут - Подумал про себя трибун, однако озвучивать злющему Императору свои мысли не стал - И как тогда объяснить их наличие в составе азалийского флота? Сами сдались? Все и сразу? Массой мы их давить будем, а не этими непонятными "сифонами". Как предки чужие корабли давили. Благо, у нас почти десятикратное преимущество. Это если только разведка не врет!
- С Вами отправляется сенатор Каисий - Император задумчиво постучал пальцами по столу - Он временно назначается моим Наместником в Азалии. По окончании военных действий передадите ему всю гражданскую власть. Помните, на первом этапе ваша задача захватить всю равнинную часть Северной Азалии. Горы и пустыни пока не трогайте - их захватите после получения подкрепления.
- Я понял, Мой Император! - Трибун ударил кулаком себя в грудь в полагающемся ситуации жесте - К тому же, высадившие десант галеоны вернутся в Империю по Течению и следующее подкрепление наших войск в Азалию придет тоже по Течениям! А это по времени займет меньше года в оба конца! А при наличии подкрепления и при создании своих баз уже через два года мы будем готовы поднять наши знамена и над Южной Азалией! Им не устоять! Вы можете на нас положиться!
- Идите, Греций - Император раздраженно махнул рукой в сторону выхода.- И я жду от Вас вестей. Хороших вестей, трибун! Надеюсь, ты меня не подведешь. Хотя ты сам все понимаешь. И помни - мне нужна победа! И только победа! И никакие отговорки не принимаются! Когда войдете в воды Азалии - пришлите летучего вестника мне. Мои шпионы в Азалии мне, разумеется, доложат о начале операции, но мне нужны вести и от вас!
