- Как скажешь, командир - Довольно ухмыльнулся сослуживец Лисса - И то верно, зачем вам свидетели? А девка ладная, ты там не теряйся!
- Крос, приказ её притащить в Рошали был за подписью лорда Дэниса - Командир карателей направился к выходу из палатки - А это значит, что у службы безопасности королевства на нее свои планы. Нет уж, упаси меня Боги попасть под внимание лорда Дэниса. Мне и так хорошо! Меня в командирах лэйри Лиэрр вполне устраивает. Как там девочку зовут? Вроде Трояна? Пошли её искать. Кстати, как я понял, она к нам налегке попала? Надо бы ей одежки прикупить. Или до Силецка потерпит? Найдем, спросим. Хватит рассиживаться, пошли, я еще потренироваться сегодня хочу. А то в последнее время такие войны пошли - как бы меч не заржавел и я за него браться не разучился.
- Ну да, кстати, нам еще за майоратовские патрули перед лэйри Лиэрром оправдываться - Погрустнел каратель Крос - Как то с ними беженцы невежливо поступили. И утопили в реке. Хотя я селян понимаю - конунговские дружинники во время переправ на нашу сторону много кого прибить успели. В том числе и детей. Надеюсь, мы еще эту толпу эмигрантов с собой не потащим? А то с ними мы будем месяца три тащиться!
- Нет, ими пусть армейские кавалеристы занимаются - Лисс откинул тяжелый полог, закрывающий выход из палатки - Из этой группы мы для Силецка никого не забираем. Их по другим герцогствам расселят. Так что мы пойдем налегке. Из обузы у нас только Трояна, но если она хороший наездник, то нам не помешает. А судя по тому, что её Ветер к себе подпустил - наездник она не плохой. Пошли. Ты со мной не откажешься потом мечом помахать?
- Тори, что там про имперский флот слышно? - Кристофер Первый устало прикрыл глаза - Рассказывай, пока Дэниса нет.
- Имперский флот благополучно миновал Волкину Гряду и на всех парусах летит к нашим берегам - Хайри Тори ухмыльнулся - Теряя на ходу куски своего флота. Нет, Дэн молодец со своей имперско-рошалийской шпионской сетью - если бы они поперли через Течение, мы бы их не удержали. А так до нашего берега дойдет максимум две трети их флота. И фактически без провианта.
- Как скоро они будут здесь? - Кристофер уныло посмотрел на соратников - Мы успеваем убрать население с Побережья? Что со складами?
- Продуктовые склады уже убрали - Тори вяло потянулся - С населением все сложнее - они не верят в реальность угрозы. Мы сами виноваты - сначала скрывали угрозу интервенции, а теперь начали их пугать. Часть населения не уйдет, будут надеятся на гуманизм имперцев. Можем попробовать применить силу, конечно, но я бы не стал.
- Силой выселять не будем - Согласился с военным советником лорд Киро - Хотят оставаться - пусть остаются. И компенсацию в случае чего не заплатим. Выезжающие получают компенсацию в двадцать пять золотых, подъемные, обеспечиваются жильем на новом месте. Кстати, имейте в виду - война затянется - на Побережье вернутся далеко не все. Некоторым может понравится жить на равнине.
- Угу, особенно если учесть, что некоторые слишком умные бароны уже начали выделять беженцам земли и освобождать от налогов от трех до пяти лет - Проворчал Кристофер Первый - Решили за счет волны переселенцев повысить густонаселенность своих земель. А что, вполне разумно - свои селяне пока нарожают, пока дети вырастут. А тут уже готовые семьи. Минимум затрат, а с учетом, что компенсацию платит королевская казна - вообще задаром! И на первое время переселенцам её вполне хватит. Это в Рошали двадцать пять золотых не деньги, а на окраинах семье год прожить можно. Особенно в деревнях.
- А кем потом будем Побережье заселять? - Заинтересовался лорд Киро - Кристофер, имей в виду - сманить рыбаков из Островов не удасться! Им то все равно, с какой стороны моря ловить, что с нашей, что с Островов. Да и менталитет у них от нашего отличается. Если только легмиссийцев... Но много не получится, максимум на десяток деревушек наберем.
- Пленными имперцами заселим - Кристофер нехорошо улыбнулся - Если у нас все получится, то имперских войск следующие лет десять - пятнадцать можно не ждать. У них галеонов не хватит войска к нам перекинуть. Единственное - Реалгия бы не влезла. Я так и не понял - этим то чего от нас надо? В состав Реалгийского Союза мы точно входить не собираемся, своими территориями делиться - тоже.
- Командор к ним сплавает - тогда и узнаем - Хайри Тори вздохнул о чем то о своем - Но туда даже по Течениям полгода плавания. Месяца три там и полгода обратно. А за это время нам надо с Империей разобраться, да и Царства в чувство привести. Что там с их убийцами-орденцами? Крис, Байменису надо по голове настучать! Думаю, по осени надо туда будет еще одну группировку перекинуть, тысяч десять легкой пехоты, что бы царствам жизнь медом не казалась!
- Тори, а на чем ты их перекидывать собрался? - Настороженно заинтересовался лорд Киро - У нас в Рошалии сейчас осталось тринадцать галеонов, это вместе с новопостроенными! И верфи сейчас не работают, их с нашего Побережья в ЛоМи и Ролийск только перетащили! Денег на авантюры не дам! У меня и так бюджет трещит! Впору в заначки лезть!
- Киро, расслабься, галеоны к нам уже плывут - Хайри Тори мечтательно улыбнулся - Хорошие, имперской постройки! Три уже приплыло, сейчас держат курс на Острова, до конца войны отстояться в бухтах Островитян. Кстати, деньги все равно готовь - островитянам за стоянку и провиант придется заплатить. Можно будет зерном и мясом.
- Тори, а откуда три галеона взялось? - Заинтересовался Кристофер - У нас в океане кроме яхт и десятка фрегатов с зарядами для "сифонов" вроде нет никого? И фрегаты без абордажных команд! Они сейчас грузовые шхуны из себя изображают! Только не говори мне, что яхты галеоны стали на абордажи брать! Ни в жизнь не поверю!
- Да вот еще, делать яхтам больше нечего! - Обиделся командующий рошалийскими войсками - Галеоны сами сдались! Они же не плотным строем идут, шторма корабли имперцев по всему океану разметали. А на наших диверсионных яхтах рескийцы есть, в качестве переводчиков на Общий. Рескийцы Трельяса уже все на рошоломийском говорят, ну их по паре-тройке матросами на всякий случай в яхтенные экипажи и добавили. А тут такой подарок - имперцы экипажи со своих погибших кораблей не подбирают. Наши яхты тоже не всех берут, спасать никого не рвутся, но если на болтающуюся шлюпку в океане натыкаются - берут на борт, потом сдают на фрегаты, когда за боезапасом заходят. С фрегатов пленных сдают островитянам под обязательство забрать после войны...
- Тори, а покороче нельзя? - Кристофер чуть не взвыл - Я понял, что рескийцы Трельяса вытаскивают из воды соотечественников. Где взяли еще три галеона?
- Так я же сказал - сдались они! - Обиженно уточнил хайри Тори - Отбились от основного конвоя, яхты их сразу жечь не стали и отправили наших рескийцев с пленными офицерами на переговоры. Переговоры завершились успешно - экипажи приняли решение сдаться в плен и перейти на сторону рошалийской Рескии. Так что по большому счету - у Трельяса уже три галеона есть.
- А ракийцев из экипажа отправили морских раков кормить? - Ехидно уточнил Кристофер - С их взаимной любовью друг к другу меня это не удивляет. Династия Эрстаун много чего сделала для воспитания взаимной ненависти. Но нам это сейчас на руку. Только эти три галеона - наши! Вот Трельяс свои суда построит и начнет захватывать трофеи под своим флагом - тогда и поговорим!
- А вот и я, а вы меня совсем не ждете? - В кабинет без стука ввалился лорд Дэнис - Хотя бы вина налейте, что ли! А то я с ночи еще не ложился, не ел, не пил...
- Мариэль не объяснял, что ты её тоже обожаешь - Поехидничал Кристофер, наливая в приготовленный для начальника службы безопасности Рошалии бокал вино - Ну и что там с нашими убийцами?
- Наши убийцы вчера ночью забыли принести нашему егерю деньги и он отказался их сопровождать в катакомбы - Дэнис залпом выпил вино и протянул Кристоферу пустой бокал за добавкой - И объяснил, что деньги - вперед! А в качестве веского аргумента натравил своего тигра на самого умного из наемников. Все живы, но орденцы прониклись.
- Это плохо, они теперь насторожаться - Нахмурился хайри Тори - Они теперь знают, что у лесного есть защита в виде полосатого и его в случае чего просто так не убьешь.
- Тигра майора Рауфа они видели, и поэтому он его оставит на поверхности. Деньги охранять - Пояснил лорд Дэнис - Ну это они так будут думать. Поэтому войдут без опаски. А мы в это время попробуем проследить, кто за входом присматривает. Очень мне хочется с рошалийскими пособниками байменисцев пообщаться. В теплой и дружеской обстановке в моей личной тюрьме.
- Ты все-таки майором жертвуешь? - Удивился Кристофер - Без поддержки тигра у него шансов мало будет. Его дикие тигры не пропустят.
- Крис, а ты Алькиного Беса от Хмерки Мортимера отличишь на взгляд? - Провокационно поинтересовался лорд Дэнис - Хотя нет, Хмырька, то есть Хмерка - слепая. Ну или от полосатой Ясьнири Реара?
- Ну, если их рядом поставить - то отличу - Кристофер насторожился - Алькин Бес где то на ладонь выше. Ну и в груди изрядно пошире будет. Вообще, тигрята у нас помощнее получаются, чем взрослые тигры из катакомб. У детей звери то явно не на голодном пайке сидят! А по отдельности - вряд ли. Ну, здоровые, красные с черными полосками. А это ты к чему?
- Я же вам говорил, что у лесных егерей уже десяток ручных пещерных тварюшек - Победно улыбнулся лорд Дэнис - Поэтому провожать майора Рауфа и охранять деньги будет полосатая его сослуживца, тигрица Аякса. А тигр майора по имени Ярь его с другой стороны решетки подождет. Так что пещерники майора не тронут. И Рауф попробует с собой притащить рошалийца, если он войдет в катакомбы. Или командира наемников, если у нашего соотечественника храбрости не хватит. Тогда я его в городе возьму. Майор мне сутки выгадал, я успел своих людей подтянуть.
+*+*+*+*+*+
- Ну и что сказала моя мама? - Мортимер расчесывал гриву Альки - Сильно ругалась? Ногами топала? Сослать нас всех по военным гарнизонам грозилась?
- Неа, только предупредила, что если мы с тобой все же поженимся и у нас будут дети - то она их воспитывать не будет - Алька тихо млела под ласковыми руками жениха - Какие на грых дети? Мне в этом году только десять лет будет! А еще она сказала, что от осинки не рождаются апельсинки, а что может родиться от нас - то ей уже страшно!
- Хммм, ну и кто из нас осинка, а кто апельсинка? - Мортимер заколол Альке последнюю прядь - Ну ладно, мы были не совсем правы, подменяя маме подаренную ей послом Рен-Тави собачку породы тайни-шау на щенка болотного шакала. Но они так похожи! А маме не следовало требовать от нас извиниться перед Святыми Отцами!
- Угу, когда собачке тайни-шау семь месяцев, а щенку шакала только два - почти не отличишь - Алька полезла в рюкзачок Мортимера за конфеткой - Морти, а пирожных не осталось? Слушай, Мортимерка, взрослую тайни-шау я видела. Такой очаровательный комок шерсти с глазками-бусинками! А как выглядит взрослый болотный шакал?
- Тоже как комок шерсти - Засмеялся принц - Точнее, как несколько комков шерсти, причем свалявшихся в войлок на задних лапах и хребте. И с лысыми передними лапами, мордой и туловищем. Так себе зрелище, скажу я тебе. И если тайни-шау мне по щиколотку, то шакал выше чем по колено. Такое облезлое чудище с противным визгом вместе лая. Ну что, вернем моей маме тайни-шау?
- Ага, только её еще найти надо - Алька засунула найденную у женихо в рюкзаке конфету себе в рот - Я этого щенка в последний раз видела в комнате у Синь. И где щенярик сейчас - понятия не имею! И как возвращать будем? Каяться? Так мы вроде лимит покаяний на этот месяц уже исчерпали. Еще когда мы городской страже учения устроили. Кстати, что лорд Одновани по этому поводу сказал?
- Сказал, что стражникам нам лучше на глаза не попадаться - Засмеялся принц - Наш наставник появился на полосе препятствий в тот самый момент, когда их десятник свалился в яму с грязью. И теперь они тренируются каждый день. Некоторые уже в кирасы стали влазить. Но это особой любви к нам не прибавило. Злые они!
- Это они еще не знают, что их старший вызвал на соревнования гарнизон Кали - Алька задумалась, щенка надо было бы найти и вернуть Королеве, только где его сейчас искать в их башне - Старшина, впрочем, тоже еще не в курсе. А нечего так просто расписываться! Я бы и без Синь за него подпись поставила! Мы ставки на их соревнованиях делать будем или наличку для скачек прибережем?
- Для скачек - Мортимер прикинул в уме, сколько у них осталось золота - А сейчас пошли изображть тренировочный забег на скакунах. И придерживай свою кобылу! А то спалимся до срока, и плакали наши деньги. Нет, дело не в деньгах, но тар-ташийцы ставят на скакунов мэра. Всю наличку! На нас ставят мало, так что выигрыш будет нормальным. Один к пяти, как минимум.
- А мы сколько ставим? - Поинтересовалась Алия - Ради пары сотен золотых даже мараться лень. Это не наш размерчик, Морти. Надо что то помасштабнее. Если надо, можно попробовать снять деньги через банк. У меня чековая книжка с собой. Только если пронюхают, что я деньги снимаю... Будут проблемы с доверием в нашу честность.
- Лорд Одновани дает в долг три тысячи золотых - Нескромно рассмеялся Мортимер - Причем, сам предложил. Он то знает, что стоят наши лошадки. Ну и своих денег есть столько же. Половину ставим сразу. Если узнают про такие ставки на нас - а, зная Одновани, то узнают - то все поставят на нас. В первом заезде. И мы его проиграем! С треском! Отыграемся на втором.
- Пожалуй, так и сделаем - Согласилась Алька с женихом - А второй выиграем с трудом. Пусть думают, что у нас лошади уже выдохлись. И позволим мэру поменять лошадей на свежих. У нас то смены нет. А вот на реванше своих отпустим побегать! У нас же будет минут двадцать на отдых лошадям? Им вполне хватит. Только пошепчись с лордом Одновани, что бы к нашим лошадям никого не подпускали.
- Да ладно, тигров вокруг загона пустим - Мортимер хищно потянулся - А к ним точно никто не подойдет. Ладно, пошли ловить мамину собачку. И пойду изображать из себя примерного сына. Только вот надо у нее уточнить - апельсинка - это я? А ты осинка? Так от нас такое дерево родится, что все садовники зарыдают. Что то типа абсолютно колючего плода на ядовитом кусте. И вот тогда я у мамы уточню - а от кого я родился? Такой ядовитенький?
+*+*+*+*+
- Деньги принесли? - Майор Рауф насмешливо смотрел на дрожащего от страха рошалийца - Или опять будем разговоры разговаривать? Имейте в виду, третьей попытки не будет. Я не могу каждую ночь с вами проводить! У меня еще и служба. За которую я жалование получаю, между прочим. А знаете, насколько дорогая жизнь в Рошали? Ну, где деньги или вы их опять не принесли?
- Принесли, лесной - Старший орденец говорил на рошоломийском правильно, но с очень сильным акцентом, сразу выдававшем жителя дальней страны - Десять тысяч золотыми монетами, остальное камнями. Пересчитывать будешь? А ты жадный, лесной житель. Не бойся, вся обговоренная сумма с нами. Так будешь пересчитывать?
- Обязательно буду, денежка счет любит! - Рауф и интересом смотрел, как выступившие из-за деревьев
- Крос, приказ её притащить в Рошали был за подписью лорда Дэниса - Командир карателей направился к выходу из палатки - А это значит, что у службы безопасности королевства на нее свои планы. Нет уж, упаси меня Боги попасть под внимание лорда Дэниса. Мне и так хорошо! Меня в командирах лэйри Лиэрр вполне устраивает. Как там девочку зовут? Вроде Трояна? Пошли её искать. Кстати, как я понял, она к нам налегке попала? Надо бы ей одежки прикупить. Или до Силецка потерпит? Найдем, спросим. Хватит рассиживаться, пошли, я еще потренироваться сегодня хочу. А то в последнее время такие войны пошли - как бы меч не заржавел и я за него браться не разучился.
- Ну да, кстати, нам еще за майоратовские патрули перед лэйри Лиэрром оправдываться - Погрустнел каратель Крос - Как то с ними беженцы невежливо поступили. И утопили в реке. Хотя я селян понимаю - конунговские дружинники во время переправ на нашу сторону много кого прибить успели. В том числе и детей. Надеюсь, мы еще эту толпу эмигрантов с собой не потащим? А то с ними мы будем месяца три тащиться!
- Нет, ими пусть армейские кавалеристы занимаются - Лисс откинул тяжелый полог, закрывающий выход из палатки - Из этой группы мы для Силецка никого не забираем. Их по другим герцогствам расселят. Так что мы пойдем налегке. Из обузы у нас только Трояна, но если она хороший наездник, то нам не помешает. А судя по тому, что её Ветер к себе подпустил - наездник она не плохой. Пошли. Ты со мной не откажешься потом мечом помахать?
Часть восемнадцатая
- Тори, что там про имперский флот слышно? - Кристофер Первый устало прикрыл глаза - Рассказывай, пока Дэниса нет.
- Имперский флот благополучно миновал Волкину Гряду и на всех парусах летит к нашим берегам - Хайри Тори ухмыльнулся - Теряя на ходу куски своего флота. Нет, Дэн молодец со своей имперско-рошалийской шпионской сетью - если бы они поперли через Течение, мы бы их не удержали. А так до нашего берега дойдет максимум две трети их флота. И фактически без провианта.
- Как скоро они будут здесь? - Кристофер уныло посмотрел на соратников - Мы успеваем убрать население с Побережья? Что со складами?
- Продуктовые склады уже убрали - Тори вяло потянулся - С населением все сложнее - они не верят в реальность угрозы. Мы сами виноваты - сначала скрывали угрозу интервенции, а теперь начали их пугать. Часть населения не уйдет, будут надеятся на гуманизм имперцев. Можем попробовать применить силу, конечно, но я бы не стал.
- Силой выселять не будем - Согласился с военным советником лорд Киро - Хотят оставаться - пусть остаются. И компенсацию в случае чего не заплатим. Выезжающие получают компенсацию в двадцать пять золотых, подъемные, обеспечиваются жильем на новом месте. Кстати, имейте в виду - война затянется - на Побережье вернутся далеко не все. Некоторым может понравится жить на равнине.
- Угу, особенно если учесть, что некоторые слишком умные бароны уже начали выделять беженцам земли и освобождать от налогов от трех до пяти лет - Проворчал Кристофер Первый - Решили за счет волны переселенцев повысить густонаселенность своих земель. А что, вполне разумно - свои селяне пока нарожают, пока дети вырастут. А тут уже готовые семьи. Минимум затрат, а с учетом, что компенсацию платит королевская казна - вообще задаром! И на первое время переселенцам её вполне хватит. Это в Рошали двадцать пять золотых не деньги, а на окраинах семье год прожить можно. Особенно в деревнях.
- А кем потом будем Побережье заселять? - Заинтересовался лорд Киро - Кристофер, имей в виду - сманить рыбаков из Островов не удасться! Им то все равно, с какой стороны моря ловить, что с нашей, что с Островов. Да и менталитет у них от нашего отличается. Если только легмиссийцев... Но много не получится, максимум на десяток деревушек наберем.
- Пленными имперцами заселим - Кристофер нехорошо улыбнулся - Если у нас все получится, то имперских войск следующие лет десять - пятнадцать можно не ждать. У них галеонов не хватит войска к нам перекинуть. Единственное - Реалгия бы не влезла. Я так и не понял - этим то чего от нас надо? В состав Реалгийского Союза мы точно входить не собираемся, своими территориями делиться - тоже.
- Командор к ним сплавает - тогда и узнаем - Хайри Тори вздохнул о чем то о своем - Но туда даже по Течениям полгода плавания. Месяца три там и полгода обратно. А за это время нам надо с Империей разобраться, да и Царства в чувство привести. Что там с их убийцами-орденцами? Крис, Байменису надо по голове настучать! Думаю, по осени надо туда будет еще одну группировку перекинуть, тысяч десять легкой пехоты, что бы царствам жизнь медом не казалась!
- Тори, а на чем ты их перекидывать собрался? - Настороженно заинтересовался лорд Киро - У нас в Рошалии сейчас осталось тринадцать галеонов, это вместе с новопостроенными! И верфи сейчас не работают, их с нашего Побережья в ЛоМи и Ролийск только перетащили! Денег на авантюры не дам! У меня и так бюджет трещит! Впору в заначки лезть!
- Киро, расслабься, галеоны к нам уже плывут - Хайри Тори мечтательно улыбнулся - Хорошие, имперской постройки! Три уже приплыло, сейчас держат курс на Острова, до конца войны отстояться в бухтах Островитян. Кстати, деньги все равно готовь - островитянам за стоянку и провиант придется заплатить. Можно будет зерном и мясом.
- Тори, а откуда три галеона взялось? - Заинтересовался Кристофер - У нас в океане кроме яхт и десятка фрегатов с зарядами для "сифонов" вроде нет никого? И фрегаты без абордажных команд! Они сейчас грузовые шхуны из себя изображают! Только не говори мне, что яхты галеоны стали на абордажи брать! Ни в жизнь не поверю!
- Да вот еще, делать яхтам больше нечего! - Обиделся командующий рошалийскими войсками - Галеоны сами сдались! Они же не плотным строем идут, шторма корабли имперцев по всему океану разметали. А на наших диверсионных яхтах рескийцы есть, в качестве переводчиков на Общий. Рескийцы Трельяса уже все на рошоломийском говорят, ну их по паре-тройке матросами на всякий случай в яхтенные экипажи и добавили. А тут такой подарок - имперцы экипажи со своих погибших кораблей не подбирают. Наши яхты тоже не всех берут, спасать никого не рвутся, но если на болтающуюся шлюпку в океане натыкаются - берут на борт, потом сдают на фрегаты, когда за боезапасом заходят. С фрегатов пленных сдают островитянам под обязательство забрать после войны...
- Тори, а покороче нельзя? - Кристофер чуть не взвыл - Я понял, что рескийцы Трельяса вытаскивают из воды соотечественников. Где взяли еще три галеона?
- Так я же сказал - сдались они! - Обиженно уточнил хайри Тори - Отбились от основного конвоя, яхты их сразу жечь не стали и отправили наших рескийцев с пленными офицерами на переговоры. Переговоры завершились успешно - экипажи приняли решение сдаться в плен и перейти на сторону рошалийской Рескии. Так что по большому счету - у Трельяса уже три галеона есть.
- А ракийцев из экипажа отправили морских раков кормить? - Ехидно уточнил Кристофер - С их взаимной любовью друг к другу меня это не удивляет. Династия Эрстаун много чего сделала для воспитания взаимной ненависти. Но нам это сейчас на руку. Только эти три галеона - наши! Вот Трельяс свои суда построит и начнет захватывать трофеи под своим флагом - тогда и поговорим!
- А вот и я, а вы меня совсем не ждете? - В кабинет без стука ввалился лорд Дэнис - Хотя бы вина налейте, что ли! А то я с ночи еще не ложился, не ел, не пил...
- Мариэль не объяснял, что ты её тоже обожаешь - Поехидничал Кристофер, наливая в приготовленный для начальника службы безопасности Рошалии бокал вино - Ну и что там с нашими убийцами?
- Наши убийцы вчера ночью забыли принести нашему егерю деньги и он отказался их сопровождать в катакомбы - Дэнис залпом выпил вино и протянул Кристоферу пустой бокал за добавкой - И объяснил, что деньги - вперед! А в качестве веского аргумента натравил своего тигра на самого умного из наемников. Все живы, но орденцы прониклись.
- Это плохо, они теперь насторожаться - Нахмурился хайри Тори - Они теперь знают, что у лесного есть защита в виде полосатого и его в случае чего просто так не убьешь.
- Тигра майора Рауфа они видели, и поэтому он его оставит на поверхности. Деньги охранять - Пояснил лорд Дэнис - Ну это они так будут думать. Поэтому войдут без опаски. А мы в это время попробуем проследить, кто за входом присматривает. Очень мне хочется с рошалийскими пособниками байменисцев пообщаться. В теплой и дружеской обстановке в моей личной тюрьме.
- Ты все-таки майором жертвуешь? - Удивился Кристофер - Без поддержки тигра у него шансов мало будет. Его дикие тигры не пропустят.
- Крис, а ты Алькиного Беса от Хмерки Мортимера отличишь на взгляд? - Провокационно поинтересовался лорд Дэнис - Хотя нет, Хмырька, то есть Хмерка - слепая. Ну или от полосатой Ясьнири Реара?
- Ну, если их рядом поставить - то отличу - Кристофер насторожился - Алькин Бес где то на ладонь выше. Ну и в груди изрядно пошире будет. Вообще, тигрята у нас помощнее получаются, чем взрослые тигры из катакомб. У детей звери то явно не на голодном пайке сидят! А по отдельности - вряд ли. Ну, здоровые, красные с черными полосками. А это ты к чему?
- Я же вам говорил, что у лесных егерей уже десяток ручных пещерных тварюшек - Победно улыбнулся лорд Дэнис - Поэтому провожать майора Рауфа и охранять деньги будет полосатая его сослуживца, тигрица Аякса. А тигр майора по имени Ярь его с другой стороны решетки подождет. Так что пещерники майора не тронут. И Рауф попробует с собой притащить рошалийца, если он войдет в катакомбы. Или командира наемников, если у нашего соотечественника храбрости не хватит. Тогда я его в городе возьму. Майор мне сутки выгадал, я успел своих людей подтянуть.
+*+*+*+*+*+
- Ну и что сказала моя мама? - Мортимер расчесывал гриву Альки - Сильно ругалась? Ногами топала? Сослать нас всех по военным гарнизонам грозилась?
- Неа, только предупредила, что если мы с тобой все же поженимся и у нас будут дети - то она их воспитывать не будет - Алька тихо млела под ласковыми руками жениха - Какие на грых дети? Мне в этом году только десять лет будет! А еще она сказала, что от осинки не рождаются апельсинки, а что может родиться от нас - то ей уже страшно!
- Хммм, ну и кто из нас осинка, а кто апельсинка? - Мортимер заколол Альке последнюю прядь - Ну ладно, мы были не совсем правы, подменяя маме подаренную ей послом Рен-Тави собачку породы тайни-шау на щенка болотного шакала. Но они так похожи! А маме не следовало требовать от нас извиниться перед Святыми Отцами!
- Угу, когда собачке тайни-шау семь месяцев, а щенку шакала только два - почти не отличишь - Алька полезла в рюкзачок Мортимера за конфеткой - Морти, а пирожных не осталось? Слушай, Мортимерка, взрослую тайни-шау я видела. Такой очаровательный комок шерсти с глазками-бусинками! А как выглядит взрослый болотный шакал?
- Тоже как комок шерсти - Засмеялся принц - Точнее, как несколько комков шерсти, причем свалявшихся в войлок на задних лапах и хребте. И с лысыми передними лапами, мордой и туловищем. Так себе зрелище, скажу я тебе. И если тайни-шау мне по щиколотку, то шакал выше чем по колено. Такое облезлое чудище с противным визгом вместе лая. Ну что, вернем моей маме тайни-шау?
- Ага, только её еще найти надо - Алька засунула найденную у женихо в рюкзаке конфету себе в рот - Я этого щенка в последний раз видела в комнате у Синь. И где щенярик сейчас - понятия не имею! И как возвращать будем? Каяться? Так мы вроде лимит покаяний на этот месяц уже исчерпали. Еще когда мы городской страже учения устроили. Кстати, что лорд Одновани по этому поводу сказал?
- Сказал, что стражникам нам лучше на глаза не попадаться - Засмеялся принц - Наш наставник появился на полосе препятствий в тот самый момент, когда их десятник свалился в яму с грязью. И теперь они тренируются каждый день. Некоторые уже в кирасы стали влазить. Но это особой любви к нам не прибавило. Злые они!
- Это они еще не знают, что их старший вызвал на соревнования гарнизон Кали - Алька задумалась, щенка надо было бы найти и вернуть Королеве, только где его сейчас искать в их башне - Старшина, впрочем, тоже еще не в курсе. А нечего так просто расписываться! Я бы и без Синь за него подпись поставила! Мы ставки на их соревнованиях делать будем или наличку для скачек прибережем?
- Для скачек - Мортимер прикинул в уме, сколько у них осталось золота - А сейчас пошли изображть тренировочный забег на скакунах. И придерживай свою кобылу! А то спалимся до срока, и плакали наши деньги. Нет, дело не в деньгах, но тар-ташийцы ставят на скакунов мэра. Всю наличку! На нас ставят мало, так что выигрыш будет нормальным. Один к пяти, как минимум.
- А мы сколько ставим? - Поинтересовалась Алия - Ради пары сотен золотых даже мараться лень. Это не наш размерчик, Морти. Надо что то помасштабнее. Если надо, можно попробовать снять деньги через банк. У меня чековая книжка с собой. Только если пронюхают, что я деньги снимаю... Будут проблемы с доверием в нашу честность.
- Лорд Одновани дает в долг три тысячи золотых - Нескромно рассмеялся Мортимер - Причем, сам предложил. Он то знает, что стоят наши лошадки. Ну и своих денег есть столько же. Половину ставим сразу. Если узнают про такие ставки на нас - а, зная Одновани, то узнают - то все поставят на нас. В первом заезде. И мы его проиграем! С треском! Отыграемся на втором.
- Пожалуй, так и сделаем - Согласилась Алька с женихом - А второй выиграем с трудом. Пусть думают, что у нас лошади уже выдохлись. И позволим мэру поменять лошадей на свежих. У нас то смены нет. А вот на реванше своих отпустим побегать! У нас же будет минут двадцать на отдых лошадям? Им вполне хватит. Только пошепчись с лордом Одновани, что бы к нашим лошадям никого не подпускали.
- Да ладно, тигров вокруг загона пустим - Мортимер хищно потянулся - А к ним точно никто не подойдет. Ладно, пошли ловить мамину собачку. И пойду изображать из себя примерного сына. Только вот надо у нее уточнить - апельсинка - это я? А ты осинка? Так от нас такое дерево родится, что все садовники зарыдают. Что то типа абсолютно колючего плода на ядовитом кусте. И вот тогда я у мамы уточню - а от кого я родился? Такой ядовитенький?
+*+*+*+*+
- Деньги принесли? - Майор Рауф насмешливо смотрел на дрожащего от страха рошалийца - Или опять будем разговоры разговаривать? Имейте в виду, третьей попытки не будет. Я не могу каждую ночь с вами проводить! У меня еще и служба. За которую я жалование получаю, между прочим. А знаете, насколько дорогая жизнь в Рошали? Ну, где деньги или вы их опять не принесли?
- Принесли, лесной - Старший орденец говорил на рошоломийском правильно, но с очень сильным акцентом, сразу выдававшем жителя дальней страны - Десять тысяч золотыми монетами, остальное камнями. Пересчитывать будешь? А ты жадный, лесной житель. Не бойся, вся обговоренная сумма с нами. Так будешь пересчитывать?
- Обязательно буду, денежка счет любит! - Рауф и интересом смотрел, как выступившие из-за деревьев
