воины складывают на землю тяжелые мешки с монетами, изображая из себя алчного жмота - Не все, но выборочно точно посмотрю! Сколько в мешке монет? А не маловато мешков будет? Договаривались на двести тысяч золотых рошалиек!
- По тысяче монет в мешке, остальное камнями - Зло ответил боязливо оглядывающийся по сторонам рошалилийский сопровождающий орденских убийц - Здесь по весу восемьдесят кило золотом. Десять тысяч золотых монет. Как потащишь? Не надорвешься случайно?
- А это уже мое дело - Ухмыльнулся егерь - Давай вон тот мешок сюда. И вон тот. И готовь камни. Если думаешь, что я в них не разбираюсь - то ты зря так думаешь. Монеты рошалийками?
- Царскими алимами - Мрачно уточнил внимательно следящий за переговорами царский посланник и добавил с издевкой - Извини, некогда было обменять. Но по весу они такие же, как и ваши рошалийки. Может даже и тяжелее.
- Значит, доплатишь еще тысячу монет - Невозмутимо парировал Рауф - Я на обмене потеряю десятую часть. Высыпайте первый мешок на мой плащ, и зажги факел. Не бойся, посторонних здесь нет. Никто не увидит. Давай быстрее, время теряем! Нам по катакомбам почти четыре часа идти. А мне еще возвращаться! Хочу до полудня в казармы вернуться.
- А я вот думаю, что мне мешает зарезать тебя прямо сейчас и здесь? - Орденец с ненавистью смотрел на наглого представителя лесного народа - Вход в катакомбы я вижу, карта у меня есть. Ну и зачем ты мне нужен такой умный? Внутри я и по карте доберусь! Не заблужусь как-нибудь. Не веришь?
- Ты кольчугу уже починил или новую надел? - Насмешливо ответил вопросом на вопрос Рауф - Которую на тебе мой тигр порвал? Орденец, а в катакомбах таких тигров много бродит. И только я могу провести вас так, что бы вы с ними не встретились. Или ты думаешь, что в катакомбах нет охраны из-за беспечности лордов, отвечающих за безопасность королевской семьи? Так ты ошибаешься, мой заморский друг. Охраны там нет просто потому, что её тигры очень быстро жрут. Не будем терять время, с этим мешком все в порядке, давай второй и готовь камни. И что-нибудь на тысячу золотых за обмен. Вот твой кинжал с рубином на навершии пойдет.
- На, надеюсь, они принесут тебе счастье - С плохо скрываемой издевкой протянул орденец, протягивая Рауфу небольшой мешочек из плотной замши и снимая с пояса инкрустированный драгоценными камнями ножнами и рукоятки кинжал - В каждом кошеле - на десять тысяч ваших золотых. Итого девятнадцать кошелей. Не бойся, рошалиец, мы не обманываем. Это не наши деньги и камни. Для нас ценности интереса не представляют. Для нас важнее душа. Смотри камни, рошалиец, и пойдем. Но одно условие - ты своего тигра с собой в каменоломни не возьмешь. Почему, объяснить?
- Не надо - Усмехнулся мойор, быстро осматривая драгоценые камни, которые действительно были хороши, чистой воды и очень приличной огранки - Мой тигрик, пока мы с вами будем ходить, отнесет уже мои сокровища ко мне домой - И лесной житель призывно свистнул. На свист из-за куста бесшумно вышел тигр, на котором было надето что то типа седла с седельными сумками. - Но и у меня условие - рошалиец идет с нами. А то как то не хотелось бы вдруг по возвращению выяснить, что мой тигр до дома не дошел и деньги вдруг поменяли хозяина. - И майор сноровисто принялся перегружать золото и камни в мешки на тигре. Который казалось бы веса мешков, нагруженных на него и принесенных десятком здоровых мужчин даже не почуствовал.
- Мы так не договаривались! - Заскулил провожатый орденцев, затравлено озираясь по сторонам и явно раздумывая, не сбежать ли ему - Я должен был проводить вас до катакомб! И свести с предате... с майором! На этом все! Я свою часть сделки выполнил!
- Ну, кто из нас предатель - это вопрос спорный - Недобро усмехнулся майор Рауф - А с нами ты пойдешь! Хотя бы по тому, что я тебе не верю. И совершенно не хочу, что бы на обратном пути меня встретили "белые" лорда Лена. Или "серые" лорда Дэниса. Или "тени". Или все вместе взятые. С "стражами" на сдачу. А я своего тигрика отослал. Так что идем все вместе!
- Резонно, я с тобой согласен, егерь - Мстительно согласился орденец, явно не питавший добрых чувств к рошалийской принимающей стороне - Сам не пойдет - мы поможем. Двигаемся? Не дергайся, рошалиец! Не пойдешь ногами - потащим. Как раз за ноги и потащим. Тани, Бони, проследите за ним. Будет брыкаться - можете его кинжалами потыкать. Но не до смерти!
- Ну, пошлите - Майор Рауф похлопал тигра по холке, отсылая его домой и первым шагнул к распахнутой двери вглубине решетки - Старайтесь поменьше шуметь. Если нападут тигры - бейте по глазам и в раскрытые пасти. В корпус - бесполезно, их только из стенового арбалета можно пробить. Еще боятся открытого огня, можно зажечь факелы. Но лучше пользоваться светильниками - ими в тигра не потыкаешь, но и горят они намного дольше. И будем надеяться, что пещерные кошки нам не встретятся.
+*+*+*+*+
- Так, народ, что за суета в Замке? - Алексия вошла в девичью комнату - На каждом этаже по десятку офицеров, солдаты с арбалетами, с стеновыми. Хорошо еще катапульты не притащили! Учения объявили? А мы почему не в курсе?
- Неа, нас сегодня ночью убивать придут - Отмахнулась от подруги Мариэль - Какие то придурки из Баймениса. Все никак не успокоятся.
- Ээээ, а они что, через катакомбы решили пройти? - Алексия удивленно посмотрела на безмятежно распивающих чай подруг - Так там все так перекрыто, что мышь не проскочит! Ну, мышь может и пройдет, а вот что то крупнее небольшой собаки - точно нет!
- А им откроют - Вздохнула Мариэль, потянувшись к блюду с выпечкой - И даже проводят! По поводу встречи с оркестром не уверена, но арбалетными болтами точно поприветствуют. Тех, кто дойдет. А все Кэсси виновата.
- А я то тут причем? - Кэсси чуть было не подавилась чаем - Нашли крайнюю! Я вообще из всей нашей компании самая мирная!
- Ага, мирная - Проворчала Мариэль, подозрительно оглядывая выбранную булочку - Ты своему мужу мало внимания ночью уделяешь. Вот Киро и бесится! А страдает от этого мой муж. Ему Киро денег на службу безопасности не дает, вот Дэнис и вынужден зарабатывать на жалование подчиненным. Вот сейчас продал убийцам карту подземелий и выделил проводника! Всего за двести тысяч золотых!
- Нет, ну нормально, а? - Возмутилась Кэсси - И из наших мужей кто больший жулик - это еще посмотреть надо! Киро просто денег без экономического обоснования не дает, зато Дэнис уже продал планы всех наших крепостей, все места дисклокации войск, секретные чертежи нашего нового корабля!
- Ага, причем всем разведкам всех королевств Северной Азалии оптом и в розницу, теперь впаривает шпионам Южной Азалии, там еще остались непуганные идиоты - Уверенно подтвердила Кэрриган слова подруги - Торгует страшными государственными тайнами. Особенно если учесть, что планы крепостей устарели лет двести назад, все уже давно перестроили, про наличие военных баз можно у купцов легко узнать, куда они провиант поставляют, а секретные чертежи нового чудо-корабля - это чертежи царской триммиеры, причем если по ним что-то построить, то ЭТО утонет сразу после спуска на воду.
- Опять я крайняя - Надулась Кэсси, в негодовании отставляя чашку с напитком - Мужчины опять дурью мучаются, а я отдувайся? Я так несогласна!
- А тебя никто и не спрашивает! - Довольно фыркнула Мариэль, которой нравилось поддразнивать подругу - Сказали - крайняя, значит крайняя! Ладно, расслабься! Пей чай и не забивай себе голову. А по Замку на два дня - военное положение. Правда, я так и не поняла, в чем оно заключается, но нам настоятельно рекомендовано по башням передвигаться по ходам в стенах и на первые два этажа не спускаться.
- Это что, и на кухню уже ходить нельзя? - Возмутилась Алексия произволом мужчин - А как я буду себе обед заказывать? И за булочками куда теперь бегать?
- А слуг у тебя уже нет, даже послать некого? - Ехидно поинтересовалась Мариэль - Всех Гёпа сожрал? Могу парочку своих одолжить. Но временно!
- Слуги есть - Грустно ответила Алексия - Но так не интересно! А в кастрюльки-сковородки заглянуть? Вдруг мужу что то повкуснее, чем мне готовят? А я не узнаю и стащить не успею? Нет, так не интересно!
- А вот нечего мужа объедать - Безапеляционно заявила Мариэль - Голодный мужчина - вредный и злой мужчина. Эх, молодежь, всему вас учить надо! Совсем не умеете с мужиками обращаться! А им надо то всего немного - вкусно поесть, сладко поспать и в солдатиков поиграть. Кстати, про солдатиков - куда Тори еще два пехотных полка отправил? Мужчины на наши прииски не покушаются случайно?
- Неа, уже смирились - Кэрриган сыто откинулась на спинку стула - И с добычей железной руды под нашим контролем - тоже. Только Крис просил не снижать поставок железа для королевских кузниц. Боится без оружия остаться.
- Правильно боится - Довольно замурлыкала Мариэль - Нас надо бояться! Мы же самая страшная сила в Рошалии! А все почему? Потому что мы красивые! - И Мариэль назидательно подняла указательный палец вверх - И самые умные! И самые любимые! И вообще, мы же самые - самые! Вот что бы мужья без нас делали? Без такого счастья?
- Жили бы себе спокойно - Проворчала Кэсси, наливая себе свежего отвара - Но скучно! Так, в связи с войнами балы отменили, надо бы хоть вечеринку какую-нибудь устроить. Мужей пригласим. Или ну их? И без них обойдемся?
+*+*+*+*+
- Трояна, ты в седле хорошо держишься? - Лисс нашел девушку в импровизированной псарне, устроенной карателями в одном из сараев крепости - Хотя о чем это я, если тебя даже Ветер к себе подпускает. Ты по несколько часов пути выдержишь? Или тебе в Рошалии карету взять? Только до Рошалии все равно придется верхом ехать.
- Не надо, я с детства лошадей люблю и иногда по полдня с лошади не слезала - Трояна отпустила щенка в корзину - А на ком я поеду? Надо бы поближе познакомится.
- Возьмешь Рымку, это моя заводная кобыла - Каратель махнул рукой в сторону примеривовавшейся укусить Ветра за хвост гнедой лошади - Она немного своенравная, но по сравнению с Ветром просто паинька. Думаю, вы договоритесь. Ты же в мужском седле ездишь? Амуницию тебе Крос выдаст, это такой высокий с шрамом на левой брови. У тебя с вещами как?
- Все свое ношу с собой - Весело ответила девушка, предложенная лошадь её вполне устраивала, в глубине души она опасалась, что её посадят на какую-нибудь клячу из тягловых доходяг гарнизона Триниссии - А кому щенков можно продать? Проводник говорил, что за них можно выручить немного денег. Что бы хватило за доставку в Рошалию и на еду на первое время.
- Ну, в Рошалию мы тебя и так доставим - Улыбнулся в ответ лиэр Лисс - И даже покормим в пути. А вот куда девать щенков - я даже и не знаю. Нам они точно не нужны. А местные с собаками не охотятся. Так что если их и продавать - то в Рошалие. Так что твой проводник или что то перепутал, или намеренно соврал. Тебя же Хортик привел на берег? Охотник? Вот ему бы собачки точно не помешали.
- Он, скотина - Глаза девушки вспыхнули яростью - И он же на меня и патруль навел. Очень хотелось бы с ним пообщаться. Поинтересоваться, сколько ему за мою голову заплатили.
- Пообщаться не получится, он от последней группы довел меньше половины,- Поморщился молодой каратель - Остальных при переправе постреляли. Получил деньги за дошедших и сразу ушел обратно. А ждать, когда он следующих приведет, мы не можем. Он не раньше, чем через месяц вернется. А нас с тобой в Рошали ждут.
- Могу папеньке голубя отправить - Зло сообщила Трояна - С описанием его подвигов по моей доставке в Триниссию. С уточнением, что он меня до места довел. И больше вы охотника Хортика не увидите! Ему или отец, или Великий Конунг голову оторвут! Решат, что он и деньги взял, и обязательств не выполнил. Как я понимаю, рассказывать как вы меня нашли уже некому? Так что будем считать, что это он меня через реку переправил.
- А вот этого делать не стоит - Мягко посоветовал каратель - Он выполняет полезную для нас работу - приводит нужных для Рошалии людей. Хотя за тебя ему и без твоего письма голову могут оторвать. Как я понимаю, ты - невеста Великого Конунга? А чего сбежала? Великий Конунг Объединенных Майоратов - это не сынок какого-нибудь конунга затрапезного майоратика. Хорошая партия. Сама понимаешь, ты же дочь конунга и замуж по любви тебя бы все равно не отдали.
- А у Великого Конунга уже было девять жен - Вкрадчиво пояснила девушка - И самая живучая прожила два года. Так что упаси меня Боги от такого жениха. Поскольку была бы десятой, но вряд ли последней. Так что лучше замуж за пятого сына захолустного конунга, зато есть шанс дожить до старости. Надеюсь, меня в Рошалии замуж против моей воли не отдадут?
- А вот это я тебе гарантировать не могу - Лэйри Лисс смущенно отвел глаза от девушки - Тобой заинтересовался лорд Дэнис, это глава рошалийской службы безопасности. А вот что он может придумать - это только он знает. Но мы поедем через Силецк, а герцогиня Силецкая - она же герцогиня Триниссии. В случае чего к ней можешь обратиться, в настоящий момент ты её подданная. Думаю, леди Элис тебя в обиду не даст.
- Ну хоть какое то утешение - Задумчиво произнесла девушка, понимая, что торговаться в её ситуации не лучшая идея, да и нечего ей предложить - Надеюсь, меня Великому Конунгу не выдадут? А то, боюсь, после побега я могу побить рекорд по краткости пребывания за ним замужем. До двух-трех дней. Ну или до недели в лучшем случае.
- Нет, что не выдадут - это точно - Усмехнулся лэйри Лисс - Иначе бы не отдавали приказ привезти тебя в столицу. Какой смысл таскать тебя туда-сюда. Ладно, иди знакомься с лошадью, попробуй в седле на ней посидеть, Только далеко от крепости не отъезжай. Здесь хоть и спокойно, но с другой стороны невесту у такого жениха мы еще не уводили. А с вещами для тебя решим уже в Рошалии, здесь все равно ничего путного не купишь. По поводу денег не беспокойся - я тебе выдам подъемные. Немного, но прикупить одежку в дорогу хватит. Выезжаем предположительно послезавтра. Будь готова. Да, еще, обедать приходи ко мне в палатку, мы там всем нашим скромным командирским составом питаемся.
+*+*+*+*+
- Трибун Греций, я приказываю кораблям эскадры лечь в дрейф - Имперский флотоводец хмуро смотрел в подзорную трубу на белеющие паруса вокруг - До берега остолось шесть дней пути. Надо подождать отставших и сбиться в более плотный строй. Ну и разделиться на три эскадры. Если Вы не передумали атаковать сразу три города.
- А заодно понять, сколько у нас реально осталось кораблей и войск - Трибун в своей мрачности не отставал от трибуна Сорасия, атаки на флот в последний месяц происходили практически неприрывно - Проклятые азалийцы! Они воюют не по правилам! Почему они не вывели свой флот к нам навстречу? И вообще, где он? Они не собираются защищать свой берег?
- Они его и так весьма эффективно защищают! - Взорвался морской трибун, теряющий не менее десятка кораблей в день - У меня скоро фрегатов не останется! И эти сволочи спалили или захватили практически все вспомогательные шхуны! С провиантом, между прочим! Которого и так в обрез! А на шхунах экипажи в основном - штатские! Они сдаются, трибун! Просто сдаются!
- Меня это не удивляет - Мрачно согласился с моряком трибун Греций - Экипажи же видят, что мы не собираемся спасать даже команды военных судов и делают правильные выводы о своей судьбе в случае атаки северных варваров.
- По тысяче монет в мешке, остальное камнями - Зло ответил боязливо оглядывающийся по сторонам рошалилийский сопровождающий орденских убийц - Здесь по весу восемьдесят кило золотом. Десять тысяч золотых монет. Как потащишь? Не надорвешься случайно?
- А это уже мое дело - Ухмыльнулся егерь - Давай вон тот мешок сюда. И вон тот. И готовь камни. Если думаешь, что я в них не разбираюсь - то ты зря так думаешь. Монеты рошалийками?
- Царскими алимами - Мрачно уточнил внимательно следящий за переговорами царский посланник и добавил с издевкой - Извини, некогда было обменять. Но по весу они такие же, как и ваши рошалийки. Может даже и тяжелее.
- Значит, доплатишь еще тысячу монет - Невозмутимо парировал Рауф - Я на обмене потеряю десятую часть. Высыпайте первый мешок на мой плащ, и зажги факел. Не бойся, посторонних здесь нет. Никто не увидит. Давай быстрее, время теряем! Нам по катакомбам почти четыре часа идти. А мне еще возвращаться! Хочу до полудня в казармы вернуться.
- А я вот думаю, что мне мешает зарезать тебя прямо сейчас и здесь? - Орденец с ненавистью смотрел на наглого представителя лесного народа - Вход в катакомбы я вижу, карта у меня есть. Ну и зачем ты мне нужен такой умный? Внутри я и по карте доберусь! Не заблужусь как-нибудь. Не веришь?
- Ты кольчугу уже починил или новую надел? - Насмешливо ответил вопросом на вопрос Рауф - Которую на тебе мой тигр порвал? Орденец, а в катакомбах таких тигров много бродит. И только я могу провести вас так, что бы вы с ними не встретились. Или ты думаешь, что в катакомбах нет охраны из-за беспечности лордов, отвечающих за безопасность королевской семьи? Так ты ошибаешься, мой заморский друг. Охраны там нет просто потому, что её тигры очень быстро жрут. Не будем терять время, с этим мешком все в порядке, давай второй и готовь камни. И что-нибудь на тысячу золотых за обмен. Вот твой кинжал с рубином на навершии пойдет.
- На, надеюсь, они принесут тебе счастье - С плохо скрываемой издевкой протянул орденец, протягивая Рауфу небольшой мешочек из плотной замши и снимая с пояса инкрустированный драгоценными камнями ножнами и рукоятки кинжал - В каждом кошеле - на десять тысяч ваших золотых. Итого девятнадцать кошелей. Не бойся, рошалиец, мы не обманываем. Это не наши деньги и камни. Для нас ценности интереса не представляют. Для нас важнее душа. Смотри камни, рошалиец, и пойдем. Но одно условие - ты своего тигра с собой в каменоломни не возьмешь. Почему, объяснить?
- Не надо - Усмехнулся мойор, быстро осматривая драгоценые камни, которые действительно были хороши, чистой воды и очень приличной огранки - Мой тигрик, пока мы с вами будем ходить, отнесет уже мои сокровища ко мне домой - И лесной житель призывно свистнул. На свист из-за куста бесшумно вышел тигр, на котором было надето что то типа седла с седельными сумками. - Но и у меня условие - рошалиец идет с нами. А то как то не хотелось бы вдруг по возвращению выяснить, что мой тигр до дома не дошел и деньги вдруг поменяли хозяина. - И майор сноровисто принялся перегружать золото и камни в мешки на тигре. Который казалось бы веса мешков, нагруженных на него и принесенных десятком здоровых мужчин даже не почуствовал.
- Мы так не договаривались! - Заскулил провожатый орденцев, затравлено озираясь по сторонам и явно раздумывая, не сбежать ли ему - Я должен был проводить вас до катакомб! И свести с предате... с майором! На этом все! Я свою часть сделки выполнил!
- Ну, кто из нас предатель - это вопрос спорный - Недобро усмехнулся майор Рауф - А с нами ты пойдешь! Хотя бы по тому, что я тебе не верю. И совершенно не хочу, что бы на обратном пути меня встретили "белые" лорда Лена. Или "серые" лорда Дэниса. Или "тени". Или все вместе взятые. С "стражами" на сдачу. А я своего тигрика отослал. Так что идем все вместе!
- Резонно, я с тобой согласен, егерь - Мстительно согласился орденец, явно не питавший добрых чувств к рошалийской принимающей стороне - Сам не пойдет - мы поможем. Двигаемся? Не дергайся, рошалиец! Не пойдешь ногами - потащим. Как раз за ноги и потащим. Тани, Бони, проследите за ним. Будет брыкаться - можете его кинжалами потыкать. Но не до смерти!
- Ну, пошлите - Майор Рауф похлопал тигра по холке, отсылая его домой и первым шагнул к распахнутой двери вглубине решетки - Старайтесь поменьше шуметь. Если нападут тигры - бейте по глазам и в раскрытые пасти. В корпус - бесполезно, их только из стенового арбалета можно пробить. Еще боятся открытого огня, можно зажечь факелы. Но лучше пользоваться светильниками - ими в тигра не потыкаешь, но и горят они намного дольше. И будем надеяться, что пещерные кошки нам не встретятся.
+*+*+*+*+
- Так, народ, что за суета в Замке? - Алексия вошла в девичью комнату - На каждом этаже по десятку офицеров, солдаты с арбалетами, с стеновыми. Хорошо еще катапульты не притащили! Учения объявили? А мы почему не в курсе?
- Неа, нас сегодня ночью убивать придут - Отмахнулась от подруги Мариэль - Какие то придурки из Баймениса. Все никак не успокоятся.
- Ээээ, а они что, через катакомбы решили пройти? - Алексия удивленно посмотрела на безмятежно распивающих чай подруг - Так там все так перекрыто, что мышь не проскочит! Ну, мышь может и пройдет, а вот что то крупнее небольшой собаки - точно нет!
- А им откроют - Вздохнула Мариэль, потянувшись к блюду с выпечкой - И даже проводят! По поводу встречи с оркестром не уверена, но арбалетными болтами точно поприветствуют. Тех, кто дойдет. А все Кэсси виновата.
- А я то тут причем? - Кэсси чуть было не подавилась чаем - Нашли крайнюю! Я вообще из всей нашей компании самая мирная!
- Ага, мирная - Проворчала Мариэль, подозрительно оглядывая выбранную булочку - Ты своему мужу мало внимания ночью уделяешь. Вот Киро и бесится! А страдает от этого мой муж. Ему Киро денег на службу безопасности не дает, вот Дэнис и вынужден зарабатывать на жалование подчиненным. Вот сейчас продал убийцам карту подземелий и выделил проводника! Всего за двести тысяч золотых!
- Нет, ну нормально, а? - Возмутилась Кэсси - И из наших мужей кто больший жулик - это еще посмотреть надо! Киро просто денег без экономического обоснования не дает, зато Дэнис уже продал планы всех наших крепостей, все места дисклокации войск, секретные чертежи нашего нового корабля!
- Ага, причем всем разведкам всех королевств Северной Азалии оптом и в розницу, теперь впаривает шпионам Южной Азалии, там еще остались непуганные идиоты - Уверенно подтвердила Кэрриган слова подруги - Торгует страшными государственными тайнами. Особенно если учесть, что планы крепостей устарели лет двести назад, все уже давно перестроили, про наличие военных баз можно у купцов легко узнать, куда они провиант поставляют, а секретные чертежи нового чудо-корабля - это чертежи царской триммиеры, причем если по ним что-то построить, то ЭТО утонет сразу после спуска на воду.
- Опять я крайняя - Надулась Кэсси, в негодовании отставляя чашку с напитком - Мужчины опять дурью мучаются, а я отдувайся? Я так несогласна!
- А тебя никто и не спрашивает! - Довольно фыркнула Мариэль, которой нравилось поддразнивать подругу - Сказали - крайняя, значит крайняя! Ладно, расслабься! Пей чай и не забивай себе голову. А по Замку на два дня - военное положение. Правда, я так и не поняла, в чем оно заключается, но нам настоятельно рекомендовано по башням передвигаться по ходам в стенах и на первые два этажа не спускаться.
- Это что, и на кухню уже ходить нельзя? - Возмутилась Алексия произволом мужчин - А как я буду себе обед заказывать? И за булочками куда теперь бегать?
- А слуг у тебя уже нет, даже послать некого? - Ехидно поинтересовалась Мариэль - Всех Гёпа сожрал? Могу парочку своих одолжить. Но временно!
- Слуги есть - Грустно ответила Алексия - Но так не интересно! А в кастрюльки-сковородки заглянуть? Вдруг мужу что то повкуснее, чем мне готовят? А я не узнаю и стащить не успею? Нет, так не интересно!
- А вот нечего мужа объедать - Безапеляционно заявила Мариэль - Голодный мужчина - вредный и злой мужчина. Эх, молодежь, всему вас учить надо! Совсем не умеете с мужиками обращаться! А им надо то всего немного - вкусно поесть, сладко поспать и в солдатиков поиграть. Кстати, про солдатиков - куда Тори еще два пехотных полка отправил? Мужчины на наши прииски не покушаются случайно?
- Неа, уже смирились - Кэрриган сыто откинулась на спинку стула - И с добычей железной руды под нашим контролем - тоже. Только Крис просил не снижать поставок железа для королевских кузниц. Боится без оружия остаться.
- Правильно боится - Довольно замурлыкала Мариэль - Нас надо бояться! Мы же самая страшная сила в Рошалии! А все почему? Потому что мы красивые! - И Мариэль назидательно подняла указательный палец вверх - И самые умные! И самые любимые! И вообще, мы же самые - самые! Вот что бы мужья без нас делали? Без такого счастья?
- Жили бы себе спокойно - Проворчала Кэсси, наливая себе свежего отвара - Но скучно! Так, в связи с войнами балы отменили, надо бы хоть вечеринку какую-нибудь устроить. Мужей пригласим. Или ну их? И без них обойдемся?
+*+*+*+*+
- Трояна, ты в седле хорошо держишься? - Лисс нашел девушку в импровизированной псарне, устроенной карателями в одном из сараев крепости - Хотя о чем это я, если тебя даже Ветер к себе подпускает. Ты по несколько часов пути выдержишь? Или тебе в Рошалии карету взять? Только до Рошалии все равно придется верхом ехать.
- Не надо, я с детства лошадей люблю и иногда по полдня с лошади не слезала - Трояна отпустила щенка в корзину - А на ком я поеду? Надо бы поближе познакомится.
- Возьмешь Рымку, это моя заводная кобыла - Каратель махнул рукой в сторону примеривовавшейся укусить Ветра за хвост гнедой лошади - Она немного своенравная, но по сравнению с Ветром просто паинька. Думаю, вы договоритесь. Ты же в мужском седле ездишь? Амуницию тебе Крос выдаст, это такой высокий с шрамом на левой брови. У тебя с вещами как?
- Все свое ношу с собой - Весело ответила девушка, предложенная лошадь её вполне устраивала, в глубине души она опасалась, что её посадят на какую-нибудь клячу из тягловых доходяг гарнизона Триниссии - А кому щенков можно продать? Проводник говорил, что за них можно выручить немного денег. Что бы хватило за доставку в Рошалию и на еду на первое время.
- Ну, в Рошалию мы тебя и так доставим - Улыбнулся в ответ лиэр Лисс - И даже покормим в пути. А вот куда девать щенков - я даже и не знаю. Нам они точно не нужны. А местные с собаками не охотятся. Так что если их и продавать - то в Рошалие. Так что твой проводник или что то перепутал, или намеренно соврал. Тебя же Хортик привел на берег? Охотник? Вот ему бы собачки точно не помешали.
- Он, скотина - Глаза девушки вспыхнули яростью - И он же на меня и патруль навел. Очень хотелось бы с ним пообщаться. Поинтересоваться, сколько ему за мою голову заплатили.
- Пообщаться не получится, он от последней группы довел меньше половины,- Поморщился молодой каратель - Остальных при переправе постреляли. Получил деньги за дошедших и сразу ушел обратно. А ждать, когда он следующих приведет, мы не можем. Он не раньше, чем через месяц вернется. А нас с тобой в Рошали ждут.
- Могу папеньке голубя отправить - Зло сообщила Трояна - С описанием его подвигов по моей доставке в Триниссию. С уточнением, что он меня до места довел. И больше вы охотника Хортика не увидите! Ему или отец, или Великий Конунг голову оторвут! Решат, что он и деньги взял, и обязательств не выполнил. Как я понимаю, рассказывать как вы меня нашли уже некому? Так что будем считать, что это он меня через реку переправил.
- А вот этого делать не стоит - Мягко посоветовал каратель - Он выполняет полезную для нас работу - приводит нужных для Рошалии людей. Хотя за тебя ему и без твоего письма голову могут оторвать. Как я понимаю, ты - невеста Великого Конунга? А чего сбежала? Великий Конунг Объединенных Майоратов - это не сынок какого-нибудь конунга затрапезного майоратика. Хорошая партия. Сама понимаешь, ты же дочь конунга и замуж по любви тебя бы все равно не отдали.
- А у Великого Конунга уже было девять жен - Вкрадчиво пояснила девушка - И самая живучая прожила два года. Так что упаси меня Боги от такого жениха. Поскольку была бы десятой, но вряд ли последней. Так что лучше замуж за пятого сына захолустного конунга, зато есть шанс дожить до старости. Надеюсь, меня в Рошалии замуж против моей воли не отдадут?
- А вот это я тебе гарантировать не могу - Лэйри Лисс смущенно отвел глаза от девушки - Тобой заинтересовался лорд Дэнис, это глава рошалийской службы безопасности. А вот что он может придумать - это только он знает. Но мы поедем через Силецк, а герцогиня Силецкая - она же герцогиня Триниссии. В случае чего к ней можешь обратиться, в настоящий момент ты её подданная. Думаю, леди Элис тебя в обиду не даст.
- Ну хоть какое то утешение - Задумчиво произнесла девушка, понимая, что торговаться в её ситуации не лучшая идея, да и нечего ей предложить - Надеюсь, меня Великому Конунгу не выдадут? А то, боюсь, после побега я могу побить рекорд по краткости пребывания за ним замужем. До двух-трех дней. Ну или до недели в лучшем случае.
- Нет, что не выдадут - это точно - Усмехнулся лэйри Лисс - Иначе бы не отдавали приказ привезти тебя в столицу. Какой смысл таскать тебя туда-сюда. Ладно, иди знакомься с лошадью, попробуй в седле на ней посидеть, Только далеко от крепости не отъезжай. Здесь хоть и спокойно, но с другой стороны невесту у такого жениха мы еще не уводили. А с вещами для тебя решим уже в Рошалии, здесь все равно ничего путного не купишь. По поводу денег не беспокойся - я тебе выдам подъемные. Немного, но прикупить одежку в дорогу хватит. Выезжаем предположительно послезавтра. Будь готова. Да, еще, обедать приходи ко мне в палатку, мы там всем нашим скромным командирским составом питаемся.
+*+*+*+*+
- Трибун Греций, я приказываю кораблям эскадры лечь в дрейф - Имперский флотоводец хмуро смотрел в подзорную трубу на белеющие паруса вокруг - До берега остолось шесть дней пути. Надо подождать отставших и сбиться в более плотный строй. Ну и разделиться на три эскадры. Если Вы не передумали атаковать сразу три города.
- А заодно понять, сколько у нас реально осталось кораблей и войск - Трибун в своей мрачности не отставал от трибуна Сорасия, атаки на флот в последний месяц происходили практически неприрывно - Проклятые азалийцы! Они воюют не по правилам! Почему они не вывели свой флот к нам навстречу? И вообще, где он? Они не собираются защищать свой берег?
- Они его и так весьма эффективно защищают! - Взорвался морской трибун, теряющий не менее десятка кораблей в день - У меня скоро фрегатов не останется! И эти сволочи спалили или захватили практически все вспомогательные шхуны! С провиантом, между прочим! Которого и так в обрез! А на шхунах экипажи в основном - штатские! Они сдаются, трибун! Просто сдаются!
- Меня это не удивляет - Мрачно согласился с моряком трибун Греций - Экипажи же видят, что мы не собираемся спасать даже команды военных судов и делают правильные выводы о своей судьбе в случае атаки северных варваров.
