- Ого, какая громадная зверюга – Профессор присел на корточки рядом с отпечатавшимися на песке следами рептилии – А ведь в нем метров десять будет. Интересно, откуда он пришел, такой огромный.
- Меня больше интересует, куда он ушел – Проворчал егерь – И не собирается ли вернуться. Боюсь, такого зверя решетки могут не выдержать. Правда, у входа стоят заряженные «сифоны», но все равно нервирует. Как ты заметил, профессор, они бывают очень шустрые в движениях. Можно и не успеть выстрелить.
- Да, не хотелось бы с ним встретиться в узком коридоре – Профессор поднялся на ноги – Завтра рабочие собираются вскрыть проходы на той стороне пещеры. Как думаешь безопасность обеспечивать?
- Затащу еще два «сифона», поставлю напротив выходов. – Майор Рауф тяжело вздохнул -За ними построю клетки из решеток. Это если из-за кладки появятся еще такие же милые животные, народу хоть спрятаться будет где. Сам понимаешь, бегать от них по пещере бесполезно, догонят. Ну и дальше – по обстановке. Слушай Ель, ты бы с ними поговорил, а? На кой грых сразу два прохода открывать? Пусть по очереди вскрывают. Ну не знаю, покажи им чучела крокодилов, что ли. Пусть оценят, что будет, если они сразу с двух сторон полезут.
- Поговорю – Серьезно кивнул профессор майору – Действительно, чего горячку пороть. Тут ведь какой вопрос – почему заложили проходы. Если для того, что бы не выпустить крокодилов из этой пещеры – это одно. А вот если что бы не выпустить из этих проходов еще кого то – это совсем другое. А быть там может что угодно.
- Вот и я про тоже, Ель – Майор еще раз посмотрел на озерную поверхность – Кстати, мы после обеда хотим попробовать рыбу половить. Не хочешь поучаствовать? Есть подозрение, что тут что то должно ловиться такое, что в Рошалийке не живет. Попробуем на разные наживки. И на десяток удочек сразу.
- Поучаствую, и с удовольствием – Профессор довольно улыбнулся – А то знаю я вас, поймаете что-нибудь науке неизвестное, и сварите из него уху. О! А давайте договоримся – весь улов – мне, а я вам на рынке обычной рыбы куплю. Вполне опробованной уже не одним поколением рошалийцев.
- Договорились – Майор скупо улыбнулся – Хотя мы тебе и так бы все пойманное отдали. Что то не тянет на себе эксперименты ставить. Рыбки из этого озера вполне могут и ядовитыми быть. Если бы не крокодилы – можно было бы попробовать сетью пройтись. Но с такими соседями что то нет желания в воду лезть. Даже на лодке плавать здесь страшновато будет. Ну что, пошли обратно? Пообедаем и на рыбалку пойдем.
+*+*+*+*+*+
- Куда наши Любимые с утра сбежали? – Кристофер Первый стоял на привратной башне Девичьего Замка в обществе Дэниса и Тори – Хорошо хоть приучились охрану с собой брать и кареты заранее заказывать.
- Танцевальный Дворец смотреть поехали – Лениво отозвался лорд Дэнис – Надо и нам с Лёном туда наведаться. Посмотреть, что там в плане обеспечения безопасности будет. А то ведь скоро Осенний Бал. Опять полная столица гостей. Царских приглашать будем? В качестве гостей без права участия и голоса?
- А почему бы и нет, пусть посмотрят на единство народов Северной Азалии – Коротко хохотнул хайри Тори – Любимые на бал просят полсотни пленных имперцов из офицерского состава. С хорошей родословной. Я дал команду выбрать кого получше.
- А почему не у Трельяса берешь? – Поинтересовался Кристофер у Тори – Или у Трельяса весь офицерский состав уже обженили?
- Именно так и есть – Хайри Тори усмехнулся – У них сейчас уже нет такой напряженки с женщинами. Пираты почти две тысячи женщин с Архипелага натаскали. Местных с полтысячи набралось. А сейчас еще и из Царств чуть ли не два раза в неделю триммиеры с женщинами на острове Мен пристают. Я даже не знаю, скольких они уже притащили.
- Да уж, у нас женщин не хватает, а Легмиссия и Торийя женихов на Осенний Бал набрать не смогли – Кристофер задумался, глядя куда то вдаль в сторону Рошали – Все в мире относительно. Хотя я думаю, что дефицит женщин мы покроем за счет Царств. Если до них во-время не дойдет, что мы им устраиваем маленький демографический кризис.
- Да брось ты,Крис, они и не заметят – Хайри Тори безмятежно потянулся – нам же нужно тысяч сто пятьдесят – сто семьдесят, не больше. А у них населения миллионов двести пятьдесят – триста. Так что не обеднеют. А вот Хан Атын нарвался. В песках война намечается. За женщин. Мы у них за последние десять лет почти всех девочек забрали. Точнее, они от жадности нам сами их продали. А сейчас девочки как раз должны в возраст невест войти – а тут такая незадача – женихи есть, а вот невест – нет. Я на всякий случай пограничные гарнизоны с Песками легкими кавалеристами усилил. Сам Атын с войсками к нам не полезет, а вот молодежь вполне может. Им, по-большому счету, деваться некуда.
- Реальная угроза – Кивнул, соглашаясь, головой лорд Дэнис – Барон Стэц сообщил, что на последний торг песчаники привезли всего семь девочек. Да и то – все дочери караванщиков. Которые, пользуясь возможностью, своих дочерей к нам пристраивают. Понимают, что у нас им по любому лучше будет.
- А что Рэнг по этому поводу говорит? – Поинтересовался Кристофер у лорда Дэниса – Войну аналитики не прогнозируют?
- С нами – нет, побоятся, там многие еще Великий Песчаный Поход помнят – Лорд Дэнис улыбнулся воспоминаниям – А вот между собой племена могут передраться. Рэнг посоветовал Хану Атыну намекнуть, что на той стороне Пустыни сейчас разброд и шатание, самое время Царства пощипать.
- Большое войско через пески не пройдет, а вот отряды по полсотни бойцов – запросто – Подтвердил хайри Тори – На такие отряды воды в колодцах хватит. И таких путей в Песках достаточно много. Так что надо намекать, пусть направляют свою энергию в мирное русло. Заодно и Царствам скучно не будет.
Я так думаю, что Царства уже прокляли тот момент, когда к нам отправилось посольство Рэлинискийцев – Кристофер кровожадно ухмыльнулся – О! Кстати, Тори, имперцев выделяй обязательно! Даже давай не полсотни, а человек семьдесят пять. И пусть им нормальную одежду пошьют. По имперской моде. Деньги я из своего спецфонда выделю. Пусть у Царских послов голова поболит, откуда у нас столько имперцев. Ведь с их точки зрения на балу не может быть военнопленных, да еще и хорошо одетых. И проконтролируй, что бы их нормально кормили. А то еще не хватало нам на балу изможденных скелетов в парадных одеяниях.
- Крис, не дури, нормально их кормят – Засмеялся лорд Дэнис – За счет Императора. Он деньги на армию регулярно присылает. Причем здесь даже Киро особо не спорит – у денег целевое назначение –на прокорм солдат. Так что не волнуйся, их кормят. Правда, не знаю как с теми, кого на Острова отдали, не интересовался. Но думаю, что и те от голода не умирают.
- Тех, кого Мариика забрала – точно не голодают – Подтвердил хайри Тори – Мариика из них быстренько сколотила свою маленькую армию и заняла несколько островов на гряде Зарянье. Перспективные Острова, Мариика там сейчас спешно базу строит. Они почти у входа – выхода из Течения по дороге к Царствам. Как раз нашим мореплавателям отдохнуть и пополнить запасы по дороге в Царства или из Царств.
- Ну да, Мариика своего не упустит – Усмехнулся Кристофер Первый – Кто бы сомневался. Ладно Боги с ними. Пошли те обедать. А то все конечно хорошо, но кушать тоже иногда хочется. Когда Любимые вернуться обещали? Или вообще ничего не обещали? Это я к тому, а не наведаться ли нам в мой винный погребок, там от последнего визита Харриса кое-что осталось.
+*+*+*+*+
- Так, Танцевальный Дворец построили, а кто его обставлять будет? – Кэрриган стояла посредине пустого зала – Надо бы вообще-то проект сделать. Как будем работать – все вместе или разберем себе по помещениям?
- Так, предлагаю следующее – в подсобные помещения типа кухонь мы не вмешиваемся – Мариэль оценивающе смотрела на голые стены – А вот с залами и трапезными придется поработать самим. А поскольку времени мало – предлагаю схалтурить. А давайте объявим конкурс среди дизайнеров и выберем лучшее?
- А вот это хорошая идея – Алексия прошла через арку в соседний зал – Сами мы до Нового Года копаться будем. Конкурс на весь Дворец или на каждый зал по отдельности? Я думаю, что лучше на каждый зал. Поскольку выигравший конкурс и будет воплощать свои идеи в жизнь. Да и быстрее так получится.
- Согласна, так и сделаем – Кэрриган пошла следом за Алексией – Сейчас возвращаемся во дворец и готовим наши требования к дизайну и отделки. В завтрашних газетах объявляем конкурс, срок – подачи заявок и проектов - неделя. Еще неделя нам на рассмотрение заявок. И две недели им на отделку. Как раз нам хватит времени до Бала. Есть другие идеи?
- Да нет вроде – Мариэль пожала плечами – На другие идеи у нас действительно времени не хватит. Что то мы как то расслабились – Дворец еще месяц назад строить закончили, а мы только сейчас про него вспомнили. Нехорошо с нашей стороны.
- Хорошо еще, что вспомнили – Весело фыркнула Алексия – Вот была бы потеха, если бы про него вообще не вспомнили. А вспомнили мужчины, часа за два до Бала. Вот бы мы тогда о себе наслушались много интересного. А главное, крыть бы было нечем. Действительно, Дворец построили, мы сколько им с ним надоедали? А Балы по прежнему проходят во Дворце.
- Угу, поиздевались бы они вволю – Кэрриган тяжело вздохнула – Ну что, все что хотели, мы увидели. Можно возвращаться во дворец. Хотя нет, надо по дороге к Мине заскочить, решить вопросы с платьями. Кэлли, ты эскизы взяла? Сейчас будем Мине объяснять, что мы хотим видеть на себе надетым на Балу.
- Ага, а трудно объяснять, если сам не знаешь, что именно хочешь – С тоской в глазах ответила Алексия – Эскизы – это хорошо. Но хочется чего-нибудь такого! Сама не знаю чего.
- Лимонов не хочется? – Ехидно поинтересовалась Мариэль – Если нет, то все остальное легко переживаемо. Отдадим Минку эскизы, она нам сама расскажет, чего именно мы хотим. Поверь, она профессионал, она лучше нас знает, что нам пойдет, а что нет. Кстати, поехали быстрее, а то Минка после обеда обычно устраивает объезд своих Домов Мод. Не бегать же за ней по всей Рошали.
- А сколько у Минки сейчас своих Домов Мод? – Поинтересовалась Кэрриган у Мариэль – Я знаю про три. Один обслуживает нас, жителей Девичьего Замка, второй – Пансионат Королевских Воспитанниц, третий – оставшихся знатных дам из нашей придворной шушеры.
- Отстала ты от жизни, Кэрри – Засмеялась в ответ Мариэлька – Уже восемь. Из них три – мужских. Один обслуживает наших мужчин из Девичьего Замка, второй – Кадетское училище, а третий остальных бездельников из Дворца. Причем, как понимаешь, без работы никто не сидит. Учитесь дела вести, девочки!
- Мы и учимся – Кэрриган прищурилась и лукаво посмотрела на подругу – А вот самая умная из нас по приезду во Дворец пойдет проверять отчеты из кузниц. Потому что балы балами, а у нас крупный заказ на оружие из Царств. Мы же не можем его сорвать? Такой крупный заказ. Эксклюзивный, я бы сказала!
+*+*+*+*+
- Что с Вам, Отец Ишалий? – Кардинал Филар подхватил Главного Кардинала Всех Церквей под руку – Вам плохо? Я сейчас вызову лекаря!
- Не надо лекаря, Филар – Кардинал редко позволял себе фамильярности, но сейчас ему было не до этикета – Помоги мне сесть и налей мне вина, бутылка вон в том шкафчике. И себе налейте. И я вам сейчас расскажу, что мне поведал Кристофер. Оквиус, тоже присаживайся. Разговор, судя по всему, будет долгим.
- Итак, пятьсот лет назад мы позарились на золото Жрецов из Царств – Ишалий безжизненным взглядом смотрел в окно – Они сами вышли на контакт с Кардиналом Икритусом, который в то время возглавлял Совет Кардиналов. Жрецы были в составе царских войск, которые громили Ойучкумену. Суть их предложения была проста – они передают нам карты Древнего Пути через пустыню. А мы обеспечиваем ответную карательную операцию наших войск в Царства.
- Зачем им это было надо? – Хмуро поинтересовался кардинал Оквиус – А если бы войска объединенного Союза Северной Азалии не остановились?
- Им это было надо … - Ишалий горько усмехнулся – Авторитет Жрецов к тому времени сильно пошатнулся. Появились новые верования. И Жрецам нужно было что такое, очень глобальное, что бы вернуть свое влияние. Вторжение наших войск с последующим отступлением показалось Жрецам южан подходящим случаем. Согласно договора наши войска должны были вторгнуться в нынешний Рэлискинис, разграбить его и уйти обратно на Север. Разумеется, после обильных жертвоприношений в Храмах Жрецов за победу. Икритусу за это заплатили золотом. Очень много золота дали. Примерно половину от того, чем потом Царства откупились.
- Очень рискованный план – Недоуменно пожал плечами кардинал Филар – А если бы войска не удовольствовались разграблением Рэлискиниса? И пошли бы дальше? Где гарантия, что наша Церковь смогла бы удержать королей Северной Азалии?
- Тогда церковь была намного сильней и влиятельней, чем сейчас – Ишалий перевел взгляд на кардиналов - К тому же одновременно даже через Древний путь нельзя было провести войско более пяти тысяч воинов. А такое количество солдат просто увязли бы в Рэлискинисе. Плюс – богатая добыча. Они бы ушли. Если бы не одно «но» - Икритиус не знал про «гнев богов». И не смог предупредить о нем Жрецов. И все пошло наперекосяк. Наши войска устроили в Южной Азалии волну эпидемий, и вглубь страны идти не собирались. И план пришлось срочно менять. Жрецы договорились между собой, объявили все происходящее карой Богов за пошатнувшуюся веру и отсутствие жертвоприношений. И Царства откупились. После чего Икритис уговорил королей уничтожить Древний Путь. Это предыстория. Жрецы вернули свое влияние в Южной Азалии, а вот власть нашей Церкви после бесславной войны пошатнулась.
- А причем тут Церковь Второго бога? – Проворчал кардинал Филар – Решение принимал Глава Совета Кардиналов Икритус.
- Ты не дослушал, Филар – Ишалий снова отвернулся к окну – Все дело в том, что бывший тогда кардиналом Церкви Второго Бога Отец Римчерис, любитель баловаться на досуге алхимией, к тому времени изучил свойство одной запрещенной в Северной Азалие травки. Которую мы знаем как «Леснигиру». В частности, что если человек вдыхает её дым, то он становится очень внушаемым. Причем эффект сохраняется и после того, как он перестает этим дымом дышать. Там очень интересный эффект – человек уверен, что решение, принятое под воздействием дыма и внушения, принято им самим и он со всем старанием его выполнял. Именно поэтому леснигера в Северной Азалии и запрещена под страхом смертной казни. Где Римчерис взял саженцы леснигеры – никто не знает и никогда не узнает. Но леснигеру начали выращивать. В монастырях Второго Бога.
- Теперь понятно, чего Кристофер так взвился – Отец Оквиус стукнул высохшим кулачком по подлокотнику кресла – Кристофер ненавидит наркотики! Он же половину Торийи за слабенький по сравнению с леснигерой наркотик с землей сравнял!
- Ты не дослушал, Оквиус – Строго произнес Ишалий – Не перебивайте меня! Использовать леснигеру в Северной Азалии Римчерис не стал – была очень большая вероятность попасть на виселицу. Но у него сохранились контакты с Жрецами Южной Азалии и он предложил леснигеру Жрецам. Жрецы попробовали и эффект им понравился.
- Меня больше интересует, куда он ушел – Проворчал егерь – И не собирается ли вернуться. Боюсь, такого зверя решетки могут не выдержать. Правда, у входа стоят заряженные «сифоны», но все равно нервирует. Как ты заметил, профессор, они бывают очень шустрые в движениях. Можно и не успеть выстрелить.
- Да, не хотелось бы с ним встретиться в узком коридоре – Профессор поднялся на ноги – Завтра рабочие собираются вскрыть проходы на той стороне пещеры. Как думаешь безопасность обеспечивать?
- Затащу еще два «сифона», поставлю напротив выходов. – Майор Рауф тяжело вздохнул -За ними построю клетки из решеток. Это если из-за кладки появятся еще такие же милые животные, народу хоть спрятаться будет где. Сам понимаешь, бегать от них по пещере бесполезно, догонят. Ну и дальше – по обстановке. Слушай Ель, ты бы с ними поговорил, а? На кой грых сразу два прохода открывать? Пусть по очереди вскрывают. Ну не знаю, покажи им чучела крокодилов, что ли. Пусть оценят, что будет, если они сразу с двух сторон полезут.
- Поговорю – Серьезно кивнул профессор майору – Действительно, чего горячку пороть. Тут ведь какой вопрос – почему заложили проходы. Если для того, что бы не выпустить крокодилов из этой пещеры – это одно. А вот если что бы не выпустить из этих проходов еще кого то – это совсем другое. А быть там может что угодно.
- Вот и я про тоже, Ель – Майор еще раз посмотрел на озерную поверхность – Кстати, мы после обеда хотим попробовать рыбу половить. Не хочешь поучаствовать? Есть подозрение, что тут что то должно ловиться такое, что в Рошалийке не живет. Попробуем на разные наживки. И на десяток удочек сразу.
- Поучаствую, и с удовольствием – Профессор довольно улыбнулся – А то знаю я вас, поймаете что-нибудь науке неизвестное, и сварите из него уху. О! А давайте договоримся – весь улов – мне, а я вам на рынке обычной рыбы куплю. Вполне опробованной уже не одним поколением рошалийцев.
- Договорились – Майор скупо улыбнулся – Хотя мы тебе и так бы все пойманное отдали. Что то не тянет на себе эксперименты ставить. Рыбки из этого озера вполне могут и ядовитыми быть. Если бы не крокодилы – можно было бы попробовать сетью пройтись. Но с такими соседями что то нет желания в воду лезть. Даже на лодке плавать здесь страшновато будет. Ну что, пошли обратно? Пообедаем и на рыбалку пойдем.
+*+*+*+*+*+
- Куда наши Любимые с утра сбежали? – Кристофер Первый стоял на привратной башне Девичьего Замка в обществе Дэниса и Тори – Хорошо хоть приучились охрану с собой брать и кареты заранее заказывать.
- Танцевальный Дворец смотреть поехали – Лениво отозвался лорд Дэнис – Надо и нам с Лёном туда наведаться. Посмотреть, что там в плане обеспечения безопасности будет. А то ведь скоро Осенний Бал. Опять полная столица гостей. Царских приглашать будем? В качестве гостей без права участия и голоса?
- А почему бы и нет, пусть посмотрят на единство народов Северной Азалии – Коротко хохотнул хайри Тори – Любимые на бал просят полсотни пленных имперцов из офицерского состава. С хорошей родословной. Я дал команду выбрать кого получше.
- А почему не у Трельяса берешь? – Поинтересовался Кристофер у Тори – Или у Трельяса весь офицерский состав уже обженили?
- Именно так и есть – Хайри Тори усмехнулся – У них сейчас уже нет такой напряженки с женщинами. Пираты почти две тысячи женщин с Архипелага натаскали. Местных с полтысячи набралось. А сейчас еще и из Царств чуть ли не два раза в неделю триммиеры с женщинами на острове Мен пристают. Я даже не знаю, скольких они уже притащили.
- Да уж, у нас женщин не хватает, а Легмиссия и Торийя женихов на Осенний Бал набрать не смогли – Кристофер задумался, глядя куда то вдаль в сторону Рошали – Все в мире относительно. Хотя я думаю, что дефицит женщин мы покроем за счет Царств. Если до них во-время не дойдет, что мы им устраиваем маленький демографический кризис.
- Да брось ты,Крис, они и не заметят – Хайри Тори безмятежно потянулся – нам же нужно тысяч сто пятьдесят – сто семьдесят, не больше. А у них населения миллионов двести пятьдесят – триста. Так что не обеднеют. А вот Хан Атын нарвался. В песках война намечается. За женщин. Мы у них за последние десять лет почти всех девочек забрали. Точнее, они от жадности нам сами их продали. А сейчас девочки как раз должны в возраст невест войти – а тут такая незадача – женихи есть, а вот невест – нет. Я на всякий случай пограничные гарнизоны с Песками легкими кавалеристами усилил. Сам Атын с войсками к нам не полезет, а вот молодежь вполне может. Им, по-большому счету, деваться некуда.
- Реальная угроза – Кивнул, соглашаясь, головой лорд Дэнис – Барон Стэц сообщил, что на последний торг песчаники привезли всего семь девочек. Да и то – все дочери караванщиков. Которые, пользуясь возможностью, своих дочерей к нам пристраивают. Понимают, что у нас им по любому лучше будет.
- А что Рэнг по этому поводу говорит? – Поинтересовался Кристофер у лорда Дэниса – Войну аналитики не прогнозируют?
- С нами – нет, побоятся, там многие еще Великий Песчаный Поход помнят – Лорд Дэнис улыбнулся воспоминаниям – А вот между собой племена могут передраться. Рэнг посоветовал Хану Атыну намекнуть, что на той стороне Пустыни сейчас разброд и шатание, самое время Царства пощипать.
- Большое войско через пески не пройдет, а вот отряды по полсотни бойцов – запросто – Подтвердил хайри Тори – На такие отряды воды в колодцах хватит. И таких путей в Песках достаточно много. Так что надо намекать, пусть направляют свою энергию в мирное русло. Заодно и Царствам скучно не будет.
Я так думаю, что Царства уже прокляли тот момент, когда к нам отправилось посольство Рэлинискийцев – Кристофер кровожадно ухмыльнулся – О! Кстати, Тори, имперцев выделяй обязательно! Даже давай не полсотни, а человек семьдесят пять. И пусть им нормальную одежду пошьют. По имперской моде. Деньги я из своего спецфонда выделю. Пусть у Царских послов голова поболит, откуда у нас столько имперцев. Ведь с их точки зрения на балу не может быть военнопленных, да еще и хорошо одетых. И проконтролируй, что бы их нормально кормили. А то еще не хватало нам на балу изможденных скелетов в парадных одеяниях.
- Крис, не дури, нормально их кормят – Засмеялся лорд Дэнис – За счет Императора. Он деньги на армию регулярно присылает. Причем здесь даже Киро особо не спорит – у денег целевое назначение –на прокорм солдат. Так что не волнуйся, их кормят. Правда, не знаю как с теми, кого на Острова отдали, не интересовался. Но думаю, что и те от голода не умирают.
- Тех, кого Мариика забрала – точно не голодают – Подтвердил хайри Тори – Мариика из них быстренько сколотила свою маленькую армию и заняла несколько островов на гряде Зарянье. Перспективные Острова, Мариика там сейчас спешно базу строит. Они почти у входа – выхода из Течения по дороге к Царствам. Как раз нашим мореплавателям отдохнуть и пополнить запасы по дороге в Царства или из Царств.
- Ну да, Мариика своего не упустит – Усмехнулся Кристофер Первый – Кто бы сомневался. Ладно Боги с ними. Пошли те обедать. А то все конечно хорошо, но кушать тоже иногда хочется. Когда Любимые вернуться обещали? Или вообще ничего не обещали? Это я к тому, а не наведаться ли нам в мой винный погребок, там от последнего визита Харриса кое-что осталось.
+*+*+*+*+
- Так, Танцевальный Дворец построили, а кто его обставлять будет? – Кэрриган стояла посредине пустого зала – Надо бы вообще-то проект сделать. Как будем работать – все вместе или разберем себе по помещениям?
- Так, предлагаю следующее – в подсобные помещения типа кухонь мы не вмешиваемся – Мариэль оценивающе смотрела на голые стены – А вот с залами и трапезными придется поработать самим. А поскольку времени мало – предлагаю схалтурить. А давайте объявим конкурс среди дизайнеров и выберем лучшее?
- А вот это хорошая идея – Алексия прошла через арку в соседний зал – Сами мы до Нового Года копаться будем. Конкурс на весь Дворец или на каждый зал по отдельности? Я думаю, что лучше на каждый зал. Поскольку выигравший конкурс и будет воплощать свои идеи в жизнь. Да и быстрее так получится.
- Согласна, так и сделаем – Кэрриган пошла следом за Алексией – Сейчас возвращаемся во дворец и готовим наши требования к дизайну и отделки. В завтрашних газетах объявляем конкурс, срок – подачи заявок и проектов - неделя. Еще неделя нам на рассмотрение заявок. И две недели им на отделку. Как раз нам хватит времени до Бала. Есть другие идеи?
- Да нет вроде – Мариэль пожала плечами – На другие идеи у нас действительно времени не хватит. Что то мы как то расслабились – Дворец еще месяц назад строить закончили, а мы только сейчас про него вспомнили. Нехорошо с нашей стороны.
- Хорошо еще, что вспомнили – Весело фыркнула Алексия – Вот была бы потеха, если бы про него вообще не вспомнили. А вспомнили мужчины, часа за два до Бала. Вот бы мы тогда о себе наслушались много интересного. А главное, крыть бы было нечем. Действительно, Дворец построили, мы сколько им с ним надоедали? А Балы по прежнему проходят во Дворце.
- Угу, поиздевались бы они вволю – Кэрриган тяжело вздохнула – Ну что, все что хотели, мы увидели. Можно возвращаться во дворец. Хотя нет, надо по дороге к Мине заскочить, решить вопросы с платьями. Кэлли, ты эскизы взяла? Сейчас будем Мине объяснять, что мы хотим видеть на себе надетым на Балу.
- Ага, а трудно объяснять, если сам не знаешь, что именно хочешь – С тоской в глазах ответила Алексия – Эскизы – это хорошо. Но хочется чего-нибудь такого! Сама не знаю чего.
- Лимонов не хочется? – Ехидно поинтересовалась Мариэль – Если нет, то все остальное легко переживаемо. Отдадим Минку эскизы, она нам сама расскажет, чего именно мы хотим. Поверь, она профессионал, она лучше нас знает, что нам пойдет, а что нет. Кстати, поехали быстрее, а то Минка после обеда обычно устраивает объезд своих Домов Мод. Не бегать же за ней по всей Рошали.
- А сколько у Минки сейчас своих Домов Мод? – Поинтересовалась Кэрриган у Мариэль – Я знаю про три. Один обслуживает нас, жителей Девичьего Замка, второй – Пансионат Королевских Воспитанниц, третий – оставшихся знатных дам из нашей придворной шушеры.
- Отстала ты от жизни, Кэрри – Засмеялась в ответ Мариэлька – Уже восемь. Из них три – мужских. Один обслуживает наших мужчин из Девичьего Замка, второй – Кадетское училище, а третий остальных бездельников из Дворца. Причем, как понимаешь, без работы никто не сидит. Учитесь дела вести, девочки!
- Мы и учимся – Кэрриган прищурилась и лукаво посмотрела на подругу – А вот самая умная из нас по приезду во Дворец пойдет проверять отчеты из кузниц. Потому что балы балами, а у нас крупный заказ на оружие из Царств. Мы же не можем его сорвать? Такой крупный заказ. Эксклюзивный, я бы сказала!
+*+*+*+*+
- Что с Вам, Отец Ишалий? – Кардинал Филар подхватил Главного Кардинала Всех Церквей под руку – Вам плохо? Я сейчас вызову лекаря!
- Не надо лекаря, Филар – Кардинал редко позволял себе фамильярности, но сейчас ему было не до этикета – Помоги мне сесть и налей мне вина, бутылка вон в том шкафчике. И себе налейте. И я вам сейчас расскажу, что мне поведал Кристофер. Оквиус, тоже присаживайся. Разговор, судя по всему, будет долгим.
- Итак, пятьсот лет назад мы позарились на золото Жрецов из Царств – Ишалий безжизненным взглядом смотрел в окно – Они сами вышли на контакт с Кардиналом Икритусом, который в то время возглавлял Совет Кардиналов. Жрецы были в составе царских войск, которые громили Ойучкумену. Суть их предложения была проста – они передают нам карты Древнего Пути через пустыню. А мы обеспечиваем ответную карательную операцию наших войск в Царства.
- Зачем им это было надо? – Хмуро поинтересовался кардинал Оквиус – А если бы войска объединенного Союза Северной Азалии не остановились?
- Им это было надо … - Ишалий горько усмехнулся – Авторитет Жрецов к тому времени сильно пошатнулся. Появились новые верования. И Жрецам нужно было что такое, очень глобальное, что бы вернуть свое влияние. Вторжение наших войск с последующим отступлением показалось Жрецам южан подходящим случаем. Согласно договора наши войска должны были вторгнуться в нынешний Рэлискинис, разграбить его и уйти обратно на Север. Разумеется, после обильных жертвоприношений в Храмах Жрецов за победу. Икритусу за это заплатили золотом. Очень много золота дали. Примерно половину от того, чем потом Царства откупились.
- Очень рискованный план – Недоуменно пожал плечами кардинал Филар – А если бы войска не удовольствовались разграблением Рэлискиниса? И пошли бы дальше? Где гарантия, что наша Церковь смогла бы удержать королей Северной Азалии?
- Тогда церковь была намного сильней и влиятельней, чем сейчас – Ишалий перевел взгляд на кардиналов - К тому же одновременно даже через Древний путь нельзя было провести войско более пяти тысяч воинов. А такое количество солдат просто увязли бы в Рэлискинисе. Плюс – богатая добыча. Они бы ушли. Если бы не одно «но» - Икритиус не знал про «гнев богов». И не смог предупредить о нем Жрецов. И все пошло наперекосяк. Наши войска устроили в Южной Азалии волну эпидемий, и вглубь страны идти не собирались. И план пришлось срочно менять. Жрецы договорились между собой, объявили все происходящее карой Богов за пошатнувшуюся веру и отсутствие жертвоприношений. И Царства откупились. После чего Икритис уговорил королей уничтожить Древний Путь. Это предыстория. Жрецы вернули свое влияние в Южной Азалии, а вот власть нашей Церкви после бесславной войны пошатнулась.
- А причем тут Церковь Второго бога? – Проворчал кардинал Филар – Решение принимал Глава Совета Кардиналов Икритус.
- Ты не дослушал, Филар – Ишалий снова отвернулся к окну – Все дело в том, что бывший тогда кардиналом Церкви Второго Бога Отец Римчерис, любитель баловаться на досуге алхимией, к тому времени изучил свойство одной запрещенной в Северной Азалие травки. Которую мы знаем как «Леснигиру». В частности, что если человек вдыхает её дым, то он становится очень внушаемым. Причем эффект сохраняется и после того, как он перестает этим дымом дышать. Там очень интересный эффект – человек уверен, что решение, принятое под воздействием дыма и внушения, принято им самим и он со всем старанием его выполнял. Именно поэтому леснигера в Северной Азалии и запрещена под страхом смертной казни. Где Римчерис взял саженцы леснигеры – никто не знает и никогда не узнает. Но леснигеру начали выращивать. В монастырях Второго Бога.
- Теперь понятно, чего Кристофер так взвился – Отец Оквиус стукнул высохшим кулачком по подлокотнику кресла – Кристофер ненавидит наркотики! Он же половину Торийи за слабенький по сравнению с леснигерой наркотик с землей сравнял!
- Ты не дослушал, Оквиус – Строго произнес Ишалий – Не перебивайте меня! Использовать леснигеру в Северной Азалии Римчерис не стал – была очень большая вероятность попасть на виселицу. Но у него сохранились контакты с Жрецами Южной Азалии и он предложил леснигеру Жрецам. Жрецы попробовали и эффект им понравился.
