Проблемы со стражей были улажены, стражникам лорд Дэнис с честными глазами сообщил, что катапульты везут для установки в Девичьем Замке, так и не развязанного графа закинули на лошадь и лорды Дэнис, и Лён отбыли в неизвестном направлении.
Дайяну и Таисию пересадили в карету к камеристкам и основной кортедж из трех карет и личной охраны лэйри Анри отправились в Королевский Квартал. А карета с девушками под охраной всадников Томми отправилась к дому его матушки. Матушка Томми леди Нэсси проблему поняла с полуслова и еще через полчаса девушки под её предводительством отправились по лавкам и мастерским в поисках подходящих нарядов, туфель, аксессуаров и еще непонятно чего.
Сбежать Томми не удалось. Как и еще одному мрачному стражнику от лэйри Анри, которого отрядили в сопровождение к камеристкам Майи и Ханны. До закрытия лавок оставалось еще три часа. Но возможность одеть и обуть сразу семь девушек заставляло лавочников и портняжек забыть, что их ждут дома. До Нового Года оставалось два дня. И поэтому Томми и Дойр с мрачным видом сидели на стульях в прихожей портняжной лавки и придумывали повод на завтра отделаться от почетной обязанности сопровождать девушек. Достойный повод никак не находился. Особенно с учетом, что Томми и Дайяна тоже были приглашены. А сбежать от леди Нэсси... От неё, если ей было надо, даже его отец сбежать не мог.
+*+*+*+
- Ну что скажете, господа? - Лорд Дэнис, лэйри Лиэрр и десятник Ласки стояли в прозекторской городской больницы около трупа начальника городской стражи Рошали - Похоже на случившееся с вашим главой гильдии? Тоже стилет.
- Мне нужен скальпель или спица - Ласки внимательно рассматривал рану напротив сердца - Или что то такое же узкое, как лезвие стилета.
Работник морга молча протянул Ласки какой то длинный и узкий кусок железа, медицинский инструмент непонятного предназначения. Ласки аккуратно вставил его в рану и начал изучать угол наклона выступающей части.
- Да, похоже, одна и таже рука - Ласки вынул железку и отдал её медику. - Наш усопший был повыше, поэтому немного другой угол удара. Но тоже точно в сердце. Убийца хорошо знает, куда бить, и удар у него поставлен. Он ниже меня на полголовы и он левша. Обратили внимание на расположение предполагаемой рукояти? И что бы нанести такой удар и под таким углом убийца должен стоять на растоянии три четверти шага от убитого. Прямо напротив жертвы. Но в обоих случаях наши покойнички подпустили убийцу вплотную. И не похоже, что они его боялись.
- Но что может быть общего между начальником городской стражи столицы королевства и главой гильдии наемников столицы герцогства? - Задумчиво произнес Дэнис - Ну, кроме убийцы.
- Гильдийца убили, чтобы мы не вышли на заказчика на голову Майи Лонжери - Лиэрр пожал печами - Но заказчика мы вычислили и без него. Но к моменту убийства вашего главного стражника он был уже мертв, и достаточно давно. Так что даже если ваш стражник и имел к этому какое то отношение - убивать его не было никакого смысла.
- А потом на Майю дает заказ граф Конти - Дэнис отвернулся от трупа - Пойдемте, господа. Мы его еще не допрашивали, пусть помаринуется пока в камере. Там хорошо, уютно, немного сыровато и крысы бегают. Вы его где держали?
- В подвале - Ласки хищно усмехнулся - Но там было сухо и крыс нет. Мы его тоже не допрашивали, Анри сказал что у Вас есть к нему вопросы. А после нашего допроса он вряд ли бы смог отвечать на Ваши вопросы.
- Я знаю, как допрашивают на Островах - Поморщился лорд Дэнис - После ваших допросов обычно перестают не только говорить, но и дышать.
- Традиции, лорд - Ухмыльнулся Лиэрр - Чтим заветы предков. А они нам завещали не оставлять живых врагов за спиной. А граф Конти, похоже, какой то родственник нашего заказчика и открыл ротик на наследство в виде графства Лонжери. Кстати, покопайтесь в родословной вашего начальника стражи и его жены, они не могут ли иметь какое то отношение к Лонжери или убиенному графу Гитану.
- Да, я уже дал команду проверить родственные связи между Гитаном и Конти, как по мужским, так и по женским линиям.- Кивнул Дэн - Хотя, думаю, Конти нам через пару дней сам все раскажет. Задно проверим и Вашу идею. Барон Емиц - это начальник стражи - граф Гитан. Покопаемся, других идей все равно нет. Хотя, если это наемный убийца - может быть и совпадение.
- Если решите графа Конти отпустить - Лиэрр невинно похлопал ресничками - Сообщите нам. Мы его домой проводим. Что бы по дороге никто не обидел.
- До ближайшего темного переулка вы его проводите - Проворчал Дэнис - Мы его не отпустим, за ним еще грешки числятся. Давно я на него зубки точу. Только руки не дотягивались. А тут - вы. Такой подарок! А мы вроде и ни причем.
+*+*+*+*+
- Так, мальчики-девочки, с платьями и туфельками мы разобрались - Нэсси сидела во главе стола, за которым проходило вечерние чаепитие - А вот шубки у ваших девушек, извините, позорные. Завтра с утра приедет скорняк, привезет шубы. Лиэрр, Томми, вы намерены покупать шубки камеристкам? Простенькие, кроличьи?
- Почему бы и нет? - Лиэрр нацелился на пирожное - Что Ксана, что Ларика - они камеристки Таисии. Так что мне все равно их одевать. А вот Кая - вообще то горничная. И остальные две девчушки - тоже горничные. Тайка, не морщись. Леди Нэсси, а нельзя для горничных - кроличьи, а для камеристок что то получше? Я против равноправия, пропадает стимул расти. И плачу за три шубки я, за две - Анри и Грэг. Я с них потом возьму. Томми мы Ксану все равно не оставим. Ларика - её сестра, они не расстанутся. И их братик у нас конюхом служит.
- Вполне разумно, лэйри Лиэрр - Одобрительно кивнула пожилая леди - Мы завтра решим этот вопрос.И еще, сын, ты можешь выделить девочкам-служанкам охрану на Новогоднюю ночь? Пусть погуляют по центральной площади, там будет весело - салют, фейерверки, циркачи. Одних, как сам понимаешь, их отпускать нельзя. А дома сидеть тоже не дело - когда они еще раз в столицу попадут. Да еще и в праздники.
- Я дам пяток своих карателей, леди Нэсси - Улыбнулся Лиэрр - Им все равно делать будет нечего. Но они тоже не знают город, поэтому с Тома хотя бы одного местного.
- Дам парочку "белых" - Согласно кивнул Томми - Сниму с Королевского Квартала, там полсотни бойцов из охраны Анри, только сумашедший полезет.
- И еще - Вспомнил Лиэрр - Где поблизости можно деньги разменять? У меня с собой только золото, а девчонкам надо медяшек наменять. Там же будут какие то прянички и другие вкусности? И сомневаюсь я, что у них будет сдача с золотой рошалийки.
- Лавка менялы в пяти минутах ходьбы - Кивнула леди Нэсси - С утра пошлю слугу, он поменяет. Девонки, хватит зевать, идите спать. Ваши мужчины скоро придут. А то ваши камеристки тоже не спят, вас ждут, помочь вам улечься.
+*+*+*+
Марго смотрела в полузадернутое окошко кареты на заснеженную равнину. Перепряженные в упряж кареты рошалийские лошади неслись как минимум вдвое быстрее дохлых кляч Герка. Деревушки вдоль тракта сменяли друг друга. В меру убогие обшарпанные домики, похожие как близнецы-братья с легким налетом нищеты неожиданно сменились добротными домишками, покрашенные побелкой.
- Мы уже в Рошалии? - Поинтересовалась экс-королева у своего спутника - Домишки пошли добротные. Неужили так быстро доехали?
- Нет, это герцогство ЛоМи - Ехидно ответил Лорд Марик - Вашей любимой невестки и её братца. Одно из самых богатых герцогств Шоломии. К вечеру будем проезжать их фамильный замок. Ночевать в нем будем, или до постоялого двора дотянем?
- Разумеется, в замке - Марго снисходительно посмотрела на друга детства - Подай мне мой саквояж, надо заранее распоряжение Кэрриган к управляющему замком найти. И не делай такие глаза - Кэрри в отличии от тебя умная женщина.
- В отличие от меня - умная, или в отличии от меня - женщина? - Уточнил лорд - Ты уточняй, маргаритка моей души. А то я тебя не всегда понимаю.
- И то, и другое, она умная женщина, а ты тупой мужчина - Отрезала Марго - И не понимаешь меня именно в силу своего скудоумия. Так, а куда я дела приказ начальнику гарнизона? Он мне должен выделить десять стражников!
- Марго, зачем тебе десять шоломийских стражников? - Чуть не взвыл Марик - Ну ладно, легмиссийцы. Они тебя обратно сопровождать будут. Нас охраняет сотня рошалийской армии. Неужели ты думаешь, что десяток шоломийцев при этом что то могут изменить?
- Я же говорила, что ты думать не умеешь - Отмахнулась Марго - А мне нужны именно шоломийцы! Пусть даже в сюрко герцогства ЛоМи. Еще бы Тар-Ташийцев найти. Марик, у тебя нет связей в их посольстве? Не можешь одолжить хотя бы пяток их гвардейцев из охраны? На один день надо.
- А оучкуменцев тебе не надо? - Съязвил лорд - С ними проще договориться. Такие здоровые мужики!
- Нет, во-первых они страшные, а во-вторых их армия непобедима исключительно потому, что неуловима - Маргарита наконец нашла нужный свиток - И главный их стратегическо-тактический прием - это попробуй нас найти в наших бескрайних степях. Торийцы бы подошли, но мой внук Торийю её уже завоевал.
- Марго, а все же - зачем они тебе нужны? - Лорд Марик бессильно откинулся на подушки - Ты серьезно думаешь, что герцог Лаверийский поверит, что это представители дружеских армий, которые вместе с ним пойдут на штурм Рошали во имя торжества справедливости? Особенно шоломийцы, если герцог на всех углах орет, что пора возобновить войну с ними.
- Конечно поверит, он же бестолковый, как и все мужчины! - Холодно ответила экс-королева - А шоломийцы - это оппозиция, которая готова присоединиться к патриотам Рошалии в борьбе с кровавой тиранией Кардигана Четвертого. И причем тут Рошали? Мой внук со всей своей семьей через месяц поедет в Замок Ларошье. Его и атакуют!
- Марго, что Крису делать в этом дышашем на ладан замке? - Марик закатил глаза - Он там в последний раз был лет пятнадцать назад. Я вообще не уверен, что он еще помнит, что у него этот замок есть!
- Он точно не поедет, а вот его карета - поедет! - Марго свысока посмотрела на Марика - И как раз в тот момент, когда на дороге будут шпионы Лаверийского. Не думаешь же ты, что мой любимый внук откажет своей бабушке в такой малости, как одолжить карету со своими гербами и полсотни личной охраны? Прокатиться буквально в родовой замок.
- Ага-ага. Марго, сколько у Лаверского своей дружины? - Вздохнул Марик - Сотни полторы? Еще сотни три у его прихвостней. Ну четыре. Думаешь, с такими силами можно взять хоть и готовый развалиться замок?
- А еще двести.. Нет, триста легмиссийцев и триста шоломийских патриотов! - Гордо ответила Марго - Правда, они, как ты понимаешь, не придут. А точно нет выходов на тар-ташийцев? Ну или хотя бы на рен-тавинцев? Всего по пять человек и всего на один день! Я заплачу! Им и делать ничего не надо, пусть сидят и головой кивают.
- Марго, что то мне кажется, что за твои шуточки Кристофер тебя быстренько отправит обратно в монастырь на Дикие Острова - Марик прикрыл глаза - И меня вместе с тобой. Но в соседний.
- Трус - Припечатала Марго - Я и сама уеду по окончании мятежа. У меня еще в Легмиссии осталось два обделенных моим вниманием герцогства!
+*+*+*+
Гетти стояла на кормовой надстройке суденышка, несшего её и мужа попутным ветерком в неведомую Империю. Муж стоял рядом и задумчиво следил за порхающими в небе почтовыми голубями.
- Как думаешь, отпустит нас Дэнис по возвращению из Империи? - Задумчиво спросил Алекс - Или заставит играть роль заговорщиков?
- Сначало вернуться надо - Гетти пожала плечами - А Дэнис... Не отпустит, это точно. Единственная надежда - через годик произведет замену нас на своих штатных агентов. Тогда может и отпустит. Но я бы иллюзий не питала.
- И сбежать не получится - Вздохнул граф Палмер - И некуда, и не на что. Если я попытаюсь продать замок - то уже на следующий день буду сидеть на стуле перед ним и виновато хлопать глазками, рассказывая, как я жажду и дальше работать его тайным агентом.
- Не грусти, Алекс - Гетти хлопнула ладошкой по руке мужа - Ты просто устал от этого бесконечного плавания и от ничего неделания. Откровенно говоря, меня это тоже напрягает. Каждый день одно и тоже. Море, море и еще раз море.
- И еще три месяца моря - Палмер поднес к губам свисток, собираясь подозвать голубей - Надоело. Ну что, пойдем обедать? Сейчас, голубей подзову.
- Действительно загоняй, ветер усиливается, сдует их еще куда-нибудь, как возвращаться будем? - Улыбнулась молодая женщина - Хотя если будем возвращаться с золотом, лорд Дэн это учует и нас и без голубей найдут. И заберут на каком нибудь баркасе.
- Это точно - Граф Палмер дунул в свисток - А если золота будет много - то и на королевской яхте. С моими штандартами.
- А мы заберем золото и уплывем в счастливое будущее! - Рассмелась Гетти - Потом проиграем и золото, и яхту где-нибудь в Рен-Тави, и пойдем каяться к лорду Дэнису.
- И он загонит нас куда-нибудь в пустыню, шпионить за тарантулами - Хмыкнул Алекс - А там мы найдем местных жителей, научим аборигенов играть в карты, выиграем у них верблюдов, ханский шатер, ханский...
- Ханский .гарем, ты хочешь сказать? - Гетти прищурилась - И я закопаю тебя в песок, и оставлю без воды. Голубей поймал - пошли, обедаем и будешь тренироваться обращаться с гаремом. Пока на мне!
- Ну что, все готово? - Кэрриган в серебристом платье с отделкой из золотой нити стояла у входа в зал на четвертый этаж, где предполагался праздничный ужин - Скоро гости начнут съезжаться.
- У нас всегда и все готово - Мариэль одернула юбку нового платья золотистого цвета - Дети с кормилицами у меня в башне на шестом этаже. Вставили вторые рамы, не должны от салюта проснуться. Леву и его прайд я закрыла у себя на пятом. Сэль, ты свой зверинец убрала?
- Да, рыси в моих покоях.- Сэль по случаю праздника оделась в платье насыщенного зеленого цвета и украсила себя драгоценностями из изумрудов - Кстати, никто не помнит, а сколько их всего? Я семь поймала. Кроме Снежки, она занята.
- Еще одна где то бегает - Вздохнула Алексия в изумрудном платье и колье с камнями под его цвет - А чем так занята Снежка?
- Разучивает вальс под мудрым руководством Альки - Валенсия была в темно вишневом платье и украшениях из гранатов - На катке. Алька на коньках танцует, а Снежка на лапах. Музыканты прибыли, они там приигрываются, а Алька развлекается.
- Фрейлины здесь? - Спросила Кэрри у Мариэль - Они готовы открывать бал?
- Да, они в башне у Сэль, переодеваются и прихорашиваются - Ответила Мариэль королеве - Им стол накрыли здесь, на третьем этаже. Вэл, Лен обещал десяток своих офицеров, развлекать девочек.
- Они здесь, изображают из себя почетный караул у входа в донжон - Валенсия кивнула - Там же еще десяток "серых" твоего мужа. Все в парадном, такие красавцы.
- Танцевальная зала организована на пятом этаже, после ужина и развлекательной программы объединимся - Согласно кивнула Кэрриган - Валенсия, ты какая-то бледненькая, ты себя как чувствуешь?
- Хорошо я себя чувствую - Улыбнулась Валенсия - Только немного непривычно как то. какая то я легкая, и живота нет.
- Мужа попроси, он тебя быстро в привычное состояние вернет - Преувеличенно серьезно посоветовала Алексия - Кстати, ты не в курсе, о чем Лён с военным комендантом сегодня ругался? Тот был весь красный, орал, брызгал слюной и размахивал руками наподобие ветряной мельницы.
Дайяну и Таисию пересадили в карету к камеристкам и основной кортедж из трех карет и личной охраны лэйри Анри отправились в Королевский Квартал. А карета с девушками под охраной всадников Томми отправилась к дому его матушки. Матушка Томми леди Нэсси проблему поняла с полуслова и еще через полчаса девушки под её предводительством отправились по лавкам и мастерским в поисках подходящих нарядов, туфель, аксессуаров и еще непонятно чего.
Сбежать Томми не удалось. Как и еще одному мрачному стражнику от лэйри Анри, которого отрядили в сопровождение к камеристкам Майи и Ханны. До закрытия лавок оставалось еще три часа. Но возможность одеть и обуть сразу семь девушек заставляло лавочников и портняжек забыть, что их ждут дома. До Нового Года оставалось два дня. И поэтому Томми и Дойр с мрачным видом сидели на стульях в прихожей портняжной лавки и придумывали повод на завтра отделаться от почетной обязанности сопровождать девушек. Достойный повод никак не находился. Особенно с учетом, что Томми и Дайяна тоже были приглашены. А сбежать от леди Нэсси... От неё, если ей было надо, даже его отец сбежать не мог.
+*+*+*+
- Ну что скажете, господа? - Лорд Дэнис, лэйри Лиэрр и десятник Ласки стояли в прозекторской городской больницы около трупа начальника городской стражи Рошали - Похоже на случившееся с вашим главой гильдии? Тоже стилет.
- Мне нужен скальпель или спица - Ласки внимательно рассматривал рану напротив сердца - Или что то такое же узкое, как лезвие стилета.
Работник морга молча протянул Ласки какой то длинный и узкий кусок железа, медицинский инструмент непонятного предназначения. Ласки аккуратно вставил его в рану и начал изучать угол наклона выступающей части.
- Да, похоже, одна и таже рука - Ласки вынул железку и отдал её медику. - Наш усопший был повыше, поэтому немного другой угол удара. Но тоже точно в сердце. Убийца хорошо знает, куда бить, и удар у него поставлен. Он ниже меня на полголовы и он левша. Обратили внимание на расположение предполагаемой рукояти? И что бы нанести такой удар и под таким углом убийца должен стоять на растоянии три четверти шага от убитого. Прямо напротив жертвы. Но в обоих случаях наши покойнички подпустили убийцу вплотную. И не похоже, что они его боялись.
- Но что может быть общего между начальником городской стражи столицы королевства и главой гильдии наемников столицы герцогства? - Задумчиво произнес Дэнис - Ну, кроме убийцы.
- Гильдийца убили, чтобы мы не вышли на заказчика на голову Майи Лонжери - Лиэрр пожал печами - Но заказчика мы вычислили и без него. Но к моменту убийства вашего главного стражника он был уже мертв, и достаточно давно. Так что даже если ваш стражник и имел к этому какое то отношение - убивать его не было никакого смысла.
- А потом на Майю дает заказ граф Конти - Дэнис отвернулся от трупа - Пойдемте, господа. Мы его еще не допрашивали, пусть помаринуется пока в камере. Там хорошо, уютно, немного сыровато и крысы бегают. Вы его где держали?
- В подвале - Ласки хищно усмехнулся - Но там было сухо и крыс нет. Мы его тоже не допрашивали, Анри сказал что у Вас есть к нему вопросы. А после нашего допроса он вряд ли бы смог отвечать на Ваши вопросы.
- Я знаю, как допрашивают на Островах - Поморщился лорд Дэнис - После ваших допросов обычно перестают не только говорить, но и дышать.
- Традиции, лорд - Ухмыльнулся Лиэрр - Чтим заветы предков. А они нам завещали не оставлять живых врагов за спиной. А граф Конти, похоже, какой то родственник нашего заказчика и открыл ротик на наследство в виде графства Лонжери. Кстати, покопайтесь в родословной вашего начальника стражи и его жены, они не могут ли иметь какое то отношение к Лонжери или убиенному графу Гитану.
- Да, я уже дал команду проверить родственные связи между Гитаном и Конти, как по мужским, так и по женским линиям.- Кивнул Дэн - Хотя, думаю, Конти нам через пару дней сам все раскажет. Задно проверим и Вашу идею. Барон Емиц - это начальник стражи - граф Гитан. Покопаемся, других идей все равно нет. Хотя, если это наемный убийца - может быть и совпадение.
- Если решите графа Конти отпустить - Лиэрр невинно похлопал ресничками - Сообщите нам. Мы его домой проводим. Что бы по дороге никто не обидел.
- До ближайшего темного переулка вы его проводите - Проворчал Дэнис - Мы его не отпустим, за ним еще грешки числятся. Давно я на него зубки точу. Только руки не дотягивались. А тут - вы. Такой подарок! А мы вроде и ни причем.
+*+*+*+*+
- Так, мальчики-девочки, с платьями и туфельками мы разобрались - Нэсси сидела во главе стола, за которым проходило вечерние чаепитие - А вот шубки у ваших девушек, извините, позорные. Завтра с утра приедет скорняк, привезет шубы. Лиэрр, Томми, вы намерены покупать шубки камеристкам? Простенькие, кроличьи?
- Почему бы и нет? - Лиэрр нацелился на пирожное - Что Ксана, что Ларика - они камеристки Таисии. Так что мне все равно их одевать. А вот Кая - вообще то горничная. И остальные две девчушки - тоже горничные. Тайка, не морщись. Леди Нэсси, а нельзя для горничных - кроличьи, а для камеристок что то получше? Я против равноправия, пропадает стимул расти. И плачу за три шубки я, за две - Анри и Грэг. Я с них потом возьму. Томми мы Ксану все равно не оставим. Ларика - её сестра, они не расстанутся. И их братик у нас конюхом служит.
- Вполне разумно, лэйри Лиэрр - Одобрительно кивнула пожилая леди - Мы завтра решим этот вопрос.И еще, сын, ты можешь выделить девочкам-служанкам охрану на Новогоднюю ночь? Пусть погуляют по центральной площади, там будет весело - салют, фейерверки, циркачи. Одних, как сам понимаешь, их отпускать нельзя. А дома сидеть тоже не дело - когда они еще раз в столицу попадут. Да еще и в праздники.
- Я дам пяток своих карателей, леди Нэсси - Улыбнулся Лиэрр - Им все равно делать будет нечего. Но они тоже не знают город, поэтому с Тома хотя бы одного местного.
- Дам парочку "белых" - Согласно кивнул Томми - Сниму с Королевского Квартала, там полсотни бойцов из охраны Анри, только сумашедший полезет.
- И еще - Вспомнил Лиэрр - Где поблизости можно деньги разменять? У меня с собой только золото, а девчонкам надо медяшек наменять. Там же будут какие то прянички и другие вкусности? И сомневаюсь я, что у них будет сдача с золотой рошалийки.
- Лавка менялы в пяти минутах ходьбы - Кивнула леди Нэсси - С утра пошлю слугу, он поменяет. Девонки, хватит зевать, идите спать. Ваши мужчины скоро придут. А то ваши камеристки тоже не спят, вас ждут, помочь вам улечься.
+*+*+*+
Марго смотрела в полузадернутое окошко кареты на заснеженную равнину. Перепряженные в упряж кареты рошалийские лошади неслись как минимум вдвое быстрее дохлых кляч Герка. Деревушки вдоль тракта сменяли друг друга. В меру убогие обшарпанные домики, похожие как близнецы-братья с легким налетом нищеты неожиданно сменились добротными домишками, покрашенные побелкой.
- Мы уже в Рошалии? - Поинтересовалась экс-королева у своего спутника - Домишки пошли добротные. Неужили так быстро доехали?
- Нет, это герцогство ЛоМи - Ехидно ответил Лорд Марик - Вашей любимой невестки и её братца. Одно из самых богатых герцогств Шоломии. К вечеру будем проезжать их фамильный замок. Ночевать в нем будем, или до постоялого двора дотянем?
- Разумеется, в замке - Марго снисходительно посмотрела на друга детства - Подай мне мой саквояж, надо заранее распоряжение Кэрриган к управляющему замком найти. И не делай такие глаза - Кэрри в отличии от тебя умная женщина.
- В отличие от меня - умная, или в отличии от меня - женщина? - Уточнил лорд - Ты уточняй, маргаритка моей души. А то я тебя не всегда понимаю.
- И то, и другое, она умная женщина, а ты тупой мужчина - Отрезала Марго - И не понимаешь меня именно в силу своего скудоумия. Так, а куда я дела приказ начальнику гарнизона? Он мне должен выделить десять стражников!
- Марго, зачем тебе десять шоломийских стражников? - Чуть не взвыл Марик - Ну ладно, легмиссийцы. Они тебя обратно сопровождать будут. Нас охраняет сотня рошалийской армии. Неужели ты думаешь, что десяток шоломийцев при этом что то могут изменить?
- Я же говорила, что ты думать не умеешь - Отмахнулась Марго - А мне нужны именно шоломийцы! Пусть даже в сюрко герцогства ЛоМи. Еще бы Тар-Ташийцев найти. Марик, у тебя нет связей в их посольстве? Не можешь одолжить хотя бы пяток их гвардейцев из охраны? На один день надо.
- А оучкуменцев тебе не надо? - Съязвил лорд - С ними проще договориться. Такие здоровые мужики!
- Нет, во-первых они страшные, а во-вторых их армия непобедима исключительно потому, что неуловима - Маргарита наконец нашла нужный свиток - И главный их стратегическо-тактический прием - это попробуй нас найти в наших бескрайних степях. Торийцы бы подошли, но мой внук Торийю её уже завоевал.
- Марго, а все же - зачем они тебе нужны? - Лорд Марик бессильно откинулся на подушки - Ты серьезно думаешь, что герцог Лаверийский поверит, что это представители дружеских армий, которые вместе с ним пойдут на штурм Рошали во имя торжества справедливости? Особенно шоломийцы, если герцог на всех углах орет, что пора возобновить войну с ними.
- Конечно поверит, он же бестолковый, как и все мужчины! - Холодно ответила экс-королева - А шоломийцы - это оппозиция, которая готова присоединиться к патриотам Рошалии в борьбе с кровавой тиранией Кардигана Четвертого. И причем тут Рошали? Мой внук со всей своей семьей через месяц поедет в Замок Ларошье. Его и атакуют!
- Марго, что Крису делать в этом дышашем на ладан замке? - Марик закатил глаза - Он там в последний раз был лет пятнадцать назад. Я вообще не уверен, что он еще помнит, что у него этот замок есть!
- Он точно не поедет, а вот его карета - поедет! - Марго свысока посмотрела на Марика - И как раз в тот момент, когда на дороге будут шпионы Лаверийского. Не думаешь же ты, что мой любимый внук откажет своей бабушке в такой малости, как одолжить карету со своими гербами и полсотни личной охраны? Прокатиться буквально в родовой замок.
- Ага-ага. Марго, сколько у Лаверского своей дружины? - Вздохнул Марик - Сотни полторы? Еще сотни три у его прихвостней. Ну четыре. Думаешь, с такими силами можно взять хоть и готовый развалиться замок?
- А еще двести.. Нет, триста легмиссийцев и триста шоломийских патриотов! - Гордо ответила Марго - Правда, они, как ты понимаешь, не придут. А точно нет выходов на тар-ташийцев? Ну или хотя бы на рен-тавинцев? Всего по пять человек и всего на один день! Я заплачу! Им и делать ничего не надо, пусть сидят и головой кивают.
- Марго, что то мне кажется, что за твои шуточки Кристофер тебя быстренько отправит обратно в монастырь на Дикие Острова - Марик прикрыл глаза - И меня вместе с тобой. Но в соседний.
- Трус - Припечатала Марго - Я и сама уеду по окончании мятежа. У меня еще в Легмиссии осталось два обделенных моим вниманием герцогства!
+*+*+*+
Гетти стояла на кормовой надстройке суденышка, несшего её и мужа попутным ветерком в неведомую Империю. Муж стоял рядом и задумчиво следил за порхающими в небе почтовыми голубями.
- Как думаешь, отпустит нас Дэнис по возвращению из Империи? - Задумчиво спросил Алекс - Или заставит играть роль заговорщиков?
- Сначало вернуться надо - Гетти пожала плечами - А Дэнис... Не отпустит, это точно. Единственная надежда - через годик произведет замену нас на своих штатных агентов. Тогда может и отпустит. Но я бы иллюзий не питала.
- И сбежать не получится - Вздохнул граф Палмер - И некуда, и не на что. Если я попытаюсь продать замок - то уже на следующий день буду сидеть на стуле перед ним и виновато хлопать глазками, рассказывая, как я жажду и дальше работать его тайным агентом.
- Не грусти, Алекс - Гетти хлопнула ладошкой по руке мужа - Ты просто устал от этого бесконечного плавания и от ничего неделания. Откровенно говоря, меня это тоже напрягает. Каждый день одно и тоже. Море, море и еще раз море.
- И еще три месяца моря - Палмер поднес к губам свисток, собираясь подозвать голубей - Надоело. Ну что, пойдем обедать? Сейчас, голубей подзову.
- Действительно загоняй, ветер усиливается, сдует их еще куда-нибудь, как возвращаться будем? - Улыбнулась молодая женщина - Хотя если будем возвращаться с золотом, лорд Дэн это учует и нас и без голубей найдут. И заберут на каком нибудь баркасе.
- Это точно - Граф Палмер дунул в свисток - А если золота будет много - то и на королевской яхте. С моими штандартами.
- А мы заберем золото и уплывем в счастливое будущее! - Рассмелась Гетти - Потом проиграем и золото, и яхту где-нибудь в Рен-Тави, и пойдем каяться к лорду Дэнису.
- И он загонит нас куда-нибудь в пустыню, шпионить за тарантулами - Хмыкнул Алекс - А там мы найдем местных жителей, научим аборигенов играть в карты, выиграем у них верблюдов, ханский шатер, ханский...
- Ханский .гарем, ты хочешь сказать? - Гетти прищурилась - И я закопаю тебя в песок, и оставлю без воды. Голубей поймал - пошли, обедаем и будешь тренироваться обращаться с гаремом. Пока на мне!
Часть одиннадцатая
- Ну что, все готово? - Кэрриган в серебристом платье с отделкой из золотой нити стояла у входа в зал на четвертый этаж, где предполагался праздничный ужин - Скоро гости начнут съезжаться.
- У нас всегда и все готово - Мариэль одернула юбку нового платья золотистого цвета - Дети с кормилицами у меня в башне на шестом этаже. Вставили вторые рамы, не должны от салюта проснуться. Леву и его прайд я закрыла у себя на пятом. Сэль, ты свой зверинец убрала?
- Да, рыси в моих покоях.- Сэль по случаю праздника оделась в платье насыщенного зеленого цвета и украсила себя драгоценностями из изумрудов - Кстати, никто не помнит, а сколько их всего? Я семь поймала. Кроме Снежки, она занята.
- Еще одна где то бегает - Вздохнула Алексия в изумрудном платье и колье с камнями под его цвет - А чем так занята Снежка?
- Разучивает вальс под мудрым руководством Альки - Валенсия была в темно вишневом платье и украшениях из гранатов - На катке. Алька на коньках танцует, а Снежка на лапах. Музыканты прибыли, они там приигрываются, а Алька развлекается.
- Фрейлины здесь? - Спросила Кэрри у Мариэль - Они готовы открывать бал?
- Да, они в башне у Сэль, переодеваются и прихорашиваются - Ответила Мариэль королеве - Им стол накрыли здесь, на третьем этаже. Вэл, Лен обещал десяток своих офицеров, развлекать девочек.
- Они здесь, изображают из себя почетный караул у входа в донжон - Валенсия кивнула - Там же еще десяток "серых" твоего мужа. Все в парадном, такие красавцы.
- Танцевальная зала организована на пятом этаже, после ужина и развлекательной программы объединимся - Согласно кивнула Кэрриган - Валенсия, ты какая-то бледненькая, ты себя как чувствуешь?
- Хорошо я себя чувствую - Улыбнулась Валенсия - Только немного непривычно как то. какая то я легкая, и живота нет.
- Мужа попроси, он тебя быстро в привычное состояние вернет - Преувеличенно серьезно посоветовала Алексия - Кстати, ты не в курсе, о чем Лён с военным комендантом сегодня ругался? Тот был весь красный, орал, брызгал слюной и размахивал руками наподобие ветряной мельницы.
