Так и до инфаркта можно старичка довести.
- В курсе. - Улыбнулась Валенсия - Мужчины сняли с крепостных стен катапульты и перетащили их на реку, там где будет Ледовый турнир. А вояка орал, что они были пристреляны по каким то там секторам, и сейчас их придется пристреливать по новой. Но пришел Тори и пообещал ему устроить полевые учения с целью проверки боевой выучки личного состава расчетов катапульт. С отправкой не сдавших какие то там нормативы на северные границы для повышения воинских умений или еще чего то там. А там степняки до сих пор шалят. Ну он и заткнулся.
- А зачем нашим мужчинам катапульты на Ледовом турнире? - Ошарашенно спросила Рина, одергивая симпатичный балахончик ярко-алого цвета - Чего и куда они пулять собрались? Крепостные катапульты - это вроде не игрушка.
- А это соотечественники Анель новую игру придумали - Ехидно пояснила Элис - Игра в снежки катапультами называется. Автор идеи - женщина Лиэрра, это тот, при имени которого ваши мужья материться начинают. Так вот, есть у него женщина по имени Таисия. Вроде как хозяйка их усадьбы и невеста Лиэрра. И гостили у них Томми - его вы знаете, с женой Дайяной. Помните шоломиичку на Осеннем Балу, которая все мечтала на бал попасть? Из Десятого Дома, Саморетти. По дороге на Новый год к ним заехали Анри и Грэг с женами. И решили мужчины поиграть в снежки. А девушек не пригласили. Девочки на них обиделись, с помощью слуг и охранников вытащили из сарая катапульты, которые еще от старого посла Островов остались. Он ими въезд в усадьбу украшал. И недолго думая обстреляли из катапульт мужчин снежками размером в три моих обхвата. Один попал в Анри и что то ему стряс, и явно не мозг, нет мозгов у него, поскольку ни один мыслящий человек не будет играть в снежки из осадных орудий.
- О, наш человек эта Таисия - Радостно засмеялась Рина - Надо с ней познакомиться! После родов обязательно заехать к ней!
- Не надо никуда ехать - Вздохнула Кэрриган - Они сегодня на празднике будут. И Таисия, и Дайяна, и их мужья. Только Богов ради, Рина, не надо ничего изобретать и подбивать Таисию на разные гадости. Тебе рожать чуть ли не на днях!
- Кстати, по поводу беременных - Задумалась Кэрри - Сегодня еще будет Мина с Торриром. Надо с Минкой обсудить вопрос по поводу новой линии платьев для беременных. Командор с Кэлли тоже будут. Еще его попытать, что там в Империи женщины носят в таком положении. А то что то он расслабился от семейной жизни. Это ему не по океанам плавать, мы же лучше штормов взбодрить можем.
- А кто еще будет? - Сель заинтересовалась - Должен быть Терри с Ланой. Эта та "тень", которая его выхаживала после ранения в Рен-Тави. Вроде она ему уже жена. Но я её ни разу не видела, они к нам в Королевский Квартал не приезжали.
- Я всегда говорила, что выхаживать раненых мужчин вредно и опасно для холостой жизни - Поехидничала Мариэль.- Да, Сэлька?
- Отстань - Отмахнулась от подруги Сэль - Не всех же покупают за двух шавок и облезлую горбатую лошадь, некоторым приходится себе мужей и из лап смерти вырывать.
- За двух породистых пастуших овчарок и двух двугорбых верблюдов, безграмотная моя - Мариэль гордо задрала нос - Кстати, по поводу смерти. Пригласили еще Мастера Смерти. И было еще одно приглашение, без имени. Но Мастер вряд ли приедет, он танцевать не любит.
- Танцевать Мастер Смерти как раз любит - Засмеялась Сэль - Только танцы у него смертельные. И для многих из тех, кто видели этот танец наяву этот танец стал последним, что они видели в этой жизни. Но согласна,,. Мастер вряд ли приедет. Да, еще вроде бы будет Рэнг с Джаей. Это племянница Императора, которую наши пираты нагло похитили в водах их столицы.
- Так, девочки, столы сервированы, скрипач готов, пошли гостей встречать - К девушкам подошла Кэсси, назначенная ответственной за ужин - А то там наши мужчины начали разминаться красным вином, как бы не доразминались без нашего присмотра.
- Наши мужчины пить умеют, ничего с ними не случится - Кэрри в мужчин верила - Так, в последний раз проверяем программу вечера. У кого она?
- У меня - Элис достала лист бумаги - Итак - в одиннадцать садимся за стол, провожаем Старый год. Стол накрыт, еда приготовлена и доставлена из кухонь башен в донжон, слуги ждут, скрипач на месте. В двенадцать - встречаем Новый год. Действие там же, лица те же. Готово. В двенадцать сорок пять выходим на улицу - Фрейлины открывают Ледовый Бал танцами на коньках. Каток готов, фрейлины в наличии, музыканты тоже есть. В час пятнадцать - фейерверк. Установлен, пиротехники прибыли и разбежались по башням. В час сорок пять - цирковое представление. В два сорок пять возвращаемся в донжон и отправляемся в танцевальный зал, бал уже для нас. Музыканты есть, бальный зал есть, мы есть, фуршет к тому времени накроют. В шесть утра - праздничный салют - приветствие засыпающей столице. Есть дополнения?
- Да, впиши - в два часа сорок шесть минут получаем от Лёна и Дэна по голове за цирковое представление - Проворчала Мариэль - Точнее, за присутствие в Замке посторонних лиц в виде цирковой труппы. Кстати, гостевые комнаты тоже готовы, по восемь в каждой башне. А кого и куда - потом разберемся. И пошли гостей встречать, а то и правда ведем себя как то неприлично.
- Ни чего себе, братья Жоржики здесь - Элис чуть не присвистнула, оглядывая идеально ровный строй слуг в белых ливреях вдоль стены - Интересно, как Мэтью их у леди Катарины выпросил. Она их никогда и никому на прокат не сдавала. И еще трое слуг из Силецка.
- А чем так знамениты эти братья? - Заинтересовалась Сель - Двое наших слуг из Королевского Квартала - Похоже, собрали лучших из родовых имений.
- У братьев феноменальная зрительная память - Тихо ответила Элис - Принимая одежду, запоминают, у кого и что приняли. И возвращая - еще ни разу на моей памяти не ошиблись. А на последнем приеме у леди Катарины было больше сотни приглашенных.
- Вот свинство - Возмущенно пробормотала Кэсси, рассматривая стоящих в расслабленных позах мужчин в парадных камзолах - Ну вот почему нельзя каждый день быть такими красивыми?
- Приестся красота, если каждый день - Засмеялась Алексия - Чем они тогда нас на праздники радовать будут. Кэрри, беги к мужу, гости начали прибывать. Ты же сегодня хозяйка приема, дерзай!
- Так, я пошла - Кэрриган стремительно направляясь к мужу - Не скучайте. Ваша задача, сразу отсекать девушек, надо успеть посплетничать до начала ужина.
- Мастер Смерти в сопровождении женщины - Глаза у Мариэль расширились от удивления - Не ожидала от него. Интересно, кто она?
- Судя по движениям - "тень" - Имея в мужьях Тори, за годы совместной жизни с третьим мечом Тар-Таши Лесничка неплохо научилась разбираться в повадках воинов - Смотри на пластику движений. И платье - вроде и бальное, но движений не стесняет - На спутнице Мастера было черное платье с серебряной вязью, вроде бы и обтягивающее, но при этом движений оно действительно не стесняло - Как её воровать у Мастера Смерти будем? Страшно, однако.
- Ждем следующих, желательно знакомых, похитим оптом - Решила Алексия - А пока сдвигаемся поближе к входу. Оттуда удобнее будет.
- А вот и Мина с Торриром - Хищно улыбнулась Мариэль - Ну, с этой то проблем не будет. Заодно успеем и спутницу Мастера забрать. Торрир вякать будет - дадим ему по голове. Да, Сэль? Он еще у твоего мужа служит?
- И Торрир, и Терри - Подтвердила Сель - А вот и Терри с Ланой. А она ничего так, пожалуй, одобряю.
Обманчиво хрупкая девушка с короткой стрижкой черных как смоль волос была одета в простое платье из черного шелка. Стоимостью как два обычных бальных платья. Из украшений на ней была только нитка жемчуга. Натурального и очень крупного жемчуга. Склонившаяся в церемониальном поклоне перед Мастером.
- Подожди, наши островитяне нарисовались - Анэль тормознула Мариэль - Сейчас, разденутся, всех оптом заберем. Анри, Майя, Грэг и Ханна. Интересно,,. как их мужья в платья запихивали? Ни разу ни Майю, ни Ханну в платьях не видела! Неужели после родов остепенились? И волосы начали отрастать. И прически красивые. Неужели сбылась мечта Анри сделать из Майи настоящую леди? Все, пошли брать!
И девушки решительно направились к встречающим и прибывшим. Короткие приветствие - и у входа из женщин остается только ехидно улыбающаяся Кэрриган. А девушки организовали стайку недалеко от слуг с напитками. Слуги все поняли правильно и принялись обносить их подносами с высокими бокалами. Если слуг и удивило, что в основном разбирают соки и лимонад, то вида никто не подал.
- Так, а вот и Томми с Дайяной - Валенсия показала глазами на открывшуюся дверь - А с ними, как я понимаю, Лиэрр и Таисия? Кто их вытаскивать к нам пойдет?
- Они это - Подтвердила Майя - А чего их вытаскивать, сами подойдут - И приветственно замахала рукой, подзывая девушек к себе.
Отсутствие роскошных платьев на вновь прибывших вполне компенсировались великолепными и явно старинными украшениями. Фамильными. Такие любовницам не дарят. Значит, Дайяна действительно жена, а Таисия - невеста - сделали правильный вывод девушки.
- Гарнитур Богов Моря - Восхищенно протянула Анель - Легендарная драгоценность семьи Лариэнси. Но она же утеряна!
- Лиэрр сказал, что если кто-то потерял, то кто-то нашел, а кто-то отнял у нашедшего - Вздохнула Таисия - Или, как я сейчас понимаю, вернул своё. А вот как он это сделал, лично я знать не хочу.
- Лучше расскажи, что там у вас за игра в снежки из катапульт - Рине было очень любопытно - А то наши мужчины уже сняли катапульты с крепостных стен. Стой, пока не рассказывай. Кэсси, прибыли Командор и Кэлли. Встретишь?
- Уже бегу! - Кэсси быстро пошла к вновь прибывшим - Без меня не рассказывайте! А то я и так много чего пропустила! А мне любопытно!
- Сняли катапульты с крепостных башен? - Майя тяжело вздохнула - Интересно, дурость каким путем передается? Наши всю дорогу устраивали дуэль между двумя каретами, объявив их кораблями, а охрана катала им снежные комья. Потом доказывали городским стражникам, что катапульта - это личное оружие, и с ним можно по городу разъезжать. Теперь еще и ваши подключились. Ну ладно, у наших хоть малые корабельные, а на стенах же явно осадные стояли. Мне вот интересно, тех ли детей мы с кормилицами оставили?
- Ну, этих "детей" с кормилицами явно оставлять не стоит - Мариэль засмеялась - Что бы потом других и другим кормилиц искать не пришлось. И не думать, что с бастардами делать.
- А вот и мы - Кэлли подставила подругам щечку для поцелуев и поздоровалась с остальными девушками - Кого еще ждем?
- Рэнга с Джаей - Ответила Элис - Что то они задерживаются. Хотя до назначенного часа еще время есть.
- Сейчас будут, мы их на площади обогнали - Кэлли тормошила Кэсси - У нас карета четверкой запряжена, а у них двойкой. Вкусненького много приготовили?
- Тебе лимон, соленый огурец, мел? - Внешне безразлично поинтересовалась Валенсия - Есть маринованные грибочки, селедка и сладкие пирожные.
- А ты откуда знаешь? - Кэлли покраснела - Я же никому не говорила! Даже Командору только недавно сказала.
- Это она тебя на понт взяла - Вздохнула Мариэль - Родишь мальчика - удавлю. А девочек рожай сколько хочешь, у нас тут места много. А вот и Рэнг и Джаей. Полный комплект. Кто пойдет встречать и что с ней делать будем? Она вроде на рошоломийском или островном не говорит, а общего, как я понимаю, никто из нас не знает.
- Я встречу, мы с ней знакомы уже - Кэлли повернулась к прибывшим - Мы с мужем к ней в гости уже ездили. А переводчиком возьмем Рэнга. Сболтнет мужчинам лишнего, что от нас услышит - придеться Джае стать вдовой. Но это не страшно, что мы ей мужа не найдем?
- Прошу всех пройти в зал для Праздничного ужина! - Голос мажордома перекрыл шум в зале - Леди и лорды, следуйте за мной!
- Посплетничать не успели - Вздохнула Элис - Расходимся по своим мужчинам. После ужина поболтаем.
В зале всех рассадили по территориальному принципу - во главе стола Кэрри и Кристофер, по правой стороне рошалийцы-шоломийцы-карелийцы-легмиссийцы, по левой стороне островитяне. Алька заскочила на пару секунд, стащила что-то со стола и умчалась верхом на Снежке к детям слуг на первый этаж. Впрочем, стол у детей и у фрейлин был сервирован точно так же, как и основной. И кушанья подавались из одной кухни.
Празднующие отдавали должное приготовленным блюдам, тихо разговаривали между собой и обменивались шуточками. Прием пищи довольно часто прерывался произносимыми тостами и злыми взглядами беременных женщин, которым выдали по одному бокалу вина на весь вечер. То есть почти всех присутствующих женщин. Скрипач играл какие то лирические мелодии, создавая приятный музыкальный фон.
Ближе к проводам Старого Года народ уже окончательно расслабился, беременным выдали еще по бокалу вина. Сидящие за столом вели себя все более раскованно, то там, то тут раздавались смешки, иногда переходящие во взрывы хохота после особо удачной шутки. Присутствующие все больше переходили в благодушно-радостное настроение.
Даже Джая не чуствовала себя совсем уж обездоленной - сидящие по бокам от нее Рэнг и Командор на пару переводили ей основные моменты разговоров, а также вопросы к ней и её ответы. Весте и Лане было вполне комфортно - этикет у Мастера преподавали. Причем преподавала именно Веста. Разговаривали они в основном между собой и с Терри. Мастер Смерти больше молчал, отделываясь короткими репликами.
Несколько скованно чувствовали.себя Таисия и Дайяна. Присутствие королевских особ и первых лордов страны их нервировало. Сказывался недостаток опыта и практики в общении. Одно дело изучать этикет по книжкам и под руководством учителей, и совсем другое - демонстрировать свои успехи в изучении этого сложного предмета под множеством, хотя и благожелательных, но чужих взглядов.
Наконец отгремели праздничные тосты за проводы Старого года и за встречу Нового Года, время стремительно близилось к началу развлекательной программы.
- Крис, обрати внимание, Таисия и Дайяна нервничают - Кэрри с улыбкой наклонилась к уху мужа - Что вполне закономерно. Они в первый раз на званых обедах в таком составе. А когда женщина нервничает - она ест. Причем обычно при возможности то, что ей хочется. А теперь - внимание - что грызет с таким удовольствием Таисия?
- Таисия грызет лимон - Кристофер чуть не подавился смехом - Причем вместе с кожурой. Похоже, Лиерру придется ускорить свадьбу. Он хотел её провести по обычаям Островов ближе к лету. Но, судя по всему, придется ему либо нанимать фрегат - море то по зиме бурное, либо жениться по традициям Рошалии.
- А тебе видно, что в тарелке у Дайяны? - Кэрри старалась не смотреть на девочек, чтобы не смущать их своим вниманием - Встань, произнеси тост и посмотри.
- За всех здесь присутствующих! - Кристофер встал, отсалютовал всем бокалом и сел, сдерживая хохот - Кэрри, у Дайяны в тарелке соленый огурец, маринованные грибы, кусок селедки и маленький кусочек мяса с острым соусом. Хорошо они в гостях у Лиэрра побывали.
- Ну, не факт, что именно там - но симптомы весьма характерные - Кэрри приняла невозмутимый вид - И мальчики добегались.
- Интересно, а девочки сами знают, что с ними? - Кристофер шептал на ухо жене - У обеих нет матерей. Так что просветить их некому.
- В курсе. - Улыбнулась Валенсия - Мужчины сняли с крепостных стен катапульты и перетащили их на реку, там где будет Ледовый турнир. А вояка орал, что они были пристреляны по каким то там секторам, и сейчас их придется пристреливать по новой. Но пришел Тори и пообещал ему устроить полевые учения с целью проверки боевой выучки личного состава расчетов катапульт. С отправкой не сдавших какие то там нормативы на северные границы для повышения воинских умений или еще чего то там. А там степняки до сих пор шалят. Ну он и заткнулся.
- А зачем нашим мужчинам катапульты на Ледовом турнире? - Ошарашенно спросила Рина, одергивая симпатичный балахончик ярко-алого цвета - Чего и куда они пулять собрались? Крепостные катапульты - это вроде не игрушка.
- А это соотечественники Анель новую игру придумали - Ехидно пояснила Элис - Игра в снежки катапультами называется. Автор идеи - женщина Лиэрра, это тот, при имени которого ваши мужья материться начинают. Так вот, есть у него женщина по имени Таисия. Вроде как хозяйка их усадьбы и невеста Лиэрра. И гостили у них Томми - его вы знаете, с женой Дайяной. Помните шоломиичку на Осеннем Балу, которая все мечтала на бал попасть? Из Десятого Дома, Саморетти. По дороге на Новый год к ним заехали Анри и Грэг с женами. И решили мужчины поиграть в снежки. А девушек не пригласили. Девочки на них обиделись, с помощью слуг и охранников вытащили из сарая катапульты, которые еще от старого посла Островов остались. Он ими въезд в усадьбу украшал. И недолго думая обстреляли из катапульт мужчин снежками размером в три моих обхвата. Один попал в Анри и что то ему стряс, и явно не мозг, нет мозгов у него, поскольку ни один мыслящий человек не будет играть в снежки из осадных орудий.
- О, наш человек эта Таисия - Радостно засмеялась Рина - Надо с ней познакомиться! После родов обязательно заехать к ней!
- Не надо никуда ехать - Вздохнула Кэрриган - Они сегодня на празднике будут. И Таисия, и Дайяна, и их мужья. Только Богов ради, Рина, не надо ничего изобретать и подбивать Таисию на разные гадости. Тебе рожать чуть ли не на днях!
- Кстати, по поводу беременных - Задумалась Кэрри - Сегодня еще будет Мина с Торриром. Надо с Минкой обсудить вопрос по поводу новой линии платьев для беременных. Командор с Кэлли тоже будут. Еще его попытать, что там в Империи женщины носят в таком положении. А то что то он расслабился от семейной жизни. Это ему не по океанам плавать, мы же лучше штормов взбодрить можем.
- А кто еще будет? - Сель заинтересовалась - Должен быть Терри с Ланой. Эта та "тень", которая его выхаживала после ранения в Рен-Тави. Вроде она ему уже жена. Но я её ни разу не видела, они к нам в Королевский Квартал не приезжали.
- Я всегда говорила, что выхаживать раненых мужчин вредно и опасно для холостой жизни - Поехидничала Мариэль.- Да, Сэлька?
- Отстань - Отмахнулась от подруги Сэль - Не всех же покупают за двух шавок и облезлую горбатую лошадь, некоторым приходится себе мужей и из лап смерти вырывать.
- За двух породистых пастуших овчарок и двух двугорбых верблюдов, безграмотная моя - Мариэль гордо задрала нос - Кстати, по поводу смерти. Пригласили еще Мастера Смерти. И было еще одно приглашение, без имени. Но Мастер вряд ли приедет, он танцевать не любит.
- Танцевать Мастер Смерти как раз любит - Засмеялась Сэль - Только танцы у него смертельные. И для многих из тех, кто видели этот танец наяву этот танец стал последним, что они видели в этой жизни. Но согласна,,. Мастер вряд ли приедет. Да, еще вроде бы будет Рэнг с Джаей. Это племянница Императора, которую наши пираты нагло похитили в водах их столицы.
- Так, девочки, столы сервированы, скрипач готов, пошли гостей встречать - К девушкам подошла Кэсси, назначенная ответственной за ужин - А то там наши мужчины начали разминаться красным вином, как бы не доразминались без нашего присмотра.
- Наши мужчины пить умеют, ничего с ними не случится - Кэрри в мужчин верила - Так, в последний раз проверяем программу вечера. У кого она?
- У меня - Элис достала лист бумаги - Итак - в одиннадцать садимся за стол, провожаем Старый год. Стол накрыт, еда приготовлена и доставлена из кухонь башен в донжон, слуги ждут, скрипач на месте. В двенадцать - встречаем Новый год. Действие там же, лица те же. Готово. В двенадцать сорок пять выходим на улицу - Фрейлины открывают Ледовый Бал танцами на коньках. Каток готов, фрейлины в наличии, музыканты тоже есть. В час пятнадцать - фейерверк. Установлен, пиротехники прибыли и разбежались по башням. В час сорок пять - цирковое представление. В два сорок пять возвращаемся в донжон и отправляемся в танцевальный зал, бал уже для нас. Музыканты есть, бальный зал есть, мы есть, фуршет к тому времени накроют. В шесть утра - праздничный салют - приветствие засыпающей столице. Есть дополнения?
- Да, впиши - в два часа сорок шесть минут получаем от Лёна и Дэна по голове за цирковое представление - Проворчала Мариэль - Точнее, за присутствие в Замке посторонних лиц в виде цирковой труппы. Кстати, гостевые комнаты тоже готовы, по восемь в каждой башне. А кого и куда - потом разберемся. И пошли гостей встречать, а то и правда ведем себя как то неприлично.
- Ни чего себе, братья Жоржики здесь - Элис чуть не присвистнула, оглядывая идеально ровный строй слуг в белых ливреях вдоль стены - Интересно, как Мэтью их у леди Катарины выпросил. Она их никогда и никому на прокат не сдавала. И еще трое слуг из Силецка.
- А чем так знамениты эти братья? - Заинтересовалась Сель - Двое наших слуг из Королевского Квартала - Похоже, собрали лучших из родовых имений.
- У братьев феноменальная зрительная память - Тихо ответила Элис - Принимая одежду, запоминают, у кого и что приняли. И возвращая - еще ни разу на моей памяти не ошиблись. А на последнем приеме у леди Катарины было больше сотни приглашенных.
- Вот свинство - Возмущенно пробормотала Кэсси, рассматривая стоящих в расслабленных позах мужчин в парадных камзолах - Ну вот почему нельзя каждый день быть такими красивыми?
- Приестся красота, если каждый день - Засмеялась Алексия - Чем они тогда нас на праздники радовать будут. Кэрри, беги к мужу, гости начали прибывать. Ты же сегодня хозяйка приема, дерзай!
- Так, я пошла - Кэрриган стремительно направляясь к мужу - Не скучайте. Ваша задача, сразу отсекать девушек, надо успеть посплетничать до начала ужина.
- Мастер Смерти в сопровождении женщины - Глаза у Мариэль расширились от удивления - Не ожидала от него. Интересно, кто она?
- Судя по движениям - "тень" - Имея в мужьях Тори, за годы совместной жизни с третьим мечом Тар-Таши Лесничка неплохо научилась разбираться в повадках воинов - Смотри на пластику движений. И платье - вроде и бальное, но движений не стесняет - На спутнице Мастера было черное платье с серебряной вязью, вроде бы и обтягивающее, но при этом движений оно действительно не стесняло - Как её воровать у Мастера Смерти будем? Страшно, однако.
- Ждем следующих, желательно знакомых, похитим оптом - Решила Алексия - А пока сдвигаемся поближе к входу. Оттуда удобнее будет.
- А вот и Мина с Торриром - Хищно улыбнулась Мариэль - Ну, с этой то проблем не будет. Заодно успеем и спутницу Мастера забрать. Торрир вякать будет - дадим ему по голове. Да, Сэль? Он еще у твоего мужа служит?
- И Торрир, и Терри - Подтвердила Сель - А вот и Терри с Ланой. А она ничего так, пожалуй, одобряю.
Обманчиво хрупкая девушка с короткой стрижкой черных как смоль волос была одета в простое платье из черного шелка. Стоимостью как два обычных бальных платья. Из украшений на ней была только нитка жемчуга. Натурального и очень крупного жемчуга. Склонившаяся в церемониальном поклоне перед Мастером.
- Подожди, наши островитяне нарисовались - Анэль тормознула Мариэль - Сейчас, разденутся, всех оптом заберем. Анри, Майя, Грэг и Ханна. Интересно,,. как их мужья в платья запихивали? Ни разу ни Майю, ни Ханну в платьях не видела! Неужели после родов остепенились? И волосы начали отрастать. И прически красивые. Неужели сбылась мечта Анри сделать из Майи настоящую леди? Все, пошли брать!
И девушки решительно направились к встречающим и прибывшим. Короткие приветствие - и у входа из женщин остается только ехидно улыбающаяся Кэрриган. А девушки организовали стайку недалеко от слуг с напитками. Слуги все поняли правильно и принялись обносить их подносами с высокими бокалами. Если слуг и удивило, что в основном разбирают соки и лимонад, то вида никто не подал.
- Так, а вот и Томми с Дайяной - Валенсия показала глазами на открывшуюся дверь - А с ними, как я понимаю, Лиэрр и Таисия? Кто их вытаскивать к нам пойдет?
- Они это - Подтвердила Майя - А чего их вытаскивать, сами подойдут - И приветственно замахала рукой, подзывая девушек к себе.
Отсутствие роскошных платьев на вновь прибывших вполне компенсировались великолепными и явно старинными украшениями. Фамильными. Такие любовницам не дарят. Значит, Дайяна действительно жена, а Таисия - невеста - сделали правильный вывод девушки.
- Гарнитур Богов Моря - Восхищенно протянула Анель - Легендарная драгоценность семьи Лариэнси. Но она же утеряна!
- Лиэрр сказал, что если кто-то потерял, то кто-то нашел, а кто-то отнял у нашедшего - Вздохнула Таисия - Или, как я сейчас понимаю, вернул своё. А вот как он это сделал, лично я знать не хочу.
- Лучше расскажи, что там у вас за игра в снежки из катапульт - Рине было очень любопытно - А то наши мужчины уже сняли катапульты с крепостных стен. Стой, пока не рассказывай. Кэсси, прибыли Командор и Кэлли. Встретишь?
- Уже бегу! - Кэсси быстро пошла к вновь прибывшим - Без меня не рассказывайте! А то я и так много чего пропустила! А мне любопытно!
- Сняли катапульты с крепостных башен? - Майя тяжело вздохнула - Интересно, дурость каким путем передается? Наши всю дорогу устраивали дуэль между двумя каретами, объявив их кораблями, а охрана катала им снежные комья. Потом доказывали городским стражникам, что катапульта - это личное оружие, и с ним можно по городу разъезжать. Теперь еще и ваши подключились. Ну ладно, у наших хоть малые корабельные, а на стенах же явно осадные стояли. Мне вот интересно, тех ли детей мы с кормилицами оставили?
- Ну, этих "детей" с кормилицами явно оставлять не стоит - Мариэль засмеялась - Что бы потом других и другим кормилиц искать не пришлось. И не думать, что с бастардами делать.
- А вот и мы - Кэлли подставила подругам щечку для поцелуев и поздоровалась с остальными девушками - Кого еще ждем?
- Рэнга с Джаей - Ответила Элис - Что то они задерживаются. Хотя до назначенного часа еще время есть.
- Сейчас будут, мы их на площади обогнали - Кэлли тормошила Кэсси - У нас карета четверкой запряжена, а у них двойкой. Вкусненького много приготовили?
- Тебе лимон, соленый огурец, мел? - Внешне безразлично поинтересовалась Валенсия - Есть маринованные грибочки, селедка и сладкие пирожные.
- А ты откуда знаешь? - Кэлли покраснела - Я же никому не говорила! Даже Командору только недавно сказала.
- Это она тебя на понт взяла - Вздохнула Мариэль - Родишь мальчика - удавлю. А девочек рожай сколько хочешь, у нас тут места много. А вот и Рэнг и Джаей. Полный комплект. Кто пойдет встречать и что с ней делать будем? Она вроде на рошоломийском или островном не говорит, а общего, как я понимаю, никто из нас не знает.
- Я встречу, мы с ней знакомы уже - Кэлли повернулась к прибывшим - Мы с мужем к ней в гости уже ездили. А переводчиком возьмем Рэнга. Сболтнет мужчинам лишнего, что от нас услышит - придеться Джае стать вдовой. Но это не страшно, что мы ей мужа не найдем?
- Прошу всех пройти в зал для Праздничного ужина! - Голос мажордома перекрыл шум в зале - Леди и лорды, следуйте за мной!
- Посплетничать не успели - Вздохнула Элис - Расходимся по своим мужчинам. После ужина поболтаем.
В зале всех рассадили по территориальному принципу - во главе стола Кэрри и Кристофер, по правой стороне рошалийцы-шоломийцы-карелийцы-легмиссийцы, по левой стороне островитяне. Алька заскочила на пару секунд, стащила что-то со стола и умчалась верхом на Снежке к детям слуг на первый этаж. Впрочем, стол у детей и у фрейлин был сервирован точно так же, как и основной. И кушанья подавались из одной кухни.
Празднующие отдавали должное приготовленным блюдам, тихо разговаривали между собой и обменивались шуточками. Прием пищи довольно часто прерывался произносимыми тостами и злыми взглядами беременных женщин, которым выдали по одному бокалу вина на весь вечер. То есть почти всех присутствующих женщин. Скрипач играл какие то лирические мелодии, создавая приятный музыкальный фон.
Ближе к проводам Старого Года народ уже окончательно расслабился, беременным выдали еще по бокалу вина. Сидящие за столом вели себя все более раскованно, то там, то тут раздавались смешки, иногда переходящие во взрывы хохота после особо удачной шутки. Присутствующие все больше переходили в благодушно-радостное настроение.
Даже Джая не чуствовала себя совсем уж обездоленной - сидящие по бокам от нее Рэнг и Командор на пару переводили ей основные моменты разговоров, а также вопросы к ней и её ответы. Весте и Лане было вполне комфортно - этикет у Мастера преподавали. Причем преподавала именно Веста. Разговаривали они в основном между собой и с Терри. Мастер Смерти больше молчал, отделываясь короткими репликами.
Несколько скованно чувствовали.себя Таисия и Дайяна. Присутствие королевских особ и первых лордов страны их нервировало. Сказывался недостаток опыта и практики в общении. Одно дело изучать этикет по книжкам и под руководством учителей, и совсем другое - демонстрировать свои успехи в изучении этого сложного предмета под множеством, хотя и благожелательных, но чужих взглядов.
Наконец отгремели праздничные тосты за проводы Старого года и за встречу Нового Года, время стремительно близилось к началу развлекательной программы.
- Крис, обрати внимание, Таисия и Дайяна нервничают - Кэрри с улыбкой наклонилась к уху мужа - Что вполне закономерно. Они в первый раз на званых обедах в таком составе. А когда женщина нервничает - она ест. Причем обычно при возможности то, что ей хочется. А теперь - внимание - что грызет с таким удовольствием Таисия?
- Таисия грызет лимон - Кристофер чуть не подавился смехом - Причем вместе с кожурой. Похоже, Лиерру придется ускорить свадьбу. Он хотел её провести по обычаям Островов ближе к лету. Но, судя по всему, придется ему либо нанимать фрегат - море то по зиме бурное, либо жениться по традициям Рошалии.
- А тебе видно, что в тарелке у Дайяны? - Кэрри старалась не смотреть на девочек, чтобы не смущать их своим вниманием - Встань, произнеси тост и посмотри.
- За всех здесь присутствующих! - Кристофер встал, отсалютовал всем бокалом и сел, сдерживая хохот - Кэрри, у Дайяны в тарелке соленый огурец, маринованные грибы, кусок селедки и маленький кусочек мяса с острым соусом. Хорошо они в гостях у Лиэрра побывали.
- Ну, не факт, что именно там - но симптомы весьма характерные - Кэрри приняла невозмутимый вид - И мальчики добегались.
- Интересно, а девочки сами знают, что с ними? - Кристофер шептал на ухо жене - У обеих нет матерей. Так что просветить их некому.
