Пока на каком то крутом повороте наводчик гордого корабля " Богини Морей" (он же карета с камеристками) не промазал и не попал случайно в торговый карава. Чужой караван. Причем сразу в телегу с купцом, караванщиком и начальньником их стражи. Отплевавшись от снега, начальник стражи скомандовал охранникам разобраться и навести порядок.
Полтора десятка стражников резво рванули в сторону великовозрастных хулиганов и так же резко остановились, увидев перед собой ровные ряды семи десятков островитян в полном боевом облачении. Пролепетав что то типа "вы, это, поосторожнее, пожалуйста" стражники повернулись и медленно вернулись к хозяевам. Которые, здраво оценив соотношение сил, предпочли не связваться и отбыть своею дорогой.
А вот мужчинам развлечение понравилось. И начиная с третьего дня снежные дуэли между каретами прекратились. Теперь они начали обстреливать снегом чужие караваны. Правда, к счастью, пострадавших не было. Островитянам было весело, что нельзя сказать о купцах и стражниках. На четвертый день обстрел закончился вызовом. Нет, не на дуэль. На гонки на санях. Девушки с трудом отбили у мужчин телеги с легкобьющимися предметами обстановки. И гонку Островитяне проиграли. Подбивший их на эту забаву тар-ташийский купец пристроился в хвост каравану островитян, распил с десятниками несколько фляг с самогоном и теперь гонки организовали уже все вместе. Причем подбивал устраивать гонки попутные караваны тар-ташиец, и участие в них островитян становилось для гонщиков неожиданностью. Но всем было весело. Кроме, собственно, жен уважаемых лэйри.
Поэтому когда караван наконец то втянулся во двор Вэрриас-Хилла, девушки облегченно вздохнули. Разгрузку саней было решено отложить на следующий день, а пока в соседний городок сорвались гонцы - заказывать продукты для празднования свадьбы хозяина усадьбы, в казармы карателей - с приказом всем , кроме дежурных, явиться через три дня в Вэрриас-Хилл, Отвезти камеристок - горничных к подругам с целью вербовки новых горничных.
И только Таисия, переодевшись в свой любимый костюмчик, перешитый ею еще в первый день пребывания в усадьбе, валялась на своей кровати и чуствовала себя абсолютно счастливой - Она была ДОМА!.
+*+*+*+*
- Ну как прогулка, Дэн? - Кристофер скалился - Тебе понравилось изображать папочку сразу трехсот семидесяти восьми девочек? Ты еще хочешь дочку?
- Крис, помолчи, а ? - Дэн тяжело вздохнул - Трехсот девяносто восьми, я Кэрри двадцать новых фрейлин привез.
- Ээээээ... Ты от Хана заразился? - Кристофер засмеялся - Или считать разучился? Попроси Киро, он тебе счеты подарит. Тебя же десять просили.
- Да нет, Крис, не угадал - Дэнис плюхнулся в кресло - Просто мне в пути нужны были люди, которые бы занимались девочками. А фрейлины для Кэрри вполне подходили на эту роль. Особенно, когда я им рассказал причину дополнительного набора. Я бы и еще набрал, но больше не было. А что Кэрри с ними делать будет - это уже не мои проблемы. Тебе подарит, например. Будешь со свитой ходить. С фрейлинами. А что, ни в одном королевстве такого нет, будешь у нас авангардистом!
- Дэн, сейчас доостришься - и я их отправлю в твою канцелярию, изучать секретное делопроизводство - Крис примиряюще залез в бар за вином - Что у нас нового твои нарыли в твое отсутствие?
- По блондинке со стилетом - практически ничего - Дэн задумался - За исключением одного - нашли еще одну её лежку. Но она успела уйти, на этот раз без крови. Впечатленные прошлым разом мои смелые и умные решили, что лучше быть живым трусом, чем мертвым героем и вызвали группу захвата. Но она успела уйти до их прибытия. Ничего интересного не нашли, за исключением одного носового платочка. Платочек старый, ткань изрядно потерлась на сгибах, раньше была белой, сейчас от старости - серая. Ткань дорогая. А в уголочке вышит волк. В прыжке. И инициалы - АМЛ.
- Прыгнувший волк - герб Седьмого Дома, Лонжери - Кристофер крутил бокал - "МЛ" - это Май Лонжери, третья ветвь клана Лонжери. "А" - это имя. Не проверял, кто у них с именами, начинающимися на "А"?
- Никаких упоминаний, причем ни женщин, ни мужчин - Дэн отрицательно повертел головой - Ни мертвых, ни живых. Непопулярная буква оказалась в третьей ветви. Да и я совершенно не уверен, что это её платок.
- Кстати, она левша. Как и Майя - Кристофер задумался - Но это ничего не значит, леворукость по наследству не передается. Хотя без Лонжери тут явно не обошлось. Только вот непонятно, на чьей она стороне? Пока что она, судя по всему, зачищает как раз противников Майи. Или нет? Еще раз просейте всю родословную всех, ну кроме твоего агента.
- Не гони лошадей, Кристофер - Дэнис поморщился, как от съеденного лимона - Агента тоже проверили. Его двоюродная тетя в девичестве - Шерри Май Лонжери. И есть у меня подозрение, что группу захвата он не вызвал специально.
- А с этой Шерри твои еще не разговаривали? - Кристофер почуствовал охотничий азарт - Все же все в этой истории крутится вокруг Седьмого Дома, вокруг Лонжери!
- Еще бы понять, что именно! - Дэнис к радости Криса отнесся скептически - Но что то мне кажется, что наследство не является основным мотивом. А Шерри изволила скончаться от старости в возрасте девяносто лет пять годиков назад. Есть предложение - на следующий какой то официоз официально объявить, что на приеме присутствует Лорд Анри Ланри с супругой - графиней Майей Лонжери. А девчонки через свою газетку напишут разъяснение, что её титула никто не лишал. А наследник сейчас её муж. Может хоть эта часть желающих её смерти успокоится.
- Согласен, следующий у нас Весенний Бал, там и объявим - Согласился Кристофер. Что по заказчику на голову Алексии? Есть какая то ясность?
- Скорее, много неясностей - Дэнис пригубил вино - Собеседника Невидимки мы установили. Бастард графа Деметри, непризнанный. Господин Дирен, без титула. Но образование получил хорошее, в том числе военное. Сорок два года, неженат. Последние пятнадцать лет - доверенное лицо герцога Лаверского. Но вот незадача - буквально через десять дней после разговора с Неведимкой несчастный господин Дирен решил поплавать на яхте, чего не делал уже три года, и вместе с ней утонул. Ну что же, бывает. Если бы одновременно с ним не пропала в неизвестном направлении одна безземельная и абсолютно нищая шоломийская бесприданница. Лаурелия ар-Белиз из свиты шоломийской герцогини Милойской. Встречавшаяся в последнее время с неким господином Диреном. На вопрос, где ей фрейлина герцогиня послала моего сотрудника в пешее эротическое путешествие, а потом все таки соизволила сообщить, что она вернулась домой. Но домой она так и не приехала. Но её родителей это не беспокоит, видимо они знают, где их дочь, но откровенничать не спешат.
- Почувствовал, что запахло жареным, забрал невесту и сбежал? - Поинтересовался Кристофер - И что же его могло так напугать? Заговором не пахнет?
- Не пахнет, Крис - Дэн ухмыльнулся - А просто воняет! Особенно если учесть, что с Лаверийским встречался сначало граф Иверик, а потом герцог на полусогнутых помчался к Марго в её усадьбу. Так что без Марго точно не обошлось. И люди Лаверского крутятся сейчас вокруг замка Ларошье. Которым интересовалась твоя бабуля. Итак, что общего между герцогом, твоей бабушкой и замком?
- Любовь бабули к интригам - Кристофер задумался - Что то бабушка задумала, и я почему то не чувствую опасности для себя или Кэрри. Похоже, бабушка решила сыграть в какую то свою игру. Глаз не спускай с этого герцога. Кстати, как правильно - Герцог Лаверийский или Лаверский?
- Правильно - старый, выживший из ума кусок жизнедеятельности живого существа - Дэнис поднялся из кресла - А так без разницы, официально вроде Лаверийский. Но на дуэли за коверкание титула он не вызывает, так что все равно. Пойду поработаю, что ли.
+*+*+*+
- Счет семь - ноль в пользу мужчин - Мариэль вьехала в зал верхом на льве - Ринка ночью мальчика родила. Всегда знала, что ничего хорошего от неё ждать нельзя. А вроде даже не шоломийка, Девочки, я не поняла, наши сыновья на ком жениться будут? Пока у нас в избытке только мои соплеменницы. Но они для них староваты будут.
- А где Ринка сейчас? - Кэрри с тяжелым вздохом потянулась за гребнем - К ней пускают? И слезай с Лёвы, буду его расчесывать. Марь, ты свою совесть на что променяла? Почему я твоего льва расчесываю?
- Ринка на втором этаже, у лекарей - Мариэль слезла с льва -К ней завтра пустят, она сейчас спит, лекари ей дали что то сонное, спать будет сутки. А моего льва ты расчесываешь потому, что у тебя своего нет. Но ты не волнуйся, судя по всему, в прайде Левы скоро у двух львиц пополнение будет. Я тебе львенка подарю. Но львиц ему будешь сама искать.
- И я буду расчесывать сразу двоих? - Кэрри села рядом со львом на медвежью шкуру - Совесть у тебя есть? Или хотя бы её зачатки?
- Наша коллективная совесть осталась в Королевском Квартале - Алексия дернула льва за кисточку хвоста. Впрочем, Лёва имел богатый опыт общения с Алькой и на такие мелочи не реагировал - К Ринке пойдем завтра. А после обеда приедет очередной архитектор. Будем планы строительства согласовывать. Весной решили полностью достроить Пансион для девочек и первые корпуса Кадетского Училища Рошалии. Кто в курсе, что наши мужчины опять изобрели? Мой муж с папой опять умчались в графство, расширять производство крольчатины, курятины и утятины. Им Кристофер обещал закупки мяса и яиц по госконтрактам.
- И еще за Кадетским Училищем два жилых корпуса для рабынь из Империи - Кэсси пыталась завязать своему рысенку бантик на шее, на что Пайсик страдальчески поджимал уши и искал возможность сбежать - Киро вчера весь вечер пересчитывал бюджет на этот год. Спасибо Империи, хорошо они нашу экономику проспонсировали.
- Ээээ, что за рабыни из Империи? - Сэль оторвалась от тяжелого выбора соленого огурца - У нас вроде рабовладение запрещено под страхом смертной казни! Законом запрещено!
- Когда это королей законы интересовали - Вздохнула Кэрри - Законы обязательны для исполнения - это да. Но не всегда и не всеми. Понимаешь, если королям надо - то законы могут и поменяться. А рабынь будут закупать для пленных имперцев. В жёны. Но влез Лён, у него после рождения ребенка появилась идея фикс - переженить своих офицеров. И он выбил право забирать самых красивых в "Корпус офицерских невест".
- Ага, видеть не может счастливых лиц холостых подчиненных - Мариэль не смогла удержаться от язвительных реплик - Да, Валенсия? Не всё же ему одному страдать. Кстати, Вэл, а где Алька?
- Ребенок катается. - Вздохнула Валенсия - На Снежке, Вире, коньках, санках, с горки. И играет на пианино, скрипке и моих нервах. Причем последнее у неё получается лучше всего вместе взятого. Тебе её прислать? Она вроде поклялась на обед появиться.
- Чем поклялась? - Заинтересовалась Кэрри - Что не будет целую неделю клянчить у нас конфетки? Поспешу тебя расстроить - перед отъездом островитяне подарили ей две корзины шоколада, ей как раз на неделю хватит. Валенсия, ты такая большая, а такая наивная. Алька - продукт нашего совместного воспитания! Так что к её клятвам нужно относиться с осторожностью. Она и клятву не нарушит, но и сделает по своему.
+*+*+*+*+
- Ланис, ну чем ты опять недоволен? - Король Шоломии Кардиган раздраженно смотрел на своего Советника - Рошалийские кавалеристы и их лесные егеря вошли только в герцогство ЛоМи. По просьбе герцогов этого герцогства для обеспечения порядка на этом куске Рошалийского тракта в Шоломии. И порядок они навели! Да, лорд Хэлл?
- Угу, навели - Лорд Хэлл вздохнул. - Преступность на этом участке тракта закончилась в связи с отсутстствием разбойников. Четвертый Кавалерийский Рошалийский полк занял сам тракт, а лесные прочесали все леса на расстоянии дневного пути на лошадях. Всех пойманных рыцарей ножа и топора быстренько рассортировали на две группы - здоровых определили на новое место жительства в рудниках и каменоломнях, больных и убогих развесили вдоль тракта.
- Корди, рошалийцы ведут у нас как у себя дома! - Ланис чуть ли не плевался - Кто позволил им распоряжаться судьбами шоломийских подданных?
- Герцогиня ЛоМи Кэрриган ЛоМийская и со-герцог ЛоМи Харрис ЛоМийский, мой друг - Кардигану Четвертому уже начали надоедать истерики советника по поводу рошалийцев - Это герцогство моих детей. Одно из самых богатых герцогств, кстати. По выплате налогов они первые в Шоломии. И если они решили навести в своем герцогстве порядок - почему я должен им мешать? Потому что ты не любишь рошалийцев? Не убедительный повод.
- И рудники, и каменоломни находятся на территории ЛоМи - Лорд Хэлл вздохнул - Так что они в своем праве. И, по моим данным, вскоре к нам войдет еще один полк рошалийкой кавалерии. По просьбе герцогини Милойской, это уже соседнее с ЛоМи герцогство. Она тоже не хочет терять доходы от купеческих караванов. И весной в ЛоМи тракт начнут мостить камнем. Казна не вкладывает ни медяшки. Все расходы - на герцогах и владельцах постоялых дворов.
- При таких раскладах рошалийцам с нами и воевать не надо! - Ланис буквально сочился ядом - Еще разреши им поставить свои почтовые станции на тракте. Со сменными лошадями и голубятнями. И Рошалийский тракт станет действительно рошалийским.
- Уже разрешил, Ланис - Кардиган начал задумываться о замене Советника - Если богатая Рошалия хочет вкладывать в нас деньги - то зачем им мешать? С ними лучше дружить. Войну с ними мы не потянем, не надо обольщаться. Ланис, ты читал последний отчет нашего посла в Рошалии о состоянии рошалийской армии? Почитай, там много интересного и познавательного! Да пойми ты, они с нами не воюют не потому, что боятся, а потому что не хотят нас кормить по окончании войны. Уже в качестве провинции Рошалии. Поэтому мы сейчас будем принимать любую помощь и усиляться. А потом посмотрим, кто царь горы.
+*+*+*+
- Герцогиня Силецкая, Вы хотите что бы я изменила программу обучения воспитанниц Пансиона и провела досрочные экзамены? - Мать - настоятельница совершенно не желала идти навстречу бывшей воспитаннице Пансиона, внезапно взлетевшей очень высоко - А что будет, если я не соглашусь?
- Лично я хочу чаю с пирожными и фисташковое мороженое - Мило улыбнулась Элис - А все остальное хочет наш Король, думаю, что он свои желания изложил в письменном послании. А что Вам будет, если ВЫ не согласитесь? Да ничего не будет. Ни финансирования от казны, ни пособий на воспитанниц, ни обедов и балов за королевский счет, ни оплаты счетов за топливо на зиму, ни денежных поощрений. Вообще ничего Вам не будет.
- Вы меня шантажируете, Ваша Светлость? - Мать - настоятельница была готова по змеиному зашипеть - А не много на себя берете?
- Шантажировать Вас? - Элис поправила выбившийся из прически локон рыжего цвета - А зачем мне это? Для своих личных интересов я людей и в герцогстве найду. Ну или в Рошали. В крайнем случае, из моего герцогства в Майоратах завезу. Так что и в мыслях не было. Воевать с Вами? А мне это надо? Моё герцогство поставляет в Ваш Пансионат почти две трети всех продуктов. А платит за это Кристофер Первый. Он перестанет платить - я перестану поставлять. Ничего личного.
- Ладно,допустим я соглашусь - Мать-настоятельца поняла, что её переиграли по всем фронтам - Что получат мои воспитанницы и что получу лично я?
Полтора десятка стражников резво рванули в сторону великовозрастных хулиганов и так же резко остановились, увидев перед собой ровные ряды семи десятков островитян в полном боевом облачении. Пролепетав что то типа "вы, это, поосторожнее, пожалуйста" стражники повернулись и медленно вернулись к хозяевам. Которые, здраво оценив соотношение сил, предпочли не связваться и отбыть своею дорогой.
А вот мужчинам развлечение понравилось. И начиная с третьего дня снежные дуэли между каретами прекратились. Теперь они начали обстреливать снегом чужие караваны. Правда, к счастью, пострадавших не было. Островитянам было весело, что нельзя сказать о купцах и стражниках. На четвертый день обстрел закончился вызовом. Нет, не на дуэль. На гонки на санях. Девушки с трудом отбили у мужчин телеги с легкобьющимися предметами обстановки. И гонку Островитяне проиграли. Подбивший их на эту забаву тар-ташийский купец пристроился в хвост каравану островитян, распил с десятниками несколько фляг с самогоном и теперь гонки организовали уже все вместе. Причем подбивал устраивать гонки попутные караваны тар-ташиец, и участие в них островитян становилось для гонщиков неожиданностью. Но всем было весело. Кроме, собственно, жен уважаемых лэйри.
Поэтому когда караван наконец то втянулся во двор Вэрриас-Хилла, девушки облегченно вздохнули. Разгрузку саней было решено отложить на следующий день, а пока в соседний городок сорвались гонцы - заказывать продукты для празднования свадьбы хозяина усадьбы, в казармы карателей - с приказом всем , кроме дежурных, явиться через три дня в Вэрриас-Хилл, Отвезти камеристок - горничных к подругам с целью вербовки новых горничных.
И только Таисия, переодевшись в свой любимый костюмчик, перешитый ею еще в первый день пребывания в усадьбе, валялась на своей кровати и чуствовала себя абсолютно счастливой - Она была ДОМА!.
+*+*+*+*
- Ну как прогулка, Дэн? - Кристофер скалился - Тебе понравилось изображать папочку сразу трехсот семидесяти восьми девочек? Ты еще хочешь дочку?
- Крис, помолчи, а ? - Дэн тяжело вздохнул - Трехсот девяносто восьми, я Кэрри двадцать новых фрейлин привез.
- Ээээээ... Ты от Хана заразился? - Кристофер засмеялся - Или считать разучился? Попроси Киро, он тебе счеты подарит. Тебя же десять просили.
- Да нет, Крис, не угадал - Дэнис плюхнулся в кресло - Просто мне в пути нужны были люди, которые бы занимались девочками. А фрейлины для Кэрри вполне подходили на эту роль. Особенно, когда я им рассказал причину дополнительного набора. Я бы и еще набрал, но больше не было. А что Кэрри с ними делать будет - это уже не мои проблемы. Тебе подарит, например. Будешь со свитой ходить. С фрейлинами. А что, ни в одном королевстве такого нет, будешь у нас авангардистом!
- Дэн, сейчас доостришься - и я их отправлю в твою канцелярию, изучать секретное делопроизводство - Крис примиряюще залез в бар за вином - Что у нас нового твои нарыли в твое отсутствие?
- По блондинке со стилетом - практически ничего - Дэн задумался - За исключением одного - нашли еще одну её лежку. Но она успела уйти, на этот раз без крови. Впечатленные прошлым разом мои смелые и умные решили, что лучше быть живым трусом, чем мертвым героем и вызвали группу захвата. Но она успела уйти до их прибытия. Ничего интересного не нашли, за исключением одного носового платочка. Платочек старый, ткань изрядно потерлась на сгибах, раньше была белой, сейчас от старости - серая. Ткань дорогая. А в уголочке вышит волк. В прыжке. И инициалы - АМЛ.
- Прыгнувший волк - герб Седьмого Дома, Лонжери - Кристофер крутил бокал - "МЛ" - это Май Лонжери, третья ветвь клана Лонжери. "А" - это имя. Не проверял, кто у них с именами, начинающимися на "А"?
- Никаких упоминаний, причем ни женщин, ни мужчин - Дэн отрицательно повертел головой - Ни мертвых, ни живых. Непопулярная буква оказалась в третьей ветви. Да и я совершенно не уверен, что это её платок.
- Кстати, она левша. Как и Майя - Кристофер задумался - Но это ничего не значит, леворукость по наследству не передается. Хотя без Лонжери тут явно не обошлось. Только вот непонятно, на чьей она стороне? Пока что она, судя по всему, зачищает как раз противников Майи. Или нет? Еще раз просейте всю родословную всех, ну кроме твоего агента.
- Не гони лошадей, Кристофер - Дэнис поморщился, как от съеденного лимона - Агента тоже проверили. Его двоюродная тетя в девичестве - Шерри Май Лонжери. И есть у меня подозрение, что группу захвата он не вызвал специально.
- А с этой Шерри твои еще не разговаривали? - Кристофер почуствовал охотничий азарт - Все же все в этой истории крутится вокруг Седьмого Дома, вокруг Лонжери!
- Еще бы понять, что именно! - Дэнис к радости Криса отнесся скептически - Но что то мне кажется, что наследство не является основным мотивом. А Шерри изволила скончаться от старости в возрасте девяносто лет пять годиков назад. Есть предложение - на следующий какой то официоз официально объявить, что на приеме присутствует Лорд Анри Ланри с супругой - графиней Майей Лонжери. А девчонки через свою газетку напишут разъяснение, что её титула никто не лишал. А наследник сейчас её муж. Может хоть эта часть желающих её смерти успокоится.
- Согласен, следующий у нас Весенний Бал, там и объявим - Согласился Кристофер. Что по заказчику на голову Алексии? Есть какая то ясность?
- Скорее, много неясностей - Дэнис пригубил вино - Собеседника Невидимки мы установили. Бастард графа Деметри, непризнанный. Господин Дирен, без титула. Но образование получил хорошее, в том числе военное. Сорок два года, неженат. Последние пятнадцать лет - доверенное лицо герцога Лаверского. Но вот незадача - буквально через десять дней после разговора с Неведимкой несчастный господин Дирен решил поплавать на яхте, чего не делал уже три года, и вместе с ней утонул. Ну что же, бывает. Если бы одновременно с ним не пропала в неизвестном направлении одна безземельная и абсолютно нищая шоломийская бесприданница. Лаурелия ар-Белиз из свиты шоломийской герцогини Милойской. Встречавшаяся в последнее время с неким господином Диреном. На вопрос, где ей фрейлина герцогиня послала моего сотрудника в пешее эротическое путешествие, а потом все таки соизволила сообщить, что она вернулась домой. Но домой она так и не приехала. Но её родителей это не беспокоит, видимо они знают, где их дочь, но откровенничать не спешат.
- Почувствовал, что запахло жареным, забрал невесту и сбежал? - Поинтересовался Кристофер - И что же его могло так напугать? Заговором не пахнет?
- Не пахнет, Крис - Дэн ухмыльнулся - А просто воняет! Особенно если учесть, что с Лаверийским встречался сначало граф Иверик, а потом герцог на полусогнутых помчался к Марго в её усадьбу. Так что без Марго точно не обошлось. И люди Лаверского крутятся сейчас вокруг замка Ларошье. Которым интересовалась твоя бабуля. Итак, что общего между герцогом, твоей бабушкой и замком?
- Любовь бабули к интригам - Кристофер задумался - Что то бабушка задумала, и я почему то не чувствую опасности для себя или Кэрри. Похоже, бабушка решила сыграть в какую то свою игру. Глаз не спускай с этого герцога. Кстати, как правильно - Герцог Лаверийский или Лаверский?
- Правильно - старый, выживший из ума кусок жизнедеятельности живого существа - Дэнис поднялся из кресла - А так без разницы, официально вроде Лаверийский. Но на дуэли за коверкание титула он не вызывает, так что все равно. Пойду поработаю, что ли.
+*+*+*+
- Счет семь - ноль в пользу мужчин - Мариэль вьехала в зал верхом на льве - Ринка ночью мальчика родила. Всегда знала, что ничего хорошего от неё ждать нельзя. А вроде даже не шоломийка, Девочки, я не поняла, наши сыновья на ком жениться будут? Пока у нас в избытке только мои соплеменницы. Но они для них староваты будут.
- А где Ринка сейчас? - Кэрри с тяжелым вздохом потянулась за гребнем - К ней пускают? И слезай с Лёвы, буду его расчесывать. Марь, ты свою совесть на что променяла? Почему я твоего льва расчесываю?
- Ринка на втором этаже, у лекарей - Мариэль слезла с льва -К ней завтра пустят, она сейчас спит, лекари ей дали что то сонное, спать будет сутки. А моего льва ты расчесываешь потому, что у тебя своего нет. Но ты не волнуйся, судя по всему, в прайде Левы скоро у двух львиц пополнение будет. Я тебе львенка подарю. Но львиц ему будешь сама искать.
- И я буду расчесывать сразу двоих? - Кэрри села рядом со львом на медвежью шкуру - Совесть у тебя есть? Или хотя бы её зачатки?
- Наша коллективная совесть осталась в Королевском Квартале - Алексия дернула льва за кисточку хвоста. Впрочем, Лёва имел богатый опыт общения с Алькой и на такие мелочи не реагировал - К Ринке пойдем завтра. А после обеда приедет очередной архитектор. Будем планы строительства согласовывать. Весной решили полностью достроить Пансион для девочек и первые корпуса Кадетского Училища Рошалии. Кто в курсе, что наши мужчины опять изобрели? Мой муж с папой опять умчались в графство, расширять производство крольчатины, курятины и утятины. Им Кристофер обещал закупки мяса и яиц по госконтрактам.
- И еще за Кадетским Училищем два жилых корпуса для рабынь из Империи - Кэсси пыталась завязать своему рысенку бантик на шее, на что Пайсик страдальчески поджимал уши и искал возможность сбежать - Киро вчера весь вечер пересчитывал бюджет на этот год. Спасибо Империи, хорошо они нашу экономику проспонсировали.
- Ээээ, что за рабыни из Империи? - Сэль оторвалась от тяжелого выбора соленого огурца - У нас вроде рабовладение запрещено под страхом смертной казни! Законом запрещено!
- Когда это королей законы интересовали - Вздохнула Кэрри - Законы обязательны для исполнения - это да. Но не всегда и не всеми. Понимаешь, если королям надо - то законы могут и поменяться. А рабынь будут закупать для пленных имперцев. В жёны. Но влез Лён, у него после рождения ребенка появилась идея фикс - переженить своих офицеров. И он выбил право забирать самых красивых в "Корпус офицерских невест".
- Ага, видеть не может счастливых лиц холостых подчиненных - Мариэль не смогла удержаться от язвительных реплик - Да, Валенсия? Не всё же ему одному страдать. Кстати, Вэл, а где Алька?
- Ребенок катается. - Вздохнула Валенсия - На Снежке, Вире, коньках, санках, с горки. И играет на пианино, скрипке и моих нервах. Причем последнее у неё получается лучше всего вместе взятого. Тебе её прислать? Она вроде поклялась на обед появиться.
- Чем поклялась? - Заинтересовалась Кэрри - Что не будет целую неделю клянчить у нас конфетки? Поспешу тебя расстроить - перед отъездом островитяне подарили ей две корзины шоколада, ей как раз на неделю хватит. Валенсия, ты такая большая, а такая наивная. Алька - продукт нашего совместного воспитания! Так что к её клятвам нужно относиться с осторожностью. Она и клятву не нарушит, но и сделает по своему.
+*+*+*+*+
- Ланис, ну чем ты опять недоволен? - Король Шоломии Кардиган раздраженно смотрел на своего Советника - Рошалийские кавалеристы и их лесные егеря вошли только в герцогство ЛоМи. По просьбе герцогов этого герцогства для обеспечения порядка на этом куске Рошалийского тракта в Шоломии. И порядок они навели! Да, лорд Хэлл?
- Угу, навели - Лорд Хэлл вздохнул. - Преступность на этом участке тракта закончилась в связи с отсутстствием разбойников. Четвертый Кавалерийский Рошалийский полк занял сам тракт, а лесные прочесали все леса на расстоянии дневного пути на лошадях. Всех пойманных рыцарей ножа и топора быстренько рассортировали на две группы - здоровых определили на новое место жительства в рудниках и каменоломнях, больных и убогих развесили вдоль тракта.
- Корди, рошалийцы ведут у нас как у себя дома! - Ланис чуть ли не плевался - Кто позволил им распоряжаться судьбами шоломийских подданных?
- Герцогиня ЛоМи Кэрриган ЛоМийская и со-герцог ЛоМи Харрис ЛоМийский, мой друг - Кардигану Четвертому уже начали надоедать истерики советника по поводу рошалийцев - Это герцогство моих детей. Одно из самых богатых герцогств, кстати. По выплате налогов они первые в Шоломии. И если они решили навести в своем герцогстве порядок - почему я должен им мешать? Потому что ты не любишь рошалийцев? Не убедительный повод.
- И рудники, и каменоломни находятся на территории ЛоМи - Лорд Хэлл вздохнул - Так что они в своем праве. И, по моим данным, вскоре к нам войдет еще один полк рошалийкой кавалерии. По просьбе герцогини Милойской, это уже соседнее с ЛоМи герцогство. Она тоже не хочет терять доходы от купеческих караванов. И весной в ЛоМи тракт начнут мостить камнем. Казна не вкладывает ни медяшки. Все расходы - на герцогах и владельцах постоялых дворов.
- При таких раскладах рошалийцам с нами и воевать не надо! - Ланис буквально сочился ядом - Еще разреши им поставить свои почтовые станции на тракте. Со сменными лошадями и голубятнями. И Рошалийский тракт станет действительно рошалийским.
- Уже разрешил, Ланис - Кардиган начал задумываться о замене Советника - Если богатая Рошалия хочет вкладывать в нас деньги - то зачем им мешать? С ними лучше дружить. Войну с ними мы не потянем, не надо обольщаться. Ланис, ты читал последний отчет нашего посла в Рошалии о состоянии рошалийской армии? Почитай, там много интересного и познавательного! Да пойми ты, они с нами не воюют не потому, что боятся, а потому что не хотят нас кормить по окончании войны. Уже в качестве провинции Рошалии. Поэтому мы сейчас будем принимать любую помощь и усиляться. А потом посмотрим, кто царь горы.
+*+*+*+
- Герцогиня Силецкая, Вы хотите что бы я изменила программу обучения воспитанниц Пансиона и провела досрочные экзамены? - Мать - настоятельница совершенно не желала идти навстречу бывшей воспитаннице Пансиона, внезапно взлетевшей очень высоко - А что будет, если я не соглашусь?
- Лично я хочу чаю с пирожными и фисташковое мороженое - Мило улыбнулась Элис - А все остальное хочет наш Король, думаю, что он свои желания изложил в письменном послании. А что Вам будет, если ВЫ не согласитесь? Да ничего не будет. Ни финансирования от казны, ни пособий на воспитанниц, ни обедов и балов за королевский счет, ни оплаты счетов за топливо на зиму, ни денежных поощрений. Вообще ничего Вам не будет.
- Вы меня шантажируете, Ваша Светлость? - Мать - настоятельница была готова по змеиному зашипеть - А не много на себя берете?
- Шантажировать Вас? - Элис поправила выбившийся из прически локон рыжего цвета - А зачем мне это? Для своих личных интересов я людей и в герцогстве найду. Ну или в Рошали. В крайнем случае, из моего герцогства в Майоратах завезу. Так что и в мыслях не было. Воевать с Вами? А мне это надо? Моё герцогство поставляет в Ваш Пансионат почти две трети всех продуктов. А платит за это Кристофер Первый. Он перестанет платить - я перестану поставлять. Ничего личного.
- Ладно,допустим я соглашусь - Мать-настоятельца поняла, что её переиграли по всем фронтам - Что получат мои воспитанницы и что получу лично я?
