Ну а "рассветным" потом уже я. Не лично, конечно,, но была у меня уверенность, что с Призраком таким знаменательным событием поделятся. И он не удержится от соблазна. Тем более, что мы пошептали, что свою охрану выделять не будем. Сам Призрак такими делами давно не занимается, а мне не пришлось за этим пятисолнышковым по всей Рошалии бегать. Сам пришел и последнюю десятку привел.
- Анель такая богатая наследница? – Удивился Кристофер – А по ней не скажешь! И чего её к нам прислали?
- Прислали – мир посмотреть – Дэнис хитро улыбнулся - Все же удачно складывалось– и мы, и шоломийцы, и песчаники, и бал! И все в одном месте. Общайся – не хочу. На Островах с развлечениями плоховато. А она ведь сестра Анри, правда, сводная.
- Иногда мне хочется оторвать голову Анри – Он же её не мог не узнать! – Кристофер выругался – А если бы её здесь прибили в горячке? Но если это так, почему Отец Островов так легко ей пожертвовал. Родная кровь же! Или Отец Островов вообще такого развития событий не ожидал?
- А что мы знаем о нем? – Логично отозвался Дэнис – Сколько у него еще внучек бегает! А Анри ее мог и не узнать, он же её до бала не видел. А во время бала их друг-другу не представляли! А отдал – Крис, он сейчас тебе не только внучку подарит, а еще свой дворец в придачу. Зерно, мой король! – Вы ему что обещали? Прекратить поставки зерна. А это голод. А где голод - там и интриги, и заговоры…
- А больше им зерна взять негде – Кристофер задумался – Урожай только через два месяца и посеять никто ничего уже не успеет. А больше товарных запасов ни у кого нет. Кроме Шоломии. А она им тоже ничего не продаст. В крайнем скупим у них излишки и продадим Островам через легмиссийцев. Втридорога, или еще дороже. Кстати, откуда у нашего нового министра финансов легмиссийка?
- Кто, Кэсси? А, это подарок. – Лорд Дэнис отмахнулся – Наш новый министр финансов еще недавно командовал кавалерийским полком и участвовал в последнем походе. Они там какой то замок разнесли, ну их градоначальник и откупился. Правда, дочка не его, а какого то герцога. Но герцога к тому моменту уже немного повесили – кстати, местные жители. Герцог сдаваться не хотел и город сдавать. А местные жители не желали ставить эксперименты «кто переживет штурм и что потом останется от города». Крис, не рефлексируй, там все по взаимному согласию. Её бы все равно прибили сразу по уходу наших войск.
- Ладно, а что делает в Рошалии торийская принцесса Лия? – Король скептически посмотрел на своего верного помощника – Только не говори, что приехала на море позагорать. Или здоровье поправить.
- А, эта тоже прячется от своих бывших подданных – Дэнис зевнул – Она же последняя из их королевской ветви, которую имперцы вырезали. Поэтому умная девочка быстренько собрала верных людей и рванула к нам. Пока её кто-нибудь не дорезал из новых претендентов на трон. Может, и не к нам собиралась. Но сам знаешь, там сейчас после наркотиков усиленная пограничная охрана. Так что доехала под конвоем и только в Рошали.
- Где она сейчас? – Я ее при дворе не видел – Кристофер попытался вспомнить, как выглядит Лия Торийская – портреты всех королевских особ всего континента у него были – На балу её не было.
- И не могло быть – Согласно кивнул головой Дэнис – Её лорд Лорей позже отловил. Дома она у него. Смиряется со своей несчастной судьбой! В помолвочном браслете. А может уже и брачном. Хотя вряд ли, мне бы донесли. Сказать Лорею, что бы привез на какое-нибудь мероприятие? Ближайшее – представление твоего наследника народу.
- Пусть привозит – Кристофер довольно улыбнулся при воспоминании о сыне - Дэн, а женщины Рошалии точно бунт против нас не поднимут?- Кого у нас еще при дворце нет? У нас на рошалийках еще женятся?
- Очень неохотно – Пакостно улыбнулся лорд Дэнис – Это сейчас немодно. Сами виноваты, меньше надо против друг-против интриговать, на поиски мужей время не остается. А кого у нас нет. Из Карели никого нет. От Ойкуменцев, но они там все страшные. Много еще от кого нет. Ну что, готовим военный поход в Карели?
- Дэнис, я пошутил! - Кристофер засмеялся – Оставь Карели в покое. Тем более, признаюсь тебе по больщому секрету – из Высших родов там сейчас невест нет. Там все государство чуть больше моего герцогства!
- Это их спасает. Пока. – Дэнис поднялся – Вроде пока все обсудили. Пойду я к своим, что то не нравится отсутствие любой информации по имперцам! Не могли же мы сразу разучиться работать?
*+*+*+*
- У меня поручения от Отца Островов передать вам некоторую информацию про Империю - Посол Островов поклонился присутствующим. Совещание проходило в кабинете у Кристофера – И это все, что известно. Итак, вы его называете Южный Континент. Они себя называют Аурелия. Население около ста миллионов человек. Все одной расы – с бронзовой кожей и белыми волосами. Весь континент сейчас занимает Империя Эрстаун. По площади они немного меньше нашей Азалии. Возглавляет Империю Император Эрстаун 17-й. Имя Императора – по имени Империи. Свое родовое имя он теряет при вступлении во власть. Государственный язык – так называемый Общий. Смешение из языков населяющих ранее Империю. Основные деньги – золотые реалы. По весу равняются вашим золотым рошалийкам и шоломийкам. Где-то восемь грамм. Империя образовалась лет пятьсот назад. Все это время их Императоры посвящали себя расширению границ. Примерно пятьдесят лет назад пало последнее государство Аурелии – Имберсия. Больше воевать на континенте им не с кем.
- Армия? Флот? – Тори нахмурился – Сколько было до этого государств? Захватить то просто, а вот потом удержать…
- Правильный вопрос – Ухмылься лэйри Хаон – Было почти два десятка королевств. Армия – около десяти миллионов. В основном сейчас состоит из имперских гарнизонов на покоренных территориях. Флот – почти полторы тысячи судов. Из них способных пересечь океан – примерно треть. Но есть почти триста галеонов, способных кроме команды взять на борт до пятисот воинов.
- Почти десятая часть населения – армия? – Кристофер изумился – Но их же кормить надо! У меня вся армия немногим больше двухсот тысяч! Это при населении около пятидесяти пяти миллионов во всей Рошалии. И то думал сократить за счет отставников. У меня служат десять лет, как раз в этом году первый призыв пора отпускать. Ну да, на пенсии ветеранам придется потратиться, но я их в случае чего опять в армию призову…
- Вы не ведете захватнических войн и кормите их за счет казны, Ваше Величество – Лэйри Хаон грустно усмехнулся – А Император кормил свою армию в основном за счет захваченных территорий. Грабя их до последней нитки. Но тут есть некоторая проблема – особой любви это к пришельцам не прибавляет. А значит – опять гарнизоны, могущее подавить бунты нищего и голодного населения. А вот с полсотни лет назад, еще при предыдущем Императоре, грабить стало некого. И казна нового Императора стремительно пустеет. И распустить часть армии он не может. Ибо распускать гарнизоны – это бунты. Которые будет некому подавлять.
- А тут Великая Имперская Мечта – что за морями океанами лежит благодатная земля, где всё и всем будет хорошо – Лорд Дэнис задумался – И Император отправляет нам войска и часть потенциально бунтующего населения.
- Примерно так, лорд – Хаон поклонился еще раз – И он это сделает. У него просто выхода нет. Или Империи не станет. Они сами себя сожрут. Поэтому вам надо увеличить армию. Что бы дать отпор прибывающим.
- И не мечтайте, лэйри Хаон – Кристофер Первый тоже умел считать – Мне дешевле имеющуюся к крепостям на побережье переместить. Вы правильно сказали, я войн сейчас не веду. И ослабить Вам меня не получится. Дам уходящим ветеранам на пенсию участки земли на побережье. И охрана, и отпор они дадут. Пока регулярные войска не подойдут.
- Так сколько можно ждать в гости? – Тори понял игру Кристофера – Триста галеонов по пятьсот военных. Это у нас сколько будет? И еще двести судов – сколько они на борт смогут взять? По сто пятьдесят, вряд ли больше. Итого? Около двухсот тысяч? Это если еще все кораблики доплывут. Океан – не наши моря. Там шторма бывают.
- И все галеоны нам не пошлют – Кристофер улыбнулся – Императору еще своё побережье надо охранять. А еще у нас есть флот. Боевых кораблей у нас сейчас с полсотни. Даже при размене один на один…
- Вы не сможете взять галеон на абордаж! – Игра Хаона, пытающегося взять Рошалию на испуг и выторговать себе что-нибудь на продаже зерна проваливалась с треском – У них слишком высокие борта!
- А зачем их брать на абордаж? – Тори удивленно поднял бровь – Мы свои корабли строим. В отличии от вас. А галеоны… Они хорошо горят, не хуже остальных кораблей. Так что против имперской эскадры имеет смысл выставить не боевые фрегаты, а брандеры. Набьём маслом для лучшего горения – и к борту такого галеона. Штуки три на галеон, если отцепиться от первого смогут. И будут у нас костерочки на рейде. А на берегу рыбаки с баграми, встречающие слишком умных, успевших скинуть доспехи…
- Лэйри Хаон – Кристофер улыбался уже издевательски – Если Вам были нужны скидки на зерно – то Вы их получили. Примерно в два раза в сторону увеличения. И не надо нас пугать, нас уже один Великий Хан попугал. До собственной смерти. А брандеры. Ну куплю я у наших купцов отслужившее свое суденышки. Или еще плавающее старье. И сделаю из них те же брандеры. И купцам хорошо, и мне не плохо. И стоить мне это будет меньше, чем один фрегат. Есть ещё предложения, или Вам подумать надо?
- Подумать, Ваше Величество – И делегация Островов отбыла с переговоров – Как только получим инструкции – мы с Вами свяжемся.
- Что скажешь, Тори? – Кристофер расслабился после отбытия переговорщиков с Островов – В свете полученной информации? Интервенция реальна?
- Скажу тоже, что и раньше – прямое вторжение невозможно – Тори оскалился – Так что если Империя и будет действовать – то, как сказали Вы и Мастер. Они попытаются найти место, где можно создать плацдарм и накопить войска. Врагов надо внутри искать. Вот, например, в Легмиссии. И надо готовить штурмовые группы. Скоро ты, Крис, будешь Императором уже нашего континента.
- Делать мне больше нечего – Король Рошалии фыркнул – Как завоевывать кого то. Вот тут у нас лорд Хэлл присутствует. Лорд, а давайте мы к Вашей границе с Легмиссией в Шоломии парочку полков перекинем? Снабжение – за наш счет. Кстати, а свадебная делегация уже отбыла? Вы у нас сколько забрали? Через два месяца у нас очередной бал будет, можете еще своих прислать. Будут островитяночки.
- Кровавый на переговоры не идет – Хэлл пропускал шпильки мимо ушей – Так что перекидывайте. А сколько забрали – не знаю, я же у Вас задержался. И хотел спросить уже у Вас – у моей племянницы действительно так все плохо?
В ответ раздался дружный смех рошалийцев. У Валенсии все плохо? Всем бы было так плохо.
- Это про то, как она Вас встретила? – Мужчины пытались сделать серьезный вид. Дэнис чуть не подавился вином, взял беседу в свои руки – Там все не только плохо, а еще хуже. У нее кроме любящего мужа еще дочь, три собаки, один наглый кошак, пять пони и соседи с криминальными наклонностями. И это только то, про что я знаю. И не рекомендую трепать ей нервы, она органично влилась в банду нашей любимой Королевы. В следующий раз Вас расстреляют из рогаток.
- Кстати, лорд Хэлл, не хотите пожертвовать тысяч двести на булавки племяннице? – Крис посмотрел нехорошим взглядом уже на Дэниса – Дэн, а ты за Кэрри не получишь от меня? Они тут замок строить решили. Денег хватает, Эр Дим за Вашу племянницу взнос уже внес. На обстановку спаленки…А лорд Дэнис Вам сейчас все объяснит.
- Да деньги не проблема, пришлю – Лорд Хэлл задумался – Вексель могу выписать на предъявителя. А замок им зачем?
- У племянницы спросите – Мило улыбнулся Кристофер – Вас к ней не подвести? Я как раз в ту сторону еду. Только учтите, у нее сейчас Рина гостит. А они в тандеме девушки очень изобретательные. Так Вас подождать?
*+*+*+*
- Сэль, а у нас уже шесть белок – Тори держал шипящую белку за хвост и рассматривал свитое в углу комнаты на первом этаже гнездо – Там пять бельчонков. Ну и где она белку-папу отыскала? И твои рыськи вообще охотиться разучились. Надеюсь, рысей у нас не прибавится?
- Они еще маленькие, и вообще, отпусти белку. – Сэль задумалась – Тут были прирученные белки. Но их съели «стражи»… Ваши, такие черные. Белки же совсем глупые были, ничего не боялись. Их с рук кормили.
- Не всех дожрали, значит. – Тори развеселился, закидывая белку – маму в гнездо – Но возиться с ними будешь сама, я самоустраняюсь. Ну и где она самца прячет? Кстати, их папа – не рыжий. Он скорее коричневый.
- Ну, где она его отловила и куда потом дела – не знаю. – Сэль зевнула – Можешь её спросить. А они потом посветлеют. Пойдем, я тебе еще кое-что покажу, что бы ты меня потом не обвинял. Заодно и опознаешь, знаток ты мой в зоологии. Ты в кошках понимаешь?
- Ого, а это откуда взялось? – Тори задвинул жену за спину, вытягивая меч – Сэль, а это пантера. Черная. Не подходи, а то эта и мне шею с удара сломать может. Самка. Молодая. Года полтора, не больше.
- Да убери ты свои железяки! – Сэль занырнула мужу под ноги – И не вздумай её тронуть! Откуда взялась – не знаю. Но она ранена. Поможешь? Мне ей рану промыть надо, а она тяжелая, я её поднять не могу. Я вот отвары взяла. Но ее надо на спину положить.
- На коврик её шкуру перед камином надо положить – Тори осторожно подошел к кошке – Тихо-тихо… Перевернись на спинку, а, кошечка? Сэль, давай свои мази и зелья. Черная пантера в Рошалии… Сэль, где ты ее нашла?
- Здесь и нашла, в сарайчике - Я за травой зашла, а она лежит – Сэль сделала невинное лицо – Ты мне не веришь?
- Разумеется, не верю – Тори смазал рану кошки и взял её на руки – А для мелких врушек – пантеры вообще в Рошалии не водятся. Хочешь мой вариант? Мне у Дэниса просить саженцы вишни?
- Проси – Сэль вздохнула – Я его не убивала, он сам умер. Я тут не причем. Шел, споткнулся, упал… А кошку мне оставил. И что с ней делать?
- Кошку будем лечить, моя ты хорошая – Тори тяжело вздохнул – Ты еще снежного барса где-нибудь найди, и будет почти полный комплект. Где труп мужика? Надо охране отдать, пусть у Дэниса на участке прикопают.
- Труп – уже спрятали и прикопали. – Сэль трагически всхлипнула – А снежный барс – это такая белая кошка с меня размером? У нас на кухне лежит. Я такие тяжести таскать не могу. Но на нем ран нет. С нашими собаками спит.
- Сэль, ты вообще без мозгов? – Тори был готов взяться за голову, если бы у него на руках не было представителя кошастого – Это же хищники! Ты думать когда научишься? Еще бы льва нашли…
- Это такого желтого, с гривой и кисточкой на конце хвоста? – Сэль похлопала глазами – Он у Мариэль. Она так и сказала – не все же тебе. Делиться надо.
*+*+*+*
- Крис, срочно форсируем строительство замка для наших… поганок – Дэнис ворвался в кабинет к Королю Рошалии – Если нужны еще деньги – даю! Сколько надо! И за срочность добавлю!
- Дэн, и что опять случилось? – Кристофер выспался и был невозмутим – Тебе кошмары приснились? Попроси у Сэль что-нибудь успокающего сварить. Хотя… По поводу Сэль я погорячился. Они тебе с Мариэль такого сварят….
- Кристофер, мне кошмары не сняться – Дэнис плюхнулся в кресло – Я сегодня утром проснулся, обнял жену, а она мне сказала – «рыыыыы».
- Анель такая богатая наследница? – Удивился Кристофер – А по ней не скажешь! И чего её к нам прислали?
- Прислали – мир посмотреть – Дэнис хитро улыбнулся - Все же удачно складывалось– и мы, и шоломийцы, и песчаники, и бал! И все в одном месте. Общайся – не хочу. На Островах с развлечениями плоховато. А она ведь сестра Анри, правда, сводная.
- Иногда мне хочется оторвать голову Анри – Он же её не мог не узнать! – Кристофер выругался – А если бы её здесь прибили в горячке? Но если это так, почему Отец Островов так легко ей пожертвовал. Родная кровь же! Или Отец Островов вообще такого развития событий не ожидал?
- А что мы знаем о нем? – Логично отозвался Дэнис – Сколько у него еще внучек бегает! А Анри ее мог и не узнать, он же её до бала не видел. А во время бала их друг-другу не представляли! А отдал – Крис, он сейчас тебе не только внучку подарит, а еще свой дворец в придачу. Зерно, мой король! – Вы ему что обещали? Прекратить поставки зерна. А это голод. А где голод - там и интриги, и заговоры…
- А больше им зерна взять негде – Кристофер задумался – Урожай только через два месяца и посеять никто ничего уже не успеет. А больше товарных запасов ни у кого нет. Кроме Шоломии. А она им тоже ничего не продаст. В крайнем скупим у них излишки и продадим Островам через легмиссийцев. Втридорога, или еще дороже. Кстати, откуда у нашего нового министра финансов легмиссийка?
- Кто, Кэсси? А, это подарок. – Лорд Дэнис отмахнулся – Наш новый министр финансов еще недавно командовал кавалерийским полком и участвовал в последнем походе. Они там какой то замок разнесли, ну их градоначальник и откупился. Правда, дочка не его, а какого то герцога. Но герцога к тому моменту уже немного повесили – кстати, местные жители. Герцог сдаваться не хотел и город сдавать. А местные жители не желали ставить эксперименты «кто переживет штурм и что потом останется от города». Крис, не рефлексируй, там все по взаимному согласию. Её бы все равно прибили сразу по уходу наших войск.
- Ладно, а что делает в Рошалии торийская принцесса Лия? – Король скептически посмотрел на своего верного помощника – Только не говори, что приехала на море позагорать. Или здоровье поправить.
- А, эта тоже прячется от своих бывших подданных – Дэнис зевнул – Она же последняя из их королевской ветви, которую имперцы вырезали. Поэтому умная девочка быстренько собрала верных людей и рванула к нам. Пока её кто-нибудь не дорезал из новых претендентов на трон. Может, и не к нам собиралась. Но сам знаешь, там сейчас после наркотиков усиленная пограничная охрана. Так что доехала под конвоем и только в Рошали.
- Где она сейчас? – Я ее при дворе не видел – Кристофер попытался вспомнить, как выглядит Лия Торийская – портреты всех королевских особ всего континента у него были – На балу её не было.
- И не могло быть – Согласно кивнул головой Дэнис – Её лорд Лорей позже отловил. Дома она у него. Смиряется со своей несчастной судьбой! В помолвочном браслете. А может уже и брачном. Хотя вряд ли, мне бы донесли. Сказать Лорею, что бы привез на какое-нибудь мероприятие? Ближайшее – представление твоего наследника народу.
- Пусть привозит – Кристофер довольно улыбнулся при воспоминании о сыне - Дэн, а женщины Рошалии точно бунт против нас не поднимут?- Кого у нас еще при дворце нет? У нас на рошалийках еще женятся?
- Очень неохотно – Пакостно улыбнулся лорд Дэнис – Это сейчас немодно. Сами виноваты, меньше надо против друг-против интриговать, на поиски мужей время не остается. А кого у нас нет. Из Карели никого нет. От Ойкуменцев, но они там все страшные. Много еще от кого нет. Ну что, готовим военный поход в Карели?
- Дэнис, я пошутил! - Кристофер засмеялся – Оставь Карели в покое. Тем более, признаюсь тебе по больщому секрету – из Высших родов там сейчас невест нет. Там все государство чуть больше моего герцогства!
- Это их спасает. Пока. – Дэнис поднялся – Вроде пока все обсудили. Пойду я к своим, что то не нравится отсутствие любой информации по имперцам! Не могли же мы сразу разучиться работать?
*+*+*+*
- У меня поручения от Отца Островов передать вам некоторую информацию про Империю - Посол Островов поклонился присутствующим. Совещание проходило в кабинете у Кристофера – И это все, что известно. Итак, вы его называете Южный Континент. Они себя называют Аурелия. Население около ста миллионов человек. Все одной расы – с бронзовой кожей и белыми волосами. Весь континент сейчас занимает Империя Эрстаун. По площади они немного меньше нашей Азалии. Возглавляет Империю Император Эрстаун 17-й. Имя Императора – по имени Империи. Свое родовое имя он теряет при вступлении во власть. Государственный язык – так называемый Общий. Смешение из языков населяющих ранее Империю. Основные деньги – золотые реалы. По весу равняются вашим золотым рошалийкам и шоломийкам. Где-то восемь грамм. Империя образовалась лет пятьсот назад. Все это время их Императоры посвящали себя расширению границ. Примерно пятьдесят лет назад пало последнее государство Аурелии – Имберсия. Больше воевать на континенте им не с кем.
- Армия? Флот? – Тори нахмурился – Сколько было до этого государств? Захватить то просто, а вот потом удержать…
- Правильный вопрос – Ухмылься лэйри Хаон – Было почти два десятка королевств. Армия – около десяти миллионов. В основном сейчас состоит из имперских гарнизонов на покоренных территориях. Флот – почти полторы тысячи судов. Из них способных пересечь океан – примерно треть. Но есть почти триста галеонов, способных кроме команды взять на борт до пятисот воинов.
- Почти десятая часть населения – армия? – Кристофер изумился – Но их же кормить надо! У меня вся армия немногим больше двухсот тысяч! Это при населении около пятидесяти пяти миллионов во всей Рошалии. И то думал сократить за счет отставников. У меня служат десять лет, как раз в этом году первый призыв пора отпускать. Ну да, на пенсии ветеранам придется потратиться, но я их в случае чего опять в армию призову…
- Вы не ведете захватнических войн и кормите их за счет казны, Ваше Величество – Лэйри Хаон грустно усмехнулся – А Император кормил свою армию в основном за счет захваченных территорий. Грабя их до последней нитки. Но тут есть некоторая проблема – особой любви это к пришельцам не прибавляет. А значит – опять гарнизоны, могущее подавить бунты нищего и голодного населения. А вот с полсотни лет назад, еще при предыдущем Императоре, грабить стало некого. И казна нового Императора стремительно пустеет. И распустить часть армии он не может. Ибо распускать гарнизоны – это бунты. Которые будет некому подавлять.
- А тут Великая Имперская Мечта – что за морями океанами лежит благодатная земля, где всё и всем будет хорошо – Лорд Дэнис задумался – И Император отправляет нам войска и часть потенциально бунтующего населения.
- Примерно так, лорд – Хаон поклонился еще раз – И он это сделает. У него просто выхода нет. Или Империи не станет. Они сами себя сожрут. Поэтому вам надо увеличить армию. Что бы дать отпор прибывающим.
- И не мечтайте, лэйри Хаон – Кристофер Первый тоже умел считать – Мне дешевле имеющуюся к крепостям на побережье переместить. Вы правильно сказали, я войн сейчас не веду. И ослабить Вам меня не получится. Дам уходящим ветеранам на пенсию участки земли на побережье. И охрана, и отпор они дадут. Пока регулярные войска не подойдут.
- Так сколько можно ждать в гости? – Тори понял игру Кристофера – Триста галеонов по пятьсот военных. Это у нас сколько будет? И еще двести судов – сколько они на борт смогут взять? По сто пятьдесят, вряд ли больше. Итого? Около двухсот тысяч? Это если еще все кораблики доплывут. Океан – не наши моря. Там шторма бывают.
- И все галеоны нам не пошлют – Кристофер улыбнулся – Императору еще своё побережье надо охранять. А еще у нас есть флот. Боевых кораблей у нас сейчас с полсотни. Даже при размене один на один…
- Вы не сможете взять галеон на абордаж! – Игра Хаона, пытающегося взять Рошалию на испуг и выторговать себе что-нибудь на продаже зерна проваливалась с треском – У них слишком высокие борта!
- А зачем их брать на абордаж? – Тори удивленно поднял бровь – Мы свои корабли строим. В отличии от вас. А галеоны… Они хорошо горят, не хуже остальных кораблей. Так что против имперской эскадры имеет смысл выставить не боевые фрегаты, а брандеры. Набьём маслом для лучшего горения – и к борту такого галеона. Штуки три на галеон, если отцепиться от первого смогут. И будут у нас костерочки на рейде. А на берегу рыбаки с баграми, встречающие слишком умных, успевших скинуть доспехи…
- Лэйри Хаон – Кристофер улыбался уже издевательски – Если Вам были нужны скидки на зерно – то Вы их получили. Примерно в два раза в сторону увеличения. И не надо нас пугать, нас уже один Великий Хан попугал. До собственной смерти. А брандеры. Ну куплю я у наших купцов отслужившее свое суденышки. Или еще плавающее старье. И сделаю из них те же брандеры. И купцам хорошо, и мне не плохо. И стоить мне это будет меньше, чем один фрегат. Есть ещё предложения, или Вам подумать надо?
- Подумать, Ваше Величество – И делегация Островов отбыла с переговоров – Как только получим инструкции – мы с Вами свяжемся.
- Что скажешь, Тори? – Кристофер расслабился после отбытия переговорщиков с Островов – В свете полученной информации? Интервенция реальна?
- Скажу тоже, что и раньше – прямое вторжение невозможно – Тори оскалился – Так что если Империя и будет действовать – то, как сказали Вы и Мастер. Они попытаются найти место, где можно создать плацдарм и накопить войска. Врагов надо внутри искать. Вот, например, в Легмиссии. И надо готовить штурмовые группы. Скоро ты, Крис, будешь Императором уже нашего континента.
- Делать мне больше нечего – Король Рошалии фыркнул – Как завоевывать кого то. Вот тут у нас лорд Хэлл присутствует. Лорд, а давайте мы к Вашей границе с Легмиссией в Шоломии парочку полков перекинем? Снабжение – за наш счет. Кстати, а свадебная делегация уже отбыла? Вы у нас сколько забрали? Через два месяца у нас очередной бал будет, можете еще своих прислать. Будут островитяночки.
- Кровавый на переговоры не идет – Хэлл пропускал шпильки мимо ушей – Так что перекидывайте. А сколько забрали – не знаю, я же у Вас задержался. И хотел спросить уже у Вас – у моей племянницы действительно так все плохо?
В ответ раздался дружный смех рошалийцев. У Валенсии все плохо? Всем бы было так плохо.
- Это про то, как она Вас встретила? – Мужчины пытались сделать серьезный вид. Дэнис чуть не подавился вином, взял беседу в свои руки – Там все не только плохо, а еще хуже. У нее кроме любящего мужа еще дочь, три собаки, один наглый кошак, пять пони и соседи с криминальными наклонностями. И это только то, про что я знаю. И не рекомендую трепать ей нервы, она органично влилась в банду нашей любимой Королевы. В следующий раз Вас расстреляют из рогаток.
- Кстати, лорд Хэлл, не хотите пожертвовать тысяч двести на булавки племяннице? – Крис посмотрел нехорошим взглядом уже на Дэниса – Дэн, а ты за Кэрри не получишь от меня? Они тут замок строить решили. Денег хватает, Эр Дим за Вашу племянницу взнос уже внес. На обстановку спаленки…А лорд Дэнис Вам сейчас все объяснит.
- Да деньги не проблема, пришлю – Лорд Хэлл задумался – Вексель могу выписать на предъявителя. А замок им зачем?
- У племянницы спросите – Мило улыбнулся Кристофер – Вас к ней не подвести? Я как раз в ту сторону еду. Только учтите, у нее сейчас Рина гостит. А они в тандеме девушки очень изобретательные. Так Вас подождать?
*+*+*+*
- Сэль, а у нас уже шесть белок – Тори держал шипящую белку за хвост и рассматривал свитое в углу комнаты на первом этаже гнездо – Там пять бельчонков. Ну и где она белку-папу отыскала? И твои рыськи вообще охотиться разучились. Надеюсь, рысей у нас не прибавится?
- Они еще маленькие, и вообще, отпусти белку. – Сэль задумалась – Тут были прирученные белки. Но их съели «стражи»… Ваши, такие черные. Белки же совсем глупые были, ничего не боялись. Их с рук кормили.
- Не всех дожрали, значит. – Тори развеселился, закидывая белку – маму в гнездо – Но возиться с ними будешь сама, я самоустраняюсь. Ну и где она самца прячет? Кстати, их папа – не рыжий. Он скорее коричневый.
- Ну, где она его отловила и куда потом дела – не знаю. – Сэль зевнула – Можешь её спросить. А они потом посветлеют. Пойдем, я тебе еще кое-что покажу, что бы ты меня потом не обвинял. Заодно и опознаешь, знаток ты мой в зоологии. Ты в кошках понимаешь?
- Ого, а это откуда взялось? – Тори задвинул жену за спину, вытягивая меч – Сэль, а это пантера. Черная. Не подходи, а то эта и мне шею с удара сломать может. Самка. Молодая. Года полтора, не больше.
- Да убери ты свои железяки! – Сэль занырнула мужу под ноги – И не вздумай её тронуть! Откуда взялась – не знаю. Но она ранена. Поможешь? Мне ей рану промыть надо, а она тяжелая, я её поднять не могу. Я вот отвары взяла. Но ее надо на спину положить.
- На коврик её шкуру перед камином надо положить – Тори осторожно подошел к кошке – Тихо-тихо… Перевернись на спинку, а, кошечка? Сэль, давай свои мази и зелья. Черная пантера в Рошалии… Сэль, где ты ее нашла?
- Здесь и нашла, в сарайчике - Я за травой зашла, а она лежит – Сэль сделала невинное лицо – Ты мне не веришь?
- Разумеется, не верю – Тори смазал рану кошки и взял её на руки – А для мелких врушек – пантеры вообще в Рошалии не водятся. Хочешь мой вариант? Мне у Дэниса просить саженцы вишни?
- Проси – Сэль вздохнула – Я его не убивала, он сам умер. Я тут не причем. Шел, споткнулся, упал… А кошку мне оставил. И что с ней делать?
- Кошку будем лечить, моя ты хорошая – Тори тяжело вздохнул – Ты еще снежного барса где-нибудь найди, и будет почти полный комплект. Где труп мужика? Надо охране отдать, пусть у Дэниса на участке прикопают.
- Труп – уже спрятали и прикопали. – Сэль трагически всхлипнула – А снежный барс – это такая белая кошка с меня размером? У нас на кухне лежит. Я такие тяжести таскать не могу. Но на нем ран нет. С нашими собаками спит.
- Сэль, ты вообще без мозгов? – Тори был готов взяться за голову, если бы у него на руках не было представителя кошастого – Это же хищники! Ты думать когда научишься? Еще бы льва нашли…
- Это такого желтого, с гривой и кисточкой на конце хвоста? – Сэль похлопала глазами – Он у Мариэль. Она так и сказала – не все же тебе. Делиться надо.
*+*+*+*
- Крис, срочно форсируем строительство замка для наших… поганок – Дэнис ворвался в кабинет к Королю Рошалии – Если нужны еще деньги – даю! Сколько надо! И за срочность добавлю!
- Дэн, и что опять случилось? – Кристофер выспался и был невозмутим – Тебе кошмары приснились? Попроси у Сэль что-нибудь успокающего сварить. Хотя… По поводу Сэль я погорячился. Они тебе с Мариэль такого сварят….
- Кристофер, мне кошмары не сняться – Дэнис плюхнулся в кресло – Я сегодня утром проснулся, обнял жену, а она мне сказала – «рыыыыы».
