И не один. Где-то ухитрился найти себе женщину с ребенком. Нас догонять не будет, его вроде подстрелили. Но жить будет. Долго и счастливо, если не пришибут.
- Шоломийку притащил? Талант он у нас. – Кристофер улыбнулся – Имя его жены есть? Давно ему пора жениться было. А то совсем одичал.
- Валенсия Ли Корди. – Знакомое что-то – Ланри задумался – Очень знакомое. Сейчас вспомню.
- Не напрягайся, это племянница лорда Хэлла - Кристофер нахмурился – Его любимая шпионка. Родители умерли во время эпидемии чумы, после чего он ее пригрел. Интересно, как Лён убеждал Хэлла ему девчушку отдать. Аргументы явно были весомые. А вот откуда у них ребенок – вопрос интересный. Валенсия замужем вроде не была, Да и детей у нее также вроде не было. Или я не все знаю.
- Приедем в Шоли, спросим у самого лорда – Анри смял листок – Это не может быть подставой? Личный охранник короля и шпионка от Хэлла. Мезальянс какой-то. Не нравится мне это. Совсем не нравится.
- За Лена не переживай, если он её забрал – там все чисто - Кристофер направил лошадь к карете – Это скорее пусть лорд Хэлл мучается. Всю информацию Лён из девицы выпотрошит. Ненавязчиво. Он умеет.
*+*+*+*
- Ну и куда Кристофер дел наследников Пятого дома? – Мужчина мерял кабинет шагами – Лонжери, Ланри. Почему наследники этих двух Домов еще живы? Седьмой и Девятый. Ненавижу. Всех. Особенно Лонжери.
- Ищем, Ваша честь – Второй мужчина сжался в кресле – У короля Рошалии много возможностей спрятать тех, кого он хочет укрыть. Найдем. А вот убить Лонжери и Ланри. Проблематично. Они сами кого угодно убьют. За ними посылали Призрака. Он отказался от контракта. Ищу других.
- Долго ищешь. – Монсеньёр Ордена рухнул в кресло – Так сложно приговорить пару людей? Они совсем неуязвимы? Совсем никто заработать не хочет?
- Они под защитой короны. Желающие пока не нашлись – Мужчина осмелился посмотреть в глаза своему хозяину – Всех наемников при их именах трясти начинает. Там же еще Грэг и Ханна. Тоже не подарки. Это если не считать «теней». И их тварей. У них по паре «стражей». У каждого.
- В гробах я видел их собак – Монсеньёр сжал пальцы – У тебя неделя. Должно остаться два дома. Первый и Второй. А потом только Первый. Исполняй.
*+*+*+*
- Эта мене? – Девочка держала в руках котенка – Пасиба. Я сейчас с ним ужином поделюська. Мона?
- Нельзя! – Лён начал звереть – Ужин съешь сама, а кота сейчас покормим. Карен, мяса коту. И спать ты будешь в своей комнате. И не только сегодня. Валенсия там вроде бы порядок навела. Кота с собой заберешь.
- Так нелля – Девочка грустно вздохнула – Еда только для меня. Я делиься с кошей буду. Нам хватит. Шестно – шестно.
- Вэл, ты была права - Лён с прыжка сбил ногой факел со стены – Деревушка в твоей любимой Шоломии явно по нам соскучилась. Ты праворукая? Пошли тебе меч подберем. И куда то делась Рина - Арина-Карина-Скотина? Опять грабить дома пошла? Вот она точно по порке соскучилась. Неугомонная. Интересно, кого она решила сегодня грабануть…
- А вот и я – Рина светилась счастьем – Долю отдаю оружием. Вы мне совсем не рады? Вы меня расстраиваете. А я Вам пару мечей принесла. И тройку кинжалов. Клейма могу сбить. Но тогда оружие можно будет продать только по цене железа.
- Рина, а грабить герцога Трамма было обязательно? Наглеешь. Клинки из его оружейной. Хотя клейма сшибай, Валенсии меч нужен. И вот один из них ей по руке будет. Второй для нее слишком тяжелый, себе оставлю. Кинжалы тоже для Валенсии, они для меня слишком легкие. Что еще утащила?
- Все остальное - моё – Рина поддернула рюкзачок – Мы же с Вами только на оружие договаривались. Я Вашу долю отдала, есть ко мне претензии? Я вроде честно расплачиваюсь. И совсем я немного утащила. На парочку деревень всего.
*+*+*+*
- Завтра пересекаем границу, на той стороне нас ждет охрана от Кардигана – Дэнис был хмур – Усиленная. Сто пятьдесят его всадников. Там не все нас жаждут видеть, судя по всему. И что - то подвигло Кардигана усилить охрану. Ждет очередных провокаций?
- Это имеет отношение к маленькому инциденту с вырезанными Хэллом бойцами Ордена? – Кристофер вопросительно посмотрел на своего начальника безопасности – Что то попытка нападения мне не нравится… Как то несерьезно все планировалось. В караване почти сто карет, сотня положенной охраны от нас, двадцать пять мужчин из нашей знати, их охрана около ста человек, пусть не самые лучшие бойцы, но за меч держаться умеют, моя личная сотня, полусотня Дэна. Только бойцов почти три сотни. И почти два десятка «стражей». Добавляем шоломийскую сотню – около четырех сотен. С «стражами» уже больше. Маршрут специально проложен по равнине, там засаду не устроишь.
- С военной точки зрения нападение такими силами на караван – безумие – Тори задумался – Равнина. Передовой разъезд засечет их сразу. Кареты тут же поставят в круг, и нападавших встретят залпом из арбалетов. Атаковать укрепленный круг… На любителя. С получением четыреста болтов. Почти в упор. Это минимум минус полторы сотни. И свалка из убитых и раненых коней, которая не позволит атаковать дальше. Пока ещё нападавшие перегруппируются для следующей атаки. За это время перезарядят арбалеты. Еще четыре сотни болтов. Нет, несерьезно. Это отвлекающий маневр. Но этих пять сотен же уже не будет? Их Хэлл уже немного убил?
- Хэлл воспользовался ситуацией и вырезал боевиков Монсеньёра. Он бы их все равно поубивал поздно или рано – Дэнис пожал плечами – Кому понравится, что по государству шарахается полтысячи вооруженных людей, которые непонятно у кого в подчинении. А вот ли еще у кого такого же умного не может быть еще немного людей? У нас тоже у одного герцога было пара полков.
- Как вариант. Но я все равно не понимаю смысл – Отвлечь можно и сотней всадников – Кристофер был настроен скептически – Вылетела сотня, постреляла, подняла панику. Если цель посеять панику.
- Нет, сотня напавших не подняла бы панику. – Тори был задумчив – На перехват бы пошла сотня наших из охраны каравана, даже круг из карет бы не стали смыкать. А кому то нужна была именно широкомасштабная реакция охраны каравана. И что бы было много стрельбы, много войны и много крови. И много неразберихи. А если нужна была именно неразбериха? Во время которой можно совершенно случайно вогнать болт или нож в спину конкретному лицу внутри круга? Например, нашему королю?
- Похоже на то – Дэн задумался – А ведь ты прав. Только вот что подвигло Монсеньёра пожертвовать своими воинами? Ему вроде и так не плохо. Церковь в Шоломии в отличии от нас имеет очень сильные позиции. Он же возглавляет одну из самых сильных верований. И цена должна быть достаточно высокой, что бы пожертвовать своими воинами.
- По поводу целей ничего сказать не могу – Улыбнулся Тори – А реально он бы потерял не больше пары сотен убитыми. Остальные бы после неудачной атаки просто разбежались. Да и раненых не стали бы добивать. Так что через несколько месяцев после лечения он бы их себе вернул. Но с Кардиганом бы поссорился навсегда. Хотя они уже и так поссорились.
- И ставки в игре должны быть большими. – Кристофер крутил в руках нож для разрезания бумаг – Например, ему захотелось быть не одним из самых сильных, богатых, - а единственным? Это бы окупилось бы?
- Вполне. Подгрести под себя богатства всех монастырей других верований – Дэнис хлопнул себя по лбу – Но для этого надо поменять власть. То есть истребить Второй Дом, Кардигана. Удар не по нам. Крис, мы ошиблись, охота на Кэрри к Рошалии не имела никакого отношения. Кто - то добирается к власти в Шоломии.
- Поясни, я что то не понял? Кэрри – королева Рошалии, как она сейчас может повлиять на политический расклад в Шоломии? – Кристофер был в недоумении – Она не может претендовать на Шоломию.
- Она – нет. А вот её ребенок мужского пола - вполне даже.. Его могут признать наследником Дома – Дэнис напряженно выстраивал расклад – Если Второй Дом падет, там можно захватывать власть любому из герцогов. Предки нынешнего правителя Шоломии истребили все Дома, которые остались при разделении Рошоломии. Остался только правящий Дом, Второй. Так что захватить власть может любой. Если только Первый не предъявит свои права. Крис, ты хочешь захватить Шоломию? Тори, сколько на военное покорение?
- Пара месяцев, максимум – Тори прикинул – Герцогские дружины против нашей регулярной армии? Долго не простоят. А что потом с ними делать? Придется гарнизоны оставлять. На такую территорию – это же две трети армии.
- Вот поэтому я войска в Шоломию и не введу. – Кристофер бросил несчастный нож на стол – Захватить территории не сложно, а вот их удержать… Мне же тогда придется армию увеличивать на те-же две трети. То есть объявлять мобилизацию, срывать крестьян с земли, кормить, обучать. Казна может и не выдержать. Я лучше на эти деньги еще десяток дорог камнем замощу. Вот поэтому я с Майоратами и не воюю - получить на свою голову почти пять миллионов голодных и нищих – упаси меня все Боги. И есть же принц Харрис.
- Харрис – взрослый мужчина, им манипулировать не получится. – Лорд Дэнис скривился – И на знамя оппозиции не потянет. Пошлет всех официально, на этом все и кончится. И возвращаться в Шоломию не собирается. Он тут еще с папой Алексии помирился вроде. У графа наследника нет, три дочери. Одна замужем за принцем, две едут в составе нашей делегации. Так что вернутся ли они домой – большой вопрос. А графство кому то передать надо будет. И титул. Сын Алексии – самое удобное для него. Он же уже рошалиец будет. При желании графа его признать наследником.
- Ну ты и интриган! – Кристофер восхищенно присвистнул – А причем тут мой еще не родившийся сын? И вообще, а вдруг дочь? Когда еще сын получится, и он будет наследник короны Рошалии.
- Объявят твоего сына наследником короны Шоломии и можно воду мутить бесконечно – Дэн потянулся к бокалу – Как раз для оппозиции самое оно – он вроде есть, а волю изъявить не может. Найдутся глашатаи. Поэтому Харрис для них сейчас не помеха, а вот не родившийся ребенок Кэрриган – потенциальная угроза. Охота будет за ней.
- Насколько большая вероятность, что Харрис не захочет вернуться? - Король Рошалии был серьезен. На кону стояла жизнь его наследника – Все-таки король Шоломии – это соблазн. А как же долг перед страной?
- Второй ненаследный принц Шоломии умный и циничный – Дэнис рассмеялся – Здесь у него жена, скоро дети будут. Алексия явно не захочет покидать насиженное гнездо. Тесть довольно быстро передаст ему управления графством. А там шикарные виноградники. Его вина славятся не только в Рошалии. Хозяйство там крепкое. Но денег хватает только на поддержание хозяйства на должном уровне. А деньги на развитие есть у Харриса. Так что если они споются – а они споются, Алексия поможет, хозяйство папочки и деньги Харриса – скоро у нас будет очень богатое графство. И менять это на раздираемую склоками Шоломию? Уволь, ему здесь и так хорошо. А лет через пять будет еще лучше. И менять это все на склеивание из кусочков Шоломию? Своей армии у него нет, преданная сотня положение не спасет. Нет, Харрис останется у нас.
- Ладно, с этим решили.- Кристофер задумался – И кто играет против нас? Если это не Монсеньёр. И не церковь. Надо бы побольше информации по поводу Домов, Дэнис, дай команду своим аналитикам, пусть просчитают ситуацию. Итак, резюмируем – у нас в конвое потенциальный убийца моей жены. Это если наши выкладки ума верны. Вычислить мы его не можем. Времени не хватит. Там только свиты под сто человек. Какие предложения будут?
- Очень простые. – Тори ударом кулака сбил муху в полете – Сразу после пересечения границы делимся на две части. Основной караван пусть идет по согласованному маршруту, а мы под седлами уходим в Шоли напрямую, пусть нас ловят. Зря девчонок с собой взяли, они очень быстрый темп не выдержат.
- Ага, надо было их в Рошали оставить – Дэнис поморщился – Они же без мозгов, нас нет – опять бы начали без охраны бегать. От своих домов и до дворца - обратно. Там бы их и передушили. Нет уж, пусть лучше перед глазами будут.
*+*+*+*
Граф Роштадский первую неделю после известия о свадьбе своей дочери рвал и метал. Гневаться изволил. Так, что все домашние прятались по своим комнатам, стараясь выходить из них только в крайней необходимости и не попадаясь на глаза хозяину дома. Слуги вообще ходили по струночке и думали о переходе в другие дома. Тем более, что сама леди Алексия набирала себе слуг. И её новый дом был как раз через дорогу.
Его дочь, пусть и не самая любимая, замужем за каким то шоломийцем! Это же позор для семьи. И без родительского благословления. Которого он бы никогда не дал. Король благословил? Поиздеваться решил. Их же теперь ни в одном приличном доме Рошали не примут. А ему еще оставшихся дочерей замуж выдавать! И кто их теперь возьмет? После такого позора.
Через неделю граф начал остывать и начал пить. Что произошло, то и произошло. А потом к нему в комнату поскреблась супруга. С кучей конвертов. С очень виноватым видом. И явно что то задумавшая.
- Что тебе, Санни? – Граф тяжело поднялся из кресла. – Что хотела? Дочь видеть не хочу. И тебе запрещаю.
- Приглашения, мой муж. На следующие две недели. На балы, вечеринки и прочее – Жена графа виновато смотрела - Всего шестнадцать штук. А у девочек платьев подходящих нет. Выдели немного средств?
- Они издеваются! Хотят посмешище из нас сделать! – Глаза графа начали наливаться кровью – Никуда никто не едет!
- Хорошо, как скажешь, Заннус- Графиня старалась не смотреть на мужа – Но одно приглашение мы точно проигнорировать не сможем. Которое на завтра. От нашего герцога. Мы у него в вассалитете. Может воспринять, как оскорбление. Там еще приглашение для Алексии и ее мужа, личные. Но я не знаю, куда его передать.
- Что? От герцога? – Глаза от графа округлились. - Герцог очень редко приглашал его к себе. И пригласить для издевок явно не стал бы. Мелковато для него. –Да, придется ехать. Но что с платьями? До завтра точно ничего нового не пошьют. От кого еще приглашения?
- Два – из дворца. Три еще от других герцогов. Девять от разных графов – Графиня Санни тяжело вздохнула – Герцогов и дворец игнорировать не стоит, нам еще оставшихся дочерей замуж выдавать. Им бы хотя по три платья надо. Нельзя в одном и том же на все вечеринки ходить. Сочтут разорившимися. А это позорно.
- Вызывай портних! – Заказывайте платья – По пять на каждую девочку и пять тебе – Граф мстительно улыбнулся – За счет приданного Алексии, которого я ее лишу. Обойдется шоломийская скотина без моих денег.
- Очень они ему нужны – Улыбнулась про себя графиня – А что твоя дочь теперь живет напротив нас и дом ей муж на свадьбу подарил – тебе, мой граф, знать пока не обязательно. Пока окончательно не остынешь.
- Рад Вас видеть, граф! – Герцог Марси лучился добродушием, и герцог первым подошел к новоприбывшим – Представьте меня Вашим спутницам.
- Моя супруга – Санни, мои дочери – Тэрранис и Лакаррия, Ваша светлость – Граф склонил голову в поклоне. Женщины сделали положенный по этикету реверанс – Для нас большая честь принять Ваше приглашение.
- Ну что Вы, это для меня большая честь принимать Вас в моем доме – Герцог прищурился – А куда Вы спрятали еще одну дочь? Я бы очень хотел с ней и её мужем поговорить.
- Шоломийку притащил? Талант он у нас. – Кристофер улыбнулся – Имя его жены есть? Давно ему пора жениться было. А то совсем одичал.
- Валенсия Ли Корди. – Знакомое что-то – Ланри задумался – Очень знакомое. Сейчас вспомню.
- Не напрягайся, это племянница лорда Хэлла - Кристофер нахмурился – Его любимая шпионка. Родители умерли во время эпидемии чумы, после чего он ее пригрел. Интересно, как Лён убеждал Хэлла ему девчушку отдать. Аргументы явно были весомые. А вот откуда у них ребенок – вопрос интересный. Валенсия замужем вроде не была, Да и детей у нее также вроде не было. Или я не все знаю.
- Приедем в Шоли, спросим у самого лорда – Анри смял листок – Это не может быть подставой? Личный охранник короля и шпионка от Хэлла. Мезальянс какой-то. Не нравится мне это. Совсем не нравится.
- За Лена не переживай, если он её забрал – там все чисто - Кристофер направил лошадь к карете – Это скорее пусть лорд Хэлл мучается. Всю информацию Лён из девицы выпотрошит. Ненавязчиво. Он умеет.
*+*+*+*
- Ну и куда Кристофер дел наследников Пятого дома? – Мужчина мерял кабинет шагами – Лонжери, Ланри. Почему наследники этих двух Домов еще живы? Седьмой и Девятый. Ненавижу. Всех. Особенно Лонжери.
- Ищем, Ваша честь – Второй мужчина сжался в кресле – У короля Рошалии много возможностей спрятать тех, кого он хочет укрыть. Найдем. А вот убить Лонжери и Ланри. Проблематично. Они сами кого угодно убьют. За ними посылали Призрака. Он отказался от контракта. Ищу других.
- Долго ищешь. – Монсеньёр Ордена рухнул в кресло – Так сложно приговорить пару людей? Они совсем неуязвимы? Совсем никто заработать не хочет?
- Они под защитой короны. Желающие пока не нашлись – Мужчина осмелился посмотреть в глаза своему хозяину – Всех наемников при их именах трясти начинает. Там же еще Грэг и Ханна. Тоже не подарки. Это если не считать «теней». И их тварей. У них по паре «стражей». У каждого.
- В гробах я видел их собак – Монсеньёр сжал пальцы – У тебя неделя. Должно остаться два дома. Первый и Второй. А потом только Первый. Исполняй.
*+*+*+*
- Эта мене? – Девочка держала в руках котенка – Пасиба. Я сейчас с ним ужином поделюська. Мона?
- Нельзя! – Лён начал звереть – Ужин съешь сама, а кота сейчас покормим. Карен, мяса коту. И спать ты будешь в своей комнате. И не только сегодня. Валенсия там вроде бы порядок навела. Кота с собой заберешь.
- Так нелля – Девочка грустно вздохнула – Еда только для меня. Я делиься с кошей буду. Нам хватит. Шестно – шестно.
- Вэл, ты была права - Лён с прыжка сбил ногой факел со стены – Деревушка в твоей любимой Шоломии явно по нам соскучилась. Ты праворукая? Пошли тебе меч подберем. И куда то делась Рина - Арина-Карина-Скотина? Опять грабить дома пошла? Вот она точно по порке соскучилась. Неугомонная. Интересно, кого она решила сегодня грабануть…
- А вот и я – Рина светилась счастьем – Долю отдаю оружием. Вы мне совсем не рады? Вы меня расстраиваете. А я Вам пару мечей принесла. И тройку кинжалов. Клейма могу сбить. Но тогда оружие можно будет продать только по цене железа.
- Рина, а грабить герцога Трамма было обязательно? Наглеешь. Клинки из его оружейной. Хотя клейма сшибай, Валенсии меч нужен. И вот один из них ей по руке будет. Второй для нее слишком тяжелый, себе оставлю. Кинжалы тоже для Валенсии, они для меня слишком легкие. Что еще утащила?
- Все остальное - моё – Рина поддернула рюкзачок – Мы же с Вами только на оружие договаривались. Я Вашу долю отдала, есть ко мне претензии? Я вроде честно расплачиваюсь. И совсем я немного утащила. На парочку деревень всего.
*+*+*+*
- Завтра пересекаем границу, на той стороне нас ждет охрана от Кардигана – Дэнис был хмур – Усиленная. Сто пятьдесят его всадников. Там не все нас жаждут видеть, судя по всему. И что - то подвигло Кардигана усилить охрану. Ждет очередных провокаций?
- Это имеет отношение к маленькому инциденту с вырезанными Хэллом бойцами Ордена? – Кристофер вопросительно посмотрел на своего начальника безопасности – Что то попытка нападения мне не нравится… Как то несерьезно все планировалось. В караване почти сто карет, сотня положенной охраны от нас, двадцать пять мужчин из нашей знати, их охрана около ста человек, пусть не самые лучшие бойцы, но за меч держаться умеют, моя личная сотня, полусотня Дэна. Только бойцов почти три сотни. И почти два десятка «стражей». Добавляем шоломийскую сотню – около четырех сотен. С «стражами» уже больше. Маршрут специально проложен по равнине, там засаду не устроишь.
- С военной точки зрения нападение такими силами на караван – безумие – Тори задумался – Равнина. Передовой разъезд засечет их сразу. Кареты тут же поставят в круг, и нападавших встретят залпом из арбалетов. Атаковать укрепленный круг… На любителя. С получением четыреста болтов. Почти в упор. Это минимум минус полторы сотни. И свалка из убитых и раненых коней, которая не позволит атаковать дальше. Пока ещё нападавшие перегруппируются для следующей атаки. За это время перезарядят арбалеты. Еще четыре сотни болтов. Нет, несерьезно. Это отвлекающий маневр. Но этих пять сотен же уже не будет? Их Хэлл уже немного убил?
- Хэлл воспользовался ситуацией и вырезал боевиков Монсеньёра. Он бы их все равно поубивал поздно или рано – Дэнис пожал плечами – Кому понравится, что по государству шарахается полтысячи вооруженных людей, которые непонятно у кого в подчинении. А вот ли еще у кого такого же умного не может быть еще немного людей? У нас тоже у одного герцога было пара полков.
- Как вариант. Но я все равно не понимаю смысл – Отвлечь можно и сотней всадников – Кристофер был настроен скептически – Вылетела сотня, постреляла, подняла панику. Если цель посеять панику.
- Нет, сотня напавших не подняла бы панику. – Тори был задумчив – На перехват бы пошла сотня наших из охраны каравана, даже круг из карет бы не стали смыкать. А кому то нужна была именно широкомасштабная реакция охраны каравана. И что бы было много стрельбы, много войны и много крови. И много неразберихи. А если нужна была именно неразбериха? Во время которой можно совершенно случайно вогнать болт или нож в спину конкретному лицу внутри круга? Например, нашему королю?
- Похоже на то – Дэн задумался – А ведь ты прав. Только вот что подвигло Монсеньёра пожертвовать своими воинами? Ему вроде и так не плохо. Церковь в Шоломии в отличии от нас имеет очень сильные позиции. Он же возглавляет одну из самых сильных верований. И цена должна быть достаточно высокой, что бы пожертвовать своими воинами.
- По поводу целей ничего сказать не могу – Улыбнулся Тори – А реально он бы потерял не больше пары сотен убитыми. Остальные бы после неудачной атаки просто разбежались. Да и раненых не стали бы добивать. Так что через несколько месяцев после лечения он бы их себе вернул. Но с Кардиганом бы поссорился навсегда. Хотя они уже и так поссорились.
- И ставки в игре должны быть большими. – Кристофер крутил в руках нож для разрезания бумаг – Например, ему захотелось быть не одним из самых сильных, богатых, - а единственным? Это бы окупилось бы?
- Вполне. Подгрести под себя богатства всех монастырей других верований – Дэнис хлопнул себя по лбу – Но для этого надо поменять власть. То есть истребить Второй Дом, Кардигана. Удар не по нам. Крис, мы ошиблись, охота на Кэрри к Рошалии не имела никакого отношения. Кто - то добирается к власти в Шоломии.
- Поясни, я что то не понял? Кэрри – королева Рошалии, как она сейчас может повлиять на политический расклад в Шоломии? – Кристофер был в недоумении – Она не может претендовать на Шоломию.
- Она – нет. А вот её ребенок мужского пола - вполне даже.. Его могут признать наследником Дома – Дэнис напряженно выстраивал расклад – Если Второй Дом падет, там можно захватывать власть любому из герцогов. Предки нынешнего правителя Шоломии истребили все Дома, которые остались при разделении Рошоломии. Остался только правящий Дом, Второй. Так что захватить власть может любой. Если только Первый не предъявит свои права. Крис, ты хочешь захватить Шоломию? Тори, сколько на военное покорение?
- Пара месяцев, максимум – Тори прикинул – Герцогские дружины против нашей регулярной армии? Долго не простоят. А что потом с ними делать? Придется гарнизоны оставлять. На такую территорию – это же две трети армии.
- Вот поэтому я войска в Шоломию и не введу. – Кристофер бросил несчастный нож на стол – Захватить территории не сложно, а вот их удержать… Мне же тогда придется армию увеличивать на те-же две трети. То есть объявлять мобилизацию, срывать крестьян с земли, кормить, обучать. Казна может и не выдержать. Я лучше на эти деньги еще десяток дорог камнем замощу. Вот поэтому я с Майоратами и не воюю - получить на свою голову почти пять миллионов голодных и нищих – упаси меня все Боги. И есть же принц Харрис.
- Харрис – взрослый мужчина, им манипулировать не получится. – Лорд Дэнис скривился – И на знамя оппозиции не потянет. Пошлет всех официально, на этом все и кончится. И возвращаться в Шоломию не собирается. Он тут еще с папой Алексии помирился вроде. У графа наследника нет, три дочери. Одна замужем за принцем, две едут в составе нашей делегации. Так что вернутся ли они домой – большой вопрос. А графство кому то передать надо будет. И титул. Сын Алексии – самое удобное для него. Он же уже рошалиец будет. При желании графа его признать наследником.
- Ну ты и интриган! – Кристофер восхищенно присвистнул – А причем тут мой еще не родившийся сын? И вообще, а вдруг дочь? Когда еще сын получится, и он будет наследник короны Рошалии.
- Объявят твоего сына наследником короны Шоломии и можно воду мутить бесконечно – Дэн потянулся к бокалу – Как раз для оппозиции самое оно – он вроде есть, а волю изъявить не может. Найдутся глашатаи. Поэтому Харрис для них сейчас не помеха, а вот не родившийся ребенок Кэрриган – потенциальная угроза. Охота будет за ней.
- Насколько большая вероятность, что Харрис не захочет вернуться? - Король Рошалии был серьезен. На кону стояла жизнь его наследника – Все-таки король Шоломии – это соблазн. А как же долг перед страной?
- Второй ненаследный принц Шоломии умный и циничный – Дэнис рассмеялся – Здесь у него жена, скоро дети будут. Алексия явно не захочет покидать насиженное гнездо. Тесть довольно быстро передаст ему управления графством. А там шикарные виноградники. Его вина славятся не только в Рошалии. Хозяйство там крепкое. Но денег хватает только на поддержание хозяйства на должном уровне. А деньги на развитие есть у Харриса. Так что если они споются – а они споются, Алексия поможет, хозяйство папочки и деньги Харриса – скоро у нас будет очень богатое графство. И менять это на раздираемую склоками Шоломию? Уволь, ему здесь и так хорошо. А лет через пять будет еще лучше. И менять это все на склеивание из кусочков Шоломию? Своей армии у него нет, преданная сотня положение не спасет. Нет, Харрис останется у нас.
- Ладно, с этим решили.- Кристофер задумался – И кто играет против нас? Если это не Монсеньёр. И не церковь. Надо бы побольше информации по поводу Домов, Дэнис, дай команду своим аналитикам, пусть просчитают ситуацию. Итак, резюмируем – у нас в конвое потенциальный убийца моей жены. Это если наши выкладки ума верны. Вычислить мы его не можем. Времени не хватит. Там только свиты под сто человек. Какие предложения будут?
- Очень простые. – Тори ударом кулака сбил муху в полете – Сразу после пересечения границы делимся на две части. Основной караван пусть идет по согласованному маршруту, а мы под седлами уходим в Шоли напрямую, пусть нас ловят. Зря девчонок с собой взяли, они очень быстрый темп не выдержат.
- Ага, надо было их в Рошали оставить – Дэнис поморщился – Они же без мозгов, нас нет – опять бы начали без охраны бегать. От своих домов и до дворца - обратно. Там бы их и передушили. Нет уж, пусть лучше перед глазами будут.
*+*+*+*
Граф Роштадский первую неделю после известия о свадьбе своей дочери рвал и метал. Гневаться изволил. Так, что все домашние прятались по своим комнатам, стараясь выходить из них только в крайней необходимости и не попадаясь на глаза хозяину дома. Слуги вообще ходили по струночке и думали о переходе в другие дома. Тем более, что сама леди Алексия набирала себе слуг. И её новый дом был как раз через дорогу.
Его дочь, пусть и не самая любимая, замужем за каким то шоломийцем! Это же позор для семьи. И без родительского благословления. Которого он бы никогда не дал. Король благословил? Поиздеваться решил. Их же теперь ни в одном приличном доме Рошали не примут. А ему еще оставшихся дочерей замуж выдавать! И кто их теперь возьмет? После такого позора.
Через неделю граф начал остывать и начал пить. Что произошло, то и произошло. А потом к нему в комнату поскреблась супруга. С кучей конвертов. С очень виноватым видом. И явно что то задумавшая.
- Что тебе, Санни? – Граф тяжело поднялся из кресла. – Что хотела? Дочь видеть не хочу. И тебе запрещаю.
- Приглашения, мой муж. На следующие две недели. На балы, вечеринки и прочее – Жена графа виновато смотрела - Всего шестнадцать штук. А у девочек платьев подходящих нет. Выдели немного средств?
- Они издеваются! Хотят посмешище из нас сделать! – Глаза графа начали наливаться кровью – Никуда никто не едет!
- Хорошо, как скажешь, Заннус- Графиня старалась не смотреть на мужа – Но одно приглашение мы точно проигнорировать не сможем. Которое на завтра. От нашего герцога. Мы у него в вассалитете. Может воспринять, как оскорбление. Там еще приглашение для Алексии и ее мужа, личные. Но я не знаю, куда его передать.
- Что? От герцога? – Глаза от графа округлились. - Герцог очень редко приглашал его к себе. И пригласить для издевок явно не стал бы. Мелковато для него. –Да, придется ехать. Но что с платьями? До завтра точно ничего нового не пошьют. От кого еще приглашения?
- Два – из дворца. Три еще от других герцогов. Девять от разных графов – Графиня Санни тяжело вздохнула – Герцогов и дворец игнорировать не стоит, нам еще оставшихся дочерей замуж выдавать. Им бы хотя по три платья надо. Нельзя в одном и том же на все вечеринки ходить. Сочтут разорившимися. А это позорно.
- Вызывай портних! – Заказывайте платья – По пять на каждую девочку и пять тебе – Граф мстительно улыбнулся – За счет приданного Алексии, которого я ее лишу. Обойдется шоломийская скотина без моих денег.
- Очень они ему нужны – Улыбнулась про себя графиня – А что твоя дочь теперь живет напротив нас и дом ей муж на свадьбу подарил – тебе, мой граф, знать пока не обязательно. Пока окончательно не остынешь.
- Рад Вас видеть, граф! – Герцог Марси лучился добродушием, и герцог первым подошел к новоприбывшим – Представьте меня Вашим спутницам.
- Моя супруга – Санни, мои дочери – Тэрранис и Лакаррия, Ваша светлость – Граф склонил голову в поклоне. Женщины сделали положенный по этикету реверанс – Для нас большая честь принять Ваше приглашение.
- Ну что Вы, это для меня большая честь принимать Вас в моем доме – Герцог прищурился – А куда Вы спрятали еще одну дочь? Я бы очень хотел с ней и её мужем поговорить.
