— И это не считая того, что вас с Айхиром вели и, скорее всего, прослушивали — Георг недовольно поморщился, отлично зная, как готовятся такие покушения и сколько времени это занимает — И покушение было уже подготовлено. А катализатором стал ваш с Айхиро визит к Архимагистру магии, когда он однозначно высказался, что эти убийства не могут быть ритуалом.
— Давай попробуем посмотреть на эти убийства с точки зрения Архимагистра — Ринэйр прикрыл глаза, сосредотачиваясь — Если это не ритуал, то что? Кто-то себя подпитывает магиками? А не слишком ли сложная схема? Сначала вычислить слабосилок, а потом демонстративно убить? И надо учесть, что если наш Локк опять прав, то убийства начались задолго до появления первого трупа в городском парке!
— Как вариант, был и есть такой маг-изверг, который таким варварским образом пополняет свой магический резерв — Георг принялся размышлять вслух — И уже не первый год. Но до этого следы своей деятельности он тщательно прятал. А тут такие демонстративные убийства. И ещё одна не стыковка — по предположению аналитиков Айхиро, в последних убийствах участие могла принимать женщина. Причем, судя по количеству ударов ножом — психически не очень уравновешенная. А предыдущие убийства были тщательно замаскированы! Что поменялось?
— Например, у нашего маньяка появился хозяин — продолжил рассуждения кронпринца начальник следственного департамента КСБ — Или хозяйка. Или сразу оба. Которые собственно в пополнении резерва не нуждаются, но которому или которой нужно посеять панику в городе. Отказать наш мясник не может, и начинаются демонстративные убийства женщин в парке.
— А цель паники — свалить тебя с должности — согласно кивнул кронпринц, это мысль и ему приходила в голову после начатой в прессе истерики по поводу Ринэйра — И тут опять же два варианта — это личная месть или кто-то готовит очередной заговор? Для личной мести как то слишком уж сложно, а вот для заговора… Опять нестыковка — ты не та фигура, уж извини. Устранять надо Алонсо Айхиро, а не тебя!
— А до лорда Айхиро ещё добраться надо, к тому же КСБ свои операции не афиширует, и истерику по его поводу в прессе просто так не раздуешь — Ринэйр потянулся за колокольчиком для вызова слуг, надо бы заказать легкий перекус — А даже если это и заговор, то точно не на уровне первых лиц Королевства. Иначе бы они знали, что меня практически нельзя уволить. Если только я сам в отставку не подам.
— А ты в отставку не подашь, по крайнем до тех пор, пока с этим делом не разберешься — Георг откинулся на спинку кресла и неаристократично закинул ногу на ногу — Ладно, это всё ещё не раз обдумать надо. А что лорд Айхиро говорит по поводу стрелявшего в тебя патологоанатома? Там есть подвижки в расследовании?
— Там всё просто, называется — проворовались — Ринэйр презрительно скривился — Раньше служба патологоанатомов входила в структуру городской стражи. Ну и творили, что хотели. В основном торговали амулетами и артефактами. А тут две недели назад их передают мне. А я назначаю ревизию, что то слишком много магического барахла на такую скромную службу списывается. И, судя по всему, воровали там с огромных размахом. А тут такое совпадение — нападение на Локка и Кристину прямо на пороге департамента! Я ввязываюсь в бой, и должен был героически погибнуть. На мой труп наш герой-патологоанатом плеснул бы пару флаконов очищающей место происшествия жидкости — и следов бы не осталось. А пожар в их крыле уже его сослуживец устроил, дабы не объясняться со мной, куда несколько тысяч амулетов за последние три года пропали. И ему повезло — со мной он объясняться не будет. Его люди лорда Айхиро взяли, сейчас им объяснительные пишет.
***
— Хорошая девочка, старательная — гостья леди Хонн сделала ещё один глоток чая и герцогских запасов — И учится очень быстро. Жаль, что ведьмой становиться не хочет, а то очень сильная бы получилась. Такой потенциал пропадает!
— А зачем ей ведьмой становиться, если она достаточно быстро станет её сиятельством Юлей Хонн? — хладнокровно уточнила леди Хонн-старшая — Как то я с трудом представляю герцогиню, стоящую около тигеля и варящую зелье для улучшения цвета лица. Или другое какое зелье! Которое купить можно. В любой лавке зельеваров.
— Вот из-за вашей аристократический спеси все сильные ведьмы в Ланерии и исчезли — с притворной грустью вздохнула назначенная для Юли преподавательница основ ведьмовства леди Ракрай — Зелья варить — не подобает статусу герцогини, ритуал какой провести — некогда, на бал надо собираться. И вообще, они не ведьмы, а магички! С резервом в три единички, и которые даже с десяток заклинаний выучили.
— Ой, хватит тебе прибедняться, в Академии целый курс из ведьмочек учится — рассмеялась леди Хонн, глядя на огорченную женщину из Ведьминского Круга — Так что не вымрете как-нибудь. На ваш долгий век способных кандидаток точно хватит!
— Да слабенькие они там все — уже вполне серьезно ответила одна из немногих по-настоящему сильных ведьм Ланерии — Они же всего с одним даром. А вот ваши аристократки, у которых два дара — магический и ведьмовский, предпочитают магисс из себя изображать. Да, магическим даром они пользуются, что бы со здоровьем проблем из-за закрытия каналов не возникло. На уровне — тапочки, выползли быстро из-под кровати и оделись мне на ножки! Снятые с меня драгоценности — быстренько сами по футлярам разложились! Не магия, а издевательство какое-то! Нет, что бы такого сделать, достойного звания настоящей магички!
— Юля уже сделала — леди Хонн наблюдала за высунувшейся из-за кромки стола пушистой серой лапой, впустившей когти в сочный персик и вместе с ним моментально убравшейся под стол — А у тебя жертва Юлиных магических экспериментов только что персик с тарелки уволокла. И теперь сидит под столом и очень не аристократически им чавкает. И вот здесь начинаешь понимать всю ценность дара магички-бытовички. Грязные пятна после трапезы Васьки с ковра убирать! Юля как, магичить сегодня может? Вот пусть приходит и сама убирает за своим мутантом-вегетарианцем! И следи за своей тарелкой, персик он уже доел. И ему явно одного не хватило!
***
— А наш наёмник Торадо от нас сбежал — Мрачно сообщил своим гостям герцог Пятнадцатого Предела лорд Томман — Вместе с авансом. Оставив нам послание: «Юлия Дэр Лангрэйт находится под охраной герцогов Хоннов. Сами её убивайте. На этом с вами прощаюсь, было приятно посотрудничать. За меня не беспокойтесь, вашего аванса мне хватит на пару лет безбедной жизни на Островах».
— Вот же сволочь какая — с чувством произнес герцог Пятого Предела лорд Морати, делая большой глоток из бокала с вином — А на Островах его точно не достанешь! Ну и сколько мы на этом наёмнике потеряли? И как теперь будем Юлю убивать? Пока у нас герцог Семнадцатого Предела не появился?
— Никак мы её убивать не будем — пробурчал себе под нос владелец Девятого Предела северных герцогств — Лорды, Юля судя по всему выходит замуж за герцога Ринэйра Хонн. А он по соглашению между Королевством и Северными Пределами претендовать на наши герцогства НЕ может. Ну и стоит ли на грубости нарываться?
— Тем более, что никем не доказано, то Дэр Лангрэйт действительно Юля, а не Эррика — поспешил уточнить лорд Томман — Так что наследница Семнадцатого Предела у нас до сих пор есть! Эррика Энланд. Будем считать, что Эррика Энланд на самом деле Дэр Лангрейт. А Юля Дэр Лангрейт на самом деле Юля Энланд!
— Эррики хоть Дэр Лангрейт, хоть Энланд у нас тоже нет, её вместе с Маликой люди Айхиро забрали — вяло уточнил владетель Девятого Предела северян — А вообще, зачем нам какая-то наследница Семнадцатого Предела? Наоборот, всё хорошо сложилось. Сейчас эта Юля выскочит замуж за Ринэйра Хонна, и линия наследования Семнадцатого Предела окончательно прервется!
— А мне наследницу Семнадцатого Предела в жены обещали, если кто забыл! — набычился герцог Седьмого Предела северный лорд Рутам — В обмен на мои права на их земли! По нашему договору! И права на землю я вам уже отдал! Ну и где моя невеста?
— Ты про кого из них, про Юлю или про Эррику? — Издевательски уточнил лорд Томман у своего соседа по северным Пределам — Если про Юлю — вопросы к герцогу Хонну. Если про Эррику — то к лорду Айхиру… Забирай хоть обеих. Можешь заодно и Малику забрать, она тоже вроде как у Айхиро.
— Хватит вам собачиться, лорды, нам девчонок всё равно больше не отдадут — мрачно заметил герцог Девятого Предела лорд Грино — А тебе и вправду одна из них в жены нужна? Особенно Юлю рекомендую. Когда она узнает, что ты почти пять тысяч золотом вклад за её голову убийцам внес. А уж как её нынешний жених обрадуется, когда об этом узнает! И тогда за тобой не дешёвые наемники бегать начнут, а ребятишки из личной охраны Хоннов. А бегать они умеют, поверь.
— Прекратите дрязги, нам надо решить, что делать дальше — недовольно пресек начинающийся разлад среди сторонников северной коалиции сепаратистского направления герцог Девятого Предела — Согласен, послать убийц за головой Юли была не лучшая идея. Но что сделано, то сделано. И ещё… Как Юля могла попасть в сферу интересов Хоннов? Они же вообще никак пересечься не могли! Нищая девчонка из занюханного клана Энланд и сиятельный герцог Хонн. Это совершенно разные социальные слои!
— Не знаю, где они смогли познакомиться, но как-то смогли, и на Юле родовые украшения клана Хоннов — недовольно поморщился ленд-лорд Пятнадцатого Предела — А это очень дорогого значит. И ещё одна проблема — её не только мы убить решили. Есть кто-то ещё. Мы от убийства отказались… Поскольку наш наёмник сбежал. А вот кто ещё… И Хонны будут копать, пока до всего не докопаются. И если нас назначат крайними…
— То есть если её убьют, то претензии предъявят нам? — догадливо усмехнулся лорд Томман, уже понимая, что будет дальше — И мы получим на своих землях псов Хоннов? Как четвероногих, так и двуногих? Которые вообще без тормозов? Что те, что другие?
— Ещё с ними и мальчики из личной охраны Его Высочества Георга Ланерийского будут — ехидно заметил герцог Шестого Северного предела — А там такие мальчики! Всем понравятся эти мальчики… У всех боевой опыт в Пустоши не менее десяти лет. Хорошие малята! Очень ласковые и внимательные к нуждам страждущих. Очень внимательные! Только после них ничего живого не остается! Так что предлагаю вывесить белый флаг и послать кого-нибудь на переговоры к Хоннам. К Ринэйру. Пока он кого-нибудь к нам не прислал. На переговоры, где нам даже рот открыть не дадут. С пару десятков очень хорошо подготовленных убийц от клана Хоннов каждому… И пусть забирает себе Юлю, нам она уж точно не нужна.
Глава 25
— Мы забираем у вас дело Маньяка из Парка — начальник городской стражи упивался своей значимостью — Вот распоряжение от имени Её Величества! Сдайте все имеющиеся материалы! И ещё, ваша группа захвата уходит под мою юрисдикцию!!! И у меня есть уже кандидатура, кто он есть, этот маньяк! И мы его сегодня возьмем!
— Мама очень достойно отомстила — Георг с трудом сдерживался от хохота — Только вопрос — кому? Нам или этому придурку, тьфу, начальнику городской стражи? Рин, отдавай все бумаги. А вот группа захвата… Она же у нас задействована на сегодня? Они через полчаса будут штурмом брать посольство Снежных Уделов. Рин, кто Котику будет мафонить? Я или ты? И мы это, будем освобождать Трианну.
— Сам наберу Котика — Ринэйр с тяжелым взял связку амулетов связи — Так, блохастый коврик для насекомых, ты меня слышишь? Ты почто у нас девушку увел? Оправдываться будешь перед своей мамой. Короче, мы сейчас ваше посольство будем штурмом брать. Нет, огнестрелов не будет. Будет два ящика «Инерского выдержанного». Не наглей, Котяра, пары ящиков вполне хватит. И мне до фонаря, что Трианна освобождаться не желает. Я тоже не горю желанием её забрать! Короче, мы выдвигаемся! Нота протеста будет? Сказать, куда её можешь себе засунуть?
— Котик опять наглеет? — Георг снял с себя сбрую с оружием и закинул её в сейф Ринэйра — Оружие с собой не берем. Клэр, ты с нами едешь. В качестве моей невесты. И не надо в меня кидаться тяжелыми предметами! И как думаешь, кто подставил начальника стражи Пиронно? Нет, что моя мамочка свою руку приложила — это понятно. А вот что у него за кандидатура на Орвейского Мясника — очень интересно.
— Красиво кто-то городскую стражу под гильотину подводит — Клэр стряхнула руку принца со своего плеча — Георг, не наглей, а то в королевстве точно на одного принца меньше станет. Которого я лично убью. А вот в задержании этого якобы нашего фигуранта мы точно участвовать не будем. Пусть городская стража геройствует. Нашими ребятами рисковать не будем.
— Выдвигаемся, группа захвата уже готова… к подвигам — Ринэйр бросил в стол штатное оружие — Из подвигов у нас сегодня штурм посольства Снежных, освобождение Трианны, если она освободиться захочет, уничтожение вражеских захватчиков. Котик три ящика «Снежной косорыловки» выставляет, будем уничтожать.
— Три ящика пойла от Снежного, два от нас — Клэр тоскливо смотрела на своих спутников — А плохо нам не станет? От такого количества… врагов? А то от Ланерии всего-то пять человек от КСБ, нас четверо — это я, Ринэйр, Свон и Герг, пятнадцать боевиков из группы захвата… И это на пять ящиков выпивки! По двенадцать бутылок в каждом ящике!
— Справимся как-нибудь — не очень уверенно произнес Георг, прикидывая масштаб вечеринки — А ещё от Снежных будут представители. Сам Котик и сопровождающие его лица. С десяток рыл, как минимум. Они нам помогут… справиться с врагами. Я в них верю, там крепкие мальчики.
— Со своими напитками припрутся, как пить дать — Клэр уже начала задумываться, что она вообще-то леди Дельгардо, и вполне может проигнорировать это развлечение — А можно я с вами не поеду? А то у меня ещё дела есть! Надо мой кисо-мобиль обкатать! Вот! А вот Георгу точно от меня чем-нибудь тяжелым в голову прилетит! Георг, какого грыха на мой мобиль воткнули форсированный двигатель? Что моя киса от одного движения на педаль набирает скорость болида на гонках? Ты меня угробить решил таким вот незамысловатым способом? У тебя почти получилось! Я по дороге от усадьбы Ринэйра до своего дома чуть не снесла шесть домиков! А ещё… Георг, почему моя киса бронирована? Моя котя в броне и с форсажем? Нет, ты точно своей смертью не умрешь! Я тебе точно помогу с жизнью расстаться! Георг, ты что мне купил? Бронемобиль? С шестью степенями защиты? Так вот, денег за него я тебе не верну! Сам дятел, сам головой стучи по дереву! А мобиль я тебе обратно не возверну! Это уже моя девочка, я даже имя ей придумала — Котя!
***
— Так кого вам отдать? — лорд Айхиро откровенно развлекался в переговорах с северянами — Эррику или Малику? Или Юлю? По поводу Юленьки — не ко мне вопрос. На неё Ринэйр Хонн свою загребущую лапу наложил. Вместе со своими родителями. А там такие лапы… Малику тоже не отдам. Эррику? Забирайте, не жалко!
— Не наглейте, лорд — северянин набычился, понимая, что его сейчас пошлют очень далеко и надолго — Мы имеем право на девочек!
— На кого именно? — Айхиро уже откровенно развлекался — На Юлю? Опоздали, на ней родовые артефакты Хоннов.
