Глава 1. Зодчий. Начало конца.
***
Маленькая двухуровневая квартирка где-то на окраине мегаполиса. Парень с девушкой у неё в квартире. Он высокий, светлая кожа, жилистый, коротко стрижен, тёмные волосы. Симпатичен как бог, ярко зелёные глаза. В майке алкоголичке и трусах. Небритый и явно поддатый. Она ниже его на голову. Смуглая. Симпатичная куколка с розовыми кудрями. Целуются под порогом. Она бьёт его ладошкой по груди и отходит к двери.
- Всё! Мне пора. Сбегаю на построение и махом вернусь.
- Может останешься? – Парень улыбнулся и приобнял красотку. - Поваляемся?
- Мы и так из кровати не вылазим! Прекрати. – Девушка обвела рукой квартиру и вопросительно кивнула. – За это всё надо платить, а из нас двоих зарабатываю только я. Поэтому иногда мне нужно выходить из квартиры что бы заполнить холодильник и оплатить проживание тут.
Парень скорчил недовольное лицо.
- За что ты тут платишь? Койка, диван, пара стульев да стол. Голые кирпичные стены и одно окно.
- ЭТО ЛОФТ, ТУПИЧКА! Я же уже говорила. Так и задумано. Поэтому если у тебя нет пары лишних миллионов…
Парень запрокидывает недовольно голову и начинает хлопать себя по трусам.
- Пффф… В других трусах. Прости.
- Хихих… Всё! Мне правда пора. Ты пока… займись чем-нибудь.
- Например…
- Нууу… Не знаю… Посмотри что-нибудь.
- Например…
Девушка говорит в пустоту.
- Максимус.
- Да. – Раздался голос внутри квартиры.
- Позаботься о нашем госте пока меня не будет.
- С удовольствием. Могу предложить к просмотру развлекательные шоу. Например, расширенную версию Зодчего.
Девушка вопросительно смотрит на парня. Тот пожимает плечами.
- Пофиг. Пусть будет Зодчий.
- Ну… ок. - Девушка встаёт на носочки, а парень наклоняется. Целуются. И она выбегает за дверь. - Сильно не напивайся!
- Да у меня и не получится. Ваше пойло х… - Хлопок двери заглушил речь и оратор, поджав недовольно губы, продолжил в пустоту. - …полнейшая.
Парень стоит озадаченный. Смотрит на дверь. Оглядывается по сторонам.
- Максимус. Ты тут?
- Всегда к вашим услугам.
- Тыыыы… Что? Что-то типа фамильяра? Никак не могу привыкнуть к тебе.
- Почти. Я умный помощник. С версией ИИ Максимус 3.0.
- Ага. Нуууу… Давай, помощник, рассказывай, что делать то? Я в вашем мире недавно, так что для меня тут всё в новинку.
- Забавная шутка.
- Если бы.
- Вы серьёзно с другой планеты?
- Ну да. Я думал в вашем мире это нормальное явление?
- Ну да. Просто неожиданно. И…
- Слушай, друг… Я устал стоять под порогом. Давай ближе к делу.
- Конечно. Садитесь на диван, примите удобную позу и надевайте виар очки.
Парень падает на диван и, покрутив пару секунд в руках очки, надевает их.
- Готово.
- Вы первый раз будете участвовать в этом шоу?
- Да. Первый раз о нём слышу.
- Вы похоже с Глизе. Её только недавно колонизировали и туда Зодчий ещё не добрался.
- Угу. С неё по всей видимости. Чё дальше то? Ничего не видно - темень.
- Отлично. Всё остальное я сделаю сам. Для более детального ознакомления и более плавного погружения, рекомендуется в начале посмотреть презентацию Зодчего.
- Ой да пофиг. Всё равно не понимаю о чём ты. Давай уже делай что нужно.
- Тогда наслаждайтесь шоу.
***
Презентация.
На сцене мужчина средних лет. Простенько одет. Джинсы, голубая рубашка. На левой руке часы Монтана-Ролекс. Он явно миллиардер. Среднего телосложения. Приятной наружности. Он хозяин крупнейшего Виар бизнеса. Стив Вини. Его знает весь мир. Он на сцене отвечает на вопросы. Рядом барный стул. На стуле бутылочка с водой и виар очки. На заднем фоне на экране надпись. Зодчий - создай своё приключение. В зале несколько тысяч человек. Девушка с первого ряда задаёт вопрос.
- Так и чем же ваш продукт отличается от остальных тысяч таких же на рынке?
Стив.
- А вот это самое интересное… что нам обещают все виарщики? Да, да вы! Отвечайте…
- Полное погружение в виртуальный мир…?
- Правильно… А получаем мы что? Компьютерную игру, в которой мы себя ощущаем КЕМ?
- Игроком?
- ДА! Спасибо… А значит ни о каком полном погружении речь идти не может. Вы всегда будете знать, что это ИГРА! И всё то, что вы чувствуете это лишь импульсы вашего мозга. - Стив едва улыбнулся и начал расхаживать по сцене взад вперёд рассуждая. - Вы на самом деле не горите в гигантском мехе где-то на футуристической планете. Вас не пожирает кракен в виртуальной вселенной Пиратская Бухта. Привет конкурентам… Ха-ха-ха…
Зал хохочет, а Стив одобряюще кивает и продолжает.
- Вы всегда будете знать, что вы лежите в виртуальной капсуле где-то в сервисе, либо если вы достаточно обеспечены, то у себя на вилле. - Стив останавливается и загадочно произносит. - Сегодня мы вам презентуем не квест, не компьютерную игру и даже не виртуальную вселенную… Нечто большее. Позвольте вам представить. Виртуальные очки оснащённые ИИ нового поколения. Вся начинка на нашей базе с квантовыми процессорами. По сути, это портативная капсула нового поколения.
Стив подходит к стулу и берет очки.
- Я не смогу вам рассказать, как тут всё устроено, но простыми словами — это устройство, воздействующее на мозг. Условно в мозг подаётся импульс, и вы начинаете хотеть есть. Мозг в ответ посылает электромагнитные волны, которые считывает наш прибор. Преобразует информацию в двоичный код и распознаёт что именно вы хотите поесть. А далее выводит вам изображение желаемого. Вы чувствуете вкус, запах, текстуру и даже чувство насыщения. Это всё на пальцах. Но суть я думаю вы уловили.
Стив хохочет и зал одобрительно аплодирует.
- Только представьте. - Переходит на шёпот. - Вы можете прожить любую жизнь в любом из миров… Двенадцать! У нас на выбор двенадцать различных миров. И каждый год мы добавляем ещё по одному. Всё что угодно для вас. Бесконечные варианты выбора на любой вкус. Но в этот раз мы создадим для вас такие условия, в которых вы будете считать себя вашим аватаром. ДА! - Стив указывает на зрителей и те визжат и свистят в ответ. - Хотите стать рок звездой? Легко! За шесть часов в нашем виртуальном мире вы проживёте самые яркие моменты жизни топовой звезды. И эта история не закончится суицидом… НЕЕЕЕТ!
Стив надевает очки и на экране появляется изображение арены в Колизее. Всё яркое и сочное в жёлтых тонах. Дует ветер поднимая песок и развевая флаги. В воздухе марево. Стив рассматривает свои руки и тело. Он в обычной тунике и сандалиях, но через мгновение всё тело покрывает доспех. В правой руке появляется меч, а в левой щит.
- Это демонстрационная версия. - На экране видно, как поднимается одна из решёток в стене Колизея. - Сейчас я могу показать вам лишь базовый функционал.
Из темноты портала выходит гладиатор. Он явно больше, чем обычный человек. В лёгких доспехах. У него четыре руки. В каждой какое-то оружие. Сеть. Копьё. Молот и… Хлыст. Гладиатор подходит на расстояние удара и кидает сеть. В зале все пригнулись, а Стив лишь махнул рукой и распорол сеть мечом. Гладиатор огромен. Раза в полтора больше виртуального аватара. Гладиатор наносит удар молотом, Стив закрывается щитом. БОООМ… Тут же выпад копьём на противоходе, Стив парирует мечом. В эту секунду вокруг щита обвивается хлыст. Щелчок и щит улетает в сторону и тут же прилетает удар молотом. На экране всё замельтешило и потемнело. Стив стоит на месте и хохочет.
- Мда… Такой себе я боец. - На экране видно, как аватар встаёт, пошатываясь на ноги. - Ну ничего, у меня есть козырь в рукаве. Idka.
В зале раздаётся звук перезарядки помпового ружья. И у аватара в руках появляется рельсотрон.
- Считаете меня читером? Думаете это не честно? Это всего лишь способ вам показать, что мы вам хотим предложить.
Стив щёлкает пальцами и аватар нажимает на спусковой крючок. Дзунн. Гладиатор продолжает наступать, но с каждым шагом его движения всё более замедленны и неуверенны. Наконец он падает лицом вниз и аватар видит, что затылок агрессора это просто кровавое месиво.
- А может быть вы хотите сразиться с армией разумных инсектоидов управляя отрядом космодесантников? ДА! ДА… МЫ ИХ ТОЖЕ КУПИЛИ!!! ВСЁ ДЛЯ ВАС!
Зал ликует. Все знают о чём речь.
Разговор двух парней в зале.
- Игра топ, а у этого гения она заиграет новыми красками.
Другой отвечает.
- Оживёт буквально. Я обязательно куплю себе квест. Есть кое-какие накопления. Фулл пак возьму.
- Дааа… Я тож так хочу.
Стив снова щёлкает пальцами и на экране появляется изображение блок поста. Аватар стоит внутри и оглядывается по сторонам. Бетонные стены. Вышки. Ночь. Зима. Аватар осматривает себя с ног до головы и видит броне костюм.
ТРРРУтутуффф…
Внезапно начинается стрельба и завывает сирена. Из-за стен лезут какие-то твари. Вокруг появляются люди в механизированной броне и экзоскелетах. Все с разными видами оружия. Все стреляют в сторону ворот и стен. Частые разноцветные вспышки. Всполохи взрывов. Но тварей слишком много, и они уже начинают подбираться всё ближе. Включаются прожекторы, подсвечивая цели — это огромные насекомые. Аватар меняет оружие и начинает палить в разные стороны. Стив же просто стоит на сцене скрестив руки.
- То, что вы сейчас видите — это не запись и не игра. Всё это генерируется моим мозгом и Искусственным Интеллектом. Я прямо сейчас могу выбежать за ворота и там будет целая вселенная. Бесконечные приключения. Эпические баталии. - Стив снимает очки и на экране опять появляется заставка. Продолжает, поправляя волосы. - Мы предлагаем совершенно другой подход. Кааааардинально другой. 100% Погружение без всяких “НО”.
Зал заинтригованно гудит.
- Вы хотите знать как? У этих очков есть несколько режимов. В премиальной версии вы сможете погрузиться в кибер сон. Уникальная разработка нашей компании. ВСЁ ЗАПАТЕНТОВАНО! Хаахахах.
Зал хохочет.
- Кибер сон - виртуальный мир, в котором вы всё сможете ощущать и контролировать. Мозг будет работать быстрее, а вы будете видеть эпическую сагу с собой в главной роли. И не волнуйтесь… Никаких эпилептических припадков и прочих несчастных случаев. Очки совместимы с умными помощниками, умными домами и с прочими устройствами, которые в случае опасности выведут вас из кибер сна. 100% погружение и 100% безопасность. Мы всё предусмотрели. Проверили и перепроверили.
В зале бурные аплодисменты. Свист. Стив кивает головой и опять начинает расхаживать по сцене взад вперёд и подходит к месту откуда задавали вопрос.
- Девушка с вопросом про разницу. Раз уж мы с вами заговорили… ХА-Аа-ха… Как вам такая разница?
- Нужно попробовать.
- Согласен. Тогда другой вопрос. Скольки уровневые квесты вам предлагают самые брендовые компании?
- Ну… Последнее что я пробовала… - Девушка смущается. - А можно название говорить?
- Да! Прошу! - Стив мило улыбается и смотрит в зал. - Я лично оплачиваю эту рекламу!
Зал хохочет. Все любят Стива.
- Хранитель подземелья предложил максимальный пакет на пятнадцатиуровневый квест за пять дней.
- Обожаю его! - Стив прижимает правую руку к груди и смотрит в зал с улыбкой. - И… Получается… Три квеста в день… Согласитесь это сильно!
Стив меняет бутылочку с барного стула на виар очки и пьёт водичку.
- Особенно, если учесть, что первый день вы будете изучать туториал. Ведь впервые попав в подземелье, вы как маленький ребёнок, заблудившийся ночью в лесу.
В зале одобрительный гул и свист. Стив поднимает большой палец вверх.
- Это мои люди. Хахаха… Дааа. Второй день мы будем выполнять базу. Ведь без быстрого ориентирования в полезных заклинаниях, ловушках, техниках и юнитах ты сдуешься уже на пятом квесте. - Стив встаёт опять поближе к девушке с вопросом. - На третий день мы встретимся с масштабной угрозой и нас засосет в водоворот приключений… И вот на четвёртый день вы носитесь по подземелью с мыслью, где расставить ловушки и как успокоить бушующих монстров в ваших казармах, в то время, когда к вам пробивается отряд героев. И будь я проклят они нереально крутые как из спецназа!
- Да, да всё верно!
- Конечно верно! Я автор этой игры. Ха-Ха…
В зале понимающе хихикают.
- Шучу. Врагов нужно знать в лицо. Я прошёл эту игру раз десять, только не в виар. Так вот… И вам нужно оплатить все пять дней… И каждый день ходить на сеанс. Удобно?
- Нет.
- Неееет… А что если я скажу вам… Что мы предлагаем не три квеста… - Очень долгая пауза. Стив пьёт водичку. - А 9…
Шумиха в зале
- В ЧАС!
БУУУУУМ. ВЗРЫВ ЭМОЦИЙ. В ЗАЛЕ ВСЕ В ШОКЕ.
- ТИХО, ТИХО! Я не закончил… В первый месяц… да, да, тише, тише… - Опускает руки ладонями вниз и зал затихает. - Мы в своих салонах, люксовых виаркапсулах и виар очках по премиальной подписке предлагаем 9 квестов в час плюс минус за ту же цену что и конкуренты продают вам пять дней! Тише… - В зале шум и гам. - Тише… Дааааа… Дааа!!! Ухххх… Ха-ха-ха-ха… Дороговато, согласен. Но мы продадим вам за эти деньги не час… А шесть часов…
Зал задумался перемножая сложнейшие вычисления, замешанные на эмоциях и лёгких наркотиках. Голос из зала.
- 56 квестов вместо 15!
Зал зашумел. Одобрительный гул. Стив усмехнулся.
- Ну почти. Но суть вы уловили — это уже дорого стоит. - Зал хохочет и Стив тоже. - За эти шесть часов вы можете прожить годы, десятки, сотни и даже тысячи лет. Тысяча лет умопомрачительных приключений. Минус бесполезные сны, минус время на дорогу между локациями туда-сюда… И прочие рутинные штуки типа крафтинга, лутинга, сортировки артефактов, подбор сетов, скиллов, резистов и прочего. Мы всё это упразднили и сделали фоновой опцией. Зачем тратить время на идиотский гринд, когда перед вами целая вселенная в которой за каждым углом приключения. Мы решили, что вам будет интереснее наслаждаться виртуальным миром, чем тратить время на посещение туалета в этом же самом мире. Нееет… Если вы, конечно, вспомните об этом, тогда пожалуйста. Хахахахаа…
Зал хохочет. Стив поднимает руку вверх и зал затихает.
- Ну да… Мы же не хотим, чтобы вы пропустили самое интересное просижывая на горшке. Хахаха… Ко всему прочему мы призвали самых крутых писателей. Ха-ха-ха. Призвали… Извиняюсь. Профдеформация. - Указывает на девушку с вопросами и хохочет. - Это вы меня сбили… Мы ПОЗВАЛИ… СААААМЫХ! Крутых. Не дорогих! Подчёркиваю… А крутых, писателей! Чтобы те написали нам многоуровневые сюжеты и мега квесты. Ну конечно в пределах вселенной. Да. Дэн и Грэм, кстати уже у нас…
В зале одобрительный свист и аплодисменты. Стив возвращается к девушке с вопросом.
- Назовите самого крутого писателя.
- Ааам… Лично для меня?
- Да, да…
- Кинг?
- КИИИНГ… Ха-ха… КРУТАЯ! Ну… Что бы никого не обидеть, скажу так… Некоторые особо талантливые коллеги, работавшие с ним, уже у нас. Ну точнее их ИИ… Их всех. Но уверяю вас — это будут такие невероятные сюжетные петли. Шьямалан перевернётся. Ну и саспенса нагоним, куда же без этого.
Убирает виар очки на пол, берёт бутылочку со стула и садится. Делает глоток.
- Ребята… Три месяца назад я и ещё примерно 500 счастливчиков провели финальный тест Зодчего. Поверьте… Ни в какие Хранители и Бухты вы больше не вернётесь. Даже при условии того, что Данжон Мастера делали всё онлайн - получилось шикарно! Ребята, конечно, работают на износ, но это того стоит. Я до сих пор в голове держу маленький пунктик… - Стив хохочет и бьёт себя ладонью по колену. - Иногда я думаю - а настоящий ли я? Или это ещё один уровень погружения. Но, к сожалению, нет… Ха-Ха-Ха! Эта жизнь просто - унылое говно! Серьёзно!
