- Извините, но я не знаю о чём идёт речь…
- …а могу и забрать силой. - Как ни в чём не бывало продолжил Канис, привязывая мешочек с золотом к поясу. - И ты похоже уже выбрал второй вариант.
- Я ничего не продаю. И не понимаю о чём вы говорите. А из имущества… - Вываливает содержимое сумки на прикроватный столик. Там всякая мелочь. - …вот. Я просто первый день в вашем городе и пока не знаком с… Правилами?
Рыцарь разглядывает кусочек чего-то съестного на ногте и подходит вплотную к магу. От него пахнет потом, кислым пивом, тушеной капустой и вяленым мясом. Он с отвращением смотрит на барахло и цедит сквозь зубы.
- Я всё проверю… И уточню.
Вытаскивает нож и брезгливо раскидывает вещи на столике.
- Наш источник никогда не ошибается. И если ты мне соврал… - Медленно переводит взгляд на мага и в это время свободной рукой сгребает золотые зубы. - …я убью тебя и всех, кто будет рядом с тобой, когда найду. Очень медленно и с особой жестокостью. Надеюсь, мы друг друга поняли?
Син кивает в ответ и с улыбкой произносит.
- Я искренне надеюсь, что мы больше никогда не встретимся.
Каменное лицо убийцы расплывается в ответной улыбке.
- Поверь мне, дружочек. Если я с тобой сейчас разговариваю, то это уже не просто - бе-се-да. Мы обязательно встретимся и молись Геосу, чтобы у тебя было достаточно энергии для второй бе-се-ды. - Улыбка резко спадает с его лица. Он смотрит на мага, затем на его посох и продолжает. - И посох твой - говно! Это я тебе как рыцарь земляной сферы 42 вотума говорю. А ещё я эксперт в дуэлях. Это так… к слову.
Канис пристально смотри в глаза магу и ловким движением срезает с его пояса мешочек с деньгами. Мешочек с глухим звоном падает в левую ладонь Каниса, а лезвие кинжала тут же упирается в горло Сина. Убийца улыбается и шепчет.
- Будем считать - это залог. При следующей встрече верну. Если ты мне не соврал, конечно. - Лезвие чуть чиркает кожу на шее. - Хорошего вечера и спокойной ночи, господин маг… Первозаклинатель.
Воин уходит. Син выдыхает, падает на кровать лицом в подушку и бормочет.
- Что за хрень тут происходит? Слишком много всего за один день!
- Чё этому мудаку надо было?
Син подскакивает на кровати и кричит.
- Силекс! Ты меня напугал до усрачки! Чё за мода всем… вл… вламываться в мою комнату?
- Обосрался?
- Маленько.
- Так это… Дверь была открыта. И я видел, как Канис выходил. Решил проверить жив ты… нет.
Син опять утыкается лицом в подушку и бубнит.
- Так ты, что… знаешь его!?
- Конечно знаю. Все, кто вырос в этом регионе его знают. Серьёзный мужик. Чё хотел то?
- Какую-то вещь требовал.
- Угу-угу… Хош совет?
- Валяй.
- Тебе лучше отдать ему то что он просит, либо очень быстро и далеко свалить отсюда в ужасе. С этими уродами шутки плохи. В городе они нас не тронут… - Силекс чуть помедлил размышляя. - …скорее всего. Но вот за чертой. Прямо за воротами стоять будут ждать.
- Отлично! Он у меня ещё и почти все деньги забрал. В залог… - Син громко выругался в подушку. - Чё делать то?
Силекс прошёл на середину комнаты и задумчиво произнёс.
- Ну про деньги можешь забыть - это факт! А по поводу ситуации в целом… Можно быстренько сделать из тебя самого сильного мага земляной сферы на континенте ииии… собрать армию. Как вариант… Ну только настоящую армию! Не наёмников. Против этого дома никто не пойдёт в здравом уме. - Воин что-то прикинул и поморщился. - Хотяяя... Есть одна гильдия мутная.
Син опять уткнулся в подушку и забубнил.
- Оооооххх… У меня сейчас башка лопнет. И я точно хрен усну… Столько мыслей…
- Хочешь как прошлой ночью сделаю? Тебе явно помогло.
Син оторвался от подушки и прошипел.
- Если бы я знал, что под зельем ты имел ввиду мощнейший удар в лоб…
- …ну не мощнейший - это раз. Два - согласись, как аккуратно, даже синяка не осталось. И три - тебе же помогло. Как убитый до утра проспал. А если бы не моё “снотворное снадобье”, то так бы и бегал ночью по лесу. Собирал бы васильки и ловил кротов… Хахахааа… Периодически испражняясь… отовсюду.
- Фууу... Заткнись. Тошно вспоминать. - Маг оторвался от подушки и посмотрел на воина. - Ты специально?
Силекс подошёл вплотную к кровати Сина и пристально посмотрел ему в глаза.
- Помнишь ты перебил меня вопросом про запах серы? Так вот теперь у тебя в комнате будет пахнуть примерно так же. Спи давай, а я покумекаю. Может чё и придумаем. И эт… Дверь на ключ закрой, кукушка. А то ограбят… - Силекс ещё чуть помедлил и выдохнул с облегчением. - Может даже и убьют. Оооохх… ФУУФ! И окно приоткрой, а то я похоже чутка переборщил тут... с серой.
Юритус маленький и худенький. На вид лет тридцати. Потрёпаный пиджак. Рукава испачканы мелом и чернилами. Взъерошенная копна волос. Из многочисленных карманов штанов торчат гаечные ключи, отвёртки и циркули. Стоит и шаркает ногой ожидая аудиенции. Слуга уже минут десять назад сообщил о его прибытии, но Герцог не реагировал. Юритус стоял в центре огромного зала. За его спиной была стена, увешанная огромными картинами. Перед ним располагался огромный камин. Перед камином стояло большое кресло, красного бархата, полностью скрывавшее сидящего в нём Герцога. И он явно был там не один. На левом подлокотнике видна рука с бокалом коньяка. Через открытые двери балкона с улицы доносится пение и мелодичная музыка. Спокойная и убаюкивающая. Всё в шкурах животных и мраморе. Кругом картины с изображением Герцога в разных героических образах. Повсюду его статуи и бюсты из мрамора.
- Я… Герцог восточного побережья. Я! Разрушитель Чертога магов… Я! Остановил некромантов в Багровом Бастионе! МОЯ! Армия в империи самая многочисленная. И сильная… И я хочу чтобы она стала ещё больше и сильнее. - Рука с бокалом исчезает на мгновение, а затем появляется вновь. - Юритус, я правлю этой частью империи уже более двухсот лет. Понимаешь? Когда ты пришёл ко мне и попросил помощи… Нет. Так мне не нравится. Да. Да. Вот так хорошо.
В кресле явно что-то происходит. Герцог продолжает тяжело дыша.
- Уффх… Я не отказал ведь… Нееет… Я… Ооох… дал… да-да… тебе крышу над головой. Я дал тебе работу и весьма недурное жалование. А сейчас я узнаю… что они не работают… А что нужно для того чтобы они заработали? Давай начнём с этого.
Юритус сглотнул и вполголоса произнёс.
- Душу, заточенную в особую сферу. А точнее… Сотни душ. Сфер.
Герцог расхохотался.
- Хахаха… Хаааахахаха… Рассмешил. Сотни. Да там и тысячей не отделаемся.
Из-за кресла выходит обнаженная девушка. Её кожа бордового цвета. На лбу маленькие рожки и у неё… хвост. Суккуба. Она грациозно подходит к остолбеневшему Юритусу и протягивает мешочек.
- Держи котёночек. Этого хватит для испытаний. – Протягивает увесистый мешочек.
Покрасневший Юритус неловко принимает его. Девушка надменно улыбается и щёлкает его по носу.
- А это для твоего сына... Лекарства. - И протягивает второй мешочек гораздо меньшего размера.
Разворачивается и идёт обратно на кресло. Герцог похотливо бубнит.
- Нет… Так уже я не хочу. Да вот так давай. Вот так хорошо… А! Юритус… Подготовьте первого. Я хочу поставить точку в этом вопросе. Ооо… дааа… вот так. И скажи этим внизу… Пусть… Погромче… там… балакают свою херню. И повеселей что-нибудь, а то я усну...
Юритус разворачивается и идёт коридорами и лестницами. Всё вокруг дорогое в золоте. Кругом стража. Не простые вояки, все как один ветераны… Убийцы. Войны пантеонов земли и огня.
Выходит, во двор замка, там человек двадцать пять играют и поют. Он поднимает руку и его замечают. Юритус показывает жестами, что нужно громче и интенсивнее. Оркестр оживился. А юритус пошагал домой.
А идти долго, ибо это огромнейший Город-форт, да ещё и лабиринт. Лабиринт состоит из зданий десяти метров в высоту. И здания эти все разной формы. Они расположены близко друг к другу так, что только двое разойдутся. На высоте трёх метров нет никаких окон и в каждое здание только одна входная дверь из металла. Выше трёх метров идут бойницы для лучников и магов. Много бронированных бойниц, расположенных по ходу движения атакующих, но стрелять через них получится только в спины наступающим врагам.
Зайдёшь на такую улочку стена слева стена справа. Ничего необычного. А вот если на тебя с той стороны посмотреть, то увидишь сотни бойниц, в которых видны готовые убивать воины. Ну а если тебе повезло добежать до середины улицы там трехметровая стена. И прохода нет. Когда ты выходишь из города то ты видишь сотни и тысячи бойниц, но вот если ты входишь, то они смотрят тебе в спину. Большинство домов — это фабрики или склады связанные между собой сетью тоннелей, либо крытыми мостами.
Юритус приходит домой. Там жена и сын. Живут скромно, но не голодают. Одно из зданий полностью его. Заходит в комнату. Там жена возле кровати ребёнка.
- Кое как уснул. С каждым днём всё хуже.
- Держи я принёс лекарства.
- Юритус, милый, ты уверен, что мы правильно поступаем?
- Посмотри на вотумы этих снадобий… Их могут сделать только очень опытные маги. Каждое стоит целое состояние. А где я заработаю такие деньги в империи на жалованье инженера?
Жена вздыхает и покорно принимает лекарства из рук мужа.
- Мне пора работать. Герцогу нужны результаты.
Юритус целует спящего сына в лоб, затем жену и выходит из комнаты.
Время позднее, но работа на фабрике кипит и люди снуют туда-сюда. Повсюду пахнет металлом и факелами. Под потолком десятки магических сфер испускают яркий холодный свет. Юритус проходит по цеху и поднимается на второй этаж к себе в кабинет. Открывает мешочек и выкладывает на стол, заваленный чертежами, две черных сферы размером с кулак. Берёт небольшой измерительный прибор похожий на кузнечные щипцы и проводит замер.
- Хммм… Размер подходящий. Определённо нужно проводить испытания.
Подходит к окну и ищет кого-то взглядом. Затем поднимает голову и кричит.
- МАРИТ!
В цеху шум и гам. Все что-то собирают, стучат, крутят гайки и болты. Повсюду огромные металлические человекоподобные конструкции под потолок. Это - Големы.
- Марит! МААААРИИИТ! Иди… - Машет ему. - ИДИ СЮДА!
Марит спускается по лесам с плеча голема до пояса. Затем по мостикам подходит к окну и усевшись на подоконник вопросительно кивает. Юритус возвращается за стол и показывает жестом на сферы.
- Подготовь первого. Герцог раздобыл сферы.
- Наконец то! Как срочно? - Марит вытирает руки испачканые маслом тряпкой.
- Желательно до конца недели.
- Тогда мне понадобится помощь.
- Возьми Вириса и Калтиса. Они как раз уже там работают.
- А как насчёт Нора и Укапе? Они бы тоже не помешали.
Юритус корчит недовольную гримасу.
- Хорошо забирай и их. Ох ты меня без ножа режешь. Как закончим сразу всех обратно, нельзя тормозить производство. И следи за этими четырьмя, они любители поболтать. Можешь пригрозить им от меня если не будут слушаться.
Марит кивает, усваивая информацию.
- Господин, а почему для испытаний вы выбрали именно первого?
- К сожалению, Марит, не я решал. Герцогу надоело платить за него. Ему нужен результат.
Марит понимающе кивает и чешет затылок.
- А вас когда ждать?
- О… Яаа… Всё тут закончу и подойду через день. Максимум два, но вы всё равно без меня не начнёте.
Оба собеседника улыбнулись и Юритус продолжил.
- Проверь всё сам.
- Три раза.
- Назначаю тебя старшим в моё отсутствие. – Инженер пожал плечами. – В общем всё, как и было. Ты и так там провёл времени гораздо больше чем я и успешно справлялся с моими обязанностями весьма успешно. Только на этот раз всё куда серьёзнее! Нужно подготовить первого к запуску. Никаких ошибок. Проверять всё будут твои подчинённые. А ты внимательно осмотри лишь самые ответственные участки! Понял?
Марит всё это время, казалось, вот-вот начнёт протестовать. Юритус это заметил и согласно кивнул.
- Понимаю. Брать на себя ответственность и раздавать указания — это дело нелегкое, да и, будем честны, неприятное. Но тебе надо расти. Ты выполнял там всё это время роль консультанта. - Юритус обвёл вокруг рукой. – А эта фабрика… Ты уже перерос всё это. Причём давно.
- Но мне нравится эта работа, господин! Она…
- …знакомая, местами тяжело, но в целом - дни пролетают незаметно, сливаясь в одну картину девятиметрового голема. Платят немного, но чуть выше, чем по городу в среднем. Есть сбережения. Планируешь съехать с маленькой комнатки в более удобные апартаменты и завести семью со своей возлюбленной. Среди своих - уважение и почёт. Жизнь тиха и спокойна. И ничего не хочется менять? Верно?
Марит не сказал ни слова. А Юритус ухмыльнулся и кивнул.
- Возвращайся к работе. Завтра утром выезжаете.
Жар… Дикий вой… Эхо скрежета со всех сторон… Темнота озаряется редкими оранжевыми вспышками. Она бежит по тоннелю. Мельком смотрит на свои руки, ноги, тело. Она больше своих привычных размеров раза в два минимум. И на ней какая-то странная одежда. Похоже на кожаный доспех разведчиков. Всё приталенное и повсюду металлические вставки.
Она бежит со всех ног. Максимум ускорения. Её тело невероятно мощное! Впереди еле различимые очертания развилок и поворотов. Поворот на лево. Поскальзывается на чём-то вязком и не входит в поворот… Бам… Ударяется правым плечом. Боль с хрустом моментально пронзает всё тело. Ерунда. Ускорение. Она понимает, что может быстрее и ускоряется ещё. Света становится чуть больше. А за спиной скребётся смерть, без вариантов и всяких “повезло”. Она точно знает. Неееет… Это - гарантированная смерть. Она её слышит, чувствует в воздухе, ощущает сотни голодных взглядов на своей спине. Слышит лязг когтей. Они очень быстрые.
Куда она бежит?
Еще один поворот и она на мгновение оборачивается оценить обстановку. Тьма и лязг когтей… Непроглядная тьма и тысячи когтей. Дикая вонь гнилью. Это Легион Хаоса. И он уже на расстоянии пяти шагов. Она смотрит вперёд и видит яркий свет. Ей кто-то машет.
- Быстрее! Быстрее!
Внезапно яркая вспышка и её что-то с силой толкает в спину.
- АААааа…
- Аврора, Аврора! Проснись! Тебе опять кошмар приснился.
Мать стояла рядом с кроватью и аккуратно трясла Аврору за плечо.
- Да… - Аврора села в кровати и тихонечко заплакала.
- Ну-ну. Всё хорошо это просто сон. - Мать погладила дочку по головке.
- Да… Но он такой настоящий! - Девушка закрыла ладонями лицо и зашептала. - Я там всё чувствую…
- Так бывает. Ложись. Принести тебе воды?
- Нет. Спасибо. - Аврора вытерла слёзы и легла обратно, накрывшись одеялом с головой. - Извините что разбудила.
- Ничего страшного, деточка. Засыпай.
Этой ночью Аврору кошмары больше не беспокоили. Утром она вышла во двор и к ней подбежала белочка. Девушка улыбнулась и помахала ей рукой.
- Привет, мистер Фирь.
- Фирь.
- А мне опять кошмар приснился. – С грустью в голосе еле слышно прошептала девушка.
- Фирь. - Белочка подошла ближе.
- Угу. - Аврора насупилась. - Убегала от монстров в какой-то пещере.
- Фиррь. Фир.
- Конечно! Сердце из груди выскакивало. Я даже поплакала немного.
Белка подбежала вплотную и ловко вскарабкалась Авроре на плечо. Девушка захихикала.
- Ты меня щекочешь.
- Фирь. Фиццц.
Аврора посерьёзнела. И прикусила губу.
- Я устала от этого. И хочу понять, что со мною не так. Сколько уже прошло лет? Да и…
- …фец.
- Да какой скучно?! - Аврора перешла на шёпот. - О чём ты говоришь? Скука смееертная! Я уже все книги в городе перечитала.
- …а могу и забрать силой. - Как ни в чём не бывало продолжил Канис, привязывая мешочек с золотом к поясу. - И ты похоже уже выбрал второй вариант.
- Я ничего не продаю. И не понимаю о чём вы говорите. А из имущества… - Вываливает содержимое сумки на прикроватный столик. Там всякая мелочь. - …вот. Я просто первый день в вашем городе и пока не знаком с… Правилами?
Рыцарь разглядывает кусочек чего-то съестного на ногте и подходит вплотную к магу. От него пахнет потом, кислым пивом, тушеной капустой и вяленым мясом. Он с отвращением смотрит на барахло и цедит сквозь зубы.
- Я всё проверю… И уточню.
Вытаскивает нож и брезгливо раскидывает вещи на столике.
- Наш источник никогда не ошибается. И если ты мне соврал… - Медленно переводит взгляд на мага и в это время свободной рукой сгребает золотые зубы. - …я убью тебя и всех, кто будет рядом с тобой, когда найду. Очень медленно и с особой жестокостью. Надеюсь, мы друг друга поняли?
Син кивает в ответ и с улыбкой произносит.
- Я искренне надеюсь, что мы больше никогда не встретимся.
Каменное лицо убийцы расплывается в ответной улыбке.
- Поверь мне, дружочек. Если я с тобой сейчас разговариваю, то это уже не просто - бе-се-да. Мы обязательно встретимся и молись Геосу, чтобы у тебя было достаточно энергии для второй бе-се-ды. - Улыбка резко спадает с его лица. Он смотрит на мага, затем на его посох и продолжает. - И посох твой - говно! Это я тебе как рыцарь земляной сферы 42 вотума говорю. А ещё я эксперт в дуэлях. Это так… к слову.
Канис пристально смотри в глаза магу и ловким движением срезает с его пояса мешочек с деньгами. Мешочек с глухим звоном падает в левую ладонь Каниса, а лезвие кинжала тут же упирается в горло Сина. Убийца улыбается и шепчет.
- Будем считать - это залог. При следующей встрече верну. Если ты мне не соврал, конечно. - Лезвие чуть чиркает кожу на шее. - Хорошего вечера и спокойной ночи, господин маг… Первозаклинатель.
Воин уходит. Син выдыхает, падает на кровать лицом в подушку и бормочет.
- Что за хрень тут происходит? Слишком много всего за один день!
- Чё этому мудаку надо было?
Син подскакивает на кровати и кричит.
- Силекс! Ты меня напугал до усрачки! Чё за мода всем… вл… вламываться в мою комнату?
- Обосрался?
- Маленько.
- Так это… Дверь была открыта. И я видел, как Канис выходил. Решил проверить жив ты… нет.
Син опять утыкается лицом в подушку и бубнит.
- Так ты, что… знаешь его!?
- Конечно знаю. Все, кто вырос в этом регионе его знают. Серьёзный мужик. Чё хотел то?
- Какую-то вещь требовал.
- Угу-угу… Хош совет?
- Валяй.
- Тебе лучше отдать ему то что он просит, либо очень быстро и далеко свалить отсюда в ужасе. С этими уродами шутки плохи. В городе они нас не тронут… - Силекс чуть помедлил размышляя. - …скорее всего. Но вот за чертой. Прямо за воротами стоять будут ждать.
- Отлично! Он у меня ещё и почти все деньги забрал. В залог… - Син громко выругался в подушку. - Чё делать то?
Силекс прошёл на середину комнаты и задумчиво произнёс.
- Ну про деньги можешь забыть - это факт! А по поводу ситуации в целом… Можно быстренько сделать из тебя самого сильного мага земляной сферы на континенте ииии… собрать армию. Как вариант… Ну только настоящую армию! Не наёмников. Против этого дома никто не пойдёт в здравом уме. - Воин что-то прикинул и поморщился. - Хотяяя... Есть одна гильдия мутная.
Син опять уткнулся в подушку и забубнил.
- Оооооххх… У меня сейчас башка лопнет. И я точно хрен усну… Столько мыслей…
- Хочешь как прошлой ночью сделаю? Тебе явно помогло.
Син оторвался от подушки и прошипел.
- Если бы я знал, что под зельем ты имел ввиду мощнейший удар в лоб…
- …ну не мощнейший - это раз. Два - согласись, как аккуратно, даже синяка не осталось. И три - тебе же помогло. Как убитый до утра проспал. А если бы не моё “снотворное снадобье”, то так бы и бегал ночью по лесу. Собирал бы васильки и ловил кротов… Хахахааа… Периодически испражняясь… отовсюду.
- Фууу... Заткнись. Тошно вспоминать. - Маг оторвался от подушки и посмотрел на воина. - Ты специально?
Силекс подошёл вплотную к кровати Сина и пристально посмотрел ему в глаза.
- Помнишь ты перебил меня вопросом про запах серы? Так вот теперь у тебя в комнате будет пахнуть примерно так же. Спи давай, а я покумекаю. Может чё и придумаем. И эт… Дверь на ключ закрой, кукушка. А то ограбят… - Силекс ещё чуть помедлил и выдохнул с облегчением. - Может даже и убьют. Оооохх… ФУУФ! И окно приоткрой, а то я похоже чутка переборщил тут... с серой.
***
Глава 5. Юритус.
Юритус маленький и худенький. На вид лет тридцати. Потрёпаный пиджак. Рукава испачканы мелом и чернилами. Взъерошенная копна волос. Из многочисленных карманов штанов торчат гаечные ключи, отвёртки и циркули. Стоит и шаркает ногой ожидая аудиенции. Слуга уже минут десять назад сообщил о его прибытии, но Герцог не реагировал. Юритус стоял в центре огромного зала. За его спиной была стена, увешанная огромными картинами. Перед ним располагался огромный камин. Перед камином стояло большое кресло, красного бархата, полностью скрывавшее сидящего в нём Герцога. И он явно был там не один. На левом подлокотнике видна рука с бокалом коньяка. Через открытые двери балкона с улицы доносится пение и мелодичная музыка. Спокойная и убаюкивающая. Всё в шкурах животных и мраморе. Кругом картины с изображением Герцога в разных героических образах. Повсюду его статуи и бюсты из мрамора.
- Я… Герцог восточного побережья. Я! Разрушитель Чертога магов… Я! Остановил некромантов в Багровом Бастионе! МОЯ! Армия в империи самая многочисленная. И сильная… И я хочу чтобы она стала ещё больше и сильнее. - Рука с бокалом исчезает на мгновение, а затем появляется вновь. - Юритус, я правлю этой частью империи уже более двухсот лет. Понимаешь? Когда ты пришёл ко мне и попросил помощи… Нет. Так мне не нравится. Да. Да. Вот так хорошо.
В кресле явно что-то происходит. Герцог продолжает тяжело дыша.
- Уффх… Я не отказал ведь… Нееет… Я… Ооох… дал… да-да… тебе крышу над головой. Я дал тебе работу и весьма недурное жалование. А сейчас я узнаю… что они не работают… А что нужно для того чтобы они заработали? Давай начнём с этого.
Юритус сглотнул и вполголоса произнёс.
- Душу, заточенную в особую сферу. А точнее… Сотни душ. Сфер.
Герцог расхохотался.
- Хахаха… Хаааахахаха… Рассмешил. Сотни. Да там и тысячей не отделаемся.
Из-за кресла выходит обнаженная девушка. Её кожа бордового цвета. На лбу маленькие рожки и у неё… хвост. Суккуба. Она грациозно подходит к остолбеневшему Юритусу и протягивает мешочек.
- Держи котёночек. Этого хватит для испытаний. – Протягивает увесистый мешочек.
Покрасневший Юритус неловко принимает его. Девушка надменно улыбается и щёлкает его по носу.
- А это для твоего сына... Лекарства. - И протягивает второй мешочек гораздо меньшего размера.
Разворачивается и идёт обратно на кресло. Герцог похотливо бубнит.
- Нет… Так уже я не хочу. Да вот так давай. Вот так хорошо… А! Юритус… Подготовьте первого. Я хочу поставить точку в этом вопросе. Ооо… дааа… вот так. И скажи этим внизу… Пусть… Погромче… там… балакают свою херню. И повеселей что-нибудь, а то я усну...
Юритус разворачивается и идёт коридорами и лестницами. Всё вокруг дорогое в золоте. Кругом стража. Не простые вояки, все как один ветераны… Убийцы. Войны пантеонов земли и огня.
Выходит, во двор замка, там человек двадцать пять играют и поют. Он поднимает руку и его замечают. Юритус показывает жестами, что нужно громче и интенсивнее. Оркестр оживился. А юритус пошагал домой.
А идти долго, ибо это огромнейший Город-форт, да ещё и лабиринт. Лабиринт состоит из зданий десяти метров в высоту. И здания эти все разной формы. Они расположены близко друг к другу так, что только двое разойдутся. На высоте трёх метров нет никаких окон и в каждое здание только одна входная дверь из металла. Выше трёх метров идут бойницы для лучников и магов. Много бронированных бойниц, расположенных по ходу движения атакующих, но стрелять через них получится только в спины наступающим врагам.
Зайдёшь на такую улочку стена слева стена справа. Ничего необычного. А вот если на тебя с той стороны посмотреть, то увидишь сотни бойниц, в которых видны готовые убивать воины. Ну а если тебе повезло добежать до середины улицы там трехметровая стена. И прохода нет. Когда ты выходишь из города то ты видишь сотни и тысячи бойниц, но вот если ты входишь, то они смотрят тебе в спину. Большинство домов — это фабрики или склады связанные между собой сетью тоннелей, либо крытыми мостами.
Юритус приходит домой. Там жена и сын. Живут скромно, но не голодают. Одно из зданий полностью его. Заходит в комнату. Там жена возле кровати ребёнка.
- Кое как уснул. С каждым днём всё хуже.
- Держи я принёс лекарства.
- Юритус, милый, ты уверен, что мы правильно поступаем?
- Посмотри на вотумы этих снадобий… Их могут сделать только очень опытные маги. Каждое стоит целое состояние. А где я заработаю такие деньги в империи на жалованье инженера?
Жена вздыхает и покорно принимает лекарства из рук мужа.
- Мне пора работать. Герцогу нужны результаты.
Юритус целует спящего сына в лоб, затем жену и выходит из комнаты.
Время позднее, но работа на фабрике кипит и люди снуют туда-сюда. Повсюду пахнет металлом и факелами. Под потолком десятки магических сфер испускают яркий холодный свет. Юритус проходит по цеху и поднимается на второй этаж к себе в кабинет. Открывает мешочек и выкладывает на стол, заваленный чертежами, две черных сферы размером с кулак. Берёт небольшой измерительный прибор похожий на кузнечные щипцы и проводит замер.
- Хммм… Размер подходящий. Определённо нужно проводить испытания.
Подходит к окну и ищет кого-то взглядом. Затем поднимает голову и кричит.
- МАРИТ!
В цеху шум и гам. Все что-то собирают, стучат, крутят гайки и болты. Повсюду огромные металлические человекоподобные конструкции под потолок. Это - Големы.
- Марит! МААААРИИИТ! Иди… - Машет ему. - ИДИ СЮДА!
Марит спускается по лесам с плеча голема до пояса. Затем по мостикам подходит к окну и усевшись на подоконник вопросительно кивает. Юритус возвращается за стол и показывает жестом на сферы.
- Подготовь первого. Герцог раздобыл сферы.
- Наконец то! Как срочно? - Марит вытирает руки испачканые маслом тряпкой.
- Желательно до конца недели.
- Тогда мне понадобится помощь.
- Возьми Вириса и Калтиса. Они как раз уже там работают.
- А как насчёт Нора и Укапе? Они бы тоже не помешали.
Юритус корчит недовольную гримасу.
- Хорошо забирай и их. Ох ты меня без ножа режешь. Как закончим сразу всех обратно, нельзя тормозить производство. И следи за этими четырьмя, они любители поболтать. Можешь пригрозить им от меня если не будут слушаться.
Марит кивает, усваивая информацию.
- Господин, а почему для испытаний вы выбрали именно первого?
- К сожалению, Марит, не я решал. Герцогу надоело платить за него. Ему нужен результат.
Марит понимающе кивает и чешет затылок.
- А вас когда ждать?
- О… Яаа… Всё тут закончу и подойду через день. Максимум два, но вы всё равно без меня не начнёте.
Оба собеседника улыбнулись и Юритус продолжил.
- Проверь всё сам.
- Три раза.
- Назначаю тебя старшим в моё отсутствие. – Инженер пожал плечами. – В общем всё, как и было. Ты и так там провёл времени гораздо больше чем я и успешно справлялся с моими обязанностями весьма успешно. Только на этот раз всё куда серьёзнее! Нужно подготовить первого к запуску. Никаких ошибок. Проверять всё будут твои подчинённые. А ты внимательно осмотри лишь самые ответственные участки! Понял?
Марит всё это время, казалось, вот-вот начнёт протестовать. Юритус это заметил и согласно кивнул.
- Понимаю. Брать на себя ответственность и раздавать указания — это дело нелегкое, да и, будем честны, неприятное. Но тебе надо расти. Ты выполнял там всё это время роль консультанта. - Юритус обвёл вокруг рукой. – А эта фабрика… Ты уже перерос всё это. Причём давно.
- Но мне нравится эта работа, господин! Она…
- …знакомая, местами тяжело, но в целом - дни пролетают незаметно, сливаясь в одну картину девятиметрового голема. Платят немного, но чуть выше, чем по городу в среднем. Есть сбережения. Планируешь съехать с маленькой комнатки в более удобные апартаменты и завести семью со своей возлюбленной. Среди своих - уважение и почёт. Жизнь тиха и спокойна. И ничего не хочется менять? Верно?
Марит не сказал ни слова. А Юритус ухмыльнулся и кивнул.
- Возвращайся к работе. Завтра утром выезжаете.
***
Глава 6. Аврора.
Жар… Дикий вой… Эхо скрежета со всех сторон… Темнота озаряется редкими оранжевыми вспышками. Она бежит по тоннелю. Мельком смотрит на свои руки, ноги, тело. Она больше своих привычных размеров раза в два минимум. И на ней какая-то странная одежда. Похоже на кожаный доспех разведчиков. Всё приталенное и повсюду металлические вставки.
Она бежит со всех ног. Максимум ускорения. Её тело невероятно мощное! Впереди еле различимые очертания развилок и поворотов. Поворот на лево. Поскальзывается на чём-то вязком и не входит в поворот… Бам… Ударяется правым плечом. Боль с хрустом моментально пронзает всё тело. Ерунда. Ускорение. Она понимает, что может быстрее и ускоряется ещё. Света становится чуть больше. А за спиной скребётся смерть, без вариантов и всяких “повезло”. Она точно знает. Неееет… Это - гарантированная смерть. Она её слышит, чувствует в воздухе, ощущает сотни голодных взглядов на своей спине. Слышит лязг когтей. Они очень быстрые.
Куда она бежит?
Еще один поворот и она на мгновение оборачивается оценить обстановку. Тьма и лязг когтей… Непроглядная тьма и тысячи когтей. Дикая вонь гнилью. Это Легион Хаоса. И он уже на расстоянии пяти шагов. Она смотрит вперёд и видит яркий свет. Ей кто-то машет.
- Быстрее! Быстрее!
Внезапно яркая вспышка и её что-то с силой толкает в спину.
- АААааа…
- Аврора, Аврора! Проснись! Тебе опять кошмар приснился.
Мать стояла рядом с кроватью и аккуратно трясла Аврору за плечо.
- Да… - Аврора села в кровати и тихонечко заплакала.
- Ну-ну. Всё хорошо это просто сон. - Мать погладила дочку по головке.
- Да… Но он такой настоящий! - Девушка закрыла ладонями лицо и зашептала. - Я там всё чувствую…
- Так бывает. Ложись. Принести тебе воды?
- Нет. Спасибо. - Аврора вытерла слёзы и легла обратно, накрывшись одеялом с головой. - Извините что разбудила.
- Ничего страшного, деточка. Засыпай.
Этой ночью Аврору кошмары больше не беспокоили. Утром она вышла во двор и к ней подбежала белочка. Девушка улыбнулась и помахала ей рукой.
- Привет, мистер Фирь.
- Фирь.
- А мне опять кошмар приснился. – С грустью в голосе еле слышно прошептала девушка.
- Фирь. - Белочка подошла ближе.
- Угу. - Аврора насупилась. - Убегала от монстров в какой-то пещере.
- Фиррь. Фир.
- Конечно! Сердце из груди выскакивало. Я даже поплакала немного.
Белка подбежала вплотную и ловко вскарабкалась Авроре на плечо. Девушка захихикала.
- Ты меня щекочешь.
- Фирь. Фиццц.
Аврора посерьёзнела. И прикусила губу.
- Я устала от этого. И хочу понять, что со мною не так. Сколько уже прошло лет? Да и…
- …фец.
- Да какой скучно?! - Аврора перешла на шёпот. - О чём ты говоришь? Скука смееертная! Я уже все книги в городе перечитала.
