- Ого! Да тут целый город… был. - Юритус огляделся по сторонам и пожал плечами. - Что вполне логично… Такую махину построить. Даааа…
- Давненько вы тут не были.
- А это в очередной раз подтверждает мои выводы относительно твоей компетенции и профессионализма, Марит.
- Тут скорее ваша заслуга, господин. - Марит пожал плечами и развёл руками. - Невероятно подробные инструкции и чертежи. Мне кажется, любой идиот сможет собрать всё что угодно по вашим записям…
- В том то и дело, мой друг, что не любой. - Юритус улыбнулся, положил руку подмастерью на плечо и прошептал. - Ну… Веди, показывай.
Под потолком пещеры висело с десяток светящихся бледно-голубым светом сфер. Их света едва хватило бы для прочтения книги, но достаточно было чтобы увидеть путь. Перед путниками лежал импровизированный рабочий городок, разделённый на две части железной дорогой. В нескольких местах горели костры, но в целом город явно был заброшен. Путники двинулись по центральной улице города-призрака. Одноэтажные хибары, сколоченные из подручных материалов. Изредка попадались дома с надстроенными вторыми этажами. Повсюду были разбросаны строительные леса, массивные подъёмные краны и маленькие подъёмники, стропы, крючья и прочее строительное оборудование. На дороге то и дело попадались вагонетки с шестернями и различными запчастями.
- Марит, ты не интересовался условиями проживания рабочих?
- Условия так себе, но жить можно. У меня тут, кстати, тоже свой домик есть. - Марит неоднозначно помахал рукой в сторону. - Главное, что герцог исправно оплачивает поставку провизии и жалование. А остальное - мелочи.
- А что за костры?
- Это те кого я оставил для поддержания проекта в рабочем состоянии. Подмастерья, маги, солдаты, кухарки, прислуга… Всего человек тридцать.
- Угу.
- Они заняли лучшие из домов и облагородили их вполне до приличного состояния. Некоторые из домов вполне можно назвать виллами.
- Угу. Ясно. По окончании нашей миссии я прослежу чтобы им всё возместили.
Дальше путники пошли чуть быстрее и сохраняя молчание. Тоннель, железная дорога, вагонетки, шестерни, стропы, крючья… Поворот и яркий свет. Юритус с Маритом выходят в ещё одну пещеру. Она чуть меньше, но освещена в разы лучше всё теме же сферами.
- Великолепно! Марит, это же… достойно картины! - Юритус остановился и затаил дыхание, подбирая слова. Глаза бегали из стороны в сторону, а на лице расплылась улыбка. - Титан, прикованный цепями к скале. Удивительно! Почти пятнадцать метров неудержимой мощи из стали. Такой гигант сокрушит любого врага империи. Любой город, крепость, цитадель для него… Просто песочница… Он… Монструозен.
Прямо перед ними в пятидесяти метрах располагалась скала. Возле скалы стоял огромный голем полностью покрытый строительными лесами. Повсюду висели цепи и тросы разной толщины. Самые толстые цепи были на руках гиганта. По обе стороны от него располагались огромные подъемные механизмы, удерживающие в воздухе огромную пластину с гербом герцога. Несколько десятков человек суетились на разных уровнях заканчивая приготовления.
Марит внезапно звонко засвистел и закричал в сторону голема.
- ДЕСЯТЬ… МИНУТ! ГОСПОДИН ЮРИТУС… ТУТ!
Рабочие замерли на секунду прислушиваясь, а затем начали спускаться по лесам вниз.
- Прошу. - Марит указал на импровизированное рабочее место в сторонке. Это было двухэтажное строение с ограждением на крыше. Там виднелся стол и кресло. - Я подготовил для вас лучшее место.
Юритус похлопал подмастерье по плечу и направился к лестнице ведущей наверх.
- Марит, ты явно выше остальных работников на голову, а то и две. Я позабочусь о твоей судьбе. Думаю, отдать тебе какой-нибудь из новых проектов, либо фабрику в управление. А людей мы поменяем, ты не переживай.
Поднявшись наверх, инженер осмотрелся по сторонам и одобрительно кивнул.
- Стол, кресло и чертежи. Великолепно! Вид отличный. - Юритус уселся в кресло. Немного поёрзал и достал мешочек. - Ну что? Хочешь сам?
Марит выпучил глаза от удивления.
- Серьёзно!?
- Хахахаа… Конечно! Я просто не хочу туда подыматься - устал с дороги. Посижу лучше тут. А ты… - Юритус развязывает мешочек, достаёт черную сферу и протягивает её Мариту. - …как моя правая рука. Мой заместитель! Ты достоин такой чести! Тем более ты вложил в него больше сил и времени.
Марит улыбается и кивает. Принимает сферу и бежит вниз. Возле ног гиганта уже собрались люди. Рабочие, маги огня и по всей видимости управляющие подъёмными механизмами. Первый подмастерье подбегает к ним машет руками, что-то объясняя, и начинает подниматься наверх. Следом за ним идут ещё шестеро. Остальные бегут к подъёмным механизмам и замирают в ожидании приказов. Марит поднимается на уровень грудной клетки голема и подходит к самому центру. Грудь гиганта оголена и видны внутренности механического голема: поршни, шестерни, валы, цепи, заклёпки и болты. Марит встаёт на носочки и вытягивает правую руку со сферой вверх. Тянется и вставляет её в специальное углубление, окантованное золотом и серебром. Чуть надавливает на сферу, раздаётся щелчок и три захвата, как когти, фиксируют её. Одобрительно кивнув самому себе, Марит отходит в сторону и смотрит на господина. Юритус с напряжением в голосе кричит.
- ОПУСКАЙТЕ!
Работники на подъёмных механизмах начинают крутить валы и ручки. Пластина с гербом плавно поплыла вниз. На лесах двое регулируют плавность опускания стропами. Спустя пару минут жестикуляций руками, криков “вверх\вниз” и кучи забористой брани, послышался крик Марита.
- ООООУ! СТОП! ТАЩИТЕ ШПИЛЬКИ!
Стропальщики вдвоём берут метровый металлический болт с резьбой и вставляют по контуру пластины в специальные отверстия. После установки двенадцати штук, каждый из работников берёт по здоровенному ключу, и они идут их закручивать. Процесс явно не быстрый. Шпильки где-то закусывает, где-то они идут не по резьбе. Послышалась брань, а затем удары кувалд. Юритус нервно ходит взад-вперёд и кричит тем, кто на подъёмных механизмах.
- НУ ПОМОГИТЕ ЖЕ ИМ! ЧЕГО ВЫ ТАМ ВЫСИЖИВАЕТЕ?! МАРИТ! ПОПРОБУЙТЕ ПОЛИТЬ МАСЛОМ, ТАК ЛЕГЧЕ ПОЙДЁТ! ЕСЛИ СОВСЕМ НЕ ПРОТЯГИВАЕТСЯ, ВЫКРУЧИВАЙТЕ ОБРАТНО! НЕХВАТАЛО НАМ ЕЩЁ РЕЗЬБУ ЗАМЯТЬ! - Юритус попил воды и прокашлявшись опять закричал. - ЕСЛИ ИДЁТ, НО ТУГО, ВОЗЬМИТЕ ТРУБУ И НАДЕНЬТЕ НА КЛЮЧ, ТАК РЫЧАГ БУДЕТ БОЛЬШЕ! Всё бы им кувалдами стучать.
Марит кивнул и начал кричать и махать руками, раздавая указания. Спустя двадцать минут к процессу подключились маги огня. Они шли следом за работниками и расплавляли шестигранные шляпки затянутых болтов, запаивая навечно нагрудную пластину. А ещё через три часа обессиленные работяги начали спускаться вниз. Юритус, перегнувшись через перила, закричал с наблюдательного пункта.
- ТАК! ВСЕМ УЙТИ НА БЕЗОПАСНОЕ РАССТОЯНИЕ!
Все отходят к наблюдательному пункту Юритуса, а у ног гиганта остаётся один маг огня. Он чертит на ступне руны и что-то говорит. Проходит несколько мучительных минут тишины. БУУУМмммм… Голем дёрнулся. Зазвенели цепи и отовсюду посыпалась пыль. Маг бежит к остальным зевакам. Бум… Дзом-дзом-дзом…
Юритус стоял с открытым ртом и округлившимися глазами.
- Сработало… ХА-ХАААА!!! МАРИТ! СРАБОТАЛО!
Голем крутит головой и начинает опускаться вниз. Леса трещат, разваливаются и слышится звук лопающихся цепей. Гигант медленно оседает, заваливаясь вперёд. Юритус хватается за сердце и шепчет.
- Если он упадёт… Нам конец…
Голем уже почти согнул ноги, а корпус значительно подался вперёд. Леса стеной рухнули на землю подняв клубы пыли. Кое-где лопнули троса и подъёмные механизмы завалились на бок. Юритус сжимает перила, так что костяшки пальцев белеют, и орет что есть сил.
- ГОЛЕЕЕМ! - Гигант встрепенулся и начал водить головой из стороны в сторону пытаясь отыскать источник звука. Тут инженер заорал ещё громче. - РРРАВНЯСЬ!
Голем напряг руки и зазвенели массивные цепи, вытянувшись в струну. Он остановился и выставил вперёд правую ногу удерживая баланс. Медленно выровнялся и выпрямился в полный рост. Осмотрелся по сторонам. Затем осмотрел себя. Руки. Цепи.
- СМИИИИРРРРНО!
Гигант направил свой взгляд на Юритуса. Инженер сглотнул и вытер пот со лба.
- ТЫ! ПРИЗВАН НА СЛУЖБУ ИМПЕРИИ! ТЫ ВОИН… И СОЛДАТ ИМПЕРАТОРА! Я… ДАЛ ТЕБЕ ЖИЗНЬ… И… Кхее… И ТЫ БУДЕШЬ СЛУЖИТЬ МНЕ И ИМПЕРИИ!
Голем поднимает правую руку и прикасается кулаком к груди.
- Фуууффф… Буду просить прибавку к жалованию и себе. А голос я сегодня точно сорвал. - Юритус хватает со стола чертежи, сворачивает их в подобие рупора, и кричит. - НАРЕКАЮ ТЕБЯ… АПОТЕОСОМ!
Голем чуть кланяется и опускает руку.
Подбегает бледный Марит и тараторит.
- Господин, вы как? Я думал - всё! Я уже всем богам помолился!
Инженер без сил падает в кресло и его бьет мелкая дрожь.
- Нормально. - Юритус смотрит на трясущиеся руки и вытирает пот со лба. - Сердце, правда, остановилось секунд на десять… И я мокрый насквозь, а так… порядок. Есть что-нибудь выпить?
- Да, господин, конечно. Вино.
- Тащи.
- Хорошо. Ну что? Давать команду на расширение прохода?
- Ни в коем случае! - Юритус отряхивается от пыли и машет головой. - Слишком рано. Мы не вправе выпускать такую силу без проверки. Тесты, опыты, эксперименты. Ещё минимум месяца три.
Марит всё внимательно выслушал и улыбнулся.
- Ну я тогда, пожалуй, и себе бокальчик налью.
- Конечно, Марит… Ты как никто другой это заслужил. Как же я устал за сегодня.
- Давненько вы тут не были.
- А это в очередной раз подтверждает мои выводы относительно твоей компетенции и профессионализма, Марит.
- Тут скорее ваша заслуга, господин. - Марит пожал плечами и развёл руками. - Невероятно подробные инструкции и чертежи. Мне кажется, любой идиот сможет собрать всё что угодно по вашим записям…
- В том то и дело, мой друг, что не любой. - Юритус улыбнулся, положил руку подмастерью на плечо и прошептал. - Ну… Веди, показывай.
Под потолком пещеры висело с десяток светящихся бледно-голубым светом сфер. Их света едва хватило бы для прочтения книги, но достаточно было чтобы увидеть путь. Перед путниками лежал импровизированный рабочий городок, разделённый на две части железной дорогой. В нескольких местах горели костры, но в целом город явно был заброшен. Путники двинулись по центральной улице города-призрака. Одноэтажные хибары, сколоченные из подручных материалов. Изредка попадались дома с надстроенными вторыми этажами. Повсюду были разбросаны строительные леса, массивные подъёмные краны и маленькие подъёмники, стропы, крючья и прочее строительное оборудование. На дороге то и дело попадались вагонетки с шестернями и различными запчастями.
- Марит, ты не интересовался условиями проживания рабочих?
- Условия так себе, но жить можно. У меня тут, кстати, тоже свой домик есть. - Марит неоднозначно помахал рукой в сторону. - Главное, что герцог исправно оплачивает поставку провизии и жалование. А остальное - мелочи.
- А что за костры?
- Это те кого я оставил для поддержания проекта в рабочем состоянии. Подмастерья, маги, солдаты, кухарки, прислуга… Всего человек тридцать.
- Угу.
- Они заняли лучшие из домов и облагородили их вполне до приличного состояния. Некоторые из домов вполне можно назвать виллами.
- Угу. Ясно. По окончании нашей миссии я прослежу чтобы им всё возместили.
Дальше путники пошли чуть быстрее и сохраняя молчание. Тоннель, железная дорога, вагонетки, шестерни, стропы, крючья… Поворот и яркий свет. Юритус с Маритом выходят в ещё одну пещеру. Она чуть меньше, но освещена в разы лучше всё теме же сферами.
- Великолепно! Марит, это же… достойно картины! - Юритус остановился и затаил дыхание, подбирая слова. Глаза бегали из стороны в сторону, а на лице расплылась улыбка. - Титан, прикованный цепями к скале. Удивительно! Почти пятнадцать метров неудержимой мощи из стали. Такой гигант сокрушит любого врага империи. Любой город, крепость, цитадель для него… Просто песочница… Он… Монструозен.
Прямо перед ними в пятидесяти метрах располагалась скала. Возле скалы стоял огромный голем полностью покрытый строительными лесами. Повсюду висели цепи и тросы разной толщины. Самые толстые цепи были на руках гиганта. По обе стороны от него располагались огромные подъемные механизмы, удерживающие в воздухе огромную пластину с гербом герцога. Несколько десятков человек суетились на разных уровнях заканчивая приготовления.
Марит внезапно звонко засвистел и закричал в сторону голема.
- ДЕСЯТЬ… МИНУТ! ГОСПОДИН ЮРИТУС… ТУТ!
Рабочие замерли на секунду прислушиваясь, а затем начали спускаться по лесам вниз.
- Прошу. - Марит указал на импровизированное рабочее место в сторонке. Это было двухэтажное строение с ограждением на крыше. Там виднелся стол и кресло. - Я подготовил для вас лучшее место.
Юритус похлопал подмастерье по плечу и направился к лестнице ведущей наверх.
- Марит, ты явно выше остальных работников на голову, а то и две. Я позабочусь о твоей судьбе. Думаю, отдать тебе какой-нибудь из новых проектов, либо фабрику в управление. А людей мы поменяем, ты не переживай.
Поднявшись наверх, инженер осмотрелся по сторонам и одобрительно кивнул.
- Стол, кресло и чертежи. Великолепно! Вид отличный. - Юритус уселся в кресло. Немного поёрзал и достал мешочек. - Ну что? Хочешь сам?
Марит выпучил глаза от удивления.
- Серьёзно!?
- Хахахаа… Конечно! Я просто не хочу туда подыматься - устал с дороги. Посижу лучше тут. А ты… - Юритус развязывает мешочек, достаёт черную сферу и протягивает её Мариту. - …как моя правая рука. Мой заместитель! Ты достоин такой чести! Тем более ты вложил в него больше сил и времени.
Марит улыбается и кивает. Принимает сферу и бежит вниз. Возле ног гиганта уже собрались люди. Рабочие, маги огня и по всей видимости управляющие подъёмными механизмами. Первый подмастерье подбегает к ним машет руками, что-то объясняя, и начинает подниматься наверх. Следом за ним идут ещё шестеро. Остальные бегут к подъёмным механизмам и замирают в ожидании приказов. Марит поднимается на уровень грудной клетки голема и подходит к самому центру. Грудь гиганта оголена и видны внутренности механического голема: поршни, шестерни, валы, цепи, заклёпки и болты. Марит встаёт на носочки и вытягивает правую руку со сферой вверх. Тянется и вставляет её в специальное углубление, окантованное золотом и серебром. Чуть надавливает на сферу, раздаётся щелчок и три захвата, как когти, фиксируют её. Одобрительно кивнув самому себе, Марит отходит в сторону и смотрит на господина. Юритус с напряжением в голосе кричит.
- ОПУСКАЙТЕ!
Работники на подъёмных механизмах начинают крутить валы и ручки. Пластина с гербом плавно поплыла вниз. На лесах двое регулируют плавность опускания стропами. Спустя пару минут жестикуляций руками, криков “вверх\вниз” и кучи забористой брани, послышался крик Марита.
- ООООУ! СТОП! ТАЩИТЕ ШПИЛЬКИ!
Стропальщики вдвоём берут метровый металлический болт с резьбой и вставляют по контуру пластины в специальные отверстия. После установки двенадцати штук, каждый из работников берёт по здоровенному ключу, и они идут их закручивать. Процесс явно не быстрый. Шпильки где-то закусывает, где-то они идут не по резьбе. Послышалась брань, а затем удары кувалд. Юритус нервно ходит взад-вперёд и кричит тем, кто на подъёмных механизмах.
- НУ ПОМОГИТЕ ЖЕ ИМ! ЧЕГО ВЫ ТАМ ВЫСИЖИВАЕТЕ?! МАРИТ! ПОПРОБУЙТЕ ПОЛИТЬ МАСЛОМ, ТАК ЛЕГЧЕ ПОЙДЁТ! ЕСЛИ СОВСЕМ НЕ ПРОТЯГИВАЕТСЯ, ВЫКРУЧИВАЙТЕ ОБРАТНО! НЕХВАТАЛО НАМ ЕЩЁ РЕЗЬБУ ЗАМЯТЬ! - Юритус попил воды и прокашлявшись опять закричал. - ЕСЛИ ИДЁТ, НО ТУГО, ВОЗЬМИТЕ ТРУБУ И НАДЕНЬТЕ НА КЛЮЧ, ТАК РЫЧАГ БУДЕТ БОЛЬШЕ! Всё бы им кувалдами стучать.
Марит кивнул и начал кричать и махать руками, раздавая указания. Спустя двадцать минут к процессу подключились маги огня. Они шли следом за работниками и расплавляли шестигранные шляпки затянутых болтов, запаивая навечно нагрудную пластину. А ещё через три часа обессиленные работяги начали спускаться вниз. Юритус, перегнувшись через перила, закричал с наблюдательного пункта.
- ТАК! ВСЕМ УЙТИ НА БЕЗОПАСНОЕ РАССТОЯНИЕ!
Все отходят к наблюдательному пункту Юритуса, а у ног гиганта остаётся один маг огня. Он чертит на ступне руны и что-то говорит. Проходит несколько мучительных минут тишины. БУУУМмммм… Голем дёрнулся. Зазвенели цепи и отовсюду посыпалась пыль. Маг бежит к остальным зевакам. Бум… Дзом-дзом-дзом…
Юритус стоял с открытым ртом и округлившимися глазами.
- Сработало… ХА-ХАААА!!! МАРИТ! СРАБОТАЛО!
Голем крутит головой и начинает опускаться вниз. Леса трещат, разваливаются и слышится звук лопающихся цепей. Гигант медленно оседает, заваливаясь вперёд. Юритус хватается за сердце и шепчет.
- Если он упадёт… Нам конец…
Голем уже почти согнул ноги, а корпус значительно подался вперёд. Леса стеной рухнули на землю подняв клубы пыли. Кое-где лопнули троса и подъёмные механизмы завалились на бок. Юритус сжимает перила, так что костяшки пальцев белеют, и орет что есть сил.
- ГОЛЕЕЕМ! - Гигант встрепенулся и начал водить головой из стороны в сторону пытаясь отыскать источник звука. Тут инженер заорал ещё громче. - РРРАВНЯСЬ!
Голем напряг руки и зазвенели массивные цепи, вытянувшись в струну. Он остановился и выставил вперёд правую ногу удерживая баланс. Медленно выровнялся и выпрямился в полный рост. Осмотрелся по сторонам. Затем осмотрел себя. Руки. Цепи.
- СМИИИИРРРРНО!
Гигант направил свой взгляд на Юритуса. Инженер сглотнул и вытер пот со лба.
- ТЫ! ПРИЗВАН НА СЛУЖБУ ИМПЕРИИ! ТЫ ВОИН… И СОЛДАТ ИМПЕРАТОРА! Я… ДАЛ ТЕБЕ ЖИЗНЬ… И… Кхее… И ТЫ БУДЕШЬ СЛУЖИТЬ МНЕ И ИМПЕРИИ!
Голем поднимает правую руку и прикасается кулаком к груди.
- Фуууффф… Буду просить прибавку к жалованию и себе. А голос я сегодня точно сорвал. - Юритус хватает со стола чертежи, сворачивает их в подобие рупора, и кричит. - НАРЕКАЮ ТЕБЯ… АПОТЕОСОМ!
Голем чуть кланяется и опускает руку.
Подбегает бледный Марит и тараторит.
- Господин, вы как? Я думал - всё! Я уже всем богам помолился!
Инженер без сил падает в кресло и его бьет мелкая дрожь.
- Нормально. - Юритус смотрит на трясущиеся руки и вытирает пот со лба. - Сердце, правда, остановилось секунд на десять… И я мокрый насквозь, а так… порядок. Есть что-нибудь выпить?
- Да, господин, конечно. Вино.
- Тащи.
- Хорошо. Ну что? Давать команду на расширение прохода?
- Ни в коем случае! - Юритус отряхивается от пыли и машет головой. - Слишком рано. Мы не вправе выпускать такую силу без проверки. Тесты, опыты, эксперименты. Ещё минимум месяца три.
Марит всё внимательно выслушал и улыбнулся.
- Ну я тогда, пожалуй, и себе бокальчик налью.
- Конечно, Марит… Ты как никто другой это заслужил. Как же я устал за сегодня.
