- Ясно. – Маг улыбнулся и обратился к леснику. – А расскажите ещё раз как вы меня нашли. Может быть, всплывут какие-нибудь подробности.
Лесник, прожевав заговорил.
- Поляна огромная выжжена. А в центре вы. Там даже кусок леса захватило. Круг такой метров 150. И камень этот рядом. Я сразу понял, что он ваш. Дотронулся до него… - Старичек скривил лицо и положил на стол сверток. - В общем вот.
Син отодвигает тарелку в сторону и заворожённо принимается разворачивать ткань.
- Это не камень… Точнее нет - это камень, но… - Маг посмотрел на него с разных сторон и выдал заключение. - Это осколок чего-то, сделанного из камня. Гладкий. Идеальные формы.
Дотрагивается пальцем.
- Тссааай… - Парень резко отдёрнул руку.
Лесник понимающе кивает. Син озадаченно заматывает камень обратно в ткань.
- Что за дела? Он холодный… И вытягивает с меня… Ману?
- И энергию. - Добавил Вокс.
Лесник заговорчески зашептал.
- Я бы на вашем месте никому его не показывал.
- Почему?
- Это необычный камушек. И кому попало его показывать не стоит. Могут прибить.
- Иии… что… мне с ним делать?
- Кто же знает? Попробуйте в столице поспрашивать. Там много светлых голов. И вас там никто не обидит. - Лесник достал мешочек с монетами и положил на стол. - А тут тебе награда за волков. Пятьдесят серебряных. Немного, но…
В этот момент в хижину вваливается Силекс. Он явно возбуждён и ведёт себя странно. Син быстро убирает камень за пазуху и переводит разговор в другое русло.
- Забыли познакомиться… - Маг подмигивает и лесник понимающе кивает. - Меня Син зовут. А этот здоровяк мой друг - Силекс.
- Рад знакомству, Син и Силекс. Моё имя слишком простое, чтобы его произносить. Но теперь ты знаешь имя моего деда и у тебя моя семейная реликвия. А это считай - ты мой друг. И кстати, друг, у тебя имя какое-то странное.
Син машет Силексу приглашая его к столу и отвечает.
- Согласен. Мне пока тоже не привычно.
- Эльфийское?
- Нет. Магическое.
- А что оно значит?
- Sine означает без чего-то. Например… без дурацкого имени.
- Ха-ха, да ты шутник!
Силекс усаживается за стол. Он явно чем-то возбуждён и его распирает от эмоций. Син нахмурился.
- Ты чего так быстро вернулся? Все лавки в деревне обошёл уже?
- Да какой там - две лавчёнки… Вы продолжайте, продолжайте.
Син хотел было что-то сказать, но лишь покачал головой и обратился к старику.
- Слушай ты похоже нормальный мужик. И дед твой. И отец с братьями. Вы, наверное, готовы отдать последнюю рубаху первому кто попросит. - Маг берет мешочек с монетами и отодвигает ближе к леснику. - Держи. Вам и вашей деревне эти деньги нужнее.
- Я удвою. - Внезапно вмешался раззадоренный Силекс и бросил ещё один мешочек с серебром на стол.
Лесник растерялся и от удивления открыл рот. Затем поднялся из-за стола и пожал поочерёдно руки Силексу и Сину.
- Вы очень благородные люди! Мы будем молиться за вас каждый день! Надеюсь, вы найдёте ответы на все вопросы и у вас всё получится!
Путники закончили с трапезой и вышли на улицу. Лесник их провожает напутствиями.
- Если по пути встретите логово гноллов, не проходите мимо. В городе вам хорошо заплатят за их головы! Загляните к служителям Пантеона Природы. - Старик скривил недовольное лицо и сплюнул. - С ними не очень приятно общаться, но у них водятся деньги. Думаю они смогут достойно вас отблагодарить.
Силекс оскалился.
- Гноллы говоришь? Да ещё и по пути? Обязательно заглянем.
Прощаются и выходят за ворота.
Маг и воин идут по лесной тропинке. Силекс улыбается и говорит через плечо, идущему позади Сину.
- Знаешь… А ты странный, Син. По-хорошему странный. Я если честно пока не могу понять, что с тобой не так.
Син какое-то время идёт молча. Затем отвечает с злостью в голосе.
- Примерно четыре дня назад этот старичек нашёл меня в… лесу. Я пришёл в себя сегодня утром. И ничего не помню. Ничего не знаю. Всё как в первый раз. Я даже имени своего не знаю. Мне его фамильяр придумал.
Син замолчал. Какое-то время путники шли молча. Внезапно маг засмеялся и продолжил.
- Я даже не знаю на своём ли я месте. Понимаешь? И мой ли этот мир. Может быть, мне вообще стоило остаться в той деревне и никуда не ходить?
Силекс остановился и повернулся к собеседнику. Син тоже остановился. На лице мага появилась странная улыбка.
- Чего лыбишься? - Воин поднял бровь.
- Слушай… какой… дружелюбный народ в этой деревушке.
Силекс расхохотался и ударил ладонью по колену.
- Ты не поверишь! Я сам в шоке.
- Такое ощущение странное... Хмм... Как будто я во сне находился. Все такие добрые и учтивые. Песни поют и веселятся.
Силекс расхохотался ещё сильнее.
- Знаешь, Син, если я расскажу в Ордене об этой деревне, то меня сочтут сумасшедшим.
- Ого, а что так категорично?
Воин выпрямился во весь рост и оценивающе посмотрел на мага. Затем покачал головой и на выдохе произнёс.
- Да потому что никто… никогда… не видел в жизни таких дружелюбных гоблинов. - Силекс чуть помедлил и добавил. - Ладно ты. С тобой теперь всё понятно. Но вот эта деревня... Такое ощущение, что даже её жители сами не осознают того что происходит.
Син нахмурился и вопросительно посмотрел на Силекса. Тот улыбнулся и махнул рукой.
- Пошли. Я сам пока не до конца осознал, что это было.
Путники вышли из леса на поляну. Солнце катилось к закату и становилось прохладнее. Маг закинул посох на плечо и вздохнул.
- Эххх... Красиво тут. Природа. Воздух.
- Согласен. В больших городах сейчас всё больше дома да стены. И воздух не тот. Всё больше навоз да нечистоты. Больше людей, больше грязи и запахов.
- Ты из большого города?
- Да. Я живу в столице. - Силекс шёл не спеша и оглядывался по сторонам как-будто что-то выискивая в траве. - Пока в казарме при Ордене, но скоро должны дать комнату в общежитие. Если повезёт и накоплю достаточно денег куплю себе домик где-нибудь в деревне.
- Расскажи мне про ваш орден. Пока идём всё равно делать нечего.
- Хех... Мы воины света. Несём справедливость и мир. Мы поддерживаем порядок на континенте. Я состою в Ордене Рыцарей Святого Воинства. - Силекс наклонился и сорвал пару синих крупных ягод. - Также у нас в Ордене есть Фанатики и Инквизиторы. Все мы служем богу Форсети и Пантеону Правосудия. Наш Пантеон самый могущественный среди остальных. Равный нам по силе лишь Тёмный Пантеон Земли с твоим Богом Геосом.
Син последовал примеру Силекса и тоже с завидной регулярностью собирал ягоды по пути. Воин продолжил.
- Основное наше преимущество перед вашим пантеоном знаешь какое?
- Сам же знаешь, что нет. Чего спрашиваешь?
- Ха! И то верно. - Силекс ссыпал ягоды в мешочек и повязал его на пояс. - Условно пантеоны разделены на тёмные и светлые. Светлым пантеонам разрешено выбирать специализацию сразу, а вот тёмным только после сотого вотума. И те из нас кто выбрал специализацию сразу используют исключительно энергию для сотворения техник, а не манну. Лекари, рыцари святого воинства, инквизиторы, друиды…
В этот момент Син закинул пригоршню ягод в рот и принялся тщательно их пережевывать. Силекс замолчал и просто шёл рядом наблюдая. Спустя пару метров маг резко остановился, выплюнул всё разом, и забубнил недовольно.
- Знаешь? Птьфуу… Тьфу… Звучит так… Как будто ты это заучил. - Син ещё пару раз сплюнул и возмущённо заговорил. - Ты зачем их собираешь!? Они же не вкусные.
Силекс улыбнулся и кивнул головой.
- Так и есть. Кротовый василёк несъедобен. Я эти ягоды на зелье собираю. Вот посмотри я их в мешочек складывал. На привале сварю. А тебя, мой друг, ждёт весёлая ночка в кустах. Хахаха!
Син закрыл глаза и опустил голову обреченно выдохнув.
- Вокс.
- Простите, хозяин. Я не думал, что вы будете их есть. Слишком быстро всё произошло. Вам пора начать изучать обстановку. Просто сосредоточьтесь на любой веще и вы поймёте, что это и для чего. Но это работает только с обычными предметами. Вы разберётесь.
- Ага. Спасибо за своевременный совет.
Силекс продолжил.
- Да ладно тебе. Не расстраивайся. Пошли. А по поводу заучивания ты прав. Я много чего за свою жизнь выучил. Законы, права, обязанности, уставы, положения, рекомендации. Приказы... Техники... - Силекс вздохнул. - Теперь я сильный. Много чего умею и знаю.
- Тяжело было?
- Даа… Но… Весело. Как-то всё по-другому было. - Воин усмехнулся. - Одна учебка чего стоила. Чего там только не случалось, а Тэньюс - брат мой! С ним столько историй было сумасшедших, это словами не передать. - Силекс опять усмехнулся, но как-то с грустью. - Сейчас как будто пропало чувство радости и осталось лишь… чувство долга.
Син шёл с абсолютно безразличным лицом и изредка кивал головой.
- Ещё вопросик… - Маг поднял голову и посмотрел на первые звёзды в темнеющем небе. - Инквизиторы... я, кажется, знаю, что такое и это подходит к вам. А вот фанатики?
- Ха… Дааа… Фанатики… Знаешь, это трудно описать. Это надо видеть и жить рядом с ними. Но суть одна - они фанатичные слуги нашего пантеона. А ещё у нас есть ангелы. Они невероятные. Ииии… Однажды я смогу их призывать на помощь. Эххх… Заживём.
Син резко остановился и указал пальцем в сторону.
- О, смотри… Что там за постройка виднеется возле холма.
- Частокол. - Силекс остановился и посмотрел Сину в глаза. - Ты готов к сражению?
- Опять волки?
- Родственники. Дальние.
Син часто закивал и сжал покрепче посох.
- Надеюсь у них есть оружие, доспехи или хотя бы амулеты.
Силекс замер на секунду. Затем сделал пару шагов, но потом решительно остановился и возмущенно зашептал.
- В смысле?!
Теперь замер Син с выпученными глазами и раскрытым ртом.
- Яааа… Хотел сказать, что не особо люблю причинять вред животным.
- А! Ну тогда всё понятно. Людей тебе убивать проще?
Син открыл было рот, но ничего сказать не смог. Силекс прищурился и подошёл ближе.
- Скажи мне только одно слово, и я пойду с тобой до конца. Ты сможешь предать?
Син выдохнул и посмотрел в небо.
- Ого какой откровенный разговор. Мы знаем друг друга меньше дня. - Маг хмыкнул. - А хотя знаешь… У меня такое ощущение, что тебя я никогда не предам. И мы с тобой подружимся! Понятия не имею почему я это тебе говорю… Мы с тобой едва знакомы, но… Вот прими это. Такое ощущение, как будто мне кто-то вложил эти слова в рот, а я просто шевелю губами.
Силекс широко улыбнулся и положил Сину руку на плечо.
- Ты готов к сражению? - Произнёс улыбающийся воин, осторожно обнажая меч.
- Каменную кожу? - Маг улыбнулся ему в ответ.
Обычно логово гноллов находится глубоко под землей, в сети пещер и тоннелей. Тоннели разветвляются во все стороны, образуя запутанный лабиринт, в котором легко потеряться и никогда не найти дорогу назад. Воздух там тяжелый, пропитанный ароматами земли, сырости и гниения, а также запахом крови, который исходит от гниющих костей, разбросанных повсюду. Такие логова служат домом для группы гноллов, которые выживают за счет охоты и грабежа.
Эту пещеру уже когда-то зачищали и не раз. И вот банда бродячих гноллов решила тут обосноваться. Вход защищен частоколом, хотя он и не выглядит слишком надежным.
Путники подбираются к частоколу. Силекс смотрит в щель между бревнами и говорит вполголоса.
- Шестеро. Вожак бронированный. Остальные мелочь. Только вот есть нюансик.
Воин поворачивается к магу.
- У них бошки не собачьи, а на гиен смахивают, что в пустынных землях обитают. Эти опаснее и убить их нужно максимально быстро. Поэтому на тебе контроль. Будут прорываться к тебе, лучше отбеги в сторону. Не геройствуй. Готов? - Син уверенно кивнул. - Заходим так же не спеша. Не шумим. Подойти нужно как можно ближе. Там есть где укрыться. Не забывай про тридцать метров! Пошли.
Силекс аккуратно движется вдоль частокола в направлении ворот. Син следует по пятам. Пробираются беззвучно внутрь. Солнце уже почти село и светило ровно на вход в пещеру. Гноллы занимались рутинными делами и не обращали внимание на двор. Кто броню снимал, кто возле костра еду готовил. Один спал на куче соломы.
Повсюду грязь и кучи хлама. Семь штук странных покосившихся построек из дерева непонятного назначения. Запах тухлятины, мускуса и мокрой псины. Запёкшиеся пятна крови кругом. Мухота роем летает.
Воин и маг пригнувшись перемещаются по двору перебежками между строениями. Теперь становится понятно что это за постройки. Курятники. Большая часть из них пустые, но кое-где слышны кудахтания.
После очередной перебежки Силекс наступает на кость и та под его весом с хрустом ломается. В воздухе моментально повисает звенящая тишина. Воин приглядывается к тому что у него под ногами. Кости повсюду. А вон та рука… Явно детская. У Силекса наливаются глаза кровью, и он бросается из-за укрытия, взрываясь яростным воплем.
- МММРРРРААААЗИ!!!
Гноллы на мгновение оцепенели. Син накладывает зыбучие пески на того, что ближе. Вокс начинает оценивать ситуацию.
- Уровень у всех низкий. Жизней тоже не густо.
- Ну и мы не боги.
Силекс с разгона отрубает голову гноллу замешкавшемуся в зыбучих песках и кричит.
- Не ссы земля! У меня есть пара козырей!
Маг улыбается и шепчет.
- Ну уж нет. Надо свои козыря практиковать, а то так и будем из-за спины всю жизнь камнями кидаться.
Син накладывает зыбучий песок на бегущего к нему гнолла с шипованной булавой. Тот увязнув в земле по инерции падает на землю вниз мордой и скулит. Маг кричит Силексу.
- Не трать энергию. Думаю, так справимся. Я лучше ману потрачу. Она быстро восстанавливается.
Внезапно встревает Вокс.
- Поздравляю, хозяин. Вы получили новое зва…
- Позже! Ищем самого опасного противника.
- Все примерно уровня шестого-восьмого. Все вооружены ножами, цепами, дубинами. Ржут… Это плохо. Эффект стаи. Воин был прав. Если их быстро не убить, они станут невероятно сильными. Вотум каждого удвоится. А вожак получит способность - Ликантропия. а это очень плохо для нас.
- Что делаем то? Советуй, стратег!
- Нужно за минимальный отрезок времени максимально сократить количество противников. - Вокс выдержал паузу, а затем продолжил удивлённо. - Хм… А вон тот у стены явно шаман. Спрятался и что-то начитывает.
Мимо пронёсся Силекс. Воин с разбегу пнул стол с разной утварью в толпу гноллов и принялся размахивать мечом. Син увернулся от пролетающей мимо кружки и переключил своё внимание на шамана.
- Это лекарь.
- Верно, хозяин. Слабенький и видно, что неопытный.
- Надо найти на теле хоть что-нибудь похожее на броню или оружие.
- Единственное что подходит – Кулон Общего Малого Излечения. Прочность 60.
- Тлен…
Силекс нервничает и орёт.
- Эй, земля!!! Помогать будем?
Воин отбивает неумелый выпад очередного гнолла. И как на тренировке, безо всяких усилий отрубает ему голову. Маг бьёт Земляным кинжалом наугад и обращается к Воксу.
- Отлично! Кулон сломался. Тлен работает просто превосходно!
Зыбучие пески на ближайшего, следом опять Земляной кинжал. Пески чуть замедляют, немного наносят урона. На этот раз призвались змеи. Красивые, чёрные, блестящие. Кричит Силекс.
- Они так-то жизни регенерируют!
- Уже нет. Проверь.
Три секунды кровавой резни и воин неуверенно заговорил.
- Спасибо. Яяяяаааа…
- Да всё нормально.
Опять горлопанит Вокс.
- Отличное решение, хозяин - ослабить врага, убрав из боя целителя. За это…
- Давай после боя, Вокс. Лучше тлен накладывай.
Лесник, прожевав заговорил.
- Поляна огромная выжжена. А в центре вы. Там даже кусок леса захватило. Круг такой метров 150. И камень этот рядом. Я сразу понял, что он ваш. Дотронулся до него… - Старичек скривил лицо и положил на стол сверток. - В общем вот.
Син отодвигает тарелку в сторону и заворожённо принимается разворачивать ткань.
- Это не камень… Точнее нет - это камень, но… - Маг посмотрел на него с разных сторон и выдал заключение. - Это осколок чего-то, сделанного из камня. Гладкий. Идеальные формы.
Дотрагивается пальцем.
- Тссааай… - Парень резко отдёрнул руку.
Лесник понимающе кивает. Син озадаченно заматывает камень обратно в ткань.
- Что за дела? Он холодный… И вытягивает с меня… Ману?
- И энергию. - Добавил Вокс.
Лесник заговорчески зашептал.
- Я бы на вашем месте никому его не показывал.
- Почему?
- Это необычный камушек. И кому попало его показывать не стоит. Могут прибить.
- Иии… что… мне с ним делать?
- Кто же знает? Попробуйте в столице поспрашивать. Там много светлых голов. И вас там никто не обидит. - Лесник достал мешочек с монетами и положил на стол. - А тут тебе награда за волков. Пятьдесят серебряных. Немного, но…
В этот момент в хижину вваливается Силекс. Он явно возбуждён и ведёт себя странно. Син быстро убирает камень за пазуху и переводит разговор в другое русло.
- Забыли познакомиться… - Маг подмигивает и лесник понимающе кивает. - Меня Син зовут. А этот здоровяк мой друг - Силекс.
- Рад знакомству, Син и Силекс. Моё имя слишком простое, чтобы его произносить. Но теперь ты знаешь имя моего деда и у тебя моя семейная реликвия. А это считай - ты мой друг. И кстати, друг, у тебя имя какое-то странное.
Син машет Силексу приглашая его к столу и отвечает.
- Согласен. Мне пока тоже не привычно.
- Эльфийское?
- Нет. Магическое.
- А что оно значит?
- Sine означает без чего-то. Например… без дурацкого имени.
- Ха-ха, да ты шутник!
Силекс усаживается за стол. Он явно чем-то возбуждён и его распирает от эмоций. Син нахмурился.
- Ты чего так быстро вернулся? Все лавки в деревне обошёл уже?
- Да какой там - две лавчёнки… Вы продолжайте, продолжайте.
Син хотел было что-то сказать, но лишь покачал головой и обратился к старику.
- Слушай ты похоже нормальный мужик. И дед твой. И отец с братьями. Вы, наверное, готовы отдать последнюю рубаху первому кто попросит. - Маг берет мешочек с монетами и отодвигает ближе к леснику. - Держи. Вам и вашей деревне эти деньги нужнее.
- Я удвою. - Внезапно вмешался раззадоренный Силекс и бросил ещё один мешочек с серебром на стол.
Лесник растерялся и от удивления открыл рот. Затем поднялся из-за стола и пожал поочерёдно руки Силексу и Сину.
- Вы очень благородные люди! Мы будем молиться за вас каждый день! Надеюсь, вы найдёте ответы на все вопросы и у вас всё получится!
Путники закончили с трапезой и вышли на улицу. Лесник их провожает напутствиями.
- Если по пути встретите логово гноллов, не проходите мимо. В городе вам хорошо заплатят за их головы! Загляните к служителям Пантеона Природы. - Старик скривил недовольное лицо и сплюнул. - С ними не очень приятно общаться, но у них водятся деньги. Думаю они смогут достойно вас отблагодарить.
Силекс оскалился.
- Гноллы говоришь? Да ещё и по пути? Обязательно заглянем.
Прощаются и выходят за ворота.
***
Маг и воин идут по лесной тропинке. Силекс улыбается и говорит через плечо, идущему позади Сину.
- Знаешь… А ты странный, Син. По-хорошему странный. Я если честно пока не могу понять, что с тобой не так.
Син какое-то время идёт молча. Затем отвечает с злостью в голосе.
- Примерно четыре дня назад этот старичек нашёл меня в… лесу. Я пришёл в себя сегодня утром. И ничего не помню. Ничего не знаю. Всё как в первый раз. Я даже имени своего не знаю. Мне его фамильяр придумал.
Син замолчал. Какое-то время путники шли молча. Внезапно маг засмеялся и продолжил.
- Я даже не знаю на своём ли я месте. Понимаешь? И мой ли этот мир. Может быть, мне вообще стоило остаться в той деревне и никуда не ходить?
Силекс остановился и повернулся к собеседнику. Син тоже остановился. На лице мага появилась странная улыбка.
- Чего лыбишься? - Воин поднял бровь.
- Слушай… какой… дружелюбный народ в этой деревушке.
Силекс расхохотался и ударил ладонью по колену.
- Ты не поверишь! Я сам в шоке.
- Такое ощущение странное... Хмм... Как будто я во сне находился. Все такие добрые и учтивые. Песни поют и веселятся.
Силекс расхохотался ещё сильнее.
- Знаешь, Син, если я расскажу в Ордене об этой деревне, то меня сочтут сумасшедшим.
- Ого, а что так категорично?
Воин выпрямился во весь рост и оценивающе посмотрел на мага. Затем покачал головой и на выдохе произнёс.
- Да потому что никто… никогда… не видел в жизни таких дружелюбных гоблинов. - Силекс чуть помедлил и добавил. - Ладно ты. С тобой теперь всё понятно. Но вот эта деревня... Такое ощущение, что даже её жители сами не осознают того что происходит.
Син нахмурился и вопросительно посмотрел на Силекса. Тот улыбнулся и махнул рукой.
- Пошли. Я сам пока не до конца осознал, что это было.
***
Путники вышли из леса на поляну. Солнце катилось к закату и становилось прохладнее. Маг закинул посох на плечо и вздохнул.
- Эххх... Красиво тут. Природа. Воздух.
- Согласен. В больших городах сейчас всё больше дома да стены. И воздух не тот. Всё больше навоз да нечистоты. Больше людей, больше грязи и запахов.
- Ты из большого города?
- Да. Я живу в столице. - Силекс шёл не спеша и оглядывался по сторонам как-будто что-то выискивая в траве. - Пока в казарме при Ордене, но скоро должны дать комнату в общежитие. Если повезёт и накоплю достаточно денег куплю себе домик где-нибудь в деревне.
- Расскажи мне про ваш орден. Пока идём всё равно делать нечего.
- Хех... Мы воины света. Несём справедливость и мир. Мы поддерживаем порядок на континенте. Я состою в Ордене Рыцарей Святого Воинства. - Силекс наклонился и сорвал пару синих крупных ягод. - Также у нас в Ордене есть Фанатики и Инквизиторы. Все мы служем богу Форсети и Пантеону Правосудия. Наш Пантеон самый могущественный среди остальных. Равный нам по силе лишь Тёмный Пантеон Земли с твоим Богом Геосом.
Син последовал примеру Силекса и тоже с завидной регулярностью собирал ягоды по пути. Воин продолжил.
- Основное наше преимущество перед вашим пантеоном знаешь какое?
- Сам же знаешь, что нет. Чего спрашиваешь?
- Ха! И то верно. - Силекс ссыпал ягоды в мешочек и повязал его на пояс. - Условно пантеоны разделены на тёмные и светлые. Светлым пантеонам разрешено выбирать специализацию сразу, а вот тёмным только после сотого вотума. И те из нас кто выбрал специализацию сразу используют исключительно энергию для сотворения техник, а не манну. Лекари, рыцари святого воинства, инквизиторы, друиды…
В этот момент Син закинул пригоршню ягод в рот и принялся тщательно их пережевывать. Силекс замолчал и просто шёл рядом наблюдая. Спустя пару метров маг резко остановился, выплюнул всё разом, и забубнил недовольно.
- Знаешь? Птьфуу… Тьфу… Звучит так… Как будто ты это заучил. - Син ещё пару раз сплюнул и возмущённо заговорил. - Ты зачем их собираешь!? Они же не вкусные.
Силекс улыбнулся и кивнул головой.
- Так и есть. Кротовый василёк несъедобен. Я эти ягоды на зелье собираю. Вот посмотри я их в мешочек складывал. На привале сварю. А тебя, мой друг, ждёт весёлая ночка в кустах. Хахаха!
Син закрыл глаза и опустил голову обреченно выдохнув.
- Вокс.
- Простите, хозяин. Я не думал, что вы будете их есть. Слишком быстро всё произошло. Вам пора начать изучать обстановку. Просто сосредоточьтесь на любой веще и вы поймёте, что это и для чего. Но это работает только с обычными предметами. Вы разберётесь.
- Ага. Спасибо за своевременный совет.
Силекс продолжил.
- Да ладно тебе. Не расстраивайся. Пошли. А по поводу заучивания ты прав. Я много чего за свою жизнь выучил. Законы, права, обязанности, уставы, положения, рекомендации. Приказы... Техники... - Силекс вздохнул. - Теперь я сильный. Много чего умею и знаю.
- Тяжело было?
- Даа… Но… Весело. Как-то всё по-другому было. - Воин усмехнулся. - Одна учебка чего стоила. Чего там только не случалось, а Тэньюс - брат мой! С ним столько историй было сумасшедших, это словами не передать. - Силекс опять усмехнулся, но как-то с грустью. - Сейчас как будто пропало чувство радости и осталось лишь… чувство долга.
Син шёл с абсолютно безразличным лицом и изредка кивал головой.
- Ещё вопросик… - Маг поднял голову и посмотрел на первые звёзды в темнеющем небе. - Инквизиторы... я, кажется, знаю, что такое и это подходит к вам. А вот фанатики?
- Ха… Дааа… Фанатики… Знаешь, это трудно описать. Это надо видеть и жить рядом с ними. Но суть одна - они фанатичные слуги нашего пантеона. А ещё у нас есть ангелы. Они невероятные. Ииии… Однажды я смогу их призывать на помощь. Эххх… Заживём.
Син резко остановился и указал пальцем в сторону.
- О, смотри… Что там за постройка виднеется возле холма.
- Частокол. - Силекс остановился и посмотрел Сину в глаза. - Ты готов к сражению?
- Опять волки?
- Родственники. Дальние.
Син часто закивал и сжал покрепче посох.
- Надеюсь у них есть оружие, доспехи или хотя бы амулеты.
Силекс замер на секунду. Затем сделал пару шагов, но потом решительно остановился и возмущенно зашептал.
- В смысле?!
Теперь замер Син с выпученными глазами и раскрытым ртом.
- Яааа… Хотел сказать, что не особо люблю причинять вред животным.
- А! Ну тогда всё понятно. Людей тебе убивать проще?
Син открыл было рот, но ничего сказать не смог. Силекс прищурился и подошёл ближе.
- Скажи мне только одно слово, и я пойду с тобой до конца. Ты сможешь предать?
Син выдохнул и посмотрел в небо.
- Ого какой откровенный разговор. Мы знаем друг друга меньше дня. - Маг хмыкнул. - А хотя знаешь… У меня такое ощущение, что тебя я никогда не предам. И мы с тобой подружимся! Понятия не имею почему я это тебе говорю… Мы с тобой едва знакомы, но… Вот прими это. Такое ощущение, как будто мне кто-то вложил эти слова в рот, а я просто шевелю губами.
Силекс широко улыбнулся и положил Сину руку на плечо.
- Ты готов к сражению? - Произнёс улыбающийся воин, осторожно обнажая меч.
- Каменную кожу? - Маг улыбнулся ему в ответ.
Обычно логово гноллов находится глубоко под землей, в сети пещер и тоннелей. Тоннели разветвляются во все стороны, образуя запутанный лабиринт, в котором легко потеряться и никогда не найти дорогу назад. Воздух там тяжелый, пропитанный ароматами земли, сырости и гниения, а также запахом крови, который исходит от гниющих костей, разбросанных повсюду. Такие логова служат домом для группы гноллов, которые выживают за счет охоты и грабежа.
Эту пещеру уже когда-то зачищали и не раз. И вот банда бродячих гноллов решила тут обосноваться. Вход защищен частоколом, хотя он и не выглядит слишком надежным.
Путники подбираются к частоколу. Силекс смотрит в щель между бревнами и говорит вполголоса.
- Шестеро. Вожак бронированный. Остальные мелочь. Только вот есть нюансик.
Воин поворачивается к магу.
- У них бошки не собачьи, а на гиен смахивают, что в пустынных землях обитают. Эти опаснее и убить их нужно максимально быстро. Поэтому на тебе контроль. Будут прорываться к тебе, лучше отбеги в сторону. Не геройствуй. Готов? - Син уверенно кивнул. - Заходим так же не спеша. Не шумим. Подойти нужно как можно ближе. Там есть где укрыться. Не забывай про тридцать метров! Пошли.
Силекс аккуратно движется вдоль частокола в направлении ворот. Син следует по пятам. Пробираются беззвучно внутрь. Солнце уже почти село и светило ровно на вход в пещеру. Гноллы занимались рутинными делами и не обращали внимание на двор. Кто броню снимал, кто возле костра еду готовил. Один спал на куче соломы.
Повсюду грязь и кучи хлама. Семь штук странных покосившихся построек из дерева непонятного назначения. Запах тухлятины, мускуса и мокрой псины. Запёкшиеся пятна крови кругом. Мухота роем летает.
Воин и маг пригнувшись перемещаются по двору перебежками между строениями. Теперь становится понятно что это за постройки. Курятники. Большая часть из них пустые, но кое-где слышны кудахтания.
После очередной перебежки Силекс наступает на кость и та под его весом с хрустом ломается. В воздухе моментально повисает звенящая тишина. Воин приглядывается к тому что у него под ногами. Кости повсюду. А вон та рука… Явно детская. У Силекса наливаются глаза кровью, и он бросается из-за укрытия, взрываясь яростным воплем.
- МММРРРРААААЗИ!!!
Гноллы на мгновение оцепенели. Син накладывает зыбучие пески на того, что ближе. Вокс начинает оценивать ситуацию.
- Уровень у всех низкий. Жизней тоже не густо.
- Ну и мы не боги.
Силекс с разгона отрубает голову гноллу замешкавшемуся в зыбучих песках и кричит.
- Не ссы земля! У меня есть пара козырей!
Маг улыбается и шепчет.
- Ну уж нет. Надо свои козыря практиковать, а то так и будем из-за спины всю жизнь камнями кидаться.
Син накладывает зыбучий песок на бегущего к нему гнолла с шипованной булавой. Тот увязнув в земле по инерции падает на землю вниз мордой и скулит. Маг кричит Силексу.
- Не трать энергию. Думаю, так справимся. Я лучше ману потрачу. Она быстро восстанавливается.
Внезапно встревает Вокс.
- Поздравляю, хозяин. Вы получили новое зва…
- Позже! Ищем самого опасного противника.
- Все примерно уровня шестого-восьмого. Все вооружены ножами, цепами, дубинами. Ржут… Это плохо. Эффект стаи. Воин был прав. Если их быстро не убить, они станут невероятно сильными. Вотум каждого удвоится. А вожак получит способность - Ликантропия. а это очень плохо для нас.
- Что делаем то? Советуй, стратег!
- Нужно за минимальный отрезок времени максимально сократить количество противников. - Вокс выдержал паузу, а затем продолжил удивлённо. - Хм… А вон тот у стены явно шаман. Спрятался и что-то начитывает.
Мимо пронёсся Силекс. Воин с разбегу пнул стол с разной утварью в толпу гноллов и принялся размахивать мечом. Син увернулся от пролетающей мимо кружки и переключил своё внимание на шамана.
- Это лекарь.
- Верно, хозяин. Слабенький и видно, что неопытный.
- Надо найти на теле хоть что-нибудь похожее на броню или оружие.
- Единственное что подходит – Кулон Общего Малого Излечения. Прочность 60.
- Тлен…
Силекс нервничает и орёт.
- Эй, земля!!! Помогать будем?
Воин отбивает неумелый выпад очередного гнолла. И как на тренировке, безо всяких усилий отрубает ему голову. Маг бьёт Земляным кинжалом наугад и обращается к Воксу.
- Отлично! Кулон сломался. Тлен работает просто превосходно!
Зыбучие пески на ближайшего, следом опять Земляной кинжал. Пески чуть замедляют, немного наносят урона. На этот раз призвались змеи. Красивые, чёрные, блестящие. Кричит Силекс.
- Они так-то жизни регенерируют!
- Уже нет. Проверь.
Три секунды кровавой резни и воин неуверенно заговорил.
- Спасибо. Яяяяаааа…
- Да всё нормально.
Опять горлопанит Вокс.
- Отличное решение, хозяин - ослабить врага, убрав из боя целителя. За это…
- Давай после боя, Вокс. Лучше тлен накладывай.
