Агентство путешествий «Призрачные миры»
Dmitry Belov & Vi
Возможны ли межмировые путешествия? Агентство «Призрачные миры» бросило дерзкий вызов мирозданию, объединив миры в единую сеть и дав возможность желающим их посещать.
Молодой человек, привлеченный сиреневым цветом глаз встреченной девушки, отправился в незабываемое путешествие первым. Желаете ли вы взглянуть его глазами на одиннадцать разных миров?
Этот день мог бы быть похож на череду предыдущих, но и в реальной жизни порой бывает место чудесам.
Молодой человек вышел на улицу из родного подъезда, щурясь на яркое солнце. Сегодня небольшой локальный праздник – день его совершеннолетия, и казалось, что все двери открыты для самоуверенного и амбициозного парня. Он не был намерен провести этот день в одиночестве, но и собирать шумную компанию тоже не было желания. Хотелось чего-то необычного и с самого утра не покидало ощущение приближения чего-то нового, доселе неизведанного.
Парень размеренно шагал по улице, и вдруг необычная девушка привлекла его внимание, заставив остановиться и забыть, зачем и куда шел. Она чем-то выделялась из толпы, маня некой загадочностью и непредсказуемостью. Банально клеить это неземное создание было бы пошлостью, но и упустить её он не мог, не хотел совершать такую непростительную ошибку. Поэтому уверенно пошел за приглянувшейся незнакомкой, увлекаемый собственным любопытством.
Незатейливые фразы, предваряющие знакомство, она улыбается и отвечает, даря надежду на нечто большее, чем просто ни к чему не обязывающий разговор. Симпатичная, строго, но со вкусом одетая, вроде и нет в ней ничего такого. Однако с того самого момента, как она обернулась, молодой парень утонул в омуте глаз необычного оттенка. На память пришла ассоциация с украшением конца весны: пленяющими гроздьями мелких цветков среди зеленых сердечек листвы. Сирень... Да, это был цвет тех самых цветов, что так нравились ему. По прошествии времени он бы даже не смог вспомнить, о чем говорил с незнакомкой. Видимо бессовестно лажал, отвечая невпопад, поскольку вот он уже стоит один, обтекаемый безликой толпой, держа в руках врученную таинственной девушкой визитку. Спохватившись, он вспомнил, что даже не удосужился узнать имя своего персонального наваждения до того момента как она исчезла, растворившись в дымке солнечного утра. На белом бумажном квадратике четкими, строгими буквами сиреневой краской было выведено: «Агентство путешествий «Призрачные миры» и адрес. Он не знал такой улицы в родном городе, но разве ж это препятствие для жаждущего новой встречи сердца?
И вот он уже стоит под одноименной вывеской, у входа в здание разрезанная красная ленточка, показывающая, что сегодня эти двери открылись для посетителей в первый раз. Мелодичная трель звонка и писк разблокированной двери.
- Здравствуйте, – говорит он миловидной секретарше на ресепшн. – Я ищу девушку...
И смущенно замолчал, поскольку понял, что кроме невероятных глаз под изящными дугами бровей и не может ничего сказать о своей случайно встреченной незнакомке.
- Как ее зовут? – участливо подсказала сотрудница.
- Э-э-э...
Ситуация была на редкость дурацкой, поскольку сказать ему было нечего. И тут из одного из кабинетов вышла она, погруженная в стопку документов в руках и совершенно не замечающая незваного гостя.
- Далия, отправь, пожалуйста, рекламу еще в те газеты, что мы оставили напоследок, – не поднимая глаз, произнесла разыскиваемая. – Первый рабочий день, об открытии нашего агентства написано в прессе, но я не наблюдаю ни одного клиента. А ведь у нас сегодня день рождения, могли бы хоть журналисты прийти, главы администраций, ведь не каждый день открываются компании по перемещению в иные реальности.
- А у меня сегодня тоже день рождения, – невпопад вклинился посетитель в разговор.
И тут девушка развернулась, оглядев холл завораживающим взглядом сиреневых глаз и заметив еще одного персонажа этого странного действа.
- О, молодой человек, который забыл представиться! Знаете, я рада вас видеть. И если уж так получилось, что праздник у нас обоюдный, может, стоит праздновать его вместе? Я Фантазия, хозяйка данного пространства. Добро пожаловать в «Призрачные миры».
И его провели в просторный кабинет с современной мебелью, и начали самый невероятный рассказ, достойный пера автора, но не скучной унылой реальности.
- Наше агентство представляет всем желающим услуги по перемещению в иные реальности, или миры в просторечье. Естественно, не все перемещения бесплатные. Это зависит от запросов клиента, дальности перемещения. Но если вы готовы рискнуть и стать первопроходцем, в честь нашего праздника вам представится скидка 90%. А поскольку, по совершенно невероятному стечению обстоятельств, наш праздник обоюдный, мы оплатим бонусами оставшуюся стоимость, подарив вам подарок. Как вам условия?
- Ну, за красивые глазки согласие на подобные авантюры не дается. Даже за такие невероятные, как у вас. Хотелось бы предварительно понять степень риска этих перемещений.
- О, что вы! Все абсолютно безопасно. Вы регистрируетесь в системе как клиент, проходите в зал отправления, выбираете категорию мира и отправляетесь в путешествие. При этом вы совершенно ничем не рискуете, поскольку отправляетесь только мысленно, живя жизнью главного героя выбранной истории до ее финала. Как видите, все предельно просто.
Честному взгляду глаз цвета сирени так хотелось верить и так хотелось настоящих чудес в этот день, что все колебания были отринуты и молодой человек смело вписал логин, пароль и прочие запрошенные персональные данные в бланке регистрации.
- Вот теперь вы можете пройти в зал отправления и ознакомиться с каталогом миров.
И Фантазия, взяв его за руку, повела по белым коридорам, украшенным красочными баннерами. Зал отправления поражал своей роскошью и масштабностью, высокий свод терялся в вышине среди движущихся сиреневых облаков. Хозяйка подвела молодого человека к пульту управления, где ровным рядом выделялись фиолетовые кнопки с выведенными строгими белыми буквами типами миров. Полагалось выбрать желаемый тип и нажать на клавишу ввода. Не сознавая серьезности ситуации, первый посетитель решил немного пошалить, выделив весь предоставленный список и нажав вместо одной клавиши две: «Ctrl» + «Enter».
Вокруг сверкающей круговертью закружилась сиреневая пурга, а тело разрывали противоречивые желания. Система не предполагала отправки во все предоставленные к посещению миры разом, никто даже не додумался до блокировки такой возможности. Накладка, недоработка, ставшая фатальной для одного самоуверенного пацана, возомнившего, что он может творить что угодно. Его душа рвалась в клочья, влекомая всеми одиннадцатью мирами разом.
ГОРОДСКОЕ ФЕНТЕЗИ
Пришел в себя незадачливый посетитель агентства в каком-то незнакомом городе. И тут же в мозг хлынули чужие мрачные и пугающие воспоминания. Он был уже не он, а житель города, мужчина по имени Даниэль, и именно его глазами смотрел парень теперь на мир. Эти мощеные отесанными булыжниками улицы с 2-3 этажными старинными домами были оккупированы мистическими существами сумерек – вампирами. Днем они отсыпались в схронах, поскольку солнечный свет для этих существ был смертелен, а ночью выходили на охоту. И даже каменные стены не были преградой для детей ночи. Они убивали ради крови, текущей в жилах живых людей, продлевая свое собственное существование. И самое ужасное – люди не могли никого позвать на помощь, поскольку связь с внешним миром перестала работать. И покинуть опасное место они тоже не могли, непреодолимая невидимая стена не пускала беженцев.
Никто не знал, откуда появились эти хищники, но люди не захотели смириться с ролью корма для монстров, безмозглых овец, покорно идущих на убой. Капитан Даниэль, бывший полицейский, возглавлял движение сопротивления захватчикам, своей смелостью и волей поднимая людей на защиту. Они прочесывали город днем, находя затаившихся ослабленных врагов и убивая их. Много жителей города полегло в этой войне, но вампиров не становилось меньше, поскольку оккупанты нашли способ обращать людей, делая их низшими вампами, своими слугами.
Путешественник по мирам смотрел глазами Даниэля, понимая всю тщетность предпринимаемых людьми попыток. Он видел, как уходят из жизни друзья, сопереживая вместе с Даном, наблюдал растерзанные обескровленные тела женщин. И в одно утро он решительно сказал: «Хватит!», вмешавшись в судьбу обреченного города. Из окон этих домов должен звучать радостный смех, а не рыдания, счастье вновь должно освещать эти улицы. И он начал помогать своему герою, внушая нужные действия для достижения поставленных целей. План был разработан и одобрен ополчением, часы на ратуше переведены в нужное положение. Ведь именно по бою старинных часов ориентировались спящие вампиры.
И вот настал час «Х». В черном плаще поверх обычной одежды, с кожей, натертой отбеливающим кремом, красными от сока трав глазами и костяными клыками Дан смотрелся весьма зловеще, и никто не отличил бы его от высшего вампира. План бы рискованным, шансов спастись у Даниэля практически не было. Но что одна жизнь, если он сможет отомстить за всех погибших, воздав врагам по заслугам, и спасти живых? Его задачей было собрать всех истинных вампиров под одной крышей, задержав их там любой ценой.
Никогда не был Дан так близко к смерти, смотрящей на него глазами нелюдей. Но он нашел в себе силы собраться с духом и продолжил выдавать себя за своего, подключившись к всеобщим обсуждениям и дебатам. Захватчики планировали согнать жителей в одно место, как скот, поскольку так им было легче контролировать своевольных людишек. Подставному участнику приходилось смеяться над жителями вместе с теми, кого ненавидел всей душой.
Ему оставалось продержаться еще совсем немного, но внезапно один из клыков отломался, выдавая подставу, и все взоры присутствующих обратились на Даниэля.
- Ч-ч-человек! – прошипел один из вампов.
И тут же все подхватили это слово, как боевой клич, вперив взгляд красных глаз в обмершего от страха мужчину. Он еще не понял, на чем прокололся, но то, что его сейчас будут убивать, осознал со всей ясностью. Нет, смерти он не боялся, только того, что не выполнил обязательство, не спас город. Мужчина попытался сопротивляться, подороже продать свою жизнь. Но заостренный осиновый кол был выбит из руки, а другое оружие против порождений тьмы было бессильно. Его резко схватили, сдернув плащ, палец с острыми когтями прочертил алую полоску по шее, вызвав нездоровое оживление в стане врагов.
В последней отчаянной попытке человек выбросил вперед руку, целясь в ощеренную клыками пасть, но силы были явно не равны, и удар прошел впустую. Ему запрокинули голову, обнажив беззащитную шею... и в этот момент крыша помещения разошлась, открыв пространство внутри для ярких солнечных лучей.
Даниэль стоял посреди огромного помещения, с каким-то отстраненным чувством наблюдая, как опускаются на пол легкой пылью те, кто так долго терроризировал город. Люди победили! Это была окончательная и безоговорочная победа, давшая возможность жить и быть счастливыми жителям города.
КОСМИЧЕСКАЯ ФАНТАСТИКА
Кто не мечтал в детстве о звездах, глядя на антрацитовое полотнище неба, расцвеченное миллиардами ночных светильников? Кто не хотел покорять пространства вселенной, находя неизвестные ранее формы жизни? И новая история захватывает разум путешественника, открывая дорогу к непознанному.
Не сладка жизнь в летном училище. Ранний подъем, нескончаемые занятия по физподготовке, имитаторы полетов... и все это не считая самого обучения! И так с утра до вечера нескончаемой чередой дней. Летная школа базировалась на искусственном спутнике, и никаких развлечений для учащихся не предусматривалось. Десять лет в отрыве от цивилизации, под жесткой муштрой наставников, но с надеждой выйти по окончанию обучения полноценными летчиками, покорителями космоса. Одна радость – полеты.
Группа рассредоточилась по ангару, занимая свои места в маневренных космолетах. Немного вытянутой формы, обтекаемые быстрые красавцы, гордость училища. Это были учебные модели, однако, оснащенные всем необходимым не только для учебного, но и для реального боя. В последнее время в космосе стало неспокойно, участились пиратские нападения на торговые шлюпы с целью получения выкупа за пилотов и пассажиров. Сами же корабли грабились и либо продавались без опознавательных знаков отсталым планетам, либо взрывались. С того времени как главенствующая раса Хоминис, к которой относились и будущие летчики, вышла в космос, было открыто множество планет и на каждой из них жизнь развивалась своим чередом и разум принимал различные, порой причудливые формы.
Инвар задумался, занимая свое место второго пилота. Сегодня все казалось особенным, как будто он видел привычные вещи в первый раз. Сознание непонятным образом раздваивалось, заставляя задерживать взгляд на окружающем пространстве, с восторгом подмечать технические особенности космолета, мерцание готовых к взлету приборов.
Молодой человек много повидал за годы ученичества, посетив десятки обитаемых планет содружества. Где-то гуманоиды были похожи телами на него, те же две руки, две ноги, голова. А вот скажем на планете Пхор, почти полностью залитой водой, главенствовали разумные амебоподобные существа с псевдоподиями вместо конечностей. Общаться с ними можно было только мыслеобразами через специальные переводчики. А на другой планете высшая форма разума приняла вид насекомых. Да и каких только видов разумных не было во вселенной: и похожих на древних драконов птеродактилей, и разумных рыб, и покрытых шерстью четвероногих полузверей, и червеобразных Велийцев. Всех и не упомнишь. Наверняка форм жизни еще больше, поскольку освоенная часть едва ли достигала одной трети.
В кресле рядом, у пульта управления, сидел лидер их группы, состоящей из шести будущих специалистов летного мастерства. По громкоговорителю объявили готовность номер один, шлюзовые отверстия открылись – и юркие летательные аппараты сорвались со своих мест, вылетая в открытый космос. Сначала корабли практически синхронно воспроизводили диктуемые наставником фигуры высшего пилотажа, потом рассредоточились, выполняя каждый свою задачу. Их тройке предстояло посетить планету Парис, затарившись там запасами продовольствия и ценными минералами. Так себе задачка, достойная второкурсников, а не их практически выпускной группы. Но приказы главнокомандующего не обсуждаются, поэтому три матово сверкающих объекта понеслись к выделенной на экране цели.
Однако когда до искомого объекта осталось не более полудня лету, внезапно на радаре возникла быстро приближающаяся точка, не отвечающая на позывные и не имеющая опознавательных обозначений на экране. Старший группы недоуменно нахмурился, но принял решение с курса не сбиваться, идя на сближение. Два других корабля сопровождения повторили его маневр. Но когда объекты сблизились на расстояние прямого сигнала, вместо голоса капитана чужаков на экране замерцал взятый у древних разбойников морей рисунок с черепом над перекрестием костей и песочные часы как символ бренности бытия.
Dmitry Belov & Vi
Аннотация:
Возможны ли межмировые путешествия? Агентство «Призрачные миры» бросило дерзкий вызов мирозданию, объединив миры в единую сеть и дав возможность желающим их посещать.
Молодой человек, привлеченный сиреневым цветом глаз встреченной девушки, отправился в незабываемое путешествие первым. Желаете ли вы взглянуть его глазами на одиннадцать разных миров?
***
Этот день мог бы быть похож на череду предыдущих, но и в реальной жизни порой бывает место чудесам.
Молодой человек вышел на улицу из родного подъезда, щурясь на яркое солнце. Сегодня небольшой локальный праздник – день его совершеннолетия, и казалось, что все двери открыты для самоуверенного и амбициозного парня. Он не был намерен провести этот день в одиночестве, но и собирать шумную компанию тоже не было желания. Хотелось чего-то необычного и с самого утра не покидало ощущение приближения чего-то нового, доселе неизведанного.
Парень размеренно шагал по улице, и вдруг необычная девушка привлекла его внимание, заставив остановиться и забыть, зачем и куда шел. Она чем-то выделялась из толпы, маня некой загадочностью и непредсказуемостью. Банально клеить это неземное создание было бы пошлостью, но и упустить её он не мог, не хотел совершать такую непростительную ошибку. Поэтому уверенно пошел за приглянувшейся незнакомкой, увлекаемый собственным любопытством.
Незатейливые фразы, предваряющие знакомство, она улыбается и отвечает, даря надежду на нечто большее, чем просто ни к чему не обязывающий разговор. Симпатичная, строго, но со вкусом одетая, вроде и нет в ней ничего такого. Однако с того самого момента, как она обернулась, молодой парень утонул в омуте глаз необычного оттенка. На память пришла ассоциация с украшением конца весны: пленяющими гроздьями мелких цветков среди зеленых сердечек листвы. Сирень... Да, это был цвет тех самых цветов, что так нравились ему. По прошествии времени он бы даже не смог вспомнить, о чем говорил с незнакомкой. Видимо бессовестно лажал, отвечая невпопад, поскольку вот он уже стоит один, обтекаемый безликой толпой, держа в руках врученную таинственной девушкой визитку. Спохватившись, он вспомнил, что даже не удосужился узнать имя своего персонального наваждения до того момента как она исчезла, растворившись в дымке солнечного утра. На белом бумажном квадратике четкими, строгими буквами сиреневой краской было выведено: «Агентство путешествий «Призрачные миры» и адрес. Он не знал такой улицы в родном городе, но разве ж это препятствие для жаждущего новой встречи сердца?
И вот он уже стоит под одноименной вывеской, у входа в здание разрезанная красная ленточка, показывающая, что сегодня эти двери открылись для посетителей в первый раз. Мелодичная трель звонка и писк разблокированной двери.
- Здравствуйте, – говорит он миловидной секретарше на ресепшн. – Я ищу девушку...
И смущенно замолчал, поскольку понял, что кроме невероятных глаз под изящными дугами бровей и не может ничего сказать о своей случайно встреченной незнакомке.
- Как ее зовут? – участливо подсказала сотрудница.
- Э-э-э...
Ситуация была на редкость дурацкой, поскольку сказать ему было нечего. И тут из одного из кабинетов вышла она, погруженная в стопку документов в руках и совершенно не замечающая незваного гостя.
- Далия, отправь, пожалуйста, рекламу еще в те газеты, что мы оставили напоследок, – не поднимая глаз, произнесла разыскиваемая. – Первый рабочий день, об открытии нашего агентства написано в прессе, но я не наблюдаю ни одного клиента. А ведь у нас сегодня день рождения, могли бы хоть журналисты прийти, главы администраций, ведь не каждый день открываются компании по перемещению в иные реальности.
- А у меня сегодня тоже день рождения, – невпопад вклинился посетитель в разговор.
И тут девушка развернулась, оглядев холл завораживающим взглядом сиреневых глаз и заметив еще одного персонажа этого странного действа.
- О, молодой человек, который забыл представиться! Знаете, я рада вас видеть. И если уж так получилось, что праздник у нас обоюдный, может, стоит праздновать его вместе? Я Фантазия, хозяйка данного пространства. Добро пожаловать в «Призрачные миры».
И его провели в просторный кабинет с современной мебелью, и начали самый невероятный рассказ, достойный пера автора, но не скучной унылой реальности.
- Наше агентство представляет всем желающим услуги по перемещению в иные реальности, или миры в просторечье. Естественно, не все перемещения бесплатные. Это зависит от запросов клиента, дальности перемещения. Но если вы готовы рискнуть и стать первопроходцем, в честь нашего праздника вам представится скидка 90%. А поскольку, по совершенно невероятному стечению обстоятельств, наш праздник обоюдный, мы оплатим бонусами оставшуюся стоимость, подарив вам подарок. Как вам условия?
- Ну, за красивые глазки согласие на подобные авантюры не дается. Даже за такие невероятные, как у вас. Хотелось бы предварительно понять степень риска этих перемещений.
- О, что вы! Все абсолютно безопасно. Вы регистрируетесь в системе как клиент, проходите в зал отправления, выбираете категорию мира и отправляетесь в путешествие. При этом вы совершенно ничем не рискуете, поскольку отправляетесь только мысленно, живя жизнью главного героя выбранной истории до ее финала. Как видите, все предельно просто.
Честному взгляду глаз цвета сирени так хотелось верить и так хотелось настоящих чудес в этот день, что все колебания были отринуты и молодой человек смело вписал логин, пароль и прочие запрошенные персональные данные в бланке регистрации.
- Вот теперь вы можете пройти в зал отправления и ознакомиться с каталогом миров.
И Фантазия, взяв его за руку, повела по белым коридорам, украшенным красочными баннерами. Зал отправления поражал своей роскошью и масштабностью, высокий свод терялся в вышине среди движущихся сиреневых облаков. Хозяйка подвела молодого человека к пульту управления, где ровным рядом выделялись фиолетовые кнопки с выведенными строгими белыми буквами типами миров. Полагалось выбрать желаемый тип и нажать на клавишу ввода. Не сознавая серьезности ситуации, первый посетитель решил немного пошалить, выделив весь предоставленный список и нажав вместо одной клавиши две: «Ctrl» + «Enter».
Вокруг сверкающей круговертью закружилась сиреневая пурга, а тело разрывали противоречивые желания. Система не предполагала отправки во все предоставленные к посещению миры разом, никто даже не додумался до блокировки такой возможности. Накладка, недоработка, ставшая фатальной для одного самоуверенного пацана, возомнившего, что он может творить что угодно. Его душа рвалась в клочья, влекомая всеми одиннадцатью мирами разом.
ГОРОДСКОЕ ФЕНТЕЗИ
Пришел в себя незадачливый посетитель агентства в каком-то незнакомом городе. И тут же в мозг хлынули чужие мрачные и пугающие воспоминания. Он был уже не он, а житель города, мужчина по имени Даниэль, и именно его глазами смотрел парень теперь на мир. Эти мощеные отесанными булыжниками улицы с 2-3 этажными старинными домами были оккупированы мистическими существами сумерек – вампирами. Днем они отсыпались в схронах, поскольку солнечный свет для этих существ был смертелен, а ночью выходили на охоту. И даже каменные стены не были преградой для детей ночи. Они убивали ради крови, текущей в жилах живых людей, продлевая свое собственное существование. И самое ужасное – люди не могли никого позвать на помощь, поскольку связь с внешним миром перестала работать. И покинуть опасное место они тоже не могли, непреодолимая невидимая стена не пускала беженцев.
Никто не знал, откуда появились эти хищники, но люди не захотели смириться с ролью корма для монстров, безмозглых овец, покорно идущих на убой. Капитан Даниэль, бывший полицейский, возглавлял движение сопротивления захватчикам, своей смелостью и волей поднимая людей на защиту. Они прочесывали город днем, находя затаившихся ослабленных врагов и убивая их. Много жителей города полегло в этой войне, но вампиров не становилось меньше, поскольку оккупанты нашли способ обращать людей, делая их низшими вампами, своими слугами.
Путешественник по мирам смотрел глазами Даниэля, понимая всю тщетность предпринимаемых людьми попыток. Он видел, как уходят из жизни друзья, сопереживая вместе с Даном, наблюдал растерзанные обескровленные тела женщин. И в одно утро он решительно сказал: «Хватит!», вмешавшись в судьбу обреченного города. Из окон этих домов должен звучать радостный смех, а не рыдания, счастье вновь должно освещать эти улицы. И он начал помогать своему герою, внушая нужные действия для достижения поставленных целей. План был разработан и одобрен ополчением, часы на ратуше переведены в нужное положение. Ведь именно по бою старинных часов ориентировались спящие вампиры.
И вот настал час «Х». В черном плаще поверх обычной одежды, с кожей, натертой отбеливающим кремом, красными от сока трав глазами и костяными клыками Дан смотрелся весьма зловеще, и никто не отличил бы его от высшего вампира. План бы рискованным, шансов спастись у Даниэля практически не было. Но что одна жизнь, если он сможет отомстить за всех погибших, воздав врагам по заслугам, и спасти живых? Его задачей было собрать всех истинных вампиров под одной крышей, задержав их там любой ценой.
Никогда не был Дан так близко к смерти, смотрящей на него глазами нелюдей. Но он нашел в себе силы собраться с духом и продолжил выдавать себя за своего, подключившись к всеобщим обсуждениям и дебатам. Захватчики планировали согнать жителей в одно место, как скот, поскольку так им было легче контролировать своевольных людишек. Подставному участнику приходилось смеяться над жителями вместе с теми, кого ненавидел всей душой.
Ему оставалось продержаться еще совсем немного, но внезапно один из клыков отломался, выдавая подставу, и все взоры присутствующих обратились на Даниэля.
- Ч-ч-человек! – прошипел один из вампов.
И тут же все подхватили это слово, как боевой клич, вперив взгляд красных глаз в обмершего от страха мужчину. Он еще не понял, на чем прокололся, но то, что его сейчас будут убивать, осознал со всей ясностью. Нет, смерти он не боялся, только того, что не выполнил обязательство, не спас город. Мужчина попытался сопротивляться, подороже продать свою жизнь. Но заостренный осиновый кол был выбит из руки, а другое оружие против порождений тьмы было бессильно. Его резко схватили, сдернув плащ, палец с острыми когтями прочертил алую полоску по шее, вызвав нездоровое оживление в стане врагов.
В последней отчаянной попытке человек выбросил вперед руку, целясь в ощеренную клыками пасть, но силы были явно не равны, и удар прошел впустую. Ему запрокинули голову, обнажив беззащитную шею... и в этот момент крыша помещения разошлась, открыв пространство внутри для ярких солнечных лучей.
Даниэль стоял посреди огромного помещения, с каким-то отстраненным чувством наблюдая, как опускаются на пол легкой пылью те, кто так долго терроризировал город. Люди победили! Это была окончательная и безоговорочная победа, давшая возможность жить и быть счастливыми жителям города.
КОСМИЧЕСКАЯ ФАНТАСТИКА
Кто не мечтал в детстве о звездах, глядя на антрацитовое полотнище неба, расцвеченное миллиардами ночных светильников? Кто не хотел покорять пространства вселенной, находя неизвестные ранее формы жизни? И новая история захватывает разум путешественника, открывая дорогу к непознанному.
Не сладка жизнь в летном училище. Ранний подъем, нескончаемые занятия по физподготовке, имитаторы полетов... и все это не считая самого обучения! И так с утра до вечера нескончаемой чередой дней. Летная школа базировалась на искусственном спутнике, и никаких развлечений для учащихся не предусматривалось. Десять лет в отрыве от цивилизации, под жесткой муштрой наставников, но с надеждой выйти по окончанию обучения полноценными летчиками, покорителями космоса. Одна радость – полеты.
Группа рассредоточилась по ангару, занимая свои места в маневренных космолетах. Немного вытянутой формы, обтекаемые быстрые красавцы, гордость училища. Это были учебные модели, однако, оснащенные всем необходимым не только для учебного, но и для реального боя. В последнее время в космосе стало неспокойно, участились пиратские нападения на торговые шлюпы с целью получения выкупа за пилотов и пассажиров. Сами же корабли грабились и либо продавались без опознавательных знаков отсталым планетам, либо взрывались. С того времени как главенствующая раса Хоминис, к которой относились и будущие летчики, вышла в космос, было открыто множество планет и на каждой из них жизнь развивалась своим чередом и разум принимал различные, порой причудливые формы.
Инвар задумался, занимая свое место второго пилота. Сегодня все казалось особенным, как будто он видел привычные вещи в первый раз. Сознание непонятным образом раздваивалось, заставляя задерживать взгляд на окружающем пространстве, с восторгом подмечать технические особенности космолета, мерцание готовых к взлету приборов.
Молодой человек много повидал за годы ученичества, посетив десятки обитаемых планет содружества. Где-то гуманоиды были похожи телами на него, те же две руки, две ноги, голова. А вот скажем на планете Пхор, почти полностью залитой водой, главенствовали разумные амебоподобные существа с псевдоподиями вместо конечностей. Общаться с ними можно было только мыслеобразами через специальные переводчики. А на другой планете высшая форма разума приняла вид насекомых. Да и каких только видов разумных не было во вселенной: и похожих на древних драконов птеродактилей, и разумных рыб, и покрытых шерстью четвероногих полузверей, и червеобразных Велийцев. Всех и не упомнишь. Наверняка форм жизни еще больше, поскольку освоенная часть едва ли достигала одной трети.
В кресле рядом, у пульта управления, сидел лидер их группы, состоящей из шести будущих специалистов летного мастерства. По громкоговорителю объявили готовность номер один, шлюзовые отверстия открылись – и юркие летательные аппараты сорвались со своих мест, вылетая в открытый космос. Сначала корабли практически синхронно воспроизводили диктуемые наставником фигуры высшего пилотажа, потом рассредоточились, выполняя каждый свою задачу. Их тройке предстояло посетить планету Парис, затарившись там запасами продовольствия и ценными минералами. Так себе задачка, достойная второкурсников, а не их практически выпускной группы. Но приказы главнокомандующего не обсуждаются, поэтому три матово сверкающих объекта понеслись к выделенной на экране цели.
Однако когда до искомого объекта осталось не более полудня лету, внезапно на радаре возникла быстро приближающаяся точка, не отвечающая на позывные и не имеющая опознавательных обозначений на экране. Старший группы недоуменно нахмурился, но принял решение с курса не сбиваться, идя на сближение. Два других корабля сопровождения повторили его маневр. Но когда объекты сблизились на расстояние прямого сигнала, вместо голоса капитана чужаков на экране замерцал взятый у древних разбойников морей рисунок с черепом над перекрестием костей и песочные часы как символ бренности бытия.
