- А я… Капулетова, – тихо прошептали дрожащие губы.
И его радужный мир чувств рухнул. Дочь врага, основного конкурента в бизнесе. Он никогда не даст согласия на этот брак.
- Джулия, – он прижал ее к себе, не желая отказываться от любимой. – Мы же можем пожениться тайно, поставив родителей перед фактом!
- Рома… мой отец очень властный человек, он не даст нам жить спокойно. Только узнав о моем своеволии, он наймет киллеров и тебя убьют…
- Не убьют, милая, все будет хорошо. Мы же живем в современном мире. Кровная вражда сейчас решается на другой арене, на бескровной арене бизнеса. Он побесится и смирится, ты ведь его единственная дочь.
Но Джулия не хотела слушать доводы разума и разорвала помолвку. В первый раз они серьезно поссорились.
Роман скучал. В первый раз в жизни он скучал по девушке, не находя себе места. Войдя в интернет, он начал бездумно блуждать по его страницам. Но видимо мысли были заняты только ею, и пальцы сами набрали в поисковой строке желанное имя. Он вышел на ее страничку в соцсети ВКонтакте, читая ее самые последние сообщения о нем же. В этот момент он чувствовал себя подслушивающим чужие самые сокровенные мысли, но знать, о чем она думает, ему было очень важно.
Сначала девушка писала, что его фамилия является непреодолимым препятствием к их счастью. Уже через несколько сообщений начала думать по-другому, ведь не родовое имя создает человека. Если она станет его женой, то изменит свою фамилию на его, и больше не будет зависима от отца.
В начале чтения Роман был даже близок к тому, чтобы изменить собственную фамилию. Но это бы ничего не поменяло, поскольку конкурент знал его в лицо. Но на последнем сообщении он рискнул вклиниться в ее мысли, зарегистрировавшись на сайте под другим именем, поскольку его собственное в данный момент было запретным. Как ни странно, но она все равно сразу же узнала его. Удивилась только, как он нашел ее, ведь фамилию свою она при регистрации не указывала, а он всё равно среди тысяч Джулий выбрал именно ее.
- Меня вела любовь, – были его слова.
- Я, видимо, кажусь тебе глупой и несдержанной… Разоткровенничалась тут в сети. Но я не думала, что это может прочитать кто-то, кто знает меня лично.
- Конечно, надо сто раз подумать, прежде чем писать что-то в сеть, где каждое слово может быть использовано против тебя. Но ты была искренна и не выдала никакой тайны, так что нет, глупой я тебя не считаю, и мое предложение о замужестве остается в силе.
- Любимый, я согласна!
Они попрощались, полные надежд на будущее, и не подозревали, что не предназначенную для чужих глаз переписку видел еще один человек – ее отец.
Окрыленный надеждой, пришел на следующий день Роман на работу. И его тут же огорошила секретарь, что сегодня предстоит важная трехсторонняя встреча с участием представителя конкурирующей компании. Это был крупный заказ на строительство элитного жилого комплекса. Долгое время Роман и его отец бились за клиента, с которым теперь назначена встреча. И сегодня должен был свершиться выбор, кто же все-таки получит этот неимоверно выгодный заказ.
Трое мужчин прошли в светлую, просторную переговорную, сев за длинный стол. Роман поприветствовал возможного клиента. Вместо генерального директора от конкурентов пришел его зам Меркуцинов Сергей Геннадьевич. Несколько часов велись сложные переговоры. Они бились за заказ насмерть, представляя свои аргументы и пытаясь склонить клиента на свою сторону. Но в итоге Роман Григорьевич оказался немного удачливее и получил заказ, там же и подписав договор.
Только одно омрачало его радость – отец Джулии не простит такой подлянки. И придется принимать серьезные меры, чтобы вывести ее из-под родительской опеки, пока глава конторы не опомнился от потрясения, вызванного заключенным договором. И в его голове возник неожиданный план. Только смерть дочери может заставить своевольного тирана отказаться от мести. Но, конечно же, убивать ее он не собирался. У него в ближайшей аптеке имелся знакомый фармацевт, который мог сделать такой состав, что выпивший его казался мертвым. А заплатив деньги кому нужно, можно было официально это подтвердить. Довольный своей идеей, Роман тут же связался с аптекарем и сделал заказ, попросив отправить его на адрес Джулии. Но только он собирался позвонить своей девушке и предупредить ее, как в самый неподходящий момент разрядился телефон. А ее номер он на память не помнил. Ему нужно было всего лишь доехать до дома и тогда он поставит девайс на зарядку и сообщит девушке о своем плане. Что может случиться за полчаса? Это же так мало, когда впереди годы счастливой супружеской жизни.
В то же самое время, радостная Джулия зашла на свою страничку ВКонтакте, чтобы прочитать, не написал ли чего любимый. И что же она видит? Он ей действительно написал и предложил… расстаться. Он писал, что не любит, что только использовал ее, а жениться вовсе не собирался. Он просто решил посмеяться над наивной дочкой врага, трахнуть ее и бросить.
Горькие слезы текли по лицу девушки, от боли разрывалось сердце, и жизнь уже не представляла былой ценности. Она ведь поверила, даже не подозревая, что эти жестокие слова пишет ее собственный отец. Родителям всегда кажется, что они лучше знают, что нужно детям. Но в этот раз судьба сыграла злобную пьесу. Не желая больше жить, девушка позвонила знакомому аптекарю и заказала изготовить яд.
Уже через полчаса заказ был доставлен, но почему-то курьер принес два совершенно одинаковых пузырька, а пояснений никаких дать не смог. Что ему дали, то и отвез по указанному адресу. И, как назло, аптекарь тоже не брал трубку. Пожав плечами, Джулия выпила содержимое одного из пузырьков, рассудив, что в них один и тот же состав. Вещество подействовало сразу, ее глаза закрылись, и она упала на пол, разбив второй флакон.
Рома попал в пробку. Машины медленно двигались по трассе, а его не оставляло ощущение чего-то ужасного, невосполнимой утраты, беды. Полный беспокойства, он бросил машину и как мог быстро добрался до дома, сразу же начав звонить Джулии. Через час бесполезных звонков, когда он уже обмирал от усиливающегося беспокойства, трубку взяли, и чужой бесцветный голос сообщил, что девушка умерла.
И стоило бы Роману испугаться, впасть в отчаяние, но он наоборот успокоился, думая, что это его план приводится в исполнение. И он начал осуществлять все запланированное.
Морг. Гладкие стены, окрашенные белой краской. Холод. Ощущение близкой смерти. И два гроба стоящих рядом на возвышениях…
Вдруг крышка одного из них с шумом откидывается. Потягиваясь, из него вылезает Роман, открывает крышку второго гроба. На белом подкладе последнего пристанища лежит такая же бледная девушка. Она как будто спит.
- Но не было судьбы грустней на свете, чем выпала Ромео и Джульетте, – с чувством произнес парень. – Просыпайся, любимая, нас ждут великие дела. А так же паспорт на новое имя и вилла у моря. Иль яд есть на твоих губах? Тогда тебя я в губы поцелую, чтоб спящую красотку воскресить.
Наклоняясь, он нежно целует девушку в губы, пытаясь разбудить.
И, о чудо! Она обхватывает его руками за шею, целуя в ответ. В том пузырьке, что выбрала Джулия, был не яд. Судьба вновь раскинула свою колоду, тасуя чужие жизни, и удачливой девушке выпала счастливая карта.
ФЭНТЕЗИ
Вечное противостояние между добром и злом. Чью сторону выберете вы? Чью сторону выберет сторонний наблюдатель, волей случая увидев зло воочию?
Черный властелин был несомненным представителем темных сил. Магически одаренный темный эльф, или дроу, как называли расу ее представители, жил в отдалении от людских поселений в мрачном замке готического стиля. Шпили темных башен пронзали небо, территорию окружали высокие стены и ров, кишащий плотоядными монстрами. В бойницах периодически мелькали голые черепа прислужников тьмы, а истории о жутких ритуалах, совершаемых в этом месте, холодили кровь. Да и сам не стареющий с годами опасный даже на вид хозяин замка вызывал благоговейный страх. Не повод ли это, чтобы ненавидеть владельца таинственного строения? Ненавидеть и бояться. В первые годы жалкие людишки неоднократно пытались уничтожить предполагаемую угрозу своему существованию. Но восстания всякий раз захлебывались в собственной крови, пополняя ряды армии противника и присоединяя к владениям темного властелина все новые и новые людские поселения. Невольный затворник этого мира, он не стремился к власти как таковой, желая только, чтобы от него, наконец, отстали. Но и оставлять потрепанных бойней врагов за спиной не желал. Рожденный наследным принцем в своем мире, он только благодаря магической силе выжил при покушении собственного брата, возжелавшего убрать с дороги конкурента на трон. Получив серьезные ранения, дроу все же смог открыть портал в неизвестный мир, закрыв для себя путь к возвращению. Имея способности к некромантии, он смог создать на новом месте верных слуг, которые не предадут и не бросит в тяжелую минуту спасая свои жизни, за неимение оных. Он возвел стены собственной цитадели, отгородившись от коренных жителей нерушимой преградой. Но не смог изменить извечное человеческое желание истреблять всех, кто не похож на них, кто в чем-то сильнее, умнее, лучше.
Прошло несколько поколений бессильных попыток людей совладать с воплощенным злом, посетившим эти края, и теперь все окрестные города подчинялись ему, подтверждая славу жестокого и беспощадного властелина. Он навел в своей вотчине собственные порядки. Заставил людей работать в поле, выращивая не возделываемые ранее растения, построил заводы с диковинными машинами, выполняющими непосильные человеку работы. Вынудил жителей учиться чтению, письму, а также разному мастерству. Практически сошла на нет преступность, поскольку люди боялись нарушать установленные узурпатором жестокие законы. Вот что за преступление поучить кулаками уму-разуму нерадивую жену? Или присвоить честь урожая соседа, если свой по халатности не уродился? Убить вредную собаку, охраняющую чужой двор? Совсем жизни не стало простому люду... Даже за выливание на улицу помоев и содержимого ночных ваз запросто можно было лишиться головы. Да и сами подкроватные атрибуты средневековья уже были не нужны, поскольку дома объединяла сложная сеть канализации, стоки которой вытекали далеко от жилья. Люди роптали. Никто не хотел нововведений, изменения привычного уклада, когда работаешь по минимуму и только для себя. Никто не хотел платить подать продуктами и изготовленными товарами, считая, что все плоды труда принадлежат только ему. Напрочь забывая об удобрениях, улучшающих плодородие почв, оборудовании делающем труд проще и удобнее, лекарствах, новой пище из невиданных доселе растений. «Добро должно побеждать зло!» – кричали на площади скрытые за масками смутьяны. Исподтишка устраивались покушения на злыдня поганого, жизни свободной не дающего. Отравленные продукты, дальнобойные стрелы, взрывающиеся вещи – все средства хороши в борьбе со злом. Но случись у кого какая беда – все равно на всех парах неслись к нему, великому ужасному. Чтобы помог, спас, отвел беду, порой рискуя собственной жизнью. Вылечить умирающего, отдав свою жизненную энергию, магически призвать дождь в засуху сложными ритуалами, спасти от тварей, прущих с разверзающейся периодически изнанки мира, остановить моровое поветрие. Его не благодарили. Зачем? Ведь взявший на себя обязанности правитель должен заботиться о своих подданных.
Изначально все поселения были в равных условиях, но потом началась борьба за внимание повелителя. Каждому городу хотелось более многофункционального и производительного оборудования, чтобы меньше работать самим, уменьшения податей, больше защитных артефактов, лекарств на все случаи жизни. И надумали люди приносить черному властелину в жертвы девственниц. Установили перед цитаделью зла жертвенный камень, приковывая к нему несчастных обреченных девочек. Ведь среди половозрелых особей женского пола девственниц уже днем с огнем не сыщешь, при царящих-то нравах, вот и выбирались для подарка практически дети. Сироты, бродяжки, те за кого некому было заступиться. Если властелин отказывался от жертвы, то на исходе суток ее убивали и приводили другую. И изменить дурацкую новую традицию, при всем могуществе властелина, тому никак не удавалось. Люди не желали слышать, поскольку не дело, если мужчина-правитель живет одиноким и не имеет собственного гарема, как отражение могущества и мужских сил.
Ирма должна быть следующей жертвой. Двенадцатилетняя девочка, отдаваемая на растерзание ужасному монстру в похожем на человеческое обличье. Ее имя переводилось как «справедливая» и люди решили, что это знак свыше, чтобы свергнуть злобного узурпатора, посмевшего вмешиваться в жизнь людей, устанавливая свои порядки. Ирма раньше жила вдвоем с матерью, других родственников не было. Но мама серьезно заболела, единственная возможность ее спасти была в том, чтобы обратиться к черному властелину. И девочка одна готова была пойти к вселяющей ужас цитадели, чтобы просить о милости, но такие дела решались через главу города и ее просто не выпустили из ворот. Чиновник принял письменную заявку на помощь, сложив в значительную стопку таких же, из которых впоследствии будут выбраны самые важные. Торжество бюрократической системы стоило жизни человеку, а оставшуюся сироту решили использовать, внушив ей, что ее мать умерла из-за отказа властелина в помощи. Девочке вручили отравленный кинжал, который она должна была воткнуть в черное сердце исчадья зла в тот момент, когда он будет овладевать ею, лишая невинности.
Черный властелин выглянул в окно и тихо выругался сквозь зубы. Процессия жрецов в белых ритуальных одеяниях под заунывные песни крепила на жертвенном камне очередную девственницу. «И когда же они у них переведутся!» – злобно подумал нелюдь. Вот что ему было делать с этими дрожащими со страху девочками, ожидающими секса с ним? Он уже и так собрал нехилый такой гарем. Жалко их, дур, свои же убьют, откажись он. Когда торжественная процессия ушла, оставив очередную жертву на камне, он спустился по ступеням вниз и опустил мост через ров.
На черном холодном камне, олицетворяющем черноту души властелина, лежала сжавшаяся напуганная девочка, смотря на него сквозь слезы.
- Да не бойся ты, – попытался он упокоить новоприбывшую. Не убью я тебя, только использую немного в своих целях.
Но глупая девчонка задрожала еще больше. Возиться с трусихой у него не было времени, он был занят сложным ритуалом, в котором задействовано множество артефактов и требующим значительной концентрации внимания и магических сил. Если все расчеты были верными – он сможет вернуться на родину и отомстить. Цель, к которой дроу шел столько лет. Его мысли были заняты только тем, как бы побыстрее расквитаться с навязанной обязанностью, опять вернувшись к собственным исследованиям.
Девочка шла за ним как на казнь, морально готовая расстаться с девственностью, но все равно страшащаяся этого. Мужчина завел ее в небольшую комнату, большую часть пространства которой занимала кровать. Поняв, что ее время истекло, девочка, зажмурившись, легла на ложе, широко раздвинув ноги и приготовившись к самому худшему. Минуты тянулись как часы, растягивая неизбежное.
И его радужный мир чувств рухнул. Дочь врага, основного конкурента в бизнесе. Он никогда не даст согласия на этот брак.
- Джулия, – он прижал ее к себе, не желая отказываться от любимой. – Мы же можем пожениться тайно, поставив родителей перед фактом!
- Рома… мой отец очень властный человек, он не даст нам жить спокойно. Только узнав о моем своеволии, он наймет киллеров и тебя убьют…
- Не убьют, милая, все будет хорошо. Мы же живем в современном мире. Кровная вражда сейчас решается на другой арене, на бескровной арене бизнеса. Он побесится и смирится, ты ведь его единственная дочь.
Но Джулия не хотела слушать доводы разума и разорвала помолвку. В первый раз они серьезно поссорились.
Роман скучал. В первый раз в жизни он скучал по девушке, не находя себе места. Войдя в интернет, он начал бездумно блуждать по его страницам. Но видимо мысли были заняты только ею, и пальцы сами набрали в поисковой строке желанное имя. Он вышел на ее страничку в соцсети ВКонтакте, читая ее самые последние сообщения о нем же. В этот момент он чувствовал себя подслушивающим чужие самые сокровенные мысли, но знать, о чем она думает, ему было очень важно.
Сначала девушка писала, что его фамилия является непреодолимым препятствием к их счастью. Уже через несколько сообщений начала думать по-другому, ведь не родовое имя создает человека. Если она станет его женой, то изменит свою фамилию на его, и больше не будет зависима от отца.
В начале чтения Роман был даже близок к тому, чтобы изменить собственную фамилию. Но это бы ничего не поменяло, поскольку конкурент знал его в лицо. Но на последнем сообщении он рискнул вклиниться в ее мысли, зарегистрировавшись на сайте под другим именем, поскольку его собственное в данный момент было запретным. Как ни странно, но она все равно сразу же узнала его. Удивилась только, как он нашел ее, ведь фамилию свою она при регистрации не указывала, а он всё равно среди тысяч Джулий выбрал именно ее.
- Меня вела любовь, – были его слова.
- Я, видимо, кажусь тебе глупой и несдержанной… Разоткровенничалась тут в сети. Но я не думала, что это может прочитать кто-то, кто знает меня лично.
- Конечно, надо сто раз подумать, прежде чем писать что-то в сеть, где каждое слово может быть использовано против тебя. Но ты была искренна и не выдала никакой тайны, так что нет, глупой я тебя не считаю, и мое предложение о замужестве остается в силе.
- Любимый, я согласна!
Они попрощались, полные надежд на будущее, и не подозревали, что не предназначенную для чужих глаз переписку видел еще один человек – ее отец.
Окрыленный надеждой, пришел на следующий день Роман на работу. И его тут же огорошила секретарь, что сегодня предстоит важная трехсторонняя встреча с участием представителя конкурирующей компании. Это был крупный заказ на строительство элитного жилого комплекса. Долгое время Роман и его отец бились за клиента, с которым теперь назначена встреча. И сегодня должен был свершиться выбор, кто же все-таки получит этот неимоверно выгодный заказ.
Трое мужчин прошли в светлую, просторную переговорную, сев за длинный стол. Роман поприветствовал возможного клиента. Вместо генерального директора от конкурентов пришел его зам Меркуцинов Сергей Геннадьевич. Несколько часов велись сложные переговоры. Они бились за заказ насмерть, представляя свои аргументы и пытаясь склонить клиента на свою сторону. Но в итоге Роман Григорьевич оказался немного удачливее и получил заказ, там же и подписав договор.
Только одно омрачало его радость – отец Джулии не простит такой подлянки. И придется принимать серьезные меры, чтобы вывести ее из-под родительской опеки, пока глава конторы не опомнился от потрясения, вызванного заключенным договором. И в его голове возник неожиданный план. Только смерть дочери может заставить своевольного тирана отказаться от мести. Но, конечно же, убивать ее он не собирался. У него в ближайшей аптеке имелся знакомый фармацевт, который мог сделать такой состав, что выпивший его казался мертвым. А заплатив деньги кому нужно, можно было официально это подтвердить. Довольный своей идеей, Роман тут же связался с аптекарем и сделал заказ, попросив отправить его на адрес Джулии. Но только он собирался позвонить своей девушке и предупредить ее, как в самый неподходящий момент разрядился телефон. А ее номер он на память не помнил. Ему нужно было всего лишь доехать до дома и тогда он поставит девайс на зарядку и сообщит девушке о своем плане. Что может случиться за полчаса? Это же так мало, когда впереди годы счастливой супружеской жизни.
В то же самое время, радостная Джулия зашла на свою страничку ВКонтакте, чтобы прочитать, не написал ли чего любимый. И что же она видит? Он ей действительно написал и предложил… расстаться. Он писал, что не любит, что только использовал ее, а жениться вовсе не собирался. Он просто решил посмеяться над наивной дочкой врага, трахнуть ее и бросить.
Горькие слезы текли по лицу девушки, от боли разрывалось сердце, и жизнь уже не представляла былой ценности. Она ведь поверила, даже не подозревая, что эти жестокие слова пишет ее собственный отец. Родителям всегда кажется, что они лучше знают, что нужно детям. Но в этот раз судьба сыграла злобную пьесу. Не желая больше жить, девушка позвонила знакомому аптекарю и заказала изготовить яд.
Уже через полчаса заказ был доставлен, но почему-то курьер принес два совершенно одинаковых пузырька, а пояснений никаких дать не смог. Что ему дали, то и отвез по указанному адресу. И, как назло, аптекарь тоже не брал трубку. Пожав плечами, Джулия выпила содержимое одного из пузырьков, рассудив, что в них один и тот же состав. Вещество подействовало сразу, ее глаза закрылись, и она упала на пол, разбив второй флакон.
Рома попал в пробку. Машины медленно двигались по трассе, а его не оставляло ощущение чего-то ужасного, невосполнимой утраты, беды. Полный беспокойства, он бросил машину и как мог быстро добрался до дома, сразу же начав звонить Джулии. Через час бесполезных звонков, когда он уже обмирал от усиливающегося беспокойства, трубку взяли, и чужой бесцветный голос сообщил, что девушка умерла.
И стоило бы Роману испугаться, впасть в отчаяние, но он наоборот успокоился, думая, что это его план приводится в исполнение. И он начал осуществлять все запланированное.
Морг. Гладкие стены, окрашенные белой краской. Холод. Ощущение близкой смерти. И два гроба стоящих рядом на возвышениях…
Вдруг крышка одного из них с шумом откидывается. Потягиваясь, из него вылезает Роман, открывает крышку второго гроба. На белом подкладе последнего пристанища лежит такая же бледная девушка. Она как будто спит.
- Но не было судьбы грустней на свете, чем выпала Ромео и Джульетте, – с чувством произнес парень. – Просыпайся, любимая, нас ждут великие дела. А так же паспорт на новое имя и вилла у моря. Иль яд есть на твоих губах? Тогда тебя я в губы поцелую, чтоб спящую красотку воскресить.
Наклоняясь, он нежно целует девушку в губы, пытаясь разбудить.
И, о чудо! Она обхватывает его руками за шею, целуя в ответ. В том пузырьке, что выбрала Джулия, был не яд. Судьба вновь раскинула свою колоду, тасуя чужие жизни, и удачливой девушке выпала счастливая карта.
ФЭНТЕЗИ
Вечное противостояние между добром и злом. Чью сторону выберете вы? Чью сторону выберет сторонний наблюдатель, волей случая увидев зло воочию?
Черный властелин был несомненным представителем темных сил. Магически одаренный темный эльф, или дроу, как называли расу ее представители, жил в отдалении от людских поселений в мрачном замке готического стиля. Шпили темных башен пронзали небо, территорию окружали высокие стены и ров, кишащий плотоядными монстрами. В бойницах периодически мелькали голые черепа прислужников тьмы, а истории о жутких ритуалах, совершаемых в этом месте, холодили кровь. Да и сам не стареющий с годами опасный даже на вид хозяин замка вызывал благоговейный страх. Не повод ли это, чтобы ненавидеть владельца таинственного строения? Ненавидеть и бояться. В первые годы жалкие людишки неоднократно пытались уничтожить предполагаемую угрозу своему существованию. Но восстания всякий раз захлебывались в собственной крови, пополняя ряды армии противника и присоединяя к владениям темного властелина все новые и новые людские поселения. Невольный затворник этого мира, он не стремился к власти как таковой, желая только, чтобы от него, наконец, отстали. Но и оставлять потрепанных бойней врагов за спиной не желал. Рожденный наследным принцем в своем мире, он только благодаря магической силе выжил при покушении собственного брата, возжелавшего убрать с дороги конкурента на трон. Получив серьезные ранения, дроу все же смог открыть портал в неизвестный мир, закрыв для себя путь к возвращению. Имея способности к некромантии, он смог создать на новом месте верных слуг, которые не предадут и не бросит в тяжелую минуту спасая свои жизни, за неимение оных. Он возвел стены собственной цитадели, отгородившись от коренных жителей нерушимой преградой. Но не смог изменить извечное человеческое желание истреблять всех, кто не похож на них, кто в чем-то сильнее, умнее, лучше.
Прошло несколько поколений бессильных попыток людей совладать с воплощенным злом, посетившим эти края, и теперь все окрестные города подчинялись ему, подтверждая славу жестокого и беспощадного властелина. Он навел в своей вотчине собственные порядки. Заставил людей работать в поле, выращивая не возделываемые ранее растения, построил заводы с диковинными машинами, выполняющими непосильные человеку работы. Вынудил жителей учиться чтению, письму, а также разному мастерству. Практически сошла на нет преступность, поскольку люди боялись нарушать установленные узурпатором жестокие законы. Вот что за преступление поучить кулаками уму-разуму нерадивую жену? Или присвоить честь урожая соседа, если свой по халатности не уродился? Убить вредную собаку, охраняющую чужой двор? Совсем жизни не стало простому люду... Даже за выливание на улицу помоев и содержимого ночных ваз запросто можно было лишиться головы. Да и сами подкроватные атрибуты средневековья уже были не нужны, поскольку дома объединяла сложная сеть канализации, стоки которой вытекали далеко от жилья. Люди роптали. Никто не хотел нововведений, изменения привычного уклада, когда работаешь по минимуму и только для себя. Никто не хотел платить подать продуктами и изготовленными товарами, считая, что все плоды труда принадлежат только ему. Напрочь забывая об удобрениях, улучшающих плодородие почв, оборудовании делающем труд проще и удобнее, лекарствах, новой пище из невиданных доселе растений. «Добро должно побеждать зло!» – кричали на площади скрытые за масками смутьяны. Исподтишка устраивались покушения на злыдня поганого, жизни свободной не дающего. Отравленные продукты, дальнобойные стрелы, взрывающиеся вещи – все средства хороши в борьбе со злом. Но случись у кого какая беда – все равно на всех парах неслись к нему, великому ужасному. Чтобы помог, спас, отвел беду, порой рискуя собственной жизнью. Вылечить умирающего, отдав свою жизненную энергию, магически призвать дождь в засуху сложными ритуалами, спасти от тварей, прущих с разверзающейся периодически изнанки мира, остановить моровое поветрие. Его не благодарили. Зачем? Ведь взявший на себя обязанности правитель должен заботиться о своих подданных.
Изначально все поселения были в равных условиях, но потом началась борьба за внимание повелителя. Каждому городу хотелось более многофункционального и производительного оборудования, чтобы меньше работать самим, уменьшения податей, больше защитных артефактов, лекарств на все случаи жизни. И надумали люди приносить черному властелину в жертвы девственниц. Установили перед цитаделью зла жертвенный камень, приковывая к нему несчастных обреченных девочек. Ведь среди половозрелых особей женского пола девственниц уже днем с огнем не сыщешь, при царящих-то нравах, вот и выбирались для подарка практически дети. Сироты, бродяжки, те за кого некому было заступиться. Если властелин отказывался от жертвы, то на исходе суток ее убивали и приводили другую. И изменить дурацкую новую традицию, при всем могуществе властелина, тому никак не удавалось. Люди не желали слышать, поскольку не дело, если мужчина-правитель живет одиноким и не имеет собственного гарема, как отражение могущества и мужских сил.
Ирма должна быть следующей жертвой. Двенадцатилетняя девочка, отдаваемая на растерзание ужасному монстру в похожем на человеческое обличье. Ее имя переводилось как «справедливая» и люди решили, что это знак свыше, чтобы свергнуть злобного узурпатора, посмевшего вмешиваться в жизнь людей, устанавливая свои порядки. Ирма раньше жила вдвоем с матерью, других родственников не было. Но мама серьезно заболела, единственная возможность ее спасти была в том, чтобы обратиться к черному властелину. И девочка одна готова была пойти к вселяющей ужас цитадели, чтобы просить о милости, но такие дела решались через главу города и ее просто не выпустили из ворот. Чиновник принял письменную заявку на помощь, сложив в значительную стопку таких же, из которых впоследствии будут выбраны самые важные. Торжество бюрократической системы стоило жизни человеку, а оставшуюся сироту решили использовать, внушив ей, что ее мать умерла из-за отказа властелина в помощи. Девочке вручили отравленный кинжал, который она должна была воткнуть в черное сердце исчадья зла в тот момент, когда он будет овладевать ею, лишая невинности.
Черный властелин выглянул в окно и тихо выругался сквозь зубы. Процессия жрецов в белых ритуальных одеяниях под заунывные песни крепила на жертвенном камне очередную девственницу. «И когда же они у них переведутся!» – злобно подумал нелюдь. Вот что ему было делать с этими дрожащими со страху девочками, ожидающими секса с ним? Он уже и так собрал нехилый такой гарем. Жалко их, дур, свои же убьют, откажись он. Когда торжественная процессия ушла, оставив очередную жертву на камне, он спустился по ступеням вниз и опустил мост через ров.
На черном холодном камне, олицетворяющем черноту души властелина, лежала сжавшаяся напуганная девочка, смотря на него сквозь слезы.
- Да не бойся ты, – попытался он упокоить новоприбывшую. Не убью я тебя, только использую немного в своих целях.
Но глупая девчонка задрожала еще больше. Возиться с трусихой у него не было времени, он был занят сложным ритуалом, в котором задействовано множество артефактов и требующим значительной концентрации внимания и магических сил. Если все расчеты были верными – он сможет вернуться на родину и отомстить. Цель, к которой дроу шел столько лет. Его мысли были заняты только тем, как бы побыстрее расквитаться с навязанной обязанностью, опять вернувшись к собственным исследованиям.
Девочка шла за ним как на казнь, морально готовая расстаться с девственностью, но все равно страшащаяся этого. Мужчина завел ее в небольшую комнату, большую часть пространства которой занимала кровать. Поняв, что ее время истекло, девочка, зажмурившись, легла на ложе, широко раздвинув ноги и приготовившись к самому худшему. Минуты тянулись как часы, растягивая неизбежное.
