- Господин дер Ше-ас разговаривает сейчас с ним в своем кабинете.
- Кто-кто?
-Ваш будущий муж, госпожа Ника, - Тилли укоризненно на меня посмотрела.
- А-а-а, - похоже я еще многого не знаю о Соле и если честно - не хочу знать.
Я тяжело вздохнула и задумалась. Значит лесовика там наставляют и поучают, а я пока предоставлена самой себе. И надо как-то выбираться из этой ситуации. Слишком все затянулось и приходится рассчитывать только на себя.
- Тилли, неси еды!
Девушка удивленно округлила глаза.
- Плюшек, фруктов, сладостей, чего угодно - будем поднимать настроение! У меня настолько скоропалительная свадьба, что даже не было девичника. Девчонки, кстати, присоединяйтесь.
Служанки, которые еще не успели покинуть покои и в сомнении топтались возле стены, вопросительно посмотрели на Тилли.
- Ну-у, если госпожа настаивает, то мы ей никак не можем отказать. Разве что у нас мало времени, госпожа. До полудня вы должны пройти омовение, преображение и очищение в Зале духов, а это древний ритуал, который длится совершенно по разному.
- Не волнуйся, успеем, - я вытащила из сумки ежедневник и схематично набросала план. - А теперь прикажите нести что-нибудь вкусненькое и калорийное, да девочки.
Служанки заулыбались. По их лицам видно было как они устали за последний день и не прочь отдохнуть.
Когда мимо охраны пронесли несколько подносов с фруктами, булочками и жаркое, мне стало немного жалко бедных вояк стоящих в коридоре и подпирающих дверь. Запахи стояли очень уж соблазнительные. Но увы, им сегодня не повезло с полом и должностью. Это Дор еще мог сойти за своего, а не закованные в латы усатые мужчины неопределенного возраста.
Я деловито принялась раскладывать еду по тарелкам под удивленные взгляды новых знакомых и сама разлила крепкий горячий чай по интересным фигурным чашечкам. Тилли было метнулась ко мне “типа, не господское это дело”, но я ее остановила таким взглядом, что она без раздумий села обратно и сложила ручки на коленях. Обосновались мы за небольшим столиком у окна и активно вкушала местную пищу.
- А расскажите мне девочки: что сейчас происходит в замке, а то я только вчера приехала. И откуда вы? Неужели все живете здесь? - тихонько начала выпытывать я, когда девушки расслабились и заулыбались.
Держа в руках ежедневник, я как будто невзначай чиркала там ручкой.
- Нет, конечно, замок пустует большую часть сезона. Господин живет один или находится в разъездах, так что мы не нужны. Разве как сейчас - по особым случаям. Я вот живу в деревне неподалеку, - сказала хорошенькая рыженькая девушка с вихрастой копной на голове, которая была стянута в объемную косу.
Я лишь завистливо оглядела ее рыжесть и написала в разделе “Сделать”: Найти рыжую краску для волос!!!
Не могу смотреть в зеркало на свои светлые волосы. Сразу вспоминается случай из детства... По моей спине неприятно заскользил пот, я поежилась и постаралась отложить воспоминания в долгий ящик - туда, где им и место. Даже спустя столько лет при одной лишь мысли меня передергивало и я снова чувствовала себя беспомощной маленькой девочкой в руках…
Я перевела взгляд на Тилли. Из складок ее юбки торчал бутылек с зельем бодрости. Прежде чем я успела подумать, действуя несвойственным мне инстинктом, я быстро подцепила его и спрятала в кулаке, пока не видела служанка. План родился моментально. Как там говорила Тилли... Люди потом хотят спать после этого напитка? Никто же не против, если я на время превращусь в спящую красавицу. Тогда и омовения и ритуалы в пещере духов придется отложить на неопределенный срок, а значит и свадьбу. Я улыбнулась своим мыслям и поддалась вперед.
- Девочки, а что это за девичник без музыки, танцев и переодеваний. Разрешаю вам выбрать любое из моих платьев и примерить. Устроим показ мод.
- Показ чего?
- Это такое мероприятие, где девушки красиво наряжаются и прохаживаются вдоль людей, чтобы показать платья. Таких девушек называют моделям.
Служанки переглянулись и по весело блестящим глазам от моего предложения, я поняла что попала в цель.
- А еще разрешаю примерить украшения и ту-уфли, - задорно протянула я.
Девчонки с визгом вскочили и побежали смотреть что есть в шкафу. Одна Тилли немного занервничала и вскинула на меня недоверчивый взгляд. На секунду мне стало не по себе и захотелось вернуть все как было, но пузырек уже прочно обосновался в ладошке и пути назад не было.
- Иди, Тилли. Повеселись. Это ненадолго, зато запомнится на всю жизнь.
Она встала и побрела к остальным, периодически на меня оборачиваясь. Моя совесть начала топтаться по инстинкту выживания очень тяжелыми пушистыми лапами. Я посмотрела на пузырек и задумалась.
Сейчас Дора возможно отчитывают за мой фортель с путешествием в город, которое все же не состоялось. Он подверг опасности единственную суженную своего господина и неизвестно что Сол с Риганом ему придумают в качестве наказания. А теперь я тоже самое делаю с Тилли, которая искренне обо мне беспокоится.
Если я продолжу в таком духе, то вернувшись домой, смогу ли я спокойно смотреть в глаза своей семье, зная какой ценой мне досталась победа? Нет, это не убийство или еще что-то такое, но подставлять людей и нелюдей, которые относятся с добром, ради своих интересов…
Я заслезившимися глазами посмотрела на трех девушек весело воркующих в ворохе блестящих ярких тканей. Обычные девчонки, как из моего мира. С работой, и помощью родным. В деревне ведь по другому не выживают. Одиночки вообще мало где выживают. А я одним своим поступком могу перечеркнуть их будущее и будущее их семей. А с другой стороны, не сделав это, я рискую остаться детородной куклой в этом замке до конца своих дней.
Тяжело вздохнув, я перевела взгляд на ежедневник. Я - из моего мира - не боялась трудностей и прямо шла к своим целям. Не по головам, а напрямик - это разные вещи. Честно работая, повышая навыки и отстаивая свою позицию.
Найдется еще способ выбраться из этого психоделического хаоса, я уверена. А пока я просто приду в себя и достойно встречу этот еще один интересный день.
Я поднялась из-за стола и направилась к нарядным и красивым девушкам. Поравнявшись с Тилли, я незаметно вернула флакон обратно. Ну как незаметно... Похлопав в ладоши рыженькой девушке, которая гордо расхаживая в небесно голубом платье по гостиной, я наткнулась на бледное лицо служанки с обеспокоенным взглядом и поняла что она все знала.
Наверняка она ощупала карман когда вставала, но ничего говорить не стала, а сейчас я вижу в ее глазах уважение напополам с сочувствием. Не думаю, что все в этом мире привыкли выходить замуж по расчету. Не такая у людей природа. Кто бы что не говорил, а любовь человеческому сердцу иногда нужна даже больше, чем еда и крыша над головой.
И сейчас, я явственно поняла, как близка была к шагу, когда чуть не рухнула моя личность. А ведь та девушка, что была в моем мире, последнее что у меня осталось. Не ежедневник, не память о прошлом, не вещи - а я сама, такой какой была дома.
Я подошла к Тилли и по дружески обняла, шепнув на ухо: "Спасибо". Она удивленно рассмеялась, с явным облегчением, и дело пошло веселее. Мы влились в общую затею и могу сказать, что это были самые веселые и счастливые часы за последнии дни. Девчонки оказались на редкость изобретательными. Мало того, что они показывали наряды как модели, так еще и изображали дам, которых доводилось видеть и очень забавно их пародировали.
- Наланья, только попробуй от меня сбежать, мерзкая девчонка, - картино погрозила пальчиком темненькая девушка с вьющимися локонами до поясницы. Наклонившись, она сурово нахмурила аккуратно очерченные соболиные брови:
- Я же говорила тебе не трогать фамильное блюдо. Только не блюдо, Наланья! Разве ты не слышала меня? В этом блюде, - она важно поцокала языком, - лежали фрукты самого Элриуха Пятого! - зал взорвался хохотом. Мы сползли с диванчиков на пол и продолжили хихикать, утирая выступившие слезы. - Да-да, те самые фрукты, Наланья, которые он самолично сорвал в нашем саду! И отведав которые, провел незабываемую неделю в нашем поместье! - девушка прижала ладошки к щекам, изображая полный восторг.
Тилли же изобразила как бедный Элриух провел эти незабываемые дни: она надула щеки, выпучила глаза и схватившись за шею, попыталась сдержать содержимое желудка. Я рассмеялась и смахнула непрошенные слезинки с щек..
- Девочки, вы лучшие. Вам надо свое шоу. Спасибо. Вы меня взбодрили и повеселили, - я приветственно отсалютовала чашкой и чуть не облилась от громкого окрика.
- Что тут происходит?! - женский голос оказался не знаком и я резко обернулась. В дверях застыла низенькая объемная женщина в ядовито розовом платье. Она хищно смотрела на меня и моих девочек. Седые волосы были зачесаны в пучок на голове и украшены диадемой, блестевшей словно хрустальная люстра моего дяди Жоры. На шее с морщинистой кожей висело ожерелье, которое возможно стоило как два этих замка, а руки украшали массивные блестящие браслеты в виде длинных драконов скользящих по коже спиралью и обхватывающих крыльями хозяйку уже где-то возле плеч.
- Госпожа Доламина! - в панике икнула Тилли. - Простите, мы сейчас! - она испуганной птичкой заметалась по гостиной, пытаясь навести порядок в рекордные сроки. Другие девушки встрепенулись и тоже кинулись ей на помощь.
Я нахмурилась и неторопливо встала, сканируя незваную гостью пристальным взглядом. Если бы не возраст, то я бы точно уже сказала пару ласковых, но надо разобраться кто это. Кажется, Тилли что-то говорила о старой хозяйке. Так значит, это в ее покои меня поселили?
- Здравствуйте, мы с девочками готовимся к свадьбе. Знаете, нервное это дело, а моральное здоровье невесты очень важно. Девушки прекрасно меня отвлекли от плохих мыслей. Меня зовут Вероника. Позвольте полюбопытствовать, кто вы такая? - я намеренно сделала вид, что не догадываюсь кто она. Не хочется сдавать Тилли этой старой карге. Хотя, если девушка уже давно прислуживала этой хищной женщине, то та наверняка знает привычки и особенности служанки. Но мне все равно.
Доламина усмехнулась, оглядывая меня словно зверушку в зоопарке или ездовую лошадь перед скачками, и уважительно прищурилась:
- Тетушка его будущего высочества. Мой мальчик достоин самого лучшего, - она окинула взглядом последствия нашего девичника. - А вот ты достойна его? - она выразительно оглядела меня с ног до головы, ехидно улыбаясь.
“Здрасьте, приплыли. Разве у меня нет выбора, кроме как выйти замуж? Я могу быть свободна, если не понравлюсь этой женщине? А если понравлюсь, то что… я должна терпеть эту женщину всю жизнь наравне с нелюбимым мужчиной?”
- Да-да, девочка. Ты все правильно поняла. Годишься ли ты в принцессы этого королевства?
Я подобрала челюсть и осела на диван. Тилли метнула на меня предупреждающий взгляд и покачала головой.
- А присаживайтесь к столу, дорогая тетушка, поговорим, - немеющими губами все-таки выговорила я. - Объясните, пожалуйста, каким мест… как связан мой будущий супруг с короной? Боюсь никто ничего мне не говорил...
Сол дер Ше-ас. За несколько часов до девичника.
- Мой господин, все готово, - девушка отошла на пару шагов и застыла в ожидании. - Вы великолепны.
Аланея как всегда была спокойна и учтива, словно зимнее озеро. Нежная, последовательная, ответственная - идеальная кандидатура в спутницы жизни. Безупречная партия, если бы не его происхождение и одна очень буйная невеста, свалившаяся на голову в самый неудачный момент.
.- Спасибо. Пригласи брата и тетушку в малую гостиную и распорядись, чтобы там никого не было - нам надо поговорить.
Девушка кивнула и вышла, тихо закрыв за собой дверь.
Я прикрыл глаза и сделал глубокий вдох. Тело ломило от усталости, глаза закрывались, но впереди было еще много работы: надо было достойно принять монарха и соблюсти все нюансы церемониального протокола, а с учетом характера его невесты это превращалось в настоящее приключение.
“Надеюсь у нее хватит ума не выкинуть что-то из ряда вон выходящее. Хотя нет, уверен что не хватит. Придется просить тетушку поговорить с этой…” - дракон даже в уме не мог подобрать эпитет к этой вздорной девчонке, которая уже сегодня должна была стать его женой.
Радовало только то, что за окном стояла хорошая погода. А еще, что этот день уже начался, а значит - скоро должен был закончится. И потом все будет как всегда... Он уедет в город, а новоиспеченная жена останется в замке под присмотром Аланеи и тетушки. Он снова будет свободен от этих странных эмоций и чувств, потому что даже находясь на расстоянии вытянутой руки от девчонки, он не понимал что с ним начинало творится. Точнее предполагал, судя по описанию в книгах и со слов других драконов, но то, что он испытывал - было намного сильнее и только многолетняя выдержка заставляла держать себя в руках и в буквальном смысле не прибить человечку. И это он, Ледяной Сол, который даже на поле боя всегда сохранял бесстрастность и спокойствие.
Тряхнув головой и тяжело вздохнув, я спустился вниз. Проходя по залитым солнечным светом галереям, я то и дело бросал тоскливые взгляды на ясное голубое небо: этот день слишком красив для свадьбы, а воздух опьяняюще свеж… Просто идеальный время для полета, если бы он мог летать…
- Хозяин! - рядом, как будто услышав его мысли, материализовался фамильяр. - Я тут разузнал кое-что интересное!
- Да? - я кивнул, не сбавляя шаг.
- Это не коридорный разговор, - дракончик пыхнул паром в сторону слуг, то и дело появляющихся на пути. - Но я пригласил лесовика к вам в кабинет. Вы должны опросить его еще раз.
Я недоуменно выгнул бровь и хмуро поинтересовался:
- Зачем мне это надо? Я же говорил, что простил мальчишку.
- Есть новые сведения… Думаю, вам будет интересно узнать, как бракованная человечка смогла околдовать лесного духа.
- Хм, очень любопытно, если у тебя есть что сказать - говори сейчас.
Фамильяр влетел в открытый проем первой папопавшейся комнаты и я зашел следом, захлопнув за собой дверь. На счастье там никого не было и я подошел к окну. Дракончик взобрался на спинку кресла рядом и сложил крылья.
- Я тебя слушаю.
Фамильяр немного помялся и выдохнул:
- Ваша невеста, хозяин, - с Земли.
- Да, я знаю. Редкость, конечно, но ничего не обычного. Как это связано с духом?
- С Земли, хозяин, как Королева-ма-ать, - последнее слово дракончик почти прошипел, склонившись в поклоне, и тут до меня дошло.
Я замер как вкопанный и повернулся.
- Как кто?..
В голове понесся рой воспоминаний: замок в дыму, обугленные камни, крики людей - и он, стоящий в одной детской ночнушке, посреди двора.
Фамильяр многозначительно кивнул:
- Я подумал: наверно, вы бы хотели лично обсудить это с лесовиком и отдать новый приказ, в свете открывшихся событий. Да, и еще кое-что… По пути к городу, она успела спасти эссера от лейлины. Одной Пресветлой известно, чем он мог от нее откупиться в благодарность. Вы же знаете этих скряг. Неизвестно чем это могло оказаться: от какой-нибудь побрякушки до артефакта перемещения.
- Почему эссер сразу не сказал нам об этом? - я досадливо нахмурился. Риган бы уже рвал и метал, если бы узнал. И я тоже, к своему раздражению, начал испытывать что-то похожее на гнев.
- Кто-кто?
-Ваш будущий муж, госпожа Ника, - Тилли укоризненно на меня посмотрела.
- А-а-а, - похоже я еще многого не знаю о Соле и если честно - не хочу знать.
Я тяжело вздохнула и задумалась. Значит лесовика там наставляют и поучают, а я пока предоставлена самой себе. И надо как-то выбираться из этой ситуации. Слишком все затянулось и приходится рассчитывать только на себя.
- Тилли, неси еды!
Девушка удивленно округлила глаза.
- Плюшек, фруктов, сладостей, чего угодно - будем поднимать настроение! У меня настолько скоропалительная свадьба, что даже не было девичника. Девчонки, кстати, присоединяйтесь.
Служанки, которые еще не успели покинуть покои и в сомнении топтались возле стены, вопросительно посмотрели на Тилли.
- Ну-у, если госпожа настаивает, то мы ей никак не можем отказать. Разве что у нас мало времени, госпожа. До полудня вы должны пройти омовение, преображение и очищение в Зале духов, а это древний ритуал, который длится совершенно по разному.
- Не волнуйся, успеем, - я вытащила из сумки ежедневник и схематично набросала план. - А теперь прикажите нести что-нибудь вкусненькое и калорийное, да девочки.
Служанки заулыбались. По их лицам видно было как они устали за последний день и не прочь отдохнуть.
Глава 14. Девичник и его последствия
Когда мимо охраны пронесли несколько подносов с фруктами, булочками и жаркое, мне стало немного жалко бедных вояк стоящих в коридоре и подпирающих дверь. Запахи стояли очень уж соблазнительные. Но увы, им сегодня не повезло с полом и должностью. Это Дор еще мог сойти за своего, а не закованные в латы усатые мужчины неопределенного возраста.
Я деловито принялась раскладывать еду по тарелкам под удивленные взгляды новых знакомых и сама разлила крепкий горячий чай по интересным фигурным чашечкам. Тилли было метнулась ко мне “типа, не господское это дело”, но я ее остановила таким взглядом, что она без раздумий села обратно и сложила ручки на коленях. Обосновались мы за небольшим столиком у окна и активно вкушала местную пищу.
- А расскажите мне девочки: что сейчас происходит в замке, а то я только вчера приехала. И откуда вы? Неужели все живете здесь? - тихонько начала выпытывать я, когда девушки расслабились и заулыбались.
Держа в руках ежедневник, я как будто невзначай чиркала там ручкой.
- Нет, конечно, замок пустует большую часть сезона. Господин живет один или находится в разъездах, так что мы не нужны. Разве как сейчас - по особым случаям. Я вот живу в деревне неподалеку, - сказала хорошенькая рыженькая девушка с вихрастой копной на голове, которая была стянута в объемную косу.
Я лишь завистливо оглядела ее рыжесть и написала в разделе “Сделать”: Найти рыжую краску для волос!!!
Не могу смотреть в зеркало на свои светлые волосы. Сразу вспоминается случай из детства... По моей спине неприятно заскользил пот, я поежилась и постаралась отложить воспоминания в долгий ящик - туда, где им и место. Даже спустя столько лет при одной лишь мысли меня передергивало и я снова чувствовала себя беспомощной маленькой девочкой в руках…
Я перевела взгляд на Тилли. Из складок ее юбки торчал бутылек с зельем бодрости. Прежде чем я успела подумать, действуя несвойственным мне инстинктом, я быстро подцепила его и спрятала в кулаке, пока не видела служанка. План родился моментально. Как там говорила Тилли... Люди потом хотят спать после этого напитка? Никто же не против, если я на время превращусь в спящую красавицу. Тогда и омовения и ритуалы в пещере духов придется отложить на неопределенный срок, а значит и свадьбу. Я улыбнулась своим мыслям и поддалась вперед.
- Девочки, а что это за девичник без музыки, танцев и переодеваний. Разрешаю вам выбрать любое из моих платьев и примерить. Устроим показ мод.
- Показ чего?
- Это такое мероприятие, где девушки красиво наряжаются и прохаживаются вдоль людей, чтобы показать платья. Таких девушек называют моделям.
Служанки переглянулись и по весело блестящим глазам от моего предложения, я поняла что попала в цель.
- А еще разрешаю примерить украшения и ту-уфли, - задорно протянула я.
Девчонки с визгом вскочили и побежали смотреть что есть в шкафу. Одна Тилли немного занервничала и вскинула на меня недоверчивый взгляд. На секунду мне стало не по себе и захотелось вернуть все как было, но пузырек уже прочно обосновался в ладошке и пути назад не было.
- Иди, Тилли. Повеселись. Это ненадолго, зато запомнится на всю жизнь.
Она встала и побрела к остальным, периодически на меня оборачиваясь. Моя совесть начала топтаться по инстинкту выживания очень тяжелыми пушистыми лапами. Я посмотрела на пузырек и задумалась.
Сейчас Дора возможно отчитывают за мой фортель с путешествием в город, которое все же не состоялось. Он подверг опасности единственную суженную своего господина и неизвестно что Сол с Риганом ему придумают в качестве наказания. А теперь я тоже самое делаю с Тилли, которая искренне обо мне беспокоится.
Если я продолжу в таком духе, то вернувшись домой, смогу ли я спокойно смотреть в глаза своей семье, зная какой ценой мне досталась победа? Нет, это не убийство или еще что-то такое, но подставлять людей и нелюдей, которые относятся с добром, ради своих интересов…
Я заслезившимися глазами посмотрела на трех девушек весело воркующих в ворохе блестящих ярких тканей. Обычные девчонки, как из моего мира. С работой, и помощью родным. В деревне ведь по другому не выживают. Одиночки вообще мало где выживают. А я одним своим поступком могу перечеркнуть их будущее и будущее их семей. А с другой стороны, не сделав это, я рискую остаться детородной куклой в этом замке до конца своих дней.
Тяжело вздохнув, я перевела взгляд на ежедневник. Я - из моего мира - не боялась трудностей и прямо шла к своим целям. Не по головам, а напрямик - это разные вещи. Честно работая, повышая навыки и отстаивая свою позицию.
Найдется еще способ выбраться из этого психоделического хаоса, я уверена. А пока я просто приду в себя и достойно встречу этот еще один интересный день.
Я поднялась из-за стола и направилась к нарядным и красивым девушкам. Поравнявшись с Тилли, я незаметно вернула флакон обратно. Ну как незаметно... Похлопав в ладоши рыженькой девушке, которая гордо расхаживая в небесно голубом платье по гостиной, я наткнулась на бледное лицо служанки с обеспокоенным взглядом и поняла что она все знала.
Наверняка она ощупала карман когда вставала, но ничего говорить не стала, а сейчас я вижу в ее глазах уважение напополам с сочувствием. Не думаю, что все в этом мире привыкли выходить замуж по расчету. Не такая у людей природа. Кто бы что не говорил, а любовь человеческому сердцу иногда нужна даже больше, чем еда и крыша над головой.
И сейчас, я явственно поняла, как близка была к шагу, когда чуть не рухнула моя личность. А ведь та девушка, что была в моем мире, последнее что у меня осталось. Не ежедневник, не память о прошлом, не вещи - а я сама, такой какой была дома.
Я подошла к Тилли и по дружески обняла, шепнув на ухо: "Спасибо". Она удивленно рассмеялась, с явным облегчением, и дело пошло веселее. Мы влились в общую затею и могу сказать, что это были самые веселые и счастливые часы за последнии дни. Девчонки оказались на редкость изобретательными. Мало того, что они показывали наряды как модели, так еще и изображали дам, которых доводилось видеть и очень забавно их пародировали.
- Наланья, только попробуй от меня сбежать, мерзкая девчонка, - картино погрозила пальчиком темненькая девушка с вьющимися локонами до поясницы. Наклонившись, она сурово нахмурила аккуратно очерченные соболиные брови:
- Я же говорила тебе не трогать фамильное блюдо. Только не блюдо, Наланья! Разве ты не слышала меня? В этом блюде, - она важно поцокала языком, - лежали фрукты самого Элриуха Пятого! - зал взорвался хохотом. Мы сползли с диванчиков на пол и продолжили хихикать, утирая выступившие слезы. - Да-да, те самые фрукты, Наланья, которые он самолично сорвал в нашем саду! И отведав которые, провел незабываемую неделю в нашем поместье! - девушка прижала ладошки к щекам, изображая полный восторг.
Тилли же изобразила как бедный Элриух провел эти незабываемые дни: она надула щеки, выпучила глаза и схватившись за шею, попыталась сдержать содержимое желудка. Я рассмеялась и смахнула непрошенные слезинки с щек..
- Девочки, вы лучшие. Вам надо свое шоу. Спасибо. Вы меня взбодрили и повеселили, - я приветственно отсалютовала чашкой и чуть не облилась от громкого окрика.
- Что тут происходит?! - женский голос оказался не знаком и я резко обернулась. В дверях застыла низенькая объемная женщина в ядовито розовом платье. Она хищно смотрела на меня и моих девочек. Седые волосы были зачесаны в пучок на голове и украшены диадемой, блестевшей словно хрустальная люстра моего дяди Жоры. На шее с морщинистой кожей висело ожерелье, которое возможно стоило как два этих замка, а руки украшали массивные блестящие браслеты в виде длинных драконов скользящих по коже спиралью и обхватывающих крыльями хозяйку уже где-то возле плеч.
- Госпожа Доламина! - в панике икнула Тилли. - Простите, мы сейчас! - она испуганной птичкой заметалась по гостиной, пытаясь навести порядок в рекордные сроки. Другие девушки встрепенулись и тоже кинулись ей на помощь.
Я нахмурилась и неторопливо встала, сканируя незваную гостью пристальным взглядом. Если бы не возраст, то я бы точно уже сказала пару ласковых, но надо разобраться кто это. Кажется, Тилли что-то говорила о старой хозяйке. Так значит, это в ее покои меня поселили?
- Здравствуйте, мы с девочками готовимся к свадьбе. Знаете, нервное это дело, а моральное здоровье невесты очень важно. Девушки прекрасно меня отвлекли от плохих мыслей. Меня зовут Вероника. Позвольте полюбопытствовать, кто вы такая? - я намеренно сделала вид, что не догадываюсь кто она. Не хочется сдавать Тилли этой старой карге. Хотя, если девушка уже давно прислуживала этой хищной женщине, то та наверняка знает привычки и особенности служанки. Но мне все равно.
Доламина усмехнулась, оглядывая меня словно зверушку в зоопарке или ездовую лошадь перед скачками, и уважительно прищурилась:
- Тетушка его будущего высочества. Мой мальчик достоин самого лучшего, - она окинула взглядом последствия нашего девичника. - А вот ты достойна его? - она выразительно оглядела меня с ног до головы, ехидно улыбаясь.
“Здрасьте, приплыли. Разве у меня нет выбора, кроме как выйти замуж? Я могу быть свободна, если не понравлюсь этой женщине? А если понравлюсь, то что… я должна терпеть эту женщину всю жизнь наравне с нелюбимым мужчиной?”
- Да-да, девочка. Ты все правильно поняла. Годишься ли ты в принцессы этого королевства?
Я подобрала челюсть и осела на диван. Тилли метнула на меня предупреждающий взгляд и покачала головой.
- А присаживайтесь к столу, дорогая тетушка, поговорим, - немеющими губами все-таки выговорила я. - Объясните, пожалуйста, каким мест… как связан мой будущий супруг с короной? Боюсь никто ничего мне не говорил...
Глава 15. Дела семейные
Сол дер Ше-ас. За несколько часов до девичника.
- Мой господин, все готово, - девушка отошла на пару шагов и застыла в ожидании. - Вы великолепны.
Аланея как всегда была спокойна и учтива, словно зимнее озеро. Нежная, последовательная, ответственная - идеальная кандидатура в спутницы жизни. Безупречная партия, если бы не его происхождение и одна очень буйная невеста, свалившаяся на голову в самый неудачный момент.
.- Спасибо. Пригласи брата и тетушку в малую гостиную и распорядись, чтобы там никого не было - нам надо поговорить.
Девушка кивнула и вышла, тихо закрыв за собой дверь.
Я прикрыл глаза и сделал глубокий вдох. Тело ломило от усталости, глаза закрывались, но впереди было еще много работы: надо было достойно принять монарха и соблюсти все нюансы церемониального протокола, а с учетом характера его невесты это превращалось в настоящее приключение.
“Надеюсь у нее хватит ума не выкинуть что-то из ряда вон выходящее. Хотя нет, уверен что не хватит. Придется просить тетушку поговорить с этой…” - дракон даже в уме не мог подобрать эпитет к этой вздорной девчонке, которая уже сегодня должна была стать его женой.
Радовало только то, что за окном стояла хорошая погода. А еще, что этот день уже начался, а значит - скоро должен был закончится. И потом все будет как всегда... Он уедет в город, а новоиспеченная жена останется в замке под присмотром Аланеи и тетушки. Он снова будет свободен от этих странных эмоций и чувств, потому что даже находясь на расстоянии вытянутой руки от девчонки, он не понимал что с ним начинало творится. Точнее предполагал, судя по описанию в книгах и со слов других драконов, но то, что он испытывал - было намного сильнее и только многолетняя выдержка заставляла держать себя в руках и в буквальном смысле не прибить человечку. И это он, Ледяной Сол, который даже на поле боя всегда сохранял бесстрастность и спокойствие.
Тряхнув головой и тяжело вздохнув, я спустился вниз. Проходя по залитым солнечным светом галереям, я то и дело бросал тоскливые взгляды на ясное голубое небо: этот день слишком красив для свадьбы, а воздух опьяняюще свеж… Просто идеальный время для полета, если бы он мог летать…
- Хозяин! - рядом, как будто услышав его мысли, материализовался фамильяр. - Я тут разузнал кое-что интересное!
- Да? - я кивнул, не сбавляя шаг.
- Это не коридорный разговор, - дракончик пыхнул паром в сторону слуг, то и дело появляющихся на пути. - Но я пригласил лесовика к вам в кабинет. Вы должны опросить его еще раз.
Я недоуменно выгнул бровь и хмуро поинтересовался:
- Зачем мне это надо? Я же говорил, что простил мальчишку.
- Есть новые сведения… Думаю, вам будет интересно узнать, как бракованная человечка смогла околдовать лесного духа.
- Хм, очень любопытно, если у тебя есть что сказать - говори сейчас.
Фамильяр влетел в открытый проем первой папопавшейся комнаты и я зашел следом, захлопнув за собой дверь. На счастье там никого не было и я подошел к окну. Дракончик взобрался на спинку кресла рядом и сложил крылья.
- Я тебя слушаю.
Фамильяр немного помялся и выдохнул:
- Ваша невеста, хозяин, - с Земли.
- Да, я знаю. Редкость, конечно, но ничего не обычного. Как это связано с духом?
- С Земли, хозяин, как Королева-ма-ать, - последнее слово дракончик почти прошипел, склонившись в поклоне, и тут до меня дошло.
Я замер как вкопанный и повернулся.
- Как кто?..
В голове понесся рой воспоминаний: замок в дыму, обугленные камни, крики людей - и он, стоящий в одной детской ночнушке, посреди двора.
Фамильяр многозначительно кивнул:
- Я подумал: наверно, вы бы хотели лично обсудить это с лесовиком и отдать новый приказ, в свете открывшихся событий. Да, и еще кое-что… По пути к городу, она успела спасти эссера от лейлины. Одной Пресветлой известно, чем он мог от нее откупиться в благодарность. Вы же знаете этих скряг. Неизвестно чем это могло оказаться: от какой-нибудь побрякушки до артефакта перемещения.
- Почему эссер сразу не сказал нам об этом? - я досадливо нахмурился. Риган бы уже рвал и метал, если бы узнал. И я тоже, к своему раздражению, начал испытывать что-то похожее на гнев.
