Еле до плеча дотягивает, а туда же - уже сурово шмыгать носом пытается и решимость в глазах, будто я сейчас из окна выпрыгну навстречу неприятностям. Ну, может так оно и есть, конечно.
- А я тогда кто?
Девушка с лесовиком переглянулись и я пояснила для особенно умных:
- Я - драконица. А еще будущая жена ледяного дракона и хозяйка этого замка. Но пока не связана клятвой ни с королевой, ни с ним самим. Так что я могу делать что посчитаю нужным.
- Вы всерьез хотите предотвратить наказание королевы Алии? Но ведь вас будут судить?! И нас тоже, за помощь.
Я зябко поежилась, но взяла себя в руки:
- Почему вас должны наказать? Ты сама сказала: драконам - не отказывают. Всего навсего исполните парочку поручений и все. Если это не идет в разрез с предыдущими заданиями, то не вижу в этом ничего такого, - я пожала плечами.
- Да, но.., - открыл было рот лесовик, пытаясь меня переубедить.
- Дор. Ты уже пытался предупредить хозяина. Ведь так?
- Да! Но мне приказано обо всем сообщать близким господина! Я не могу снова его подвести, - у мальчишки даже губы задрожали.
- Тогда мы сделаем очень просто. Тилли, где тут письменные принадлежности?
Служанка заозиралась и показала пальчиком на дальний массивный стол, стоявший почти в углу.
- Замечательно. То, что нужно.
Я подбежала к нему. Наспех начиркала письмо неудобным громоздким пером и сложила в конвертик, запечатав специальной печатью, которая находилась здесь же.
- Вот. Возьми это и отдай Ригану прямо в руки. Только выжди немного времени, пожалуйста. Иди самой дальней дорогой, - я ей подмигнула. - И низачто не признавайся в том, что ты поделилась информацией. Жених итак знает что мне страсть как захочется посмотреть на живого оборотня. И, надеюсь, уже понял, что остановить меня очень сложно, когда я чего-то хочу. Не удивлюсь, если он позаботился о дополнительной охране. Но рискнуть все же придется. А тебе вот быть виноватой сейчас не по статусу. Ты уже почти что хранительница, как-никак.
Девушка растрогалась и прижала письмо к груди, будто его написал пылкий влюбленный.
- А ты, Дор, пойдешь со мной. Хозяин ведь сказал, чтобы ты с меня глаз не спускал? Вот и погуляем по замку в приятной компании.
- Но, но, но, - мальчишка не знал что сказать на мой фортель. И ведь и правда не подкопаешься.
Я стала загибать пальцы:
- До покоев проводил? Проводил. Со мной побыл? Побыл. Глаз не спускаешь? Не спускаешь. Никому мою тушку не передоверяешь? Нет. Солу информацию постарался сообщить? Постарался. И записку мы Ригану отправим.
- Госпоже Доламине, - нахмурился обиженно мальчишка, чувствуя подвох.
- Госпоже Доламине. Невелика разница, - хотя сама внутренне поморщилась.
Все-таки пока я не понимала как отношусь к тетушке Сола и какую роль она выбрала в этой игре.
- Кажется, теперь все условия соблюдены. Ну как, ты мне поможешь?
Лесовик покусал губы и выдал:
- Господин будет очень зол, очень, - мальчик вздохнул.
Мне стало его жалко. Надо было по-тихому провернуть все и не втягивать ребят, но шестое чувство подсказывало мне, что без их помощи не обойтись.
- А что, если твой хозяин не знает о приказе королевы? Ты об этом подумал? Что если ему все-таки не доложили? - Лесовик озадаченно поджал губы. Я прям видела как в его голове крутятся шестеренки. - Как думаешь, что будет, если без разрешения Сола дер Ше-аса в его доме убьют живое существо?
- Хозяин должен знать. Одобрить, - без запинки выдал малой и в глазах загорелась решимость.
- Значит мы должны остановить самоуправцев или потянуть время до прихода дракона. Мы ведь не сможем его сейчас физически отыскать? Иначе бы ты уже пулей помчался сообщать “радостные” вести, - я ухмыльнулась, попытавшись подкрепить вескость доводов вскинутой бровь, как это делали Сол или Риган. Но, кажется, получилось плохо. Учиться мне ещё и учиться у этих хладнокровных ящеров. Ну ничего, и на нашей улице будет праздник.
А насчёт лесовика я не обманывалась. Он должен был выполнить приказ и даже добрые отношения не смогли бы на это повлиять.
Дор тяжело вздохнул и виновато глянул из под задорных кудряшек::
- Прости. Я не могу ослушаться. Да, хозяин предупредил об отлете в западные леса. Хочет обернуться и отпустить себя на волю. И найти кого-то.
“Оставшийся отряд оборотней? Или новую невесту?” - подумала я про себя, но ничего не сказала вслух. Лесовик итак наверняка знает, а Тилли лучше лишний раз не волноваться, что где-то вокруг замка бродят вооруженные до зубов бандиты.
- Тогда у нас нет выбора. Надо как-то найти обходной путь из покоев до места, где держат пленника. Предлагаю вырубить охрану, а потом…
Уж не знаю откуда у меня родились такие кровожадные мысли и уверенность на их исполнение, только договорить мне не дали, так как рядом с камином - прямо в стене - распахнула дверь с ужасным зловещим скрипом. На ней, гордо приосанившись, сидел розовый попугай.
Я просканировала пернатого подозрительным взглядом и вздохнула:
- Пока не найдем твою хозяйку, будешь Яшей. И ты с нами. Лети и показывай дорогу.
Уверенность, что птица знает эти места как облупленный, почему-то назойливой мухой замельтешила на периферии сознания. Может потому что я сильно не верю в совпадения? Где по логике глупая птица никак не могла открыть потайной замок поедая обои со стены. Такой шанс может случиться один на миллион.
- Ой, - снова смутилась Тилли, - а я знаю его! Он выпорхнул из клетки в покоях госпожи хранительницы! Унесся стрелой, будто на пожар. Я искала, искала, хотела вернуть, - она всхлипнула.
- Давай мы забудем об этом маленьком инциденте. Аланея тоже Солу не сразу рассказала о птице, так что и ты ей ничего не должна. И даже хорошо что выпустила: теперь экономка у нас под ногами не путается и попугай взаперти не сидит. Одни плюсы да и только. А если будущий муж меня даже не убьет за самоуправство, то я ему обязательно расскажу подробности и он наградит тебя за помощь в спасении новой попаданки. Ну, я надеюсь птичка все-таки не просто так одна появилась. А жених у меня хоть и дикий, местами, но благородный.
Девушка вздохнула и закивала.
Попугай, словно поняв что говорят о бывшей “хозяйке”, встрепенулся и улетел в зияющий темнотой проход.
Вот ведь. Не расшибся бы.
С моих пальцев непроизвольно соскочили огненные искры и метнулись к странным лампам, которые висели на стенах вдоль коридора. Свет зажегся сразу на всем пути и мы увидели винтовую лестницу, в шагах десяти от входа, уходящую на нижние этажи замка.
- Ну, попробуем! Запомните, главное потянуть время и заговорить зубы.
В глубине души я почему-то знала: Сол скоро вернется. Вдруг очень отчетливо это почувствовала, как на встроенном драконьем радаре. Наверняка он засек мое беспокойство. Тогда почему лесовик до него не смог дотянуться? Эх, ладно. Вернется мой “Отелло” - тогда и выкручиваться буду. Сейчас главное не дать совершиться заговору у него за спиной.
Я шагнула в проход и бодро застучала туфельками по пыльной сырой плитке тайного коридора. Переодеться с ужина я так и не успела. Только теплую шаль на плечи накинула и так в ней и осталась.
Ну, что ж, игра началась. Не на ту напали, милые мои дракончики. Не повезло вам с невестой в этот раз: пешкой никогда не была и не буду! Сидеть в отчаянии локти кусать и ждать прекрасного принца - это тоже не про меня.
Я обернулась и махнула рукой служанке. Она тихо закрыла дверь с стороны гостиной и, надеюсь, решила прибраться в спальне, прежде чем сказать охране о том, что мы, с Дором, пропали.
Мы гуляли по подземелью битый час. Спустившись по винтовой лестнице, мы оказались в больших сводчатых коридорах, в которых не было ровным счетов ничего кроме копошащихся теней по углах. Но лесовик сразу меня успокоил, что это просто иллюзии от магического огня. И как только я не спалила к ежу все на свете - не знаю, но из-за долгих поисков раздражалась с каждой минутой все больше и больше.
Дор встревоженно поглядывал на меня, но настроен был решительно.
Мы обследовали каждый уголок и пришли к выводу: пора возвращаться искать обходной путь. Или получать люлей, если Тилли уже отдала письмо. Жаль, конечно, что никто так и не сможет прочитать что же я написала. Послание я вывела на классическом русском языке. С Доламиной мы помнится так и не поговорили - почему же я не могу писать на всеобщем, хоть он и удобно закачался мне прямо в голову. Другие невесты свободно владели всеобщим в любом виде, а вот у меня опять не как у всех. Даже обидно. Но Тилли и лесовику об этом было знать совершенно не обязательно.В любом случае драконы поймут: я что-то устроила и начнут искать. А значит не время раскисать.
Драконица внутри довольно заурчала. Вот уж кто радовался походу больше всех. Кажется, небольшая доза адреналина только подпитывала ипостась и проявляла во мне странные наклонности. Похоже, я начала чувствовать запах воды где-то недалеко и лучше видеть в темноте. Странно.
Я потянула лесовика туда, где чудился плеск, и мы очень быстро вышли к подземной реке. Тут я и вспомнила про свою встречу с русалкой. Неужели повезло? И нас по блату быстренько переправят на ту сторону какой-нибудь водной магией?
- А-у, есть тут кто живой? - я прошлась вдоль берега и зачерпнула воды, чтобы умыться.
Прохлада освежила щеки и лоб. Я выдохнула, открыла глаза и непонимающе уставилась в отражение. Из воды на меня смотрела я, но немного другая. Черты лица заострились, зрачки глаз немного вытянулись вертикально, а на коже кое-где появились блестящие чешуйки.
Странно, но на смену имиджа я отреагировала почти спокойно. Это следовало ожидать рано или поздно. Огненно рыжие кончики тоже немного расширили свое влияние вверх и теперь я была похожа на подопытную модель парикмахера практиканта.
- Красивая, красивая, - кто-то зашептал над головой едва слышно.
Я вздрогнула и рванула в сторону на ходу разворачиваясь. За моей спиной стояла бледная девушка похожая на призрак. Я икнула от страха и автоматически выставила руку перед собой. Из нее вырвался огненный пальсар и выбил каменную крошку позади бесплотной фигуры, пройдя насквозь. Ну вот, я и стала машиной для убийств.
Попугай заметался под потолком и сел на плечо к ошарашенным лесовику, который застыл в метрах пяти от нас.
Что же делать? Может договориться как-то по хорошему? Кто знал, что тут в подземелье неупокоенные ходят!
- Простите. Мы уже уходим, - быстро выдохнула я и постарался подойти к Дору, не поворачиваясь спиной к призраку. Ну и что, что этот способ работает только с собаками и хищниками. Может и здесь прокатит.
- Не торопитесь, - выдохнула девушка и подплыла в воздухе к тому месту, где я раньше стояла. Она как-то грустно посмотрела в воду, а потом на меня. - Скажите, я хорошо выгляжу?
Кто спорит с духом? Только идиот!
Попробовав унять стук зубов, я вдохнула как можно больше воздуха и попыталась приглядеться к призраку. Девушка была очень молодой, почти ровесницей моей сестре, которая в этому году должна была закончить школу. А еще очень худой, длинноволосой и изящной - будто с картинки учебника “как стать моделью за 80 дней”
- Очень, - искренне высказалась я и для пущей убедительности подняла палец вверх.
Девушка-призрак легонько рассмеялась, будто кто-то рассыпал колокольчики по по полу.
- Вы не боитесь меня? - удивилась незнакомка.
- Н-нет, - как можно уверенней попыталась выдать я, хотя уже до белых костяшек вцепилась в плечи лесовика.и по миллиметру тянула его в коридор из которого мы пришли.
- Как здорово! Ко мне давно никто не заходил, - она разочарованно огляделась, - а здесь невероятно скучно.
Я согласна закивала, подавая незаметные сигналы Дору тикать без оглядки на счет три в сторону винтовой лестницы.
- Как жаль. Я могу передать вашему другу или подруге, что вы его ожидаете, - любезно предложила я свою помощь, стараясь потянуть время подольше.
- О! Это замечательно. Я согласна! - улыбнулась девушка белыми губами.
Очень-очень милое привидение, но я, пожалуй, побуду от него все-таки на расстоянии.
- Скажите имя и я все сделаю, - моя любезность не знала границ.
- Ее зовут Доламина дер Ше-ас. Пожалуйста, напомните ей обо мне. Мама раньше никогда пропадала. Я волнуюсь за нее.
Кажется, стук моей челюсти можно было расслышать даже в столице этого “прекрасного” королевства.
Великие силы, сколько еще секретов может быть в этой семейке?! Дайте мне список, пожалуйста! Я хотя бы подготовлюсь. А то все “выходи за меня, выходи”, а потом скелеты в шкафу обнаруживаешь. В прямом смысле этого слова.
Я выдохнула и улыбнулась наверно такими же побелевшими губами:
- Всенепременно. Не сочти за грубость, но скажи, пожалуйста, как ты здесь оказалась?
Драконица внутри хищно прищурилась, почуяв семейную тайну. И я была с ней солидарна: такой шанс грех упускать. Надо побольше узнать о будущих родственничках.
Надеюсь, оборотень простит задержку. Не хотелось бы вдруг оказаться на месте этой несчастной девушки и скитаться во тьме. А кто знает что мне уготовано, если Доламина родную дочь держит в подземелье. Жутко это, и неправильно.
Призрак задумчиво нахмурилась и подплыла еще ближе.
- Не помню. Мама приходит ко мне давно, очень давно…
Я вздрогнула:
- А как хоть тебя зовут? Я Ника. Это Дор.
- Очень рада, - искренне улыбнулся призрак. - А я... Как же… Неужели забыла? Опять… Мама учила меня, учила… но ее так давно не было...что я, кажется, забыла.
Я перевела дух и переглянулась с лесовиком. Уж паренек точно должен был что-то знать, ведь это семейка его непосредственные работодатели. Дор поднял руки вверх пытаясь отгородиться сразу от двух любопытных женщин:
- Я ничего не знаю. Я недавно стал лесовиком! - воскликнул мальчонка и попытался вырваться из моей цепкой хватки.
- Ну хоть что-то ты знаешь? Инструктаж хоть какой-нибудь перед выходом на работу проводили?
- Не понимаю о чем ты, - пискнул лесовик и все же вырвался из моих рук. Он отряхнул одежду и вздернул подбородок.
- Я - дух. Лесное существо. До тебя просто бродил по лесу и слушал старших. А когда услышал “зов” сразу прибежал. Никто уже не верил в то, что невеста появится. А я верил и ждал.
Мне стало неловко. Я поежилась и плотнее укуталась в шаль. В коридорах становилось холоднее или мне кажется?
- Но что-то тебе же рассказывали? Не поверю что никто не точил сплетни о благородных господах этого замка?
Дор покраснел и надулся как мышь на крупу.
- Было такое. Пару раз. Но подробности я не знаю!
- Ну так и не нужны подробности. Ты хоть кратко расскажи. Ну Дор, миленький, пожалуйста, а то я здесь околею и придется пользоваться магией.
- Не надо! - воскликнул лесовик, выставив перед собой руки. - У тебя еще она не стабильна.
- Ну вот видишь. Давай.
Дор задумчиво покусал губы, взглянул на призрачную девушку, а потом тяжело вздохнул, начиная рассказ:
- Когда-то большой волшебный лес покрывал всю землю, аж до самых дальних уголков нашего мира. И жили в нем волшебные существа. Все мы были вместе как одна большая семья, - мальчик засопел. - А потом стали приходить пришлые. - Он вскинул на меня глаза, а мне стало вдруг очень неуютно. Настолько, что компания призрака показалась не такой уж плохой. - Они стали предлагать странные вещи и появились первые замки.
- А я тогда кто?
Девушка с лесовиком переглянулись и я пояснила для особенно умных:
- Я - драконица. А еще будущая жена ледяного дракона и хозяйка этого замка. Но пока не связана клятвой ни с королевой, ни с ним самим. Так что я могу делать что посчитаю нужным.
- Вы всерьез хотите предотвратить наказание королевы Алии? Но ведь вас будут судить?! И нас тоже, за помощь.
Я зябко поежилась, но взяла себя в руки:
- Почему вас должны наказать? Ты сама сказала: драконам - не отказывают. Всего навсего исполните парочку поручений и все. Если это не идет в разрез с предыдущими заданиями, то не вижу в этом ничего такого, - я пожала плечами.
- Да, но.., - открыл было рот лесовик, пытаясь меня переубедить.
- Дор. Ты уже пытался предупредить хозяина. Ведь так?
- Да! Но мне приказано обо всем сообщать близким господина! Я не могу снова его подвести, - у мальчишки даже губы задрожали.
- Тогда мы сделаем очень просто. Тилли, где тут письменные принадлежности?
Служанка заозиралась и показала пальчиком на дальний массивный стол, стоявший почти в углу.
- Замечательно. То, что нужно.
Я подбежала к нему. Наспех начиркала письмо неудобным громоздким пером и сложила в конвертик, запечатав специальной печатью, которая находилась здесь же.
- Вот. Возьми это и отдай Ригану прямо в руки. Только выжди немного времени, пожалуйста. Иди самой дальней дорогой, - я ей подмигнула. - И низачто не признавайся в том, что ты поделилась информацией. Жених итак знает что мне страсть как захочется посмотреть на живого оборотня. И, надеюсь, уже понял, что остановить меня очень сложно, когда я чего-то хочу. Не удивлюсь, если он позаботился о дополнительной охране. Но рискнуть все же придется. А тебе вот быть виноватой сейчас не по статусу. Ты уже почти что хранительница, как-никак.
Девушка растрогалась и прижала письмо к груди, будто его написал пылкий влюбленный.
- А ты, Дор, пойдешь со мной. Хозяин ведь сказал, чтобы ты с меня глаз не спускал? Вот и погуляем по замку в приятной компании.
- Но, но, но, - мальчишка не знал что сказать на мой фортель. И ведь и правда не подкопаешься.
Я стала загибать пальцы:
- До покоев проводил? Проводил. Со мной побыл? Побыл. Глаз не спускаешь? Не спускаешь. Никому мою тушку не передоверяешь? Нет. Солу информацию постарался сообщить? Постарался. И записку мы Ригану отправим.
- Госпоже Доламине, - нахмурился обиженно мальчишка, чувствуя подвох.
- Госпоже Доламине. Невелика разница, - хотя сама внутренне поморщилась.
Все-таки пока я не понимала как отношусь к тетушке Сола и какую роль она выбрала в этой игре.
- Кажется, теперь все условия соблюдены. Ну как, ты мне поможешь?
Лесовик покусал губы и выдал:
- Господин будет очень зол, очень, - мальчик вздохнул.
Мне стало его жалко. Надо было по-тихому провернуть все и не втягивать ребят, но шестое чувство подсказывало мне, что без их помощи не обойтись.
- А что, если твой хозяин не знает о приказе королевы? Ты об этом подумал? Что если ему все-таки не доложили? - Лесовик озадаченно поджал губы. Я прям видела как в его голове крутятся шестеренки. - Как думаешь, что будет, если без разрешения Сола дер Ше-аса в его доме убьют живое существо?
- Хозяин должен знать. Одобрить, - без запинки выдал малой и в глазах загорелась решимость.
- Значит мы должны остановить самоуправцев или потянуть время до прихода дракона. Мы ведь не сможем его сейчас физически отыскать? Иначе бы ты уже пулей помчался сообщать “радостные” вести, - я ухмыльнулась, попытавшись подкрепить вескость доводов вскинутой бровь, как это делали Сол или Риган. Но, кажется, получилось плохо. Учиться мне ещё и учиться у этих хладнокровных ящеров. Ну ничего, и на нашей улице будет праздник.
А насчёт лесовика я не обманывалась. Он должен был выполнить приказ и даже добрые отношения не смогли бы на это повлиять.
Дор тяжело вздохнул и виновато глянул из под задорных кудряшек::
- Прости. Я не могу ослушаться. Да, хозяин предупредил об отлете в западные леса. Хочет обернуться и отпустить себя на волю. И найти кого-то.
“Оставшийся отряд оборотней? Или новую невесту?” - подумала я про себя, но ничего не сказала вслух. Лесовик итак наверняка знает, а Тилли лучше лишний раз не волноваться, что где-то вокруг замка бродят вооруженные до зубов бандиты.
- Тогда у нас нет выбора. Надо как-то найти обходной путь из покоев до места, где держат пленника. Предлагаю вырубить охрану, а потом…
Уж не знаю откуда у меня родились такие кровожадные мысли и уверенность на их исполнение, только договорить мне не дали, так как рядом с камином - прямо в стене - распахнула дверь с ужасным зловещим скрипом. На ней, гордо приосанившись, сидел розовый попугай.
Я просканировала пернатого подозрительным взглядом и вздохнула:
- Пока не найдем твою хозяйку, будешь Яшей. И ты с нами. Лети и показывай дорогу.
Уверенность, что птица знает эти места как облупленный, почему-то назойливой мухой замельтешила на периферии сознания. Может потому что я сильно не верю в совпадения? Где по логике глупая птица никак не могла открыть потайной замок поедая обои со стены. Такой шанс может случиться один на миллион.
- Ой, - снова смутилась Тилли, - а я знаю его! Он выпорхнул из клетки в покоях госпожи хранительницы! Унесся стрелой, будто на пожар. Я искала, искала, хотела вернуть, - она всхлипнула.
- Давай мы забудем об этом маленьком инциденте. Аланея тоже Солу не сразу рассказала о птице, так что и ты ей ничего не должна. И даже хорошо что выпустила: теперь экономка у нас под ногами не путается и попугай взаперти не сидит. Одни плюсы да и только. А если будущий муж меня даже не убьет за самоуправство, то я ему обязательно расскажу подробности и он наградит тебя за помощь в спасении новой попаданки. Ну, я надеюсь птичка все-таки не просто так одна появилась. А жених у меня хоть и дикий, местами, но благородный.
Девушка вздохнула и закивала.
Попугай, словно поняв что говорят о бывшей “хозяйке”, встрепенулся и улетел в зияющий темнотой проход.
Вот ведь. Не расшибся бы.
С моих пальцев непроизвольно соскочили огненные искры и метнулись к странным лампам, которые висели на стенах вдоль коридора. Свет зажегся сразу на всем пути и мы увидели винтовую лестницу, в шагах десяти от входа, уходящую на нижние этажи замка.
- Ну, попробуем! Запомните, главное потянуть время и заговорить зубы.
В глубине души я почему-то знала: Сол скоро вернется. Вдруг очень отчетливо это почувствовала, как на встроенном драконьем радаре. Наверняка он засек мое беспокойство. Тогда почему лесовик до него не смог дотянуться? Эх, ладно. Вернется мой “Отелло” - тогда и выкручиваться буду. Сейчас главное не дать совершиться заговору у него за спиной.
Я шагнула в проход и бодро застучала туфельками по пыльной сырой плитке тайного коридора. Переодеться с ужина я так и не успела. Только теплую шаль на плечи накинула и так в ней и осталась.
Ну, что ж, игра началась. Не на ту напали, милые мои дракончики. Не повезло вам с невестой в этот раз: пешкой никогда не была и не буду! Сидеть в отчаянии локти кусать и ждать прекрасного принца - это тоже не про меня.
Я обернулась и махнула рукой служанке. Она тихо закрыла дверь с стороны гостиной и, надеюсь, решила прибраться в спальне, прежде чем сказать охране о том, что мы, с Дором, пропали.
Глава 27. Узница
Мы гуляли по подземелью битый час. Спустившись по винтовой лестнице, мы оказались в больших сводчатых коридорах, в которых не было ровным счетов ничего кроме копошащихся теней по углах. Но лесовик сразу меня успокоил, что это просто иллюзии от магического огня. И как только я не спалила к ежу все на свете - не знаю, но из-за долгих поисков раздражалась с каждой минутой все больше и больше.
Дор встревоженно поглядывал на меня, но настроен был решительно.
Мы обследовали каждый уголок и пришли к выводу: пора возвращаться искать обходной путь. Или получать люлей, если Тилли уже отдала письмо. Жаль, конечно, что никто так и не сможет прочитать что же я написала. Послание я вывела на классическом русском языке. С Доламиной мы помнится так и не поговорили - почему же я не могу писать на всеобщем, хоть он и удобно закачался мне прямо в голову. Другие невесты свободно владели всеобщим в любом виде, а вот у меня опять не как у всех. Даже обидно. Но Тилли и лесовику об этом было знать совершенно не обязательно.В любом случае драконы поймут: я что-то устроила и начнут искать. А значит не время раскисать.
Драконица внутри довольно заурчала. Вот уж кто радовался походу больше всех. Кажется, небольшая доза адреналина только подпитывала ипостась и проявляла во мне странные наклонности. Похоже, я начала чувствовать запах воды где-то недалеко и лучше видеть в темноте. Странно.
Я потянула лесовика туда, где чудился плеск, и мы очень быстро вышли к подземной реке. Тут я и вспомнила про свою встречу с русалкой. Неужели повезло? И нас по блату быстренько переправят на ту сторону какой-нибудь водной магией?
- А-у, есть тут кто живой? - я прошлась вдоль берега и зачерпнула воды, чтобы умыться.
Прохлада освежила щеки и лоб. Я выдохнула, открыла глаза и непонимающе уставилась в отражение. Из воды на меня смотрела я, но немного другая. Черты лица заострились, зрачки глаз немного вытянулись вертикально, а на коже кое-где появились блестящие чешуйки.
Странно, но на смену имиджа я отреагировала почти спокойно. Это следовало ожидать рано или поздно. Огненно рыжие кончики тоже немного расширили свое влияние вверх и теперь я была похожа на подопытную модель парикмахера практиканта.
- Красивая, красивая, - кто-то зашептал над головой едва слышно.
Я вздрогнула и рванула в сторону на ходу разворачиваясь. За моей спиной стояла бледная девушка похожая на призрак. Я икнула от страха и автоматически выставила руку перед собой. Из нее вырвался огненный пальсар и выбил каменную крошку позади бесплотной фигуры, пройдя насквозь. Ну вот, я и стала машиной для убийств.
Попугай заметался под потолком и сел на плечо к ошарашенным лесовику, который застыл в метрах пяти от нас.
Что же делать? Может договориться как-то по хорошему? Кто знал, что тут в подземелье неупокоенные ходят!
- Простите. Мы уже уходим, - быстро выдохнула я и постарался подойти к Дору, не поворачиваясь спиной к призраку. Ну и что, что этот способ работает только с собаками и хищниками. Может и здесь прокатит.
- Не торопитесь, - выдохнула девушка и подплыла в воздухе к тому месту, где я раньше стояла. Она как-то грустно посмотрела в воду, а потом на меня. - Скажите, я хорошо выгляжу?
Кто спорит с духом? Только идиот!
Попробовав унять стук зубов, я вдохнула как можно больше воздуха и попыталась приглядеться к призраку. Девушка была очень молодой, почти ровесницей моей сестре, которая в этому году должна была закончить школу. А еще очень худой, длинноволосой и изящной - будто с картинки учебника “как стать моделью за 80 дней”
- Очень, - искренне высказалась я и для пущей убедительности подняла палец вверх.
Девушка-призрак легонько рассмеялась, будто кто-то рассыпал колокольчики по по полу.
- Вы не боитесь меня? - удивилась незнакомка.
- Н-нет, - как можно уверенней попыталась выдать я, хотя уже до белых костяшек вцепилась в плечи лесовика.и по миллиметру тянула его в коридор из которого мы пришли.
- Как здорово! Ко мне давно никто не заходил, - она разочарованно огляделась, - а здесь невероятно скучно.
Я согласна закивала, подавая незаметные сигналы Дору тикать без оглядки на счет три в сторону винтовой лестницы.
- Как жаль. Я могу передать вашему другу или подруге, что вы его ожидаете, - любезно предложила я свою помощь, стараясь потянуть время подольше.
- О! Это замечательно. Я согласна! - улыбнулась девушка белыми губами.
Очень-очень милое привидение, но я, пожалуй, побуду от него все-таки на расстоянии.
- Скажите имя и я все сделаю, - моя любезность не знала границ.
- Ее зовут Доламина дер Ше-ас. Пожалуйста, напомните ей обо мне. Мама раньше никогда пропадала. Я волнуюсь за нее.
Кажется, стук моей челюсти можно было расслышать даже в столице этого “прекрасного” королевства.
Великие силы, сколько еще секретов может быть в этой семейке?! Дайте мне список, пожалуйста! Я хотя бы подготовлюсь. А то все “выходи за меня, выходи”, а потом скелеты в шкафу обнаруживаешь. В прямом смысле этого слова.
Я выдохнула и улыбнулась наверно такими же побелевшими губами:
- Всенепременно. Не сочти за грубость, но скажи, пожалуйста, как ты здесь оказалась?
Драконица внутри хищно прищурилась, почуяв семейную тайну. И я была с ней солидарна: такой шанс грех упускать. Надо побольше узнать о будущих родственничках.
Надеюсь, оборотень простит задержку. Не хотелось бы вдруг оказаться на месте этой несчастной девушки и скитаться во тьме. А кто знает что мне уготовано, если Доламина родную дочь держит в подземелье. Жутко это, и неправильно.
***
Призрак задумчиво нахмурилась и подплыла еще ближе.
- Не помню. Мама приходит ко мне давно, очень давно…
Я вздрогнула:
- А как хоть тебя зовут? Я Ника. Это Дор.
- Очень рада, - искренне улыбнулся призрак. - А я... Как же… Неужели забыла? Опять… Мама учила меня, учила… но ее так давно не было...что я, кажется, забыла.
Я перевела дух и переглянулась с лесовиком. Уж паренек точно должен был что-то знать, ведь это семейка его непосредственные работодатели. Дор поднял руки вверх пытаясь отгородиться сразу от двух любопытных женщин:
- Я ничего не знаю. Я недавно стал лесовиком! - воскликнул мальчонка и попытался вырваться из моей цепкой хватки.
- Ну хоть что-то ты знаешь? Инструктаж хоть какой-нибудь перед выходом на работу проводили?
- Не понимаю о чем ты, - пискнул лесовик и все же вырвался из моих рук. Он отряхнул одежду и вздернул подбородок.
- Я - дух. Лесное существо. До тебя просто бродил по лесу и слушал старших. А когда услышал “зов” сразу прибежал. Никто уже не верил в то, что невеста появится. А я верил и ждал.
Мне стало неловко. Я поежилась и плотнее укуталась в шаль. В коридорах становилось холоднее или мне кажется?
- Но что-то тебе же рассказывали? Не поверю что никто не точил сплетни о благородных господах этого замка?
Дор покраснел и надулся как мышь на крупу.
- Было такое. Пару раз. Но подробности я не знаю!
- Ну так и не нужны подробности. Ты хоть кратко расскажи. Ну Дор, миленький, пожалуйста, а то я здесь околею и придется пользоваться магией.
- Не надо! - воскликнул лесовик, выставив перед собой руки. - У тебя еще она не стабильна.
- Ну вот видишь. Давай.
Дор задумчиво покусал губы, взглянул на призрачную девушку, а потом тяжело вздохнул, начиная рассказ:
- Когда-то большой волшебный лес покрывал всю землю, аж до самых дальних уголков нашего мира. И жили в нем волшебные существа. Все мы были вместе как одна большая семья, - мальчик засопел. - А потом стали приходить пришлые. - Он вскинул на меня глаза, а мне стало вдруг очень неуютно. Настолько, что компания призрака показалась не такой уж плохой. - Они стали предлагать странные вещи и появились первые замки.
