Сегодня, наконец, я поставлю точку в вопросе с прохождением испытанием и мы поедем в столицу! С Солом. Наедине. Я не знала что чувствую на самом деле, но мысль об этом меня грела изнутри, заставляя светиться словно начищенная монета в руках коллекционера. Еще чуть-чуть и мы с можем с драконом просто побыть вместе и…
Что будет дальше я не представляла, но абсолютно точно хотела сблизиться. Несмотря на все события, я чувствовала родство душ и как бы не упрямилась не могла не признать что мужчина мне нравился все больше и больше. А увидев его шрам и почувствовав гнев внутри, я поняла что попала конкретно - ведь мне захотелось просто убить того, кто это сделал! А это значит: теперь этот человек…, тьфу, дракон, мне очень дорог. Какой смысл обманывать саму себя? Как бы не поворачивалась жизнь, но перед самой собой и близкими людьми я старалась быть максимально честной и объективной. Ну, я надеюсь, что у меня хотя бы немного получалось.
С такими мыслями я дошла до башни и начала подниматься. Дверь в покои была приоткрыта и поэтому до меня стали доноситься обрывки фраз. Я распознала голоса двух драконов: Ригана и Сола. Они о чем-то самозабвенно и горячо спорили.
Я остановилась, не решаясь идти дальше, чтобы не помешать, но омлет безбожно остывал и мне было жалко свою работу. Да и дракон наверняка был голоден как стая гоблинов после всех этих вспышек магии.
- Как ты можешь такое говорить? - раздался приглушенный голос золотого дракона. - Я с самого начала подозревал её в происках королевы… Ты знаешь как я относился к ней все это время… Но магия не врет… Она - моя пара… Я должен был тебе сказать… Думаю, ты и сам догадывался…
О чем это он? Риган нашел свою пару? Тилли? Она ведь могла шпионить для королевы. Или Аланея...
- Не может быть. У дракона может быть только одна драконесса!.. Наши магии тесно связаны из-за братский уз, но… Ты что-то перепутал… Подожди завершения ритуала и все исчезнет.... Ника - моя! - раздался рычащий рокот, а я чуть не сползла по стеночке.
Риган? Нет. Не может быть. Да, я все время после превращения в драконицу ощущала его магию как что-то отдаленное и приятное. Но пара?! Не хватало на мою голову еще одного дракона! Нет, нет, нет и нет!
- Не лги себе. Ты знаешь что я прав… Ты ведь всегда был разумен, Сол?.. Я знаю, что сейчас тебе трудно себя контролировать, но... , - раздались тихие шаги. - Я все прекрасно понимаю, но она Землянка, Сол. Эта связь губительна для нас всех… Я рад что ты обрел крылья, но это не отменяет того, что она может быть пешкой королевы…
Я - пешка? Они совсем берега попутали?
- Нам надо избавиться от этой слабости, - продолжил Риган. - На пороге война и правитель беззащитен пока его мать строит козни за нашими спинами, - голос раздался ближе, будто дракон подошел к двери.
Я напряглась и покрепче вцепилась в поднос, будто он мог меня защитить.
Ну же, давайте, выкладывайте всю правду, пока я еще могу слушать. Пока мое сердце не разорвалось от боли.
- Тебе это Доламина подсказала? Ника мне нужна. Она - моя, - раздался как будто бесцветный голос Сола. - Землянка, - он горько усмехнулся. Я уже могла различить силуэты мужчин застывшие в дверях и грустную неестественную улыбку на губах жениха. - Что может быть смешнее дара Богов в виде невесты с Земли? Наверное, только то, что я без нее уже не смогу. А она - сможет. И королеве через нее будет очень легко подобраться ко мне. Но не волнуйся, брат, я использую оружие против нее раньше, чем она им сможет воспользоваться.
Оружие? Это он обо мне? Я сделала несколько неуверенных шагов назад и оступилась. Перед глазами все потемнело и откуда-то из груди вырвался сдавленный возглас. Поднос со всем содержимым с грохотом полетел на ступеньки. В тот же миг звук нескольких топающих ног раздался на лестнице и мужчины оказались подле меня.
- Ты в порядке? - обеспокоенно выдал золотой дракон и потянулся ко мне. Я посмотрела на него неверящим взглядом и отбила протянутую руку. Все во мне поднялось угрожающей огненной волной и готово было спалить все вокруг до тла. Сол, будто поняв мои мысли, пронзил брата предостерегающим взглядом и указал на выход.
Риган упрямо поджал губы и, не отводя от меня взгляда, встал:
- Еще увидимся, брат. Жду тебя у Пещеры.
Сол кивнул, бросив на него странный взгляд, и протянул ко мне руки. Я застыла словно изваяние разглядывая остатки завтрака размазанные по лестнице. Внутри поднималась целая буря от невысказанных эмоций.
Риган, будто поняв, что происходит что-то опасное, быстро зашагал вниз и вышел. Мне даже показалось: вылетел за дверь, лишь бы побыстрее убраться от нас двоих. И, наверняка, не из-за тактичности, а скорее из-за боязни натворить дел. И как я его понимала. У меня в прямом смысле слова чесались руки от желания сжечь что-нибудь не нужно-нужное. Например, одного гадкого белобрысого дракона, которого я чуть не полюбила! О, нет, к чему такие мысли? Полюбила! Ведь полюбила же и открылась! Готова была открыться и начать новую жизнь. С ним… С тем, кто хотел использовать меня в своих целях, а потом… Даже не знаю что он планировал потом!
- Ника, посмотри на меня, - раздался властный голос.
Я вскинула голову и зашипела:
- Не смей со мной так разговаривать! Я тебе помочь хотела, а ты? Я все слышала. Сначала обвиняешь меня во лжи и предательстве, а потом у самого рыльце в пушку!
Дракон непонимающе нахмурился:
- Не совсем тебя понимаю, но нам надо поговорить. Я действительно…
Что он там хотел сказать мне было совершенно все равно. Я не была готова выяснять отношения. Не сейчас, когда каждая клеточка моего тела вибрирует от плохо сдерживаемой силы. Я не могла отвечать за себя, а драконица нашептывала разные варианты расправы с нерадивым будущим мужем.
- Мне надо найти Тилли. Привести себя в порядок. Поговорим позже, когда я буду готова, - мне волевым усилием удалось спрятать огонь полыхнувший на пальцах и я, повернувшись, бегом слетела со ступенек.
Я неслась не разбирая дороги пугая по дороге слуг. Мне уже было все равно на репутацию и чувства Сола. Я не могла остановить то, что рвалось изнутри.
“Ну вот мы и вместе” - раздался знакомый рычаще-улыбающийся голос в голове. Драконица плотно заняла собой все мои чувства и я лишь могла остановиться, пытаясь отдышаться и вдохнуть немного воздуха. “Теперь ты поможешь мне, а я тебе. Твои чувства, наконец, взяли верх над разумом и я могу делать что хочу.”
- Не выйдет, - прошептала я. - Уйди. Пожалуйста, уйди.
“Не гони меня, глупышка.” - усмехнулся голос.- “Я научу тебя управлять магией. Я научу тебя быть драконом и больше никто не причинит тебе боль. Не посмеет.”
Я тяжело сглотнула и закрыла глаза:
- Я хочу домой. Просто хочу домой.
“Я знаю. Ты там окажешься, если будешь слушать меня. Без моей помощи ты не пройдешь Пещеру духов и не окажешься рядом с семьей.”
- Что ты хочешь? - совсем тихо прошептала я.
“Почти ничего. Самую мелочь. Всего лиш-шь с-свобо-оды.”
Я вздрогнула и сглотнула. Почему-то мне показалось, что я выпускаю джина из бутылки, которого невозможно будет вернуть назад. Не моими силами уж точно. Но выбора у меня не было. Солу верить я больше не могла. Его обещания больше не стоили ни гроша и я могла надеяться только на себя.
- Слушаю.
Наверное, это сумасшествие говорить с самой собой. Определенно точно по мне плачет отдельная палата в грустном месте. Но, я утешала себя только тем, что говорю не просто с кем-то абстрактным, а вполне себе с конкретной силой внутри себя. С магией, которая таилась до поры до времени и точно могла помочь в трудную минуту. Какова будет цена я старалась не думать. Не сейчас. Как буду справляться с огромной энергией заключенной в мое тщедушное тельце - тоже. Главное, что магия внутри была вполне осязаемой и могла дать мне защиту в этом странном мире: превратить в драконицу, разрушить стены замка и многое другое…
Об этом многом очень воодушевленно нашептывал внутренний голос. Так, что у меня мурашки бежали по телу и мне было очень жаль братьев дер Ше-асов. Им придется несладко. Ведь силе внутри меня надо было всего ничего - просто знатно победакурить. Ох, вот ведь точно джин в бутылке и жди беды. Радует, что удалось хотя бы прийти к консенсусу: драконша сдерживает свои кровожадные порывы, а я помогаю раскрыть ее потенциал. Надолго, безопасно, доверительно - не думаю, но другого пути у меня нет. Как есть, так есть. Разберемся по ходу дела. Главное, теперь я сосредоточена на себе и своей магии, и никто мне больше не нужен.
Ну, это я так думала.
Где-то на подступах к большому залу, на первом этаже, меня перехватила взволнованная Тилли. Она вцепилась клещом в мою руку и потянула в укромный уголок под лестницей. Странно, но я даже не пикнула ничего против - настолько доверилась внутренним ощущениям и чувству безопасности из-за новых сил. Мне стало лишь любопытно, не более. Поэтому никаких вопросов я не задавала и покорно следовала за бывшей служанкой. Интересно, чего такого она придумала или чей приказ исполняет?!
Тилли недоуменно на меня оглядывалась, но не спешила нарушать молчание. Она приоткрыла неприметную дверь и юркнула мышкой в полутемное пространство. Я безразлично пожала плечами и зажгла огонек на руке. Все-таки заходить куда-то и просто так получать тяжелым по темечку - попахивает не уверенностью в себе, а любовью к странным развлечениям. Хотя то, что я как последняя дурочка влюбилась в замкнутого и циничного дракона, не говорит обо мне как о личности требующей здоровых отношений. Я тяжело вздохнула и отогнала эти мысли куда подальше. Не хватало еще расклеиться сейчас в самый ответственный момент.
Я подняла руку повыше и обнаружила что комната под лестницей - это достаточно большое хранилище вещей для уборки и по совместительству склад старой мебели. В глубине угадывался потертый длинным диван и несколько кресел на которых сидели Дор, знакомые по “девичнику” служанки и даже Аланея, каким-то чудом оказавшаяся в такой теплой компании.
Я обвела недоуменным взглядом всю компашку и непроизвольно улыбнулась. Я так долго грузилась проблемами дракона, что совсем забыла о том. как здорово мне повезло в этом мире повстречать таких замечательных людей и нелюдей. Ну, даже Аланея можно считать мне жизнь спасла.
- Госпожа. Ника, - замялась Тилли, наконец подав голос и закрыв за мной дверь. Комната погрузилась в таинственный полумрак, так как свет из коридора прекратил поступать, и я заинтересовано присела в одно из пустующих кресел. - Мы тут посоветовались и решили, что пойдем с вами, - я от неожиданности поперхнулась отпитым чаем, который за минуту до этого сунула мне в руки знакомая рыженькая служанка.
- Что-о? Разве так можно? Я думала невесту пускают одну...на съедение…
- Съедение? - побледнела Тилли.
-Госпожа шутит, - мрачно выдала Аланея в простом темно-сером платье, делавшим ее похожей на монашку, после откровенных и броских нарядов. - В пещере нет никакой опасности для невест. Только сложные задания, показывающие достойна ли она быть парой дракона.
Кажется, я почувствовала в ее тоне усмешку.
- Это радует, - слабо просипела я и откашлялась. - Как-то еще пожить хочется. Кстати, я забыла вас поблагодарить уважаемая Аланея за оперативную поддержку нас Солом после покушения. Жаль что не представился случай сделать этого раньше.
Бывшая экономка как-то уж слишком нервно кивнула и быстро поправила невидимые складке на юбке платья.
- Не стоит благодарить, госпожа. Моя обязанность хранить семью дер Ше-асов.
Вроде ответила вежливо, а будто в душу плюнула. Я усмехнулась и тяжело вздохнула. Все-таки загадочная девушка, загадочная. Так просто не подступишься.
- Так значит вы на полном серьезе решили мне помочь?
Аланея горделиво встряхнула копной черных волос и перебила уже пытавшегося ответить Дора:
- На вас совершали покушение. Не исключено, если в пещере это повторится. Там вы будете одна, беззащитна и враги могут попытаться воспользоваться этим.
- Но, как я знаю, налетчика схватили… - возразили я и тут же замолкла. Где-то в окрестностях замка вполне возможно могли находиться еще несколько оборотней. Я вздрогнула, вспомнив наглость одного из них. - Моя магия мне поможет. Я научилась ей управляться, так что не беспокойтесь - натянуто улыбнулась я, снова отпивая чай из изящной кружки.
Где-то вглубине сознания пакостливо улыбнулись. Драконша явно считала по-другому. Потренироваться где-нибудь на пустыре мы с ней так и не успели, а в одиночку подчинить стихию у меня действительно мало шансов, если драконша упрется как известный ослик на горной дороге.
Нет, защитит она меня точно, для нее же выгодно, но вот бросаться ловкими заклинаниями и ставить огненные щиты налево и направо, я пока не сумею. А противник даст мне время разве что из жалости и любопытства посмотреть на неловкую драконицу. Но, не думаю что в этом есть смысл, так как на озере только мгновенная реакция Сола спасла нам жизнь.
- Все же! - вскочил лесовик. - Ты нам не безразлична, Ника! Я поклялся защищать Невесту и сделаю это. Ничего страшного не произойдет, если мы поможем.
Кажется, Дор как-то совсем незаметно повзрослел. Захотелось подойти к мальчишке и по-доброму взъерошить ему волосы. Такой хороший парень растет, загляденье.
- А вы точно уверены что это законо? Все-таки предбрачный ритуал, а мы туда всем табором ломанемся. Драконы наверняка ведь все проверили и выставили охрану. Сол не захочет рисковать невестой, так что вряд ли в пещере будет какая-то засада, а вот вас наверняка ждет наказание.
Аланея мотнула головой:
- Вы правы, госпожа. Драконы уже все проверили и запечатали пещеру перед церемонией, но не стоит недооценивать невидимого противника. - Я лукаво на нее посмотрела намекая не о себе ли она говорит. Девушка усмехнулась одними глазами. - Но у невесты есть преимущество. Перед входом Пещеру она может загадать одно желание или попросить о чем-то. Обычно девушки всегда пугались в этот момент и просили своего дракона провести их через подземный лабиринт. Таким образом пара сближалась и процедура проходила достаточно легко. - Аланея замолчала и добавила. - Конечно же, духи готовят каждой девушке свое испытание, но вдвоем его проходить намного легче. Главное, чтобы магического ресурса обоих хватило. Так что вам надо выбрать: или вы пойдете с нами или с господином дер Ше-асом, который недавно открыл магический резерв.
Я призадумалась. С одной стороны с драконом действительно было бы логичнее пройти испытание. Все-таки пара, как-никак. А с другой стороны, после открывшихся фактов, где меня считали пешкой и марионеткой, я стану ничем не лучше диванной куклы, которую надо отнести из пункта А в пункт Б. Нет, спасибо, что-то не хочется.
И еще неизвестно как я отреагирую на дракона снова вблизи. Хоть наши магии слились, но напряжение до сих пор чувствуется, а из-за моей злости может выльется в хорошенький такой взрыв в Пещере духов. А это, как-никак, похоже священное место и пригодится местным еще очень долгое время. Не хотелось бы гробить памятник старины из-за пылких чувств двух драконов. Хотя, конечно, это было бы романтично.
Но топать одной в темной сырой пещере, да еще, как выяснилось, в лабиринте, - одной не хотелось. Хватит мне прошлого спуска в подземелье. После этого только каким-то чудом кошмар про призрака не приснился.
Что будет дальше я не представляла, но абсолютно точно хотела сблизиться. Несмотря на все события, я чувствовала родство душ и как бы не упрямилась не могла не признать что мужчина мне нравился все больше и больше. А увидев его шрам и почувствовав гнев внутри, я поняла что попала конкретно - ведь мне захотелось просто убить того, кто это сделал! А это значит: теперь этот человек…, тьфу, дракон, мне очень дорог. Какой смысл обманывать саму себя? Как бы не поворачивалась жизнь, но перед самой собой и близкими людьми я старалась быть максимально честной и объективной. Ну, я надеюсь, что у меня хотя бы немного получалось.
С такими мыслями я дошла до башни и начала подниматься. Дверь в покои была приоткрыта и поэтому до меня стали доноситься обрывки фраз. Я распознала голоса двух драконов: Ригана и Сола. Они о чем-то самозабвенно и горячо спорили.
Я остановилась, не решаясь идти дальше, чтобы не помешать, но омлет безбожно остывал и мне было жалко свою работу. Да и дракон наверняка был голоден как стая гоблинов после всех этих вспышек магии.
- Как ты можешь такое говорить? - раздался приглушенный голос золотого дракона. - Я с самого начала подозревал её в происках королевы… Ты знаешь как я относился к ней все это время… Но магия не врет… Она - моя пара… Я должен был тебе сказать… Думаю, ты и сам догадывался…
О чем это он? Риган нашел свою пару? Тилли? Она ведь могла шпионить для королевы. Или Аланея...
- Не может быть. У дракона может быть только одна драконесса!.. Наши магии тесно связаны из-за братский уз, но… Ты что-то перепутал… Подожди завершения ритуала и все исчезнет.... Ника - моя! - раздался рычащий рокот, а я чуть не сползла по стеночке.
Риган? Нет. Не может быть. Да, я все время после превращения в драконицу ощущала его магию как что-то отдаленное и приятное. Но пара?! Не хватало на мою голову еще одного дракона! Нет, нет, нет и нет!
- Не лги себе. Ты знаешь что я прав… Ты ведь всегда был разумен, Сол?.. Я знаю, что сейчас тебе трудно себя контролировать, но... , - раздались тихие шаги. - Я все прекрасно понимаю, но она Землянка, Сол. Эта связь губительна для нас всех… Я рад что ты обрел крылья, но это не отменяет того, что она может быть пешкой королевы…
Я - пешка? Они совсем берега попутали?
- Нам надо избавиться от этой слабости, - продолжил Риган. - На пороге война и правитель беззащитен пока его мать строит козни за нашими спинами, - голос раздался ближе, будто дракон подошел к двери.
Я напряглась и покрепче вцепилась в поднос, будто он мог меня защитить.
Ну же, давайте, выкладывайте всю правду, пока я еще могу слушать. Пока мое сердце не разорвалось от боли.
- Тебе это Доламина подсказала? Ника мне нужна. Она - моя, - раздался как будто бесцветный голос Сола. - Землянка, - он горько усмехнулся. Я уже могла различить силуэты мужчин застывшие в дверях и грустную неестественную улыбку на губах жениха. - Что может быть смешнее дара Богов в виде невесты с Земли? Наверное, только то, что я без нее уже не смогу. А она - сможет. И королеве через нее будет очень легко подобраться ко мне. Но не волнуйся, брат, я использую оружие против нее раньше, чем она им сможет воспользоваться.
Оружие? Это он обо мне? Я сделала несколько неуверенных шагов назад и оступилась. Перед глазами все потемнело и откуда-то из груди вырвался сдавленный возглас. Поднос со всем содержимым с грохотом полетел на ступеньки. В тот же миг звук нескольких топающих ног раздался на лестнице и мужчины оказались подле меня.
- Ты в порядке? - обеспокоенно выдал золотой дракон и потянулся ко мне. Я посмотрела на него неверящим взглядом и отбила протянутую руку. Все во мне поднялось угрожающей огненной волной и готово было спалить все вокруг до тла. Сол, будто поняв мои мысли, пронзил брата предостерегающим взглядом и указал на выход.
Риган упрямо поджал губы и, не отводя от меня взгляда, встал:
- Еще увидимся, брат. Жду тебя у Пещеры.
Сол кивнул, бросив на него странный взгляд, и протянул ко мне руки. Я застыла словно изваяние разглядывая остатки завтрака размазанные по лестнице. Внутри поднималась целая буря от невысказанных эмоций.
Риган, будто поняв, что происходит что-то опасное, быстро зашагал вниз и вышел. Мне даже показалось: вылетел за дверь, лишь бы побыстрее убраться от нас двоих. И, наверняка, не из-за тактичности, а скорее из-за боязни натворить дел. И как я его понимала. У меня в прямом смысле слова чесались руки от желания сжечь что-нибудь не нужно-нужное. Например, одного гадкого белобрысого дракона, которого я чуть не полюбила! О, нет, к чему такие мысли? Полюбила! Ведь полюбила же и открылась! Готова была открыться и начать новую жизнь. С ним… С тем, кто хотел использовать меня в своих целях, а потом… Даже не знаю что он планировал потом!
- Ника, посмотри на меня, - раздался властный голос.
Я вскинула голову и зашипела:
- Не смей со мной так разговаривать! Я тебе помочь хотела, а ты? Я все слышала. Сначала обвиняешь меня во лжи и предательстве, а потом у самого рыльце в пушку!
Дракон непонимающе нахмурился:
- Не совсем тебя понимаю, но нам надо поговорить. Я действительно…
Что он там хотел сказать мне было совершенно все равно. Я не была готова выяснять отношения. Не сейчас, когда каждая клеточка моего тела вибрирует от плохо сдерживаемой силы. Я не могла отвечать за себя, а драконица нашептывала разные варианты расправы с нерадивым будущим мужем.
- Мне надо найти Тилли. Привести себя в порядок. Поговорим позже, когда я буду готова, - мне волевым усилием удалось спрятать огонь полыхнувший на пальцах и я, повернувшись, бегом слетела со ступенек.
Я неслась не разбирая дороги пугая по дороге слуг. Мне уже было все равно на репутацию и чувства Сола. Я не могла остановить то, что рвалось изнутри.
“Ну вот мы и вместе” - раздался знакомый рычаще-улыбающийся голос в голове. Драконица плотно заняла собой все мои чувства и я лишь могла остановиться, пытаясь отдышаться и вдохнуть немного воздуха. “Теперь ты поможешь мне, а я тебе. Твои чувства, наконец, взяли верх над разумом и я могу делать что хочу.”
- Не выйдет, - прошептала я. - Уйди. Пожалуйста, уйди.
“Не гони меня, глупышка.” - усмехнулся голос.- “Я научу тебя управлять магией. Я научу тебя быть драконом и больше никто не причинит тебе боль. Не посмеет.”
Я тяжело сглотнула и закрыла глаза:
- Я хочу домой. Просто хочу домой.
“Я знаю. Ты там окажешься, если будешь слушать меня. Без моей помощи ты не пройдешь Пещеру духов и не окажешься рядом с семьей.”
- Что ты хочешь? - совсем тихо прошептала я.
“Почти ничего. Самую мелочь. Всего лиш-шь с-свобо-оды.”
Я вздрогнула и сглотнула. Почему-то мне показалось, что я выпускаю джина из бутылки, которого невозможно будет вернуть назад. Не моими силами уж точно. Но выбора у меня не было. Солу верить я больше не могла. Его обещания больше не стоили ни гроша и я могла надеяться только на себя.
- Слушаю.
Глава 33. Сговор I
Наверное, это сумасшествие говорить с самой собой. Определенно точно по мне плачет отдельная палата в грустном месте. Но, я утешала себя только тем, что говорю не просто с кем-то абстрактным, а вполне себе с конкретной силой внутри себя. С магией, которая таилась до поры до времени и точно могла помочь в трудную минуту. Какова будет цена я старалась не думать. Не сейчас. Как буду справляться с огромной энергией заключенной в мое тщедушное тельце - тоже. Главное, что магия внутри была вполне осязаемой и могла дать мне защиту в этом странном мире: превратить в драконицу, разрушить стены замка и многое другое…
Об этом многом очень воодушевленно нашептывал внутренний голос. Так, что у меня мурашки бежали по телу и мне было очень жаль братьев дер Ше-асов. Им придется несладко. Ведь силе внутри меня надо было всего ничего - просто знатно победакурить. Ох, вот ведь точно джин в бутылке и жди беды. Радует, что удалось хотя бы прийти к консенсусу: драконша сдерживает свои кровожадные порывы, а я помогаю раскрыть ее потенциал. Надолго, безопасно, доверительно - не думаю, но другого пути у меня нет. Как есть, так есть. Разберемся по ходу дела. Главное, теперь я сосредоточена на себе и своей магии, и никто мне больше не нужен.
Ну, это я так думала.
Где-то на подступах к большому залу, на первом этаже, меня перехватила взволнованная Тилли. Она вцепилась клещом в мою руку и потянула в укромный уголок под лестницей. Странно, но я даже не пикнула ничего против - настолько доверилась внутренним ощущениям и чувству безопасности из-за новых сил. Мне стало лишь любопытно, не более. Поэтому никаких вопросов я не задавала и покорно следовала за бывшей служанкой. Интересно, чего такого она придумала или чей приказ исполняет?!
Тилли недоуменно на меня оглядывалась, но не спешила нарушать молчание. Она приоткрыла неприметную дверь и юркнула мышкой в полутемное пространство. Я безразлично пожала плечами и зажгла огонек на руке. Все-таки заходить куда-то и просто так получать тяжелым по темечку - попахивает не уверенностью в себе, а любовью к странным развлечениям. Хотя то, что я как последняя дурочка влюбилась в замкнутого и циничного дракона, не говорит обо мне как о личности требующей здоровых отношений. Я тяжело вздохнула и отогнала эти мысли куда подальше. Не хватало еще расклеиться сейчас в самый ответственный момент.
Я подняла руку повыше и обнаружила что комната под лестницей - это достаточно большое хранилище вещей для уборки и по совместительству склад старой мебели. В глубине угадывался потертый длинным диван и несколько кресел на которых сидели Дор, знакомые по “девичнику” служанки и даже Аланея, каким-то чудом оказавшаяся в такой теплой компании.
Я обвела недоуменным взглядом всю компашку и непроизвольно улыбнулась. Я так долго грузилась проблемами дракона, что совсем забыла о том. как здорово мне повезло в этом мире повстречать таких замечательных людей и нелюдей. Ну, даже Аланея можно считать мне жизнь спасла.
- Госпожа. Ника, - замялась Тилли, наконец подав голос и закрыв за мной дверь. Комната погрузилась в таинственный полумрак, так как свет из коридора прекратил поступать, и я заинтересовано присела в одно из пустующих кресел. - Мы тут посоветовались и решили, что пойдем с вами, - я от неожиданности поперхнулась отпитым чаем, который за минуту до этого сунула мне в руки знакомая рыженькая служанка.
- Что-о? Разве так можно? Я думала невесту пускают одну...на съедение…
- Съедение? - побледнела Тилли.
-Госпожа шутит, - мрачно выдала Аланея в простом темно-сером платье, делавшим ее похожей на монашку, после откровенных и броских нарядов. - В пещере нет никакой опасности для невест. Только сложные задания, показывающие достойна ли она быть парой дракона.
Кажется, я почувствовала в ее тоне усмешку.
- Это радует, - слабо просипела я и откашлялась. - Как-то еще пожить хочется. Кстати, я забыла вас поблагодарить уважаемая Аланея за оперативную поддержку нас Солом после покушения. Жаль что не представился случай сделать этого раньше.
Бывшая экономка как-то уж слишком нервно кивнула и быстро поправила невидимые складке на юбке платья.
- Не стоит благодарить, госпожа. Моя обязанность хранить семью дер Ше-асов.
Вроде ответила вежливо, а будто в душу плюнула. Я усмехнулась и тяжело вздохнула. Все-таки загадочная девушка, загадочная. Так просто не подступишься.
- Так значит вы на полном серьезе решили мне помочь?
Глава 33. Сговор II
Аланея горделиво встряхнула копной черных волос и перебила уже пытавшегося ответить Дора:
- На вас совершали покушение. Не исключено, если в пещере это повторится. Там вы будете одна, беззащитна и враги могут попытаться воспользоваться этим.
- Но, как я знаю, налетчика схватили… - возразили я и тут же замолкла. Где-то в окрестностях замка вполне возможно могли находиться еще несколько оборотней. Я вздрогнула, вспомнив наглость одного из них. - Моя магия мне поможет. Я научилась ей управляться, так что не беспокойтесь - натянуто улыбнулась я, снова отпивая чай из изящной кружки.
Где-то вглубине сознания пакостливо улыбнулись. Драконша явно считала по-другому. Потренироваться где-нибудь на пустыре мы с ней так и не успели, а в одиночку подчинить стихию у меня действительно мало шансов, если драконша упрется как известный ослик на горной дороге.
Нет, защитит она меня точно, для нее же выгодно, но вот бросаться ловкими заклинаниями и ставить огненные щиты налево и направо, я пока не сумею. А противник даст мне время разве что из жалости и любопытства посмотреть на неловкую драконицу. Но, не думаю что в этом есть смысл, так как на озере только мгновенная реакция Сола спасла нам жизнь.
- Все же! - вскочил лесовик. - Ты нам не безразлична, Ника! Я поклялся защищать Невесту и сделаю это. Ничего страшного не произойдет, если мы поможем.
Кажется, Дор как-то совсем незаметно повзрослел. Захотелось подойти к мальчишке и по-доброму взъерошить ему волосы. Такой хороший парень растет, загляденье.
- А вы точно уверены что это законо? Все-таки предбрачный ритуал, а мы туда всем табором ломанемся. Драконы наверняка ведь все проверили и выставили охрану. Сол не захочет рисковать невестой, так что вряд ли в пещере будет какая-то засада, а вот вас наверняка ждет наказание.
Аланея мотнула головой:
- Вы правы, госпожа. Драконы уже все проверили и запечатали пещеру перед церемонией, но не стоит недооценивать невидимого противника. - Я лукаво на нее посмотрела намекая не о себе ли она говорит. Девушка усмехнулась одними глазами. - Но у невесты есть преимущество. Перед входом Пещеру она может загадать одно желание или попросить о чем-то. Обычно девушки всегда пугались в этот момент и просили своего дракона провести их через подземный лабиринт. Таким образом пара сближалась и процедура проходила достаточно легко. - Аланея замолчала и добавила. - Конечно же, духи готовят каждой девушке свое испытание, но вдвоем его проходить намного легче. Главное, чтобы магического ресурса обоих хватило. Так что вам надо выбрать: или вы пойдете с нами или с господином дер Ше-асом, который недавно открыл магический резерв.
Я призадумалась. С одной стороны с драконом действительно было бы логичнее пройти испытание. Все-таки пара, как-никак. А с другой стороны, после открывшихся фактов, где меня считали пешкой и марионеткой, я стану ничем не лучше диванной куклы, которую надо отнести из пункта А в пункт Б. Нет, спасибо, что-то не хочется.
И еще неизвестно как я отреагирую на дракона снова вблизи. Хоть наши магии слились, но напряжение до сих пор чувствуется, а из-за моей злости может выльется в хорошенький такой взрыв в Пещере духов. А это, как-никак, похоже священное место и пригодится местным еще очень долгое время. Не хотелось бы гробить памятник старины из-за пылких чувств двух драконов. Хотя, конечно, это было бы романтично.
Но топать одной в темной сырой пещере, да еще, как выяснилось, в лабиринте, - одной не хотелось. Хватит мне прошлого спуска в подземелье. После этого только каким-то чудом кошмар про призрака не приснился.
