Ну почему всем от меня всегда что-то нужно?! Хоть бы о самочувствии спросили, нелюди! Монстр явно разумен, а дракон мог бы и голову включить. Видит же, что уже все в порядке.
Или он не может опознать духа? Не видел раньше древних? Ну так посмотрел бы на своего фамильяра! Этот наглец устроился у лап монстра и приводил свою драгоценную шкурку в порядок, методично очищая ее лапками как заправский енот. Так зачем беспокоиться и сверлить меня таким яростным взглядом?
Я тяжело вздохнула и покосилась на водного духа. Испытание я еще не прошла. И от меня явно чего-то ожидали. Но чего?
Так выглядит милашка Дор, когда злится)
Монстр смотрел на меня пронзительным взглядом существа, которое повидало в жизни всякое, но только не такую “умную” и “находчивую” как я. Нет, обычно я соображала быстро и настолько же стремительно любила действовать, но сейчас хотелось одного - в теплую чистую постель после горячего душа и есть клубничное мороженое. Думаю все читалось на моем лице. Прошлые переживания резко отошли на второй план. Теперь я не чувствовала ничего, кроме усталости и опустошения.
Я все-таки нашла более менее плоский камень, чтобы присесть и стала внимательно изучать древнего ящера - он же продолжал изучать меня!
Молчание затянулось. Сол вроде успокоился и просто давил своим присутствие в прямом и переносном смысле.
Глубоко вздохнув, я было уже открыла рот чтобы заговорить, как монстр открыл свою пасть и из нее раздался многоречивый рокот.
- Не понимаю, - жалобно мявкнула я, помотав головой. Снова пришлось с отвращением вдохнуть новую порцию до сих пор пыльного воздуха. Как же хочется на поверхность!
Вдруг теплая волна как будто омыла моё сознание и я услышала голос, как до этого слышала внутреннюю драконицу.
- Я ра-ад…, - растягивало гласные это чудо природы басовитым хрипловатым голосом. Ящер, даже находясь на небольшом отдалении, возвышался надо мной чуть ли не вдвое.
- Я тоже, - пискнула я в ответ и попыталась взять себя в руки. Не будет же он есть меня сейчас в самом деле! У него тут свидетели будут, если что. И вообще, невест - не едят!
- Маг жи-изни-и… Как долго я жда-ал тебя-я...
Кажется, существо вспоминало человеческий язык и с каждым словом у него получалось все лучше и лучше.
- Я не маг, - помотала головой, все же немного сомневаясь в сказанном. - Я человек и немного дракон...ша.
И почему я запнулась в конце? Это древний ящер сбивал с толку всем: видом, словами и ужасно цепким пугающим взглядом - будто видел насквозь каждую мою мысль, вспыхивающую в сознании.
Тут вмешался фамильяр забравшись мне на колени. Кажется, кто-то вспомнил, что должен меня охранять! Посмотрите-ка! И, кажется, он даже понимал все, что “говорил” монстр.
- Невеста - бракованная, - извиняющимся тоном залебезил этот предатель. Лучше бы молчал, ей Богу!
- Ты - ма-аг, девочка! - я почувствовала в “голосе” монстра тяжелые недовольные нотки и что есть силы зажала пасть слишком фамильярному фамильяру. Вот же наградили помощничком. А монстр с каждым словом “говорил” все лучше и лучше.
- Да-да, колдую немного, - я согласно закивала успокаивая ящера. - Но это не моя магия, драконицы, что объявилась во мне, когда я оказалась в этом мире. Без нее я ничего не могу. Я обычный человек и...
И тут я поняла что действовала все это время в пещере сама, на инстинктах, ровно с того момента, как запахло жаренным. Я переняла управление над своими возможностями без посредника? Ух ты!
- Ты - талисма-ан…
- Талисман? - настороженно навострилась я.
Это что еще такое? Нет-нет-нет. Я только привыкла что у меня есть говорящий голос в голове живущий своей жизнью и требующий мяса. И если очень постараться, можно даже не думать, что это похоже на какое-то расстройство личности. Но еще кем-то быть? Увольте!
- Да-а…
Дальше существо как будто переклинило на середине мысли и оно потянулось ближе, поднося свою огромную морду практически вплотную к моему лицу. Я видела искорки поблескивающие на светлой чешуе, там где пыль покинула тело древнего ящера. Он был прекрасен и ужасен одновременно. Я застыла сусликом приготовившись к самому худшему. Сейчас как влепят каким-нибудь магическим шаром промеж глаз, чтобы активировать “внутренюю силу” и лежи потом колбаской под присмотром целителя несколько дней. Не хотелось бы! С другой стороны: как-то проходить испытание надо? Надо. Эх.
Я зажмурилась. Надеюсь это будет не больно.
- Мне нужна твоя по-омо-ощь, - выдохнул в лицо облачко влажного пара дракон и испытующе заглянул мне в лицо. Я нервно сглотнула, распахнув глаза, и отпрянула. - Какая именно? Как талисмана?
- Почти-и, - протянул монстр и все-также гипнотизировал меня взглядом.
- Тогда может поясните что это такое? Ну хотя бы чуть-чуть, для общего развития…
- Хм-м. - Мне показалось или в его мимике проскользнула тень улыбки? - Маленькая драконица хочет знать условия сделки? Ведь так?
Я согласна закивала аки болванчик. Очень-очень хотелось бы. А то может ему жертвенная кровь нужна или еще чего похуже. Как он там сказал? Маг жизни? А что обычно меняют на жизнь? Правильно, чью-то другую…
- Когда-то я часто общался с вашим племенем, землянками. - Я подорвалась и удивленно уставилась на чудовище. Землянки! Он общался? Не может быть?! - Почти каждая новая неве-еста, что приходила в эту пещеру, была талисманом.
- Стоп! Все же поясните, пожалуйста. Земляки - это талисманы? Но чего?
Крокодилья морда усмехнулась и хвост чудовища еще нежнее обвил драконье яйцо.
- Драконов, конечно же, глупая челове-ечка.
Так, “глупую” я решила пропустить мимо ушей, так как и правда сейчас уже с трудом соображала, но все же… Я вскинула лицо вверх и посмотрела на Сола. Я его талисман? Обычный человек с Земли?
- Все правильно, - ментально ответил дракон. - Ты его талисман. Девушка, которая усиливает магию своего дракона.
Так вот почему магия Ледяного проснулась? Я что-то вроде батарейки?
- Усиливает и подстраивает свою магию под магию дракона, если захочет. Так было всегда. Свободные драконицы на равных строящие своих семьи, да-а-а... - Кажется, дракон ушел в себя - в омуты памяти. Голос звучал все глуше. - Когда дракон находит свой талисман, он больше не м-оожет отпустить его. А драконица может остаться рядом только по собственной во-оле.
- Значит… значит я могу уйти? Прямо сейчас? И не проходить испытание?
Дракон пыхнул еще раз паром и грустно посмотрел на меня:
- Можешь. Но, когда войдё-ёшь в полную си-илу. Когда станешь полноценной драконицей, приняв свою суть.
Ох уж эти приписки мелким шрифтом в конце договора.
- Тогда я не понимаю… Я могу остаться на этой планете, но не заключать брак? Но при этом Сол уже без меня не сможет. Он знает, что я талисман?
- Хм-м, возмо-ожно. Но, если это так, то он бы не отпустил тебя одну в пещеру.
Я замешкалась. А ведь и правда. Он до последнего сопротивлялся нашему коллективному походу. Но это ведь не доказательство.
- Но зачем тебе уход-иить, если ты его лю-юбишь? - теплая волна прошлась по всему телу и растворилась где-то в груди.
Люблю? Возможно. Предателя, который все это время использовал меня словно пешку в разборках с королевой или строил далеко идущие планы. Чего еще ждать от мужчин? Они всегда используют и уходят, а ты потом остаешься за главную в стареньком доме и уныло смотришь на улицу вслед размытому дождем серому силуэту, удаляющемуся из твоей жизни навсегда. Я вздрогнула. Меньше всего сейчас хотелось касаться этого воспоминания и такое чувство, что монстр его тоже увидел.
- Поэтому ты привыкла все контролировать?
- Предлагаю сменить тему. Кажется, вам нужна была помощь? Я готова. Говорите, что надо делать. Только чур, без жертвоприношений.
- Хм-м, ну тут как получится, человечка-а…
Монстр задумчиво меня осмотрел, будто решая можно ли мне доверять или нет. Что было странно, ведь в самом начале он готов был снести меня свой километровой уверенностью, что я действительно та, кто ему нужна.
- Твоя помощь, талисма-ан, будет заключаться в том, что..., - и он красноречиво посмотрел на огромное яйцо в тисках своего белесого хвоста. Я тоже заинтересованно уставилась на экспонат и даже наклонила голову на бок, чтобы лучше рассмотреть.
- И? - нетерпеливо выдала я, чувствуя что от земляной крошки уже нестерпимо свербит в носу. А где-то вдалеке шоркаются стражи с Дором и пытаются проломится к нам сквозь каменные завалы, но у них ничего не получается. Обидненько будет, если они застукают нас в самый неподходящий момент. Нет, я замуж не хочу, но интересно же… что там.
- Много лет назад я дал обеща-ание, - проворчал очень тихо монстр и подтянул ближе к нам свою драгоценность. Фамильяр выпутался из моих рук и юркой белкой запрыгал вокруг скорлупы очень внимательно разглядывая реликвию. - Родители этого драко-оныша, попросили спрятать и уберечь их дитя. Я сделал это.
Вот же! Сол действительно ожидал что я снесу это “куриное” яйцо? И буду высиживать как наседка?
Словно прочитав что-то по моему взгляду, монстр добавил:
- С начала времё-ён истинные драконы предпочитали свою-ю форму человеческой. На это хватало их первородной магии. И детенышей растили по обы-ычаям, - гордо выдохнул облачко пара древний и задумался. - Я о-очень до-олго ждал мага жизни, чтобы он объяснил мне, где я ошибся… - он поник и я вздрогнула.
Яйцо мертвое? Точнее то, что в яйце? Внутри засвербила паника и ноги сами поднесли меня к яйцу. Страх куда-то исчез, будто его и не было. Я немного замешкавшись все же коснулась шероховатой поверхности яйца и тут же отдернула руку: ледяное!
- Вашей вины здесь нет. Оно изначально было…, - я не могла вымолвить подходящее слово. Я как будто стряхнула тень со старого воспоминания и увидела эту пещеру много лет назад. Молодую красивую женщину, блондинку, и мужчину, брюнета, которые протягивали свое дитя водному монстру. Они боялись чего-то и постоянно оглядывались. Женщина была вся в слезах, а потом они быстро ушли, накинув темные плащи до самого носа - просто скрылись в темноте черных коридоров. - Оно было мертво, когда они отдали его вам. - уже уверенно я качнула головой, - они пришли к вам как к последнему спасению, но вы не могли его дать. И наверное никто не мог бы.
Я тяжело вздохнула и обхватила себя руками. Ну зачем? Зачем я полезла во все это? Нет же, сидела бы сейчас в замке, отбивалась от ухаживаний, переносила бы сроки прохождения испытания до бесконечности и как порядочная библиотечная мышка грызла бы гранит науки в поисках выхода из этого прекрасного, но такого странного мира. Вот почему нет? На глазах сами собой появились слезинки, ведь передо мной был нерожденный малыш.
- Спаси-ибо, но я знал...
- Знали? - резко вскинула голову я. - Тогда что вы могли сделать?
- Сохранить искру-у, - прошелестел голос отскакивая от стен. - Когда мне принесли яйцо-о, я не хотел разочаровывать родителей, да и не мо-ог. Скорлупа сияет, види-ишь? Волшебные воды озера и моя ма-агия смогли бы сохранить ее очень долго, до прихода мага жизни, но его все не-е было и не-е было... Но даже такая возможность утешила родителей и дала уйти со споко-ойным сердцем.
Я вспомнила темные фигуры и глубоко втянула воздух через нос. Но я же видела! Я чувствовала что детеныш был… Постойте, его шкурка не светила до погружения в воду, значит…
- Вы заморозили яйцо? Вы дракон ледяной магии?
Монстр удивленно посмотрел на меня, а потом одобрительно фыркнул.
- Бракованная? - тоненько пискнул фамильяр. Я постаралась не обращать внимания на эту кошку-переростка, который все всегда портил и коснулась гладкой чешуи древнего дракона.
- Родители успели отдать вам яйцо, и хоть в нем уже почти не теплилась жизнь, крохи ее оставались в оболочке. Они надеялись сохранить ее и восстановить с помощью мага жизни, но он почему-то к вам он не пришел. Вопрос почему? Но да ладно. Сейчас его скорлупа сияет, но я не чувствую малыша, значит… Искра, о которой вы говорили - это душа дракона и вы не смогли ее удержать. Но магия почему-то осталась и тело тоже…
- Моя вина-а, - тяжело вздохнул монстр, - даже мне не под силу так долго держать, - он еще раз печально вздохнул, - настоящую силу дракона запертую в клетке. Нет ничего, чтобы могло бы сломить дух дракона и искра вернулась в небо.
Я сглотнула. А Сола сломило. Что-то его сломило, что он очень надолго стал бездушной куклой в руках своего окружения и исполнял их приказы. Влияние хитрой тетушки я уже точно не исключала, иначе бы она сделала действительно все, чтобы вернуть его магию. Тем более зная о лабиринтах под замковой территорией и озерных монстрах.
- Теперь ты - маг жи-изни - должна вдохнуть в яйцо силу и согреть своей ма-агией.
- Вернуть искру? Мне не под силу такое!
- Возмо-ожно, если ты согреешься, она верне-ется, - прошелестел ящер.
Я шокировано выдохнула и перевела взгляд снова на яйцо.
- Я попробую. - Несколько неуверенных шагов ближе и мои ладони уже осторожно ложатся на ледяную скорлупу. - А если не получится?
- Значит, детеныш обрел новую жи-изнь в другом те-еле, - проворчал дракон, - и мое задание подойдет к концу.
Или я что-нибудь накосячу. “Оптимистичные” мысли враз заставили мандражировать. На кону ведь целая жизнь! Что будет, если я ошибусь? Вдруг дракон все-таки ошибается и я никакой не маг жизни. Что если…
Я глубоко вдохнула и выдохнула закрывая глаза. Ласковые огоньки засияли на кончиках пальцев и стали согревать скорлупу. Все мысли, хаотичным роем проносящиеся до этого в голове, успокоились и уселись на полочках в ожидании результата. Что-то внутри как будто знало что делать. Внутренняя драконица пока так и не появилась, а значит я была один на один со своим испытанием.
Я потянулась всем своим существом к детенышу внутри, но наткнулась на невидимую преграду. Досадливо нахмурившись, я потянулась еще.
Нет ничего невозможного! Надо просто постараться и все получится - даже, если есть сомнения. Другого выхода просто нет. Соберись, Ника!
Мои руки ощущали уже не ледяную оболочку, а теплую чуть шероховатую поверхность яйца. Магия в нем, а точнее ее крохи, разбегались от меня в разные стороны серебряными зайчиками, но я упорно, словно магнитом, притягивала эти крупицы к себе, к кончикам пальцев, что вырисовывали затейливые узоры на скорлупе сами собой. Я старалась довериться внутреннему чутью и расслабиться.
Иногда так надо, но сложно… как же сложно… хочется остановиться и понять: что же я делаю?! Но, где-то на краю сознания, я понимала: нельзя! Другого шанса не будет!
Неизвестно, когда ему еще получится встретить мага жизни. И не факт, что он сможет дождаться его прихода без вод волшебного озера, которое завалило камнями. Да, есть другие. Но непонятно подойдут ли они. Да и кто там скрывается в их водах. Пожалуй, возможность попытать счастье с магом-новичком сулит ему хоть какие-то перспективы в отличие от других вариантов. Точнее ей - драконице. Потянувшись магией, я явственно увидела образ перед глазами: внутри яйца, уютно закрыв лапками и кончиком хвоста мордочку, мирно спала маленькая дракоша. Я предпочитала думать об этом так.
Собрав всю свою силу в кулак, в прямом и переносном смысле слова, и примерившись в то место, где я ранее собрала искорки, я отвела руку ударила в поверхность яйца.
Или он не может опознать духа? Не видел раньше древних? Ну так посмотрел бы на своего фамильяра! Этот наглец устроился у лап монстра и приводил свою драгоценную шкурку в порядок, методично очищая ее лапками как заправский енот. Так зачем беспокоиться и сверлить меня таким яростным взглядом?
Я тяжело вздохнула и покосилась на водного духа. Испытание я еще не прошла. И от меня явно чего-то ожидали. Но чего?
Так выглядит милашка Дор, когда злится)
Глава 36. Искра дракона
Монстр смотрел на меня пронзительным взглядом существа, которое повидало в жизни всякое, но только не такую “умную” и “находчивую” как я. Нет, обычно я соображала быстро и настолько же стремительно любила действовать, но сейчас хотелось одного - в теплую чистую постель после горячего душа и есть клубничное мороженое. Думаю все читалось на моем лице. Прошлые переживания резко отошли на второй план. Теперь я не чувствовала ничего, кроме усталости и опустошения.
Я все-таки нашла более менее плоский камень, чтобы присесть и стала внимательно изучать древнего ящера - он же продолжал изучать меня!
Молчание затянулось. Сол вроде успокоился и просто давил своим присутствие в прямом и переносном смысле.
Глубоко вздохнув, я было уже открыла рот чтобы заговорить, как монстр открыл свою пасть и из нее раздался многоречивый рокот.
- Не понимаю, - жалобно мявкнула я, помотав головой. Снова пришлось с отвращением вдохнуть новую порцию до сих пор пыльного воздуха. Как же хочется на поверхность!
Вдруг теплая волна как будто омыла моё сознание и я услышала голос, как до этого слышала внутреннюю драконицу.
- Я ра-ад…, - растягивало гласные это чудо природы басовитым хрипловатым голосом. Ящер, даже находясь на небольшом отдалении, возвышался надо мной чуть ли не вдвое.
- Я тоже, - пискнула я в ответ и попыталась взять себя в руки. Не будет же он есть меня сейчас в самом деле! У него тут свидетели будут, если что. И вообще, невест - не едят!
- Маг жи-изни-и… Как долго я жда-ал тебя-я...
Кажется, существо вспоминало человеческий язык и с каждым словом у него получалось все лучше и лучше.
- Я не маг, - помотала головой, все же немного сомневаясь в сказанном. - Я человек и немного дракон...ша.
И почему я запнулась в конце? Это древний ящер сбивал с толку всем: видом, словами и ужасно цепким пугающим взглядом - будто видел насквозь каждую мою мысль, вспыхивающую в сознании.
Тут вмешался фамильяр забравшись мне на колени. Кажется, кто-то вспомнил, что должен меня охранять! Посмотрите-ка! И, кажется, он даже понимал все, что “говорил” монстр.
- Невеста - бракованная, - извиняющимся тоном залебезил этот предатель. Лучше бы молчал, ей Богу!
- Ты - ма-аг, девочка! - я почувствовала в “голосе” монстра тяжелые недовольные нотки и что есть силы зажала пасть слишком фамильярному фамильяру. Вот же наградили помощничком. А монстр с каждым словом “говорил” все лучше и лучше.
- Да-да, колдую немного, - я согласно закивала успокаивая ящера. - Но это не моя магия, драконицы, что объявилась во мне, когда я оказалась в этом мире. Без нее я ничего не могу. Я обычный человек и...
И тут я поняла что действовала все это время в пещере сама, на инстинктах, ровно с того момента, как запахло жаренным. Я переняла управление над своими возможностями без посредника? Ух ты!
- Ты - талисма-ан…
- Талисман? - настороженно навострилась я.
Это что еще такое? Нет-нет-нет. Я только привыкла что у меня есть говорящий голос в голове живущий своей жизнью и требующий мяса. И если очень постараться, можно даже не думать, что это похоже на какое-то расстройство личности. Но еще кем-то быть? Увольте!
- Да-а…
Дальше существо как будто переклинило на середине мысли и оно потянулось ближе, поднося свою огромную морду практически вплотную к моему лицу. Я видела искорки поблескивающие на светлой чешуе, там где пыль покинула тело древнего ящера. Он был прекрасен и ужасен одновременно. Я застыла сусликом приготовившись к самому худшему. Сейчас как влепят каким-нибудь магическим шаром промеж глаз, чтобы активировать “внутренюю силу” и лежи потом колбаской под присмотром целителя несколько дней. Не хотелось бы! С другой стороны: как-то проходить испытание надо? Надо. Эх.
Я зажмурилась. Надеюсь это будет не больно.
***
- Мне нужна твоя по-омо-ощь, - выдохнул в лицо облачко влажного пара дракон и испытующе заглянул мне в лицо. Я нервно сглотнула, распахнув глаза, и отпрянула. - Какая именно? Как талисмана?
- Почти-и, - протянул монстр и все-также гипнотизировал меня взглядом.
- Тогда может поясните что это такое? Ну хотя бы чуть-чуть, для общего развития…
- Хм-м. - Мне показалось или в его мимике проскользнула тень улыбки? - Маленькая драконица хочет знать условия сделки? Ведь так?
Я согласна закивала аки болванчик. Очень-очень хотелось бы. А то может ему жертвенная кровь нужна или еще чего похуже. Как он там сказал? Маг жизни? А что обычно меняют на жизнь? Правильно, чью-то другую…
- Когда-то я часто общался с вашим племенем, землянками. - Я подорвалась и удивленно уставилась на чудовище. Землянки! Он общался? Не может быть?! - Почти каждая новая неве-еста, что приходила в эту пещеру, была талисманом.
- Стоп! Все же поясните, пожалуйста. Земляки - это талисманы? Но чего?
Крокодилья морда усмехнулась и хвост чудовища еще нежнее обвил драконье яйцо.
- Драконов, конечно же, глупая челове-ечка.
Так, “глупую” я решила пропустить мимо ушей, так как и правда сейчас уже с трудом соображала, но все же… Я вскинула лицо вверх и посмотрела на Сола. Я его талисман? Обычный человек с Земли?
- Все правильно, - ментально ответил дракон. - Ты его талисман. Девушка, которая усиливает магию своего дракона.
Так вот почему магия Ледяного проснулась? Я что-то вроде батарейки?
- Усиливает и подстраивает свою магию под магию дракона, если захочет. Так было всегда. Свободные драконицы на равных строящие своих семьи, да-а-а... - Кажется, дракон ушел в себя - в омуты памяти. Голос звучал все глуше. - Когда дракон находит свой талисман, он больше не м-оожет отпустить его. А драконица может остаться рядом только по собственной во-оле.
- Значит… значит я могу уйти? Прямо сейчас? И не проходить испытание?
Дракон пыхнул еще раз паром и грустно посмотрел на меня:
- Можешь. Но, когда войдё-ёшь в полную си-илу. Когда станешь полноценной драконицей, приняв свою суть.
Ох уж эти приписки мелким шрифтом в конце договора.
- Тогда я не понимаю… Я могу остаться на этой планете, но не заключать брак? Но при этом Сол уже без меня не сможет. Он знает, что я талисман?
- Хм-м, возмо-ожно. Но, если это так, то он бы не отпустил тебя одну в пещеру.
Я замешкалась. А ведь и правда. Он до последнего сопротивлялся нашему коллективному походу. Но это ведь не доказательство.
- Но зачем тебе уход-иить, если ты его лю-юбишь? - теплая волна прошлась по всему телу и растворилась где-то в груди.
Люблю? Возможно. Предателя, который все это время использовал меня словно пешку в разборках с королевой или строил далеко идущие планы. Чего еще ждать от мужчин? Они всегда используют и уходят, а ты потом остаешься за главную в стареньком доме и уныло смотришь на улицу вслед размытому дождем серому силуэту, удаляющемуся из твоей жизни навсегда. Я вздрогнула. Меньше всего сейчас хотелось касаться этого воспоминания и такое чувство, что монстр его тоже увидел.
- Поэтому ты привыкла все контролировать?
- Предлагаю сменить тему. Кажется, вам нужна была помощь? Я готова. Говорите, что надо делать. Только чур, без жертвоприношений.
- Хм-м, ну тут как получится, человечка-а…
Глава 37. Маг жизни
Монстр задумчиво меня осмотрел, будто решая можно ли мне доверять или нет. Что было странно, ведь в самом начале он готов был снести меня свой километровой уверенностью, что я действительно та, кто ему нужна.
- Твоя помощь, талисма-ан, будет заключаться в том, что..., - и он красноречиво посмотрел на огромное яйцо в тисках своего белесого хвоста. Я тоже заинтересованно уставилась на экспонат и даже наклонила голову на бок, чтобы лучше рассмотреть.
- И? - нетерпеливо выдала я, чувствуя что от земляной крошки уже нестерпимо свербит в носу. А где-то вдалеке шоркаются стражи с Дором и пытаются проломится к нам сквозь каменные завалы, но у них ничего не получается. Обидненько будет, если они застукают нас в самый неподходящий момент. Нет, я замуж не хочу, но интересно же… что там.
- Много лет назад я дал обеща-ание, - проворчал очень тихо монстр и подтянул ближе к нам свою драгоценность. Фамильяр выпутался из моих рук и юркой белкой запрыгал вокруг скорлупы очень внимательно разглядывая реликвию. - Родители этого драко-оныша, попросили спрятать и уберечь их дитя. Я сделал это.
Вот же! Сол действительно ожидал что я снесу это “куриное” яйцо? И буду высиживать как наседка?
Словно прочитав что-то по моему взгляду, монстр добавил:
- С начала времё-ён истинные драконы предпочитали свою-ю форму человеческой. На это хватало их первородной магии. И детенышей растили по обы-ычаям, - гордо выдохнул облачко пара древний и задумался. - Я о-очень до-олго ждал мага жизни, чтобы он объяснил мне, где я ошибся… - он поник и я вздрогнула.
Яйцо мертвое? Точнее то, что в яйце? Внутри засвербила паника и ноги сами поднесли меня к яйцу. Страх куда-то исчез, будто его и не было. Я немного замешкавшись все же коснулась шероховатой поверхности яйца и тут же отдернула руку: ледяное!
- Вашей вины здесь нет. Оно изначально было…, - я не могла вымолвить подходящее слово. Я как будто стряхнула тень со старого воспоминания и увидела эту пещеру много лет назад. Молодую красивую женщину, блондинку, и мужчину, брюнета, которые протягивали свое дитя водному монстру. Они боялись чего-то и постоянно оглядывались. Женщина была вся в слезах, а потом они быстро ушли, накинув темные плащи до самого носа - просто скрылись в темноте черных коридоров. - Оно было мертво, когда они отдали его вам. - уже уверенно я качнула головой, - они пришли к вам как к последнему спасению, но вы не могли его дать. И наверное никто не мог бы.
Я тяжело вздохнула и обхватила себя руками. Ну зачем? Зачем я полезла во все это? Нет же, сидела бы сейчас в замке, отбивалась от ухаживаний, переносила бы сроки прохождения испытания до бесконечности и как порядочная библиотечная мышка грызла бы гранит науки в поисках выхода из этого прекрасного, но такого странного мира. Вот почему нет? На глазах сами собой появились слезинки, ведь передо мной был нерожденный малыш.
- Спаси-ибо, но я знал...
- Знали? - резко вскинула голову я. - Тогда что вы могли сделать?
- Сохранить искру-у, - прошелестел голос отскакивая от стен. - Когда мне принесли яйцо-о, я не хотел разочаровывать родителей, да и не мо-ог. Скорлупа сияет, види-ишь? Волшебные воды озера и моя ма-агия смогли бы сохранить ее очень долго, до прихода мага жизни, но его все не-е было и не-е было... Но даже такая возможность утешила родителей и дала уйти со споко-ойным сердцем.
Я вспомнила темные фигуры и глубоко втянула воздух через нос. Но я же видела! Я чувствовала что детеныш был… Постойте, его шкурка не светила до погружения в воду, значит…
- Вы заморозили яйцо? Вы дракон ледяной магии?
Монстр удивленно посмотрел на меня, а потом одобрительно фыркнул.
- Бракованная? - тоненько пискнул фамильяр. Я постаралась не обращать внимания на эту кошку-переростка, который все всегда портил и коснулась гладкой чешуи древнего дракона.
- Родители успели отдать вам яйцо, и хоть в нем уже почти не теплилась жизнь, крохи ее оставались в оболочке. Они надеялись сохранить ее и восстановить с помощью мага жизни, но он почему-то к вам он не пришел. Вопрос почему? Но да ладно. Сейчас его скорлупа сияет, но я не чувствую малыша, значит… Искра, о которой вы говорили - это душа дракона и вы не смогли ее удержать. Но магия почему-то осталась и тело тоже…
- Моя вина-а, - тяжело вздохнул монстр, - даже мне не под силу так долго держать, - он еще раз печально вздохнул, - настоящую силу дракона запертую в клетке. Нет ничего, чтобы могло бы сломить дух дракона и искра вернулась в небо.
Я сглотнула. А Сола сломило. Что-то его сломило, что он очень надолго стал бездушной куклой в руках своего окружения и исполнял их приказы. Влияние хитрой тетушки я уже точно не исключала, иначе бы она сделала действительно все, чтобы вернуть его магию. Тем более зная о лабиринтах под замковой территорией и озерных монстрах.
- Теперь ты - маг жи-изни - должна вдохнуть в яйцо силу и согреть своей ма-агией.
- Вернуть искру? Мне не под силу такое!
- Возмо-ожно, если ты согреешься, она верне-ется, - прошелестел ящер.
Я шокировано выдохнула и перевела взгляд снова на яйцо.
- Я попробую. - Несколько неуверенных шагов ближе и мои ладони уже осторожно ложатся на ледяную скорлупу. - А если не получится?
- Значит, детеныш обрел новую жи-изнь в другом те-еле, - проворчал дракон, - и мое задание подойдет к концу.
Или я что-нибудь накосячу. “Оптимистичные” мысли враз заставили мандражировать. На кону ведь целая жизнь! Что будет, если я ошибусь? Вдруг дракон все-таки ошибается и я никакой не маг жизни. Что если…
Я глубоко вдохнула и выдохнула закрывая глаза. Ласковые огоньки засияли на кончиках пальцев и стали согревать скорлупу. Все мысли, хаотичным роем проносящиеся до этого в голове, успокоились и уселись на полочках в ожидании результата. Что-то внутри как будто знало что делать. Внутренняя драконица пока так и не появилась, а значит я была один на один со своим испытанием.
***
Я потянулась всем своим существом к детенышу внутри, но наткнулась на невидимую преграду. Досадливо нахмурившись, я потянулась еще.
Нет ничего невозможного! Надо просто постараться и все получится - даже, если есть сомнения. Другого выхода просто нет. Соберись, Ника!
Мои руки ощущали уже не ледяную оболочку, а теплую чуть шероховатую поверхность яйца. Магия в нем, а точнее ее крохи, разбегались от меня в разные стороны серебряными зайчиками, но я упорно, словно магнитом, притягивала эти крупицы к себе, к кончикам пальцев, что вырисовывали затейливые узоры на скорлупе сами собой. Я старалась довериться внутреннему чутью и расслабиться.
Иногда так надо, но сложно… как же сложно… хочется остановиться и понять: что же я делаю?! Но, где-то на краю сознания, я понимала: нельзя! Другого шанса не будет!
Неизвестно, когда ему еще получится встретить мага жизни. И не факт, что он сможет дождаться его прихода без вод волшебного озера, которое завалило камнями. Да, есть другие. Но непонятно подойдут ли они. Да и кто там скрывается в их водах. Пожалуй, возможность попытать счастье с магом-новичком сулит ему хоть какие-то перспективы в отличие от других вариантов. Точнее ей - драконице. Потянувшись магией, я явственно увидела образ перед глазами: внутри яйца, уютно закрыв лапками и кончиком хвоста мордочку, мирно спала маленькая дракоша. Я предпочитала думать об этом так.
Собрав всю свою силу в кулак, в прямом и переносном смысле слова, и примерившись в то место, где я ранее собрала искорки, я отвела руку ударила в поверхность яйца.
