Я сел за кресло и представился:
- Инквизитор Кысей Тиффано. Я закрываю ваше заведение, госпожа Розмари, на время проведения дознания по факту смерти вашей невольницы Ивонны и подозрению в колдовской природе этой смерти. Я рекомендую вам сотрудничать, в противном случае арестую за препятствие дознанию.
- Я ничего не знаю, - хозяйка поджала губы. - Поэтому едва ли могу вам что-нибудь сказать. И не надо мне угрожать, у меня найдутся заступники повыше, даже в городском совете!
Лидия выразительно хмыкнула, сидя на стуле и покорно сложив руки на коленях. Мне вдруг представилась восхитительная картина ее смирения и послушания в монашеском облаченье, которая распаляла желание больше, чем все соблазнительные позы и открытые платья. Я встряхнул головой и зло усмехнулся, определенно, скоро стану таким же циником, как она!
- А вам не меня надо бояться, - я откинулся на кресле и кивнул в сторону Лидии, которая подняла на меня удивленные глаза. – А госпожи Хризштайн. Знаете, что она сказала кардиналу Блейку, которого мы так неловко застали в самый интимный момент?
Видимо, хозяйка испугалась, потому что бросила быстрый взгляд на Лидию и переспросила:
- Госпожи Хризштайн?...
- Да-да, та самая, что засадила помчицу Малко. – Я горько улыбнулся, это действительно было правдой, поэтому меня даже не в чем упрекнуть. – Так вот, она заявила кардиналу, что вы, госпожа Розмари, намеренно подсунули ему порченую девку. Со звездной сыпью. А госпожа Хризштайн может быть очень убедительной, когда того хочет. Так что думаю, неприятности у вас в самом скором времени будут большие. Слухи быстро распространяются…
- Но Пиона здорова! – возмущенно воскликнула сводня.
Я нервно постучал костяшкам пальцев по столу и придвинулся ближе к хозяйке, доверительно, но достаточно громко прошептав ей, кивая на Лидию, сидящую с каменным лицом.
- Вы знаете, она страшный человек, я признаться, сам ее побаиваюсь, – и снова откинулся на кресле.
- Но это ведь неправда, - упрямо сказала хозяйка. Лидия молчала, молчал и я. Было слышно, как отсчитывает минуты часовой механизм настенных часов. Тяжелый пряный запах проникал даже в кабинет, раздражая обоняние, и я чихнул.
- Если будете сотрудничать, то я улажу вопрос с кардиналом, - вздохнул я и добавил. – В противном случае, госпожа Хризштайн позаботится о том, чтобы ваше заведение десятой стороной …
- Госпожа Хризштайн! – в отчаянии воскликнула хозяйка. – Вы же занимаетесь частным сыском?
Лидия кивнула, продолжая послушно молчать.
- А если я вас найму? – Лидия ничуть не удивилась, и снова кивнула. Да что за демон? – Тогда я могу рассчитывать на вашу лояльность и молчание?
Лидия кивнула в третий раз, а потом полезла в декольте, выудила цепочку Пионы и покачала ее перед лицом сводни. Та узнала безделушку и мгновенно побелела, а я с удивлением увидел, что серебряная цепочка, бывшая ранее абсолютно нормальной, теперь потемнела. Что же такое творится? Я уверен, что видел именно ее. Я ни разу не поверю в ту глупость, что Лидия наплела про реакцию серебра на слюну больного, но проблема была в том, что в нее верила хозяйка.
- Пиона больна? - Лидия выразительно показала на потемневшее серебро.
Хозяйка в отчаянии вскочила, похоже, что больная девица ее волновала больше, чем убитая.
- Не может быть, боже Единый, ее ж осматривали совсем недавно! Что же теперь делать, - она без сил опустилась в кресло и умоляюще взглянула на Лидию, потом перевела взгляд на меня. – Почему вы молчите?
- Я уверен, что госпожа Хризштайн сможет уладить вашу проблему, - я требовательно взглянул на Лидию, но она решила следовать дотошно своему обещанию и упорно хранила молчание. Вместо этого, Лидия встала, взяла перо и бумагу со стола, быстрым росчерком что-то написала и протянула хозяйке с улыбкой. Когда госпожа Розмари прочитала записку, у нее округлились глаза, она воскликнула:
- И все? Это все?
Лидия пожала плечами и кивнула в мою сторону.
- Я буду с вами сотрудничать, но не понимаю... - хозяйка встала и позвонила в серебряный колокольчик.
Я закипал от злости. Что она написала хозяйке? Записка была в руке у госпожи Розмари, я мог конечно потребовать показать ее, но тогда получалось, что Лидия действует сама по себе, что могло заставить хозяйку передумать и отказаться сотрудничать. Появилась экономка, и госпожа Розмари приказала привести Пиону.
- Госпожа Розмари, - мне надоело изображать из себя молчаливого наблюдателя. - Расскажите про обстоятельства гибели Ивонны. Как так получилось, что остальные девушки, Лиена и Изабелла, погибли при схожих обстоятельствах, но их смерти были записаны как несчастный случай?
Хозяйка плотно сцепила пальцы и заговорила, тщательно подбирая каждое слово.
- Я не хотела поднимать ненужную шумиху. Тем более, что это могло навредить моим клиентам. Когда погибла Лиена, решили, что это действительно несчастный случай, она была вздорной и любила провоцировать клиентов... И у нее не было таких ран! Ее пырнули в живот, и она истекла кровью. Ее нашла наша модистка Агнесс. Бедняжка потом целую неделю не могла работать и не разговаривала ни с кем. Мы решили, что кто-то из клиентов повздорил с Лиеной и... Но потом умерла Изабелла, а девочки стали свидетелями этого ужасного представления...
- Какого представления? - Я насторожился.
- Она умерла в комнате, той самой, где вы были и где ...- Хозяйка махнула рукой, лицо было перекошено. - Девочки ее увидели, когда она мертвая, с зияющей раной в животе, вышла из комнаты и пошла на сцену, представляете? Стала петь колыбельную Мертвых земель, до сих пор дрожь пробирает...
- Какого демона? - я смотрел на сводню с презрением. - Какого демона вы не сообщили об этом Святому Престолу? Ведь понятно же было, что это уже не простое убийство, а колдовство!
Хозяйка опустила глаза и закусила губу, но ответила упрямо:
- Мне надо заботиться о доходности моего дела. А сообщи я о таком, слухи бы мигом разлетелись, клиенты бы стали обходить стороной... Да и откуда мне знать, колдовство это или нет! Мы решили, что это просто дурная шутка...
Дверь открылась, и появилась бледная Пиона в сопровождении экономки. Хозяйка подошла к Пионе, всмотрелась в нее и неожиданно плюнула той в лицо:
- Мерзкая поганая дрянь! - и занесла руку для удара.
- Прекратите, госпожа Розмари! - я перехватил сводню и усадил на место. Пиона тихо всхлипывала, а Лидия спокойно взирала на происходящее, но когда хозяйка оказалась за столом, то подошла и с усмешкой постучала пальцем по бумаге. Хозяйка тяжело вздохнула и поставила на указанное место свою подпись со словами:
- Теперь эта порченая девка ваша, госпожа Хризштайн. Только ума не приложу, зачем она вам.
Экономка протянула Лидии тонкую железную цепь, и я наконец заметил, что на Пионе одет самый настоящий ошейник для буйных рабов, а на руках - прочные браслеты. Я выхватил бумагу из рук Лидии и прочитал стандартную форму договора о найме госпожи Хризштайн представлять интересы госпожи Розмари в дознании в счет оплаты невольницей Пионой и трех пригласительных на представлении в "Бухте любви". Госпожа Розмари также обязуется оказывать содействие в дознании Святой Инквизиции. Договор был подписан обеими сторонами и уже вступил в действие. Я скомкал бумагу в руке, думая о том, что если бы взглядом можно было убивать, от Лидии бы уже осталась крохотная паскудная кучка пепла!
- Госпожа Хризштайн, - процедил я сквозь зубы, в который раз поклявшись себе, что это последний раз, когда я пошел на поводу у сумасшедшей и поверил в ее добрые намерения. - Объясните, сделайте одолжение, зачем вам невольница?
Лидия забрала из моих рук бумагу, аккуратно расправила ее, потом взглянула на меня, вопросительно проведя пальцем по своим губам.
- Да говорите уже!
- Господин инквизитор, - она говорила нарочито тихо, даже глаза опустила. - Мне же надо позаботиться о бедной больной девочке, позаботиться о том, чтобы у госпожи Розмари не возникло из-за нее неприятностей, позаботиться о том, чтобы как можно скорей найти убийцу, позаботиться о том, чтобы это прекрасное заведение вновь могло без опаски принимать клиентов и дарить наслаждение...
Я прикрыл глаза, яростно повторяя про себя молитву заступнику Тимофею. Не помогало.
- Отведите ее, пусть ждет меня в экипаже. - Лидия швырнула цепочку в девушку, та не успела среагировать и поймать, поэтому ей пришлось подбирать ее с пола. - Ну что за никчема! Ничего делать не умеет...
Лидия развернулась к хозяйке, мгновенно позабыв о несчастной невольнице:
- Госпожа Розмари, я взялась представлять ваши интересы, но у меня есть всего лишь одно условие, которое я ставлю всем своим клиентам - никогда мне не лгать! Почему вы не сказали о беременности?
Хозяйка в замешательстве посмотрела на нее и пожала плечами:
- Я не понимаю, о чем вы.
Лидия прищурила глаза и очень долго смотрела на сводню, пока та не стала ерзать под ее пристальным взглядом.
- Вы хотите сказать, - многозначительная пауза. - Что ничего не знали о беременности Ивонны?
Хозяйка отрицательно покачала головой и сказала убежденно:
- Этого не может быть. Моих девушек очень тщательно осматривает лекарка, мы специально платим профессору Гиршем. Уверяю вас, не могла быть Ивонна при надежде!
- Вот как, - задумчиво протянула Лидия, рисуя, ну надо же, святой символ на полировке стола. - А кто был?
- Что? - растерянно пробормотала сводня, досадливо поджимая губы. - О чем вы?
- Не стоит со мной играть, госпожа Розмари. Я не господин инквизитор, который связан церковными изложениями и порядками, я всегда играю только по своим собственным правилам...
Хозяйка понурилась и вздохнула.
- Ивонна точно не была беременной, а вот Лиена... Ну не усмотрела я, эта хитрая бестия ухитрилась всех провести! Обнаружился конфуз только на пятом месяце, когда живот уже было не спрятать. Скандал был страшный...
- Отчего же? - Лидия недоуменно выгнула бровь. - Можно подумать, это такая большая проблема...
- Она грозилась отцу ребенка...
- А она знала, кто отец? -Лидия расхохоталась. - Не смешите меня! Голубушка, вы всерьез купились на ее угрозы?
- Я - нет, - отрезала хозяйка. - Но клиенты чувствовали себя неуютно, возможно, поэтому кто-то... Да не знаю я! - она всплеснула руками и продолжила. – Говорю вам, что ее смерть была случайной, она никак не связана с этими двумя страшными...
- Это позвольте нам решать. Среди ее клиентов был помчик Прошицкий?
Хозяйка нахмурилась и полезла в ящик стола за приходной книгой:
- Да, он частенько к ней захаживал.
- Вот как, - опять протянула Лидия. - К Изабелле тоже?
Хозяйка еще раз просмотрела книгу и кивнула утвердительно, пояснив:
- Они все играли в постановке "Прекрасной Лорелей", а помчик уж больно охоч до молоденьких актрис, ни одного спектакля не пропускал. Такой клиент был щедрый... - и сводня горестно покачала головой, а я не выдержал и спросил зло:
- Как же так получилось, что вы не уберегли щедрого клиента и не смогли в очередной раз замять смерть своей подопечной?
И снова горький вздох. Что они за люди?
- Так ведь случилось все перед спектаклем, помчик к ней поднялся, а потом дикий крик... А среди зрителей тогда бургомистр был и капитан городской стражи, все сбежались на шум, замять ну никак не получилось, его на месте и повязали. Помчик как безумный был, на всех бросался, в крови весь, орет, плачет...
Хозяйка понурилась, а я сидел и размышлял: получается, что у душегуба, если это конечно не помчик, было совсем немного времени, чтобы убить да еще и выпотрошить жертву.
- Вспомните пожалуйста, сколько времени прошло с момента, когда вы видели Ивонну в последний раз, и до того, как ее обнаружили убитой.
Хозяйка задумалась, потом стала прикидывать.
- Значит так, спектакль должен был начаться в девять. Ивонна играла главную роль…
Лидия ее перебила:
- Лорелей, собственно говоря, была светловолосой в оригинале легенды.
Госпожа Розмари махнула рукой:
- Да знаю, только где ж я возьму блондинку, да с голосом и чтоб не дура. – Взгляд хозяйки остановился на льняных локонах Лидии и как-то нехорошо и оценивающе задержался. Лидия ей мило улыбнулась крокодильей ухмылкой, и у меня возникло стойкое ощущение, что я здесь лишний. – Ивонна заноситься стала в последнее время, от клиентов отбоя не было, особенно после выступлений. Вот она и капризничала, позволяла себе задержаться. Я вообще ее в тот день и не видела, спросить надо у экономки да модистки, Агнесс девушек гримировала перед выступлением.
- Значит, пойдемте, побеседуем с ней, а заодно и с остальными служащими вашего прелестного заведения, - Лидия решительно встала и кивнула в мою сторону. – Возможно, что господин инквизитор сможет узнать колдуна с одного взгляда… - и она выразительно показала на свое запястье, на котором багровели следы моих пальцев.
Чувство вины, мгновенно вспыхнувшее, тут же сменилось недоумением – неужто Лидия всерьез думает, что на убийце могли остаться синяки?
Хозяйка на пару с экономкой повела нас вглубь здания, мы спустились на первый этаж, прошли через большую залу, где я, к своему удивлению, увидел широкие кровати и более чем скромную обстановку, которая напомнила мне сиротский приют. Я окликнул хозяйку и недоуменно спросил:
- Здесь у вас что?
Она задержалась всего на секунду, что ответить:
- Спальная зала для моих подопечных. А что?
Я растеряно кивнул ей, недоумевая, как Лидия угадала с бытом невольниц, или же?... Думать про такое не хотелось, но я все-таки спросил госпожу Розмари:
- Клиенты ведь сюда не захаживают обычно?
- Нет конечно! - поджав губы, ответила хозяйка. - Девушки их принимают на верхних этажах, где роскошь и комфорт, зачем же здесь.
Откуда Лидия об этом узнала? Моя спутница задержалась, подхватила меня под руку, притянула к себе и зашептала на ухо так, что я чувствовал ее обжигающее дыхание у себя на шее.
- Убийца – мужчина, господин инквизитор. Он либо кто-нибудь из гостей, либо кто-то из служащих при заведении.
- Да с чего вы взяли, что не женщина? – досадливо отстранился я. – Или вам видения успели шепнуть?
- Можно и так сказать, - она послушно отодвинулась, но потом опять зашептала. – Обращайте внимание на синяки на руках до локтя, может и выше. А еще нам возможно придется посетить сие чудное заведение еще раз, чтобы увидеть прекрасную Лорелей…
- Увольте, - резко оборвал я Лидию и стряхнул ее руку со своей. – С меня довольно сегодняшнего балагана, так что не думайте… - продолжить не получилось, я расчихался до слез.
Модисткой оказалась очень жилистая, мужеподобная дама с крупными, но невыразительными чертами на заплаканном лице. Мы застали ее за вышиванием, которое она тут же поспешно отложила и встала в приветствии.
- Агнесс, дорогуша! - голос хозяйки стал необычайно мягким. - Не волнуйся. Это господин Тиффано, он инквизитор и занимается делом бедняжки Ивонны. Госпожа Хризштайн, - и сводня кивнула на Лидию, которая довольно рассеяно осматривала скромную, но тем не менее отдельную комнату портнихи.
Агнесс всхлипнула, голос у нее оказался на удивление тонким для владелицы:
- До сих пор в себя придти не могу, все из рук валится... - и она кивнула на свое рукоделие. Обстановка
- Инквизитор Кысей Тиффано. Я закрываю ваше заведение, госпожа Розмари, на время проведения дознания по факту смерти вашей невольницы Ивонны и подозрению в колдовской природе этой смерти. Я рекомендую вам сотрудничать, в противном случае арестую за препятствие дознанию.
- Я ничего не знаю, - хозяйка поджала губы. - Поэтому едва ли могу вам что-нибудь сказать. И не надо мне угрожать, у меня найдутся заступники повыше, даже в городском совете!
Лидия выразительно хмыкнула, сидя на стуле и покорно сложив руки на коленях. Мне вдруг представилась восхитительная картина ее смирения и послушания в монашеском облаченье, которая распаляла желание больше, чем все соблазнительные позы и открытые платья. Я встряхнул головой и зло усмехнулся, определенно, скоро стану таким же циником, как она!
- А вам не меня надо бояться, - я откинулся на кресле и кивнул в сторону Лидии, которая подняла на меня удивленные глаза. – А госпожи Хризштайн. Знаете, что она сказала кардиналу Блейку, которого мы так неловко застали в самый интимный момент?
Видимо, хозяйка испугалась, потому что бросила быстрый взгляд на Лидию и переспросила:
- Госпожи Хризштайн?...
- Да-да, та самая, что засадила помчицу Малко. – Я горько улыбнулся, это действительно было правдой, поэтому меня даже не в чем упрекнуть. – Так вот, она заявила кардиналу, что вы, госпожа Розмари, намеренно подсунули ему порченую девку. Со звездной сыпью. А госпожа Хризштайн может быть очень убедительной, когда того хочет. Так что думаю, неприятности у вас в самом скором времени будут большие. Слухи быстро распространяются…
- Но Пиона здорова! – возмущенно воскликнула сводня.
Я нервно постучал костяшкам пальцев по столу и придвинулся ближе к хозяйке, доверительно, но достаточно громко прошептав ей, кивая на Лидию, сидящую с каменным лицом.
- Вы знаете, она страшный человек, я признаться, сам ее побаиваюсь, – и снова откинулся на кресле.
- Но это ведь неправда, - упрямо сказала хозяйка. Лидия молчала, молчал и я. Было слышно, как отсчитывает минуты часовой механизм настенных часов. Тяжелый пряный запах проникал даже в кабинет, раздражая обоняние, и я чихнул.
- Если будете сотрудничать, то я улажу вопрос с кардиналом, - вздохнул я и добавил. – В противном случае, госпожа Хризштайн позаботится о том, чтобы ваше заведение десятой стороной …
- Госпожа Хризштайн! – в отчаянии воскликнула хозяйка. – Вы же занимаетесь частным сыском?
Лидия кивнула, продолжая послушно молчать.
- А если я вас найму? – Лидия ничуть не удивилась, и снова кивнула. Да что за демон? – Тогда я могу рассчитывать на вашу лояльность и молчание?
Лидия кивнула в третий раз, а потом полезла в декольте, выудила цепочку Пионы и покачала ее перед лицом сводни. Та узнала безделушку и мгновенно побелела, а я с удивлением увидел, что серебряная цепочка, бывшая ранее абсолютно нормальной, теперь потемнела. Что же такое творится? Я уверен, что видел именно ее. Я ни разу не поверю в ту глупость, что Лидия наплела про реакцию серебра на слюну больного, но проблема была в том, что в нее верила хозяйка.
- Пиона больна? - Лидия выразительно показала на потемневшее серебро.
Хозяйка в отчаянии вскочила, похоже, что больная девица ее волновала больше, чем убитая.
- Не может быть, боже Единый, ее ж осматривали совсем недавно! Что же теперь делать, - она без сил опустилась в кресло и умоляюще взглянула на Лидию, потом перевела взгляд на меня. – Почему вы молчите?
- Я уверен, что госпожа Хризштайн сможет уладить вашу проблему, - я требовательно взглянул на Лидию, но она решила следовать дотошно своему обещанию и упорно хранила молчание. Вместо этого, Лидия встала, взяла перо и бумагу со стола, быстрым росчерком что-то написала и протянула хозяйке с улыбкой. Когда госпожа Розмари прочитала записку, у нее округлились глаза, она воскликнула:
- И все? Это все?
Лидия пожала плечами и кивнула в мою сторону.
- Я буду с вами сотрудничать, но не понимаю... - хозяйка встала и позвонила в серебряный колокольчик.
Я закипал от злости. Что она написала хозяйке? Записка была в руке у госпожи Розмари, я мог конечно потребовать показать ее, но тогда получалось, что Лидия действует сама по себе, что могло заставить хозяйку передумать и отказаться сотрудничать. Появилась экономка, и госпожа Розмари приказала привести Пиону.
- Госпожа Розмари, - мне надоело изображать из себя молчаливого наблюдателя. - Расскажите про обстоятельства гибели Ивонны. Как так получилось, что остальные девушки, Лиена и Изабелла, погибли при схожих обстоятельствах, но их смерти были записаны как несчастный случай?
Хозяйка плотно сцепила пальцы и заговорила, тщательно подбирая каждое слово.
- Я не хотела поднимать ненужную шумиху. Тем более, что это могло навредить моим клиентам. Когда погибла Лиена, решили, что это действительно несчастный случай, она была вздорной и любила провоцировать клиентов... И у нее не было таких ран! Ее пырнули в живот, и она истекла кровью. Ее нашла наша модистка Агнесс. Бедняжка потом целую неделю не могла работать и не разговаривала ни с кем. Мы решили, что кто-то из клиентов повздорил с Лиеной и... Но потом умерла Изабелла, а девочки стали свидетелями этого ужасного представления...
- Какого представления? - Я насторожился.
- Она умерла в комнате, той самой, где вы были и где ...- Хозяйка махнула рукой, лицо было перекошено. - Девочки ее увидели, когда она мертвая, с зияющей раной в животе, вышла из комнаты и пошла на сцену, представляете? Стала петь колыбельную Мертвых земель, до сих пор дрожь пробирает...
- Какого демона? - я смотрел на сводню с презрением. - Какого демона вы не сообщили об этом Святому Престолу? Ведь понятно же было, что это уже не простое убийство, а колдовство!
Хозяйка опустила глаза и закусила губу, но ответила упрямо:
- Мне надо заботиться о доходности моего дела. А сообщи я о таком, слухи бы мигом разлетелись, клиенты бы стали обходить стороной... Да и откуда мне знать, колдовство это или нет! Мы решили, что это просто дурная шутка...
Дверь открылась, и появилась бледная Пиона в сопровождении экономки. Хозяйка подошла к Пионе, всмотрелась в нее и неожиданно плюнула той в лицо:
- Мерзкая поганая дрянь! - и занесла руку для удара.
- Прекратите, госпожа Розмари! - я перехватил сводню и усадил на место. Пиона тихо всхлипывала, а Лидия спокойно взирала на происходящее, но когда хозяйка оказалась за столом, то подошла и с усмешкой постучала пальцем по бумаге. Хозяйка тяжело вздохнула и поставила на указанное место свою подпись со словами:
- Теперь эта порченая девка ваша, госпожа Хризштайн. Только ума не приложу, зачем она вам.
Экономка протянула Лидии тонкую железную цепь, и я наконец заметил, что на Пионе одет самый настоящий ошейник для буйных рабов, а на руках - прочные браслеты. Я выхватил бумагу из рук Лидии и прочитал стандартную форму договора о найме госпожи Хризштайн представлять интересы госпожи Розмари в дознании в счет оплаты невольницей Пионой и трех пригласительных на представлении в "Бухте любви". Госпожа Розмари также обязуется оказывать содействие в дознании Святой Инквизиции. Договор был подписан обеими сторонами и уже вступил в действие. Я скомкал бумагу в руке, думая о том, что если бы взглядом можно было убивать, от Лидии бы уже осталась крохотная паскудная кучка пепла!
- Госпожа Хризштайн, - процедил я сквозь зубы, в который раз поклявшись себе, что это последний раз, когда я пошел на поводу у сумасшедшей и поверил в ее добрые намерения. - Объясните, сделайте одолжение, зачем вам невольница?
Лидия забрала из моих рук бумагу, аккуратно расправила ее, потом взглянула на меня, вопросительно проведя пальцем по своим губам.
- Да говорите уже!
- Господин инквизитор, - она говорила нарочито тихо, даже глаза опустила. - Мне же надо позаботиться о бедной больной девочке, позаботиться о том, чтобы у госпожи Розмари не возникло из-за нее неприятностей, позаботиться о том, чтобы как можно скорей найти убийцу, позаботиться о том, чтобы это прекрасное заведение вновь могло без опаски принимать клиентов и дарить наслаждение...
Я прикрыл глаза, яростно повторяя про себя молитву заступнику Тимофею. Не помогало.
- Отведите ее, пусть ждет меня в экипаже. - Лидия швырнула цепочку в девушку, та не успела среагировать и поймать, поэтому ей пришлось подбирать ее с пола. - Ну что за никчема! Ничего делать не умеет...
Лидия развернулась к хозяйке, мгновенно позабыв о несчастной невольнице:
- Госпожа Розмари, я взялась представлять ваши интересы, но у меня есть всего лишь одно условие, которое я ставлю всем своим клиентам - никогда мне не лгать! Почему вы не сказали о беременности?
Хозяйка в замешательстве посмотрела на нее и пожала плечами:
- Я не понимаю, о чем вы.
Лидия прищурила глаза и очень долго смотрела на сводню, пока та не стала ерзать под ее пристальным взглядом.
- Вы хотите сказать, - многозначительная пауза. - Что ничего не знали о беременности Ивонны?
Хозяйка отрицательно покачала головой и сказала убежденно:
- Этого не может быть. Моих девушек очень тщательно осматривает лекарка, мы специально платим профессору Гиршем. Уверяю вас, не могла быть Ивонна при надежде!
- Вот как, - задумчиво протянула Лидия, рисуя, ну надо же, святой символ на полировке стола. - А кто был?
- Что? - растерянно пробормотала сводня, досадливо поджимая губы. - О чем вы?
- Не стоит со мной играть, госпожа Розмари. Я не господин инквизитор, который связан церковными изложениями и порядками, я всегда играю только по своим собственным правилам...
Хозяйка понурилась и вздохнула.
- Ивонна точно не была беременной, а вот Лиена... Ну не усмотрела я, эта хитрая бестия ухитрилась всех провести! Обнаружился конфуз только на пятом месяце, когда живот уже было не спрятать. Скандал был страшный...
- Отчего же? - Лидия недоуменно выгнула бровь. - Можно подумать, это такая большая проблема...
- Она грозилась отцу ребенка...
- А она знала, кто отец? -Лидия расхохоталась. - Не смешите меня! Голубушка, вы всерьез купились на ее угрозы?
- Я - нет, - отрезала хозяйка. - Но клиенты чувствовали себя неуютно, возможно, поэтому кто-то... Да не знаю я! - она всплеснула руками и продолжила. – Говорю вам, что ее смерть была случайной, она никак не связана с этими двумя страшными...
- Это позвольте нам решать. Среди ее клиентов был помчик Прошицкий?
Хозяйка нахмурилась и полезла в ящик стола за приходной книгой:
- Да, он частенько к ней захаживал.
- Вот как, - опять протянула Лидия. - К Изабелле тоже?
Хозяйка еще раз просмотрела книгу и кивнула утвердительно, пояснив:
- Они все играли в постановке "Прекрасной Лорелей", а помчик уж больно охоч до молоденьких актрис, ни одного спектакля не пропускал. Такой клиент был щедрый... - и сводня горестно покачала головой, а я не выдержал и спросил зло:
- Как же так получилось, что вы не уберегли щедрого клиента и не смогли в очередной раз замять смерть своей подопечной?
И снова горький вздох. Что они за люди?
- Так ведь случилось все перед спектаклем, помчик к ней поднялся, а потом дикий крик... А среди зрителей тогда бургомистр был и капитан городской стражи, все сбежались на шум, замять ну никак не получилось, его на месте и повязали. Помчик как безумный был, на всех бросался, в крови весь, орет, плачет...
Хозяйка понурилась, а я сидел и размышлял: получается, что у душегуба, если это конечно не помчик, было совсем немного времени, чтобы убить да еще и выпотрошить жертву.
- Вспомните пожалуйста, сколько времени прошло с момента, когда вы видели Ивонну в последний раз, и до того, как ее обнаружили убитой.
Хозяйка задумалась, потом стала прикидывать.
- Значит так, спектакль должен был начаться в девять. Ивонна играла главную роль…
Лидия ее перебила:
- Лорелей, собственно говоря, была светловолосой в оригинале легенды.
Госпожа Розмари махнула рукой:
- Да знаю, только где ж я возьму блондинку, да с голосом и чтоб не дура. – Взгляд хозяйки остановился на льняных локонах Лидии и как-то нехорошо и оценивающе задержался. Лидия ей мило улыбнулась крокодильей ухмылкой, и у меня возникло стойкое ощущение, что я здесь лишний. – Ивонна заноситься стала в последнее время, от клиентов отбоя не было, особенно после выступлений. Вот она и капризничала, позволяла себе задержаться. Я вообще ее в тот день и не видела, спросить надо у экономки да модистки, Агнесс девушек гримировала перед выступлением.
- Значит, пойдемте, побеседуем с ней, а заодно и с остальными служащими вашего прелестного заведения, - Лидия решительно встала и кивнула в мою сторону. – Возможно, что господин инквизитор сможет узнать колдуна с одного взгляда… - и она выразительно показала на свое запястье, на котором багровели следы моих пальцев.
Чувство вины, мгновенно вспыхнувшее, тут же сменилось недоумением – неужто Лидия всерьез думает, что на убийце могли остаться синяки?
Хозяйка на пару с экономкой повела нас вглубь здания, мы спустились на первый этаж, прошли через большую залу, где я, к своему удивлению, увидел широкие кровати и более чем скромную обстановку, которая напомнила мне сиротский приют. Я окликнул хозяйку и недоуменно спросил:
- Здесь у вас что?
Она задержалась всего на секунду, что ответить:
- Спальная зала для моих подопечных. А что?
Я растеряно кивнул ей, недоумевая, как Лидия угадала с бытом невольниц, или же?... Думать про такое не хотелось, но я все-таки спросил госпожу Розмари:
- Клиенты ведь сюда не захаживают обычно?
- Нет конечно! - поджав губы, ответила хозяйка. - Девушки их принимают на верхних этажах, где роскошь и комфорт, зачем же здесь.
Откуда Лидия об этом узнала? Моя спутница задержалась, подхватила меня под руку, притянула к себе и зашептала на ухо так, что я чувствовал ее обжигающее дыхание у себя на шее.
- Убийца – мужчина, господин инквизитор. Он либо кто-нибудь из гостей, либо кто-то из служащих при заведении.
- Да с чего вы взяли, что не женщина? – досадливо отстранился я. – Или вам видения успели шепнуть?
- Можно и так сказать, - она послушно отодвинулась, но потом опять зашептала. – Обращайте внимание на синяки на руках до локтя, может и выше. А еще нам возможно придется посетить сие чудное заведение еще раз, чтобы увидеть прекрасную Лорелей…
- Увольте, - резко оборвал я Лидию и стряхнул ее руку со своей. – С меня довольно сегодняшнего балагана, так что не думайте… - продолжить не получилось, я расчихался до слез.
Модисткой оказалась очень жилистая, мужеподобная дама с крупными, но невыразительными чертами на заплаканном лице. Мы застали ее за вышиванием, которое она тут же поспешно отложила и встала в приветствии.
- Агнесс, дорогуша! - голос хозяйки стал необычайно мягким. - Не волнуйся. Это господин Тиффано, он инквизитор и занимается делом бедняжки Ивонны. Госпожа Хризштайн, - и сводня кивнула на Лидию, которая довольно рассеяно осматривала скромную, но тем не менее отдельную комнату портнихи.
Агнесс всхлипнула, голос у нее оказался на удивление тонким для владелицы:
- До сих пор в себя придти не могу, все из рук валится... - и она кивнула на свое рукоделие. Обстановка
