Горящая спичка выпала из детских пальцев, но ребёнок про неё сразу же забыл. Ковыряясь в носу, он зачарованно смотрел на наряженную ёлочку. Лесная красавица мерцала светом гирлянд и казалась живым существом, подмигивающим из темноты. Огонь со спички медленно полз по ковру и подбирался к хвое. До Нового Года оставались считанные минуты... Бой курантов. И тут пламя добралось до ёлки, она вспыхнула ярким факелом. Съёживались и шипели иголки, лопались игрушки, занялась занавеска. Взорвался старенький телевизор. В дымном тумане исчезла новогодняя сказка...
- Чёрт! Да туши ты её, туши! Скорее!
Сработала система пожаротушения, разбрызгивая воду. Шум, переполох, поиски огнетушителя. Белая пена залила объятую огнём ёлку, и пожар наконец был ликвидирован собственными силами. В воздухе остро воняло синтетикой и смоляной копотью. От пушистой искусственной красавицы остался обгоревший остов. В офисе турагентства царил беспорядок: размокшие документы на столах, безобразное пятно в углу, оплавленные жалюзи.
- Говорю вам, это та старуха! Это она! - горячился один из сотрудников. - Прокляла нас!..
- Тимур Васильевич, ну что за глупости. Надо здесь всё убрать. Где Мишка? Куда он делся?
- Ещё один псих! - не унимался мужчина. - Вот уверен, это он поджёг и сбежал! А призрак старухи я сам видел, лично! И не надо на меня так смотреть, Верочка, не надо!..
- И кто у нас тут псих?.. - пробормотала про себя Верочка, смахивая остатки пены со стола.
Ночью по соседству с турагентством произошла ещё одна неприятность. Витрина ювелирного разлетелась на мелкие осколки, которые дождём осыпались на пол. Сработала охранная сигнализация. Охрана примчалась на место через две минуты, но никого не застала. Ничего украдено не было. Но видео с камер наблюдения повергло всех в изумление, и уже на следующее утро по торговому центру поползли слухи о мстительном призраке, громящем витрины и поджигающем ёлки...
Телефонный звонок разбудил майора в полшестого утра. Звонила Марьяна, и отказать ей было неудобно. Майор Каренин ушёл от жены после того, как застукал ту на измене, а Марьяна великодушно разрешила временно бездомному пожить в её пустующей квартире и теперь просила об ответной услуге. К ней обратился её старинный приятель, владелец турагентства "Улёт!", с просьбой разобраться в странных происшествиях в одном из отделений.
В воздухе остро чувствовалась предновогодняя суета. Люди торопились купить подарки и озабоченно сновали между магазинами в поисках скидок и акций. Указанный торговый центр обосновался на выгодном месте, недалеко от станции метро, в старом заводском помещении, правда, не слишком приспособленном для торговых рядов. Евгений Каренин устало потёр переносицу под очками. Хуже не придумаешь. После ранения у него сильно ухудшилось зрение, появились головные боли, и врач только разводил руками. Кроме прочего, болезненно усилилось обоняние. Гиперосмия. Как у беременных. Поэтому торговый центр со скоплением людей и товаров превращался в сущий кошмар из какофонии запахов, но деваться было некуда.
Стараясь дышать ртом и пореже, Каренин пересёк просторный холл и направился к эскалатору.
Внимание майора привлекла огромная ель в центре, верхушка которой упиралась под потолок четырёхэтажного здания. Установленное на подвижном основании, дерево напоминало терем-теремок для плюшевых зверей и сказочных героев. Они выглядывали из пряничных дверок и приветливо махали посетителям. Вся конструкция переливалась сотнями мерцающих огоньков и медленно вращалась, давая возможность восторженной ребятне поглазеть на волшебное дерево. Однако Каренин остро ощущал в воздухе перебивающий всё запах хвои и смолы. Настоящий новогодний аромат, как будто ёлка была недавно срублена и доставлена прямиком из леса. Табличка рядом с ограждением гласила, что Дед Мороз начнёт принимать гостей с 25 декабря. Уже завтра.
- Заходите, не стесняйтесь, - радостно защебетала рыженькая сотрудница турагентства при виде Каренина. - Чем могу помочь? Имеются горящие путёвки в Турцию и...
Майор молча достал удостоверение, и улыбка на лице девушки померкла.
- Что случилось?
- Это у вас вчера что-то случилось. Ваш начальник просил разобраться с происшествием.
- Вы о пожаре?
- Да. И не только.
Милую девушку звали Верой. Она оказалась словоохотливой, а поскольку клиентов в столь ранний час не было, то вывалила на майора кучу информации.
- Понимаете, я сама во все эти глупости мало верю, но... - девушка передёрнула плечами. - Но а вдруг?.. Всё началось с тёти Люси. Одна из уборщиц на нашем этаже. Она была тихой, старательной, но странной. Иногда застывала на месте, лицо такое страшное становилось, и лучше её в такие моменты было не трогать. А месяц назад она... повесилась.
Боль в висках усилилась, кроме того, раздражало мигание праздничной иллюминации на центральной ёлке.
- Можно прикрыть жалюзи? - попросил Каренин.
- Да, конечно, - Вера встала и подошла к стеклянной перегородке, отделявшей турагентство от праздничной суеты торгового центра. - Мешает, да? Тимур Васильевич, это наш менеджер по продажам, тоже жаловался на эту подсветку, а уж что завтра тут будет делаться, подумать страшно. Билеты на открытие волшебной ёлки все до единого распроданы. Там ещё и мелодии будут наигрывать, озвереешь от них...
- Давайте к делу.
- Да, простите. Кстати, тётя Люся повесилась вон там... - Вера указала на беседку для отдыха со скамейками недалеко от эскалаторов и тут же закрыла жалюзи. - А после её смерти всё и началось.
- Что именно?
- Сломался принтер, потом кондиционер приказал долго жить, а Тимур Васильевич заявил, что видел в офисе призрак тёти Люси, - Вера пожала плечами. - Якобы она нас всех прокляла, поэтому всё ломается. А вчера у нас сгорела ёлка. Странно так сгорела. Моментально выгорела, понимаете? Как спичка. А ещё цвет... Такой странный, зеленоватый.
- А с чего началось возгорание? Окурок?
Верочка пожала плечами.
- Да нет, сама по себе вспыхнула, никто не курил и к ней не подходил, может, гирлянду закоротило?.. Но Тимур Васильевич, как обычно, нашёл крайнего. Свалил всё на Мишку, он как раз тут убирался... - девушка передёрнула плечами и вздохнула. - А прошлой ночью витрину разбили в ювелирном по соседству, ну вы должны были видеть его, когда проходили. "Нувориш" называется. А на видео никого, понимаете? Витрина ба-бах! Вдребезги! А рядом никого, так жутко!..
- А вы видели эту запись? - усомнился Каренин.
- Я нет... Но у меня парень в охране работает, рассказывал.
- Ещё что-то странное было?
Вера пожала плечами и задумалась.
- Ну ещё у одного нашего клиента приступ случился.
- Сердечный?
- Нет, этот... эпилептический. Но тоже страшно было. Судороги, пена у рта, головой ударился. Пришлось скорую вызывать. Как бы на нас ещё в суд не решил подать, тогда точно премии не видать.
- А что ваши дела? Хорошо идут или так? Клиентов много?
- Да сейчас самое горячее время, - оживилась Вера. - Кстати, могу по знакомству предложить...
- Не надо, - оборвал её Каренин. - А где я могу побеседовать с Тимуром Васильевичем?
- Он будет к десяти.
- Тогда, с вашего позволения, я здесь пока осмотрюсь.
Место пожара было стыдливо задвинуто тумбочкой с вазой. Майор присел на корточки и принюхался. Запахи сгоревшего пластика, хвои, смолы и чего-то едко-металлического.
- А что, ёлка была настоящей? - удивился Каренин.
- Нет, искусственной. Надо новую купить, в обед как раз займусь, - отозвалась Вера, что-то бойко печатая на ноутбуке.
- А почему пахнет хвоей?
- А... это аромомаркетинг.
- Что, простите?
- Ну в Новый Год должно пахнуть хвоей и мандаринами. Это настраивает посетителей на праздничное настроение и заставляет их тратить больше на подарки.
- И?
- Хотя я думаю, что в турагентстве должно пахнуть экзотическими пряностями, чтобы настраивать клиентов на путешествия в дальние страны! - ожесточённо воюя с принтером, продолжила Вера. - Но Сэм... Он такой красавчик, что с ним как-то даже не получается спорить.
- Кто такой Сэм?
- Семён Каминский. Из маркетингового отдела. Простите, а вы случайно в принтерах не разбираетесь?
Каренин отрицательно покачал головой и спросил, где он может найти начальника охраны ТРЦ.
Им оказался низенький худощавый старичок со впалыми, как будто к чему присматривающимися глазами. Звали его Богдан Шах. Он не слишком обрадовался просьбе майора показать видео с камер, но отказывать не стал. Пожал плечами и буркнул:
- Это конкуренты воду баламутят. По мелочам пакостят.
- Почему вы так решили?
- А тут ума большого не надо. Землю хотят отжать. Город же развязку затеял строить за счёт нашего центра, а там такие строительные зубры за это дело взялись, распланировали и землю поделили, откаты, то-сё. Проверками нас совсем замучили.
На видео витрина разлетелась вдребезги без всякого видимого воздействия, как будто лопалась под собственной тяжестью. Каренин до боли в глазах вглядывался в изображение, но злоумышленника так и не увидел.
- Что-то было украдено? - спросил он у старика.
- Нет.
- Полицию вызывали?
- Владелец хотел, но потом передумал.
- Почему?
Шах лишь пожал плечами, мол, не знаю, не докладывали.
- Установили, кто и как разбил витрину? Или списали на загадочного призрака уборщицы? - поддел Каренин старика.
- Выстрелом разбили.
- Хм... Огнестрел? Тогда вы были обязаны вызвать полицию.
- Нет, не огнестрел.
- Богдан Иванович, хватит в кошки-мышки играть. Говорите уже.
Старик закряхтел и достал из сейфа завёрнутые в платочек улики. Тяжёлые свинцовые шарики.
- Охотничья рогатка, - смилостивился и пояснил Шах. - Убойная сила, особенно в умелых руках. Но законом не запрещена.
- Вы не догадались посмотреть видео с других камер, чтобы засечь хулигана?
- Обижаете. Но там виден только силуэт.
На продемонстрированной видеозаписи действительно был едва различим человек в ветровке и капюшоне, ловко скрывающийся в тени беседки для отдыха.
- Это не там повесилась уборщица? - постучал пальцем по экрану Каренин.
Шах тяжело вздохнул.
- Там.
- Сама? Или помог кто? Следствие было?
- Было. И запись была. Сама она повесилась...
Лёгкая недосказанность в голосе старика царапнула майора.
- Но вам что-то не даёт покоя, да?
- Не мне судить руководство, - поджал губы Шах. - Только не пойму, зачем брать на работу психов?
- Вы о чём? Тётя Люся была?.. - майор покрутил пальцем у виска.
- Ага, чего-то там с расстройством психики. Это они так норму по трудоустройству инвалидов выполняли, ну и налоговые льготы, как же без них. Вот только проблем больше, чем... Эх, ну брали бы слепых там или глухих!..
- Хм... То есть уборщица повесилась, потому что у неё началось обострение, вы так думаете?
- Пить ей было нельзя, - отведя взгляд в сторону, буркнул Шах. - А на видео она пьяная в дымину. Кто-то её угостил. По незнанию или с умыслом...
- И кому могла быть выгодна её смерть?
- Так в том-то и дело, что никому!.. Одинокая она была, тихая. Никому не мешала.
- А может... - Каренин немного помедлил, - начала мешать, когда увидела что-то лишнее? Или услышала?
- Нет, - уверенно мотнул головой Шах. - Умом была слабая. Кто бы ей поверил, даже случись что?
- Ладно, давайте ещё посмотрим то видео, на котором загорелась ёлка в турагентстве.
- А там только наружное. Ничего не видно.
Действительно, за закрытыми жалюзи было видно только яркую вспышку призрачно-зелёного цвета и клубы дыма, повалившие из открывшейся двери. Люди выскакивали из офиса перепуганные. Первым вылетел щуплый парнишка, а следом мужчина и женщина средних лет, путаясь в пакетах с покупками.
- А про возгорание что думаете?
- А тут и думать нечего, - казалось, что у старика на всё есть ответ. - Мишка это. Вот он в кадре первым выбегает. Новый уборщик.
- Его взяли на место тёти Люси? - насторожился Каренин.
- Ага. Пироман он. Ребёнком пожар устроил, родители сгорели.
- Откуда вам это известно?
- Из личного дела. Я теперь особо бдю, так сказать, из-за постоянных проверок.
- А кто его рекомендовал на работу?
- Так он вроде как вылечился. Из одного агентства нам этих психов шлют...
При виде Тимура Васильевича майор сразу же вычеркнул его из списка подозреваемых. Менеджер турагентства был необъятно тучен и никак по комплекции не походил на хулигана с видео записи. Ещё Тимур Васильевич страдал одышкой и был лысоват, причём над его залысиной вились редкие светлые кудряшки, которые на просвет показались Каренину нимбом. Впрочем, впечатление святости мгновенно исчезло, стоило мужчине открыть рот.
- Наконец-то! - сварливо воскликнул он. - Сколько можно было просить во всём разобраться!
- В чём именно? Давайте по порядку.
- Призрак старухи. Он вселился в идиота уборщика!
Вера в углу закашлялась, пытаясь скрыть вырвавшийся смешок. Но майору было совсем не смешно.
- Призрак? Разве призраки существуют?
- Я её видел!
- Где?
- Стояла за стеклом и корчила мне рожи!
- Хм... А ёлку? Тоже она подожгла? Или уборщик?
- Мишка поджёг, что вы из меня дурака делаете? Вера, я всё слышу! - гневно обернулся он к хихикающей девушке. - Хорошо смеётся тот, кто смеётся последним!
- Не отвлекайтесь, - одёрнул его Каренин. - Почему призрак старухи является именно к вам? Вы чем-то обидели её при жизни?
- Я?.. - растерялся толстяк. - Ничего такого...
- Ага, а кто на неё постоянно кляузничал? - не выдержала Вера. - Гонял её туда-сюда? Оскорблял?
- Я за порядок!..
- А теперь Мишку доводите, - не унималась девушка. - Вот что он вам сделал?
- Псих он!
- Тише, давайте успокоимся, - вмешался Каренин. - При возгорании кто находился в офисе?
- Мишка!.. Говорю же, это он поджёг!
- Я, Тимур Васильевич, - принялась спокойно перечислять Вера. - Мишка убирался в кабинете директора. Была семейная пара, поездку в Египет оформляли. А, и Сэм как раз зашёл поболтать...
- Ещё один шут расфуфыренный! - горячился толстяк. - Повсюду свой нос суёт.
- Повсюду, говорите? - задумчиво переспросил майор. - Тогда надо будет и с ним поговорить.
Семён Каминский действительно был хорош собой. Подтянутый и гладко выбритый, молодой человек снисходительно взглянул на удостоверение поверх очков в модной оправе и улыбнулся.
- Чёрт! Да туши ты её, туши! Скорее!
Сработала система пожаротушения, разбрызгивая воду. Шум, переполох, поиски огнетушителя. Белая пена залила объятую огнём ёлку, и пожар наконец был ликвидирован собственными силами. В воздухе остро воняло синтетикой и смоляной копотью. От пушистой искусственной красавицы остался обгоревший остов. В офисе турагентства царил беспорядок: размокшие документы на столах, безобразное пятно в углу, оплавленные жалюзи.
- Говорю вам, это та старуха! Это она! - горячился один из сотрудников. - Прокляла нас!..
- Тимур Васильевич, ну что за глупости. Надо здесь всё убрать. Где Мишка? Куда он делся?
- Ещё один псих! - не унимался мужчина. - Вот уверен, это он поджёг и сбежал! А призрак старухи я сам видел, лично! И не надо на меня так смотреть, Верочка, не надо!..
- И кто у нас тут псих?.. - пробормотала про себя Верочка, смахивая остатки пены со стола.
Ночью по соседству с турагентством произошла ещё одна неприятность. Витрина ювелирного разлетелась на мелкие осколки, которые дождём осыпались на пол. Сработала охранная сигнализация. Охрана примчалась на место через две минуты, но никого не застала. Ничего украдено не было. Но видео с камер наблюдения повергло всех в изумление, и уже на следующее утро по торговому центру поползли слухи о мстительном призраке, громящем витрины и поджигающем ёлки...
Телефонный звонок разбудил майора в полшестого утра. Звонила Марьяна, и отказать ей было неудобно. Майор Каренин ушёл от жены после того, как застукал ту на измене, а Марьяна великодушно разрешила временно бездомному пожить в её пустующей квартире и теперь просила об ответной услуге. К ней обратился её старинный приятель, владелец турагентства "Улёт!", с просьбой разобраться в странных происшествиях в одном из отделений.
В воздухе остро чувствовалась предновогодняя суета. Люди торопились купить подарки и озабоченно сновали между магазинами в поисках скидок и акций. Указанный торговый центр обосновался на выгодном месте, недалеко от станции метро, в старом заводском помещении, правда, не слишком приспособленном для торговых рядов. Евгений Каренин устало потёр переносицу под очками. Хуже не придумаешь. После ранения у него сильно ухудшилось зрение, появились головные боли, и врач только разводил руками. Кроме прочего, болезненно усилилось обоняние. Гиперосмия. Как у беременных. Поэтому торговый центр со скоплением людей и товаров превращался в сущий кошмар из какофонии запахов, но деваться было некуда.
Стараясь дышать ртом и пореже, Каренин пересёк просторный холл и направился к эскалатору.
Внимание майора привлекла огромная ель в центре, верхушка которой упиралась под потолок четырёхэтажного здания. Установленное на подвижном основании, дерево напоминало терем-теремок для плюшевых зверей и сказочных героев. Они выглядывали из пряничных дверок и приветливо махали посетителям. Вся конструкция переливалась сотнями мерцающих огоньков и медленно вращалась, давая возможность восторженной ребятне поглазеть на волшебное дерево. Однако Каренин остро ощущал в воздухе перебивающий всё запах хвои и смолы. Настоящий новогодний аромат, как будто ёлка была недавно срублена и доставлена прямиком из леса. Табличка рядом с ограждением гласила, что Дед Мороз начнёт принимать гостей с 25 декабря. Уже завтра.
- Заходите, не стесняйтесь, - радостно защебетала рыженькая сотрудница турагентства при виде Каренина. - Чем могу помочь? Имеются горящие путёвки в Турцию и...
Майор молча достал удостоверение, и улыбка на лице девушки померкла.
- Что случилось?
- Это у вас вчера что-то случилось. Ваш начальник просил разобраться с происшествием.
- Вы о пожаре?
- Да. И не только.
Милую девушку звали Верой. Она оказалась словоохотливой, а поскольку клиентов в столь ранний час не было, то вывалила на майора кучу информации.
- Понимаете, я сама во все эти глупости мало верю, но... - девушка передёрнула плечами. - Но а вдруг?.. Всё началось с тёти Люси. Одна из уборщиц на нашем этаже. Она была тихой, старательной, но странной. Иногда застывала на месте, лицо такое страшное становилось, и лучше её в такие моменты было не трогать. А месяц назад она... повесилась.
Боль в висках усилилась, кроме того, раздражало мигание праздничной иллюминации на центральной ёлке.
- Можно прикрыть жалюзи? - попросил Каренин.
- Да, конечно, - Вера встала и подошла к стеклянной перегородке, отделявшей турагентство от праздничной суеты торгового центра. - Мешает, да? Тимур Васильевич, это наш менеджер по продажам, тоже жаловался на эту подсветку, а уж что завтра тут будет делаться, подумать страшно. Билеты на открытие волшебной ёлки все до единого распроданы. Там ещё и мелодии будут наигрывать, озвереешь от них...
- Давайте к делу.
- Да, простите. Кстати, тётя Люся повесилась вон там... - Вера указала на беседку для отдыха со скамейками недалеко от эскалаторов и тут же закрыла жалюзи. - А после её смерти всё и началось.
- Что именно?
- Сломался принтер, потом кондиционер приказал долго жить, а Тимур Васильевич заявил, что видел в офисе призрак тёти Люси, - Вера пожала плечами. - Якобы она нас всех прокляла, поэтому всё ломается. А вчера у нас сгорела ёлка. Странно так сгорела. Моментально выгорела, понимаете? Как спичка. А ещё цвет... Такой странный, зеленоватый.
- А с чего началось возгорание? Окурок?
Верочка пожала плечами.
- Да нет, сама по себе вспыхнула, никто не курил и к ней не подходил, может, гирлянду закоротило?.. Но Тимур Васильевич, как обычно, нашёл крайнего. Свалил всё на Мишку, он как раз тут убирался... - девушка передёрнула плечами и вздохнула. - А прошлой ночью витрину разбили в ювелирном по соседству, ну вы должны были видеть его, когда проходили. "Нувориш" называется. А на видео никого, понимаете? Витрина ба-бах! Вдребезги! А рядом никого, так жутко!..
- А вы видели эту запись? - усомнился Каренин.
- Я нет... Но у меня парень в охране работает, рассказывал.
- Ещё что-то странное было?
Вера пожала плечами и задумалась.
- Ну ещё у одного нашего клиента приступ случился.
- Сердечный?
- Нет, этот... эпилептический. Но тоже страшно было. Судороги, пена у рта, головой ударился. Пришлось скорую вызывать. Как бы на нас ещё в суд не решил подать, тогда точно премии не видать.
- А что ваши дела? Хорошо идут или так? Клиентов много?
- Да сейчас самое горячее время, - оживилась Вера. - Кстати, могу по знакомству предложить...
- Не надо, - оборвал её Каренин. - А где я могу побеседовать с Тимуром Васильевичем?
- Он будет к десяти.
- Тогда, с вашего позволения, я здесь пока осмотрюсь.
Место пожара было стыдливо задвинуто тумбочкой с вазой. Майор присел на корточки и принюхался. Запахи сгоревшего пластика, хвои, смолы и чего-то едко-металлического.
- А что, ёлка была настоящей? - удивился Каренин.
- Нет, искусственной. Надо новую купить, в обед как раз займусь, - отозвалась Вера, что-то бойко печатая на ноутбуке.
- А почему пахнет хвоей?
- А... это аромомаркетинг.
- Что, простите?
- Ну в Новый Год должно пахнуть хвоей и мандаринами. Это настраивает посетителей на праздничное настроение и заставляет их тратить больше на подарки.
- И?
- Хотя я думаю, что в турагентстве должно пахнуть экзотическими пряностями, чтобы настраивать клиентов на путешествия в дальние страны! - ожесточённо воюя с принтером, продолжила Вера. - Но Сэм... Он такой красавчик, что с ним как-то даже не получается спорить.
- Кто такой Сэм?
- Семён Каминский. Из маркетингового отдела. Простите, а вы случайно в принтерах не разбираетесь?
Каренин отрицательно покачал головой и спросил, где он может найти начальника охраны ТРЦ.
Им оказался низенький худощавый старичок со впалыми, как будто к чему присматривающимися глазами. Звали его Богдан Шах. Он не слишком обрадовался просьбе майора показать видео с камер, но отказывать не стал. Пожал плечами и буркнул:
- Это конкуренты воду баламутят. По мелочам пакостят.
- Почему вы так решили?
- А тут ума большого не надо. Землю хотят отжать. Город же развязку затеял строить за счёт нашего центра, а там такие строительные зубры за это дело взялись, распланировали и землю поделили, откаты, то-сё. Проверками нас совсем замучили.
На видео витрина разлетелась вдребезги без всякого видимого воздействия, как будто лопалась под собственной тяжестью. Каренин до боли в глазах вглядывался в изображение, но злоумышленника так и не увидел.
- Что-то было украдено? - спросил он у старика.
- Нет.
- Полицию вызывали?
- Владелец хотел, но потом передумал.
- Почему?
Шах лишь пожал плечами, мол, не знаю, не докладывали.
- Установили, кто и как разбил витрину? Или списали на загадочного призрака уборщицы? - поддел Каренин старика.
- Выстрелом разбили.
- Хм... Огнестрел? Тогда вы были обязаны вызвать полицию.
- Нет, не огнестрел.
- Богдан Иванович, хватит в кошки-мышки играть. Говорите уже.
Старик закряхтел и достал из сейфа завёрнутые в платочек улики. Тяжёлые свинцовые шарики.
- Охотничья рогатка, - смилостивился и пояснил Шах. - Убойная сила, особенно в умелых руках. Но законом не запрещена.
- Вы не догадались посмотреть видео с других камер, чтобы засечь хулигана?
- Обижаете. Но там виден только силуэт.
На продемонстрированной видеозаписи действительно был едва различим человек в ветровке и капюшоне, ловко скрывающийся в тени беседки для отдыха.
- Это не там повесилась уборщица? - постучал пальцем по экрану Каренин.
Шах тяжело вздохнул.
- Там.
- Сама? Или помог кто? Следствие было?
- Было. И запись была. Сама она повесилась...
Лёгкая недосказанность в голосе старика царапнула майора.
- Но вам что-то не даёт покоя, да?
- Не мне судить руководство, - поджал губы Шах. - Только не пойму, зачем брать на работу психов?
- Вы о чём? Тётя Люся была?.. - майор покрутил пальцем у виска.
- Ага, чего-то там с расстройством психики. Это они так норму по трудоустройству инвалидов выполняли, ну и налоговые льготы, как же без них. Вот только проблем больше, чем... Эх, ну брали бы слепых там или глухих!..
- Хм... То есть уборщица повесилась, потому что у неё началось обострение, вы так думаете?
- Пить ей было нельзя, - отведя взгляд в сторону, буркнул Шах. - А на видео она пьяная в дымину. Кто-то её угостил. По незнанию или с умыслом...
- И кому могла быть выгодна её смерть?
- Так в том-то и дело, что никому!.. Одинокая она была, тихая. Никому не мешала.
- А может... - Каренин немного помедлил, - начала мешать, когда увидела что-то лишнее? Или услышала?
- Нет, - уверенно мотнул головой Шах. - Умом была слабая. Кто бы ей поверил, даже случись что?
- Ладно, давайте ещё посмотрим то видео, на котором загорелась ёлка в турагентстве.
- А там только наружное. Ничего не видно.
Действительно, за закрытыми жалюзи было видно только яркую вспышку призрачно-зелёного цвета и клубы дыма, повалившие из открывшейся двери. Люди выскакивали из офиса перепуганные. Первым вылетел щуплый парнишка, а следом мужчина и женщина средних лет, путаясь в пакетах с покупками.
- А про возгорание что думаете?
- А тут и думать нечего, - казалось, что у старика на всё есть ответ. - Мишка это. Вот он в кадре первым выбегает. Новый уборщик.
- Его взяли на место тёти Люси? - насторожился Каренин.
- Ага. Пироман он. Ребёнком пожар устроил, родители сгорели.
- Откуда вам это известно?
- Из личного дела. Я теперь особо бдю, так сказать, из-за постоянных проверок.
- А кто его рекомендовал на работу?
- Так он вроде как вылечился. Из одного агентства нам этих психов шлют...
При виде Тимура Васильевича майор сразу же вычеркнул его из списка подозреваемых. Менеджер турагентства был необъятно тучен и никак по комплекции не походил на хулигана с видео записи. Ещё Тимур Васильевич страдал одышкой и был лысоват, причём над его залысиной вились редкие светлые кудряшки, которые на просвет показались Каренину нимбом. Впрочем, впечатление святости мгновенно исчезло, стоило мужчине открыть рот.
- Наконец-то! - сварливо воскликнул он. - Сколько можно было просить во всём разобраться!
- В чём именно? Давайте по порядку.
- Призрак старухи. Он вселился в идиота уборщика!
Вера в углу закашлялась, пытаясь скрыть вырвавшийся смешок. Но майору было совсем не смешно.
- Призрак? Разве призраки существуют?
- Я её видел!
- Где?
- Стояла за стеклом и корчила мне рожи!
- Хм... А ёлку? Тоже она подожгла? Или уборщик?
- Мишка поджёг, что вы из меня дурака делаете? Вера, я всё слышу! - гневно обернулся он к хихикающей девушке. - Хорошо смеётся тот, кто смеётся последним!
- Не отвлекайтесь, - одёрнул его Каренин. - Почему призрак старухи является именно к вам? Вы чем-то обидели её при жизни?
- Я?.. - растерялся толстяк. - Ничего такого...
- Ага, а кто на неё постоянно кляузничал? - не выдержала Вера. - Гонял её туда-сюда? Оскорблял?
- Я за порядок!..
- А теперь Мишку доводите, - не унималась девушка. - Вот что он вам сделал?
- Псих он!
- Тише, давайте успокоимся, - вмешался Каренин. - При возгорании кто находился в офисе?
- Мишка!.. Говорю же, это он поджёг!
- Я, Тимур Васильевич, - принялась спокойно перечислять Вера. - Мишка убирался в кабинете директора. Была семейная пара, поездку в Египет оформляли. А, и Сэм как раз зашёл поболтать...
- Ещё один шут расфуфыренный! - горячился толстяк. - Повсюду свой нос суёт.
- Повсюду, говорите? - задумчиво переспросил майор. - Тогда надо будет и с ним поговорить.
Семён Каминский действительно был хорош собой. Подтянутый и гладко выбритый, молодой человек снисходительно взглянул на удостоверение поверх очков в модной оправе и улыбнулся.
