- Я пришел за помощью.
- Если хотел помощи, зачем крался? – протянула молодая волчица, напавшая на него.
Эспирит оглядел маленькую компанию, после чего выпрямил спину, и кивнул Эсайру с Алока расслабиться.
- Сегодня не знаешь наверняка, кто встретится на пути. Не так ли? – спокойно произнес он.
Волки видимо почуяли, что он больше им не угрожает, и тоже решили оставить свои боевые стойки. Затем Эспирит осмотрел компанию.
- Вы – Хрустальные?
Молчаливая волчица опустила глаза, ответил серый волк.
- Мы то, что осталось от Хрустальных.
Белый волк кивнул, и сочувственно склонил голову.
- А вы?
- Мы те, кто пришли из Белого плена.
Серый шире распахнул глаза.
- Белопленных осталось так мало?
Эспирит немного подумал, стоит ли рассказать о втором отряде. Но… к чему это скрывать, если перед ними такие же потерянные волки, какими были они сами, после падения собственной стаи?
- У нас есть второй отряд, он пошел по внешнему кругу. Но и там совсем молодняк. Белого плена больше нет.
Волчица с голубыми глазами ругнулась, а затем подняла голову. В ее глазах сквозило разочарование.
- Мы так надеялись, что вы выжили. Хотели идти за помощью к вам. В этой части леса, нет стаи сильнее…
Она говорила правду. За Серебристой рекой, стаи, превышающей Белый плен по силе, просто не существовало. Эспирит в печали опустил голову, стараясь не казаться слабым, в глазах других, но и не быть бесчувственным.
- Вашу стаю… Ваша стая пала от черных волков?
Серый волк кивнул.
- Да. Меня не было на стойбище. Но девушки рассказали.
Белый волк кивнул.
- Мое имя – Эспирит. Это Алока и Эсайр.
- Меня зовут – Угрюмый, - ответил серый волк, с кантром на загривке и плечах. – Это Тайга и Тундра. С нами, наш с Тундрой сын – Элло. Он еще не получил имени.
Эспирит кивнул всем по очереди. А потом взглянул на Угрюмого.
- Мы решили идти к Северному пределу. Они ближайшая из самых сильных стай. Надеюсь, там мы найдем приют.
Серый волк кивнул, затем посмотрел на поляну за ветвями кустарника.
- Мы должны посоветоваться, а затем сообщим, что решили.
Эспирит кивнул.
Маленькая компания из волка и двух волчиц двинулась на поляну. Эспирит же повернулся к своим, взглянуть, большой ли нанесен ущерб. Алока чуть приподняла лапу над снегом, Эсайр и вовсе выглядел не тронутым.
- Болит? - спросил Эспирит.
- Не так, как могло бы, - ответила сестра Хасава, постаравшись демонстративно наступить на раненую лапу. Она чуть взвизгнула, и поморщилась, на что Эсайр усмехнулся.
- Не стоит Алока. Вернемся к нашим и отдохнем. Не спорь.
Алока опустила голову и насуплено вздохнула. Эсайр устало сел на снег и посмотрел на поляну, где остатки Хрустальных советовались.
Он повернулся к Эспириту и спросил:
- Мы их с собой потащим?
- Они пойдут своими лапами, не рычи.
- Нас и так достаточно. Скольких еще ты хочешь тащить по нашим следам?
Эспирит смотрел Эсайру в глаза, и что-то в них заставило второго волка потупиться и скосить голову в сторону.
- Мы соберем всех, кому нужна помощь. У этих волков ничего не осталось, так же как и у нас. И если таким образом мы сможем прожить дольше, сможем спасти больше жизней, то я буду брать с собой всех, кого сочту нужным.
Алока странно глядела на белого волка, как будто только что в ее мировоззрение что-то кардинально изменилось. Она сглотнула, а затем тоже посмотрела на поляну. Эсайр тоже больше не сказал ни слова.
Хрустальные вернулись почти сразу, и ответили согласием.
Новая компания двинулась дальше, вдоль границы стойбища, надеясь достаточно скоро набрести на тех, кто пошел по внешней линии. Эспирита гнало желание убедиться в сохранности волков, что делили с ним одну беду на всех. А теперь, с присоединившимися союзниками, способных бойцов прибавилось. Белого волка весьма радовал этот факт, так как четверо волков не защитят остальных. С шестью у них появился более-менее достойный шанс отбиться от отшельников или медведя. Но опасть все равно оставалась, в виде загадочных черных волков-призраков, против которых, сил, пожалуй, не хватит, ни у одной стаи северных лесов.
Хасав почуял приближение сестры задолго, нежели почуял Эспирита и Эсайра. Он готов был улыбнуться и радостно вилять хвостом, но тут к запаху примешался чужой. И тут волк нахмурился. Варианта сформировалось два: либо кто-то убил его соплеменников и сестру и теперь несет их запах на себе, либо Эспирит все же ведет новичков к их маленькой компании.
Когда волки были совсем рядом, Хасав, Ульге и Диа стояли в защитных позах. Защитниками они были сомнительными, но хоть что-то. Первым вышел Эспирит, что бы не пугать своих волков и, улыбнувшись, мелко кивнул. За ним вышли трое неизвестных Хасаву и волчонок, Алока и Эсайр замыкали процессию.
Оказалось, пока Эспирит и остальные ходили за новыми волками, Хасав поймал где-то несколько кроликов и вместе с девушками успел разбить небольшой лагерь, чему пришедшие несказанно обрадовались. Все потихоньку расположились, хрустальные поделились с белыми своими припасами, что поспособствовало зарождающемуся партнерству. Правда, когда друг Эспирита увидел лапу Алоки, готов был порушить хрупкий новый мир между двух стай, но носитель «скелета» поговорил с ним, и Хасав отказался от мести, из-под нахмуренных бровей глядя на Угрюмого.
Правду говорить, Угрюмый, казалось, не зря получил свое имя. Когда он устроился со своей спутницей и сыном по другую, от белопленных, сторону костра, его взгляд стал медленно, но зорко следить за лесом и новыми союзниками. Эспирит не знал, скрывает ли серый волк свой всевидящий взгляд, или же наоборот демонстрирует его всем, кто желает его увидеть. И делал это Угрюмый с самым что ни на есть нахмуренным выражением.
Но даже этот факт не заставлял Эспирита нервничать, а волк привык доверять интуиции и собственному чутью, поэтому на волка смотрел как на нового сильного союзника, нежели врага. Он долго раздумывал, почему чувствует такое спокойствие, принимая это за непозволительную наивность, но потом просто поставил себя на его место. Угрюмого не было смысла убивать кого-либо из стаи Эспирита. Его семья такие же жертвы, как и белопленные волки.
Поэтому носитель «скелета» тяжело вздохнул и положил голову на лапы. Вскоре им предстоял тяжелый путь, и его они будут преодолевать все вместе.
- Если хотел помощи, зачем крался? – протянула молодая волчица, напавшая на него.
Эспирит оглядел маленькую компанию, после чего выпрямил спину, и кивнул Эсайру с Алока расслабиться.
- Сегодня не знаешь наверняка, кто встретится на пути. Не так ли? – спокойно произнес он.
Волки видимо почуяли, что он больше им не угрожает, и тоже решили оставить свои боевые стойки. Затем Эспирит осмотрел компанию.
- Вы – Хрустальные?
Молчаливая волчица опустила глаза, ответил серый волк.
- Мы то, что осталось от Хрустальных.
Белый волк кивнул, и сочувственно склонил голову.
- А вы?
- Мы те, кто пришли из Белого плена.
Серый шире распахнул глаза.
- Белопленных осталось так мало?
Эспирит немного подумал, стоит ли рассказать о втором отряде. Но… к чему это скрывать, если перед ними такие же потерянные волки, какими были они сами, после падения собственной стаи?
- У нас есть второй отряд, он пошел по внешнему кругу. Но и там совсем молодняк. Белого плена больше нет.
Волчица с голубыми глазами ругнулась, а затем подняла голову. В ее глазах сквозило разочарование.
- Мы так надеялись, что вы выжили. Хотели идти за помощью к вам. В этой части леса, нет стаи сильнее…
Она говорила правду. За Серебристой рекой, стаи, превышающей Белый плен по силе, просто не существовало. Эспирит в печали опустил голову, стараясь не казаться слабым, в глазах других, но и не быть бесчувственным.
- Вашу стаю… Ваша стая пала от черных волков?
Серый волк кивнул.
- Да. Меня не было на стойбище. Но девушки рассказали.
Белый волк кивнул.
- Мое имя – Эспирит. Это Алока и Эсайр.
- Меня зовут – Угрюмый, - ответил серый волк, с кантром на загривке и плечах. – Это Тайга и Тундра. С нами, наш с Тундрой сын – Элло. Он еще не получил имени.
Эспирит кивнул всем по очереди. А потом взглянул на Угрюмого.
- Мы решили идти к Северному пределу. Они ближайшая из самых сильных стай. Надеюсь, там мы найдем приют.
Серый волк кивнул, затем посмотрел на поляну за ветвями кустарника.
- Мы должны посоветоваться, а затем сообщим, что решили.
Эспирит кивнул.
Маленькая компания из волка и двух волчиц двинулась на поляну. Эспирит же повернулся к своим, взглянуть, большой ли нанесен ущерб. Алока чуть приподняла лапу над снегом, Эсайр и вовсе выглядел не тронутым.
- Болит? - спросил Эспирит.
- Не так, как могло бы, - ответила сестра Хасава, постаравшись демонстративно наступить на раненую лапу. Она чуть взвизгнула, и поморщилась, на что Эсайр усмехнулся.
- Не стоит Алока. Вернемся к нашим и отдохнем. Не спорь.
Алока опустила голову и насуплено вздохнула. Эсайр устало сел на снег и посмотрел на поляну, где остатки Хрустальных советовались.
Он повернулся к Эспириту и спросил:
- Мы их с собой потащим?
- Они пойдут своими лапами, не рычи.
- Нас и так достаточно. Скольких еще ты хочешь тащить по нашим следам?
Эспирит смотрел Эсайру в глаза, и что-то в них заставило второго волка потупиться и скосить голову в сторону.
- Мы соберем всех, кому нужна помощь. У этих волков ничего не осталось, так же как и у нас. И если таким образом мы сможем прожить дольше, сможем спасти больше жизней, то я буду брать с собой всех, кого сочту нужным.
Алока странно глядела на белого волка, как будто только что в ее мировоззрение что-то кардинально изменилось. Она сглотнула, а затем тоже посмотрела на поляну. Эсайр тоже больше не сказал ни слова.
Хрустальные вернулись почти сразу, и ответили согласием.
Новая компания двинулась дальше, вдоль границы стойбища, надеясь достаточно скоро набрести на тех, кто пошел по внешней линии. Эспирита гнало желание убедиться в сохранности волков, что делили с ним одну беду на всех. А теперь, с присоединившимися союзниками, способных бойцов прибавилось. Белого волка весьма радовал этот факт, так как четверо волков не защитят остальных. С шестью у них появился более-менее достойный шанс отбиться от отшельников или медведя. Но опасть все равно оставалась, в виде загадочных черных волков-призраков, против которых, сил, пожалуй, не хватит, ни у одной стаи северных лесов.
Хасав почуял приближение сестры задолго, нежели почуял Эспирита и Эсайра. Он готов был улыбнуться и радостно вилять хвостом, но тут к запаху примешался чужой. И тут волк нахмурился. Варианта сформировалось два: либо кто-то убил его соплеменников и сестру и теперь несет их запах на себе, либо Эспирит все же ведет новичков к их маленькой компании.
Когда волки были совсем рядом, Хасав, Ульге и Диа стояли в защитных позах. Защитниками они были сомнительными, но хоть что-то. Первым вышел Эспирит, что бы не пугать своих волков и, улыбнувшись, мелко кивнул. За ним вышли трое неизвестных Хасаву и волчонок, Алока и Эсайр замыкали процессию.
Оказалось, пока Эспирит и остальные ходили за новыми волками, Хасав поймал где-то несколько кроликов и вместе с девушками успел разбить небольшой лагерь, чему пришедшие несказанно обрадовались. Все потихоньку расположились, хрустальные поделились с белыми своими припасами, что поспособствовало зарождающемуся партнерству. Правда, когда друг Эспирита увидел лапу Алоки, готов был порушить хрупкий новый мир между двух стай, но носитель «скелета» поговорил с ним, и Хасав отказался от мести, из-под нахмуренных бровей глядя на Угрюмого.
Правду говорить, Угрюмый, казалось, не зря получил свое имя. Когда он устроился со своей спутницей и сыном по другую, от белопленных, сторону костра, его взгляд стал медленно, но зорко следить за лесом и новыми союзниками. Эспирит не знал, скрывает ли серый волк свой всевидящий взгляд, или же наоборот демонстрирует его всем, кто желает его увидеть. И делал это Угрюмый с самым что ни на есть нахмуренным выражением.
Но даже этот факт не заставлял Эспирита нервничать, а волк привык доверять интуиции и собственному чутью, поэтому на волка смотрел как на нового сильного союзника, нежели врага. Он долго раздумывал, почему чувствует такое спокойствие, принимая это за непозволительную наивность, но потом просто поставил себя на его место. Угрюмого не было смысла убивать кого-либо из стаи Эспирита. Его семья такие же жертвы, как и белопленные волки.
Поэтому носитель «скелета» тяжело вздохнул и положил голову на лапы. Вскоре им предстоял тяжелый путь, и его они будут преодолевать все вместе.
