Глава 1
Джип мчался по дороге, периодически подскакивая на ухабах. Четверо людей, занимающие сидения в нем, улюлюканьем приветствовали ямы. Среди четверых была лишь одна девушка по имени Кристина.
Ехал джип на съемки в аномальной зоне Излома 1.0. Фотокорреспондент, корреспондент, оператор и ведущий. Всего четверо. Из разных редакций, но с одинаковым заданием. Узнать, что произошло и происходит в тихом городке под названием Митин.
Девушка поправила наушники, вставленные в уши, и ещё раз перечитала информацию об Изломе, с трудом добытую о тех, кто сумел сбежать, вернуться и умер через какое-то время. А парни болтали о возможностях перерождения и о каком-то Славе и Создателе. Кристина сочла их болтовню несущественной. Обычно она предпочитала придерживаться фактов, а не верить россказням воров и бродяг, которые попали в Излом.
Автомобиль уже приближался к Грани, железному куполу, накрывшему аномальную зону. Ребята намеревались притормозить, но их шофер, оператор Женька нажал на педали. И что-то пошло не так.
Машина переехала через Грань, везя одного-единственного живого пассажира. Кристина, прикрываясь воротником куртки, выползла из автомобиля. На её лбу красовалась царапина – машина, потеряв управление, врезалась в искореженное дерево. Кристина проверила пульс у парней. И ужаснулась. Парни лежали мертвыми, не выдержав перемещения.
Добро пожаловать в Излом – мир, где ваши мечты сбываются!
Девушка огляделась, но обладательницу голоса обнаружить не смогла. Однако появился красноватый туман, низко стелющийся по земле. Отойдя от автомобиля, Кристина скрылась за ближайшим разрушенным зданием. Туман никуда не делся, а к нему присоединилось зловещее завывание. Но она была не из пугливых трепетных ланей – горячие точки давали о себе знать в особо опасные моменты. Как сейчас, например. Она натянула воротник куртки до глаз, чтобы не вдохнуть ядовитого тумана, о котором она узнала, благодаря общению с Костиком (он покинул Излом и прожил год после этого).
Отмахнувшись от надоедливого сообщения с приветствием, девушка следом увидела перед глазами другое:
«Вами получено задание отыскать психушку.
Принять?
Да».
Наверное, любые другие ответы не применялись. Кристина нажала на согласие и открыла свои характеристики. В конце концов, узнать о том, чем наделила её игра, её профессиональный долг.
Имя: Кристина
Уровень: 1
Сила: 7
Выносливость: 9
Интеллект: 7
Харизма: 5
Магия: 0
«Черт побери! Напортачили мне с харизмой! Как я, по-вашему, уговариваю дать интервью? Выносливостью?», — мысленно рассуждала девушка.
Она намеревалась обойти туман, но столкнулась с человеком в длинном сером плаще. Со стороны, конечно, он мало походил на человека. Да и радиоактивный туман не представлял для него угрозы, что настораживало. Присмотревшись, девушка прочла над его головой:
Имя: Иксен
Уровень: 21
Сила: 49
Выносливость: 51
Ловкость: 48
Харизма: 29
Магия: 50
Лицо Иксена скрывала металлическая маска, на голове – кепка.
— Привет! — поздоровался персонаж. — Ты новенькая?
— Да, я тут недавно, — произнесла Кристина. — А как ты понимаешь, кто новенький, а кто нет? — полюбопытствовала девушка.
Идиотский вопрос. Но ей требовалось завязать диалог, да и об Иксене гуляли невообразимые и иногда чудовищные слухи за Гранью. Увидеть его вживую – и страшно, и волнительно (отчего же? На вид - симпатяга).
— Тебя я здесь раньше не видел, — коротко ответил Иксен. — На, — под ноги бросил карту, — тебе нужно в бар.
— Зачем? — удивилась девушка.
— Ну, в баре можно послушать слухи и пообщаться, тебе это полезно, — проговорил Иксен. — Извини, проводить тебя не могу, у самого дел по горло.
— Спасибо, — поблагодарила Кристина, поднимая кусок бумаги с обозначением бара. — А где у меня респаун? — решила открыть осведомленность о правилах игры девушка (и где только понабралась?).
— В баре, — сказал Иксен, поправляя кепку. — Проблема в том, что после смерти одежда останется здесь. А в баре можно получить новые шмотки и деньги, и даже оружие приобрести. Но тебе-то оно зачем?
Кристина не нашлась, что ответить. Иксен ушел, напоследок хлопнув её по плечу.
***
Девушка осторожно передвигалась среди автомобилей, покрытых чем-то красным. Туман, кстати, рассеялся, но в воздухе витали красноватые пылинки. А пробираться через нагроможденные друг на друга машины казалось за гранью реальности.
Кристина прекрасно помнила новости об Изломе. Аномалия изменила Митин до неузнаваемости, преобразовав в локации . Транспорт и дома оставались на месте, но превращались в неведомое. Искореженное, избитое, зловещее. Чудовище. Животных это тоже коснулось.
Прижимая к себе пистолет отца, девушка шла вперед с завидным упорством. Привычка перфекциониста – доводить дело до конца. К слову, эту локацию назвали «Красным пухом» (спасибо Костику, просветил). Издевательство. Чудилось, что локация бесконечна и никогда не закончится. Но Кристина не теряла надежды. В конце концов, опросить тех, кто находиться в Изломе с огромным риском для жизни (игра жила по собственным законам) – её профессиональный долг. И возможность получить повышение за эксклюзивные интервью непосредственных участников событий. Выбить себе место в столичном издании. Жаль, что ради этого приходиться чем-то жертвовать. Например, парнями из конкурирующих СМИ. Они бы и про Митин не узнали, если бы она не обмолвилась ненароком. Ну, а дальше – совместная поездка за Грань.
Неподалеку раздалось злобное рычание, будто бы собачье. Девушка выставила оружие впереди себя, крутясь, как волчок. Рюкзак отдавил спину.
Из витрины магазина на неё смотрели две пары глаз. Крысы, размером с овчарку. Они медленно выползали наружу, готовясь к атаке. Однако отдавать свою жизнь помойным крысам Кристина не намеревалась. Не после того, как ввязалась в игру. На жизнь и на смерть.
Имя: Одичалая крыса
Уровень: 2
Девушка выстрелила очередью в голову животному. Охотничьи навыки пригодились.
Вы нанесли критический урон
Девушка повторно выстрелила очередями. Вторая крыса попыталась юркнуть за машины, но Кристина тремя выстрелами прикончила её.
Вы нанесли критический урон
А вот первая крыска не собиралась никак умирать. Девушка истратила пять пуль, и все-таки прикончила не убиваемое животное.
— Есть! — возрадовалась она. — Поглядим, что тут предлагается в качестве лута.
Крысиный хвост
Сырое мясо
Крысиные резцы
— Фу, мерзость! — сказала Кристина. — Ладно, может, пригодиться.
Убрав в рюкзак, который она постоянно носила на спине, добытый лут, она расслабилась и зашагала дальше. Плюс в игре явно был – собранные после смерти вещи весили в три-четыре раза меньше, чем весили бы в реальности.
Крысы больше не вылезали, что очень подняло настроение девушке. Она круто взяла влево, избегая с ними возможных встреч. Вроде, удалось избегнуть смерти. Но не тут-то было! На неё напала огромная крыса.
Крыса повалила её на землю, нанося укусы. Ни скинуть громоздкую тушу, ни закрыться от ударов. Плечо пронзила боль. В глазах померкло. Крыса продолжала наносить ощутимый урон. Пистолет валялся близко, но девушка не могла до него дотянуться. Крыса явно одна из умных – завидев взгляд Кристины на оружие, хвостом отмела пистолет в неизвестное направление. Боль пронзила тело. Девушка закричала, моля о помощи. Грянул выстрел.
Крыса, что придавливала её к земле, перестала шевелиться. Затем – с Кристины столкнули тушу.
Получив долгожданное освобождение, Кристина увидела перед собой ухмыляющегося Иксена. Ну, как, ухмыляющегося. За маской не очень-то можно прочесть хоть какие-нибудь эмоции, отражающиеся на лице.
— Ты заблудилась? — поинтересовалась она.
— Немного, — проговорила Кристина.
Она осматривала место нападения, надеясь отыскать верный пистолет. Хоть перед глазами плыло, а боль в плече давала о себе знать. Как назло, оружие не находилось. Кристина отчаялась, но из скорби об утерянной защите её отвлек тот же Иксен:
— Не это ищешь?
— Отдай, пожалуйста, — попросила она.
— Обычный игрок, — задумчиво вещал Иксен, — с разрешением на огнестрельное оружие, — в руках мужчина крутил и вертел пистолет. — Калашников АПК. Девятый калибр. Стреляет очередями. Откуда?
— Это папин, — проговорила Кристина. — Отдай мне!
— Отличное наследство, — констатировал персонаж, возвращая оружие законному владельцу. — Так, зачем ты здесь?
— Мне надо поговорить с Шамиловым, — с вызовом ответила девушка.
— Не советую, — произнес Иксен, не вдаваясь особо в подробности. — Он окончательно сбрендил на своих созданиях.
— То есть? — спросила она.
— Тебе прямо, — вместо ответа проговорил Иксен и скрылся в недрах брошенных машин. — Ещё увидимся!
Подняв брошенный Иксеном пистолет с земли (кажется, персонаж повторяется), Кристина двинулась туда, куда он и говорил.
Машины никак не хотели заканчиваясь. Поднимаясь на капоты, и съезжая с крыш, Кристина представляла себя паркурщиком высшего разряда. Что, конечно, далеко от реального положения вещей.
Бар она обнаружила вскоре, когда забиралась на крышу автомобиля. Ничего особенного. Бар, как и сотни других. Разбитая дорога, табличка, держащаяся на соплях. Бар находился в заброшенном здании.
Карта, в спешке всунутая в рюкзак, показала красную точку, которая передвигалась и надпись рядом с ней: «Бар». Сначала Кристина этого не приметила, но точки то приходили в движение, то замирали на месте. Неужели Излом живой? Отложив апокалипсичные мысли на потом, девушка двинулась прямиком к цели. Открыла дверь и попала в затемненное помещение. Наверное, девушки в Изломе – редкость. Пока она вышагивала к бару, перешептывания нарастали, походя на морской прибой.
— Дайкири, — подойдя к стойке, сказала Кристина.
— Девочка, мы коктейлей не держим, — откликнулся мужик в засаленном белом фартуке и непонятного цвета футболке. — На выбор есть алкоголь помощнее, чем твое пойло.
— Хорошо, — быстро согласилась она. — Стопка коньяка.
— А мы с тобой подружимся! — подмигнул ей мужик.
От всеобщего мужского внимания горели щеки. За столиками перешептывались и откровенно глазели. От разговора её спас коньяк, налитый барменом. Залпом выпив стопку, она жестом попросила повторить. После недавно увиденного она бы с удовольствием забралась под одеяло и проорала, либо поплакала несколько часов, чтобы прийти в норму.
Но время – плохой игрок, если ты в Изломе. Многие игроки говорят, что время в нем идет, как обычно. Но у Кристины есть собственные мысли на этот счет – время неумолимо забирает часы, проведенные в аномалии, у игроков, которые её покидают. И выходит, что, покинувшие Излом, живут не более года. А иногда уходят и раньше, оставляя потомкам разрозненные воспоминания, которых явно недостаточно, чтобы понять аномальную зону.
Глава 2
Алкоголь приятно подействовал. Избавил от истерики. Кристина приложилась к коньяку в пятый раз, когда бармен сам остановил её.
— Могу дать комнату, — произнес мужик.
— И сколько стоит? — спросила Кристина.
— Бесплатно, — подмигнул ей бармен.
— А каковы шансы, что вы не воспользуетесь моим положением, чтобы потрахаться? — решила уточнить на всякий случай девушка.
— Абсолютно никаких, детка, — пробасил громила за столиком. — Девушки у нас появляются редко, сама понимаешь.
— Тогда я прошу поселить меня в безопасном месте, — настояла Кристина, сдерживая икоту. — Мне надо беречь честь.
— Конечно-конечно, — проговорил бармен вмиг захрапевшей девушке.
***
Очнулась девушка с жутким похмельем. Нащупав рукой оружие под подушкой, она со стоном перевернулась на правый бок. В предрассветных сумерках комната в баре почудилась ужасом для дизайнера. Растрескавшийся потолок, обои, отодранные наполовину. Вместо пола – скрипучие доски, неприкрытые ничем (а по-моему дизайнер бы бегал и орал: «Ура, братва! Гуляем!»).
Кристина потянулась к стакану с водой, доставленной, возможно, самим барменом. Но её рука зависла в воздухе и затем безвольно опустилась на кровать. В углу, рядом с дверью, стоял никто ни иной, как Иксен.
— Что ты здесь делаешь? — спросила она, потирая сонные глаза.
— Берегу твой сон, — проговорил мужчина.
— Как мило! — съязвила девушка. — Тебе же нельзя помогать читерам.
— А я и не помогаю, — сказал Иксен. — В бар ты добралась своими ногами. Напилась ты тоже сама. Я рядом не стоял.
— Что ты здесь делаешь? — повторила вопрос Кристина. Спорить с раннего утра совершенно не хотелось, а загадочность персонажа только прибавляла неясных тревог.
— Что бы зря не тратить время на разговоры, можно общаться телепатически, — произнес Иксен. — Создаешь чат, например, со мной. И я всегда на связи.
— Прямо всегда? — уточнила она. — Любопытно, Нелли ты говорил то же самое, что и мне?
— Нелли? — переспросил персонаж, поправив плащ за спиной. — Я не знаю никакой Нелли.
— Она пришла сюда два года назад и пропала, — сказала Кристина, сбрасывая остатки сна. — За ней пожаловал Слава и также исчез.
— Не понимаю, о чем ты, — ровным голосом сказал Иксен. — Мое ночное бдение закончено. Ты проснулась. А мне пора.
— Стоять! — девушка вытащила пистолет из-под подушки, направляя его на мужчину. — Где сейчас Нелли?
— Я не знаю о чем ты, — настойчиво проговорил персонаж.
— Ты точно знаешь! — воскликнула Кристина. — Мистеру Снежку передали снежок. Его Слава получил, а тебе важно было доставить посылку. Ведь так?
Вы удачно пошутили
+1 к харизме
— Прощай! — вместо ответа сказал Иксен.
Девушка выстрелила, но тщетно. Пули угодили в стену. А персонаж, будто растворился в воздухе. Раз – и нет.
Кристина подобрала рюкзак, запихнутый под кровать, выпила воды и засунула пистолет под куртку. Собрав каштановые волосы в хвост, она покинула приютившую её на время комнатушку.
В баре народ мало изменился. У бармена продолжали заказывать напитки. А за столиками постоянно сменялись мужчины. Кристина прошла мимо, оставив на прилавке несколько сотен рублей. Её никто не задерживал, её никто не окликнул. Странное уныние и настороженность опутывали бар в захолустном городке, в аномальной зоне. Выйдя на улицу, девушка решила пройтись по разбитой дороге.
Мрачная картина предстала ей. Осыпающиеся дома, брошенные в спешке машины. Давящая тишина. Она задумалась о судьбах тех, кто остался в Митине, несмотря ни на что. Что с ними приключилось? Что произошло со стариками, детьми, женщинами? Новости умалчивали об этом. Но ходили слухи, будто Излом превратил их в чудовищ. Навсегда стер личность, чтобы сделать очередного Франкенштейна.
Девушка поежилась. Мало того, что на неё одно время произвел впечатление роман восемнадцатого века. Теперь она сама находиться в аномальной зоне, чтобы выяснить, что конкретно произошло с её друзьями.
Нелли поехала в Излом за мужем, решившим изведать аномалию и получить дополнительные плюшки. Слава сюда приехал от некоего мистера Снежка. Мистер Загадочность, как мысленно обозвала его Кристина. Она – третья в компании друзей, приехавших исследовать Излом. Перспектива не ахти.
Осторожно!
Произнес женский голос. Провидица, которая помогает игрокам и спасает от опасности. Девушка остановилась. Беспрестанно озираясь по сторонам, она умудрилась встретиться с самой огромной крысой.
Крысиный король
Уровень: 4
